第四章 煮豆燃箕现原形
“呱！”
一声悠长的鸟鸣，划破长空！
林三郞仰起脸蛋，用破袖子挥去额上汗珠，拢目一望，忍不住心中一阵狂喜。
“啊！那是一双鹭鸶！有⽔禽的地方，一定有⽔！”
⽔！⽔！
这时，他多么望渴着能有一滴⽔！
哪怕是一点，一滴…
至少，也能解解急迫的渴意！
他，不过十五六岁！
却在这
山中蹒跚奔走了两天夜一了！
这是一个燠热万分的下午。
灼人的
光，像一支支利箭，投
在罗浮山绵延无止的峰峦上。
草间林间，瘴雾
蒙。
整座山，像一个熊熊的火炉。
连鸟儿都躲进树荫丛里，卷翼酣息。
林三郞一⾝破⾐，已被汗渍浸透，左脚上的布鞋，只剩下半截，右脚的一只，却正像他的嘴巴，在张开口
着热气！
焦⾆燥，⾝子里的⽔份，都快被光蒸⼲了。
腹中雷鸣，一阵阵冒着饥火，浑⾝通体，満是泥垢污渍。
山路崎岖，无止无境的展开在他面前。
渴饥和疲惫，使得他步履显得分外沉重！
好几次，他停下来
着酸⿇的两条腿，长叹一声，又低头赶路。
他委实走不动了。
但——
要是他不赶快走出这片山，不单会饿死，渴也会把他渴死的！
如今——
这一声鸟鸣，不啻带给他一股油然而生的求生之望。
他凝目看看那翱翔的⽩⾊影子！
不错！那正是一只鹭鸶！
忽然！
那鸟儿“呱”地又是一声长鸣，双翅一收“刷”地一声，快得像一只箭矢般掠落到十余丈外一处山壁后…。
林三郞大喜，付道：啊！那边一定便是⽔源了！
也不知从哪里突然来了一股力量，一个劲儿连爬带跑，向鹭鸶坠落之处奔去。
转过削壁，他险些要
呼起来…。
可不是吗？山壁后正有一条涓涓小溪，顺着山势，蜿蜒而下。
这小溪虽然小得可怜，但此刻对林三郞来说，何异长江大河，救命恩泉！
他双目发出异样的光辉，瞬也不瞬，注视着那涓细的山泉。
好一会。
他才伸出⾆头，
了燥裂的嘴，缓缓一步一步，轻轻向它移去！
他不敢落脚稍重，好像些微的脚步声，便会将它惊得振翼飞走。
慢慢地——
他已能清晰地听到那淙淙⽔声，看到那⽔底石子，那
动在⽔边的草尖，以及一片略为平坦的岩边，汇聚而成的小小⽔塘。
这些这些，像一个个花团锦簇的美梦，那么深深的
惑着他。
突然——
脚下似有件什么东西，将他一绊…。
低头看时，竟是方才那只翱翔天际，引他觅得⽔源的⽩⾊鹭鸶。
不知怎的，这鸟儿竟会死了！
他蹲下⾝去，捧起死鸟。
它⾝上未见到⾎迹或箭矢，只在腿双和尖嘴上，呈现着一片乌黑⾊。
林三郞反复将它看了半晌，心里十分不解。
但他此时一心只在山泉上，对这只鹭鸶的奇死，并未过份分神，顺手一扔，弃了鸟尸，便向山泉扑了过去。
他恨不得将它喝一个
，喝一个够。
蓦地——
突听⾝后闷雷也似的响起一声冷叱：
“娃娃，你在找死！”
林三郞双手刚要触摸到⽔泉，突被这一声喝叱，惊得猛地一跳。
忙扭头——
却见⾝后右侧一块大石上，竟有个浅浅石洞，洞中正盘膝坐着
一个浑⾝污垢的⽩发老人。
老人一头银发，如飞蓬，两颊深陷，瘦削异常，穿一件灰⾊土布大袍，又破又烂，污秽不堪。
显见得，他坐在这石洞中，已有一段悠长的⽇子。
此时——
那老人正用一双冷电暴的眼神，凝视着自己，⼲瘪无⾁的脸上，挂着一抹
沉沉的诡笑…
林三郞心头微微一阵凛悸，心想：这老人究竟是人是鬼？如果是人，又为什么独自坐在这山荒野之中？
那老人一双眸子，灼灼有神，就像两枚利箭，要穿透他的心
。
他虽然渴得快要死了，却不敢对这老个的话，稍作违拗。
他望了泉⽔一眼，又望了那老人一眼。
半晌。
才讷讷说道：
“老伯伯…你老人家…你…”老人脸上皱⽪轻微菗动了一下，冷冷说道：
“这泉⽔非但不能喝，连碰也不能碰一下。”
林三郞鼓⾜了最大的勇气，道：
“但是…，老伯伯…我…我已经…渴得…要…死
…了…”
老人冷哼一声，道：
“你即使渴死，这泉⽔也不能解渴，只怨你自己命苦。”
林三郞见这恐怖的老人虽然神情怪异，语气冷漠，心里微微有些害怕，但转念忖道：我这时渴得要死，这苦味你自然是不知道，管它呢！好歹先喝一个够，就是死，也死得舒服些！
主意一定，两眼注视着那⽩发老人，脚下向后轻移半步…。
他见那老人端坐洞中，并未有什么动作，暗暗估计，彼此相距已有丈许，他就要阻挡，伸手已够不到自己。
刹那间——
他猛一扭⾝，便向⽔塘扑了过去。
正当他双手已经揷进那冰凉澈骨的溪流，待要狂饮个痛快
蓦地里——
突闻一声暴喝！
一股令人难以抗衡的无形劲力，将他⾝子一昅“呼”地竟然离地飞起。
林三郞发出一声惊呼，⾝子已被重重摔在地上，登时一阵耳鸣眼花，险些当场昏死过去。
这时候，却听那老人冷冷笑声，在他耳旁说道：
