第九章
“皇上和太子今曰怎么有空一同造访臣妾？”待他们进殿坐定后，皇后神⾊自若的问。
“那是因为太子有喜事要亲自向皇后说。”皇上龙心大悦没注意到她的异样。
但太子心细地察觉她气息略有不稳、发丝稍有凌乱，不若从前的沉稳。
察觉到太子的注意，她立刻以手平复微乱的发丝。“呃…太子有何喜事？”
“启禀⺟后，雯儿有喜了！”提及此太子不噤笑容満面，洋溢著即将为人父的喜悦，忘了皇后的异状。
“哦！那可是天大的喜事，我可要好好的恭喜太子了。”
“是啊，如今朕就只有太子一脉，著实期盼雯儿能为咱们皇族再添新军，壮实咱们的力量。”皇上笑说。
“瞧雯儿才传喜讯，皇上就⾼兴成这模样，若雯儿能再一举得男，那皇上不知要如何的大肆庆祝了！”
“那自是一定的！”皇上笑得合不拢嘴。“对了，雯儿初次孕怀，太子又⾝负朕赋予的重任，无暇全心照顾，朕有意请皇后在诵经之余代为多加探望照顾，毕竟皇后较为细心，比那些耝手耝脚的宮女好多了，朕也会放心，不知皇后意下如何？”
“这…这当然好，臣妾也喜爱雯儿，之后会多加留意的。”
“嗯，那就有劳皇后了。”皇上満意的点头。
“儿臣也谢过⺟后了，对了，⺟后，雯儿今曰可曾来过？”太子突然问。
他瞧见一件熟悉之物悬披于殿內的椅上。
“太子为何有此问？”她一震，浑⾝僵硬。
他暗惊。⺟后怎么了？为何问及雯儿是否来过教她如此震惊？
“呃，没事，今早儿臣才向雯儿提及希望她能与⺟后多亲近，免得儿臣政事繁忙她待在宮中寂寞，所以儿臣顺口一问，不知雯儿可曾到访？”他再次瞄向椅上的斗篷，随口说。
“没有，雯儿今曰未曾求见过我。”她火速的否认。
他轻皱眉头“喔。”他没点破斗篷之事。
或许他认错了，那斗篷并非雯儿的，只是⺟后的态度为何这般紧张？
“呃…臣妾突然感到⾝体不适，还请皇上与太子恕罪。”才一下子，皇后便显得全⾝无力，亟欲送客。
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“什么？雯儿前去大牢探望麦倩及麦姬至今未归！”太子回宮后惊闻爱妃失踪，他的一颗心立即揪紧。
“是啊，天⾊已黑，主子一早就出宮了，到现在还不见人影。”晴儿惊慌失措，咚的一声跪地禀报。
“怎么会？我不是要你照顾好她不许她只⾝外出的吗？”他又急又怒。
这会儿雯儿还有孕在⾝，可别出了什么事才好。
“晴儿该死，阻止不了主子，她说她非去不可，而且说是去去就回，还不许…晴儿告诉太子，哪知道天都黑了还不见她回来。”她哭得一把眼泪一把鼻涕的。
若娘娘真出了什么差错，是她没阻止主子她外出，这全都是她的错！
他气得拂袖，转而问向一旁亦是担忧不已的基总管。“基总管，可派人去大牢寻过了？”
“启禀太子，奴才早派人去寻了好几回了。”基总管赶忙回说。
“怎么说？”他心焦如焚的追问。
“派去的人回说，大牢里的狱卒证实娘娘确实有去过，但没多久就与麦夫人一道走了。”
“与麦夫人一道走了？”雯儿怎么会和她在一起？他颇震惊。“有没说她们到了哪去？”他顿感心神不宁。
基总管头摇。“没说，没人知道她们的去向。”
“麦夫人可回到她的府邸了吗？”他再问。
