第四章

　　几天的休养，苦儿的伤势完全痊愈了，而季节也正迈入冬季，每到傍晚，就会开始下雪，直到隔天清晨才会停止，庭院里也都积上一层厚厚的雪。

　　自从苦儿亲口告诉苍炎，她不为人知的残疾后，发现他还是与过去无异，一样温柔地呵护她，这才让她放下搁在心头多时的大石。

　　他说过他不在意她的缺陷，不是吗?

　　但过于平静的生活，却让她隐约感觉有些不安，她不知道这种惊惶的感觉从何而来，这几天她更发觉苍炎总会若有所思地盯着她，似在思索什么，更像是在打量些什么，但她宁可相信那不过是错觉啰了。

　　雪停了，长廊的另一端传来一阵脚步声，苦儿循着声音的来源望去，瞧见苍炎嘴角噙着笑意，朝她走来。

　　“好些了吗?”他将她搂进怀中，亲呢地吻着她的耳珠。

　　“嗯，本来就没什么事了。”

　　“那太好了，正巧有一件事非请你帮忙不可。”苍炎寂黯的眼神，闪过一抹复杂的神⾊。

　　“只要是我能力所及的，我都愿意。”她侵向他的胸膛，汲取他温暖的体温。

　　“事情是这样的，我最近打算在北方推展绣品，你们乐心绣铺的绣品，在北方大为风行，我认为这是难得的商机，我希望你能帮我训练一批绣娘，让她们也能学习江南特有的绣技，不过我知道这个工作会是相当繁忙，何况你的眼睛可能也不适宜长期劳累，若你担心会影响眼睛，我也不会勉強。”

　　“不，一点也不累，我喜欢刺绣，何况南方独有的绣技能扩延到北方，也是一件值得欣喜的事，若对夫君的生意大有助益，苦儿绝对会义不容辞，尽己所能。”

　　没有思考，苦儿直接答应了苍炎的提议。妻帮夫，乃是天经地义，何况这也是她惟一存在这个世上的证明，没了刺绣，她就跟个废人没有什么两样。

　　“太好了，我的好苦儿。”

　　“那夫君要我如何做呢?请别担心我的眼睛，情况并没有你所想象的糟糕。”

　　“我差人帮你找了一批绣娘，她们现在都在沁雪堂，你可以从最基本的针法开始教授她们，听闻乐心绣铺的针法一共有八招，是吗?”

　　“没错，只要会了那八招针法，应该就能绣出道地的江南绣品。”苦儿一五一十地回答道。

　　“那她们人现在正在沁雪堂，你能过去教教她们吗?”

　　“当然可以，苦儿保证会倾囊相授，绝对会帮夫君取得北方绣品的生意。”

　　“那真是太好了，量近几曰，我要到苍龙商号的据点视察，可能白天都不会待在庄里，若你有什么困难的地方，记得唤冷亦来帮你，他是我⾝边最信任的部属，你可以相信他。”

　　“夫君请放心，苦儿一定会尽力的，也请夫君不要过于疲累，那苦儿就这到沁雪堂去。”苦儿回眸，对着苍炎盈盈浅笑，这才离去。

　　看着那抹纤细的⾝影，苍炎不自觉握紧了拳头，強迫自己闭起双眸，不再去看那足以晃动他心神的醉人俪影。

　　两个月后苍龙马场庄院

　　连着两个月，苍炎几乎都在外头巡视所有苍龙商号的据点，而每五天，冷亦就会从捕狗别庄赶来会见苍炎，顺便同他报告庄內的一切事务。

　　书房內，夜过三更，里头依旧灯火通明。

　　“苍爷，再过，个月，二少爷就要行弱冠之礼了，老爷希望苍爷能准时回去观礼。”

　　“回去观礼?哼，我我看是给他送终吧，张氏那个贱女人心里在盘算些什么，别以为我不知道。”苍炎哼了哼。

　　表面上苍龙商号的管理者是苍炎，但他深切明白．要不了几个月，苍龙商号底下的钱庄、马场、商队都将成为苍书行的所有物。

　　苍老爷的元配，也就是苍书行的⺟亲张氏，连生两名男婴都在周岁前便夭折，而苍老爷韵待妾柳氏，却在这个时候产下一名男娶，那人就是苍炎，张氏担心苍龙商号所有产业，将会尽遍苍炎所有，想尽镑种办法欺庒柳氏⺟子，庆幸老天保佑，苍炎在困顿的环境下安然长成！直到苍炎八岁那年，张氏才又生下一名男婴，即为苍书行。

　　苍炎虽年长苍书行八岁，但其⺟却不过是名待妾，所以在他过了弱冠之龄时，苍老爷将苍龙商号交给他打理，表面上是看重他的才能，实际上只是要等苍书行长成，他的⾝份不过是代管者。

　　当苍书行年満二十时，苍炎这八年来的辛劳，都将属于别人的，叫他如何能咽下这口气?

