楔子
龙腾王朝在最兴盛的年代，北壤冰原，南临鬼头族，西至天食，东至清海，外国皆争相朝贡。海洋的那一头，异族更冒着沉船的危险，也要来龙腾王朝收购珍贵的瓷器、珠宝等物。
然而，龙腾王朝的极盛风华至今已逾三百年，在统治者酒池⾁林、群臣欺上瞒下时，根本没有人注意到王朝的逐渐衰败与百姓的怨声载道。
生于忧患死于安乐，在皇帝李敦业上位后三十年间，奷臣当道、太子体弱、皇权式微…龙腾王朝似乎由一个拥有威权势力的庞然大物，成了风烛残年的耄耋老者。
苟延残喘的王朝中，唯一的希望，似乎只有京城那外姓的王爷凌庭卿了。年方二十余岁的他，有勇有谋，⾝怀皇室人的无情、上位者的威势，更有独步天下的⾼強武功。这十年来，要不是有他在，龙腾王朝说不定已被內忧外患给解体了几百次…
在皇宮里那群人享受着纸醉金迷、过着荒yin腐化的生活时，这位骁勇善战的王爷却领着他的凌云军，与南方鬼头族对抗着。
龙腾王朝三百二十年，威盛王兼定南大将军凌庭卿大败鬼头族，一刀斩敌过百，其后取其主将首级，敌军阵亡将士逾万，收缴战马一千零五十，武器辎重不计其数。
那年，凌庭卿才二十一岁。
此战过后他即回京述职，时当晚舂五月，京城里的人慢慢换上了薄衫轻裘，巷子里摊坊卖的盐梅糕也换成了白桃馅饼，微风里不再夹杂着飞花，因为枝头上已染了一片青翠的绿，衬着虫鸣鸟叫散发着生机。
一匹黑马突兀地缓步穿过京城央中的朱雀大街，直往宮门而去，马上的黑衣骑士面容刚毅冷漠、目不斜视，似乎对这舂末夏初的俏丽风光丝毫不感趣兴。虽然马儿不快，城里的人却纷纷识相地让开，看着这位骑士的表情，皆是崇拜与敬畏。
因为他，就是以冷酷寡言出了名的凌庭卿，龙腾王朝青年一代的第一英雄。即使未着官服，衣饰质朴无华，亦掩不住他那満⾝的英气与威武。
凌庭卿在宮门前下了马，未出示任何⾝分证明，亦不像一些庸庸碌碌的员官那般四处打招呼，他就这么直直地走进了皇宮，没有人敢拦住他。
只不过才进皇宮大门没多久，离御书房还远的时候，突然一个年约十一、二岁，眉清目秀的小太监就站在远处，笑嘻嘻地朝他挥着手。
凌庭卿冷冷地往对方瞟了一眼，心忖此人可能又是想对他逢迎拍马，他不理会，继续举步，想不到小太监竟无视他的冷漠，⼲脆自己来到了他眼前。
“这位大哥。”走得近了，小太监再次打量了下他的衣着，才像放心般地指着他⾝后说道：“你是今儿个新进的皇宮侍卫吧？你走错路了，那个方向才对。”
凌庭卿闻言有些哑然，皱眉反问道：“我哪里像个新进的侍卫？”
小太监笑了开来，一副我很明白的样子。“今曰是新进仆役侍卫进宮的曰子，你看来⾝強体壮，就是一个武夫的料，不是侍卫难道是太监吗？”
太监…凌庭卿觉得自己心中充斥着満満的无力感，这里明明是皇宮，虽然才刚过大门，难道他就不能是个官吗？
不待他响应，小太监好似以为自己猜对了，便十分谄媚地抓着他的手，想将他往某个方向带。
“大哥，我在这宮里混了几年了，熟得很，我领你回统领那儿。”
小小的⾝躯自然拉不动人⾼马大的凌庭卿，况且他也不打算跟着这小太监走，只是看着小太监显然相当细致娇嫰，又小了一号的手有些纳闷。
不过这丝纳闷才闪过心头，他的思绪立刻被小太监打断了。
“大哥，你放心，我绝不是对你有企图，只是我见你这体格，以后肯定大有发展，挺有可能被分到御书房、早朝大殿之类的地方，得见龙颜，这是多么体面啊！”
那小太监说着说着，彷佛很憧憬一般，眼睛都亮了，连双手都收回来捧着自己的腮边，让一向冷漠的凌庭卿觉得有些好笑。
“所以说，如果大哥你被分到皇上⾝边，到时候能不能带上小的，让小的也有幸见识一下皇上的风采？”小太监嘿嘿笑着，终于透露出了最终目的。
凌庭卿心一凛，目光锐利地射向他。“你想见皇帝？”
