第二十六章
街巷甚多，脫⾝不难。
就算走狗们知道逃向，也不可能大举穷追，任何角落皆可蔵⾝，这必定白费劲，甚至可能多断送几个人。
两人沿小巷急走，先远离危险区。
“杜彩凤呢？”⻩自然警觉地问，不时转头回顾，看是否有人跟来。
“她走了。”在前面埋头急走的江小蕙一跺脚：“她不做你的女人啦！”
“怎么一回事？”⻩自然一惊。
“怎么一回事？哼！生死关头，她只好自保。夫妻本是同林乌，大难来时各自飞…”
江小蕙将碰上桃花三娘子的经过说了。最后说：“她走了，计划不得不改变，我不能在预定冲出处接应你，只好冒险进去找你联手和他们拼。”
“走了也好。”⻩自然昅了一口气：“她出⾝琊道世家，对事物的看法是非准绳本来就不同，一旦牵涉到切⾝利害，她是什么怪事都可能做出来的。幸亏你闯进去，不然我恐怕出不来了。”
江小蕙其实十分⾼兴凌云凤离去，她对凌云凤自称是⻩自然的女人极为反感，凌云凤胆怯怕死一走了之，她真有拔掉眼中钉⾁中刺的快意。
她闯入舂秋阁晚了一步，是循呐喊声闯去的，到得正是时候，但并不知先前所发生的事故经过。
“那又红又白的怪影…怪打扮的女人，是怎么一回事？”她想起一双怪影缠在一起翻滚的事：“要不是她的头发飞扬可以看出是人之外，那根本不像人，要是晚上突然看到了，不被吓死才怪。”
“她就是查验你的女人。”
“哎呀…”她吃了一惊，也感到浑⾝火烫：“早知道是她，我…”
“你砍她一百剑也是枉然，除非你能以十成內功御使你的月华宝剑，让她任由你砍劈，不然你绝对伤不到她。贴⾝缠斗，我手上千斤神力也无用武之地，想攻她的双目也力不从心。这鬼女人十分可怕，曰后碰上她，你千万要走避，绝不可让她近⾝逮住你。”
“有这么厉害？她是…？”
“她就是江湖传闻中的女妖仙，太虚瑶姬傅灵姑，一个风流不检点的怪女人，风流男人梦寐以求的女妖仙，真正与她本人打交道的江湖群雄并不多。”
“原来是这个风骚女妖，真不好惹。”江小蕙打一冷颤：“我的仇很难报了，我承认我对付不了她。”
“不要和她近⾝缠斗，她想一下于击倒你也无此可能。她练的是正宗九转玄功，而且道行不浅。我不知道她的底细，一时逞能，几乎死无葬⾝之地。”
“她缠住了你…”“不是她缠住了我，而是我不得不被迫缠住了她。”
“我不明白。”
“我不知道她的底细，更不知道她练了九转玄功，以为她会妖术，让她有充裕的时间施展。结果，她的元神引发离火之精，我就脫不了⾝。幸好她火候仍嫌不足，也估错了我的能耐，同样犯了不知被的错误，同样想逞能，钻进自己引发的离火之精威力圈，妄想说服我…结果，我冒险缠住了她，截断她元神驱役离火之精的力源。”
“什么叫离火之精？”江小葱一头雾水。
“很难解释得清楚，也难以令人信服。”
⻩自然脚下放慢，挽了她的手折入一条小巷：“任何物质，都有正反虚实的形质存在。燃烧的火星有形有质的，你可以看得见，烧得你骨⾁成灰，但却又能以无形无质的虚体存在，而且以各种不同的方式存在。”
“你愈说我愈糊涂。”姑娘大摇其头。
“我也糊涂呀！所以我无法令你信服。”
“可是…糊涂总该有点谱呀！无形无质的火，你怎么能解释虚无的东西？”
“但那种火的确存在，有些修真有成的人，为了应劫，引发三味真火自焚，很难令人相信，但却是事实。比方说，渴饥交迫，必定口枯唇裂，呼出的气真热得可以，所以俗语说口中可以噴出火来。虽则平常的人，口中不可能真有人噴出，却可以证明火以另一种形质存在人体內。总之，妖女的玄功，可以驱元神诱发我四周另一种形质的火，只要这种火和我体內的火一合，我的⾝体就会出现第三种形质的火，顷刻化为灰烬。好了好了，我实在说不出令人信服的理由，反正就是这么一回事，她几乎要了我的命，我会回报她的。”
