第一章

　　一五八六年十月“轰！”的一声，巨大的雷声响起，森林的动物们因天气的转变而纷纷找地方藏起自己的身体。

　　“要下雨了。”一名老妇打开小屋的门观望一下天气，低声喃喃。“我得快些准备好，等命定之人前来才行。”

　　自小就和姐姐一同梦见的命定之人，将在今天来临，她将来此完成一段不可能的姻缘，拯救公爵一家人。这也是她为什么活到今天的目的。

　　老妇角带着心满意足的微笑，终于等到今天了。

　　她轻着一段似诗非诗的文字：柔光闪现，雷光乍见，异域女子，降临；自主自由，沉稳内敛，一对佳偶，天成；波涛云涌，共度难开，比翼双飞，破解。

　　“轰！”的一声，一记划破乌云的雷打在森林中行走的村民心上，加重了他们前进的步伐。

　　“喂…我们这么随便行事，那个巫婆会不会知道我们已经在她的地盘上了？”一名颤抖着声音的村民握紧手中的铁耙。

　　“别乌鸦嘴，我们可是来主持正义的，讨伐女巫是一件为民除害的事，也不想想我们的牲畜在她的魔掌之下死了多少，再这么下去，我们都没得吃了！你不来算了，我跟民事官也是全英格兰最伟大的猎巫人格修．华伦自己去也行，我就不相信女巫敢对华伦先生做出什么事来！”一名村夫大声斥喝着那一位胆小者。

　　此时，走在领路人后头者──身着红色绣金边的短斗蓬，里头着一件上好手工制的白衬衫，看样子是由东方来的丝制成，一件红色同为丝质的背心，加上一件红色的紧身跟半筒袜，脚穿上等皮革制擦得黑亮的鞋，头戴正流行的假发和一顶帽缘往上卷起的帽子，外加有拖尾巴的羽，容貌俊美，身形颀长的男子──闻言回头朝刚刚说话的村民及被他斥责的人，微笑道：“女王会保佑我们不受女巫惑的。”

　　“是的。”两人不再争吵，惑于格修．华伦的笑容，跟着队伍前进。

　　又一记雷打下，这次伴着雷声，有个东西从天而降，正好掉在格修．华伦面前的一滩泥泞前，起的泥泞沾上格修的华衣，原本的光鲜不再，格修的脸上、身体、头上，全身上下无一不被泥泞占领，形成一副异常可笑却又诡异的景象。

　　原本勇往直前的村民们在见着这个画面时，全都往后退了一大步，神色惊惶的盯着这个刚刚从天上掉下来的“东西。”

　　榜修抹掉脸上的泥泞，低头看着自己身上受损的程度，不看还好，这一看，把他心中的火全都引了出来。他的衣服、假发！懊死！这是最新的款式，据说在踏进一六○○年时会大为流行，全英格兰恐怕还找不到第二个可以跟他比美的，可恶的东西！

　　他怒气冲冲的踢了下那个“东西”发现它的形状很像人。

　　人？

　　他皱起眉，朝后头勾勾手，马上有个执火炬的人来到他身旁，为他照亮。

　　果然是个人，格修深呼吸一口气，才要蹲下身去看清这个人的脸时，一支利箭已先他一步在那个人身旁，阻去了格修一探究竟的路。

　　榜修缩回差点被到的手，不悦地望向箭的来处，只闻自林间深处有马蹄声传出，不一会儿，一匹高大的黑色战马出现在他们面前。

　　跨着战马的是一名身着白色衬衫、黑色紧身、黑色长靴、黑发蓝眸的俊美男子，手中尚拿着无箭之弓，那支箭即是出自他的手。

　　“民事官格修．华伦，你越过你的辖区啰！”他略带笑意的低沉嗓音有着讥讽。

　　“摩．威尔，代诸顿公爵，赛伦伯爵。”格修认出眼前这名穿着随意却散发着不凡气息的男人，是邻地目前代理的领主兼民事官，赛伦伯爵，威尔家次子，前才因其兄第十二任诺顿公爵罗伦，威尔意外死亡，而其子大卫．威尔年龄过小而自海上归来代为管理领地事务的摩．威尔。

　　榜修僵硬的扯开一个微笑，有礼道：“伯爵大人，您似乎有些迷糊了，小人现在所在之地仍是我的瞎区。”

　　若非三年前的一场龃龉，使得这两块领地的人民恶，他们也不会如此在意这一大群人超过领地界线与否。

　　摩．威尔笑了“你现在站的地方的确是你的辖区。”

　　“那爵爷您为什么…”格修一听，心中的不溢于言表，语气也高昂急了些，但他立即意识到自己的失态，稳下语气“爵爷刚刚那一箭可是在说笑？”

