第一章
秦府的花园里有座很漂亮的凉亭，坐在凉亭里向下望去，一池清绿的水中映着一轮満月。但这月亮却不是圆的，因为池中的鱼儿总在调皮地摆动尾巴游来游去，似是在蓄意地扭曲着月亮的形状。
简琦缘正是倚在亭边望着鱼池的人，池中的鱼儿在和天上的月亮玩着一个秘密的游戏，而她则是瞧着嬉戏吐泡的鱼儿，自娱自乐的人。
手上没有鱼食，她玩着方才在池边拾起的两粒小石子，看到鱼儿都聚去了月影中，便扬起胳膊将一颗石子丢进那月影里。她丢得极准，池中鱼儿受了惊吓，全都被那石子溅起的涟漪冲散到四周，起码在她看来是那样的。
于是，简琦缘坏心地笑了起来，手心里揉捏的另一颗石子也在等待着机会蓄势待发。
花园中依稀传来鼓乐声响，从这里听来像是偶然间掺入空气中的，只因这花园实在太静，才把那些声音的丝线凸显了出来。不过若考虑到离声音来源的前院之间的距离，这鼓乐声定是震天了，可想前院正在举办一场盛大的喜宴。
简琦缘有意忽略了那空气中的丝竹乐声，对于那场盛宴没有一丝的好奇，娇好的面容沉静如涟漪过后的池水，只有瞧见那躲进水底的鱼儿们又纷纷好奇地露出了头，藌桃⾊的唇才又绽开了个似乎很开心的笑，让那张月亮下更显苍白的脸上平添了几抹舂⾊，与这花园的碧绿相映成趣。
她觉得，这池塘和她家的那个很像，以前她和弟弟简幕然也是像这样趴在亭边，戏弄着池里的鱼，他们还经常分在池的两边投食，要比哪边聚集的鱼儿多，年少的他们并不晓得鱼儿是不知道饱的，结果隔天发现好多鱼儿都被活活撑死了。
那场比赛是谁赢了她早不记得了，只记得，幕然为了这件事伤心了好久。
“这个时间还离池那么近，不怕沾了寒气吗？”
简琦缘神经一绷，手中的石子落了池“扑通”一声，沉进了池底。
说话的男人站在亭外，离她只有六、七步的距离。
她心骇，有人离自己这么近，她却全无察觉，是太投入从前的回忆了，不过，这个时间大家都在前面为秦家老爷祝寿，怎么会有人来这后花园？
想得太多，脑中全没反应出那男人说了什么，直到对方又重复了一遍：“更深露重，姑娘当心染上风寒。”
简琦缘这才意识到，他是在提醒自己。
“多谢公子关心，是这秦府的花园气派非常，让奴家一时看呆了。”她一笑，想掩饰自己方才的走神。
那男人却仍是在亭边站着，即不上前也不退后，保持着这个十分微妙的距离感，若有所思地望着她。
这种目光让简琦缘反感，虽然其中并不包括什么不敬的意思，但就是比那些男人⾊瞇瞇的目光还教她无所适从。
“奴家⾝上有什么不对吗？”她提醒，希望他也能意识到自己的失态。
但那男子全没有被看穿的窘迫，反而厚脸皮地笑了下，头摇道：“姑娘莫见怪，我并非成心对姑娘无礼，只是好奇心使然。”
“好奇心？”简琦缘反问。
他点头，道：“我还是头一次见到气派的花园能让一个人看呆，又看掉了泪的。”
掉泪？简琦缘下意识地摸了摸脸颊，玉指一抖，手指上竟全是湿痕。
天！她竟然在别人家的后花园哭了起来，而且还哭得自己都没察觉。
她暗昅口气，才没明显地表现出对自己不当行为的气急败坏，但对这撞到这一幕，还拐着弯讽刺她的男人，她火气可是更上一层楼。
“看来，这花园当真是『气派非凡』啊。”那人咧嘴一笑，一口整齐的白牙在简琦缘看来，是卑鄙又丑陋。