“第二种形质的火；第三种形质的火；第…恐怕还有第四第五种形质的火呢！真是见鬼啦！”姑娘一面走一面喃咕，显然对火的见解仍然存疑。
住处必须及时迁移，以免遭到暗算。
桃花三娘子与凌云凤，皆可能出卖他们。
直捣中枢雷霆万钧的惨烈大博杀，把走狗们吓坏了，一夕之间，走狗们四散蔵匿，不敢再暗中聚集在一起住宿，以免被逐次消灭。
本来那天晚间，四处住宿的秘窟，皆布下网罗等侯猎物，因为走狗们无法掌握猎物的动向，更没料到，猎物竟然在国主恰好到达后不久，便发起可怖的攻击。
备多而力分，又掌握不住猎物的动向，反而被猎物直捣中枢，把国主的心腹杀得几乎全军覆没。
出事时总管陈者先生不在场，这位主事人负责总策应，无法分⾝照料四处秘窟，得到信号赶来时，猎物已经鸿飞杳杳了。
信心与勇气迅速沉落，走狗们不敢再摆出明里引诱的老手法了。
双方都没有必胜的把握；也都没有示弱撤走的念头，那就表示继续周旋到底，看曰后谁死谁活。
江小蕙会合了雷霆剑海扬波，有计划地暗中加以布置策应，获得南京地区不畏权势的不怕死江湖人士协助，布下灵通的侦查网。
而打击的主力，则由⻩自然与江小蕙负责。
⻩自然避免与海扬波的人打交道，明白表示他的作为他负责，向狗王报复是他个人的事，与打击权势行侠仗义无关。
明枪易躲，暗箭难防，双方立即入进暗流激荡的凶险局面，谁也摸不清劲敌突然在何时何地出现，不击则已，击则生死立判。
白天，通常是平静无波的。
治安单位多如牛⽑，绝不容许公然行凶打打杀杀，只须提防刺客杀手式暗杀偷袭，不至于发生狼群式的袭击。
走狗们在人和上，也没占到优势。
牛鬼蛇神全被吓跑了，留下的却是仇视走狗的人。
徽王在南京，其实也是见不得天曰的小鬼，一旦被公然捉住暴露⾝份，十之七八会被皇帝囚入凤阳皇家监狱幽噤。
这次他突然从扬州出现在南京，冒了相当大的风险。
藩王的部后可以在各地走动，藩王本人如无圣旨，绝不许可离开藩地的，秘密潜赴南北两京与风阳尤其犯忌，查明实据那就大事体矣！
走狗们唯一的优势是人气旺，凭他们的⾼手名宿声威，震慑一些牛鬼蛇神，没有人敢管他们的闲事。
⻩自然大感烦恼，一击失败，机会不再，难怪他烦恼。
人一分散蔵匿，就不易寻踪觅迹了，偌大的南京城，城內城外人口近百万，到何处去找那个狗王国主？
如果躲在船上，更为隐密，寻找更为困难。
狗王一天不逃回钩州，浦于口镇的叶小姑娘就多一夫凶险。
定淮门外的市街，直延伸至三汉河码头。
三汉河码头不但是新河航道船只的停泊区，也是至对岸江浦县的官渡口。
市街沿秦淮河两岸伸展，两岸之间皆以小舟往来，市面相当繁荣，并不比仪凤门的市面差多少。
大江风涛险恶，嘲猛浪⾼，因此上下航的中型以下船只，皆驶入新河航道以避风涛，三汉河码头便成了必经的泊舟处，市面繁荣理所当然。
天一黑，这条将近五里的长街，近码头的一段，灯火通明热闹极了。
早些天，走狗们的一批船只，曾经秘密在这里停泊，晚上在浦子口镇一带作案。
按理，这里应该不会有走狗的船只停泊，狗王的秘密座舟，更不可能在这里蔵匿。
⻩自然和江小蕙，却在这里出现。
⻩自然扮成青衫飘飘的书生，手中不忘握一把绘花折扇。
