22.临淮关（4）

　　清军水师总兵看到上游密集飘来的火筏，急忙下令船队躲避。但是下游有拦河铁索，船队无法向下游撤退，只好就地分散躲避。水师总兵下令同时警戒，防备对方跟在火筏后面发动攻击。

　　小艇放了下去，迎着火筏来的方向去清理或者至少拨开那些火筏不使之撞向战船。忽然，一个并未有太大烟火的筏子轰然炸响，河上腾起了冲天的水柱。原来，带炸藥包的筏子上面的香头因为难以准确计算燃烧和筏子漂浮时间，有的长有的短，这是一个香头较短的燃尽后引爆了筏子上的炸藥包。清军想当然地认为是后面水军的大炮开始轰击了。现在连对方战船的影子都看不到，炮弹就炸开了，对方的大炮也打得太远了。不过，这伙妖人的稀奇古怪的威力強大的武器已经让清军有些习惯了。随着炸藥包接二连三的‮炸爆‬，负责清理火筏的小艇出现了伤亡和惊慌混乱，大船盲目地向西面的河面胡乱开炮“还击”加重了恐慌和混乱。终于，有几艘战船被火筏引燃了，黑烟滚滚，混乱加剧，又有船只着火。烟火弥漫，临淮关水面上一片混乱。连南岸炮台也开始向能见度降低了的河面胡乱开炮射击了。几条企图向上‮行游‬驶躲避烟火的清军战船被误击。

　　南岸，登陆的‮队部‬，在炮台西南方向展开，部分向临淮关构筑阵地防御，部分开始向最西侧炮台发起了攻击。炮声、掷弹筒、机枪射击声，炮弹‮炸爆‬声响成一片…

　　秋永年接到陈浩已经到达临淮关东面不远水面的报告，连忙回电，大致介绍了情况，建议东进‮队部‬
‮出派‬骑兵通讯员从北岸绕道到达海峡号所在水面登船详细介绍敌我双方态势。陈浩回电：同意，请带上一面‮华中‬军的新军旗，同时建议暂停对敌人炮台的強攻，避免不必要的伤亡。

　　秋永年立刻停止了攻击，就地构筑工事转入防御，对他而言陈浩的建议就是命令。只是姚大喜担心不拿下炮台会对总司令的船有威胁。秋永年安慰他：“放心，陈司令肯定有办法，不然不会让我们停止进攻的。”姚大喜点头称是，深信不疑。

　　骑兵到达了海峡号停泊的上游水面。清军也早就发现了这个停泊在东面的钢铁庞然大物，不知道如何是好，飞报在临淮关督战的袁甲三。袁甲三急忙和幕僚们商议是否‮出派‬小艇去联络搞清这条洋人兵舰的意图。正在考虑使者的人选，东进‮队部‬的骑兵联络人员已经被海峡号放出的小艇接到了船上。

　　陈浩微笑着听了情况报告，仔细看了清军炮台位置的测绘图。命令：“升起‮华中‬军军旗！准备战斗！”

　　米字旗降了下去，一面崭新的‮华中‬军的军旗在海峡号的桅杆上升起。轮机员把锅炉的气庒升到了最⾼，锅炉工全力向炉膛填送着煤炭。烟囱冒着浓浓的黑烟，阀门噴出白⾊的蒸汽。张玉祥和随员们一路上不停地在洋教官的指导下进行操炮训练，这下总算有了实战机会，个个斗志⾼昂。带钢甲防护的8英寸前主炮、5英寸后主炮和两侧船舷各有的两门3英寸速射炮全部昂起炮口随时准备开火。（今天还有）