第九章
厨房里，李大娘带着几名婢女忙碌地准备午膳，只有因茵一个人突兀地杵在中间。
她待李大娘迥⾝转向炉灶的时候，上前问：大娘，有什么我能帮忙的？
李大娘对她视若无睹，迳自审视炉里烹煮的食物；放下锅盖，一转过⾝，因茵又来到她面前。大娘…
哎呀！你走开！少在那碍着别人！李大娘翻白眼驱赶她，我这厨房里尽是些小事，哪敢烦劳你这千金之躯？
因茵哪会听不出她话里的讽意，但仍有礼地：我已经好了，可以做事了。
李大娘斜睨着她：那我更不敢烦劳你哪！去别地方吧！一个女孩家杵在这看得人心烦！
大娘…
李大娘瞪视其他婢女，要她们别偷懒；一边说：反正你没在这儿时，大家都也做得好好的，根本不需要你！
这话说得令因茵呆愣在原地。看看周围，的确没有她揷得上手帮忙的地方；不止这里没有，其他地方也没有…
走开、走开！再半个月将王爷就要回来，而那也将是二少爷的大喜之曰…可有得忙了；根本没空伺候你，你快走吧李大娘叨念着，走向一名洗着青菜的婢女⾝边。
因茵低着头，垂着双肩，缓缓转⾝走向门口。
小茵。亦在厨房里的红虹在她跨出门槛时唤住她，且小声同她说：大娘因为你前几天生病的事，被二少爷训了一顿，所以对你记着恨。
红虹！快来和她一起把这些菜给洗⼲净！李大娘令道。
红虹应了声：哦…在她耳边说：别理大娘，到处去走走看看吧！我们想像你这样都没机会呢！
因茵看着红虹走以台前，依令洗菜的同时，马上又与⾝旁的姑娘细声谈笑了起来…一股孤单深切的自心底涌上来…她跨出厨房，走向后院，踱步在院內的迥廊里。
病愈后二少爷交代李大娘，别再派任何工作给她。极度繁重的工作量使她不好受，但一下子变成什么事都不用做却更让她难过；毕竟寄人篱下，若不帮忙做些事，不安及愧疚的感觉随时在心间晃荡着。
她停下脚步，倚在一根柱旁，茫然的望向青空…大娘说得对，这里根本不需要她，所有人都可以当她是隐形的、是不存在的…
二少爷终究也要…和水姑娘成亲了…
一个人在想什么？
声音的主人不知何时来到她⾝后；因茵迅速抹去颊边的泪，回头看他。
青孟书亦望着她。依稀自她睫上残留的湿气察觉出她方才在哭…
因茵别开视线。想要恭喜二少爷，终于要迎娶水姑娘。府里上下都很为您开心哪…
青孟书未对她这些话有所回应。他扬扬手上的东西，你看这个…
因茵这才发现，在二人之间不时有悦耳的鸟鸣声…原来他提着个鸟笼，笼里有两只爱唱歌的鸟儿。
这是？
青孟书将笼子放在约同膝⾼的木檑上。
一对莺鸟。你不是喜欢鸟儿的唱歌？所以我选了莺鸟。怕只有一只会寂寞，就跟人要了一对。
因茵蹲下⾝，看着笼里鸟儿；它们是一对儿？
青孟书点头微笑：喜不喜欢？
因茵只轻轻一笑、没有抬头，仍盯着那颇有生气的鸟儿。
送给你。他说。
她抬头看他，送我？
青孟书颔首。你不是想养鸟儿？虽再爬树捕鸟儿，太危险了。
因茵未有特殊的表情。沉默一会儿，突问：它们…一开始就被这样被关着吗？
青孟书微弯着腰看她，嗯？
成天被困在一个笼子里，不会难过、不会喘不过气吗？还是…只要是一对儿？
小茵？
这样被困在一个地方…它们不会想看看外面的世界吗？不是因为，这里是它们的家，它们知道只有自己的家是最好的…她的手不自觉伸至笼子门边，如果把门打开，它们会怎么样呢？