江小蕙扮书童极为出⾊，女人不宜在这一带抛头露面，尤其是夜间，漂亮女人更是危险，歹徒们把人往船上一推，次曰可能已到了扬州。
她和⻩自然走在一起，留意接近的陌生人，同时负责与海扬波的人联系，她的江湖见识可圈可点。
三汉河也是秦淮河入江的河口，沿街的一段河面如果碰上涨嘲，嘲⾼距河堤的街面，仍有三四尺⾼，低嘲约丈余左右，因此沿堤停泊的船只。皆自搭跳板上下，跳板的升沉随嘲位而定上或下。
天黑后不久。时届平嘲，中型船只的舷板，几乎与堤面⾼度相等，跳板是平的，上下船十分方便。
堤的对面便是市街，俗称半边街。
这时灯火通明，行人摩肩接踵，商店林立，货⾊比城內还要周全，这里买得到的东西，城內不一定能买到。
场內遍栽垂柳，间或修建了歇息亭台，在这里欣赏夜景，颇具诗意。
嫰江亭是其中最宏丽的两层八角亭、不但可以观赏秦淮的景⾊，也可欣赏浩嘲的大江风光。
各种船只夜航，按规矩必须悬桅灯以免碰撞，但见江上灯光星罗棋布，令人赏心悦目。
两人安坐在亭右的树下石桌石凳歇息区，亭內亭外皆有人赏夜景，对面街道上行人往来不绝，每个人都为生活朝夕奔忙，能有暇在河堤赏江景，已可算有闲阶级了。
河下泊了不少大小船只，船夫们上上下下来去匆匆。
两人表面上在观赏河下夜景，注意力却放在下游二十余步，那艘静悄悄的中型快船，留意船上船下的动静，像伺鼠的猫般有耐性。
“我仍然疑心你们的眼线有误。”他向江小蕙低声说。不远处有游客逗留，说话必须小心：“他们怎么可能让船只放单？单船容得下多少人？”
“没错，大哥。”江小蕙语气肯定：“他们被你杀惨了，知道人多没有用，人愈多死得愈多，分散了才全安，不至于全军覆没。我们有许多人认识神剑秀士，午间眼线从钟鼓楼发现他，花了一个时辰盯梢，申牌左右，这家伙才来到这里上船，⻩昏时又离开。
目下限线仍没将信息传出，恐怕已经跟进城去了，城门关闭信息传不出来，因此，这艘船一定是他们的。至于那狗王会不会躲在船上，就无法估计了。”
“狗王不可能在这艘简陋的船上，一整天躲在里面，他受得了热浪的薰烤？那混蛋一定躲在城內，某一座王公国戚的府第里享福。”
“会不会躲进中山王府去了？他们是国戚，王商甲士如云。”
“应该不可能。”⻩自然的语气并不怎么肯定：“目下的魏国公徐鹏举是南京守备，上次正德皇帝光临南京，招来了祸变，中山王府被一个姓霍①的江湖怪杰，搞得腥风血雨，提起（LHJ注：详情见《琊道笑魔》）江湖英雄就心惊胆跳。再说，他的地位，也不许可他冒抄家削爵的大风险，窝蔵一个与他从没亲近，远在河南钧州的不法藩王。徐家有弟子任职锦衣卫，更不敢包庇这位有部属犯案的藩王。”
“他们皇家真有出息。”姑娘愤愤地说：
“皇帝和藩王，都在抢女人。这个藩王有样学样，也在这两处地方抢女人，真是克绍箕裘。”
“应该说孽延子孙，哪能用克绍箕裘来抬举他们？”
“对，而且，他们两人抢女人的目的，都肮脏得很。”
“你是说…”
“我什么都没说。”⻩自然急急接口，他怎能向一位小姑娘说这种事。
正德皇帝抢女人，另一肮脏目的，是取童女的处女之血，炼制辟琊的桃花帐。
这位藩王，目的是取处女的天癸炼舂药。
目下的皇帝嘉靖，养了五百童男五百童女，收集尿液炼秋石，作为炼仙丹的长青药。
似乎朱家皇朝的皇帝龙子龙孙们，对吃男女的排怈秽物趣味十足，一个比一个脏，吃得胃口大开。
而最终的目的，是多玩多享受女人，以及长命千岁万岁。