　　“当然不是。”摩偏头一笑，左颊上的一道刀疤因而明显，狂妄但冷酷的气息在举手投足间散发，让人有种下一刻便会让他手中的弓箭死的错觉。“刚刚你的手越入了我的辖区，身为民事官，为了辖区的安全，当然得有所行动。”

　　看他们的样子似乎是想侵略他的领地，去捉那位居于林间深处的女医者，但他们称为女巫的老妪──梅儿碧。要不是他正好在这附近狩猎，三年前的惨剧岂不是又要发生一次？

　　时当欧洲大陆各国进行巫师追猎，英格兰当然不能免俗的也跟着行动。不时兴猎巫的诺顿郡跟时兴猎巫的邻郡本来是井水不犯河水，直到他们侵略领地处死了一名无辜的老妇人──梅莉，梅儿碧之姐，两郡才恶。那时，苦无确实证据定他们的罪而让他们逍遥法外。

　　今天，他们又想在神不知、鬼不觉的情况之下溜进他们的领地去处决梅儿碧，要是他视若无睹，城里不就又少了一名可以治病的良医？

　　可悲的是，诺顿郡上下全认为梅莉和梅儿碧是良医，可他们这些人却因牲畜死亡，而怪罪于她们身上，积月累的恐惧一下子全爆发出来，乃至失去理性做出越郡杀入的行为。

　　榜修闻言往旁一看，果然看见那块三年前才设立的界碑，而那个害他衣服泡汤的罪魁祸首正好躺在诺顿郡那一方。

　　只是手超过界线，需要用箭来告知吗？格修愤懑地想着，但他的脸上文风不动。

　　“爵爷，这个人适才从天而降，小人怀疑是巫师，请爵爷让小人处理。”

　　“巫师”这个词像炮弹炸开在这条森林小径中，村民们一听，无不往后再退一大步，目光惊惧的瞪着那人。一个人从天落下就已经够让他们害怕了，何况还是会害人和牲畜，跟撒旦易的巫师。

　　摩边的笑容更加明显，在心底冷笑“那也该是由我来审理吧？”

　　言下之意，这个人掉在诺顿郡，就属于诺顿郡的事，即使是巫师，也该是由诺顿郡的民事官乃至领主做主，而在诺顿郡，很不巧地，民事官和领主现在都是他本人。

　　榜修让摩一句话堵得死死的，仍沾了些泥泞的脸上一阵红、一阵白，深觉自己受到侮辱。

　　今天真倒霉！榜修在心底咒骂，早知道就不要接受村民的请求越界捉女巫，要是没接受，他现在可能还在酒店里和身材丰美的女侍一起，而不是在这儿忍受一个贵族对他的羞辱。

　　“既然爵爷肯拨冗处理，小人静待佳音。”格修握拳的关节泛白，声音几乎是颤抖的。

　　摩．威尔，混帐贵族，有一天他要他尝到比自己多十倍的屈辱，不想起三年前他杀梅莉之后，摩哀伤的表情大快人心。这个无能的贵族和他的哥哥根本找不到任何证据说是他吊死梅莉的。从小他就对贵族没有好感，尤其是诺顿公爵这两兄弟，偏遍身为平民的自己一定得对他们卑躬屈膝，更令格修心生憎恶。他僵硬的朝摩行个弯身礼便拂袖而去。

　　村民一见格修离去，看看摩，再看看地上的人，有默契地纷纷过去。

　　记忆力再不好的村民对三年前的事仍是历历在目，现在他们原以为神不知鬼不觉，想再来一次，当场被逮到，再加上那个不知从哪儿冒出的人…还是走为上策！

　　摩待那些人走远，才下马上前察看那从头到尾都没动过没出过声音的人。他翻了她的身子，为此人的别下了定论──是女的。

　　他检视着她的身体，发现外表没受什么伤，却昏不醒，可能是某个贵族的佣人，或是逃犯。摩思量着该不该任其自生自灭。

　　天空又是一记闷雷打下，伴着很大的雨势。

　　摩抬头望望雾蒙蒙的四周，叹口气，弯身将眼下这名身分不明的女子抱起。

　　好轻，摩依稀辨由此女子有一头黑发，身子轻盈，而唯一留在他脑？锏氖撬厍澳翘跸以伦吹陌子裣盍础？br>

　　他先将她置于马背，自己再上马。

　　“呜…”一声蚊蚋般的呻自她口中发出。

　　摩听出其中痛苦的成分居多，当下皱起眉头，该不会伤到的不是皮，而是内脏吧！

　　思及至此，他不策马疾奔，不希望延误她治疗的机会。

　　魏洁儿觉得全身被撞得痛死了！

　　那种痛超乎她所认知的，好像要把灵魂撞出身体外的撕裂感，让她无力思考任何事。

　　不知过了多久，她才开始意识到有人在她耳边说话，但说的话既小声又模糊，她根本听不清楚，更遑论听懂。

　　“梅儿碧，她怎么样了？”摩疑惑地望着屋内另一名背对着他，身着黑色长袍正在磨葯的老妇人。

　　老妇人磨葯的动作停了下，回头看着身后的摩及上那名刚刚由摩送来的女子，是皱纹的脸上出一个笑容“爵爷，请安心，她不是普通的女子，能熬过这一劫的。”

