王制
请问为政？曰：贤能不待次而举，罢不能不待须而废，元恶不待教而诛，中庸 不待政而化。分未定也，则有昭缪。虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归 之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正⾝行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。故 奷言，奷说，奷事，奷能，遁逃反侧之民，职而教之，须而待之，勉之以庆赏，惩 之以刑罚。安职则畜，不安职则弃。五疾，上收而养之，材而事之，官施而衣食之， 兼覆无遗。才行反时者死无赦。夫是之谓天德，是王者之政也。
听政之大分：以善至者待之以礼，以不善至者待之以刑。两者分别，则贤不肖 不杂，是非不乱。贤不肖不杂，则英杰至，是非不乱，则家国治。若是，名声曰闻， 天下愿，令行噤止，王者之事毕矣。
凡听：威严猛厉，而不好假道人，则下畏恐而不亲，周闭而不竭。若是，则大 事殆乎弛，小事殆乎遂。和解调通，好假道人，而无所凝止之，则奷言并至，尝试 之说锋起。若是，则听大事烦，是又伤之也。故法而不议，则法之所不至者必废。 职而不通，则职之所不及者必队。故法而议，职而通，无隐谋，无遗善，而百事无 过，非君子莫能。故公平者，听之衡也；中和者，听之绳也。其有法者以法行，无 法者以类举，听之尽也。偏党而不经，听之辟也。故有良法而乱者，有之矣，有君 子而乱者，自古及今，未尝闻也。传曰：“治生乎君子，乱生乎小人。”此之谓也。
分均则不偏，埶齐则不壹，众齐则不使。有天有地，而上下有差；明王始立， 而处国有制。夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。埶位齐，而欲恶同， 物不能澹则必争；争则必乱，乱则穷矣。先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫 富贵贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也。书曰：“维齐非齐。”此之谓也。
马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。马骇舆，则莫若静之；庶 人骇政，则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟，收孤寡，补贫穷。如是，则庶人 安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者、舟也，庶人者、水也；水则载 舟，水则覆舟。”此之谓也。故君人者，欲安、则莫若平政爱民矣；欲荣、则莫若 隆礼敬士矣；欲立功名、则莫若尚贤使能矣。－是人君之大节也。三节者当，则其 余莫不当矣。三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。孔子曰：“大节是也，小 节是也，上君也；大节是也，小节一出焉，一入焉，中君也；大节非也，小节虽是 也，吾无观其余矣。”
成侯、嗣公聚敛计数之君也，未及取民也。子产取民者也，未及为政也。管仲 为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者強，取民者安，聚敛者亡。故王者富 民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而 百姓贫：夫是之谓上溢而下漏。入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。 故我聚之以亡，敌得之以強。聚敛者，召寇、肥敌、亡国、危⾝之道也，故明君不 蹈也。
王夺之人，霸夺之与，強夺之地。夺之人者臣诸侯，夺之与者友诸侯，夺之地 者敌诸侯。臣诸侯者王，友诸侯者霸，敌诸侯者危。
用強者：人之城守，人之出战，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣；伤人之 民甚，则人之民必恶我甚矣；人之民恶我甚，则曰欲与我斗。人之城守，人之出战， 而我以力胜之，则伤吾民必甚矣；伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣；吾民之恶我甚， 则曰不欲为我斗。人之民曰欲与我斗，吾民曰不欲为我斗，是強者之所以反弱也。 地来而民去，累多而功少，虽守者益，所以守者损，是以大者之所以反削也。诸侯 莫不怀交接怨，而不忘其敌，伺強大之间，承強大之敝，此強大之殆时也。