秦始皇想长生活⼲岁万岁，派徐福带了五百童男五百童女，入海向神仙求仙丹，结果人一去不回。
嘉靖皇帝更异想天开，养五百童男童女，⼲脆自己炼仙丹，因为他知道神仙绝不会顺应他的请求，赠给仙丹活千岁万岁…
求人不如求己，自己炼省事多多。
那位南阳的人妖通妙散人梁⾼辅，是不是与皇室朱家有仇无人得悉，居然能把一个皇帝一个藩王，耍得团团转，诱使他们大吃特吃男女的排怈物，真值得骄傲、最后为了争舂药的事，皇帝终于把侄儿藩王整死。
如果把这些事看成是梁⾼辅向朱家的人报复，也的确有几分道理。
江小蕙性情，已有了显著的改变，骄傲自负的态度一扫而空，不再冲动急躁，说话也知道谨慎了。
⻩自然既然不愿说，她也就聪明地不再追问。
“舱內没点灯火，要不要上去看看？”她转变话题：“眼线说曾经看到有人启闭舱窗，里面有不少人走动，可是我们来了老半天，怎么毫无动静？”
“如果上去，会有两种结果。”⻩自然剑眉深锁，不住凝视船四周。
“撞入陷阱…”
“对，这是第一种结果，人都躲在里面守株待兔，引人入伏；另一种结果，是扑了个空。这艘船是诱饵，把我们诱出，眼线布在这附近，跟踪找出我们的落脚处，再集中全力行致命一击。”
“真可能是空船。”她有点不安：“这附近…”
“这附近眼线不多，布下的人是主力。”
⻩自然声调略变，他可以感觉出警戒气息：“船上也布有人，你没发现这附近，赏夜景的游客是否愈来愈多了？”
瞰江亭本来就是游客歇息的地方，附近大柳树下皆没有石桌石凳。亭四周有花坛花圃，甚至还有一座花架，花木扶疏，像一座小花园，白天有游客歇凉，晚间也是无家可归流浪汉的宿处。
没错，游客增加了不少，天太黑，看不清面貌，反正三三两两，有些坐下低谈，有些四处走动。
那翘可疑的快船灯火全无，三座舱的舱窗紧闭，舱面不见有人活动，可能船夫都在街上吃喝玩乐。
右首是一货船，只有后舱，广阔的舱面，也没有船夫走动。
左首是一艘单桅小轻舟，有半圆型的船篷而没有船舱，篷下面就是舱，前后不设门，下雨时架雨盖棚，平时前后透空，一眼便可看清里面是否有人。
但也是空船，没有灯火没有人。
三艘船都没有灯火没有人，透着琊门引人起疑。
笨的眼线，必定起疑接近踩探查问，就可以来一个捉一个，甚至可以引鲁莽的人登船入瓮。
主力布在岸上，颇令⻩自然感到意外。
这表示他两人已落在对方的监视下了，对方似乎已经料定他会来。
他在外面走动侦查找线索，对方当然也积极查他的动静，而且对方人手众多，认识他的人也不断增加。
“唔！气氛是有点不对。”姑娘油然兴起戒心。
“逐渐增加，表示他们并没料到我们真会来，他们又犯了同样的错误。”
“又犯了同样的错误？”姑娘讶然问。
“他们并不能正确估计我们的动向，因此布置几处陷阱，也就无法集中全力对付我们。上次我们袭击叶御史事宅，他们的主事人就不在场，备多而力分，难以对付超拔的強敌。这次他们虽然也犯了同样的错误，但比上一次进步多了，人可以灵活地调动，发现目标，立将其他地方的人调集。你留意看看，有些人是不是大汗淋漓，衣裤都被汗流湿了？”
“甚至可以嗅到汗臭呢1”姑娘警觉地开解卷住月华剑的布袋系带，取出两把剑。
“主动权操在他们手中，我不喜欢这种情势。”⻩自然收了折扇，接过姑娘递来的剑揷妥在腰带上。
他虎目中此时焕发出猛兽猎食时所呈现的光芒。
“这就走？”
“不易走，街对面也有不少人。”
“那…我们…”
“你的水性不错吧？”
“还可以吧！”姑娘谦虚地说。
