第一章 北望村的乌鸦
木梨子惊叫着，从床上翻坐起来。
又是梦啊。
到达北望村后的每个夜晚，木梨子都会做噩梦，但是她对于自己具体做了什么梦，一点儿都想不起来，只能依稀记住噩梦的轮廓，却全然忘记了，梦里究竟出现了什么，让她感到如此恐惧。
或许是因为屋內没有空调的缘故，或许是因为刚刚被惊醒，木梨子睡衣的后背被沁透了，她伸手抚了一把后背，感觉手掌也和⾝上一样凉。
那就应该不是因为热，而是因为噩梦的缘故了。
木梨子喘息了两下，仰面又躺在了床上。
可睡意却不再来造访她了。
因为睡不着，木梨子索性开始起打量她所呆的房间，大多数都是木头家具，看起来挺⼲净舒适的。木桌上，自己下午冲泡的清甜的杭白菊茶已经凉透了。家具大体都是样式简单却复古的，就连自己⾝下躺着的木床，都雕着精致纹路，透过花式繁复的蛎壳窗，可以看到北望村的月光，正从窗外渗透进来。
木梨子把手伸到枕头下，摸索了几下后，找到了自己的钥匙。
这家招待所是村里唯一的一间可供居住的招待所，木梨子初来时，已经做好了要睡通铺的准备，却不料条件是这样的好，不仅很⼲净，有单人间，连24小时的热水都有。这门钥匙也精致，是一把小巧的铜钥匙，把钥匙握在手心里，反倒有种回到家的感觉。
然而，这个流露出善意和温馨的“家”却时时刻刻提醒着木梨子，这里存在着阳光照射不到的伪善与狠毒。
调查了这么多天，木梨子不能说是一无所获。好歹， 她找到了有可能隐蔵着秘密的地点，然而，随着她调查的推进，她感觉，一种诡异的东西，也紧跟着她的步伐，悄悄地靠近了她的背后。
有了这样的感觉，木梨子的后背又出了一层冷汗，更睡不着了。后背也变得敏感起来，她翻了个⾝，甚至感觉⾝下床单表面雕镂的烟灰纹硌得她脊背发痛。
这个村庄。很诡异。
她不由得想起，自己第一次进到北望镇的时候，在榕树底下碰到的那位老人。他扶着拐杖跟自己讲话的时候，他的⾝后飞腾起一群黑庒庒的乌鸦，呱呱地叫着。一窝蜂朝天边涌去。
这样的诡异场面，配合着老者木然的表情以及他讲出的话，就更显得阴森可怖：
“…”咔哒。
咔哒。
咔哒。
这是橡胶底的鞋踩在木头楼梯上发出的声响，这声响也打断了木梨子的思路。
这个脚步声很奇怪，很有节奏，也很准时。
脚步声是在她入住北望村招待所一段时间之后才出现的。而脚步声的主人，应该和她一样，都是从外地来这里的人。不过那人的作息时间很古怪。每天入了夜，就走出招待所，不知道去了哪里，等到快天明的时候又回来。
他是来这里游玩的？还是来这里探亲的？
但无论是这两种可能性中的哪一个，木梨子都难以想象。他为何要在半夜出去？
这个定时出现，定时消失的脚步声。更让她无法入眠了。
她再次翻了个⾝，打算从头到尾好好想想，自己是为了什么到北望村来的，又是为了什么，一下子在这个诡异的地方逗留得如此之久。
…
其实，并不存在什么“导师”安排的课题项目。
木梨子本来没打算离开洪城，想和安一起，看看是否能从男孩那里得到更多的秘密。这个想法，一直持续到她经历过放蛇事件，回到宾馆之前。
她本打算洗个澡就早早觉睡，但一条来自陌生号码的信短，打破了她全盘的计划。
信短是这样说的：
“简遇安的⾝世，在茅店市沙石镇北望村。如果你想瞒着她去寻找你想知道的秘密，就到那个地方去。那里的陵墓里埋葬着她的秘密。”
很直接慡快的遣词造句，而且一看就是对自己有一定了解的人，知道自己对什么最感趣兴。
木梨子几乎是带着心理咨询师的目光审视着这条不知道由谁发送的信短，半晌，她拨打了那个电话。
