第八章
红虹端着一壶热茶入房，见因茵又将手绢平铺在桌上、上头整齐排列着她来时带在包袱里的饰物。
她在她对头坐下，又在看那些首饰？
因茵笑着点头，这些都是姐姐们送给我的宝贝…咳…还有这个，是鸨嬷嬷给我的银钱，我一文也没花…咳咳…
她说话时夹杂的咳嗽声音使红虹皱眉，怎么还在咳？喉咙还是不舒服？
没什么啦！饼几天自然就会好了。
你这个样子都已经好几天了，怕再过几天会更严重。
不会啦！拿起一个古铜⾊的手环，你看这个…
这几天天气很不稳定，上午明明还好好的，下午就下起大雨来，湿气重，加上天冷，一不注意就会染上病的。
为她倒杯茶水，喝杯热茶。
谢谢。你看这个…
红虹代她数出手环的来历：是你芷若姐姐的手环，她一直戴在手上，当你要离开时，她把它送给了你。
对呀，芷若姐姐…
她最疼你了！你要走时，她也最舍不得你。红虹笑着又说出她要说的话。
对呀…想起自己随二少爷离开宜香院时，芷若姐姐的泪眼愁容，因茵不噤垂下眼睫。低咳了两声，她轻放下手环，指着另一对小饰物，红虹，你再看看这个-这耳环是…
你是芝苓姐姐的。红虹⼲脆坐到她⾝旁，这枝发簪是芝茉的。还有这颗珍珠，是鹞茹姐姐的…小茵，这些东西的主人我都可以帮你数出来了。好好收起来吧！懊歇息了，明天还得早起呢！说着便起⾝走到自己床前铺开棉被，准备就寝。
桌前的因茵仍怀念不已地盯着那些没有生命的饰物。不知道…咳咳…她们现在过得怎么样…
小茵…
院里的生意不知道是不是和以前一样好…
小茵，红虹放下被子，回到她⾝旁：你很想宜香院对不对？
因茵忧郁不展的小脸点了点，小声说：不只宜香院的姐姐们和鸨嬷嬷，邾成镇里还有好多对我好好的人-开了一间大客栈的邱伯伯、早晨向她买烧饼总让我免费喝碗豆浆的大婶…就连街上那些老爱找我⿇烦的混小子，其实也…因茵哽咽而未说完话。
红虹一时间也不知该如何安慰她。看着转为温冷的茶水，她说：邾成镇…离我们这儿很远吧？
嗯…青孟书并未直接从邾成镇带她来此。所以她不知道这段路程究竟得要费上多少时间，只觉两者肯定相距一段不算短的距离…
两人同时陷入沉默之中。须臾，红虹笑着说：你知不知道城东外一座好⾼好⾼的⾼塔？那塔顶⾼得像渗入云端一样。如果我们爬到上头，一定可以…
可以看到邾成镇？因茵好生期盼地问。
红虹面有为难。但说：我想是可以望向很远的地方…
因茵握住她的手。都可以看到邾成镇吧？
红虹颦着眉头，这…
未得到确定答案的因茵也不以为意。开心地又问：你说在城东方是不是？出了东城门，还得走多久？
大概还要一小段距离吧！不过出了东城门，就可以看到那座⾼塔了。
那我们什么时候去？
红虹拂她额前刘海，柔声说：这几天天气这么不好，我怕去了也看不远；而且你⾝体也不太舒服，过几天再说吧！她起⾝到自己床边。
因茵收好桌上首饰，放进橱柜时又回头问：在城东方是不是？
没错，等过几天天气转好，我就带你去。红虹已平躺在床上。好了，快点儿觉睡吧！
因茵吹熄烛火，摸黑上床。躺在床上，假想着登⾼眺望邾成镇的情景，带着微笑入睡。
找着了没？
冒着寒风大雨在街上奔跑寻找的贺照东才回到青府侧门檐下，便被在该处等待的红虹焦急地询问。
没有。他摘下斗笠，以袖子拭去脸上雨水。
早上出去挑水到现在还没有回来…现在雨下这么大，她能到哪儿去？透过从门檐滴下的雨滴往外望，雨水洗糊了外界一切景象。倏地一道青光闪过，红虹紧张地捂住耳，害怕接下来的震耳雷声。
待雷声轰隆而过，贺照东告诉她：我刚才沿路找过几处可以躲雨的地方，也没找着她。你确定她还没回来？
府里她能待的地方我都找过好几遍了！怎么办？要是她出了什么事…
都怪我不好…如果我陪她一起去挑水就好了…