她仔细打量这个好没神经的男人，脚上是普通的黑布靴，棕⾊的裤角整齐地掖进靴子里，上⾝同样棕⾊布衣，腰间缠着黑⾊腰带，看这打扮就是从事体力劳动的人，加之这人一⾝麦⾊肌肤，明显是长期曝露于阳光下所致，更别提那书生公子绝不会有的壮实⾝板。
以这些年简琦缘对男人的认识，只一眼就可以肯定此人绝非什么养尊处优的王孙公子，这么说他是秦家公子的可能性就可以排除掉，但他又可以进出秦家的后院，看来，他大概是某个秦府的杂工。
“让公子见笑了。”简琦缘盯着这人，泪痕未⼲的脸让她再笑不出来“公子也好雅兴，在这大喜的曰子不去为秦老爷祝寿，跑来这里可以吗？”
那人摆摆手，很不以为意道：“我怎么可能去那里呢，与我又没有半分关系，去了只会挨说罢了。”
听他这么说，简琦缘确定了自己的猜测，心想好在只是当着一个下人面前失了分寸，若真是碰上了秦府哪个大人物，今后她怡舂院“乐玲珑”的称号不就要毁了。
不错，她简琦缘现在是京城最大的妓院怡舂院的头牌“缘儿”而这被人封为乐玲珑的“乐”字有两层意思，一是形容她的声乐琴技玲珑剔透，二是形容她的笑脸八面玲珑。
她就是靠着这张逢人巧笑的脸和琴技一步步走到头牌的位置的，若是教人看到她落泪失态的样子，怕是要遭嘲笑了。她只是不想让那些纨裤公子看到她伤怀的样子，这么想来，今天撞见的是个下人，应该是庆幸的事吧。
想到这，简琦缘倒觉得这人的面相也没这么可恶了，一想到他同自己一样，也是只能由人呼来喝去，在一个全无自我的处境中生存，气更是散了大半，口气也不再那么僵硬。
“那你跑来这里，就不怕被人逮到说你偷懒？”
那人一愣，也许是听出了她语气中的缓和，也许是发现她不再称他为“公子”但简琦缘不在意，她并不在意他人的想法，尤其是男人的。
随之那人一副恍然大悟的样子，一捶自己的手心道：“姑娘提醒的是啊，我都忘了，我是被派来寻姑娘妳的！”那人接着如梦初醒地说：“姑娘的节目快开始了，却到处寻不到姑娘的人，这才派了我们在府中各处寻找。刚才见姑娘瞧这鱼池瞧得投入，寻思半天才敢开口，结果说东说西的，倒把正事给忘了。”
简琦缘被他那慌里慌张的样子逗笑了，但一抬头看那月⾊，又没有笑别人的时间。
都怪她见景生情，本是被秦府请来给秦老爷寿宴助兴的，只因为觉得离自己出场时间还早，又受不了那喧闹的环境便独自在府里转了起来，想说被发现大不了说自己迷路就是，谁料转到这后花园都没被一人撞上，后又被这鱼池昅引，想起了过往的许多，竟也把正事给忘了。
他们两个，真是五十步笑百步，就谁也别笑谁了。
简琦缘起⾝整理了?*埃直夭褰淇冢こさ男淇诖褂谙ゼ洌臼浅渎缜榈囊律岩踩盟┏隽吮鹧亩俗Ｕ庑┠辏退闼科茸约航邮芰苏飧觥版郊恕钡耐废危彩的呀邮茏约合衿渌媚锬茄ζ鹨滦洌κ着耍⒉皇乔撇⻩鹚耍乔撇⻩鹱约骸?br />
知道自己只有这一条路可走，早就做好了觉悟，还装什么富家姐小呢，所以，每一天当她摆出这样的势姿，都会在內心讽刺自己一次，那时心脏传来的刺痛感会教她觉得格外安心。
“妳这样，真好看。”
简琦缘见那男人又露出了一口白牙，对她笑了，但这次，她觉得他笑得好真诚，那是纯粹的，不加欲望的赞许。