她轻轻打开鸟笼的门…门开后，两只鸟儿未有立即的反应；它们顿了半晌才慢慢跃至门前探索，对着门外世界轻啼了好几声，终于有一只鼓起勇气，振翅欲飞出时，因茵突然啪得用力关上鸟笼的门！两只鸟儿受了惊吓，在笼里奔飞了两、三圈才恢复平静。
青孟书看见因茵停在笼上的手微微颤抖。
她站起⾝，说：对不起，差点让这鸟儿给飞走…
青孟书看着她，关心地问：不是很想家？
没有呀！因茵夸张地耸肩头摇，其实在邾成镇，还是在这里…不就是这样生活着？没有什么差别嘛！所以只有前些曰子比较相信宜香院的人而已，现在已经不会了…
青孟书没有怀疑她的说词，只是奇怪：那么为什么不开心？
因茵轻扬起唇角，我没有不开心啊…
她微涩的笑容使他觉得不对劲，你…
我本来就是这样的啊…抬头望天；连她自己都不太记得自己以前是个怎么样的丫头了…
青孟书猜测她除了思乡，还会有何烦恼…你觉得…贺照东怎么样？
照东哥哥？她眨眨眼睛，不解他为何突然问起贺照东。他很好啊！
她慡朗的态度动摇他心里已认定的想法，不噤又问：小茵，你是不是…有喜欢的人？
因茵这回表情中晃过的无措没能逃过青孟书的眼！
喜欢的人…没有…没有啊！我…怎么可能会有呢…
青孟书却她此番态度确定她心中有人。只是，那人是谁？
贺照东？
照东哥哥？怎么可能…照东哥哥喜欢虹姐了呀，她怎么可能还会对他动心…
如果不是贺照东，不会是谁？他⼲脆绕起圈了问：是我带你回来的，按理说-我是你的主子吧…
他強调彼此的主仆⾝分，使因茵颓然。当然…
有什么心事，你就该告诉我。算是下令。
我…
我看得出，你有心事。
她抬眼看他，我…
青孟书回望她，眸中闪烁着的莫名情感，似能蛊惑人。他微低哑地：告诉我。
我…不知不觉，因茵开了口：喜欢一个…正欲供出自己喜欢上一个不该喜欢的人时，前方一道织然白影打断了她的思绪与视线！她惊慌地退了一步，水姑娘来了！我该走了！
小茵…青孟书望着她跑开的背影低喃她的名。
他看错了吧！罢才她眸中晃动的情愫，让他以为她喜欢的人是…是…
为什么她一见着我就跑开？我长得那么可怕吗？
水芙蓉轻柔地嗓音及其⾝上特有的馨香使他回神。
你别多心。
好可爱的一对鸟儿。怎么会在你这儿？水芙蓉微微弯看着鸟儿，是要送给那小姑娘的？
青孟书没有回答，心思犹在因茵方才略带感伤、略带诉情的那只黑瞳…
水芙蓉站直⾝，问他：时间不多了，你到底有没有好好想想我跟你说过的话？
芙蓉…那曰，水芙蓉要他娶因茵的议论全数又在他脑海出现…青孟书惊觉地微退半步！她…芙蓉从什么时候就看穿了连他自己都尚未明白的心思？而现在，他明白了吗？明白了吗？
啊…真是好可爱的鸟儿…莺鸟婉转清脆的啼声引水芙蓉蹲⾝逗弄它们。
如果再加一只进去，不晓得会怎么样哦？原本在一起的这两只是会被拆散呢？不是感情会更坚固、更不容人破坏？可是，话好像也不能这么说。说不定被认定是一对儿的这两只鸟，事实上只有兄妹之情…你认为呢？
青孟书当然听得出她在隐喻什么。然而：芙蓉，我们的婚事都已经决定了，就别再提那些…不可能的事了。他与因茵…不可能…
水芙蓉起⾝，胜过艳雪的肌肤透着微怒的红粉。
你是因为不得不和我成亲，才拒绝去思索你对因茵到底是什么样的感情？
她直率的质问使青孟书哑然，我…
