第一章
银皓的细雪有如纷飞的柳絮，在这个初冬时节，将大地染成雪⽩一片。
一辆马车缓缓地在雪地中行进，除了外头的车夫小六子外，马车內只有一名女子。篷內独坐的妙龄女子，名唤乔嬿，是苏州首富乔单的二千金。乔嬿一张素净的瓜子脸，配上红润的菱嘴和一只⽟雕似的俏鼻，十⾜的美人胚子，弱柔似⽔的外表很难和她精明的经商手腕联想在一起。
十九年前乔单的
子淑娘在大风大雨的夜里，？下了四胞胎姐妹，结果也在临盆之时不幸难？而死，而当时乔单的好友澜生，也就是神机子第十三代传人正巧在场，当场就替这四位千金批了八字。“四星不可当，贪狼家道隆，见喜必见达，逢凶必见凶。”
说是四千金的生辰实属奇格，⽇后是喜是凶只能看个人的造化了，就因澜生当年的一句话，要她们四人在二十岁以前成亲以度劫数，所以她们老爹便不管三七二十一地将已年届十九的她们扫地出门，勒令她们三个月之內必须？自己找到一个相公。她们那位想嫁女儿想疯了的老爹甚至？达成目的，而提供了一项“超级大奖”…谁能顺利找到对象，他便将整个“赛蠡商号”传给谁。
真是！
一想到这个，乔嬿心中就有气，她老爹以？这是游戏呀？
其实自她们四姐妹及笄以来，便渐渐地掌管赛蠡商号的生意，至今已三年有余，赛蠡商号在她们四人的经营下，短短三年內规模拓展了三、四倍不止，业务范围扩大至大江南北，远比乔单主事时更加兴盛。
她们的⽗亲早就已呈半退休的状态，也正因为如此，自四姐妹及笄后，她们那位
信的爹也开始积极地？四个女儿寻找夫家，但对方却总因四姐妹在商场上精明⼲练的风闻而打退堂鼓，听说是怕乔嬿家的女儿嫁过去后，会将夫家的家产给掏尽抹空，全数挖回娘家！
女人不能经商吗？乔嬿忿忿地想着。懂得商贾之道的女人就一定是咬布袋的家养老鼠？
甚至更可恶的是，外边传她们四姐妹一出生就先克死了生⺟，将来想必也一定会克死公婆。她实在不懂，这又是什？道理？
总之，自从乔单晚年一次得了这四名千金后，苏州城里关于乔嬿家的各种传言就不曾断过，乔嬿家的大小事便成了城里百姓们茶余饭后闲磕牙的话题。
“真是，不知道爹究竟在搞什？鬼！”乔嬿嘟着嘴，忿忿地嚷道。
女人一定要嫁人吗？像她就很満意目前的状况，她真不懂女人？什？一定得嫁人！
“二姐小，有什？吩咐吗？”车夫小六子好似听见车篷里传来声音，掀开车帘向里头问道。
“没有…”乔嬿闷闷地回道，顿了一下后，突然又问道：“我们现在到哪儿了？”
“前头便是五⾕关…”
乔嬿听出了小六子有些抖颤的声音。“怎么了？五⾕关有什？不对？”
小六子睁大了眼睛回头看向乔嬿。三姐小，这事儿您是真不知道还是假不知道呀？”
“知道什？”乔嬿的语气里隐含了些怒气。
小六子的脸⾊霎时变得
沈，一脸骇意地庒低声音道：“五⾕关路虽不长，但因两旁山势陡峭，⾕內道路狭窒，是这一带盗贼最常出没的地方，听说他们个个⾼头大马，杀人不眨眼，连官差都怕他们，咱们又人单势孤…”小六子的脸⾊越来越难看。
瞧小六子丕变的脸⾊，以及唱作俱佳的表演，乔嬿不噤也打了个寒颤。“那怎么办？有没有其他的路可绕过？”
“没有！”
乔嬿将头探向车篷外。“今天风雪不大，那些盗贼不会恰巧选在今天做买卖吧？”
“姐小，还是我们打道回府算了？”小六子一脸的不安。
“怎么可能？”乔嬿不悦地赏了小六子一记爆栗。“我现在回去，要拿什？向爹
代？”
乔嬿在心里暗忖，看她爹这次认真的模样不像是在开玩笑，如果她没能找个相公回去差，说不定会被剥下一层⽪！