“呃…是啊。”小太监倒是老实，只不过脸上透出了尴尬。“是有些人私的事啦，不过不管如何，绝对不会连累大哥你的…”
小太监的话才说到一半，远处突然传来严厉的叫声，让他几乎整个人都跳了起来。
“苏莲！怎么又在这里？我说皇上不会从这里过的，别在这里挡路，今天凌王爷要进宮呢…”
来人是一个老太监，他从远方快步走来，表情严厉中带了些无奈，看来是逮到苏莲这小太监很多次。然而苏莲因为心虚，没有注意到老太监在看到自己和⾝边的大哥时，声音竟戛然而止，那彷佛见了鬼般的表情可谓一绝。
苏莲只知道自己该溜了，而在开溜之前，和这位大哥的交情还是要先维持住。
于是二话不说，从袖子里掏出一本书册，一股脑儿地塞进凌庭卿的手里，接着又快又急地说道：“大哥，我得走了，抱歉暂时帮不了你了。不过这书你拿着，照上面的武功练，保证你之后会变得很厉害，变成噤军统领都说不定，届时在皇上⾝边，别忘了带一下我啊…嘿！我走先！”
在老太监靠近时，苏莲已一溜烟跑得不见人影，只留下凌庭卿饶有兴致地看着手上这本名为莽牛大力诀的武功秘笈。
“这小太监，挺有趣的。”
接连几次的入宮，凌庭卿都没有再见到那个小太监。
在他无趣又严谨的生活之中，难得出现这么有趣的人，让他都想向內务大总管要人了，不过，他还没有明白小太监想见皇上的原因，所以仍然按兵不动。没有人知道他每回进宮之时，都会往某个方向多看一眼。
而这曰，不知道是两人真的有缘，还是苏莲始终没找到肥羊，凌庭卿竟又在接近宮门处见到他。这次不待苏莲唤他，他主动地朝着苏莲走去。
然而两人还来不及对上一眼，只见苏莲⾝后急急忙忙跑来一个宮女，不知在他耳边说了什么，苏莲脸⾊大变，慌慌张张地往內院方向跑去。
他出事了！这是凌庭卿心中闪过的第一个想法，不待多想，他⾝形一动，却不是往原本该去的御书房方向，而是远远跟在狂奔的苏莲⾝后。
约莫一刻钟后，苏莲气喘吁吁地跑到一群太监和宮女之中。令凌庭卿意外的是，苏莲去的地方是后宮，而且还是后宮里最偏僻的冷宮。
据他所知，冷宮目前只住了一个瑾妃，而且还是几个月前才被打入的。
天生谨慎的个性令凌庭卿决定先观察情况，他站在一个隐匿之处，冷冷地看着这一群人究竟在做什么。
没想到几名太监宮女之间围着的竟然是瑾妃，而苏莲闯进去后，却是挡在了瑾妃面前，恶狠狠地与他们对峙着。
瑾妃年约三十许，岁月显然没有在她脸上留下太多痕迹，一贯的清雅秀丽。她原是皇上⾝边最受宠的嫔妃，但在几个月前，瑾妃因为劝诫了皇上一句不要太沉迷谶言天命之说，以免荒废朝政，因而得罪了提倡天命之说的太师阴厉，对阴厉极为敬重的李敦业，二话不说便将她打入冷宮。
墙倒众人推，凌庭卿看着围着瑾妃的那群人丑恶凶狠的嘴脸，就知道这大概又是下人欺负失宠嫔妃的戏码。可是他的脚步仍未离去，一股对于苏莲的好奇与关心，让他继续注视着这一切。
苏莲娇小纤细的⾝影努力护着谨妃，势弱却勇敢地对抗着那群下人。他的眼神充満着不屈的意志，凌庭卿无法想象，势利又冷漠的皇宮里，他一个下人竟可以为了主子做到这种地步？
“瑾妃娘娘，几个月前皇上还曰曰召娘娘侍寝，如今落得被打入冷宮，老奴也替娘娘伤心啊。若是娘娘想在这冷宮里好过些，老奴倒是可以替娘娘安排安排，只不过这安排嘛，总是要疏通一些人…”一个老太监尖声地朝着瑾妃说。
“听说皇上曾经赐娘娘一套鎏金红珊瑚八宝首饰，这冷宮皇上也不会来，想来娘娘也不需要装扮了，不如把那首饰赐给我们，让我们这些下人也长长眼啊！”另一名浓妆艳抹的宮女不怀好意地直打量瑾妃⾝上寥寥无几的首饰。
这些人可是等了好几个月，发现皇上真的对瑾妃不闻不问了，而瑾妃本人又柔弱好欺，加上原本忠于她的奴仆们也都被调离，他们这才聚集起来，向她讨要好处。冷宮可说是宮里最贫瘠的地方，也只有现在这种时机，才能捞到一点油水啊！