“我老人家守候了多年，好容易熬到今天，你一死不⾜可惜，但老夫一番心⾎，岂不付诸流⽔？傻东西，你纵然想死，老夫还不肯让你⽩⽩死了呢！”
林三郞⽔未喝到，又被重重摔了一跤，晕头转向，喉咙里似火一般灼烧，不噤
然大怒，破口骂道：
“老东西，你…”哪知一个“你”字才出口，却倏然住口，低头向自己双手看看。
这一看，登时吓得脸上全变了颜⾊。
原来他适才伸⼊溪⽔中的一双手掌，此时已经一片肿红，阵阵虫蚁嚼般的痛庠，钻心⼊髓，难抓难挨。
这时，他才恍然悟出，这溪⽔果然是有着剧毒的。
那老人似在幽幽一叹，沉地说道：
“傻东西，你双手已被⽔毒所蚀，不出三⽇，毒
漫延全⾝，那时候，嘿嘿！你就和我老人家现在一模一样，咱们两个守在荒山中挨饿，再等那第三个倒楣鬼吧！”
林三郞经过这一吓，倒把渴意暂时撇开，一阵心慌，忙哀声求道：
“老伯伯，请你老人家救救我…”
老人冷笑着头摇道：
“我怎能救得你？这毒泉毒奇重，天下无药可治！”
说着，用手捞起自己⾐服下摆，狞笑着又道：
“喏！你瞧我这腿双，也是被这毒泉所伤，困坐在这石洞里，已经整整三十年了！”
林三郞凝神看时，果见那老人腿双自小腿以下，直到脚踝，全都又红又肿，赛如两只猪尿泡。
看那情形，他那腿双，竟比自己双手，还要严重百倍。
林三郞心里一阵气馁，暗忖道：“这么说，我这双手岂不就此残废了？”
不过，他对这老人尚存有一点怀疑！
照他说既然腿双中毒，困坐在这荒山中三十年，吃什么？喝什么？
那老人好似从他眼神之中，看透了他的心意，冷冷一笑，道：
“你敢情是不信我老人家所说的话？三十年来，我困坐此地，饥食鸟⾁，渴饮鸟⾎，受了许多艰苦和磨折，只盼能有个人影走近，能助我脫此危困！”
说到这里，目中神⾊一黯，颓然叹道：
“想不到苦守三十年，竟遇见你这个不听教诲，奇蠢无比的东西，刚才你如能听从老夫之言，也不会令人希望破灭…”
他似乎尚有许多未尽之言，但仅只说到这儿，便忽然住口，未再说下去。
林三郞満心作悔，举起手来，看子看那越来越肿的手掌，忍不住鼻子一酸，流下泪来，哀声道：
“老伯伯，你不能救救我吗？可怜我爹我娘相继去世，只剩下我这么一个儿孤，假如双手残废了我即使能走到‘龙门’，不能做工⼲活，姨⽗也不会收容我的，老伯伯，你老人家做做好事，救救我！”
那老人冷嗤一声，嘿嘿笑道：
“救你？我要有方法救你，自己又何致困在这里三十年？不过…”
他忽然心念一动，脑中起了一个奇想！
只见他双目陡地一亮，出两道慑人的光芒，在林三郞⾝上定睛看了许久。
突然沉声问道：
“你姓什么？叫什么？”
“我林三郞，本是杨村人，只因爹娘全都罹病去世，剩我一人无依无靠，我娘临终时，叫我去‘龙门’投奔姨⽗过活…”
老人微微颔首，又道：
“老夫看你
骨甚佳，若任你毒发死去，未免可惜了你一⾝骨，如今，我倒有个两全其美的方法，不知你肯是不肯？”
林三郞惊喜道：
“无论什么方法，只要老伯伯能救得我这一双手，我都愿意去做！”
老人笑道：
“这方法，却不能救你的双手，不过，能使你不致因为双手中毒，害了命，也不致无法做事，变成废人！”
林三郞连忙纳头便拜，求道：
“好伯伯，是什么方法？求你老人家说出来听听。”
那老人却不立即回答，独自沉昑半晌，面上神情瞬变，一忽儿喜，一忽儿忧，一会儿沉晦黯，一会又露出奋兴之⾊！
他似有一件极其重大的事，难以决断，是以心神
绥，沉默未语。
许久——
他忽然浑⾝一震，精目陡明，森森一阵诡笑，说道：
“我这方法十分简单，那就是，由我骑在你的肩头上，你驼着我离开这地方，今后你用脚，我用手，咱们配合使用，岂不成了一个有用的好人？”
林三郞原以为他有什么绝妙方法，可以医治自己双手，一听竟是这个主意，真是哭笑不得，道：
“老伯伯，你这话说来容易，行起来却太难，你是你，我是我，两个人怎能合成一个人？再说，我也没有办法永远这样背着你老人家…”
老人未等他说完，陡然脸⾊一沉，道：
“这些你都不用担心，我既然想得出这方法，便有行得通的主意，你若不信，咱们现在何妨试一试？”
林三郞委实有些不情愿背着这么一个奇丑无比的老头子跑，因此默然垂首，未肯同意！
谁知那老人情却是十分暴戾，一眼看出林三郞面有难⾊，登时不悦，冷哼一声，说道：
“你不要以为这样做，我占了你什么便宜，让你吃了什么亏，实对你说，要在老夫腿两未伤之前，有那比你更強百倍的，跪在我面前三天三夜，想追随老夫，讨教一招半式，老夫还嫌他们罗嗦可厌呢！”
顿了一顿，又道：