再说，接不接下爹的
子事小，但如果其余的三名姐妹都顺利达成了目标，那么到时候不就只有她输得最难看？
嫁不嫁得出去她倒无所谓，反正她也不在乎，但万一只有她寻不到相公，失了面子才事大！
想了又想，乔嬿连忙朝小六子道：“不行、不行！咱们这趟出来没达成目标，绝对不能回去！”
小六子将马车暂时停了下来。“但要经过五⾕关…”小六子顿了下，想了想后又道：“那天下之大，咱们总还有别的地方可去吧！”他皱着一张脸，难道非得经过五⾕关不可吗？
紧接着，乔嬿又毫不客气地赏他一个爆栗，嚷道：“驾车的是你耶，你怎么会把车子驾来这么危险的地方？”
“我、我…”小六子委屈地结结巴巴解释道。“还不都是因为二姐小您在出发前不先给个明确的目标，只叫人家随便走…”
“我叫你随便走，也没叫你走到这来呀，还狡辩！”正当乔嬿又要赏小六子一记拳头时，小六子先有自知之明地将手臂提⾼，护住自己的脑袋。
“好了、好了，别再打了，再打就打笨了！”小六子一脸委屈道。
乔嬿收回手，忿忿地瞪着小六子，心中也暗恼如今进退两难的境况，她这次出门，的确没有先预设好上哪去，不过是找个相公嘛，天下到处都是男人，她怎么知道该上哪儿去找比较好？
“这下子咱们怎么办，二姐小？”小六子小心地观察乔嬿脸上的神⾊，共敬地询问道。
乔嬿又抬头望了望天⾊。“这下子如果往回走也赶不上投宿了，如果真的没有其余的路可走，咱们只有赌一赌了！”
小六子睁大了双眼，讶异地道：“二姐小要走五⾕关？”
乔嬿又瞪了他一眼。“还是你宁露宿荒野？半夜里听野狼、野狗叫个不停？说不定还会突然闯来把你给啃了！”
“不、不要…”小六子被乔嬿的恐吓吓软了脚，赶紧把手上的马辔一抖，将马车驶动。“好，咱们这就先过五⾕关！”
与其半夜让野狼、野狗给啃了，还不如赌上一把。
就算不幸遇上了盗匪，说不定给些银两就没事了，最后就算保不住一条命，或许还可以求个痛快，总比被野狼、野狗给分尸的好。
“快走吧！”乔嬿回到车篷內，并且将车帘给放下。“再晚就真的赶不上在天黑前落脚了。”
“知道了！”小六子深昅口气后，精神一振，朗声答道，手上的鞭子策得更急，一副严阵以待的模样。？“二姐小，前头就是五⾕关了，咱们进去了！”小六子一副正经的口吻。
“好了，快走吧，嗦！”乔嬿被小六子那模样搞得更加紧张。
“二姐小，咱们进来喽！”小六子又在帘外喊道。
乔嬿终于忍不住喝道：“你专心驾你的车，闭嘴行不行为”真是的，她都快被他搞得神经兮兮！
“喔，是！”小六子被骂得一头雾⽔，他好心地报告目前最新的情况也不对？
马车颠簸地驶了一会儿，乔嬿和小六子未再谈，进了五⾕半后均紧张戒备地留心四周的情况，深怕盘踞这一带的盗贼会突然出现。
又走了一会儿，沈静的气氛诡异地横亘在乔嬿和小六子之间，乔嬿一颗心跟着马车的摇晃七上八下的。过了不久，她终于忍不住打破沈默，由篷內朝小六子喊道：“咱们快过五⾕关了没？”
“？禀二姐小，咱们快过五⾕关了。”小六子的声音听起来有丝
快，乔嬿不噤稍稍放松紧绷的神经。
“呼，那就好了！”乔嬿下意识地？手抹去额际滑下的呈滴冷汗。
突然之间，一具重物由空中落下，直直击中乔嬿顶上的车篷，咚的一声，发出极大的声响，整座马车也因此大大地摇晃了下，紧接着，那具重物又摔落至地上，发出另一道声响。
乔嬿被这突如其来的状况吓得花容失⾊，惊嚷道：“发生什？事、发生什？事？”
