第二章

　　天空一片澄澈，只有几颗星辰挂在天际。

　　贤者米希尔遥望着天边，脸色越益沉重。他心头着一股恐惧感，彷佛什么可怕的灾难即将要降临在这个世界。

　　会有什么可怕的事情将要发生吗？他感受到一股足以毁灭世界的力量正在蠢蠢动，却无力阻止。

　　他长叹一口气，命运的安排是他无能为力的；他心头还有件烦人的事，就是克莉丝蒂公主。

　　鲍主自幼就长得甜美可人，再加上她高贵的举止、典雅的气质，以及波特兰卡的继承权，使她成为许多王公贵族第一追求的对象。从公主十六岁开始就有不少人来求婚，只是国王都以公主年纪太小为由拒绝了；但国王仍在暗地里观察着这些人，并将他们列入公主未来选取丈夫的名单。

　　因为公主的美貌和财富，引来了拉达尼亚国的克鲁王子穷追不舍，他不但想以卑劣的手段得到公主，更用他国家的力量向国王施，期望娶她为。国王暂时没有给他们明确的答复，只说要考虑，因为武力强大的拉达尼亚国并不好惹。

　　克鲁王子和克莉丝蒂公主身分相当，但克鲁王子生风又野心，公主若是嫁给他绝对没有幸福可言。可是国王又不忍因公主之事引发两国的战事…女儿的幸福固然重要，整个波特兰卡百姓的幸福更重要啊！

　　“唉！”米希尔了解国王的难处，目前最好的方法就是尽快为公主找到一个合适的丈夫，这样一来克鲁王子就没有理由发动战争了。

　　若说谁会是公主最佳的丈夫人选…他倒中意斐皓的。

　　斐皓是个令人信任的男人，做事踏实不取巧，刚正不屈，虽然个性较为淡漠，可是他才在城堡裹住了一个多月，就受到许多人的喜爱，而且他天生就有领袖气质。在国王为公主拟定的丈夫人选名单上，他也名列其中。

　　“只是，他是从异世界来的，一心一意只想回去…唉！”他又叹了一口长气。

　　不知道国王把他决定的事告诉公主和斐皓了吗？他想斐皓一定不会答应的，而公主表面或许会顺从，但心里一定也是不愿意的。

　　但是…她只有十九岁呀！要她肩负起一个国家的重责大任，这个担子太重了，她需要一个可靠又强壮的肩膀替她分担。

　　他衷心地期望，克莉丝蒂公主可以得到幸福和快乐。

　　**

　　竞技场上尘土飞扬，四周充斥着掌声、吆喝声，还有马儿的嘶呜声，所有人的情绪都因场内正举行一场比试而高扬，每个人皆目不转睛地盯着对决的两人，为他们加油。

　　两名穿着镗甲的骑士各坐在训练有素的高壮马儿背上，在阳光的照耀下，镗甲亮得让人不敢直视，如同他们的气势般。

　　开战的鼓声响起，马儿驰骋在竞技场上，他们的手里各执一把长剑，能辨别他们的地方，在于马儿身上所系的带子，一条是黑色，一条是白色。

　　“呀！”白色带子的骑士踢着马腹，快速地向黑色带子的骑土冲来，凌厉的气势相当骇人，而黑色带子的骑士则是不慌不忙地应战。

　　两匹同样壮的马儿接近，马上的骑士也挥剑相向，胜败就决定在这擦身的一瞬间…

　　黑色带子的骑土肩膀受了伤，鲜血染红了衣服，白色带子的骑士则是完好如初。他下了马，急忙过去查看那位黑骑士。

　　“不愧是波特兰卡的第一骑士。”许多人都向白色带子骑士艾特里奥恭维，不过他的脸上却没有欣喜之，反而有着生气恼怒。

　　“斐皓，你是故意放水吗？”艾特里奥不理众人，直问受了伤的斐皓。

　　他摇摇头。

　　“老师的骑术剧术胜于我，斐皓受教了。”他虚心向他行个骑士礼。

　　“是这样子吗？”艾特里奥儿不信。

　　斐皓明明可以躲掉那一击，他为什么不躲？还让自己受了伤，感觉上像是故意让他似的。

　　这个资质绝佳的人才，才不过一个多月的时间，就已习得他剑术的髓，不管是马上攻击或者是近身突击样样厉害，学习能力强得令他吃惊。如果他所教的学生都能有他一半的资质，他就真的感到欣慰了。

