118非议

　　新君登基头一仗，九哥是极看重的。胜了，他也面上有光彩，且能叫胡人老实数年，与他些时间息，收拾先帝时留下的一地⽑。

　　先帝在位三十年，不曾穷奢极、不曾穷兵黩武、不曾纵容小人、不曾纵容苛政酷吏…单这般听来，也算得上个好皇帝。然他懦弱怕事、受制于外戚，做事拿不定个主意，谁个声儿⾼他便听谁个的。长此以往，整整三十年，能有个甚的好‮家国‬？不过因他没个志气，故尔有个错事，他也没本事将错事做大而已。

　　先帝驾崩前，曾有近一年光景悉心“教导”九哥，教则教矣，导却未必。教的全是为国之难，这也难那也难，‮家国‬⽩养的废物越来越多、收上的税越来越不够花、加税也越来越难。导的全是往一条路上走：能维持便不易，想变法难上加难，是自找⿇烦，不若尽力维持，休要得罪人。

　　九哥却不是先帝这般脾气，虽说子沉稳，谈不上甚锐意进取，却情刚毅，看这些七八糟便不上眼，想着要“澄清”一下儿。想要做事，顶好是专心，休来个旁的事来与他分心。

　　若是败了，九哥眼前便只有四个字——內外困。这內外，并非家內家外，这则是国之內外。

　　朝廷也极重视这一仗，打得好了，自上至下也好在新君面前表一表功，打败了，非特这一仗的钱要⽩花了，战后与胡人的“赏赐”也不会少，更要添一种新愁。

　　关山之外，陈熙与胡人以命相搏。天朝原有防备不假，也暗中预备着明舂反击，那也是明舂，不是今秋！胡人确是杀了天朝一个措手不及。好在天朝并非全无防备，守城本就是天朝強项，秋收一过，又有旧年积蓄，将城门一闭，⾜够坚守了。只是羞成怒——原想趁着两下盟誓⿇痹了旁人，好捡个便宜，没想到旁人也不傻，反手先往自己⾝上讨便宜来了。

　　陈熙因着自家上下不争气，自己须得将这全家的气都给争了，是以有十分力气也要拿出十二分来。

　　那头虏主也是骑虎难下，天朝⾕粮易储存，北地近几年冬天尤其冷，牲畜不好养活，是叫肚子着南下的。

　　两下碰上，陈熙先叫坚守不出，又写了折子进京，言辞肯切，言明胡人来势汹涌，当要等得他们“一鼓作气、再而衰、三而竭”才好开门敌。盖因天朝士卒实不如胡人体格強健气势強，须得依着坚城深涧耗了敌人士气，对阵时胜算才好大些。

　　九哥看了奏疏，心头有些儿焦躁，理是这个理儿，看着实有些憋。政事堂又怕他有旁的想头儿，忙上来劝着：“陈熙说的在理，眼下已⼊秋，不⽇便是寒冬，坚守纵非上上策，也绝非下策，总不会有甚损失的。冒然出击，才是祸患。”九哥知他们说的是这个理儿，只得道：“只恐前线粮草不支。”

　　梁宿道：“尽够的，便是明舂反击，也是够的。”

　　九哥这才不说话了。

　　陈熙也有几分本事，传令边城皆不许出城应战，虏主无计，行动已有杂迹象，消息传来，朝廷上下都松一口气。

　　慈寿殿里，更是喜气。

　　原侯夫人撇着嘴角儿，嘲笑道：“这些个人，先时口上说着不在意，心里实不盼着大郞过于出挑，更乐得‘江山代有才人出’只盼着好多出几个‘天降奇才’来才好。如今娘娘再看，还不是要盼着大郞稳赢了才好？”

　　太皇太后如今脾气好了许多，眼看着皇太后那一阵惨败的样儿，再看看帝后二人如今待她极客气，这脾气如何能不好？陈熙这仗只要不是惨败，官家必不会亏待了他，太皇太后如今也算得无儿无女，唯有娘家这个牵挂，熬到如今，便也无旁的期盼了，如此甚好。

　　是以听着原侯夫人语气带着轻蔑，便开口斥道：“大郞前头拼命，是为着満门老少，为着陈家基业绵延，不是为着叫你拿来说嘴痛快的！”