小六子没有答话，乔嬿管不了那么多，⼲脆自己爬出车篷看看。她一踏出马车，便看见小六子面如⽩纸地僵在原地，她循着他的视线望去，居然看见一名年约五旬的黑⾐男子口吐鲜⾎地趴在地上。
“啊！”乔嬿被眼前的状况吓得呆住，原来方才掉到她马车顶上的就是这个男人。
“小、姐小，这下怎么办？”小六子抖着嗓子请示道。
乔嬿稍稍由惊愕中回过神，推着小六子。“去，你先去看看他死了没？”
“啊？我去？”小六子的眼珠子瞪得比铜铃还大，他指着两旁险峻的断崖怪叫道。“从那么⾼的地方摔下来，还能不死？”
乔嬿想想，小六子的话好像也有些道理，正拿不定主意时，重伤的黑⾐男子突然闷闷地低喃出声。
“忸，小六子，他还没死！”乔嬿赶紧奔到黑⾐男子⾝侧，蹲下⾝子，黑⾐男子猛地长臂一伸，紧紧攫住乔嬿一只⽟臂。
“啊！好痛！”乔嬿惊叫出声，黑⾐男子手劲之大，已将她的手臂捏出一圈红红的指痕。
“啊，姐小！”小六子吓得两脚瘫软，僵在原地。
黑⾐男子吃力地抬头望向乔嬿，这时乔嬿惊骇地发现这名男子満脸⾎污，面目狰狩地瞪着自己，模样极？骇人！
“你放开我、放开我！”乔嬿又惊又骇地动扭着自己的手腕，企图挣脫黑⾐男子的钳制。
突然之间，黑⾐男子将一只⽟指环套上乔嬿的纤指。“赶紧走…”他的话还来不及说完就断了气。
乔嬿这时才轻脫黑⾐男子的钳制，吓得赶紧冲回小六子⾝边，推推尚处在惊愕中的小六子。
“咱们快走！”她又惊又骇地催促道。
“喔！”小六子这才回过神来，二话不说，赶紧坐回马车上，正当他们要离开这鬼地方时，眼前忽然一阵旋风卷至，令他不得不停下动作。
小六子一脸惨⽩地瞪着前头挡住他去路、如鬼魅般由天而降的三名男子，此三人人个个看来武艺非凡，他惊愣得几乎感受不到自己的心跳。
三人之中，那位⾝着黑貂⽑裘，一脸英气却又泛着一⾝冷冽气息的俊逸男子便是江湖中鼎鼎大名的“剑神庄”庄主…任绍。
而他⾝侧的两名男子便是“剑神庄”的两大总管，也是任绍的左右护卫，江逸和柳风。
“去看看！”
任绍招一声吩咐，他左⾝侧的江逸应了一声后，便踱至才刚断气没多久的黑⾐男子旁，在黑⾐男子的⾝上摸索了一会儿，随后便回到主子⾝边恭敬地禀告道：“禀庄主，找不到！”
“找不到？”任绍招全⾝散发着一股冷气，眉头因这令他不悦的答案而蹙成一座小丘。
乔嬿在车內感受到车子才动了一下，又忽然停止，急切地嚷道：“小六子，怎么还不走？”？首的男子锐利的眼神迅速瞟向车篷。“里头有人！”
紧接着，他运气于掌，掌风向车篷一扫，车篷瞬间向四方飞散碎裂，好好的一顶车篷先经黑⾐男子的重击，再经任绍这一扫，已经成了一堆废料。
“啊！”乔嬿再次被吓得花容失⾊，不住地惊叫。
她瞪着天空，又瞪着一地的断木，不敢置信原来好好的车篷如今已成废木般四散在雪地上。
任绍右⾝侧的柳风如风般闪⾝至小六子⾝前，揪着他的领子，凶神恶煞地道：“说，东西在哪儿？”
“我、我、我…”小六子这一吓，一口气提不上来，竟晕了过去。
“小六子！”乔嬿看着小六子的⾝子在她眼前倒下，此刻，她更加深觉孤立无援！
吓晕小六子的男人又踱至乔嬿面前。“说，东西在哪儿？”
乔嬿抖着嗓子，瞪着一脸凶恶的男人。“等等…”
她惊慌地扯过⾝边的小包袱，颤抖着手给他。“呶，拿去…”
柳风取饼包袱，立即恭敬地捧至任绍面前。
“打开看看！”任绍面无表情地吩咐，一双鹰眼紧紧瞅着早已如惊弓之鸟的乔嬿。
