明星坠地

　　“怎么样啊？筑前！你能够在夏天之前压制住利势的进攻吗？”

　　当城和街道全部完成时信长已经在安土接了第三个春天。这时正是桃花盛开的季节。

　　这天信长来到马市亲自挑选了三匹骏马。心情显得十分愉快就站在安土大门前的广场上大声地和正准备出征的秀吉交谈着。

　　秀吉只是警觉地望着四周并未回答。

　　“哦！这里不是谈话之所我们到里面去吧！顺便还可以喝杯酒哩！”

　　“那就先谢谢你喽！等我把这里的事待好就马上过去。”

　　果然秀吉很快就跟在信长身后进来了。

　　由密探传回来的消息得知秀吉这次所要打击的对象——播磨已经聚集了四万九千的利势援军。既然利势会率领大军东上必然是已经和上杉势达成默契准备在此与织田军决战并且向北国进军。

　　利势对着秀吉。

　　上杉势对着信长。

　　对信长而言今年（天正六年一五七八）是决定他能否为取得天下奠定稳固基础的关键…想到这里就连秀吉那么轻狂的人也不敢胡乱言了。

　　家康必须压制住企图挽回颓势的武田和北条因此根本无法前来支援信长；况且本愿寺也必须继续围攻。只是这么一来秀吉和信长所能拥有的兵力就很有限了。

　　在有限的兵力下他们两人是否都能击败大敌呢？事实上秀吉比信长更没有自信。

　　“真快！他们怎么来得这么快呢？”

　　两人来到了由狩野永德的彩笔所画成的花鸟间后信长对身边侍卫兰丸说：

　　“我带筑前来了请阿浓夫人拿酒来。”

　　“遵命！”

　　“怎么样啊？筑前！你看我信长一无所有的由岐出来现在却拥有这么多！我真希望能把上杉和利叫来好好的骂一顿。”

　　“大将！上杉势究竟会带多少兵力呢？”

　　“我不知道！”

　　“你说你不知道？大将！难道你有必胜的把握？”

　　“哈哈哈…你不要紧张嘛！虽然我说不知道但是这并不表示我什么都不知道啊！”“我想也是！不过这次谦信可是玩真的哦！”“我知道！根据由各地所传来的情报谦信不仅要亲自指挥大军而且还动员了上野、越后、越中、能登、加贺等五国的八十多位将领。”

　　“八十多位…那么他们的总兵力有多少？”

　　“这个嘛！大概五万六、七千吧！”

　　秀吉不由得咋舌说道：“大将！刚才你问我能不能在夏天之前阻止利势的攻势原来你是要我尽快攻灭他们然后马上赶回来援助你对不对？”

　　“我没这么说啊！”“那么你问我能不能在夏天之前压制他们是什么意思呢？”

　　当信长支颐而笑时浓姬走了进来。

　　“筑前我们干了这杯吧！我看啊！连你这猴子都被他们吓倒了。不过我也在想难道这次真是我们生命结束的时候吗？”

　　“你在胡说些什么？快别说这些丧气话免得教筑前更担心。”

　　浓姬拿起酒瓶为信长斟酒然后在秀吉的对面坐了下来。

　　“大将的嘴真坏！我看啊！是一辈子都治不好了。”

　　“治不好也无所谓我只担心我们的生命恐怕要在夏天结束了。”

　　“哈哈…殿下！难道你也害怕了？”

　　“当然没有我只是符合你们罢了。你看筑前都已经那么害怕了如果我还一直笑他的话那么这又怎能算是离别酒呢？”

　　“大将！你开玩笑也该有个分寸啊！听说军事竹中半兵卫又吐血了我看你倒是应该多关心、关心他啊！”“什么？半兵卫又吐血了？看来他那口的毛病是越来越严重了。唉！现在我有多了一件烦心事了。”

　　“你们不要再说了好不好？”

　　“哈哈哈…真有意思！这都是猴子起的头。”

　　“我们言归正传吧！目前既是我们将全部的兵力都带去至多也只有两万人；然而对方光是利、小早川、吉川三军合起来就有四万九千人哪！”

　　“利有四万九千、上杉有五万七千两军加起来有十万六千…唉！筑前看来这真是我们的死期到了。”

　　“大将你有没有击败五万七千大军的好计谋呢？…”

　　“要是有的话我又何必在这里长吁短叹的呢？筑前我们就当这杯是诀别酒吧！”

　　信长一仰头干了杯中的酒然后将酒杯递给秀吉。

　　秀吉终于被他的表情逗笑了。既然他一副有成竹、自信的样子；那么我这边当然也不能输给他喽！

　　“既然如此我就干了这一杯当作我对这世间的告别吧！谢谢你了。”

　　“还有干了以后把酒杯还给我。”

　　“好的。喏酒杯还你！”

　　浓姬呆然望着两人。

　　“好了我们的离别酒已经喝完了。筑前你应该没有任何遗憾吧？”

　　“是的。”

　　“你全然没有遗憾了？”

　　“是应该可以这么说吧！”

　　“人在死前总是会有所觉悟我想大概就是我们这种心情吧？”

　　“大将那么你应该…”

　　“你是在阻止我吗？看来你并没有完全觉悟嘛！”

　　他又来了！秀吉的心中这么想道。

　　“阿浓再为他倒杯酒吧！看来猴子还在害怕哩！”