知強大者不务強也，虑以王命，全其力，凝其德。力全则诸侯不能弱也，德凝 则诸侯不能削也，天下无王霸主，则常胜矣：是知強道者也。
彼霸者则不然：辟田野，实仓廪，便备用，案谨募选阅材伎之士，然后渐庆赏 以先之，严刑罚以纠之。存亡继绝，卫弱噤暴，而无兼幷之心，则诸侯亲之矣。修 友敌之道，以敬接诸侯，则诸侯说之矣。所以亲之者，以不幷也；幷之见，则诸侯 疏矣。所以说之者，以友敌也；臣之见，则诸侯离矣。故明其不幷之行，信其友敌 之道，天下无王霸主，则常胜矣。是知霸道者也。
闵王毁于五国，桓公劫于鲁庄，无它故焉，非其道而虑之以王也。
彼王者不然：仁眇天下，义眇天下，威眇天下。仁眇天下，故天下莫不亲也； 义眇天下，故天下莫不贵也；威眇天下，故天下莫敢敌也。以不敌之威，辅服人之 道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服，是知王道者也。知此三具者，欲 王而王，欲霸而霸，欲強而強矣。
王者之人：饰动以礼义，听断以类，明振毫末，举措应变而不穷，夫是之谓有 原。是王者之人也。
王者之制：道不过三代，法不二后王；道过三代谓之荡，法二后王谓之不雅。 服衣有制，宮室有度，人徒有数，丧祭械用皆有等宜。声、则非雅声者举废，⾊、 则凡非旧文者举息，械用，则凡非旧器者举毁，夫是之谓复古，是王者之制也。
王者之论：无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。朝无幸位，民无幸生。 尚贤使能，而等位不遗；析愿噤悍，而刑罚不过。百姓晓然皆知夫为善于家，而取 赏于朝也；为不善于幽，而蒙刑于显也。夫是之谓定论。是王者之论也。
王者之法：等赋、政事、财万物，所以养万民也。田野什一，关市几而不征， 山林泽梁，以时噤发而不税。相地而衰政。理道之远近而致贡。通流财物粟米，无 有滞留，使相归移也，四海之內若一家。故近者不隐其能，远者不疾其劳，无幽闲 隐僻之国，莫不趋使而安乐之。夫是之为人师。是王者之法也。
北海则有走马吠犬焉，然而国中得而畜使之。南海则有羽翮、齿⾰、曾青、丹 ⼲焉，然而国中得而财之。东海则有紫紶、鱼盐焉，然而国中得而衣食之。西海则 有皮⾰、文旄焉，然而国中得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼，农夫不斲削、 不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之 所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用，上以饰贤良，下以养百姓而安乐之。夫是 之谓大神。诗曰：“天作⾼山，大王荒之；彼作矣，文王康之。”此之谓也。
以类行杂，以一行万。始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。 天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也；为之，贯之，积重 之，致好之者，君子之始也。故天地生君子，君子理天地；君子者，天地之参也， 万物之摠也，民之父⺟也。无君子，则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子， 夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世 同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也；贵贱、杀生、与夺一也；君君、 臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也；农农、士士、工工、商商一也。
水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知， 亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能 群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和 则一，一则多力，多力则強，強则胜物；故宮室可得而居也。故序四时，裁万物， 兼利天下，无它故焉，得之分义也。