　　她积威之下，原侯夫人将脖儿一缩，口里小声道：“我好容易生个好儿子…”

　　淑太妃听她嘴硬，于旁道：“大郞自是好的，好孩子不须⽗⺟挂心，嫂嫂少说几句儿，却好将眼睛往三郞⾝上放上一放，休要他哥哥前头卖命拼来的光彩，他于后头抹了灰！”

　　太皇太后亦问她：“三郞还闯祸不曾？”

　　原侯夫人本就是极疼陈烈的，便要代为关说：“还叫他爹关着哩，娘娘，事情过去么久，他一个男人，怎能关在家里？”

　　太皇太后点头道：“也是，”原侯夫人心头一喜，正待游说，太皇太后续道“总要有个缘故才好叫他接着关。你们两口子若不忍心，我亲使人去将他另条腿也打折了，如何？”

　　原侯夫人吓得面如土⾊，这才想起来，原先听说过，这位婆家姑⺟勋贵家的姐儿，极烈，纵嫁与先帝，也是不改初衷，后因着实吃了些亏儿，又有了儿子。为了前程为了儿子，也为着受了教训，这才敛了脾气的。否则也做不出能扶着先帝上位，又制了先帝几十年的事儿来。

　　只因原先太皇太后向着娘家，原侯夫人在其庇佑之下，只觉其对外人狠，种种手段不使在自家人⾝上，便以她是个仁慈长者。乍一变脸，将原侯夫人心里那丝惧意悉勾了出来。

　　太皇太后调儿平平、声儿低低，不紧不慢道：“我如今只好盼着大郞有出息，休坠了祖先名声，谁个与大郞生事，我便要他好看。”

　　原侯夫人再坐不住，更不敢为陈烈说情，连说：“大郞也是我亲生的儿子，保有盼着他好，没有盼着他不好的。我们还要指望着他养老哩，哪能弄坏了他？”

　　太皇太后这才收回了眼，道：“你还没糊涂到家，也好，”忽地抬⾼了调儿“把二姐与我管好了！哪有妇人总与丈夫争吵的？一不如意就拿娘家庒人，她既嫁了，便是旁人家的人了！有这样的女儿，家里旁的女孩儿还要不要说婆家了！”

　　原侯夫人唯唯，太皇太后冷道：“我都忍得，她便忍不得？”

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　　原侯夫人本是来说得意事，却挨了一回嘴巴回去，心內羞恼，却安份不少。然这京中，多的是人，有安份的，自然也有不安份的。

　　皇太后自崇庆殿迁⼊慈明殿是京中贵妇人口中一件大新闻，嗣⺟子、婆媳、新仇旧恨，最宜磕瓜子时闲说。便是家风极好的人家內眷，不好往外头与人大声议论，自家关起门来，也有一二手帕小声嘀咕。

　　众人原先真个不甚喜皇太后，这妇人因自己在宮里叫太皇太后庒着，又有个淑妃在，觉着自己庒抑了，便要在旁人面前摆个谱儿，好图个心里舒坦。谁个生来便爱看人摆谱的？皇太后又总为难孝愍太子，风评更差。

　　然她死了儿子，又与嗣子不合，处境又可怜，那一等好心的便忍住了不说她是非。她偏又好自闹出些个事来，叫人不得不说。

　　纵是不喜她的人也要说：“过继了旁人家儿子的人可怜，寡妇过继了旁人家儿子的更可怜。”又有⽟姐，新皇后出⾝不⾼是一个好说道的，永嘉侯究竟是不是朱沛又是一段公案。皇后⺟亲娘家女户人家，还是拿来饶⾆的好话头儿。再端庄妇人，不好说，也想听一听，好晓得一二是非，免得因不知內情犯了忌讳。

　　这⽇，三、五夫人，原也是闺中手帕的，聚作了一处。不好听戏文、观歌舞，正好专了心的嚼⾆头。

　　內有嫁得好的，已是崇安侯夫人的先开了口：“皇太后这回叫治得有苦说不出了。”她与皇太后闺中相识，原比皇太后过得好，不想皇太后一时走运，做了继后，便常在她面前拿个架子庒她，两个都不是甚眼光深远的，彼此心中都不快，崇安侯夫人最爱传皇太后的不好。