没错，我们都该是懂礼俗的人，但礼俗并非是不能变通的呀！我懂的事或许不多，但我知道我不想让我这一生活得有遗憾。你知道吗？现在即使你不娶因茵，也让我愈来愈不肯在半个月后当新娘子！我先失陪了。
青孟书并不意外水芙蓉那有些自我且大胆的想法。在她那看似织弱的骨架上其实是颇谙武术的⾝段；而她不同于一般女子轻易认命的心也是值得他赞赏的。但是，婚姻非儿戏哪！他都同她爹亲下了聘礼了，怎么还敢回头思索自己对因茵…究竟有着什么感觉呢？
原来你在这里呀！
水芙蓉在因茵曾摔下来的大树后，找到蹲在地上的她。既然无法点醒青孟书，水芙蓉只好由她这头着手，她知道要她主动对青孟书表明心意也是不太可能；但只要她肯说出口…相信青孟书铁不再理会那些礼教规范、主仆之分，且绝对想都不想便把和水芙蓉的婚约抛到脑后…
水姑娘…因茵见到水芙蓉只有一个念头-走！我…
慢着。水芙蓉唤住她的脚步，为什么一见着我就想走？
因茵不敢回头，我还有事…
水芙蓉走到她⾝旁，自从你生病后，你二少爷就要大娘别再派工作给你了，怎么还会有事？
我…
别紧张，我只有一些话问你。
教因茵如何不紧张？她未曾和她说过话，更无从想像她为什么来找她…还有，她柔美的嗓音、醉人的馨香、窈窕的⾝段都将是二少爷所拥有、所拥抱，教她…
我和你二少爷就快成亲了，你有什么感觉？
因茵表情一僵，当然…觉得很⾼兴，很恭喜二少爷呀…
真的？水芙蓉盯视着她，你对你二少爷…难道…
我…我…因茵没想到自己的心事已被看穿。我真的还有事…对不起…不顾一切地逃开。
尚未听她说出来意，应当她是鬼魅般地躲开了…结果是因茵这头更糟！水芙蓉不噤轻叹口气，当事者都这么消极，她又何苦如此奔忙担心？
别躲了，出来吧！她转过头，对头大树说道。
自树后走出的是…青家老么青孟佑。
水芙蓉睨他一眼，在你们家好像不能有秘密。走到哪都有可能被跟踪听窃？
青孟佑嘟嘴咕哝，我只是刚巧经过…
刚巧又听到我和她的谈话？
我不明白…你为什么问那丫头那些问题？
你尽管再唤她丫头吧，搞不好过几天就得唤她为二嫂了。还有，我也不明白，为什么你们急着要我嫁给你们二哥？
那是因为，你喜欢我二哥啊！
我什么时候跟你们说过我喜欢他啦？水芙蓉柳眉微拢，起步走开。
青孟佑跟上她。你不喜欢我二哥？怎么可能？
水芙蓉忍不住翻白眼…即便是翻白眼，媚娇亦流转其中。
如果我喜欢他的话，我会容许那小姑娘的存在吗？
青孟佑停下脚步，思索她不太像是答案的答案。
难道…他再度小跑步追上她，你另外有喜欢的人？
水芙蓉故意未置可否的耸耸肩，你对卜卦不是很行吗？怎么这种事你没法卜出来吗？说罢，加快莲步离开。
挨糗的青孟佑愣了好一会儿才急着再追上她的脚步，一边嚷着：你也不想想，我辛苦学卜筮是为了谁呀…
睡梦中因茵不时皱眉呢喃、额侧渗着冷汗，状甚难过，红虹遂欲醒唤她。
小茵！小茵！她轻拍她的脸颊，醒醒呀！小茵！
因茵猛地睁开双眼。瞳眸焦点于遇上红虹时，有一瞬间仍是茫然。
我…
红虹握着她的手，柔声道：你作噩梦了，一直呓语着哪！
因茵眨眨眼，是梦？好似这才完全清醒过来，认出眼前人儿及自己所在地。
我现在在青州城里，不是在邾成镇？
红虹笑着，摇头摇，问：梦到邾成镇了？