城里她又没认识什么人…两手交握，十分着急。哎呀！
想起了什么？
红虹抬头看着他，顺风渗入檐下的水气，沾湿她额前细发。昨天夜里她又在想家，我为了安慰她，就同她提起城东外的那座⾼塔…
贺照东不解：她到那里做什么？
她以为登上塔顶就可以看到邾成镇…
那怎么可能？
哎，我不该跟她提起那里的！红虹自责了起来，尤其她⾝子又不太舒服，一个人哪能走这么远的路？现在又下着雨…
贺照东的手轻落在她纤弱的肩膀上，'我现在就到那里看看。你转回府里再找找。
红虹点头同意。好。
别太担心。她不会有事。贺照东戴上斗笠、拉上斗篷，再次步入雨中…
喂！红虹唤住他，你自己也要小心点。
贺照东露出令人心安的微笑，嗯！
目送他转过前方街角，红虹才收回视线，转⾝欲回府內寻找因茵。
才展开纸伞，便看见二少爷拿着伞朝她走来，李大娘跟在他⾝后。
二少爷…她欠⾝向二人招呼，大娘…
你跑来站在这儿做什么？李大娘语气不佳地问：因茵那丫头呢？二少爷找她找了好久…她跑到哪儿去了？
因茵她…
她在哪里？青孟书问。
红虹低着头：她太想家，可能到东城外的⾼塔去了…
到那座⾼塔？青孟书不可置信：宜香院和那座⾼塔有什么关系？她不会以为爬到顶上就眺望得到邾成镇吧？
是我不好，我不该跟她提起那儿的…
二少爷您看看，还没搞清楚状况的李大娘想藉此时机数落因茵的不是，那丫头多么不懂事呀！居然竟敢一个人私自…
你住口！青孟书神⾊凝重，再问红虹：你出去多久了？
她从早上就出去，到现在还没回来…她第一次见二少爷这般模样，不噤吓得颤抖，不会有事的，贺照东已经去找她了…
青孟书眉一挑。贺照东？
二少爷！
未理另二人有何反应，青孟书快步跨出门槛，消失在倾盆大雨中。
他才走了两条街，便望见贺照东抱着因茵朝他这个方向走来。
二少爷…贺照东看见了他，颇为惊讶。
青孟书俯视着在他怀中的因茵。她怎么了？
贺照东立即说明：我才走到前头不远，就见她淋着雨走来；她一看到我，就晕过去了，所以我抱着她回…
没耐心听完他说的话，青孟书便伸手要将因茵抱过来。交给我。
贺照东当场愣住。
把她交给我。青孟书再说一次，两只手已捧着因茵。
可是，二少爷…
你放手！
贺照东放开手，但仍说：二少爷，这种事让我来就好…
青孟书横他一眼，让他住口。将伞交给他，令道：你撑好伞，别再让她淋到雨！
是…贺照东战战兢兢地跟在他⾝旁，小心翼翼地为他怀中不省人事的因茵撑伞。
青州城平曰繁华的街道因这一场寒风迅雨而显得冷清，但青州将王府的前院大厅却较往曰来得热闹。因为赴庙里参佛祈福的将后…将王爷的夫人回府了。
娘。青孟仁扶着⺟亲至上位就坐。外头雨下这么大，怎么还赶回来。
早上出门时还好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。她转向立在⾝旁的一位中年男子，要他别让送她回来的几名下人及护卫再站在门外吹风：陈总管，让他们下去休息、换件⼲净的服衣，再要人准备热茶给他们；他们一路辛苦了。
陈总管弯腰拱手，是。随即退出门外，遣散那些个下人。
其他人也下去忙自个儿的事吧！
是。
前来迎接她的仆奴、丫环亦纷纷退下。
不一会儿，偌大的厅堂里只余青将后和一名平曰随时伴在她⾝旁的贴⾝小婢，以及青将后的三儿青孟仁么儿青孟佑。
青将后看看两位儿子，问：书儿呢？
青孟仁和青孟佑两人对看了一眼，皆不太愿意开口提二哥的事。然而⺟亲问起，又不能不答。
彼此又相互望了一眼，决定由老么开口。
他和芙蓉正在后头看顾一个…
丑婆！青孟仁接口。
青将后察觉出其中异样的气氛，发生什么事？
二哥从邾成镇带回一个小女孩，听说淋了一点雨就晕倒了…也不是什么大事。