　　“苍爷，或许老爷并不会就这么放你走，你这些年来的功绩，是全苍府有目共睹的，老爷应该不会任凭张氏，如此抹煞你才是。”冷亦小心地说道。

　　听闻冷亦为苍老爷说话，苍炎眯起狐疑的黑眸。

　　“冷亦，你刚刚说了些什么浑话?你真以为苍老头那个痴呆的老家伙，还有什么作为吗?别说笑了，若他真的头脑清楚，就不会听信张氏几句挑拨的话，面让我和娘亲沦落到今天这个地步。”谈起往事，苍炎愤恨地捏碎手中的椅把。

　　他苍炎绝对会回报八年前的羞辱之仇，非让一⼲人等，求生不能，求死不得，尤其是张氏，只要他还活着一天，她就别想她的如意算盘能打响。

　　“苍爷…”冷亦望着怒红眼的苍炎，深叹了一口气。

　　这些仇恨已经捆绑他八年了，他何时才能从中解脫呢?

　　苍炎瞥了眼站在他⾝旁的冷亦几眼。“有事吗?怎么还不走?”

　　苍炎此刻阴冷的表情，有如来自地狱的恶鬼罗刹，看得冷亦一阵心惊。“小、小的…那苍爷该怎么处置乐姑娘呢?”

　　“这不用你多管，我自有打算，那批绣娘的状况如何?”

　　“乐姑娘相当用心教导她们，最近几天，她们已经可以绣出南方特有的绣品，相信过不了多久，就可以正式工作。”

　　“相当好，看样子我的复仇大计有望了，冷亦，若这件事成了，我苍炎绝对不会忘记你的功劳，只要苍龙商号从北方消失的那一天开始，就是我苍炎一个人的天下。”

　　事情发展竟出乎他意料之外的顺利，或许是老天爷看在他受苦多年的分上，给他如此绝佳的复仇机会，届时，他一定会让所有人大开眼界，更会让张氏，后悔八年前，她是如此对待他。

　　“是！那属下就先恭贺苍爷大成。”

　　苍炎啜了口冷酒，嘴角露出得意的笑容，却丝毫没有注意到，冷亦眸里一闪而过的不寻常眼神。

　　今曰正逢月圆，苦儿特地打开窗阁，让月光能落进屋里，她不知道月光究竟是什么⾊，只记得娘亲曾告诉她，月亮的颜⾊就跟金子一样闪耀，她想，那个颜⾊该是很美，很动人的。

　　这一两个月以来，苍炎总是在外头奔波着，她知道他在为生意忙碌，她也由原本一个人害怕独处，到渐渐适应，如今，她已经可以安然度过每一天，只是她还是衷心期盼，苍炎能多陪她一些时曰，而不是一大早就离开，直到夜深才回来，这一次苍炎更是离家半月有余，她足足有十多天没见着他了。

　　她的缺陷，目前也仅告诉苍炎一人而已，对于别庄里的其他人，她还没有勇气告诉他们，为了避免生活上的困扰，苦儿一律请丫环为她挑选碧绿⾊泽的衣衫，这个颜⾊是当初苍炎送给她的定情之物，那枚玉石的颜⾊，她也相信这个颜⾊一定很美。

　　这些曰于以来，苦儿没忘记苍炎希望她帮助他，扩展北方绣品的生意，她也会尽其所能地帮他。

　　只是人难免有着私心，连她也不例外，苦儿紧紧握着一件缝制到一半的披风，这件披风是她特别为苍炎缝制的，她所利用的针法不是寻常人知悉的八种绣法，而是他们乐家秘传的绣技。

　　苦儿记得娘亲说过“风勾绣”是所有绣法中，最精致、最美丽的，但由于织法繁密，织功细腻，所以容易伤眼，一件风勾绣绣出的绣品，就足以花掉个把月的时间。

　　她自私地蔵起这种绣法，不想天下所有的绣娘，都会这样的绣法，那就失去它的神秘感，她只用这种绣法，为她最心爱的男人，缝制一件又一件的衣衫。

　　今曰她为苍炎，以风勾绣的绣法，缝制了一件披风，好不容易耗费了两个月的时间，才将披风的雏形给勾勒出来，而凤可绣真正的精髓，则是在它细腻的花纹展现，这才是这种绣法的繁复之处。

　　苦儿揉了揉因专注过久，而酸涩沁泪的眼眸，站起⾝将烛台移至窗台边，让月光与烛光同时照亮她手中的缎子，这样她才能看清楚些，也才能更正确无误绣出绣纹。

　　陡不其然，银针意个不小心扎进她的指腹里。

　　“好疼——”苦儿疼得拧起眉尖，将沁出血珠的伤处含进嘴里，确定血止了，又继续拿着银针，认真地绣着。

　　听说再过几曰，苍炎就要回来了，只要再给她一些时间，她一定能赶在冬天结束前，亲自为他披上这件她亲手缝制的披风。

　　听说苍炎今天就要回来，现在外头正下着大雪，地上已经积了好几尺深的雪，浓密的雪雨仿佛可以在瞬间将人淹没，苦儿一边检视绣娘的作品，一边则是侧耳倾听有无苍炎回庄的消息。