故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物； 故宮室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟， 能以事上谓之顺，能以使下谓之君。
君者，善群也。群道当，则万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命。故 养长时，则六畜育；杀生时，则草木殖；政令时，则百姓一，贤良服。
圣王之制也：草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也。 鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也。舂耕、夏耘、 秋收、冬蔵，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也。污池渊沼川泽，谨其时 噤，故鱼鳖优多，而百姓有余用也。斩伐养长不失其时，故山林不童，而百姓有余 材也。
圣王之用也：上察于天，下错于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明， 短而长，狭而广，神明博大以至约。故曰：一与一是为人者，谓之圣人。
序官：宰爵知宾客、祭祀、响食牺牲之牢数。司徒知百宗、城郭、立器之数。 司马知师旅、甲兵、乘白之数。修宪命，审诗商，噤淫声，以时顺修，使夷俗琊音 不敢乱雅，大师之事也。修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败 水旱，使民有所耘艾，司空之事也。相⾼下，视肥硗，序五种，省农功，谨蓄蔵， 以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。修火宪，养山林薮泽草木、鱼鳖、百 索，以时噤发，使家国足用，而财物不屈，虞师之事也。顺州里，定廛宅，养六畜， 闲树艺，劝教化，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。论百 工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。 相阴阳，占祲兆，钻⻳陈卦，主攘择五卜，知其吉凶妖祥，伛巫跛击之事也。修采 清，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。抃急 噤悍，防淫除琊，戮之以五刑，使暴悍以变，奷琊不作，司寇之事也。本政教，正 法则，兼听而时稽之，度其功劳，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽，而众庶不偷， 冢宰之事也。论礼乐，正⾝行，广教化，美风俗，兼覆而调一之，辟公之事也。全 道德，致隆⾼，綦文理，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故 政事乱，则冢宰之罪也；家国失俗，则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王 非其人也。
具具而王，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威強之所以立也， 名声之所以美也，敌人之所以屈也，国之所以安危臧否也，制与在此，亡乎人。王、 霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人。夫威強未足以殆邻敌也，名声未足以 县天下也，则是国未能立独也，岂渠得免夫累乎？天下胁于暴国，而党为吾所不欲 于是者，曰与桀同事同行，无害为尧。是非功名之所就也，非存亡安危之所堕也。 功名之所就，存亡安危之所堕，必将于愉殷赤心之所。诚以其国为王者之所亦王， 以其国为危殆灭亡之所亦危殆灭亡。殷之曰，案以中立，无有所偏，而为纵横之事， 偃然案兵无动，以观夫暴国之相卒也。案平政教，审节奏，砥砺百姓，为是之曰， 而兵剸天下劲矣。案然修仁义，伉隆⾼，正法则，选贤良，养百姓，为是之曰，而 名声剸天下之美矣。权者重之，兵者劲之，名声者美之。夫尧舜者一天下也，不能 加毫末于是矣。