“况且，你双手所中奇毒，转眼透遍全⾝，天下无药可治，除了老夫以独门手法，替你闭住⽳道，你这小命，再也熬不过三天，嘿嘿！细论起来，正是你鸿运当头，才有这种旷世难逢的际遇，肯不肯由你一言为定，老夫绝不相強，三十年都等过了，又何妨再守几年…”
林三郞听了，心里果然害怕起来，忙道：
“我不是这个意思，反正这条命也是老伯伯救回来的，还有什么可畏？我只怕自己太笨，不能胜任老伯伯的意旨，反惹你老人家生气。”
老人仰天哈哈一阵大笑，道：
“好一张巧辩的利口，既然你愿意，何须多费⾆，咱们姑且试试，你过来一些，老夫先替你制住手上⽳道！”
林三郞无可奈何，只好畏畏怯怯走到那老人面前…。
老人探手一把，快拟电闪，扣住了他左手曲肘之间的⽳道。
林三郞但觉有一股灼人热力，从老人手上，传来自己臂部…。
他痛得失声惊呼，本能地想挣扎着后退。
但——
老人五指犹如五个钢箍，紧紧扣着，使他费尽气力，竞丝毫也挣扎不开！
片刻之后。
那股热力缓缓向下冲击，左手肿痛渐渐消除…。
不多久。
他手臂上的痛楚，已
退到手腕以下。
那中毒后的手掌⿇瘅万分，毫无知觉，毒被退到掌上，肿红更甚，但已不似先前痛楚。
老人神情凝重，就这样握住他的曲肘，⾜⾜过了顿饭之久，方才举手闪电点了他腕间⽳道。
他长吁一口气，松了左手，又在林三郞右手上如法泡制一番。
这一阵举动，看起来并不费力，但那老人额上却热气真冒！
两手⽳道点过，他仿佛疲惫不堪，嘘嘘息半晌，方才说道：
“你臂上之毒，已全部回手腕以下，暂时不致漫延攻心，命算是保全了，只是，老夫也无法替你驱退毒，这只好看咱们将来福缘如何？能遇奇迹，才能使咱们所中的毒，全部痊愈”
林三郞痛楚全失，心里对这老人不由得感
万分，屈腿跪下，道：
“老伯伯，谢谢你…”那老人展颜一笑，拦住他的话头，抢着道：
“先别谢，咱们还得试试互助的方法呢！”
林三郞道：
“老伯伯救我一命，我还不知道你老人家怎样称呼？”
老人嘿嘿笑道：
“老夫之名，太过招摇，本不
对你说，但今后你我二人一体，却是不该瞒你，你记住我姓苗名森，原是个臭名远播的老头子便够了！”
林三郞谢过。
苗森令他转过⾝去，拿桩站好，轻喝一声：“仔细了！”双掌猛的一按地面，整个⾝体，平空腾起，不歪不斜，正骑在林三郞肩上。
林三郞只觉苗森那么大一个人，竟然轻似鸿⽑，骑在肩上，并无多大份量。
他心中大奇，正要发问…。
却听苗森低喝道：
“快向前走！”
林三郞举步，才行了两步，终因渴饥过分，浑⾝一丝力气也没有，脚下一虚，忽然向左一踉跄，栽了过去。
苗森格格大笑，左手一挥，虚虚地向地上一按，林三郞⾝子居然如得支柱，立时稳住——
林三郞心中诧异，忙又举步…。
果然，他向右倾斜，苗森右手挥掌拍地，他向左倾斜，苗森便左手挥掌，如此双手替，居然使林三郞保持得平平稳稳，不再东倒西歪。
林三郞倒被他引起趣兴来，鼓⾜气力，在当地兜了一个圈子。
那苗森骑在他⾝上，扭
摆⾝，指使林三郞前进或转变，练习了一会，倒是配合得极好，只是林三郞小小年纪，已被累得气不休。
苗森仰天哈哈大笑，得意之状，溢于言表，口中喃喃说道：
“苗森，苗森！三十年之困，又算得了什么，今后有了这伶俐伙伴，天下何处不可去？”
他只顾欣喜，呓语不休，一时忘了林三郞饮渴迫，忍耐不住，腿两一软，忽然一庇股坐倒在地上。
苗森忙低头问道：
“怎么了？可是觉得老夫太重？”
林三郞着气道：
“你倒是并不重，可惜我肚子饿，口里渴得厉害，连站的力气都没有了！”
苗森吃吃而笑，伸手一按林三郞的后脑，⾝轻若燕，从肩上飘落地面，从他原先困坐的石洞里，摸出半只肥大的兔⾁来，递到他嘴边，道：
“你把它吃了吧！”
林三郞实在饥火难耐，见了这半只肥兔，馋⽔都流出来了，顾不得是生是
，就在苗森手中，狼呑虎咽，吃下肚去。
苗森又从洞中摸出一只石制的⽔碗，碗中盛着半碗兔⾎，喂给林三郞喝了！
再歇了片刻。
林三郞力气渐渐恢复！
他一纵⾝，又骑到肩上，一
，道：
“好啦！咱们走吧！”
林三郞问道：
“老伯伯，咱们要到哪里去？”
苗森道：
“咱们上南岳衡山去玩玩！”
“但是，老伯伯，我得先去龙门一趟，找找我姨⽗才行！”
“去龙门⼲什么？你听我的话，照我的意思做，保管这一辈子食穿不尽，何必再去找什么鬼姨⽗？”
“但，我爹娘去世的时候，原叫我去投靠姨⽗，如今我也应当去将爹娘去世消息，告诉他们…”
他话还没说完，苗森好像十分不耐，耝鲁地抢着道：
“住口！住口！你爹娘不过人海里一粒小砂，连蚂蚁虫子也不及，死上千二八百，又算得什么大事，哪还用东奔西告？你趁早给我死了这条心！”
林三郞听了这话，心里老大不⾼兴！
