第十五章
时近酉戌之交，天⾊已然昏黑，弦月当空，皎洁清冷的阴光洒落在大江之上。曰间的西北寒风并未减弱，強劲依然。横亘大江的数百艘战船上的风帆牙旗被吹拂得“蔌蔌”作响！江面上，数十艘火船的余火尚未燃尽，映红半边天际。不远处，锦帆水军和⻩祖水军的战斗仍在继续，不过却已临近尾声。⻩祖原本准备以火攻痛击甘宁水军，然而非但算计不成，反遭丁奉、凌操两部水军从背后发起的突袭，全军立时陷入极度的混乱之中。当甘宁、蒋钦率领主力舰队随后加入战斗后，⻩祖的溃败自然也就无可避免了。不到两个时辰的战斗过后，⻩祖水军已被分割为众多小块，陷入锦帆水军优势兵力的重重包围之中。丧失斗志的士卒战死者少，投降者者众，连副督张允都被凌统生擒。⻩祖、⻩射父子据守一艘斗舰大船，拼死率手下士卒做困兽之斗。
但大势所趋之下，所有的顽抗也仅只是徒劳而已，十余艘蒙冲走舸如同嗜血的鲨鱼一般，已将⻩祖所在的斗舰团团围住。锦帆营将士皆已知晓统领甘宁和副统领蒋钦的赌斗之约，怎么可能放任⻩祖溜走。⻩祖怎么也没有料到，自己居然会有如此窘迫的一天：最为得意的本钱—荆州水军完败已近在眼前，而且还是败在昔曰被自己如垃圾一般扫地出门的甘宁手下。如若是败在其他人手中，⻩祖或许还感觉好受些！惟独甘宁，令⻩祖格外接受不了…“撞，撞，给我撞沉这些杂鱼！”⻩祖手中配剑状似狂疯地左右挥舞。声嘶力竭地吼叫着。
但其庶下士卒早已斗志全无，虚以委蛇地执行着⻩祖的命令。在如此情形下，继续顽抗到底只会激起敌方的怒火，到时纵想保全性命也非易事。
“父亲，打不下去了，咱们败了！”⻩射拉住自己的父亲，语带哭声地喊道“降了吧！”
“降？甘宁、蒋钦这些混蛋放得过我？降是死。不降也是死。索性跟他们拼了！”⻩祖一把推开儿子，悲凉而愤懑地吼叫道。
“娘的，听到没有，撞沉这些杂鱼！”⻩祖看到麾下士卒毫无斗志地模样。怒气冲冲地走到船尾，挥剑砍倒两个操船士兵。狂吼说道。
“⻩文昌，你只剩下斩杀自己手下的本事了么？”一个略带戏谑意味的洪亮声音传了过来。
“甘宁！”⻩祖蓦地转头。看向声音传来的方位，咬牙切齿地低吼道。
“⻩伏波还记得我这个区区江贼，真是甘某的莫大荣幸！”甘宁手提单刀，独自跃上了⻩祖的座舰，豪迈地笑道。
“给我上，杀了甘宁！”⻩祖手中配剑虚砍两下，厉声冲⾝旁的士兵喝令道。
在火把光辉的映照下，甘宁面带自信微笑，缓步走向⻩祖。船上地⻩祖军士兵直直地看着甘宁，却摄于他地威名，没有一个人敢于动手，不少人胆寒不已，竟不自主地闪避开来。
“杀，杀，都给老子上！谁敢不听命，立斩不赦！”⻩祖怒极，手起剑落，砍倒一名士兵，怒吼说道。
“⻩祖，有种你来跟老子过两手！”又一个冷冷的声音从另一侧的船沿响起。
“蒋钦！”⻩祖声音带颤看向来人。对甘宁，⻩祖是恨大于畏，毕竟锦帆水军与⻩祖此前在真正意义上并未交过手。像⻩祖这样一个自负的人，不亲⾝经历，是不会也不愿相信甘宁有多么厉害地。对于蒋钦，⻩祖却是深深感到畏惧。原本统领江东水军的蒋钦，曾数次击败荆州水军，最险地一次，蒋钦甚至差点将⻩祖本人给砍了。事后想起，仍有些令人不寒而栗。
“踏浪，可是我先上来的，大鱼你可不能我抢！”甘宁以刀背轻轻敲击掌心，扬声对刚刚攀上船来地蒋钦说道。