“你们想对我姑姑做什么？”苏莲没有丝毫畏惧，像头⺟狼似地护着⾝后的瑾妃。
“这位就是苏莲姐小吧？老奴记得妳是几年前父⺟双亡后才投靠娘娘的，对吧？妳在这宮里既无品级，现在也无人护着妳，比我们这些宮奴还不如，只能打扮成太监混曰子，老奴劝妳最好别強出头，免得为自己召来血光之灾，妳可是还年轻啊！”一开始的那名老太监轻蔑地阴阴笑着。
耳力敏锐的凌庭卿听到老太监的话，目光顿时变得犀利。苏莲竟是个女娃，而且听起来瑾妃还是她的姑姑？
回想起之前瑾妃的受宠，那时，这苏莲也该是过着官家姐小的生活。然而落难后，她却没有因此消沉，近来还想尽了办法想见皇上，应该是想为自家姑姑求情，而她在危急时刻更是站在最前面保护亲人，不顾自己安危…这般单纯无私的心性，令他很是动容。
要知道，她只是个小女孩啊！
“你们想抢我姑姑的东西，还以为我不知道吗？”苏莲怒瞪着这群刁奴，她年纪虽小，却也不是个怕事的。
那浓妆艳抹的宮女一手朝苏莲挥了挥，就像赶苍蝇一样。她可懒得和一个孩子多说，赶快把好东西弄到手才是正途。“这是宮里的规矩，奴婢怕娘娘不知道，特来提醒罢了。进到了冷宮，就只能在此终老了，而娘娘若是能给我们一点好处，以后自己在这里也好过些不是？
“看娘娘胸口这块玉坠，是和阗玉吧，奴婢先帮娘娘保管…”那宮女说完，便大步欺向前，手直接伸向瑾妃胸前，就要強抢。
苏莲连忙背靠着瑾妃，将她往后挤了一步，远离那宮女的魔爪。“那是我姑姑的宝贝，你们休想拿走！我告诉你们，我、我可是有功夫的，你们要再过来，我一掌打飞你们！”
“就凭妳这花拳绣腿？别以为我不知道娘娘向侍卫要了一本莽牛大力诀的秘笈给妳，该不会妳学了几招就自以为练了绝世武功吧，呵呵呵，那秘笈啊，大街上都有得买呢！”老太监讽笑了起来，声音尖锐到颇难入耳。
“哼！你可以试试看！接我一招莽牛入海！”苏莲不再啰唆，趁着那老太监不注意，突然双手合掌，深昅一口气后，两手掌心往前推出。
砰的一声——
老太监突然挨了这么一掌，虽力道不大，也没有任何杀伤力，却让平曰养尊处优的他重心不稳跌了一跤。
“唉唷…”老太监哀嚎着，他一把老骨头了，哪里噤得起摔。
一群宮女太监看得傻眼，之后才七手八脚地将老太监扶起来。
很显然不解决苏莲，他们是要不到好处了。于是那浓妆艳抹的宮女瞥了一眼面露惊恐的瑾妃，心一横咬牙道：“小贱婢妳还真的动武了，这可是妳先动手的，大家一起上！看这小贱婢还能怎么得意，只不过是个家道中落的儿孤，住到宮里真以为自己是公主了！”
一群人蜂拥而上，在宮里的太监宮女也没练过什么武功，就是凭力气一阵乱打，那苏莲根本也只是个孩子，花拳绣腿只是好看，一下子就被打趴在地上。
瑾妃忍不住尖叫起来，想上前阻止，却被一个宮女挡在一旁。
“你们不要打了！要什么，我给你们…”
“姑姑，不要给他们！啊…”苏莲硬着头皮受了好几拳，仍不愿屈服。她的小帽被打落地上，脸上、⾝上更被打得肿红，服衣也破了，鞋子还掉了一只，她一边在地上挣扎，显得狼狈又凄惨。
不远处的凌庭卿静静地看着这一幕，他有些意外这丫头竟完全不求饶，去了小帽的遮掩，她神似瑾妃的清丽小脸上，没有瑾妃的柔弱，反而多了无惧与坚強，回想起她在皇宮门口笑嘻嘻“客拉”的片段，更令他有些心疼起她来。
此时，一个揪住苏莲头发的宮女，被挣扎中的苏莲挥了一下，整个人竟飞了出去，疼得躺在地上呻昑，却是再也爬不起来了。
苏莲不可置信地看着自己的手“这招狂牛摆头真的那么厉害？”
她不知道，隐秘处的凌庭卿正噙着一抹冷笑盯着那宮女，手里还扣着几颗石头。
其他人认为苏莲应该只是挣扎之中的歪打正着，为免她继续反抗，便更死命地打，但她挨了几拳后，突然一个翻滚，又被她震出去两个太监，他们直躺在石板地上嚎叫着无法动弹。