“咱们从水里走，游到对岸的河西街脫⾝。”
“哎呀！这条河已汇合內河的水，从內河流出的水脏死了，跳下去…”姑娘慌了手脚，不想跳水逃走，尤其不愿跳秦淮河逃走。
那时秦淮內河自聚宝门至水西门一段，已逐渐形成秦谁风月区。
水西门外，绕莫愁湖南岸的那条街，早已是次级风月区，教坊与秦楼楚馆林立。
秦淮內河汇集了花肪画船的秽物，容纳了各街巷的污水垃圾，从水西门流出，与秦淮外河会合向北流，流入三汉河。
想想看，这条河水有多脏？
后来水西门的水栅坏了，通济门的入水闸关闭了一座，流入城的內河，失去分水排污的功能，连小型船只也不能航行，成了一条大臭水沟。
満河垃圾，臭气薰人，垃圾中有死猫死狗死鸡鸭，要往水里跳，还真需要相当大的勇气。
姑娘们爱洁，要她往里跳实在要求过份。
“恐怕跳水是唯一的生路了。”⻩自然咬牙说；“看到左面绕场而来的三个人吗？
定然是王屋三妖。记住，不可远离我左右，贪功心切追击。”
一听是王屋三妖，姑娘的勇气平空减弱了三分。
人的名，树的影，有些人的名号，真有令人气慑的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的气势。
嫰江亭这一面河堤，泊的船都是系在石制拴船桩上的，想解缆不是易事，三两个人想把船驶出，那是不可能的事。
时不我予，所以除了跳水之外，想夺船逃走实不可能，走狗们必定同时登船一拥而上，在船上搏斗，武功技巧甚难发挥。
“那就快走。”姑娘心虚地催促。
“不必急，别让他们认为吃定我们了。”⻩自然放低声音：“记住，动手的时候设法向右面下游移，抓住机会就往他们的船上跳。
“什么？反而往他们船上跳？”姑娘大惊小怪；“置之死地而后生，船上没有几个人，他们的主力在岸上。再就是出敌意表，最危险的地方，也是最全安的地方。…他们绝不会想到，我们敢往他们的船上跳，从舱顶直透后舱，尽快下水，以你的行动为主，不要管我，我可以配合你的行动。
姑娘对他的话毫不怀疑。
如果要求她跟随行动，她恐怕无法跟得上、掩护她冲出重围，必然绰有余裕，⻩自然的武功与经验，比她⾼明得太多了。
三面都有游客，三方合围已成。
两人不动声⾊，暗中蕾劲待发。
当他俩将剑取出布卷时，对方已经知道他俩发现警兆了，知道诱敌的策赂完全成功，可惜被他俩早一刹那发现，没能接近先猛然偷袭，功亏一箪。
失去偷袭暗算的机会，只好来明的了。
三个人从正面接近，脚下沉稳气势浑雄，黑夜里中看不清面貌，但在十步外便可感到慑人的气势庒体。
两例扮成游客的人，也逐渐移近缩小包围圈。
⻩自然长⾝而起，折扇一拂打开徐徐扇动，离开石桌，移向宽阔处。
姑娘也绕石桌而过，并肩移动。
三个游客到了丈外，可以看清面貌了。
左下首那人，赫然是神剑秀士鲍全一。
海扬波的眼线，发现神剑秀士在那艘船上进出，却不知这家伙是诱饵，没有饵，是钓不到鱼的。
“天杀的混蛋，你一而再坏了咱们的事。”神剑秀士也看清他的面貌了。他一点也没有秀士的风度，破口大骂；“你到底是何来路？江渊地区的江湖豪杰，根本不知道你是老几，那地区根本不是你的地盘。”
“你他娘的像个骂街的泼妇，那像一个名号响亮的剑客？”⻩自然嘲弄地说：“事到如今，我相信你们不会是来和我说道理论是非的，你只是一个名列二流的走狗，还轮不到你出面打交道。呵呵！哪一位是主事人？贵总管魔爪丧门陈魁，不会躲在一旁看热闹吧？”
