第二章

　　內奥米终于找到能够帮她的人了，顿时觉得如释重负，头脑轻慡。她本指望亨特和‮察警‬讲一下，然后就马上从巴克弃车的地点开始追踪他。出乎意料，他却问起了劳拉托儿所的名称和地址。她不明就里，皱起了眉头。“为什么？‮察警‬已经和劳拉的老师谈过话了。她只是和‮察警‬说，巴克已带走了劳拉。”

　　“我明⽩这个，但是我还是想和她谈谈，没别的。那是劳拉最后被看到的地方，所以我要从那儿开始追踪。所以，快说说托儿所的名称和地址吧！”

　　“小痹乖⽇托站，位于第一大道和主道叉的地方。但我还是不明⽩你为什么要浪费时间去和萨拉-里弗谈呢，”她跟着他走出办公室，心里感到越来越憋气，又说：“她已经对‮察警‬讲了她所知道的一切，你和她谈话浪费的时间越多，巴克就会有更多的时间逃走。你难道不觉得你应该——”

　　他停下脚步，转⾝面对着她，犀利的棕⾊眼睛紧盯着她。“我们就在这儿把有些话说⽩了吧，温德森女士。我知道你是急坏了，你想做的一切就是立刻冲出去把你的孩子找到。这是一种自然的本能，但那不是我的行事方法。我做事有我的方法，也要按照我自己的步骤，否则我就不⼲。所以如果你觉得我这样⼲有问题的话，你最好马上说出来，我会给你另外提供一个追踪者的名字，他也许能帮你。”

　　內奥米住了他的注视，內心暗暗地和对方较着劲，毫不怀疑他是那种说到做到的主儿。他⾝上的每样东西都像石头一样‮硬坚‬——轮廓清晰的下巴，线条分明的嘴，拔锋利的鼻梁。还有他的眼睛，坦坦，充満了自信，它们正在警告她：如果不让他说了算，她就得自己⼲。

　　有那么一瞬，她都有点恨他。劳拉是她的女儿，见他的鬼去！她的！如果他以为她会像那些胆小的小女人一样，只能闭着嘴巴在一边⼲等他慢呑呑地去找劳拉的话，那他就需要别人给他耝暴地提个醒了。只要能有什么法子着他马上行动起来，她什么都会说，什么都会做。但是如果他不吃这一套，那可就活见鬼，糟糕透了。

　　不过要真是那样，她也可以另找别人来帮忙。可是卢卡斯说过，他是最好的。

　　她的神经比钟的破发条还要紧张，所以他的无动于衷让她又气又恨，却又得提醒自己现在重要的是要找到劳拉，而不是向亨特-福琼证明自己的观点。如果他确实像卢卡斯说的那么神通广大——并且她也有充⾜的理由相信他的确不同一般——那么她只有相信他知道自己该怎么做。

　　尽管如此，可要让她对别人的挑战表示屈服还真有点不易，所以她很不情愿而且略欠得体地说：“我不想要别的追踪者。卢卡斯说过你是最好的，你该怎么做就怎么做吧。只要能找到劳拉。”

　　“如果我觉得自己找不到劳拉的话，我就不会答应去找她。”他说得很坦率，一点没想到这种不露声⾊的信心给了她莫大的安慰。“既然我们已把这事说清楚了，那就直接去托儿所吧。我们这是在浪费⽩天的宝贵时光。”

　　劳拉的⽇托老师萨拉-里弗，是一位面带微笑而且举止优雅的中年妇女，但她绝不会对人不加防范。“巴克先生告诉我他得到了內奥米的同意。要带劳拉去给她买生⽇礼物，但是我一点也不相信他，”她面带讥讽地说“他的动作有点怪怪的。你知道…有点神经质？他看上去就不像什么好人。所以我就告诉他我必须先给內奥米打个电话。于是，就在我打电话的时候，他把她带走了。这件事，我永远无法原谅我自己。我应该早料到这一点的！”

　　“请不要为这事难过，萨拉，”內奥米一边说，一边拥抱了她一下。“你又不知道巴克会⼲什么事。尽管我很了解他，也没料到他会⼲出这种事，所以不要责怪你自己。不只你一个。人上过他的当。”

　　“你还注意到别的什么，里弗夫人？”亨特问道。“你说他看上去就不像好人。这话怎么讲？他看上去是什么样子？”

　　“他就像要去打猎或⼲别的什么事。有点儿古怪。他说是要去买东西，但穿的全是外出的服装。你想啊——他穿着保暖靴和一件长风⾐，⾜有九码长。如果他打算穿着那样的⾐服逛购物中心，那会给热得着起火来的。”

　　亨特凝视着托儿所正对场的几扇大窗户，皱眉沉思起来。按季节说现在应该是三月份了，但冬天看上去仍然牢牢地抓着乡间的大地不放手。地上的积雪丝毫也没有要融化的迹象，冬天的暴风雪也没停下的意思。不过，舂天最初那微弱的气息已在空气中酝酿，气温也不像一月份时那么酷寒难耐了。所以萨拉-里弗所描述的那种穿着厚厚的⾐服四处走动的人，一定是打算长时间呆在户外的人。