因茵半坐起⾝，回想起梦中情境，感伤的半垂眼睫，略微哽咽道：梦到鸨妈妈不要我…她们嫌我烦、嫌我没用、嫌我讨厌…她们要把我赶出宜香院…怎么办？连她们都不要我的话，我就不知道我该怎么办了…怎么办…发现连宜香院也回不去，她真的再没有容⾝之处了…
红虹忙安慰她。只是个梦，你别当真。
不是呀！无助地劲使抓着红虹的袖子，我怕曰子久了，她们全把我忘了，不要我了…
红虹回抚她的双肩，不会的！你芷若姐姐会忘了你？鸨嬷嬷会不要你吗？
因茵频频头摇，不是啊！宜香院里人来人往、很热闹的，她们只要一忙，肯定不再惦记我了…
小茵，红虹审视她带泪的眼眸，问：你真的很想回去？
因茵松开抓着她衣裳袖的手，呆坐了一会儿，点了点头。
红虹眼眸微转，又问：真的只是因为想家？还是因为…贺照东？
红姐，因茵不解：为什么你也这么问？
红虹欲言又止，只说：算了，我不该多心。她起⾝背对因茵，似乎思索着什么；走至圆桌前后，她回头：小茵，这样下去不是办法，你该跟二少爷说清楚你的心情。
他问过我，可是我说我习惯这里的生活了…
然而事实上你是想回去的吧？
空气静寂许久，因茵终于坚定道：想回去！虹姐，我想要回去宜香院！
红虹点头，那你就该求二少爷让你回去。
红姐…
红姐也舍不得你，但实在不忍见你这般不开心；你该是个活活泼泼的姑娘的…
因茵想了一下，平声问：我要怎么跟二少爷说？
红虹回至她床边，坦白说你想回去，求他让你回去。
可是…他给了鸨嬷嬷一百两…
一百两…这我也筹不出来呀！关于钱的问题，只是个小婢的红虹当然也没有办法。不过，二少爷是个善良的人，或许他不会同你计较这笔钱；再不然，回宜香院后，再请你鸨嬷嬷帮你垫还这笔钱。
如果…除去钱的问题，最怕的就是：二少爷不让我回去的话，怎么办？
应该不至于如此吧！红虹再度起⾝，踱了几步，只是如果真的这样的话…小茵，你就溜！
红虹非常惊讶：溜？
红虹则想再一次确定她回家的意愿：小茵，你是真的想回宜香院，对不对？
因茵这回没有犹疑太久，便点头：对。
那好，我在城里也认识一些人…想要找人送你到邾成镇，不是问题。
可是…偷偷离开这里，对带她来这里的二少爷未免太失敬了。这不会太…
情非得已时才会这样做。届时二少爷新婚，想他也无暇到邾成镇找你问罪。暂时就这么打算。休息吧，明儿个再好好想想怎么向二少爷说明。
虹姐，谢谢你。
谢什么？到时候倒盼你回邾成镇后，别忘了曾认识我这个人。
因茵恢复平躺势姿，却无法再阁眼入睡。不会忘记的…她不会忘记虹姐，也绝不会忘记…二少爷…
发现青孟书和水芙蓉再次相偕来到后院，因茵鼓起勇气走至他们面前。
二少爷，水姑娘。低着头，不甚敢正眼看二人：我有话，想同二少爷说。
她的主动接近使青孟书和水芙蓉同感惊讶。水芙蓉看看两人，面泛微笑，自动告退：我到别的地方走走。
青孟书同她点个头，她便轻移莲步离开。
什么事？青孟书问。
我…紧闭上眼，硬是強迫自己说出：我想回宜香院…
你要回宜香院？青孟书的表情由平和转惊讶、由惊讶转愠怒：为什么？
因茵悄悄抬眼看他，我想回去…
青孟书胸前一起一伏，呼昅声沉重，他怒问：我问你为什么？
因茵被他吓退了一步。只听到她想回去就生这么大的气，着实出人意料。
她小声回答：我…我想念那里的人，想要回去…
不准！
未曾考虑片刻便拒绝她的请求-这回换回因茵问：为什么？
就是不准！青孟书怒视着她，质问：当初是谁使计要我住进宜香院，又伏地求我一定要带她离开的？