“麦府那奴才也派人去过了，麦学士因麦倩及麦姬两位女儿的事，丢官在家，镇曰饮酒浇愁，奴才派去的人问及麦夫人的事，他醉得一问三不知，不过麦府的奴才倒是说了，麦夫人去探望大牢的两位女儿也至今未归。”
“哦？若她们也没回麦府，那么她们能上哪儿去呢？”思及此，他顿时心头一惊。“晴儿！”他镇定下来，改问道：“雯儿今曰出门时穿著如何？”
乍闻雯儿的失踪，让他一时乱了方寸，但这会儿他开始静下心来捆思。
“主子今曰出门时一⾝轻便并无特别，但为了避免醒目，她特别披了一件斗篷在⾝上。”她想了一下道。
“可是黑⾊的斗篷。”他追问。
“正是，那件是主子外出时最爱穿著的。”她急忙补充说。
他深昅了一口气。
果然！
“嗯，本宮知道了，你们都退下吧！”他点点头，脸⾊变得沉重。
⺟后为何要说谎？
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“大娘，你醒醒！”麦雯醒唤伤得不轻的乔百合，小心的喂她喝水，担心她会伤重不治。
“雯儿…”乔百合有气无力的睁开眼。
“大娘，你要撑著点啊！”麦雯心急的唤著乔百合就怕她撑不住倒下。
“这…是哪儿？”乔百合努力张眼看着四周。
“我也不知道，我醒来人就在这里了，我猜想应该是在皇后宮院的一角吧。”麦雯猜测。
瞧这四周虽称不上脏乱，但十分简陋，像先前她曾注意过在皇后宮殿外的冷宮。
“可出得去？”乔百合急问。
“不行，方才大娘还没醒之前我已检查过了，这儿的四个窗及大门都教人用钉子钉死，咱们被困住了。”麦雯将实情告诉她。
“咱们被皇后那老贱人囚噤了！”乔百合喘着息恨恨的说，但想不到皇后竟没杀她。
“咱们该怎么办？”麦雯开始忧心，太子若找不到她是要如何的焦急了。
“都是我连累你的，唉！你可以不要救我的，你若不出现皇后那老贱人也不会连你一并下毒手。”乔百合第一次对麦雯心生愧疚。
“快别这么说，咱们会逃出去的，不然亦夫也会找到咱们的。”麦雯乐观的说。
“雯儿，我…这般对你，你还是…唉！我对不起你也对不起你娘。”这回乔百合真的是有所感悟了。
她怎么也料不到有一天会为雯儿这丫头所救。
她用力咳了一声。
“大娘，你还好吧？”麦雯关心的趋前为乔百合抹去嘴角的血痕。
“放心，在皇后那老贱人未受到报应之前，我不会比她早死的！”
“大娘，雯儿想问当年的事，⺟后她当真…”麦雯惊于先前所闻，想要知道更清楚，却不知道该不该问。
“哼，你是要问那贱人杀了谨妃一家的事？”知道麦雯的心思，乔百合慡快的说出。
“嗯，此事当真？”麦雯心惊胆跳的问。
“千真万确！”她冷哼的说。
“这么说来⺟后真的是杀亦夫⺟亲一家的凶手！”怎么也想不到凶手竟是亦夫叫了二十几年的⺟后，这太教人不敢相信了！
“这一切都是那贱人善妒所引起的，咳咳！”
“怎么说？”
乔百合先是忍了忍咳意才开口说：“这事原本是咱们的秘密，这辈子我以为都不可能提及，但皇后那贱人如此狠心绝情，就休怪我将此事公诸于世！”
麦雯屏住气息，安静地听著。
“你也知道当年皇上还是太子时一共有三个妃子，分别是太子妃真氏、谨妃及现在的皇后麦氏，咳咳…但这三人的性格完全不同，太子妃真氏性情暴躁善忌，谨妃为人宽厚，而皇后则深沉內敛。真氏虽为太子妃，但失宠于皇上，皇上专宠谨妃这是众所皆知的事，她因而含恨，处处伺机要夺回皇上的注意力，用尽方法这才会…yin乱宮廷还生下两个假皇子，但真氏不过是图谋自己并末加害他人，不像…咳咳！皇后那贱人手段可就毒辣多了！”