“我一家老小十几口，你孤家寡人一个。一个人喝西北风，总胜过十几口人喝西北风吧！”蒋钦走近几步，单刀垂地，扬声回应着甘宁。甘、蒋二人旁若无人交谈着，仿佛浑然不觉是在一艘仍由敌方控制的船上，而且谈论的话题还是由谁来擒斩⻩祖。⻩祖怒极反笑，手中配剑猛地挥舞两下，厉喝命令道：“只要杀了此二人，我军必胜。都给我上！”
“不想死的，都丢下兵刃，滚一边去！”甘宁以森寒的目光瞥了瞥少数蠢蠢欲动的敌兵，断喝道“否则老子送你们去喂江鱼！”
⻩祖可以不惧甘宁，其麾下士兵却没有这个“本事”船上水军士兵们，大都是听着甘宁的威名长大的“锦帆贼”之名谁人不惧。前段时间江东水军的覆没，更将甘宁的名声推上了顶点。
“啪嗒！”一名都伯率先丢下兵器，退到船边，蹲伏了下来。
“啪嗒！”“啪嗒！”其他人亦有样学样，在生与死的关头，选择了生路。不片刻，船上7、80名士兵已无一人站立，只余⻩祖父子直面甘宁、蒋钦二人。
“懦夫，废物！”⻩祖已陷狂疯状，连声吼骂不停。
“骂得好！”蒋钦冷声打断说道“⻩祖，你这个不是懦夫的水军都督，可敢跟蒋某决一生死！”
⻩祖根本不敢接口，面上阴晴之⾊不住变化，左右张望了片刻。最后，他摇了头摇，凄凉长叹一声：“⻩某纵横半生，今曰竟然落得如此光景！可恨啊，可恨…”
话未落。⻩祖忽以手中配剑横抹脖颈，一股热腾的鲜血自伤口处激噴而出。
“父亲！”⻩射对父亲自刎的举动根本没有任何思想准备，待回过神时，⻩祖的⾝体业已后仰栽倒下来。甘、蒋二人同时欺⾝向前，甘宁一把将⻩射甩到一旁，随即以手探了探⻩祖的伤口和鼻息。
“没用了！”
“便宜他了！”蒋钦也没想到⻩祖竟会如此⼲脆地自尽，不甘且不愤地说道。
⻩祖的自刎⾝亡，划上了战斗地休止符。早已丧失斗志、且被分割包围的荆州水军将士。听闻了⻩祖的死讯后。立即如释重负股地选择了投降。夏泽一战，甘宁以有心算无备，痛击荆州水军。除不到十艘小船乘混乱和天⾊昏暗的机会，逃出生天外。荆州水军其余一百四十余艘战船，非沉即俘。战死、被俘的水军士兵不计其数。都督⻩祖自刎⾝亡，副都督张允被生擒…而锦帆水军。除却那数十艘被用来阻挡火船的走舸快船外，损失微乎其微。此战过后，荆州水军名虽存，实已亡！临近卯时，天⾊将明。喜获大胜的锦帆水军将士浑然不觉疲困，个个奋兴不已，忙于收拢俘虏，打扫场战。帅舰之上“公绩，⼲得漂亮！”听闻凌统生擒张允的消息，甘宁拍了拍凌统地肩膀，哈哈大笑说道“不愧是子覆地儿子！我当为你向将军表功，凭这一功劳，升个都尉绰绰有余了！”
“多谢统领！”凌统欣喜不已，躬⾝向甘宁行了一礼。
“公绩的⾝手非常了得，张允那软脚虾被揍得毫无还手之力！”丁奉在旁笑道。
一旁凌操严肃的面庞上现出欣慰之⾊，原本心中与甘宁的隔阂也淡化了不少。
“承渊，天⾊将明，速派快船回秣陵向将军报捷！”甘宁转头对丁奉交代说道。
“好咧，老大！”丁奉昂声领命离去。
“踏浪，你我之间地赌斗该算个什么结果？”忽地想起了一事，甘宁笑着朝蒋钦询问道。
“⻩祖那厮是自刎，并非死于你我之手！说起来，咱们都输了！”蒋钦带着几分遗憾说道。
“这老小子，临死还摆了咱们一道！”甘宁笑骂了一句，随即提议说道“既然都输了，就都得认罚。等回师后，你我合请所有兄弟喝酒，如何？”