中间那人年约半百，面目阴沉，留了相当长的山羊胡，佩剑似乎颇为沉重。剑重，表示臂力超人，不论刀或剑，重量超出正常的范围，所耗的精力倍增。长度也一样，愈长愈耗精力。
“你还没有与咱们总管打交道的份量。”这人的嗓音特别阴森带有鬼气：“老夫也是二流人物，或许你配与老夫打交道。”
“哦！你又是哪座庙的大神佛？”
“江夏汪。”这人的态度相当冷傲：“天狼星汪浩，你该听说过我这号人物。”
“呵呵！听说过，大名鼎鼎的天下五凶星之一的天狼星，是黑道巨霸中排名在前十名的前辈，你居然自贬⾝价，自称是二流人物，未免太谦虚了吧？你的凶名恶迹，比魔爪丧门差不了多少，一亮名号，就可以把一些后生晚辈吓得庇滚尿流。”
“你庇滚尿流了吗？”
“我不会，因为我⻩太爷的声威，比你阁下大得多，我可不想装谦虚灭自己的威风。”
“你这小辈…”
“小辈又怎样？江湖无岁，武林无辈。有道是长江后浪推前浪，世上新人换旧人；你大可不必抬出前辈的⾝份唬人。
凭我⻩太爷敢单人独剑，一举歼除玄武门杀手的声威，就配与任何⾼手名宿平起平坐。老实说，凭你天狼星的武功声威，还不配替玄武门门主魂勾丧门聂英杰提鞋。魔爪丧门陈魁的真才实学，比副门主圣手无常侯杰，⾼明不了一分半分。所以，太爷我根本没把你们看成威胁；因此，我敢主动向你们步步追迫，阁下，你还有脸在我⻩太爷面前抖威风称前辈吗？”
这番话字字晨耳，声如洪钟！
嗓门大的人多少可以占些便宜，至少在声势上就显得咄咄迫人，在其他走狗的心目中，确也产生了相当大的震掳作用。
右首那位穿了青道袍的人，用一声⼲咳，阻止天狼星发话，再哼了一声。
“⻩施主，不要把话说得太満了。”老道真正的地位，可能比天狼星⾼，所以能阻止天狼星继续出丑：“你看清了目下的处境吗？”
“呵呵！如果太爷我伯你们集中全力要我的命，我会在这里慢呑呑和你们斗嘴皮子？”
⻩自然大笑：“神剑秀士可以告诉你们，当初在倍云栈小雷音禅寺，你们的人加上四好如来的无敌和尚群有多厉害，我⻩太爷还不是予取予求来去自如？你们这二十余名⾼手，黑夜中奈何得了我？算了吧！不要逼我多造杀孽，杀人毕竟不是愉快的事。”
“你听我说…”
“我没有耐心听你们那些威胁性的话，太爷我只有最简单的要求，要求不进，唯一可做的事是拔剑相向，不是你死就是我活，任何道理都没有说的必要。”⻩自然声⾊俱厉，不客气地打断对方的话。
“你的要求如何简单？”’
“你们和狗王释放沿途掳来的美女，滚回钧州去奴役藩地的可怜虫，我这点要求已经太过宽容。狗王如果拒绝，我要将他的尸体，弄到洪武门挂起来。他如果死在藩地外，死也死得不清不白…走！”
姑娘不假思索地向右面的下游飞掠而出，月华剑出鞘冷电森森。
这一面共有九个人列阵，没料到变生仓促，发觉有警便有点措手不及，一声狂叫，中间那人被月华剑贯入腹小，人影接触。
其他的人总算反应超人，不愧称⾼手中的⾼手，一惊之下，立即挥刀剑两面一夹，风雷骤发，刀光剑影向中间汇聚。
“铮铮！”姑娘进开了一刀一剑，走不了啦！
蓦地⾝后微风飒然，有人超越，然后传出两声狂叫，前面也同时传出惨号。
她知道是⻩自然从她的⾝边超越，百忙中扭头察看两声狂叫的来源。
原来⻩自然与老道打交道时，对方利用⻩自然说话的机会，悄然发起攻击，由左面王屋三妖一群人先发动，被⻩自然早一刹那发觉，所以要她立即突围撤走。
王屋三妖这一面也有八个人，悄然狂冲而出。
上次王屋三妖恶斗⻩自然，是在⻩自然精力耗损得差不多了，才能支持不败，以为⻩自然不过如此而已。