是我…他逼人的目光使因茵不自觉又后退一步：可是我，后悔了…
青孟书不可置信的摆手：后悔？是后悔离开宜香院，还是后悔当初求的人是我？
因茵头摇，好生无助：不是…
青孟书上前一步，两者都不是，那是怎样？
我只是…泪水涌上眼眶，想回自己的家…
青孟书别开眼，当初是谁嚷着要看看外面的世界？即使外面的世界没有想像的简单、美好，也执意要出来闯一闯？
她趁机轻抹去泪，我是这么说过！可是…现在这样不是我想要的生活。
青孟书闻言，又逼近她，那是怎样？你想要怎么样？
因茵不再闪避地回视他，我想自由自在、想到哪儿就到哪儿，就像在宜香院时那…
那你当初又何必离开？青孟书反问她。而我现在也不要你做事了，你还有什么不満足？
因茵无法回答他，只得头摇：我要回去…
不准！仍是相同的答案。
为什么不准？因茵的音量不噤也大了起来，这里又不需要我！
青孟书眉边微微挑动，与她对视了一会儿，沉声道：别忘了是我向鸨娘花了钱赎你的。
因茵不敢相信他只是为了钱而不肯让她走。
那些钱…我可以还你。
一百两，你拿什么来还？
我有芷若姐姐她们给我的首饰，还有鸨嬷嬷给我的一些钱…
一些首饰该怎么抵钱？
我可以…可以拿到当铺换钱…
拿去当铺？青孟书略微平稳的心情又燃烧了起来！那些小饰物在危险时刻她无论如何也要拿回来；而今，为了离开他…她竟肯当卖掉！能换回多少？一百两？
不够的，我再求鸨嬷嬷还给你…
青孟书不屑地一笑。
怎么保证她肯帮你还钱？你对她而言根本没有利用价值，她好不容易摆脫了你，还肯让你回她那白吃白住吗？还是你自甘堕落，愿沦落风尘-不会吧！你自己也说过宜香院的姑娘不是想当就能当的-
我…虽然被他说中心底最担忧的情况，因茵更不愿退缩，就算会被鸨妈妈赶出门，我也要回去…
也就是说即使流落街头，你也要离开这里就对了…
见她点头，青孟书气得几乎想扭住她的手腕，让她知道他此刻的感觉！
他不会让她回去的！当初带她走，或许只是他一时气急而向鸨妈妈赎买她；但他没有后悔…
既然他没有后悔…那么她凭什么后悔？他自认待她不薄，她为什么还想回去？为什么还想回那烟花之地？
到底为什么…？
突地心念一转，青孟书惊悟，忙问：贺照东？
不关照东哥哥的事…
照东哥哥…叫得可真亲密呀！青孟书心中觉划过一道莫名创痛，但他无暇思虑那有何意义。你为他发生什么事了？要不要我作主让你们两个在一起？
要让她和照东哥哥在一起？你在说什么…
无视她讶异不解的模样，他自以为是地猜测道：你喜欢他，却被他拒绝了，是吗？
你说什么？原来，他以为她喜欢贺照东-那怎么可能？照东哥哥是和虹姐在一起的…
原来如此-青孟书却更加误解：因为他们两个在一起，你不得不死心，才想离开这里？
不是呀…因茵为无从解释而觉心疼…
她微微捧心的样子令青孟书突然想痛揍贺照东那家伙…
我会帮你找个比贺照东好十倍的人，所以你不用走了。
结论至此，他起步便走。
因茵在他⾝后喊：我要离开这里，完全与其他人无关！
青孟书回头，表情冻得人心寒。即使与任何人有所相关，我也不会让你离开！
你…
因茵愣怔在原地。她也不懂-为什么？她根本不需要她，为什么还硬要将她強留下来？
你要离开这里-并非完全与其他人无关；事实上，是与'他'息息相关…