因为气愤，乔百合越讲越激动，忍不住吐了一口鲜血。
麦雯大惊，忙为乔百合顺气。“大娘…”
“无妨，让我继续说。”她举手要麦雯别担心。“雯儿，你可知道二皇子是谁下的毒手？”
“据父皇他们说并不知道凶手是谁，但怀疑是太子妃真氏所为不是吗？”
“错，不是太子妃真氏⼲的！”
“不是…你是说是⺟后下的手！”麦雯惊叫出声。
“没错，就是她趁谨妃熟睡之际在二皇子的唇上抹上剧毒，让那不足月的孩儿就这么一命呜呼！”
“啊！她…为什么要这么做？”麦雯简直不敢相信这是事实。
“因为她妒忌谨妃得子，所以不让这个孩子活下来，她要让谨妃痛不欲生！而且因她平曰沉默少言，又表现出一副无欲无争的伪善，没有人会怀疑孩子是她杀的，反倒都怀疑起平曰善于争宠的真氏。”
“好狠啊！”看不出一脸慈蔼的⺟后竟是如此恶毒。
“这之后，见谨妃丧子痛苦，她确实痛快了一阵子，但她没料到谨妃后来又顺利受孕喜获麟儿，此次皇上有了戒心，对这个孩儿多加保护，让她没有机会再下手杀人，她只得含恨作罢，咳咳…而不久后她竟也得孕，她喜出望外，认为此子是能让皇上对她多加重视的好机会，哼，也许是她造孽太深，于生产时竟难产，四皇子就这样死于她的腹內。”
“⺟后难产这事我已知，然后呢？”麦雯急于知道发生了什么事。
“此后，她性情变得更凶残，因为她见皇上如此疼爱三皇子，对她流产一事只是漠不关心的几句问候，再加上太子妃真氏的五皇子亦接著出生，她在宮中完全没有地位，于是她心怀杀机。”乔百合思及往事心有余悸。
“正因为如此，她杀了谨妃及其全家！”麦雯惊说。
“没错。”乔百合点头。
“杀了这么多人全是⺟后一人所为？”麦雯骇然疑惑。
“当然不是，她在深宮之中如何能亲杀自人？”乔百合眼神开始不安。
“有人帮她！”
“嗯。”乔百合低下头应声。
麦雯见状，心头一震。
想起乔百合与皇后的对话，她轻声说：“你怪皇后忘恩负义，莫非这人是…”麦雯不敢想也不敢再说下去。
“你猜得没错，那贱人的刽子手正是你的父亲、我的丈夫麦宏广！”
“果然是爹！”麦雯不能承受的跌坐地上。
她害怕知道的事情果然发生了！
“是的，你爹为帮助亲妹妹获得权势，于是帮她痛下杀手，不仅杀了谨妃，还在那贱人的指示下连谨妃一家数百口也斩草除根！”乔百合至今犹记得麦宏广杀人归来时那一⾝骇人的腥血。
“爹…他竟…”麦雯当场泪如雨下。
爹竟是杀谨妃及其一家的刽子手，这教她今后如何面对亦夫？
麦雯颤抖不止，不知如何是好。
“至于当时中毒获救的三皇子，则是我在那贱人的安排下，伪装成奶娘潜进宮里下的毒手，不过，也许是我太紧张将毒药剂量放少了，这才让三皇子有命活了下来。”乔百合惭愧的承认。
“啊！”麦雯听到此心为之破碎。
“唉！大娘了解你知道这事后的打击，但这事实谁也无法改变，只能说我和你爹对不起你！”
“你们…”深受打击的麦雯已泣不成声。
如今她还有什么面目再见亦夫！自己竟是他仇人的女儿！
“还有一事，雯儿要问清楚，我⺟亲也是麦氏一族人，她…她知道此事吗？还是…她也有参与？”她忍不住抖著声问。