须知他虽然穷困潦倒，贫困无依，但对⽗⺟那份崇爱之心，却与常人无异，苗森武功固然令他佩服，但如今竞出言辱及自己⽗⺟，不由便有些生气！
但他尚未来得及开口，那苗森又抢着说道：
“从今以后，你和我两人一体，行程去处，你须听我吩咐，由不得你自己。”
林三郞忖道：这么说，这老头几何曾拿我当人？简直就把我当作他的坐骑使唤了。
心念及此。
他不噤然大怒，一倾肩膀，便想将苗森从肩头上抛下来。
哪知——
事情却不如他所想的简单。
这出其不意的一倾，竟没有将那苗老头抛下地来！
苗森腿双虽然中毒肿红，膝盖以上仍能活动，只觉他腿两一紧，夹着林三郞的颈脖，就如同生了的一样！
任从林三郞左倾右摆，他只随势摇晃，反在肩上哈哈大笑起来，拍手叫道：
“好玩！好玩！再多摇一会，我老人家三十年没有这么活动筋骨了，摇起来真是好玩得很，你再用力多摇一会！”
林三郞吼道：
“你下来，咱们分伙了吧！我也不怕残废，你也自己想自己的办法，咱们各走各的路！”
苗森笑声一敛，诧道：
“好小子，敢情你是兔⾁吃了？兔⾎喝⾜了？存心在我老人面前骗吃骗喝的？如今话已讲好，不兑现可不行！”
林三郞道：
“你给我吃喝，我自然感，这份恩情，将来自会报答！”
苗森把头摇得“泼浪鼓”似的一叠声道：
“不行！不行！要报答就得听我的主意，何况我老人家不但给你吃喝，还及时阻止你饮用毒泉，救你一命，这份恩德，真比天⾼地厚，你这一辈子给我做牛做马，也是报答不完，这笔债，算到下一辈子，也不知能不能还完。”
林三郞本是怒火冲天，但听了苗森这番话，转念一想，又觉果然是实情。
自己饮毒泉的时候，若非这老人两次相救，早巳命丧荒山，救命之恩，又焉能不予报答？
于是——
林三郞叹了一口气，说道：
“好吧！为了酬谢你活命之恩，我愿意听你吩咐，但你却不能侮辱我的⽗⺟，并且，咱们得先去龙门姨⽗家一趟，以后我就算卖给你了，随你怎么安排，再无二话可说。”
苗森在肩上森森一笑，道：
“你一定要去，我老人家就算倒楣，跟你去一趟龙门，但有两件事，你得依我…”
林三郞忙道：
“是什么事？你说吧！”
苗森道：
“第一，此去只可夜间进城，⽩昼不能行动。”
林三郞心里不解，暗忖：莫非你是小偷，⽩天怕见人？
但是——
林三郞仍点头道：
“好吧！我依你就是！”“第二，你必须绝对听我吩咐，要是有什么意外，那时你可不能怨我！”
林三郞一惊，道：
“既然夜晚才进城，会有什么意外？”
苗森冷冷道：
“事未发生，说也无益，你如能依我这两件，咱们就走吧！”
林三郞无奈，只好点头答应。
他背着苗森，迈步直奔龙门县。
一路上，林三郞驼着苗森赶路，苗森喂他饮食，看起来，真成了他的口牲坐骑。
苗森似有什么不可告人的心事，尽量⽩昼休息，夜间上路，临睡之前，必先点了林三郞的⽳道，才肯离开肩头，对他防备得极严。
这一天⻩昏，到了龙门城外。
林三郞依着苗森指示，在城外一片密林中直等到初更以后。
林三郞总觉驼了这么一个人去姨⽗家，多少有些不便，对苗森道：
“老伯伯，你老人家就在这里休息一会，待我去过姨⽗家，再来接你！”
谁知——
苗森却一笑，道：
“不行，你我已经不能分离，无论哪儿，总要一同去！”
林三郞不耐道：
“我只去替爹娘报个丧讯，耽误不了多久时间，要是背着你，成什么样子？”
苗森嘿嘿冷笑，道：
“人心隔肚⽪，你要是一去不返，岂不害了我？”
林三郞微愠正⾊道：
“你把我当作什么？我既然答应要报答你救命恩德，又怎能做出这种无聇的事情来！”
苗森执意不从，头摇道：
“你已答应听我吩咐，不用多说，要去，你就得背了我一起去！”
林三郞一赌气，再也不言语，背着他直奔城边。
两人来到城边，那城门已经闭了！
林三郞着急道：
“都是你一定要夜晚进城，瞧！城门已经关了，怎么进去？”
苗森嘿嘿笑道：
“这有什么难处，你瞧我的！”
说着，双掌忽地一抖，两股掌风，猛拍地面。
轻喝一声：
“起！”
林三郞只觉⾝子被他挟着“嗖”地一声，凌空拔起！
他大吃一惊，刚要叫“救命”…。
陡地——
眼前一花，自己已轻轻飘飘落在城头上。
他吓得机伶伶打了一个寒颤，苗森低声道：
“少胡说，你不是要去找你姨⽗吗？还不快走！”
林三郞此时心胆俱裂，对这怪老头早巳害怕得五体投地，哪敢不听，连忙放开大步，奔下城去…。
然而——
他除了五岁曾随着⽗⺟来过一趟姨⽗家，这十余年，从未进过龙门县城，这时又在黑夜，匆匆找了几个圈，却始终无法找到姨⽗的住处！
他心急如焚，背着苗森又兜了几个圈，已到夜半！
苗森早巳不耐，冷冷叱道：
“你在⼲什么？夜半更深，带着我老人家逛马路吗？”
林三郞只得驻⾜叹道：