青孟佑答得意兴阑珊，青将后却听出了兴味，书儿从邾成镇带回一个小姑娘？
只是一个小婢，娘您毋需关心的。青孟仁皱眉蹙额，不想再谈那个丑婆。
不过青将后却想弄清楚是怎么回事。
那小姑娘晕倒了，书儿怎么不请仁儿帮忙看看？
娘，那丫头丑得紧！青孟佑以下巴指指老三，他巴不得她是重病被送离这里，哪还肯帮她看病。
仁儿！青将后不甚同意地看着青孟仁。
青孟仁像个小孩子似的嘟起嘴，娘，别提那丑婆的事了。不如谈谈二哥的婚事吧！
书儿和…
当然是和芙蓉的婚事呀！
青将后以袖掩嘴一笑，这么急着让书儿迎娶芙蓉，你们好接着成亲？
我…我们才没这么想！
不怕逃邬说你们竟敢不把他放在眼里？青孟天，青家长子。
哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他根本不可能定得下心来的，哪会在意二哥比他先成亲。青孟仁道。
青孟佑附和：而且二哥再不娶芙蓉的话，就怕他的心也定不下来了-
青将后微讶：孟佑，你这话是？
别理他在那儿瞎说。青孟仁横睇弟弟一眼。娘，只要您说一声，你们这就开始准备。
青将后侧首犹豫着：这么大的事还是问问书儿吧！
我早问过他了，他也同意由娘您作主。要不然现在差人到后头叫他过来。
青孟仁向立在⺟亲⾝旁的小婢使个眼⾊，小婢懂了他的意思，向青将后福了福⾝后，走出门外，转向后院。
同时，青将后下了结论：好吧！我找时间和芙蓉的爹亲商谈，你们也可以开始商量要如何张罗这椿亲事。
大夫怎么不来？
水芙蓉安慰急得在房里跺方步的青孟书。别急。他们去找了这么久，就快来了吧！
青孟书停在床边。再次轻抚床上因茵的脸颊，回头同水芙蓉道：她整个⾝子都在发烫哪！
水芙蓉轻摇了头摇。她没见过这般捺不住气的青孟书。
冷静点，她不会有事的。
青孟书却一点儿也冷静不下来，他走向门口，我去找孟仁
他那人你也知道…他不会肯来的。
青孟书骤然停下脚步，低斥：让他这种人学医简直是…
水芙蓉看着他的侧脸，一个想法自心底浮起-
不如…她展开城微笑：不如你娶她吧！
青光自窗边闪过？咨幼畔炱穑×铝肆礁鍪背降匿桡笥瓴患屑跞踔啤？br>
青孟书以为自己听错了，芙蓉…
水芙蓉芙蓉十分认真地提议：她不是因为想念家乡才生病的吗？不如你娶她，这儿就成了她今后的家乡了。
芙蓉，别开玩笑了！
我不是开玩笑。我看你这么关心她，才觉得你可以娶她的。
青孟书不置信地摇首，你该不会是…
你别误会，我可不是要您纳她为妾。你该知道-我不是个心胸宽大的女子。
那你怎么…
我们可以取消婚约。
又一声轰隆猛雷。响得房內人一阵耳鸣。
这…
反正我们是因为不讨厌对方，才会顺着父⺟的意思遵守婚约。现在你的人选出现了，你可以不用在意我。
别再说了，没有人会同意的。她这番话只让他觉得荒谬；要他娶因茵…怎么可能？
水芙蓉却坚持己见，你和我同意就行了。我不在意别人会怎么说。
我对她根本不是你想的那样。
水芙蓉走至他面前，看着他的眼，如果你不关心她的话，你现在又何必在这里急成这样？
青孟书痹篇她的目光，是我带她回来的，我当然得关心她。
你又何必带她回来？
我…青孟书语塞。转过⾝，看着床上的因茵道：如果现在生病的人是你，我可能会更担心。
水芙蓉头摇，不认可他岔开话题的那两句话。再来到他的面前，你没有回答我，你为什么带她回来？
青孟书倒退一步，我…
即使是她求你，你也可以不理她呀！
我那时是因为…
几下敲门的声音打断他们的谈话。
二少爷、水姑娘，大夫来了。
门被推开，红虹领着一名大夫进房。
你快看看她怎么了？青孟书要他马上诊断因茵的病情。
是。大夫上前探望因茵。
二少爷、水姑娘，又一名丫环出现，向他们通报：将王后回来了，请你们到前院厅堂见她。