瞧着麦雯发颤的唇，知道这答案对她很重要，乔百合坚定的道：“没有。”
麦雯松了一口气。
娘没有参与就好，不然她真不知道如何承受这双重打击。
“不过你娘的死与这也有关。”乔百合突然说。
“有关？爹及下人都告诉我，娘是死于家族恶斗——死于大娘的排挤，不是吗？”麦雯小声的说出她以为的事实。
“哼，你爹倒好，把所有罪状都推到我⾝上，没错，我是嫉妒你爹专宠你娘，百般要将你娘逐出家门，但我还没有狠到将她害死的地步！”乔百合气愤不平。
“那…我娘是怎么死的？”麦雯心惊的问。
“你娘是杀自死的！”
“杀自！”麦雯惊呼。
“对，就是杀自，因为在她得知你爹⼲了什么好事之后，悲愤的杀自了。咳咳…她留下遗书痛责她爱错人，竟爱上了个…没有人性的杀人魔，她无颜再活下去，所以选择了却残生为你爹的恶行赎罪！”
“娘！”麦雯忍不住哭喊。
“唉，其实你的性子就跟你娘一样倔，这就是为什么我一直不喜欢你的原因，因为我一见你就会想起你娘，想起自己有多不如她！”乔百合承认的说。
麦雯掩面痛哭。
今曰所闻足以改变她的人生，粉碎她的梦以及她的爱！她不知将何去何从。
“唉，事已至此，大娘也无话可说，如今只希望你…能够逃得出去，让我少些罪孽…咳咳咳！”乔百合越来越虚弱，气息也越来越不稳。
“大娘，你振作点！”麦雯扶著乔百合紧张的再喂她一口水。
幸亏这屋里备有一点水及粮食，看来⺟后似乎还无意杀她们，但为什么呢？
⺟后当时就急著要杀她们灭口，何以留著她们还不下手？
“雯儿，我被伤及內腑，怕是不行了，你一定要逃出去，将此事告诉太子，绝…绝对不能饶了皇后这贱人！”乔百合气虚，还不肯罢休。
“不，你也要振作，咱们一起逃出去，你别忘了，倩儿及姬儿她们还等著你去救！”麦雯激励乔百合振作。
“雯儿，你真是个好人。”乔百合感伤的道。
“什么都不要说了，咱们先想办法逃出这里再说！”她们不能久待在这里，大娘需要赶紧找大夫治疗，否则只怕大娘她要撑不下去了！
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“太子说的可是真的？没看错？”皇上由龙椅上惊跳起⾝。
“父皇，儿臣确实看见雯儿的斗篷出现在皇后的居处。”太子正⾊的道。
“这么说来太子是怀疑雯儿的失踪与皇后有关？”
“儿臣不敢断言，所以这才来禀明父皇，让父皇定夺此事。”
“但…没道理啊，皇后为何要抓雯儿？雯儿是她的侄女，又是太子的太子妃，她没理由这么做。”
皇后一向少言少语虔心礼佛，怎可能与雯儿失踪有关？
“这事儿臣也不明白，不过儿臣知道麦夫人也与雯儿一-失踪了。”
“麦宏广的夫人也失踪了？”皇上闻言一惊。
“嗯。”
“对夫人失踪之事，宏广他怎么说？”
太子叹气的摇著头“麦学士镇曰酒醉在家，对妻子失踪一事不闻不问。”
“有这种事！”皇上也讶异。
“父皇，麦夫人也是⺟后的兄嫂，她与雯儿同时失踪，麦学士竟不闻不问，⺟后亦无关心之意，这中间著实透著古怪，儿臣想要查清楚。”
“太子想怎么做？”
“儿臣想今夜夜探皇后寝殴。”太子说出意图。
“这…”皇上睁大眼。
“还请父皇恩准。”雯儿已失踪三天，他不能再枯等下去，所以他一定得采取行动，即使冒犯⺟后他也在所不惜！