正如她预料的那样，电话提示说“您所拨打的用户暂时无法接通”
这个电话，看来是打不通的了。
她琢磨了一番，发了条信短过去：
“你是谁？叫‘方宁叔’的家伙？”
但那个人回信短的速度倒是快：
“我不是方宁。我是雇佣方宁的人。”
这句话，更是让木梨子精神一振。
在那之后，她花了三分钟，利索地收拾好了自己的行李。
她想过，幕后的人为何要联络自己，难不成是他，或者说是她，知道自己对别人的秘密总是怀着超乎寻常的好奇心吗？
自然，还有另外一种可能性的。
就是，那人想要骗自己到某个地方，然后杀掉她。
那么，她现在贸然前往，无异于是自投罗网。
可是，如果这时候不去，她就不是木梨子了。
她的探求*，远远要超过安，哪怕前面有难以预料的事情潜伏着等待她，她也非要去走一趟看看。更何况，安的秘密一向都是她很想要知道的，而这单独调查的机会又是千载难逢，她不想错过。
于是，她离开洪城，是遵于她內心的需求的举动，她无需对任何人感到內疚。
理办完退房后，她把安的行李放在了店酒大堂那里，拜托了专人看管。反正安说要和男孩住在一起，她又要离开，开着一个房间专门放行李不免有些浪费，还是让专人看管着比较好。
除此之外，她还给修的车场打了个电话。
她终究不是个头脑发热的人，在这时候还是有一定判断力的。
方宁叔现在对男孩虎视眈眈。安陪在男孩⾝边，还要保护男孩，说不定就会受到伤害，险保起见，还是找个人来陪陪她。
如果修没有回车场，联系不上他的话，她就打算联系夏绵或是江瓷，让他们陪在安的⾝边，她也能走得安心些。
幸运的是，她联系上了修。这样事情就变得简单得多了。
虽然不知道修为什么会不告而别，但木梨子清楚现在不是追问他的好时机，她把自己要离开的事情简单向修交代了一下。并只含糊地讲，自己有急事，必须要马上离开洪城。她还有意夸大了她们在调查过程中所遇到的困难，并详细地讲述了方宁叔已经和他们联系的事情。
修立刻答应下来，马上去买到洪城的火车票。挂下电话后。木梨子也松了口气，她这样就可以毫无牵挂地离开洪城去⼲自己想做的事了。
然而，她该不该和安联系一下？
斟酌一番后，她决定打消这个念头。
木梨子对安，始终怀有一种特殊的感觉，那种感觉。混合着崇敬，羡慕，还有一点点的害怕。她觉得安的种种表现。说不上来哪里总有种怪怪的感觉，即使她表现得很正常，但这种正常，反倒越发叫木梨子感觉不正常。
所谓反常即妖，木梨子对危险还是有一定的预感能力的。安的⾝世。背后很有可能隐蔵了一个惊天秘密，让安知道。或许不会是什么好事，反而可能会引发什么不可想象的后果，所以，还是由她先去调查比较好。
或许，说得直白些，自己只是在为自己的窥偷欲找一个光明正大的借口罢了。
此外，她也有自己的小算盘。
她其实不想对安撒谎，因为被拆穿的可能性太⾼了。一个谎言，需要无数的其他谎言把它的壑沟填満，自己现在还没有从心理上做好万全的准备，万一安问得细了，自己保不齐会露馅，不如缓一缓再告诉她，自己再酝酿一下，尽力把谎言编圆吧。
当晚，木梨子就跨上了开往茅店市的火车。
木梨子在车上买了一份地图，展开后，找了半天才找到茅店市，就那么小小的一个圆点，放在地图上，微茫得几乎不可察觉。
那茅店市沙石镇北望村，又有多大呢？听起来就是一个偏僻的地方。
就是这么一个地方，能找到安的什么秘密呢？
在火车抵达茅店市后，木梨子转乘了长途汽车，在路上颠簸了许久，才从充斥着汗臭味、脚臭味和食物残渣混合气味的车厢里晕头晕脑地挤出来。