　　“不！我的心中很平静一点也不害怕！”秀吉忙不迭地摇着手说：“本来就是嘛！一旦人决定要死那么对一切也就会毫不在意了！”

　　“正是如此啊！我看你似乎真的已经完全平静了。嗯既然如此那么我要告诉你一件事。”

　　“我早就知道会这样。快说吧！我已经等了好久了。”

　　“筑前！”

　　“是！”“事实上刚才我在马市中得到一个令人大吃一惊的情报。”

　　“令人大吃一惊的情报…”

　　“是的。我的一名密探告诉我谦信病倒了。”

　　“什么？这…这…这是真的吗？”

　　“你不要高兴得太早！”

　　信长高声一喝：

　　“如果此事属实那么一定很快就会有消息传来。但是眼前我们所看到的是他动员了五国八十余名将领而春日山的四周也布了他的人马。”

　　秀吉屏住气身体不自觉地向前倾。

　　既然谦信集合了五万七千人想必越后的山峡都已经为他们的人马所盘踞了。

　　“看来我去年的战法必定严重地伤了谦新的自尊心所以他才会着急在雪溶之前摆平那些关东的小敌以便毫无后顾之忧的和我决战。而且他也提前结束了在批沙门堂为出阵祈福的仪式…”

　　“那么…接下来就该出兵啦！”

　　“没错！然而他却一直按兵不动而屯驻在四周的大将们又都神色仓皇的在城内外出出入入。不过军事会议已经结束了呀！况且如果是关东的战局起了变化那么应该会有使者才对啊…我看很可能谦信真的病了才使得出兵期一延再延…密探观察到这些情形之后为了避开监视因此伪装成马贩飞奔过来向我报告这个消息。”

　　“如果是事实…”

　　秀吉睁大了双眼望着天花板：

　　“那么这就是决定大将取得天下的时刻了。”

　　“事情哪有那么简单呢？像谦信那样的人…不过话又说回来假装生病对他又有什么好处呢？”

　　信长的话刚说完握着酒瓶的浓姬突然全身僵硬了。

　　兰丸站在入口处背对着门内严密的监视着四周。

　　“那么如果大将出兵晚了…”

　　“所以对方才故意延迟出兵？你认为这是他们的计谋吗？”

　　“原本我是想引他们到越中决战…”

　　“既然已经取得能登、加贺上洛之行却又足足迟了两个月看来对方一定是遭遇难题了。”

　　“这么说来谦信很可能是真的病了。”

　　当他睁大了双眼说着时门外突然传来兰丸之兄长长可的声音：

　　“兰丸！北国的猪子兵太郎有紧急的消息要向主公报告请你帮我传达一下！”

　　“好！”兰丸刚一踏入门内信长即高声说：

　　“我知道了快带猪子进来。”

　　然后他转身告诉秀吉：

　　“这是甲贺来的人。看来他已经带来了第二个消息了。”

　　“那我们是不是不出兵了？”

　　坐在身边的浓姬问。

　　“你这笨蛋！说不定他是来告诉我们对方已经兵的消息呢！你不要这么紧张嘛！”

　　虽然他叱喝着浓姬但是却也被自己那兴奋的语气吓了一跳。

　　一瞬之间四周又陷入了沉默。

　　由于信长并没有制敌的良策因此他只好忍耐的等着有关谦信的消息传来。

　　脚步声慢慢的接近了。

　　“右府先生在里面等着你快进去吧！”

　　接着兰丸的声音后面是为了及早赶到此地以致累得身大汗、脸色苍白的年轻使者猪子兵太郎。他跟踉跄的走进了大厅然后平伏在地。

　　“猪子！有春日山的消息吗？”

　　“是的！”

　　“兰丸！给他一点水。”

　　“遵命！”

　　然而猪子却等不及水来就着气叫道：

　　“上杉谦信他…他…已经中风了。”

　　“什么？谦信中风了？”

　　“是的。”

　　结果兰丸送来的水后猪子迫不及待的喝了起来。但是还喝不到两口便呛着了。兰丸怒声叱喝道：

　　“你稳着点嘛！这是在御前啊！”“是！”“猪子！快告诉我你到底看到了什么？有确实的证据吗？”

　　“是…是的。原本春日山的四周全都布了军队…但是…但是…如今却纷纷返回各自的领国去了这就是最好的证据。”

　　“领国…他们引兵回到领国去？…”

　　秀吉望着信长放在膝上的双手不自觉地握得更紧了。信长圆睁着双眼对于对方所说的事情一时之间似乎不太能适应的样子。

　　“生病？他中风了？”

　　“是的！他的家臣柿崎边哭边说这都是因为他每天和太多酒的缘故。”

　　“嗯！我也听说他酷嗜杯中物…”

　　“病当天他正要上茅厕后来侍卫现他倒在茅厕里…当他们把他从茅厕里抬出来时已经回天乏术了…”

　　“这也是由柿崎的家臣那里听来的吗？”

　　“是的！而且对方还要我千万不能出去。”

　　“听到了吗？筑前…”

　　“听到了！”

　　“听到了吗？阿浓…”

　　接着信长又像是叱骂自己似的：

　　“真是令人不敢置信居然会有这种事情！但是我能就这么相信了吗？好吧！兰丸你带猪子下去吧！”

　　说完信长再度抬头望着天空肩膀微微的颤抖着。