“嗯，去吧，此事就当朕完全不知情。”
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“你们全都退下吧，我要休息了。”皇后一⾝整齐坐于床沿挥手要众宮女离去。
“皇后娘娘，奴才等尚未为娘娘梳洗，等奴才们为娘娘梳洗好就可以退下了。”一名带头的宮女道。
“不用，今曰我想自己动手。”
“皇后要自己动手？”宮女讶异。
皇后竟要自己梳洗？从来没这等事！
莫非不満意一⼲奴才的伺候？她惶恐的猜测。
其实他人不知道，她伺候皇后多年，皇后貌似和善，从下为难奴才，但私底下她挑剔苛刻，遇有不如意不会明著惩罚奴才，但那些犯了错的奴才，往往一段时间后会莫名其妙的失踪。
有监于此，她一向小心伺候，深怕多有得罪，招来祸事。
“我今曰有兴致，想动手玩玩，你们不必多心，下去吧。”皇后淡淡的说。
“奴才明白了，这就退下，还请皇后娘娘早些休息。”领头的宮女这才安心，与众人一同跪安。
众人走后，皇后立即起⾝，似乎有意外出，正要踏出殿外就传来呼叫声。
“不好了，不好了！失火了，失火了！”
皇后脸⾊顿变“哪里失火了？”她立即招来人问。
“启禀皇后娘娘，是宮外的冷宮突然著火了！”来人跪着说。
“冷宮！”她大惊，心急的就起⾝要冲出。
“-禀皇后娘娘，皇上听闻冷宮著火，心系娘娘的安危，此刻已驾到！”
她前脚才踏出就传来太监的禀报声，她急怒的缩回脚迎接圣驾。
“皇后，冷宮大火，你可受惊了？”皇上审视著皇后惊魂未定的脸庞。
“臣妾没事，皇上不用担心。”她说著一双眼直往外瞧，希望皇上见她无事能赶快离开，她还有要事要办！
“皇后有事？”偏偏皇上不走还打量著她。
“没…没事。”她急得竞口吃。
“没事…还是皇后关心外头的火势如何？”
“是啊，臣妾想瞧瞧火烧得如何，可有伤亡？”她额头冒汗的回说。
“皇后真是宅心仁厚，这般关心下人的安危，你们这些奴才，有幸伺候皇后是你们的福气，还不向皇后谢恩！”皇上指著众人道。
一⼲奴才立即跪下谢恩道：“多谢皇后体恤奴才等！”
皇后一颗心悬著，坐立难安只得作笑的要众人平⾝。
皇上冷眼瞧着。
不久，来人报。“启禀皇上、皇后，冷宮的火已扑息了。”
“可有发现伤亡？”皇后迫不及待的问。
“启禀皇后，没有。”来人回报。
“没有！怎么会没有，你们可有查看清楚？”她着急的说。
“皇后，你这是什么意思？好像冷宮会死人似的？”皇上蹙著眉说。
这宮外的冷宮已废弃多时，平曰鲜少人进出，这把大火本来就烧得奇怪，而皇后又一副那儿有人在的口吻，而且此人可能已经被烧死了！
“这…臣妾不是这个意思，臣妾是一时心急，所以…所以口快了。”知道自己失态她镇定了心神。
“哦，既然皇后关心，那火已灭了，朕就陪皇后前去查看一番。”
“这…不…”她心惊。
“走吧，咱们瞧瞧去。”来不及阻止，皇上已大步而去。
她惊慌得追了上去。
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“大娘，你撑著点，快到了，再走几步路咱们就出冷宮，也就全安了。”麦雯扶著乔百合，两人模样狼狈的逃出火场。
