第四节

　　顾天成在总府街一警觉招弟还在东大街，登时头上一热，两脚便软了。大约自己也曾奔返东大街，在人丛中挤着找了一会罢？回到么伯家后，只记得自己一路哭喊进去，把一家人都惊了。听说招弟在东大街挤掉了，众人如何说，如何主张，则甚为模糊，只记得钱家弟媳连连叫周嫂喊打更的去找，而么怕娘则抹着眼泪道：“这才可怜啦！这才可怜啦！”

　　闹了一个通宵，毫无影响。接连三天，求签、问卜、算命、许愿、观花、看圆光、画蛋，甚么法门都使了，还是无影响。他哩，昏昏沉沉的，只是哭。又不敢说出招弟是因为甚么而掉的，又不敢亲自出去找，怕碰见对头。关心的人，只能这样劝：“不要太呕狠了！这都是命中注定的，该她要着这个灾。即或不掉，也一定会病死，你退一步想，就权当她害急病死了！”或者是：“招弟已经那么大了，不是全不懂事的，长相也还不坏，说不定被那家稀儿少女的有钱人抢去了，那就比在你家里还好哩！”还举出许多例，有些把儿女掉了二十年，到自己全忘了，尚自寻觅回来，跪认双亲的。

　　又过了两天，么伯么伯娘也都冷淡下来，向他说：“招弟掉了这几天，怕是找不着了！你的样子都变了，我家二媳妇肚子越大越坠，怕就在这几天。我们不留你尽住，使你伤心，你倒是回去将养的好。把这事情丢冷一点，再进城来耍。”

　　顾天成于正月十八那天起⾝回家时，简直就同害了大病一样，強勉走出北门，到接官厅，‮腿两‬连连打战，一步也走不动，恰好有轿子，便雇了坐回去。一路昏昏沉沉，不知在甚么时候，竟自走到拢门口。轿子放下，因花豹子黑宝之向轿夫吠而走来叱狗的阿龙，只看见是他，便抢着问道：“招弟也口来了吗？”他好象在心头着了一刀似的，汪的一声便号陶大哭起来。甚么都不顾了，一直抢进堂屋，掀开⽩布灵帏，伏在老婆棺材上，顿着两脚哭喊道：“妈妈！妈妈！我真想不过呀！招弟在东大街掉了！…你有灵有验…把她找回来呀！…”就是他老婆死时，也未这样哭过。

　　全农庄都知道招弟掉了，是正月十‮夜一‬看灯火挤掉的。邻居们都来问询，独不见钟家夫妇，说是进城到曾家去了。

　　阿龙不服气，他说：“妈的！我偏不信，掉个人会找不着的！成都省有多大！”第二天，天还未亮，阿龙果然没吃饭就走了。

　　顾天成听见，心里也希冀阿龙真能够把招弟找到，寻思“这或者是招弟的妈在暗中主使罢”？于是他就在老婆灵位前点上一对蜡烛，三长香，恭恭敬敬磕了三个头，磕到第三个头，并伏在地上默默通明了好一会。忽然想起自己平⽇的行为，便哭诉道：“妈妈，我平⽇爱闹女人，这该不是我的报应？妈妈，只要你有灵有验，把招弟找回来，我再也不胡闹了！”

　　他祷告了后，好象有了把握，对于招弟回来的希望，似乎更大了。心里时时在说：“阿龙定然把她找得着”！这一天，他颇有精神，一直悬着眼睛，等到月光照见了树梢。

　　次⽇又等，上午还好，还能去找邻居谈说“设若招弟回来了”；并打算杀只煮了等她回来吃。但是等到下午，心里就焦躁起来，越等越不耐烦，连家里都站不住了，便跑到大路上去望，望一会，又跑回来，一直望到只要看见有两个人影，都以为是阿龙带着招弟回来了。快要⻩昏时候，才被阿三拉了回去道：“你也疯了！阿龙连城门都没有进过的，他个找得到人？恐怕连他也会掉哩！回去‮觉睡‬好了！你看，你已变得不象人形！”

　　话只管说得对，叫阿龙去找招弟，真不免惹人笑；但他已向死人灵前通明了，赌了咒，人死为神，只要鉴察自己的真诚，那里有不显应的，况且又是自己的女儿？顾天成诚心相信他这道理。不过，人到底支持不住，算来从正月十‮夜一‬起，直未好生睡过一觉。所以到猫头鹰叫起来时，还坐在太师椅上，就睡着了。

　　次⽇天已大明，阿三来叫他吃饭，方醒了，也才觉得通⾝冰冷，通⾝酸痛，头似乎有巴斗大，眼珠子也得生疼；鼻子也是瓮的。刚刚強勉吃了一碗米汤泡饭，阿龙忽然走进灶房来。

　　他忙放下饭碗，张开口，睁着眼，把阿龙看着。

　　阿龙不做声，一直走去坐在烧火板凳上，两只手把头抱着。