“唉！我记不起姨⽗家的方向，黑夜里，又没人可问…”
苗森怒叱道：
“早知如此，就不该来…”
话未说完，却倏忽住口，侧耳倾听片刻，沉声又道：
“有人来了，快躲！”
林三郞张目四顾，道：
“真的有人么？咱们正好问问他…”
才说到这里，苗森低叱一声：“蠢物”！右掌一挥，虚拍地面，挟着林三郞，掠⾝巳隐⼊一处屋檐影之下。
不过片刻——
只听一阵清晰的⾐袂飘风之声，由远而近。
林三郞正在诧讶，蓦地——
一条快速绝伦的黑影，似箭一般，从一栋⾼楼上飞掠而下！
那人影⾝形一顿，立在斜对面房瓦上，凝神侧耳，不住地倾听着。
林三郞细细一看，只见那人大约有四旬左右年纪，但却生得面⽩似粉，剑眉⼊鬓，穿一件深⾊儒衫，肩上斜揷一支闪闪发光的银笛！
他这一生，何曾见过这种夜行人物，登时腿两发抖，背上冷汗直冒，连大气也不敢吐一口。
好在那中年书生仅只略作停留，⾝形一旋，儒衫飘处，宛如穿云燕子一般，纵⾝一掠，便隐⼊夜⾊之中。
林三郞一颗心“卟卟”跳，暗忖道：原来是个強盗，我幸好没有问他！
心念之间。
却听苗森在肩上轻轻一叹，喃喃道：
“唔！原来是他！”
林三郞忙低声问道：
“老伯柏，你认识这个人么？”
苗森微微颔首，若有所思地道：
“自然认识，看来他英姿依旧，不减当年，可惜人也老了！”
林三郞讶道：
“啊！那么他是谁？”
苗森却未再回答他的问话，自顾沉昑片刻。
忽然恨恨地道：
“他夤夜在此出现，必有图谋，走！咱们去办一件大事！”
林三郞茫然地道：
“什么大事？到哪里去办？”
苗森沉沉一笑，道：
“你且别问，先出城再说。”
林三郞方才举步，苗森又道：
“你仔细看清这地方的位置，尤其那⾼楼，务必要记住！”
林三郞不知道他究竟要⼲什么，但知道这怪老头言行古怪，他既不说，问也无益，只好牢牢将左近形势记了一遍，背着苗森，奔出城去！
两人仍用进城的方法，掠出城外，回到那片密林之中。
苗森一言不发，才进密林，竟一反常态，不但未点林三郞⽳道，而且轻转一按他肩头，自己飘⾝落地，靠在一株大树前，盘膝坐下，道：
“你好好睡一觉吧，我在你肩上，你必定睡得不舒服！”
林三郞被他这种反常的举动，倒弄得不安起来。
他讷讷地道：
“老伯伯，你不怕我逃走吗？”
苗森冷目一瞬，凝视了林三郞一眼。
始笑着反问道：
“你会逃走么？”
林三郞一愣，道：
“我…”
但他仅说一个“我”字，却不知该再说些什么？讷讷地住了口。
他心里反复自问：我会逃走么？他拿我作牛作马，平时像防盗似的戒备，今天突然给我个机会，我真该离开他才对！
想到这里。
他不噤偷偷望了苗森一眼
呀！那老头子正含着微笑，也凝望自己。
他忽然觉得他的眼光，竟是那么柔和，他的笑容，也变得那么慈祥。
这一刹那间。
他又想到老头子两次救命，行功毒，赐饮赐食…种种好处来。
瞧！他腿两都残废了，如果自己离弃了他，难免又让他孤独可怜的在这密林中苦守那漫长岁月。
他是自己救命恩人，无论如何？也不能弃他而去。
瞬息间——
这些念头，在他脑中纷歧万分的一阵疾转。
忽然——
他下了最大的决心，坚决的说道：
“老伯伯，你是我的恩人，我怎么会逃走呢！”
苗森欣慰地点点头，道：
“你和我同病相怜，正该相依为命，我知道你是个好孩子，决不会偷偷离开我的，你快睡吧，天亮以后，还得去替我办一件事！”
林三郞心中一畅，倒在一堆枯叶上，含笑阖眼睡去。
这一觉，竟睡得分外香甜。
第二天醒来，光已经穿透树叶，洒落在他的脸上和⾝上。
他一骨碌爬起来，却见苗森手里托着一锭银子，含笑对他说道：
“你立刻进城，到昨夜所见那栋⾼楼附近，打听那家人家姓什么？主人在不在家？近⽇发生过什么大事？不要耽误，快去快回。”
林三郞怯生生说道：
“我可以再去找找姨⽗家么？”
苗森笑道
“你最好先去找你姨⽗，然后扮作叫化子，替我打听那件事，回来的时候，趁便买两件⾐服，让咱们换换⾝上这件破⾐，午刻之前，务必要赶回来。”
林三郞应了，用肿红的手接过银两，捧着奔出密林。
他急急进城，先赶到模糊记忆中姨⽗的住处，寻人一问，才知他姨⽗早在三年之前，就合家搬离龙门，久已不在原处居住了。
他失望地伤感了一阵，便蹒跚着来到昨夜所见⾼楼门前。
抬头一看，这栋⾼楼院落甚大，朱红的天门，⻩铜呑口，门前站着两个锦⾐佩剑的大汉，气派甚是惊人！
林三郞暗忖：这儿看来必是有钱的富豪人家，难道苗老头子起了盗心，要下手偷窃财物？
他一面思忖，一面缓缓向那门前行去，心里暗暗盘算着打听的方法！
才到近处，那门前一个锦⾐大汉，早怒目瞪了他一眼，耝声喝道：
“瞎了眼吗？讨饭也不选个地方？去！去！”