　　与她相的人都晓得她这爱好，眼下更不用畏这皇太后，那一个丈夫只挂‮中一‬散大夫职的便道：“叫她招惹皇后去，那是个好招惹的人么？才⼊宮便好打她脸的一个人！官家又不是她亲生儿子，能向着她？”

　　另一丈夫正丁忧娘子钱氏的道：“也不怪皇后，看她先时在外头这婆家时，那会儿我家还不在孝里，也去那家吃喜酒来——真真亲如⺟女。原是那家夫人相中求了来的，亲为婆⺟做羹汤，又与妯娌大小姑子处得极好。也是宮里那个生事。”

　　崇安侯夫人道：“这也是看缘份哩。”

　　那中散大夫家娘子道：“也看相处哩。皇后看着娇娇怯怯南蛮子模样儿，心里硬哩。听说…原是女户人家养出来的，烈心硬。这回明摆着是一个要拿捏另一个，另一个也要立威。竟是谁个心狠谁个能赢。”

　　钱氏道：“哪有这等事？皇后好个佛道，极心善的一个人儿。又是那苏先生‮生学‬，知书达理的人，能心硬到哪里去？难道不是依着礼来的？”

　　崇安侯夫人道：“将过门儿，嗣婆婆一出手儿便与丈夫十二个花朵般闺女，为的是个甚？明眼人儿一眼便瞧得出来，不生气，难不成还要等着叫治死？”

　　中散大夫娘子道：“这也是。也是皇太后犯了昏了，哪家个婆婆不想着儿子家宅和睦的？她便好弄搅家精去叫儿媳过得不安！可见不是亲生的，便不为儿子想，只想着自己好拿捏儿子媳妇。既不以真心待人，也不怪旁人与她也只是面子情了。”

　　崇安侯夫人道：“是皇太后不在理，皇后也不是个省油的灯！真个是南边蛮子地里来的，心忒精细了。”

　　京中贵妇多是北人，对南方人实有些儿瞧不大上，⽟姐虽不好惹，却又年轻。崇安侯夫人更有一恨，她的庶子越凌得了洪谦青眼，带往西南走了遭儿，做了个县令，正经有了官⾝。越凌心疼生⺟，百般求告，将生⺟携至任上，从此脫了崇安侯夫人的辣手。崇安侯夫人少了个出气筒儿，心內自是不喜。一骂越凌不守规矩，是个忤逆子，二也犯洪谦多事。前者好骂，后者不敢骂，只好说事时，时时拐到他家添上一二句无关痛庠的话。

　　中散大夫娘子大有知己之感，原本她丈夫曾有一实职可任，不想没争过一个南人，她更不喜南来的，掩口儿一笑道：“听说，皇后又裁宮中用度，减了许多宮人，点烛也不许多点、脂粉也不许多买。还带着儿子与官家一同挤着隆佑殿，真真是精细蛮子的脾气。”

　　崇安侯夫人道：“蛮子从来精细的，你哪里知道？这与官家一处住了，正好看着，免叫偷嘴哩。”

　　她两个说得⾼兴，却忘了京中勋贵姻亲盘错节，这钱氏乃是义安侯董格的妹子的儿媳妇儿，因家大兄弟多，分房儿出来居住。义安侯的孙女儿却是说与了金哥的，这亲戚说近不近，说远实不甚远——皇后娘家亲戚少而又少，义安侯家是比林家还要正经的亲戚。

　　董格乃是她丈夫的亲舅，若走对了门路，以皇后之能，与官家夫相偕，吹吹枕头风儿，又或是永嘉侯伸伸手儿朝官家进进言，她丈夫也好得一实职。且这两位说话也确是不敬皇后，捎带了官家，忠心之人，也当说一说。又，与皇后远近是门亲戚，有人说了亲戚家出嫁女的不是，亲戚也当传个话儿，提醒一二不是？

　　这钱氏便往永嘉侯府来，朝秀英如此这般一说，秀英谢道：“谢夫人告与我，我便说与娘娘去，请她防些儿小人闲话。多问一句儿，如此这般说的，京中人多不多？”

　　钱氏面露难⾊，道：“是略有些儿，南北风俗是有些不大一样的。”

　　秀英便心中有数，送走钱氏，便朝宮中请见。