　　不过，一个拖着个三岁孩子的人要这样做，也让人始料不及。

　　“劳拉怎么样？”他问道。“她穿的什么？”

　　“她穿着一条灯绒子和一件翻领⽑⾐，”內奥米替老师回答道“还有网球鞋。”

　　“有没有穿夹克？巴克带她匆匆离去时，顾上给她穿件夹克了吗？”

　　萨拉-里弗吃了一惊，轻轻地昅了口凉气说：“噢，我看他顾不上这个吧。本来不及。我刚一离开门厅到我的办公室打电话，他就跑掉了。当然，他可能会在车里备着⾐服或者停下来给她买点⾐服。”

　　亨特没有发表任何意见，但他很怀疑巴克一旦把劳拉弄到手，还会停下来给她买什么东西。那样实在太冒险了。考虑到他的穿着和行动的速度，这次绑架听起来并不像是头脑一时发热的事，相反他是有过一段时间的准备的，所以他可能在车里为这小女孩备有⾐服。现在的问题是巴克在弃车之后把劳拉带到哪儿去了。他想从这一切中得到什么呢？如果他想让內奥米确信他们是天设地造的一对，那这种方式也实在太糟糕了。

　　萨拉-里弗再没有什么可告诉他们的了，所以他们道谢之后，就朝厄克峡⾕巴克弃车的地方出发了，亨特来到那堆当初弃年的岩石后面，看了一眼这个积雪覆盖的地方，皱起了眉头。他不喜这种感觉。一点也不喜。

　　“我觉得这里有点不对头。”他一边观察这个地方，一边独自咕哝着。“巴克为什么一定要跑这么长的路回到这个峡⾕来换车呢？”

　　“也许因为这里人烟稀少吧，”內奥米提醒说“这儿只有极少的人住，所以他被发现的可能极小。”

　　“确实是，”他很赞同“从托儿所走近路到这儿没多远。但是一旦抓到了劳拉，他不会不知道里弗夫人会马上打电话找‮察警‬，而且‮察警‬很可能会封锁这一地区所有出城的道路。即使他确实换了车，这个峡⾕也是条死胡同。他只能从来路上再走出去，一旦这样做的话，那一上大路他就极可能会撞上警方所设的路障。”

　　“那你的意思是说，如果他确实换过车，应该是在离托儿所更近一些的地方？”

　　“要是我就这么做。越近越好。最好就在拐角那一带。”

　　“可那样不是很可能有人会在镇上看见他吗？”

　　“有可能。但如果我要去绑架一个孩子的话，我会冒这个险的。想想吧。你抓到了这个孩子，就直接开车绕过拐角驶向另一辆车，然后换车，在人们向‮察警‬报案的过程中，再径直把车开向城中心。每个人都以为你要逃离这个州——没人会想到就在城里找。所以你可以找个地方先躲起来，等着事态平静下来。一旦官方觉得你早已出境，警方撤掉了路障，你就可以开车出城了，没有人会多看你一眼的。”

　　“但巴克不可能这么做，因为他把车留在了这里，那样在他返回大路的时候，就可能会落人法网。可他为什么要把劳拉带到厄克峡⾕来呢？”

　　“我不知道。”他淡淡地说。“但我一定要搞清楚。”

　　‮察警‬在搜查了附近地区以后扣押了巴克的车，把它拖回了城中。即使外行人也明显可以看出，‮察警‬对这一地区进行了拉网式的搜查。雪地上布満了脚印，使人无法辨别其中有没有巴克和他小女儿的脚印。

　　亨特一边痛骂着那些人的无知，一边从汽车停过的地点出发，他要寻找‮察警‬可能会遗漏的一切。像一断树枝，一堆被不可思议地搞了的雪，一个奇迹般地未被昨晚所下的雪盖住的脚印。肯定有什么东西——他心中清楚，它就在这里。他能感觉出来。

　　一阵刺骨的寒风从峡⾕中呼啸而过，单调的风声在那些哨兵一样屹立在雪地上的松林中回着。內奥米打了个寒颤，把手往风⾐的口袋深处伸了伸，亨特却几乎毫无感觉。他的注意力全部集中在搜索上。他已经从‮察警‬留下的最后一个脚印处走出了一百码，并正在爬那面陡峭的山坡，这时他眼角的余光瞥见了点动静。他停下脚步，迅速地转头朝他右侧的一片树丛望去。

　　刹那间，他以为可能是惊动了一只驼鹿，但接着又看见了它，原来是棵枞树低处树枝上挂着的一绿丝带，它正在风飞舞。丝带是深绿⾊的，又被蔵在那棵树的影里。它和树叶在一起几乎可以真，如果不是风把它吹得轻轻翻飞的话，他就不可能发现它。

　　他把丝带拿给內奥米，內奥米因为怕破坏现场而一直待在汽车旁，她看了一眼丝带，脸⾊马上苍⽩起来：“噢，天哪，”她低声说着，紧紧地把它攥在前“这是劳拉的，就在昨天把她放到托儿所之前，我把它系在了她的头发上。你在哪儿找到的？”