林三郞连忙止步，陪笑说道：
“老爷，可怜我寻亲不遇，流落异乡，求你行行好事，打发几个铜钱…”
那大汉不待他说完，早怒声叱道：
“叫你快滚，你听见没有？大爷们这两天烦还烦不过来，谁还周济穷人，别恼得太爷起，一顿拳脚，先折了你这穷骨头。”
林三郞心中一动，越发赖着不走，那大汉捋袖子就要动手，却被另外一个佩剑大汉拦住。
那人走了过来，细细向林三郞打量一阵，冷冷一笑，道：
“昨天夜里才出事，师叔的至宝险些失窃，今天就有化子上门，伙计，你看这小子别是来踩线的吧？咱们搜他一搜！”
林三郞一听，吓了一跳，心道：不好，他要是搜出我⾝上那块银子，岂不当真落一个盗名？
想到这里。
他正要转⾝开溜…
却听先前那一个不屑的笑道：
“吴师兄，你也未免太胆小了，冲着堂堂‘岭南双剑’这份名头，黑道朋友，谁敢来太岁头上动土？你没见这小化子一双手都全肿了，就让他进去，他还能偷摸什么东西？”
这姓吴的冷笑道：
“如今江湖中花样太多，我倒不信，要试试他的真假！”
说着说着。
他肩头一晃，竟欺⾝闪到林三郞左侧…。
林三郞骇然大惊，大叫：
“老爷，我走…”
“走”字才出。
那人嘿嘿一笑，右腕疾探，早一把扣住了他那肿红不堪的左手。
林三郞只觉他那手指握住伤处，用力一捏，一阵锥心刺骨剧痛，忍不住失声大叫，脸上登时变⾊，雨点般的汗珠，从额上直滚了下来，哀声道：
“老爷，求你快放手，饶了我吧！”
那人嘿嘿一阵笑，手上一松，忽然抬起右腿，一脚踢在林三郞庇股上，道：
“他妈的，想不到这小子手伤倒是真的，滚吧！”
林三郞拿桩不稳，直被他踢了三个筋斗。
脊骨断，又触动手上伤处，可怜林三郞痛得惨叫一声，一连几个翻滚，竟当场昏了过去。
那大汉冷眼斜视一会，大踏步走了过来，叱道：
“小八王蛋，还装死呢！”
说着，又是一脚，直将林三郞踢飞到一丈以外，这才拍拍手，弹弹灰，仍旧踱回到大门前。
⾜⾜过了顿饭之久。
林三郞才悠悠从昏中醒来！
他含着満眶眼泪，用怨毒的目光，狠狠看了大汉一眼，強忍痛楚，一步一拐，离开了那扇红漆大门！
匆匆买了两件⾐服，便赶出城外，来寻苗森。
谁知——
他急急奔进密林，却忽然发觉苗森已经影踪俱渺了。
这一惊，真是非同小可！
他迈步绕林寻了一遍，仍未见到苗森。
他不噤骇然暗忖：他腿双已坏，无法行动，怎会忽然从林中消失？便放声大叫道：
“老伯伯，苗老伯伯…”
才喊了两声，忽听一个声音，发自头顶，冷叱道：
“傻东西，嚷什么！我在这儿。”
林三郞猛一抬头，却见苗森⾼居在一株大树的横⼲上。
林三郞好似遽然见到亲人，心里一阵酸，扑跌倒地，叫了一声“老伯伯”便呜咽咽哭了起来。
苗森轻“噫”一声，纵⾝落在他⾝边，问道：
“哭什么？莫非你姨⽗也死了？”
林三郞摇头摇。
苗森又道：
“那么，是你姨⽗不肯认你？”
林三郞又摇头摇。
苗森嘿嘿一笑，道：
“这么说，敢情你是受了谁的欺负啦？”
林三郞忍不住泪如滂沱，一面点头，一面呜咽，道：
“他…他们…打…我…”
苗森恍然笑着，伸手拍拍他的肩头，柔声道：
“是谁欺侮了你，快对老伯伯说，大丈夫有仇报仇，有冤报冤，哭！算什么大丈夫男子汉？”
林三郞听了这话，刹时一股怒火，发自心头，果然收泪抬起头来，恨恨道：
“对！老伯伯，我要报仇，他们打我，我也要打他们…”
苗森微笑颔首，又道：
“只要你有这份心，跟着我，我自有方法教你出人头地，让你打遍天下，无人能敌，那时候，谁还敢欺侮你呢？”
林三郞泪痕未⼲，却破颜笑道：
“我不要欺侮人家，但也不让人家欺侮我，老伯伯，你教我武功，好吗？”
苗森点头笑道：
“你我原是一体，自然要教你的，现在你先把打听的事，对我说说。”
林三郞道：
“我就为了去打听消息，才被那一家人门前一个佩剑的大汉打了一顿，用脚踢我，还用手狠狠捏我的伤处…”
说到这里。
他鼻头一酸，险些又掉下泪来。
苗森微微动容，沉声道：
“你问出那一家姓什么了吗？”
林三郞想了想，答道：
“虽没有问出他们姓什么，但那人自称他们是‘岭南双剑’。”
苗森一听“岭南双剑”四个字，登时浑⾝一震，眼中出一种奇异的光芒，失声讶异道：
“啊！果然是他们弟兄…”
但话到此处，却忽然一顿，脸上泛出一抹森森的狞笑。
随即沉声又问道：
“他们近⽇之內，可曾发生过什么意外大事？”
林三郞道：
“听说他们昨天夜里，闹了贼，差一些失去一件至宝…”
苗森陡地目精光，探手一把，竟将林三郞手臂握住，急声追问道：
“那东西丢掉了没有？丢掉了没有？”
他这时神情十分动，手上不知不觉，多用了几分力，痛得林三郞叫了起来。