　　知道斐皓明天将离开，于是他向斐皓下了挑战书，强迫斐皓接受挑战。他想试试他的程度到底在哪里，可是结果却令他不。

　　“斐皓，你的伤…”看到自己的学生受了伤！他难免有些担心，况且他明天还有好长的一段路要走。

　　“小伤。”斐皓看了看肩膀，完全不当一回事。他已经将自己的伤害减到最低。

　　有位土兵走过来，向斐皓行礼之后传达国王的命令。“国王有事请您去一趟。”

　　“好的。”

　　“你明天就要离开了，祝你一路顺风。”艾特里奥拍着斐皓没受伤的肩膀，心祝福。斐皓是个好学生，除了学习力很强之外，个性稳重不轻浮，他是打从心裹喜欢他，给他最高的评价。他真想把女儿嫁给这样优秀的年轻人，可惜他女儿才刚满月而已。

　　“谢谢老师这些日子的照顾，后会有期。”斐皓收起自己的长剑，走出竞技场。

　　“艾特里奥爵士，您真是我们的第一骑士！果然厉害！”有人赞美道。

　　“是呀！罢才这场比赛真的很采。”

　　“老师，您真是太厉害了…”

　　许多人你一句我一句地赞美着艾特里奥，只是他一句也没听进去。决斗的结果虽是他胜利，但他怎么也高兴不起来，反而有些失望。而且他总怀疑斐皓放水，因为这场比赛本来就不是他愿意的。

　　当他把剑收回剑鞘时，赫然发现自己腹部的衣服竟然破了。

　　难道是刚才…

　　艾特里奥全明白了，斐皓是真的放水，因为他不想让他输。

　　他有波特兰卡第一骑土之称，而这次的比试又有许多人围观，若是斐皓打赢的话，那他第一骑土的称号也许就会换人。为了顾及他的面子和自尊，斐皓漂亮地败给了他，他真是个贴心的家伙。

　　斐皓不自谦、不自，他超乎年龄的沉稳，连身为第一骑士的他都很难做到。他硬着斐皓答应竞技，可是为了老师的面子，他手下留情，点到为止。

　　哈哈哈，斐皓真是个令人喜欢又讨厌的家伙呀！丈特里奥更加喜爱这个学生了，暗暗告诉自己，下一次，他一定不会允许斐皓再放水了。

　　**

　　“国王陛下。”斐皓行礼招呼。坐在王位上的是个白发苍苍的老人，克莉丝蒂则正准备告退。

　　“克莉丝蒂，这是你的决定？”国王语重心长的问。事实上他也很不舍，但为了国家，为了她的幸福，为了她的安全，这是最好的方法。

　　“是的，父王。”克莉丝蒂行了礼之后，昂首地走出去，眼里有着小小的胜利。她终于可以名正言顺地离开这个城堡了，呵呵！

　　方才父亲让她看了他所列丈夫人选的名单，令她意外的是，斐皓的名字竟被写在最上头！于是她便小小地撒了一个谎，说她喜欢上斐皓了。

　　案亲高兴地说要帮她做主，教斐皓娶她，她却放意说那样会让她很没面子，她希望可以和他一起去找大贤者，慢慢培养感情。

　　她本以为提出这个想法后需要一点抗争，没想父亲却出乎她意料的答应了，让她可以好好地出去玩一玩。想来她是该感谢斐皓的，谁教大家都对他有极高的评价，这么一个绝佳的护卫，也难怪父亲会轻易地答应。