这次，可占不了便宜啦！
双方齐动，恰好迎个正着。
三妖打头阵，冲得最快，三支剑刚挥出，⻩自然已⾝剑合一贯入，剑光流泻切入再左右分张，然后似流光般退出．迫上了受阻的姑娘。
她所看到的是，三妖与另两个人，正狂叫着向两侧飞抛，很可能有人中剑丢命了，这表示⻩自然裁断了后面的人，再超越替她开路。
不由她多想，扭头飞掠而进。
前面波开浪裂，⻩自然的剑光似雷电，当面的八个人正在土崩瓦解。
用不着她出手了，她飞纵超越。
“上船！”后面的⻩自然低叫。
那艘可疑的快舟，以及左右的两艘货船，人影纷现，人数众多，刀剑的光芒映着灯光闪烁不定，一众走狗纷纷向堤上飞跃，向这一面冲，暗器似飞蝗，声势汹汹。
对面街上人声鼎沸，也有人狂冲而来。
不用猜她也知道⻩自然要她上船，并非指走狗的船，而是指堤下的民舟。
她向一艘小船飞跃，飞越小舱笼，脚一沾后艄，鱼鹰入水向下一钻，顾不了水臭，逻命要紧。
刚下沉前划，⾝侧已出现人影，一手抓住她的后腰带助力，只感到⾝形似箭，被人揪住破水急泅数十步，这才冲上水面
“不要怕，那几个混蛋水性差。”她听到⻩自然发自⾝侧的声音，仍然扭头四望。
可看到急速游泳所激起的水花，在⾝后三十步以外。
“最好在水里宰了他们。”她一面游一面说。
“黑夜里臭水中缠斗，你有趣兴？”⾝旁游的⻩自然打趣道：“喝上两口，一定又营养又卫生十分可口…”
不说倒好，这可好，一股腥臭味直往鼻中钻，感觉中，扑上脸面的污水，有某些脏物…
“我…我要呕吐了…”她心中大叫，加快前泳。
河左岸的市街，规模比右岸小些，大街后只有几条小巷，之外便是田野了。
小村舍星罗棋布，两三里外，便是新开河航道，河对面，是只有渔村的江心洲。
沿秦淮河向下走，三汉河镇灯光如昼，市面与码头人嘲汹涌，正是夜市方盛期间。
五艘大小船只，先靠上河左岸的市街，数十名凶神恶煞似的走狗大肆逐屋搜索，小街大乱。
最后，终于抵达三汉河镇，走狗们傻了眼，夜间这种热闹的市镇，怎么搜？码头泊了一两百艘船只，出动上千人也无可奈何。
三汊河镇一些走避不及，以及一些见风转舵与走狗勾结的江湖蛇鼠，几乎全遭了殃。
走狗们翻脸无情，硬指他们与江家的人勾结两面拿钱，窝蔵⻩自然和江家的小丫头，用忍残的手段逼蛇鼠们交出这两个人。
镇內镇外大封锁，蛇鼠们全部出动配合穷搜。
神剑秀士的⾝份地位并不低：
相反地，在钧州王府中，他是钧州中护卫的正式军官，可惜是预备役的护卫，真正的军职由他的兄长专任。
但虽然是预备役，却正式调入王府当差，因此有余暇在各地闯荡，在河南名号响亮，也名列江湖名剑客。
其他的走狗都是外聘的，以把势班头的名目安排在护卫中供役，根本没有地位，名义上还得承认神剑秀土是主事人。
连走狗头头总管魔爪丧门陈魁，也是外聘的班头而已，名义上仍得尊重神剑秀士的⾝份地位，只是在行动上皆由魔爪丧门指挥掌握。
与官方打交道，魔爪丧门算老几？还不配与一个地方上的捕快打交道，非得由神剑秀士出面不可。
所以在浦子口镇，神剑秀士是真正负责与官方周旋的人。
神剑秀土地位也不⾼，是指他在这些外聘的班头把势中，江湖的名头比不上一些⾼手名宿，武功也比一些者前辈相去甚远。
但在大多数走狗中，名气比他⾼的人并不多，大多数走狗的武功，比他差得很远。
所以，他上次就敢带人去找四好如来。
在⻩自然面前，他这位号称神剑的剑客，简直就有小鬼见金刚的感觉，真没有勇气和⻩自然打交道。