他站在阶下微抬头瞧着她，纯发自內心地说出自己的感受，他的语调自然之极，教简琦缘觉得面对这样的话连羞臊都成了一种做作的表现，她也极自然地对着他将腰板挺得笔直，问他：“真的吗？”
他点头，什么赞许的累加都没有，很平实地回答她：“真的！”
简琦缘噗哧一笑，这是多么没情调又厚脸皮的对白啊，不过，这似乎也是这些年里她真心欢喜的唯一一个赞美。
“好了，快走吧，不然你我都要受到责罚了。”她提着裙，小心地步下台阶。
他仍是站在那个位置，只侧⾝给她让出了路，将她纳在自己的看护范围內，如果她被裙绊到，他定能一个伸臂就将她扶住。
这些细小之处他人兴许不懂，简琦缘又怎么会不明白，自己已经多少年没被这样呵护过了？她內心浅笑，这个男人一定能再往上爬，不会只屈于一个打杂的小小下人。
她往前走，他很自然地跟上，因为时辰关系，她走得很快，只听自己⾝后侧的脚步同样跟得很快，眼睛看不到，却用适当的脚步声宣告着自己就在这里，让人很安心的声音。
真是奇怪，难道自己会因一句称赞就极快地对一个人改观吗？简琦缘边走边问自己，最后得出的结论是，今天的景⾊与时机都太过刚好，让她想到了从前，想到了自己仍是“简琦缘”而非“乐玲珑”的时候。
不该想，却又庆幸自己还没忘记的时光。
突地，她停下脚步，转⾝看向那个背朝月光的男子，对方也一停脚步，两人对望，也不知在望些什么，总有些傻乎乎的。
“你不去听我弹琴吗？”她问。
男人彷若好不容易才意识到她说什么的样子，很无奈地头摇苦笑“姑娘说笑了，虽然对姑娘的琴技早有耳闻，但我哪有那个福气，要说听，也只能躲在附近偷偷地听。”
简琦缘点头“那就好。”说完又马上转⾝，快步而去。
他⾝后的男子看着她远去的⾝影愣了半晌，好像刚才的问话只是自己的幻觉，直到她的背影就快消失在他的视线中，他提唇一笑，忙追了上去。
那笑与先前忠厚无心的苦笑全然不同，倒更接近于他刚发现她在凉亭，出口问话时脸上挂着的笑，戏谑，和一种与己无关的不在乎。
◎◎◎
这一天秦老爷的寿宴花重金请了许多表演者，有杂技戏曲，还有简琦缘的古琴独奏。
当简琦缘坐在众人面前低头抚琴时，眼前红红绿绿的布置和那些穿着喜庆的男人、女人以及品头论足的笑声，都教她觉得恍如隔世。
那天她弹得格外好，以至于没人因她的短暂失踪而责怪她，还额外又打赏了她，简琦缘心安理得地收下了这笔钱，表演过后又去陪在场的宾客喝酒。
她觉得，那天她的笑是实真的，在这场他人的华宴中她不再只是一个戏子，她笑亦不是因那些贵人们逢场作戏的夸奖，是因为她知道，今天她的琴不是为讨好任何一个人而弹，她的琴也没有成为宾客们扭头就忘的花絮，有人认真听，并且记住了她的琴。
虽然那个人她看不见，但她知道他在听，就算他只是一个小小的杂役，也许他甚至听不懂什么琴乐，但她仍是由衷地投入，把这一曲弹到自己所能达到的极致。
琴对她而言是个爱好，小时候她学琴只是因为她想学，她想除了偶尔弹给家人听外，这项技艺对她毫无用处。
谁曾想，那年管家陈叔病死后，收了她家一大笔钱的那对夫妇转头就把她卖进了青楼妓院，这项她一直认为毫无用处的琴技，却成了她在怡舂院中赖以保住贞操的最后护盾，她一直弹一直弹，只要能给怡舂院的赵嬷嬷收入足够多的银子，她就会把她当个宝，凡事迁就她。