　　她要回去收拾收拾，明天就要上路了呢：克莉丝蒂就像准备离牢笼的小鸟，那样地振奋、那样地高兴。她可以暂时忘却她是公主、是继承人，波特兰卡人民的幸福全系在她身上；就让她任最后一次，纵情地享受没有责任、没有压力的生活吧！

　　**

　　“国王陛下，这个请求我不能答应。”斐皓在听完国王的建议之后马上拒绝。他是一个大男人，叫他带着公主去旅行？而且他有他的工作，他可不是去游山玩水呀！

　　“除了拜托你之外，我实在没有别的选择。克莉丝蒂目前的境况非常危险，若是继续留在城堡内，恐怕会有憾事发生。她除了是波特兰卡唯一的继承人，更是我心爱的女儿，在还没有找到适合的丈夫人选之前，留在城堡对她来说太危险了，所以我只有请求你带她离开。”眼前的男人并不是以国王的身分命令他，而是以爱女心切的父亲和斐皓涉。

　　“如果我带她离开，克鲁就会因此而放弃吗？”斐皓一针见血地反问。在这裹住了一个多月，关于这事他也略听了一、二。像克鲁这么有野心的人，他会就此罢手吗？他很怀疑。

　　柄王暗暗点头，不愧是米希尔和艾特里奥一直称赞的人，他很聪明，分析能力也相当强。的确，即使克莉丝蒂和他在一起，只要克鲁不放弃，这一路上他们还是充了危险。不过为了女儿未来的幸福，也为了波特兰卡的未来，他决定睹一赌。

　　“你说的一点也没错。可是若让她留在城堡内，同样会有危险呀！克鲁不但想得到我的女儿，甚至还想并波特兰卡。目前他们还不敢轻举妄动，毕竟一打起来的话，很有可能会得两败俱伤。而情势若真发展至此，我不希望克莉丝蒂受到任何牵连，只有你带着她，我才安心。”国王语重心长地道。

　　对于斐皓的为人，他也观察了一个多月。他知道城堡内不少侍女或者臣子的女儿对他十分倾慕，可是他却有礼地与她们保持适当距离，因此克莉丝蒂和他一起旅行，也用不着担心他会对克莉丝蒂做出什么不礼貌的事。更何况，克莉丝蒂的魔法足以保护她自己。

　　斐皓的眉宇间染上困扰之，对他来说，寻找大贤者是他一个人的事，他并不需要任何同伴，尤其是女人。更糟糕的是，她还是位千金大小姐，这简直是自找麻烦嘛！

　　见他仍是沉默，国王感的又道：“我知道这将会带给你极大的困扰，可是身为一个父亲，我不能让心爱的女儿置身于危险当中，所以我真心的请求你，请你答应我无理的请求吧！”他紧握住斐皓的手，放下身段拜托他。

　　“国王…”斐皓吃了一惊，他可以拒绝一个国王，可是却拒绝不了一个爱女心切的父亲。

　　“我的皇后在克莉丝蒂六岁那年就病死了，早的她很乖巧，也很懂事，从不会让我担忧。若不是她哥哥遇害，今天她也不用负担这整个国家的重任。”想起自己唯一的儿子特雷尔，国王那尘封在心底的记忆再度被打开。

　　“让我告诉你整个故事吧！”国王深了一口气，这是他最不愿意碰触的一段回忆。

　　“我只有一个儿子和一个女儿，在我的皇后死后，我曾一度消沉、郁郁寡，是我的儿子特雷尔给我力量，我才撑了下来；也是他替我照顾克莉丝蒂，才让她重拾颜。他是个很出色的孩子，在各方面的表现相当优异，就像你一样。”国王看了斐皓一眼，若是特雷尔还在的话，现在应该也长得这么高大、强壮了吧！

　　顿了一下，他又说道：“可是在克莉丝蒂十岁那年，当时十六岁的特雷尔代替我去拜访拉达尼亚国，在回来的途中遇上盗贼，掉落山崖死了。”忆起丧子之痛，他的心就不由自主地痛着。虽然事情都过了快十年了，可是仍像昨一般历历在目，想忘也忘不掉。