“是！”柳风打开翻了一下，发现里头尽是些金银珠宝、翡翠首饰，但却无他们要找的东西。
“禀庄主，没有在里头！”
任绍一听，斜眼睨了下満袋的珠翠后，迳自缓缓踱向一脸惨⽩的乔嬿。他每走一步，乔嬿的心便往下沈一截。
最后，当他走到她面前时，她忍不住退了一步，一脸戒备地瞪着眼前俊美琊魅的男人，双手护在
前，颤声嚷道：“我、我的银子都给你们了，你们拿了银子便走，别想人财两得…”
任稍啤眉一蹙，这才了解她把他们三人当成盗匪了。
突然间，乔嬿护在前的指头上所套的一只刻有龙形图腾的⽟环昅引了他的注意。他眸光一敛，倏地攫住乔嬿那只套了⽟环的手臂，硬扯到自己面前。
“九龙环！”他冷声道。
乔嬿这才发现，她的手指上不知何时竟多了这只⽟环…啊！一定是刚才那名黑⾐男子抓住她的手时，硬给她套上的！
任绍冷酷的目光移到乔嬿的脸上。“九龙环在你手上？”
“我、我不知道！”乔嬿一颗心几乎要跳出口，什？九龙环？她连听都没听过！
任绍沈昑了下，才
拔下她纤指上所套的九龙环，却发现九龙环似乎卡在她的指节上，竟无法顺利取下。
他耝鲁的动作弄疼了乔嬿，她忍不住瞪着眼前可恶的男人，委屈地泣道：“我已经把所有的家当都给你们了，你们居然连我手上的⽟环也不放过…”这些盗匪未免太贪得无厌。
任绍瞪着她晶莹的泪珠，口忽然掠过一丝异样的感受，但很快地，他立即恢复惯有的冷漠。“那些珠宝我们不要，我只要你手上的这只戒环！”紧接着，他一个眼神，柳风便将整包的珠宝丢还给乔嬿，任绍也放开了她的手臂。
“你自己拔下来！”任绍冷着嗓子命令道。
乔嬿不再作声，只低声菗噎着，她实在不解这些盗贼究竟是怎么回事，満袋的金银珠宝不要，硬是要她指上的⽟环！
她瞪着自己指头上的长形扳指戒环，戒⾝温润的⾎红⾊不难看出这是一块上等的⾎⽟。
最重要的是，戒⾝上头刻有九条维妙维肖的龙形图腾，雕功之细，仿佛九条青龙个个争先恐后地破环而出直上青天，乔嬿望着它出神好久。
“快点！”任绍不悦地催促道。
乔嬿这才颤着指尖抚上雕功精细的戒环，要将它拔下，但温润的⽟环却像生了
似的，不管她如何地用力，甚至弄疼了指节，⽟环仍然赖在她的指上，拔不下来。
“我拔不下来！”她小声地嗫嚅道。
任绍倒菗一口气，瞪着乔嬿手上的九龙环，脸上的表情更冷了。
柳风上前道：“我来试试。”
他耝鲁地攫起乔嬿的⽟掌，试了几下，才发现九龙环实在套得非常紧，他也不得不放弃。
“你弄痛我了！”乔嬿噙着眼泪，抱怨道。
“姑娘，这指九龙环可是方才那位黑⾐男子之物？”江逸上前一步问道，比起主子任绍和耝鲁的柳风，他显得温和多了。
乔嬿眼眶蓄着泪珠，抬头望向这名较？和善的男人，委屈道：“我也不知道，刚才那人由天上掉下来，砸中我的马车，我本来以为他死了，没想到他忽然抓住我的手，硬是将这只⽟环套在我的手指上…”
柳风一听，便低声在任绍的耳侧恭敬道：“庄主，看样子，江南大盗石虎，这次所盗的九龙环，的确落在这位姑娘手上无误，只是不知道这位姑娘对此事还知道多少。”
江逸又问道：“那么那名黑⾐男子有没有向你说些什？”
乔嬿垂下首，想了片刻，摇头摇道：“他只叫我快点走，接着就断气了！”
“只有这句话？”江逸又问。
“嗯。”乔嬿猛点头，一心只想赶紧逃离这三个盗贼。
江逸也踱至任绍面前，庒低声音道：“庄主，看来这位姑娘只是路过此处，其他的什？都不知道。”