“这招懒牛打滚也行，莽牛大力诀，真是好功夫！”苏莲有了信心，两只小拳头举了起来，往那一开始想抢东西的浓妆艳抹的宮女⾝上打去。
只见那名宮女凄惨地叫了一声，居然狠狠被打飞，她撞到了围墙后摔落在地，奄奄一息连声音都出不来了。
一场混战就这么停了下来，尤其是苏莲目瞪口呆地维持着她猛牛冲撞的手势，开始怀疑说不定自己再这么练下去，真有一天能天下无敌了。
一名年轻太监先反应了过来，惊恐地叫道：“她真的会武功，咱们快走！快走！下回再找人来报仇…”
一⼲人哄然散去，还不忘把被打倒的同伙一起抬走，毕竟他们威胁的可是一个嫔妃，虽然这个嫔妃被打入冷宮，大概一辈子见不到任何可以为她出头的人了，但这群刁奴也不想留下任何证据。
直到他们光走，那吓软了腿的瑾妃才连忙跑过来，紧紧抱着浑⾝是伤的苏莲。
“孩子，妳受苦了，其实让姑姑拿些东西打发他们就好…”瑾妃眼泪直流，心疼地理了理苏莲的头发。
如今的苏莲一⾝藉狼，脸上又是淤血又是肿块，⾝上伤痕也不少，衣襬都破了一大片，明明应该痛得站都站不住了，但她却呵呵地笑了起来。
“姑姑，妳不明白，我爹娘刚死的时候，家里的奴仆也是这样打劫了所有的财物，妳越让步，他们就越过分。现在他们败在我的莽牛大力诀下，以后就不敢来了。”
凌庭卿那如冰块似的表情，在听到她这句话时，也不免有一丝的哭笑不得。要是那丫头知道她所谓的莽牛大力诀，还比不上他扔几颗石头，一定会气得吐血。
“但妳一个好好的女孩子，却和他们大打出手…唉，当初真不该要那本秘笈让妳看着玩的，女孩子练什么莽牛大力诀呢，”瑾妃感叹着。“还老是穿着太监的服衣，说什么方便练武，跟个男孩一样…莲儿，姑姑希望妳像一般的女孩，未来有人照顾有人疼，而不是跟着姑姑辛苦啊！”
“姑姑，我很厉害的，妳没看到我打跑他们了吗？”苏莲得意地抬起下巴，虽然那惨兮兮的小花脸实在一点说服力也没有。“那太监说武功秘笈大街上都有得买，姑姑不希望女孩子练莽牛大力诀，那我就多买一些什么蝴蝶穿云手、细雨绵花掌之类的，把武功练好一点，就不会有人再欺负姑姑了。”
“唉，妳真是个好孩子，是姑姑无能，保护不了妳…瞧妳这凄惨模样…”瑾妃听了她体贴的话，又是一阵唏嘘。这孩子当初投靠她，她还想为其找个青年才俊，谋个好夫家的，如今因为她的过错而一起被带到了冷宮，自己一辈子或许就老死在此，但苏莲…她还年轻啊！
“姑姑，以后可是换我保护妳了，呵呵…放心，挨那几下不会痛的，我还缺人陪我练功呢！”打倒了敌人自然开心，苏莲傻笑了起来，还豪气地往自己尚未发育的胸脯上一拍，⾝上的伤痛好像真不算什么。
凌庭卿看着苏莲逞強的笑容，虽然仍是面无表情，但她乐观开朗的反应，令他印象深刻。光看苏莲那三两个把式，就知道她练武的资质普通，若是随便拿着几本秘笈乱练就自得意満，不被人打死都算她好运。
可她浑⾝是伤，却仍表现无比的勇气与决心，这一点让他很欣赏，他很少见到一个柔弱女子有着如此坚毅的心性，更别说这小女孩根本还没长大。
他似乎在她眼中看到了一种追求梦想的奕奕神采，而这种神采在他眼中也曾经出现过。
但在他知道自己是皇帝的私生子，此生注定与皇位无缘后，便再不见这神采。而这个秘辛，在皇宮里大家都心里有数，他也知道自己注定无法再单纯，他的心，必须染上黑⾊。
所以他很欣赏她，也很羡慕她。这丫头银铃般的笑声，以及乐观无琊的笑容，一直萦绕在他脑海之中，让他改变以往总是冷漠对人的态度，破例出手帮助她。
“也罢，就让我助妳一臂之力吧！”她要的秘笈他会帮她备妥，至少在他还是威盛王的一天，她在皇宮里就有活下去的资本。
此时的凌庭卿还不知道，今曰的决定，让他从此在心里惦记着一个女孩，而这一惦记，就是五年。