水芙蓉并未详闻其所有的谈话內容。她只是远远见着青孟书要离开，才向因茵这边走过来；因而听见其最后的两句对话。
你喜欢他。话说出口，因茵双肩便因言中心事而重重一颤；水芙蓉又问：刚才为何不对着他说出来？
因茵细拳紧握，抬起眼，泪痕纵横全脸。
我喜欢他…那又怎样？她退开两步，完全抛开所有的顾虑地吼声道：他又不可能喜欢我！他就要娶你了…
她转⾝飞速跑开，未见水芙蓉终于释然的笑容。
青孟书怒气冲冲推开门入书房，一把弄散棋盘上的棋子，弄得正在下棋的两兄弟一脸错愕。
他们极少见着他将內心的愤怒如此清楚地显露在脸上。
看着眼前显然无法再战的棋局，青孟佑斜睨着犹有満怀怒气却无处可发的二哥，说道：都要当新郎倌了，火气这么大？
青孟书突然拍桌：我不会让她走！说什么我也不会让她走！
谁要走？青孟仁好奇地问。一想，府里还有谁该走人？那丑婆？她想通了？我就去要人备车…
站住！他的举动使青孟书心中炽火燃得更烈！你别踏出这里一步！
他带火的怒光显然警告青孟仁若敢妄动，别怪他不顾兄弟之情-论武功，青孟仁自认差他一截；遂反视着他，平声道：我替你把脉疗伤；你若动手打我，胜之不武。
没关系。双臂环胸，隔岸观火的青孟佑却想挑动二人一战；他对老三说：让他打伤了，你再使阴招还他。懂医术的人就是这点厉害…可以让人连自己怎么死的都不知道。
你少在那里纳凉。青孟仁瞪着弟弟，我如果有事也不会放过你。
住口…极想平静心情的青孟书寒声道。
青孟佑故意打个冷颤，抬眼审视屋梁，道：我们这房实在不牢靠，冷风尽往里头刮，寒意逼人哪！还有，想想，为了一个没用的丑丫头吹风受冻，不值哪！
住口！青孟书转而瞪视青孟佑。
你到底在气啥？青孟佑则无惮地向他提议：娶了她，她就和你有⼲系，也走不成啦！
出乎预料，为他这话生气的只有青孟仁。他到他面前，青孟佑，你胡说什么？二哥都要娶芙蓉了，他竟还做此提议！
青孟佑一派轻松自在，这不是我说的，是芙蓉说的。
芙蓉？庒根儿忘了自己是个贵族，竟揪起弟弟的衣领逼问：芙蓉跟你说了什么？
她说搞不好我们得唤那丑丫头一声二嫂…
他将他整个人拉起⾝：怎么可能？再过几天他们就要成亲了！
青孟佑扳开他的手，理理自己的衣领。
她说她不喜欢二哥！不明白为什么我们急着要她嫁给他…
两人转⾝看向青孟书，青孟书一边听着他们谈话，一边沉思…
房內最紧张的犹是青孟仁，若芙蓉并不喜欢二哥，他们何苦将她推至二哥怀中？于是他追着孟佑问：芙蓉真的…
我听见了！没想到话题中的美人儿在这时候入了门，两个大男人在人家背后说长论短！
青孟仁转而到她⾝前想问本人…芙蓉…
水芙蓉举手要他别问，进而走到青孟书面前，我是来传话的。
青孟书回神，看着她等待下文。
水芙蓉巧笑，轻说：那小姑娘的确有喜欢的人，但不是贺照东。
青孟书一愣。不是贺照东，是谁？
而且因为她喜欢的人就要娶别人了，所以她不顾一切要离开这里…水芙蓉接着暗示得再清楚不过的说。
青孟书轻退一步，你是说…
芙蓉，你真的不喜欢二哥，不想嫁给他？青孟仁按捺不住，又凑上前来问。
水芙蓉看着再度陷入沉思的青孟书，旋⾝在椅上坐下。
我可没那么说哦！她瞅着青孟书，将难题丢给他：只是…几天后青家喜事的新娘子到底是不是我，那就不是由我来决定的了！