　　“找到他的遗体了吗？”斐皓问。

　　柄王叹气地摇头“山崖实在太深了，掉下去根本就无法活命。在找了一阵子没有消息后，我就放弃了。”

　　他宁可抱着一丝儿子还活着的希望，不愿再找了，怕自己若真看到他的遗体会受不了而崩溃。

　　“我是个不够坚强的父亲；当时是克莉丝蒂来安慰我，她告诉我，她会继承波特兰卡，不会让我失望的。为了这个承诺，她放弃了小孩子该有的娱乐，每天都在充实自己，培养自己的能力。在她的成长过程里，除了学习还是学习，真的是苦了那孩子。”仔细想想，他这个父亲还真是没用。

　　原来公主是被当成继承人而扶养长大的，想必她接受的教导比别人更严厉吧！这种经验他是感同身受，因为他自己也是从小就被当成接班人，所有的磨练都成了理所当然，他必须此别人花更多的时间来学习。而公主之所以这么年轻就有一股贵气和优雅的气质，想必是因为在成长的过程中受到不少挫折吧！

　　不过比起她，斐皓觉得自已是幸运的；他的父母健在，虽没有兄弟姊妹，却有三个比兄弟还要好的青梅竹马。

　　“请你带克莉丝蒂一起离开吧！我会发布公主生病的消息，让她谢绝见客，这样可以拖上一阵子。这段期间就麻烦你了。”国王对他点点头，一切尽在不言中。

　　那样热切的眸子得斐皓只能点头；虽然他并不愿意，可是谁拒绝得了这么关爱女儿的父亲呢？

　　其实，国王之所以会让克莉丝蒂和斐皓一起去旅行，主要是希望他能爱上她、娶她为，好继承这个王室。斐皓是个有担当，有领导力的男人，克莉丝蒂若是嫁给他，她会幸福的。

　　米希尔告诉他，斐皓的命运和克莉丝蒂置放在一起，若他们真的有缘，他真心期望他们可以共同治理这个国家。

　　克莉丝蒂需要一个可以减轻她肩上重任的男人，而斐皓，正是她需要的。

　　**

　　翌清晨，斐皓和克莉丝蒂以及几名随从，在国王、米希尔和艾特里奥的送行下，朝南方前进。

　　会选择在大清早出发是不想引人注目，而且他们还是从城堡的侧门出去的。为了怕他们这一路会有危险，艾特里奥还亲自选了几名优秀的战士跟随，一路照顾公主和斐皓。

　　她终于出来了！她自由了！克莉丝蒂在心中呐喊。

　　虽然，她是有些对不起父亲和这位被她利用的斐皓…

　　若是斐皓知道她利用了他，不晓得他会不会气得跳脚？不过她觉得这个可能不大，他大概只会看她一眼，然后只想马上送她回来而已，所以不能太早让他知道。

　　不过…若是真的挑他当她的丈夫，他会肯吗？她实在没多大把握。虽然有不少男人惊于她的美貌，可是这一个多月相处下来，他待她和一般女孩无异，所以她若是用美se惑他，恐怕是没什么用吧！她突然有点好奇，什么样的女孩子才会让他心动？

　　“公主，如果累了的话，我们休息一下吧！”一名随从恭敬地向她说道。

　　“嗯！”克莉丝蒂顺从地点头，不让他们担心也是她体贴属下的方式。而事实上，走了大半天她真的也累了。

　　于是大家就在森林中，找了个树荫休息。

　　这实在不是适合旅行的天气，太阳太大，而且又闷又热，才走了半天，她就已经香汗淋漓了。碍于现场全部都是大男人，她不敢像在自己寝室中，做出不文雅的扇凉动作，更不敢把自己身上那些讨人厌的衣服掉。

　　真是的，当公主就要穿这种“高贵”的衣服…出门前，侍女们还特地为她打扮了一番。而除了身上的服饰要讲究之外，连带配饰、行为举止都要符合她的身分。若不是她已有自己是未来继承人的认知，这时她大概还在调皮地捉弄老师、做着少女的白梦、爬到树屋去睡午觉让侍女找不着她…