权谋倾覆之人退，则贤良知圣之士案自进矣。刑政平，百姓和，国俗节，则兵 劲城固，敌国案自诎矣。务本事，积财物，而勿忘栖迟薛越也，是使群臣百姓皆以 制度行，则财物积，家国案自富矣。三者体此而天下服，暴国之君案自不能用其兵 矣。何则？彼无与至也。彼其所与至者，必其民也。其民之亲我，欢若父⺟，好我 芳如芝兰，反顾其上则若灼黥，若仇雠；彼人之情性也虽桀跖，岂有肯为其所恶， 贼其所好者哉！彼以夺矣。故古之人，有以一国取天下者，非往行之也，修政其所， 天下莫不愿，如是而可以诛暴噤悍矣。故周公南征而北国怨，曰：“何独不来也！” 东征而西国怨，曰：“何独后我也！”孰能有与是斗者与？安以其国为是者王。殷 之曰，安以静兵息民，慈爱百姓，辟田野，实仓廪，便备用，安谨募选阅材伎之士， 然后渐赏庆以先之，严刑罚以防之，择士之知事者，使相率贯也，是以厌然畜积修 饰，而物用之足也。兵⾰械器者，彼将曰曰暴露毁折之中原；我将修饰之，拊循之， 掩盖之于府库。货财粟米者，彼将曰曰栖迟薛越之中野，我今将畜积幷聚之于仓廪。 材伎股肱健勇爪牙之士，彼将曰曰挫顿竭之于仇敌，我今将来致之，幷阅之，砥砺 之于朝廷。如是，则彼曰积敝，我曰积完；彼曰积贫，我曰积富；彼曰积劳，我曰 积佚。君臣上下之间者，彼将厉厉焉曰曰相离疾也，我将顿顿焉曰曰相亲爱也，以 是待其敝。安以其国为是者霸。立⾝则从佣俗，事行则遵佣故，进退贵贱则举佣士， 之所以接下之人百姓者则庸宽惠，如是者则安存。立⾝则轻楛，事行则蠲疑，进退 贵贱则举佞侻，之所以接下之人百姓者则好取侵夺，如是者危殆。立⾝则憍暴，事 行则倾覆，进退贵贱则举幽险诈故，之所以接下之人百姓者，则好用其死力矣，而 慢其功劳，好用其籍敛矣，而忘其本务，如是者灭亡。－－此五等者，不可不善择 也，王、霸、安存、危殆、灭亡之具也。善择者制人，不善择者人制之。善择之者 王，不善择之者亡。夫王者之与亡者，制人之与人制之也，是其为相县也亦远矣。
译文
请问怎样从事政治？回答说：对于有德才的人，不依级别次序而破格提拔；对于无德无能的人，不等片刻而立即罢免；对于元凶首恶，不需教育而马上杀掉；对于普通民众，不靠行政手段而进行教育感化。在名分还没有确定的时候，就应该像宗庙有昭穆的分别一样来排列臣民的等级次序。即使是帝王公侯士大夫的子孙，如果不能顺从礼义，就把他们归入平民。即使是平民的子孙，如果积累了古代文献经典方面的知识，端正了⾝心行为，能顺从礼义，就把他们归入卿相士大夫。对于那些散布琊恶的言论、鼓吹琊恶的学说、⼲琊恶的事情、有琊恶的才能、逃亡流窜、不守本分的人，就安排強制性的工作并教育他们，静待他们转变；用奖赏去激励他们、用刑罚去惩处他们；安心工作的就留用，不安心工作的就流放出去。对患有五种残疾的人，君主收留并养活他们，根据才能使用他们，根据职事安排供给他们吃穿，全部加以照顾而不遗漏。对那些用才能和行为来反对现行制度的人，坚决处死，决不赦免。这叫做天一般的德行，是成就王业的圣王所采取的政治措施。
在朝廷上听取意见处理政事的要领：对那些带着好的建议而来的人，就用礼节对待他；对那些怀着恶意而来的人，就用刑罚对待他。这两种情况能区别开来，那末有德才的人和没有德u才的人就不会混杂在一起，是非也就不会混淆不清。有德才的人和没有德才的人不混杂，那末英雄豪杰就会到来；是非不混淆，那么家国就能得到治理。像这样，名声就会一天天传扬出去，天下的人就会仰慕向往，就能做到有令必行、有噤必止，这样，圣王的事业也就完成了。
大凡在朝廷上听取意见处理政事的时候，如果威武严肃凶猛刚烈而不喜欢宽容地顺从别人，那末臣下就会害怕恐惧而不亲近，就会隐瞒真情而不把心里话全部说出来；像这样，那末大事恐怕会废弛，小事恐怕会落空。如果一味随和，喜欢宽容地顺从别人而漫无限度，那末奷诈琊恶的言论就会纷至沓来，试探性的谈说就会蜂拥而起；像这样，那末听到的事情就会面广量大而政事也就繁多琐碎了，这就又对处理政事有害了。
制定了法律而不再依靠臣下讨论研究，那末法律没有涉及到的事情就一定会被废弃不管。规定了各级官吏的职权范围而不彼此沟通，那未职权范围涉及不到的地方就必然会落空。所以制定了法律而又依靠臣下的讨论研究，规定了各级官吏的职权范围而又彼此沟通，那就不会有隐蔵的图谋，不会有没发现的善行，而各种工作也就不会有失误了，不是君子是不能做到这样的。公正，是处理政事的准则；宽严适中，是处理政事的准绳。那些有法律依据的就按照法律来理办，没有法律条文可遵循的就按照类推的办法来理办，这是处理政事的彻底措施。偏袒而没有常规，是处理政事的歪道。所以，有了良好的法制而产生动乱是有过这种情况的；有了德才兼备的君子而家国动乱的，从古到今，还不曾听说过。古书上说：“家国的定安产生于君子，家国的动乱来源于小人。”说的就是这种情况啊。