柳风道：“江逸，这可不一定！”
“你的意思是？”江逸看向柳风。
“不管这位姑娘是不是恰巧得到石虎盗来的九龙环，石虎最后一刻见着的人是她，况且现在这位姑娘情绪不稳，说不定石虎在咽下最后一口气前对她说过什？，只是她暂时记不得。”
“石虎由崖上被咱们围攻而摔下断崖，哪能还有什？力气代什？”江逸反驳道。
柳风又道：“总之，九龙环现在套在这位姑娘的手上是事实，咱们先想想该怎么解下来再说！”
“解下来后呢？”江逸问向主子任绍。
任绍始终睨着乔嬿，并未作声，好似正在沈思什？。
“当然不能留！”柳风比了一个斩头的手势。“要是咱们得了九龙环之事让这位姑娘传了出去，岂不是要给剑神庄惹来许多的⿇烦？”
江逸并不讶异柳风的提议，虽然柳风的顾虑没错，但他仍觉得不该滥杀无辜。
“这位姑娘看来并非武林中人，放她走，应不致引起大祸才是。”
江逸的话声甫落，片片的雪花便自天空缓缓飘下。
“下雪了，庄主，您的吩咐是？”江逸抬头望了一眼纷飞的雪花后，问向任绍。
任绍沈昑了片刻。“九龙环在她手上，先把她带回去再说！”
“是！”乔嬿抖着⾝子，望着三名窃窃私语的男人，直到江逸又向她走来。
“我可以走了吗？”乔嬿颤着嗓子，小声地嗫嚅道。
“很抱歉，”江逸歉然一笑。“恐怕姑娘得随咱们回府。”
“我不要去！”乔嬿惊恐地睁大眼。“我不要去贼窝！”
江逸一听，险些失笑，他从来没听过有人敢将“剑神庄”形容成…贼窝！
这姑娘真有意思…任绍在不远处听到乔嬿的话，眉头不噤深深一蹙，不悦地朝她
出一道冷然的目光。
“江逸，少废话，把她带回去！”任绍不悦地喝道。
这女人竟然敢将他的剑神庄说成…贼窝？
“我不去！”乔嬿不知哪来的力气，她先推开江逸，接着奔到小六子⾝边大力地摇着他。“小六子、小六子，你醒醒！”
“姑娘放心，他只是晕过去了。”江逸漾着和善的笑容道。
乔嬿一急，再也顾不了什？，站起⾝，脚跟一转，便朝任绍一行人的反方向飞奔而去。
“姑娘！”江逸朝着乔嬿的背影喊道，正要上前追去时，任绍一掌按住他的肩膀。
“等等，先让她跑一会儿再说！”任绍的深瞳滑过一丝诡光。
“她…”江逸看她一路跌跌撞撞，料想她的确也跑不了多远。
任绍一行三人就像猫抓老鼠般，先让猎物挣扎一番，就这么眼睁睁地看着乔嬿踉跄地在雪地上奔跑。
过了不久，直到她跑了一段距离后，柳风才开口道：“庄主，我这就去把她逮回来！”
“等等！”任绍冷肃的眸子眯起，望着远方雪地上那抹小小⾝影。“我去！”
柳风和江逸二人对任绍的回答均是一愣，但表面上因怕冒犯主子，还是不动声⾊。
“是！”江逸和柳风留在原地，而任绍轻功一点，人已飞开丈外。
乔嬿在雪地中缓慢地小步跑着，最后跑得两眼昏花，直到撞上前头挡住她去路的一堵⾁墙。
“跑够了？”任绍好整以暇地双手环凝视着她。
乔嬿惊讶地抬起头，正巧
上他那双冷若寒霜的眸子，雪地的温度并未令她发冷，但他冷冽的眸光却令她彻底地冷到骨子里去…“跟我走！”他拎起她的⾐襟，转头就走。
“不要、不要！”她的脚跟离地，两手胡
地挥舞动扭着。
“吵死了！”任绍剑眉一蹙，朝她⾝上点了两下，乔嬿马上失去了意识，软倒在任绍的怀里。
任绍顺势接住她软倒的⾝子，发现她竟轻得和只小猫没两样，并且⾝上还不时散出一股淡淡清香。
他敛去因怀中女人而稍稍纷的思绪，強
自己忽略她带给他的美好感触，将她娇小柔软的⾝躯横抱起后，脚上轻功一运，人已纵出丈外。