　　当“公主”其实累人的，除了要有丰富的学识外，还要有完美的形象，不嫌多的礼节，更要为人民的幸福着想。其实真正的她和这些形象“稍微”有出入，不过为了父亲，她还是努力地扮演好“公主”这个角色。

　　斐皓突如其来的动作，让克莉丝蒂只是看着他的举动，一时之间反应不过来。她没想到他会主动递水给她，因为她看得出来，他并不高兴有她作伴；即使他嘴巴没说，但她就是知道。

　　“谢谢。”她微笑地接过水。现在的她，的确非常需要。

　　斐皓并不是刻意地想往意她，只是她变化多端的眼神令他不想注意都难。她脸上的神情一如平常，可是那对漂亮的眼却像有着万千思绪，令他的眼光不自觉地停驻在她身上。

　　喝了一口水后，克莉丝蒂觉得全身上下舒服透了。贵为一国的公主，她平时出门都有马车代步，如今若不是怕太招摇，他们也不会选择走路。不过她倒是不介意啦，因为能呼吸自由空气的感觉太美妙了！可是她的脚好像就有点意见了…

　　“我们上路吧！”克莉丝蒂打起精神对大家说，不希望自己成为大家的负担。

　　斐皓和四名随从正起身准备上路，意外地，突然有人挡住了他们的去路。四名随从马上奔到克莉丝蒂的身前保护她，拔出创来与敌人对峙。

　　一群男人从森林中涌出来，个个手上不是刀就是剑，一副就是来抢劫的样子。

　　“我们是森林里的老大，想要从这里经过，就留下你们身上的财物和女人，我们可以放其它人一条生路。”独眼盗贼大声地宣布“一眼”就看到被保护在几个大男人之间的克莉丝蒂。

　　哇，好标致的女人呀！让他不由得想将自己的手贴在她身上，去感觉一下属于女人的触感…哦！扁想到就令他兴奋不已。

　　“哼！不知死活的盗贼，那也要看你们有没有本事！”一名随从见盗贼只有十来人，以他们的实力是绰绰有馀。

　　“哈哈哈！”盗贼们又是一阵狂笑，好像他说的是天底下最好笑的笑话。

　　“被我们看中的目标，没有一个可以逃掉。大家上！”独眼盗贼一下令，其它人马上一拥而上，想要以人海战术取胜。

　　这些随从可都是受过正式战土训练，他们将公主安放在安全的距离外，然后使出各人的看家本须，没一会儿就将盗贼打得节节败退。

　　独眼盗贼看到这等情况，右手一举，从隐密处又出现一群盗贼，数量比原有的人多了两倍有馀；克莉丝蒂不住有些奢急，他们对付得了吗？

　　斐皓衡量眼前战况对他们很不利，因此不再恋战，否则最后吃亏的也许会是他们。

　　“走！”斐皓对几名随从叫了一声，自己则过去保护公主。

　　那些盗贼哪肯放手？

　　“去把他们追回来，我要那个女人！”独眼盗贼一副势在必得的模样。

　　两方人马再度战，盗贼将他们团团围住；虽然斐皓的剑术高超，可是仍难对付这么多人，而四名随从也都受了大小不一的伤。

　　克莉丝蒂看见这些随从为了保护她而受伤，心里难过无比。虽然她不喜欢伤人，可是也不能任由他们这样打下去，她必须帮忙才行。

　　“火炎球！”她心中默唱着咒语，手中发出火炎球，朝盗贼攻击。

　　她会魔法？斐皓看了她一眼，原来她并不是没有保护自己的能力嘛！

　　“快走！”斐皓大声叫道，跑过去扶起一位受伤较重的人快速逃离，克莉丝蒂则再度施了火炎球让盗贼们无法追来，众人才逃过一劫。

　　**

　　“慈祥之神黛妮雅啊，借助您慈祥的力量，让疼痛远离，让伤口消失吧！”克莉丝蒂诚心地祈祷着，用治愈魔法帮他们治疗，心中有无限的歉意。

　　“谢谢公主。”随从们向她道谢。

　　“不，要说谢谢的人是我，你们是为了保护我才受伤的。”这一点，她真的难过的。

　　“保护公主是我们的职责。”他们回答得理所当然。

　　“好好休息，我想明天体力就会恢复了。”他们的外伤是好了，可是经过一番打斗，体力也耗费了一大半。

　　“公主也请好好休息。”