这…青孟书看看水芙蓉，再看看昏厥未醒的因茵，颇觉为难。
我先去吧！你留在这儿看大夫怎么说
青孟书想了一下，同意：嗯！⿇烦你告诉她，我再一会儿就过去向她请安。
水芙蓉点头，离开前又说：再好好想想我刚才说的话。
你…
待会儿见。水芙蓉和前来通报的丫环一起走出了房。
青孟书转过⾝，大夫已经为因茵把过脉，对她的病情心里有数。
一旁的红虹着急地问：大夫，小茵她…记起二少爷犹在场而闭上嘴。
她怎么样？青孟书问。
大夫起⾝面对他，只是受了风寒，没什么大碍的。
可她⾝子这么烫…红虹不自觉地说着。
大夫回头告诉她：让她像这样盖着被子，发发汗就行了。
她什么时候会醒来？青孟书又问。
傍晚就会醒了，届时再让她喝葯。二少爷，您派个人随我回去拿葯吧！
青孟书点头，交代红虹：你送大夫出去，找人人随大夫去拿葯。
是。红虹走到门前，同大夫说：大夫这边请…
二少爷，我先走了。
⿇烦你了。
不会。
门一合上，青孟书来到因茵⾝边。
他拿起敷在她额上的巾子，为她轻拭额边发出的汗水。芙蓉方才那番话，以及与因茵之间相处的情形一幕幕交杂出现在脑海…
站起⾝，拿着微温的巾子到梳妆台前的洗手盆换冷水。
红虹在此时回到房里。
二少爷，让我来就好…
青孟书没有拒绝。退开一步，由她接手。
因茵来这里之后，都是你在照顾她？他问。
是…
她在这里过得怎么样？
她很努力的在做事。拧吧⽑巾，折叠好，再敷上因茵的额。
她都和你说些什么？
她常提起以前在邾成镇里的事。为因茵拉拉被子，站直⾝子回答他的问题：大多时候她都开开心心的，可是偶尔会突然的很不快乐，尤其刚来的那些天，她常睡得很不安稳，好像经常作着噩梦…后来情况好些，不过最近她似乎非常想家。
所以你才会告诉她那座⾼塔的事？
我…
青孟书在桌前椅上坐下，在这里她除了和你比较要好，是不是还常和谁在一起？
红虹想了一下，没有…
没有吗？青孟书直盯着她的表情，比如说…贺照东？
红虹的脸⾊大变！小茵和…二少爷怎么会这么问？
有人告诉我，常见贺照东帮忙她做事，两人还经常有说有笑。
贺照东是常帮她做事，可是…
红虹的表情是讶异、是莫解，看在青孟书的眼里却是默认和暧昧！
你不用再说了，我知道了。他站起⾝，你好好照顾她，我先走了。
因茵如大夫所言，在傍晚时分便醒来。一直守在床边的红虹这才松了一口气。
小茵，你总算醒了。她从桌上端起一碗粥。来，先吃点东西再喝葯。
因茵半坐起⾝，茫然看着她，我…
你得了重病哪！这下得好好休息了吧？
我只记得我见到照东哥哥…
红虹眼中晃过异样光芒，但未动声⾊。
是他和二少爷将晕过去的你抱回来的。
二少爷？
你不知道，二少爷好担心你。所以你是快些好起来！舀起一匙热粥，微微吹温了之后，递至因茵唇边。
因茵乖乖吃着，同时道歉：对不起，我不该擅自跑出去…
我也不好，不该跟你提起那城。我明知道那里是望不见邾成镇的…
我也知道，可是…
好了，别再想那么多，先把⾝子养好再说。
我有没有害你挨骂？
红虹温柔地摇首，没有，二少爷只是担心你，根本没想起要训我。他还问我你来这里以后过得怎么样。欲再舀粥喂她。
我自己来就好。因茵接过那碗粥，问她：你怎么跟他说？
红虹帮她理理微乱的发丝，我说你很想家呀！
因茵以匙动搅热粥。米粥的香气随半白的轻烟浮出…
我很没用吧？明明是我求人家带我离开那里的…
人都是这样的？肟艘桓龅胤揭院螅呕峒瞧鹉歉龅胤降闹种趾么Α腋绽凑饫锏氖焙颍刻煲估镒芏阍诿薇焕锟拮畔爰业摹？
真的？虹姐的家乡在哪里？
我没告诉过你吗？窗外雨热终于转小。房內临床而坐的红虹尾尾诉起自己成长的地方：我的家乡是青州里的一个小乡镇，那乡镇虽然小，里头的人可是…