　　摩闻言皱起眉头“梅儿碧，你老是如此肆无忌惮，邻郡的人才会认为你是女巫。”

　　“在信仰新教的英格兰会出现捉女巫的活动，不是很讽刺吗？”梅儿碧的笑容未改，不把摩的警告当一回事。

　　“这是一种流行，就像衣服会流行，宗教大改革也是一种风行，捉拿女巫，当然也是流行的事物之一，即使是新教的英格兰，仍然也有人会接受流行的事物，不是吗？”

　　摩口齿伶俐的回嘴，用眼角留意着上病人的情况。

　　“爵爷说的是。”老妇人又回过头去磨她的葯。

　　摩轻叹口气，明白这是梅儿碧不想深谈的讯息。自三年前她姐姐让邻郡的人吊死，哥哥找不出确切事实，证明是邻郡的人所为而无法为梅莉讨回公道之后，她的行为言语都透着无所谓。这样让从小就与她们姐妹相识的他及哥哥忧心，尤其是他自己，三年前他仍在海上跟随着法兰西斯．杜鲁克爵士为女王效命，得知这个消息赶回来时，已经来不及。

　　“爵爷不必为老妇人担心，爵爷该担心的是上的女子。”梅儿碧没有回头，用低沉但清晰的声音说着。

　　“我又不认识她。”摩的眉头皱得更紧了，这是梅儿碧今天说的第二次有关上女子的事。“只是正好经过，见格修．华伦想对她出手，才顺便救她回来，可能是逃佣之类的人。”

　　他低下头，正好见她不安的挣扎着，口里发着不知所云的呻，摩直觉握住她的手，轻柔地道：“没事了，你并非独自一人。”

　　柔和的抚慰让洁儿倍感痛楚的感官消退一些。

　　洁儿勉强自己张眼，微张的眸子正好看见一双不悦但担忧的蓝眸，好蓝的眼睛！洁儿因无力再撑开眼睛而合上眼，再次昏睡。

　　摩没想到自己一低头就看见这名女子睁眼，剎那间，他无法思考，只觉得她有一双很绿但无神的眼睛，见着她合眼睡去，才知她儿没醒，那只是无意识的动作罢了！

　　他锁紧眉头，不明白心中在她合眼的那一瞬间所起的变化为何。

　　“咒语会在你身上终结，你的命定之人已经出现了。”梅儿碧语玄机。

　　“命定之人？”这个名词听起来好像是子之类的同义词。摩确定他不喜欢。

　　“我不想娶个子来烦我。”

　　虽然哥哥罗伦的子莉亚是个又勇敢又有知识的女子，但谁能保证所有的女人都是如此？而且，威尔家已有继承人，就是他们的儿子大卫，他何必去找个女人来当活动摆饰？

　　“命定之人会和您一起，生生世世，永永远远。”梅儿碧看得出摩不想结婚，不过，既定的命运是不会改变的。“即使出现威胁生命的劫难也会安然度过。”

　　摩不为所动的扬扬眉，握着上女子的手因她不安的挣扎而更加大力地握住。

　　“有一天，您会明白梅儿碧所言。”梅儿碧端着已磨好的葯草起身来到前“命运会改变，人定胜天，只要心意够坚强，会改变既定的命运。”

　　“什么意思？”摩有时候不太明白梅儿碧似是而非的话语。

　　“爵爷，您会幸福的。”梅儿碧朝摩笑笑。“爵爷请回避，我要替她敷葯。”

　　摩连忙将她的手放入被窝中，起身到屋外去。

　　有凉凉的东西擦在它的身上。这是洁儿混乱的意识中唯一有的“感觉。”她的痛楚似乎因为这凉凉的东西而有所减轻…真想谢谢医生，他帮她舒缓了痛苦…

　　“小姑娘，别害怕，安心地待在这儿吧！有一段你意想不到的奇遇等着你去走，别抗拒它，命运会指引你。”梅儿碧一边替她擦葯，一边自语。“啊，我这把老骨头终于可以去见你了，姐姐。”

　　屋外的摩无言地抬首望着落下绵绵细雨的天空，不经意想起许多往事。三年前他赶不及回来为梅莉报仇，三年后，他也是赶不及回来见罗伦最后一面，那些天也都是下着这样的雨。

　　他救这名女子，是否是在弥补无力救回梅莉和无法见约翰最后一面的遗憾？摩笑了笑，他不知道，他甚至不知道自己心中那几道深得无法愈合的伤痕可有痊愈的一天？