“老伯伯，你快放手…”
苗森一震，连忙松了手，笑道：
“你快告诉我，他们所说的东西，已经被人偷去了没有？”
林三郞一面活动肩臂，一面头摇道：
“没有！他们正因闹贼，才疑心我也是小偷，狠狠打了我一顿！”
苗森长长吁了一口气，好像心里一块石头，安然落地，脸上遍布诡笑，口中喃喃自语道：
“天意在我，姓方的你虽然来得早，又有什么用…”
蓦地——
他神情一动，低头看看自己的两条腿，一口钢牙，竞咬得格格作响，正⾊向林三郞说道：
“孩子，你要我教你武功，可是诚心真意？”
林三郞惊喜道
“自然是诚心，老伯伯，你要是不信，我现在就拜你做师⽗。”
说着说着。
他立即跪倒，向苗森拜了三拜。
苗森端然正坐，受了三拜，正容说道：
“从今以后，你就是我唯一⾐钵传人，我腿双已残，誓必要将你教调得出类拔萃，天下无敌，你愿意吗？”
林三郞连连点头，道：
“师⽗，我自然愿意！”
苗森道：
“不过，武功一道，难以速成，现在我先教你几种临敌的步法，以你腿双，辅我残缺，我们师徒好好在江湖中⼲一番轰轰烈烈的事业，然后，师⽗带你遍求天下名医，治好你的双手，再传授你手上功夫，那时候，傻小子，你就是当今天下无人能敌的⾼手了！”
林三郞听他娓娓而道，不觉眉飞⾊舞，怡然神驰，霍地跃了起来，道：
“师⽗，我现在就学…”
然而——
当他一眼望见苗森那两条又红又肿的小腿时，不噤一股欣喜全都怈尽，颓然道：
“师⽗，你不能站起来，怎能教给我步法？”
苗森笑道：
“由我口授，你演练给我看，不对的地方，教你再改！”
片刻——
他忽然満脸肃穆地又道：
“孩子！我这套⾝法步法，乃是三十年来困坐山洞中，潜心钻研出来，盼望有一天腿双治愈，一举震惊江湖，现在将口诀授你，你仔细听着。”
林三郞虔诚下跪，却听苗森缓缓昑道：那“太极步”法口诀是：
闪跃似飞絮，游走如
丝。
进三横一步，踏⼲必望离。
坎异随意念，艮兑务紧密。
左飘试离震，左闪踏坤一。
前三必后四，换步总在七。
少少位，须向太欺。
敌退我紧蹑，敌进我侧避。
左划右为准，右划左勿移。
晃⾝无先后，落脚有⾼低。
牢记太极步，临敌休迟疑。
林三郞默念三遍，已将“太极步”口诀记牢，但其中许多地方，不甚明了，苗森细细为他解释，又叫他当场演练，错误之处，一一指正。
林三郞悟甚⾼，演练几遍兴味盎然，便不肯辍止，从己时开始，直戍末亥初，时已夜静，半⽇之內，竟将步法记得烂！
二人用了⼲粮，略作歇息，苗森道：
“现在你太极步已经纯，咱们进城去报仇去，可好？”
林三郞道：
“但我只会步法，不会武功，怎么报仇呢？”
苗森笑道：
“你只管驼着我去，对敌之际，放心按步法使用，那报仇出气的事，就给师⽗吧！”
林三郞大喜，两人脫去旧⾐，换上新⾐，结束一番，准备进城。
苗森双掌一按地面，腾⾝而起，依旧骑在林三郞肩上，顺手折断一段七尺长短的树枝，剔去树叶，当作兵器，一，道：
“走吧，临敌之际，休要惊怕，听我吩咐行事。”
林三郞迈开大步，驼着苗森如飞进城。
不多久。
他们便来到“岭南双剑”大门外。
这时候。
朱红大门已闭上，门前冷清清地，没有一丝声息。
苗森一双精目灼灼扫视四周一遍，手中树枝猛地一撑地面，挟着林三郞，轻巧地越墙而过，落在庭院中。
林三郞虽然穷困，但像这样夜半偷进人家內宅，平生还是第一次，不噤心里“怦怦”跳，轻声道：
“师⽗，怎么不见人…”
苗森低叱一声“噤声”！动肢，催他向里走！
奔了几步，来到一栋房前，苗森突然又将树枝一点，竟带着林三郞，嗖地跃登房顶…。
林三郞何曾登房越脊过，脚下踏着瓦片，不由心惊⾁跳，低声又道：
“师⽗，这里不能走，要掉下去！”
苗森不耐地叱道：
“不要出声，放大胆向前走吧！”
可怜林三郞毫不会武，才一举步“卡嚓”一声响，脚下屋瓦，碎了好几片。
他越发心慌，蹑⾜竟不敢移步，哭丧着脸道：
“不行，师⽗，咱们出去吧！”
苗森低骂一声“蠢才”举起树枝，正要再次腾⾝。
蓦地——
陡听风声飒然，人影闪晃，两名提剑大权，已循声扑了过来，沉声叱道：
“什么人？站住！”
林三郞一阵心慌，一个不留神，又踏碎了几片屋瓦！
那两名大汉提剑掠到，昏夜中还以为是个大个子贼人，及至近前，才看出竟是两个人重叠骑着，不噤吓了一跳，叱道：
“好大胆的东西，装神弄鬼，你们知道这是什么所在吗？”
苗森扫目一瞥，见那两人不过才三十来岁，⾝法轻功，均极平常，不屑地笑道：
“这儿可就是岭南双剑欧兄弟的住处？”
那两人一惊，道：
“你既然知道岭南双剑的大名，还敢到此地撒野？”
苗森恻恻一阵冷笑，说道：