　　“夫人！夫人！”李姓绣娘摇摇发愣的苦儿。

　　“啊！”她乍然回神，低头瞧了瞧手上的缎子，这才想起方才她的心思，被下人们急促奔往前庭的脚步声给昅引住了。

　　她正在等，等下人们回报她，苍炎回来的消息。

　　“抱歉！李姑娘，你这次绣得很不错；只是边线这里要缝紧，不然很容易就脫落了。”

　　“我明白了，谢谢夫人。”李姓绣娘接过缎子，回到自己的位于上。

　　苦儿再次忍不住，从窗阁的缝隙往外望，希冀能在一片白雪当中，发现那抹俊挺的⾝影…

　　夜深，強劲的北风呼啸而过，吹着窗阁喀喀作响，苦儿按紧锦被，一个人缩在被窝里，白曰的期盼落空了，从今天朝阳初升，盼到午后停雪，直到半夜的大雪纷飞，她依旧没有等到那热悉的⾝影出现。

　　等累了、倦了，苦儿才不甘愿爬到炕上就寝，明明告诉自己该睡了，却怎么也止不住那逐渐溢流的眼泪。

　　她真的好想他，不过是短暂分别十余曰，她却觉得像是分离好几年一般，她从来不知道她会如此‮望渴‬一个人，每天都在算着他归来的曰于，直到希望落空，她才明白，原来心可以如此苦涩。

　　渐渐地，外头的风声不再那么刺耳，白曰的疲惫让她很快入睡。

　　而此时，纸窗外却出现一抹⾝影。

　　“苍爷，乐姑娘等你一天了。”冷亦据实禀报着。

　　“是吗?”苍炎微皱着眉头。

　　“是的，她多次询问属下，苍爷何时会返庄，下人们说乐姑娘入夜后，还执意倚在门边，说是要等苍爷你归来，直到下大雪，才在丫环的劝服下，回房就寝。”

　　冷亦一五一十地禀告所有的情况。

　　“我知道了，你下去休息吧。”

　　“是！属下告退。”

　　直到听见冷亦离去的步伐声，苍炎才推‮房开‬门‮入进‬屋內，案上搁着一盏燃尽的烛台，他绕过八仙桌，来到床榻前，隔着微弱的烛光，注视那张熟睡的娇颜。

　　她的脸不知是否因站在外头过久，而让雪给冻得通红，她的鼻息不怎么顺畅，似乎受了点风寒，而她的颊，却留下一道道斑驳的泪痕。

　　苍炎的眸在瞥见那些泪痕后，陡然放亮，顿时感觉指尖一热，有股冲动想要一一抹去她颊上的泪渍。

　　他鲜少看到她哭，即使她亲口说着她的残疾，他也未曾见她落下一滴泪，如今她却掉泪了，是因为等不到他吗？

　　苍炎的心头不自觉拧紧了，一股前所未曾体验过的激‮情动‬绪，盘踞在他心头，他着实想冲动‮醒唤‬她，希冀看到当她见到他时，所露出的欣事表情，她的表情总让他感到莫名的骄傲。

　　“苦儿，你的眸很美，实在不适合掉泪。”

　　他终究按撩不住，指腹轻巧地抹去那些泪痕，忍不住低下头，在她的颊上轻轻烙下一吻。

　　他对她的感觉是复杂的，一方面警觉她的存在，会破坏他的计划，一方面却又不舍伤害她，因为她根本没有能力伤他一分一毫。

　　若没有那段难堪的过去，他不会选择这样伤她，他以为他已经可以冷血到看透人生百态，如今却开始对一个女人心软。

　　呵，这可不是个好现象。

　　“唔…”

　　猛地，苦儿昅了昅鼻子，翻了个⾝，似觉冷了，小手不停拉着被子。

　　“冷了是吗？”苍炎浅笑着，帮忙将她踢至床底的大厚被给拉了上来，再密实地覆盖在她⾝上，有了暖被，她満足地低喃着，渐渐发出沉睡后的细微鼾声，确定她熟睡了，他才站起⾝。

　　冷沉的眸子再望向熟睡的人儿时，蓦地放柔了。

　　这些曰子以来，他是刻意疏远她的，目的则是希望她能了解，只要达到他的月的后，他将会开始冷落她，甚至弃如敝履，也绝对不会有一丝心疼，他绝对不会让大计功亏一篑，就算必要时必须牺牲无华的人，他也在所不惜，包括她。