　　“嗯！”克莉丝蒂难过地走出房间，上回也是因为大家要救她，结果死伤了许多人，她那时难过了好久…不争气的眼泪就这样掉下来，模糊了她的视线，她没看到眼前有个人影，和他撞个正着。

　　“你没事吧？”斐皓反地扶住她，可是当他看到她的泪水，他不怔了一下。她受伤了吗？否则为什么哭？

　　“没事。”她快速地拭去泪水摇摇头，抬头从他的身旁走过，好像刚才是他眼花一样。

　　眼花吗？斐皓可从来没有眼花过，他的确看到了她的泪水。

　　他的脚就这样自动地跟了上去…天知道为什么！

　　当克莉丝蒂走到旅馆后面的树下，有了黑夜提供隐藏，她才敢哭出来。

　　“都是我不好，所以大家才会受伤。”因为她的贪玩，想着出城堡，才让这些无辜的侍从为她受伤。

　　“这是他们的使命。”斐皓无声无息地靠近她。克莉丝蒂看到他大感惊讶，为什么她没发现他跟上来？害她的丑态当场被捉到，想要擦掉眼泪都来不及了。

　　“每个人生下来都有自己的使命，而他们的使命就是保护你。”他对于爱哭的女人向来没什么耐心，也不想沾，可他就是不放心她，才悄悄地跟上来。对于自己的行为，他只能给予一个合理的解释，就是他曾答应国王要好好照顾她。

　　“可是…”

　　“你责备自己就可以改变事实吗？”他一针见血。

　　“是不行，但至少我可以做点什么。”

　　“你为他们治疗了，不是吗？”为了治疗他们，相信她也累了。

　　克莉丝蒂沉默了。的确，每个人都有自己的使命，像她的使命就是波特兰卡。为了波特兰卡人民未来的幸福，她要找一位可以和她共同治理这个国家的丈夫，一个可以领导波特兰卡走向富足安定的领导者。

　　斐皓知道她已经想通，他本来应该就此离去的，可是他的股就是不听话，反而坐到她旁边．静静地陪伴着她。

　　克莉丝蒂领会着他难得展现的温柔，她清楚他并不是一个擅长安慰的人，可是他说的话句句都是那么正碓；此刻，她更是感谢他的陪伴。

　　长久以来，她一直不希望成为别人的负担，只是所有人都急着保护她，好像她脆弱得不堪一击。这一趟旅程是她最后的自由，是她自己选的，她不要再有人为了她而受伤…

　　于是，她心里有了决定。

　　治愈魔法耗费了她不少体力，靠着大树，她就这样跌入了梦乡。

　　一个小小的重量倚在斐皓的身上，这时他才发现克莉丝蒂已经睡着了。若是任由她这样睡，她一定会感冒的；于是他将她横抱起，预备送她回房间。

　　她的身子相当轻盈，而睡的她有着小女孩的天真。他好笑地发现，克莉丝蒂公主在人前人后是两个样，在人前，她是位高贵、美丽的真正淑女．言行举止都那么地完美；可是私底下，她可爱、娇气，与孩子无异，只是国家的责任迫使她长大。

　　这样的担子落在一个十九岁的女孩肩上，是重了些…

　　她惹人爱怜的模样就像个天使，这位天使要守护她国家的安定，守护她人民的幸福，但是…谁来守护天使？谁来守护她的幸福？天使是需要人照顾的，但那个人不该是他。

　　克莉丝蒂在他怀里动了动，喃喃呓语着：“斐皓，谢谢你。”