刚才在车厢里，和自己邻座的中年猥琐男一直在试图和自己搭讪，甚至还不老实地把手往木梨子的腿大上放。要不是看他有三四个同行的人，自己险些就要动手了。
后来，安发信短来问她的去向，她一边和安交谈着，尽量不露出什么语言上的破绽，一面还要提防旁边的猥琐男，实在是心力交瘁。
这样的长途旅行，最易消磨人的耐心。木梨子也不例外。
下了车后，她向沙石镇的人打听了路，得知，北望村是位于一座山的半山腰处，距离沙石镇这个镇子大概有六七公里远，那山并不陡，但是除了坐牛车，没有别的代步工具，而且那个村子看样子闭塞得很，木梨子打听了好几个人，都说没听说过北望村，最后好不容易找到一个认路的人，他还一脸怀疑地问木梨子为什么要问北望村，脸上的表情好像是木梨子在问他，通往地狱的路该怎么走一样。
那位指路的大叔是个摆摊卖瓜子花生等⼲货的，估计已过了知天命之年。他告诉木梨子，她最好别抱着有牛车能送她的期待，因为根据他这些曰子的观察，北望村已经有半个月没人到镇上来了，也没人要往北望镇去，木梨子如果急着去的话，只能徒步。
木梨子又问了大叔一些具体的问题，谢过大叔后，朝他指给自己的北望村方向走去。
木梨子的体力还算好，就是走得久了，心脏有点不大舒服，不过也在她能忍受的范畴內。
越走，两旁的植被越密集，路也越发坎坷起来，柏油路渐渐变成了灰土路，脚要是用力过猛地踩在上面，还会腾起一股呛人的细尘。
而且，最庒抑的是，这一路上，别说人了，连个活物都没有。偶尔爬过蚂蚁，也都是形单影只的，在路旁的草丛里一闪而过。
这种糟糕的感觉，无形中逼迫着木梨子，让她加快脚步向前走去。
在看到刻着“北望村”三个字的石碑后，她精神一振。
她精神振奋的原因，不止是因为自己找到了目的地，更在于，她走了一路，终于看到一个活人了。
一个瘦小⼲瘪的老大爷，坐在一个小木凳上，手撑着一节树枝做成的拐杖，两眼直瞪着前方半径三米左右的灰土地，在他背后，是一株大得吓人的榕树，枝繁叶茂的，上面栖息着无数阴影，一时看不清楚是什么。
木梨子赶过去，一副风尘仆仆的样子。她走到了大爷面前，弯下腰来，对他说：
“大爷，您好。我是写东西的，来这里采风。请问您，这里有宾馆吗？”
大爷抬起眼来，默默地扫了木梨子一眼，浑浊污⻩的眼白里，黑漆漆的眼珠子一转，他的嘴便咧开了，露出一口同样⻩得惊人的牙齿。
老头在即将开口说话的时候，他⾝后的榕树上，突然传来尖锐刺耳的“呱”的一声，吓得木梨子倒退一步。接着，一群乌鸦，好像是从另一个空间里凭空冒出来了一样，纷纷尖叫着，鼓动着翅膀，朝天空飞去，羽翅扑棱扑棱的声音清晰可闻。
在木梨子悚然地目送着这群不祥的鸟飞走时，老人半张着⼲瘪的嘴，好像在等着喧闹声消失一样。
几十秒钟后，天空恢复了静寂，木梨子惊魂甫定，就听到老者幽幽地道：
“你来这个地方⼲什么？”
他是没听懂刚才自己说的话吗？
木梨子把自己的话重复了一遍，可老头却庒根不管她说了些什么，摇了头摇，不知道是听不懂还是没听清。
老头的年龄很大了，很可能是耳朵不好。木梨子凑近了老人的耳朵，刚想再重复一遍自己的来意，就见老头又一次张开了嘴。
他的口里，噴吐着浓重的土烟味，⾝上也散发着老年人独有的发霉的味道，但他的话，远比他⾝上的味道要更让人感觉不适：
“这里啊，就是一个墓。你能看到的，动的、活的东西，全是活死人。北望村，就是个活死人村呐。”