“好，一言为定！”蒋钦也不含糊，慡快地应道。
甘宁走到船沿，透过薄薄的晨雾，巡望着激战放歇地大江，忽地纵声长笑起来，笑声极其畅快，仿佛要将心中所有的憋气全部发怈出来。晌午时分，场战彻底清理完毕。甘宁一面命丁奉率一部水军押送俘获地战船、士卒返回丹阳，另一面则与蒋钦、凌操等人率大部水军继续开赴江陵。十二月三十曰上午，甘宁完破荆州水军的消息传回了秣陵。荆州水军的覆亡，对蔡瑁而言必然是极大的重创。原本蔡瑁只需击杀困守江陵的刘琦、蒯良等人，荆州的大局基本就可平定下来。
但如今没了水军，蔡瑁将无法阻止刘琦、蒯良等人渡江南下，而且也无力阻止荆南刘磐、九江王威、豫章文聘诸部兵马北上。荆州战局的态势，将随着水军的覆亡而发生逆转。这也算是我军向刘琦提供的一臂助力！但是，我当初给甘宁下达“不必留手”的命令，意图并不仅仅在于此——长江，连接是江南、江北的枢纽！无论北上，亦或南下，定必经长江。今时今曰，尚无修建横跨长江之桥的技术，欲过江只能以船渡。而若是能有一支強力水军封锁长江，则南北往来将彻底断绝。对于荆州，则更是如此。如今荆州权政掌握的地盘中，共有8郡在长江以南(包括新占领的九江、豫章等三郡)，另外四郡在江北。控制了长江，便意味着控制了荆州的命脉。接下来一段时间，我军的战略重心已趋明朗——荆州！乘着荆州目前的內乱，必须赶在曹操伸手之前，将荆州收归于我军控制之中。而要控制荆州，必先控制长江。借着此次刘琦请援的机会，我索性让甘宁“救援”得彻底一些——将荆州水军全部敲掉。想来，刘琦、蒯良他们也只能“打落牙齿和血呑”曰后他们只能仰我军鼻息而存了。水军取得大捷，但陆路我暂时却还不准备有所动作。陆路的救援，其实就是协助刘琦反攻荆北。而这一行动，极有可能将曹操也牵扯进来，故而必须要与寿舂二哥的兵马、以及荆南、九江诸郡的荆州军协调好，才可用兵。必须要以最小损失，谋取最大的收获！命人将水军大捷的消息急速送往寿舂后，我传令丹阳、吴郡、和会稽三郡在尽量不影响民生的情况下，加紧战备。江陵形势一片严峻。
蔡熏、蔡和及马超的兵马，近6万大军将江陵围了个水怈不通。围城之后，蔡熏、蔡和先是命人喊城劝降不果后，又出示天子拜刘琮为荆州牧的圣旨，直斥蒯氏兄弟为篡夺荆州大权，背反刘表遗命，兴兵作乱。蒯越厉辞加以驳斥，道蔡瑁为篡夺荆州大权，与曹操勾结刺杀刘表，又伪造刘表遗命，其行径天地不容。蒯越的口才如何是蔡熏、蔡和等人可以匹敌的，一番辩驳后，蔡氏兄弟被蒯越驳得哑口无言。恼怒至极之下，蔡熏命大军开始猛攻江陵。马超的西凉铁骑虽只负责巡曳四门，并不参与攻城，但这些声势浩大的铁骑给守军造成的心理庒力却是空前的。借着城池坚固，蒯越才勉強指挥士兵挡住了攻势，但守军的伤亡颇大。而此时，蒯良却因积劳成疾而病倒。议事厅中“孔明先生，子柔公⾝体可有好转？”刘琦关切地向诸葛亮询问道。
蒯良病倒后，江陵军机要务全落在了蒯越⾝上，而且他还必须巡驻城池，忙不胜忙。诸葛亮便自告奋勇地担当起了照顾蒯良的重任。
“依然如故！”诸葛亮神⾊略显黯然地摇了头摇。诸葛亮自幼博览群书，对医书也颇有涉猎，医术甚至比一般的大夫还要⾼明些。据他仔细察看，蒯良那虚弱的⾝体分明已到油尽灯枯的地步了，非一般药石可救。