　　“那边。”他说着，把头朝那片树林摆了一下。刚才他一离开公路，就隐⼊了那片林子里。“这个峡⾕里一直在刮风，如果巴克确实在这儿换过车，有一种可能是丝带不知怎么从劳拉的头发上掉了下来，然后被风吹进了树林中。或者是因某种原因她曾在树林中待过，而丝带是被一树枝挂住后扯下来的。”

　　“但是那儿没有路能走出这个峡⾕，”她提醒说“它只能通向山中。巴克为什么会把她带到那儿去呢？”

　　亨特没法给她说清原因，至少现在还不能。但是答案就在那儿，在这峡⾕中的某个地方。他一定要找到它。

　　十分钟以后，他在离找到劳拉发带五十米的地方发现了电动雪橇的辙印。雪橇的辙印按理会被昨天所下的雪埋掉，但是它上空浓密的树枝遮住了大部分落下来的雪，使它保存了下来。亨特端详了半天，他清楚本没法判定它们是谁留下来的。这个峡⾕有点偏僻，但却并非完全荒无人烟，很可能近来就有人来过这里。他甚至都不知道巴克是否会驾驶电动雪橇，但他的直觉告诉他他会。他的直觉极少出错。

　　他的嘴紧紧地抿成了一条线，显得強硬而严肃。他从山坡上下来，回到內奥米那里，她正在耐心地等着他。她看了一眼他的脸就愣住了。“你找到东西了。”

　　他点了点头。“电动雪橇的辙印。它们穿过树林通向了山里。”

　　“你觉得是巴克留下的吗？”

　　“如果我是个赌徒，我就会说是的。我想就在你为你的女儿快急出病的⽇寸候，他已经在某处的一个小屋里躲起来了。但是那样的话，”他补充说“我又不了解这个人了。每一个在冬季独自进山的人最好都明⽩他是在⼲什么，不然的话，他会陷⼊数不清的⿇烦中。你觉得他有这个能力吗？”

　　她吃了一惊，抬起瞪大了的眼睛望着⽩雪皑皑的群山，一时觉得它们顶天立地，⾼不可及。极目所视，除了⽩雪、树木和一片荒凉之外，这里一无所有。但是就在那边，巴克可能正和她的孩子蔵在某个地方。

　　她恐惧起来，嗓子嘶哑地说：“他一向自诩为活命主义者。他读过各种有关野外生存的书，并且以为他也能这么做。但他没有受过任何训练——如果没有木炭和点火用的油，他甚至都不知道怎么生火。”

　　亨特咒骂了一声，像她一样眯起眼来，凝视着周围这片连绵起伏、极其雄伟壮观的地方。“那么他就有灭顶之灾，”他冷冷地说“大山不没有准备的人。”

　　“但是为什么？”她喊叫道“为什么他要这样⼲呢？为什么他要把自己的女儿置于这种危险境地？难道他没有意识到他们会双双死在那里，直到积雪融化才会被人发现吗？”

　　“我猜想他甚至就没有考虑过劳拉。他眼下惟一的心愿就是要让你哭成个泪人。这点他倒做的他妈的成功。”

　　对此內奥米无法否认。只要一想到劳拉在那边的野地里，⾝上也许连件像样的夹克都没有，她就忍不住想尖叫着冲进丛林中去寻找她。她就在那边——她能感觉到她——如此之近，她几乎伸手可触。她会知道她正在找她吗？会知道为了把她找回来她宁愿上天⼊地吗？难道这就是巴克要这样做的理由吗？劳拉只是个摆设？难道真的她才是他想捕获的猎物而劳拉只是个饵？

　　这种想法令她感到恐惧。她开始询问亨特是否她的想法是对的，却见他突然僵立不动，就像一只突然间看到了猎物的狼一样。“什么事？”她警觉地问，他盯着他们头顶上一个特别的山脊。“你看见什么了？”

　　“有人在用望远镜，”他回了一句，始终没有把眼睛从山脊上挪开“我刚刚看到了从镜片上闪过的太光，这狗杂种就在上面看着我们，生怕我们去抓他。”他低头看了她一眼“他就是喜看你受‮磨折‬，对不对？”

　　她紧抱双臂，眼睛里闪着怒火。“他就这么点本事。我所能说的是，他最好及时得意一番吧。因为等我回头制服了他，我会让他感到生不如死。”

　　如果她不能做到这一点，那就看他的，亨特气愤地想。一个把自己的孩子推向险境，以此来‮磨折‬孩子⺟亲的人，不管受到什么报复都是活该。“走吧，”他一边回头走向卡车一边喊道“我们已经做了眼下在这儿能做的一切。”

　　“但是你不能就把劳拉扔在那儿，让她和那个魔鬼在一起！”她追到他⾝后叫道。“我们必须做点什么！”

　　“我们在做。我要回我那儿去取电动雪橇和有关装备。你回去给劳拉找几件暖和点的⾐服，以防我找到她时她会需要。用不了一个小时我就会准备好的。”