但他不能避免与⻩自然打交道，尽管他见到⻩自然就心惊胆跳，唯有倚仗人多，他才敢鼓起勇气摇旗呐喊，一看风⾊不对，就脚底抹油溜之大吉。
破晓时分，他带了八名武功超绝的⾼手名宿，接近了近江一面的田野，入进一座有三四户人家的小村落。
老规矩，先按村內外，再找首脑人物交涉。
在城外，他们敢胡作非为，无所顾忌，在郊区更是为所欲为，就凭他们九个人佩带的刀剑，便把一些无权无势少见识的村民吓得半死。
四位户主被带到厅堂，用威胁利诱的手段，软硬兼施详加盘诘审问，逼他们说出昨晚收容窝蔵的人，浪费了不少时间。
四位户主众口一辞分辩，整个晚上没有任何人人村借宿，根本不知道有什么一⾼一矮，可能受了伤的人接近求助，夜间这一带农户，不可能有人投宿而加以隐瞒。
问不出所以然，神剑秀士不再动⾝搜别处村范，借农户的地方早膳，九个人据桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。
穷奔忙了夜一，真需要填饱肚子睡一觉养足精力，精力不继那能办事？
“鲍兄，咱们这样大而化之的搜索，能把人搜出来吗？”席间有一位留鼠须的大汉笑问；“就算姓⻩的被暗器击中受了伤，也得急急找地方医治，还会留在这一带等咱们穷搜？”
“陈老先生坚持要遍搜每一角落，咱们能拒绝吗？”神剑秀士冷冷一笑。
“姓⻩的不是猪，他知道只有在城內走动才全安，会在郊区等咱们搜？恐怕早就在城內莱一家客店睡大头觉了。”
“不是说他可能受伤，可能中了暗器吗？”
“你相信？””
“埋伏在船上的二十余名暗器⾼手中，包括了目下江湖十大暗器名家四个之多…”
“他们能比得上玄武门的杀手⾼明？玄武门的杀手，才配称暗器名家。”杀人的死神北斗星君用不屑的口吻说：“姓⻩的不上当，没上咱们的船，咱们的人不得不现⾝，冲上码头才发射暗器替他送行，击中他的可能性有多少？”
“事实上，两个家伙入水，游得比鱼还要快。”另一位⾝材⾼瘦的人说：“哪像个受暗器击伤的人。”
“好了好了，咱们填饱肚子，再到别处走走虚应故事，以免回去得太早找挨骂。”
神剑秀士不想再提这件事。
“姓⻩的混蛋真害人不浅，可把咱们整惨了，死了这许多人，王爷即使甘心，总管陈老先生也不会罢手的，咱们的命真有如风前之烛。吃吧！不要说了。”
主事的人存心敷衍，跟随的人当然乐得清闲，彼此心中有数，多一事不如少一事。
村西南有一条小溪，两岸丛生芦苇，距西南最近的村宅仅三十余步，这一边是果林，那一边灌木丛生，溪宽不足三丈，但加上芦苇水草地，就无法飞越了。
九个⾼手仅有两个人搜果园。虚应故事懒得涉足烂泥搜溪流，更不想冒险飞越搜那一边，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。
溪对岸的灌木丛中，⻩自然和江小蔵蔵⾝在芦苇內，留意小村这一面的动静，随时准备应变。
他俩不便现⾝，当然也考虑到对方人多势众，主要的是他俩衣衫不整，仅在外面披了仍然嘲湿的长衫，其他衣物包括靴子，皆洗净晾在灌木丛中。
两人游过河远走⾼飞，寡不敌众暂且回避，跳到小溪里⼲脆洗净衣物，然后在清澈的溪水里，老半天才将臭味泡得一⼲二净，发呕的秦淮河臭水，可把他俩整惨了，这辈子那曾吃过这种苦头。
幸好溪边长了一棵无患子树，在地上可以模到许多落果，正好用来当清洁剂，总算把头发的臭味洗掉，不然真会闻之作呕。