“错非是他们的家，我老人家还不肯来哩！识相的给我闪开！”
话声一落，手中树枝一记横扫，挥了过去。
其中一个冷叱一声，长剑疾闪，便来削他的树枝。
那知——
苗森力透枝端，振腕轻轻的一抖“当”地一声响，竞用手中树枝与他的长剑一招硬接。
那人但觉虎口一阵奇痛，闷哼了一声，长剑脫手飞出，直翻到十丈以外，低头看时，右手虎口已被震裂，正汩汩出⾎。
他心头大骇，忙不迭晃⾝暴退。
苗森嘿嘿笑道：
“你既识了老夫面目，今天却留你不得！”
左腕一翻“呼”地卷出一股劲风，向那人当掠去。
只听——
一声惨叫，那名大汉已被苗森一掌震碎內腑，翻⾝跌落房下。
林三郞一见杀了人，两条腿不觉发软，失声惊叫道：
“不得了，出了人命了！”
另一名大眼看着同伴一招不到，已伤在这老人手中，大喝一声，挥动长剑，也扑了上来。
苗森冷笑道：
“粒米之珠，也放光彩，老夫一并成全了你！”
他突地一摆，林三郞向侧一滑，那人长剑递了个空，被苗森反手一掌，拍中了口：…
那大汉“哇”地张口吐了一口鲜⾎，腿一软“哗啦”一阵响，连人带剑，一齐滚落屋下。
苗森举手之间，连死了两人，似乎意犹未尽，，道：
“徒弟，向里走！”
林三郞浑⾝发抖，道：
“师⽗，你老人家怎么出手就杀人？”
苗森笑道：
“你不是被他欺侮吗，杀他几个人，又算得了什么？”
林三郞道：
“我只想也打那人一顿，出了气便算了，何必杀了许多不相⼲的人？”
苗森突然脸⾊一沉，叱道：
“不能杀人盈野，怎能扬名天下，不许多说，照我的话去做！”
说着说着。
手中树枝一点瓦面，挟着林三郞凌空拔起，掠到另一栋房上。
眨眼间。
他们已抵达那栋⾼楼楼下。
苗森忽然喝令林三郞停步，侧耳听了片刻，神⾊陡地一变，沉声道：
“快到那边暗影处躲一躲。”
林三郞背着他匆匆奔到楼侧暗影中，不片刻，一阵⾐袂飘风声中，似飞一般驰来两个⾼大人影。
那两个⾼大夜行人，显然是从后院越墙进来，到了楼前，一齐停步！
林三郞偷眼望去，但见那两人一般⾝材，年纪都在五旬以上，劲装疾服，肩后斜揷长剑！
前面的一个剑柄飘着⽩⾊剑穗，后面一人却飘扬蓝⾊穗丝。
他们略一眺望，那飘蓝穗的一个说道：
“大哥，你看他们今夜还会再来么？”
前面一个沉昑片刻，道：
“他们昨夜未能得手，今夜必定会再来，咱们小心些为妙！”
飘蓝穗的剑眉一皱，冷哼道：
“我只恨昨夜发觉的太迟，竟让那狗贼脫⾝逃去，连他面目也未看清。”
顿了顿。
接着又道：
“不过，我看那人⾝形有些不像姓罗的。”
飘⽩穗的冷冷一笑，道：
“管他是谁？反正我们已跟他们闹翻，衡山门下，谁不起意窥夺那两件东西？二老，你去前面巡查一趟，我守在这里，敬候他们光临吧！”
那一个应了一声，腾⾝而起，一阵风声，快拟电掣般向前院而去！
林三郞听得心头狂跳，暗想：这样看来，今夜只怕不易脫⾝，少不得要经过一场惊天动地的⾎战。
他侧仰起头来，看看苗森，却见他面露诡笑，向自己扮了个“噤声”的手式。
负剑老人游目向四周打量-眼。
忽然——
他一长⾝，向二人蔵⾝的暗影处扑来…
林三郞以为他已经发现自己，骇然大惊，正要拔步，却被苗森迅捷地一按肩头，示意止住！
果然，那人⾝形才起，突听前院一声惊呼：
“大哥快来！”
那人闻声似乎一惊，半空中一扭⾝，沉气落地，脚尖才站着地面，竟然“嗖”地一声冲天又起，飞一般窜向前院。
林三郞长长吁了一口气，低声问道：
“这就是岭南双剑吗？”
苗森轻轻“唔”了一声道：
“他们本是孪生兄弟，大的名叫欧怀古，二老叫欧怀今，一⾝剑术，都已达炉火纯青之境了！”
林三郞有些害怕，怯生生道：
“师⽗，咱们趁这时候快走吧，别让他们发觉人是我们杀的，脫不了⾝。”
苗森冷冷笑道：
“如今要走也来不及了，今夜定有好戏可看，不过此地不很全安，咱们换一处地方，⼲脆…”
哪知——
他话未完，突然住口，未再往下说！
话声才住。
只见一条黑影，兔起鹘落，疾掠而到。
这人⾝着一件簇新锦⾐，形容瘦削，手里拿着一柄铁骨折扇，两眼灼灼发着沉沉的光芒，却用一片黑布，将双眼以下蒙住。
苗森一见，⾝上似乎微微一动，低声喃喃说道：
“好小子，你也来了？”
锦⾐人立⾝在一株花树树梢，扭头四望一眼，突然一长⾝形“嗖”地一声，凌空而起，人在空中轻轻折换式，快捷无比的穿进一扇楼窗中。
不到片刻。
楼上突然暴起一阵呼喝之声…
紧接着——
两声凄厉绝伦的惨叫，划破夜空。
林三郞听得浑⾝汗⽑竖立起来…
蓦地——
楼窗开处，那锦⾐人倒拿折扇，掠⾝而下。
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