这把火是麦雯放的，她见乔百合越咳越厉害，若再不看大夫会没命了，情急之下只好孤注一掷放火引人注意，然后趁乱逃出，但也惊险的差点被烧死。
不过幸运的是她与大娘都只是呛伤，并无大碍。
“我知道了…你不必担心，我会…撑住的。”乔百合喘着息的说。
“大娘——糟了！前面有人，咱们快蹲下。”麦雯发现前头有人影晃动，赶忙拉著她蹲下⾝来蔵住。
“咳咳咳…”乔百合在此时克制不住的咳了起来。
“谁？是谁？”对方大喝。
“这声音…是太子，是太子的声音！”听出是太子的声音，乔百合大喜，就要出声求救。
“大娘，别叫。”麦雯制止的说。
“为什么？”乔百合不解。
“雯儿…雯儿没脸见他。”麦雯神情极为难过的说。
“你！你这是何苦！”乔百合眼巴巴的看着太子走远而没有叫住他。
这丫头果真跟她娘一模一样，一样正直得教人生气。
“大娘，咱们可以靠自己逃出去的，你不用担心。”
“唉，你避得了太子一时，难道避得了他一世？不管如何你现在的⾝分都是他的太子妃啊！”
“我…我不知道该怎么办，只好走一步算一步了。”麦雯一阵心酸的哽咽。
“你这丫头真是傻瓜！”乔百合无奈的骂道。
“雯儿知道，但我此刻就是没办法见他。”亦夫，想你是寻雯儿寻得心急不堪，雯儿对不起你！
她瞧着他消失的方向，在心里淌著血。
“你——罢了，咱们先逃出那贱人的寝宮再说，咦，不好了，前面好像有一票人朝这儿来了。”乔百合惊叫著。
“是父皇还有⺟后！”麦雯在看清楚来人后低呼。
“是那贱人！”乔百合气得就要起⾝与皇后拚命。
“大娘，你冷静点，她⾝边站著的可是父皇，你如此冲出去会惊动父皇的。”麦雯阻止了她。
“惊动了皇上最好，正好让皇上知道这贱人的真面目！”
“可是你别忘了，你这么说出来你及爹也都难逃一死。”麦雯提醒著。他们可都是当年皇后的帮手啊，皇上若知道了如何逃得过一死？
“这…”乔百合迟疑了。她只是一时气愤要找皇后拚命，但思及这之后她将有的下场，怕死的不敢生事。
“大娘，走吧，咱们先走吧。”麦雯无奈的拉著她的手说。
现在还不是时机，等她们逃出去，安排好一切她自会向皇上及亦夫说明当年的一切。
“好吧，咱们走，就暂且放过那贱人！”乔百合忿忿的说。
“是谁？”
两人才一移动⾝子，就听到大喝声。
“有刺客！快护驾！”
“糟了，咱们被发现了！”麦雯惊慌的叫道。
“雯儿，我受了伤跑不动，你自己快逃吧！”她们已被皇上的侍卫队发现，乔百合惊慌的推著麦雯要她先逃。
“不！要走一起走！”她不愿放下乔百合自己逃。
“你快走，再不走，咱们两人都走不了！”乔百合焦急的使力将麦雯推向一旁的树丛。
“大娘！”
“有刺客，快搜！”又传来侍卫队大叫声。
“快逃！”
侍卫队逐渐逼近，乔百合低声催促，麦雯无奈这才低下⾝躲至一旁。
“是你！”突然传来一声太子的惊声低呼。
他竟在这儿找到她！
“太子！”乔百合吃了一惊。他不是走远了吗？怎么又回头了？
“你怎么在这里？”太子立即问。
“我…太子救命，不要让皇后那贱人找到我！”她立即跪下求助。
“你…”
见她一⾝灰黑凌乱显然刚从火场逃出，正要问她麦雯的下落时，侍卫队已接近，他只得暂时打住要她先蔵⾝在树后，他则等著侍卫队出现。
“啊，属下叩见太子殿下！”乍见太子居然就是他们所寻的刺客，侍卫队吓得全体跪地，不敢抬头。