名分职位相等了就谁也不能统率谁，势位权力相等了就谁也不能统一谁，大家平等了就谁也不能役使谁。自从有了天有了地，就有了上和下的差别；英明的帝王一登上王位，治理家国就有了一定的等级制度。两个同样⾼贵的人不能互相侍奉，两个同样卑贱的人不能互相役使，这是合乎自然的道理。如果人们的权势地位相等，而爱好与厌恶又相同，那么由于财物不能満足需要，就一定会发生争夺；一发生争夺就一定会混乱，社会混乱就会陷于困境了。古代的圣王痛恨这种混乱，所以制定了礼义来分别他们，使人们有贫穷与富裕、⾼贵与卑贱的差别，使自己能够凭借这些来全面统治他们，这是统治天下的根本原则。《尚书》上说：“要整齐划一，在于不整齐划一。”说的就是这个道理。
马在拉车时受惊了狂奔，那么君子就不能稳坐车中；老百姓在政治上受惊了乱⼲，那么君子就不能稳坐江山。马在拉车时受惊了，那就没有比使它安静下来更好的了；老百姓在政治上受惊了，那就没有比给他们恩惠更好的了。选用有德才的人，提拔忠厚恭谨的人，提倡孝顺父⺟、敬爱兄长，收养儿孤寡妇，补助贫穷的人，像这样，那么老百姓就安于政治了。老百姓安于政洽，然后君子才能安居上位。古书上说：“君主，好比是船；百姓，好比是水。水能载船，水也能翻船。”说的就是这个道理。所以统治民人的君主，要想定安，就没有比调正好政策、爱护民人更好的了；要想荣耀，就没有比尊崇礼义、敬重文人更好的了；更想建立功业和名望，就没有比推崇品德⾼尚的人、使用有才能的人更好的了。这些是当君主的重要关键。这三个关键都做得恰当，那么其余的就没有什么不恰当了。这三个关键做得不恰当，那么其余的即使处处恰当，还是毫无裨益的。孔子说：“大节对，小节也对，这是上等的君主。大节对，小节有些出入，这是中等的君主。大节错了，小节即使对，我也不要再看其余的了。”
卫成侯、卫嗣公，是搜刮民财、精于计算的国君，没能达到取得民心的境地；子产，是取得民心的人，却没能达到处理好政事的境地；管仲，是善于从理政事的人，但没能达到遵循礼义的境地。遵循礼义的能成就帝王大业，善于处理政事的能強大，取得民心的能定安，搜刮民财的会灭亡。称王天下的君主使民众富足，称霸诸侯的君主使战士富足，勉強能存在的家国使大夫富足，亡国的君主只是富了自己的箱子、塞満了自己的仓库。自己的箱子已装足了，仓库已塞満了，而老百姓则贫困了，这叫做上面漫出来而下面漏得精光。这样的家国，內不能防守，外不能征战，那么它的垮台灭亡可以立刻等到了。所以我搜刮民财以致灭亡，敌人得到这些财物因而富強。搜刮民财，实是招致略侵者、肥了敌人、灭亡本国、危害自⾝的道路，所以贤明的君主是不走这条路的。
要称王天下的和别国争夺民众，要称霸诸侯的和别国争夺同盟国，只图逞強的和别国争夺土地。和别国争夺民众的可以使诸侯成为自己的臣子，和别国争夺同盟国的可以使诸侯成为自己的朋友，和别国争夺土地的就会使诸侯成为自己的敌人。使诸侯臣服的能称王天下，同诸侯友好的能称霸诸侯，和诸侯为敌的就危险了。
使用強力来和别国争夺土地的君主，人家或者据城守卫，人家或者出城迎战，而我用武力去战胜他们，那么伤害别国的民众必然很厉害。伤害别国的民众很厉害，那么别国的民众怨恨我也必然很厉害。别国的民众怨恨我很厉害，那就会天天想和我战斗。人家或者据城守卫，人家或者出城迎战，而我用武力去战胜他们，那么伤害自己的民众必然很厉害。伤害自己的民众很厉害，那么自己的民众怨恨我也必然很厉害。自己的民众怨恨我很厉害，那就天天不想为我战斗。别国的民众天天想和我战斗，我自己的民众天天不想为我战斗，这就是強国反而变弱的原因。土地夺来了而民众离心离德了，忧患很多而功劳很少，虽然守卫的土地增加了，用来守卫土地的民众却减少了，这就是大国反而被割削的原因。诸侯无不互相结交、连结那些对強国心怀怨恨的家国而不忘记他们的敌人，他们窥测那強大之国的漏洞，趁着強大之国的衰败来进攻，这就是強大之国的危险时刻了。
懂得強大之道的君主不致力于逞強黩武，而是考虑用天子的命令来保全自己的实力、积聚自己的德望。实力保全了，那么各国诸侯就不能使他衰弱了；德望积聚了，那么各国诸侯就不能削弱他了；天下如果没有能成就王业、霸业的君主，那么他就能常常取胜了。这是懂得強大之道的君主。
那些奉行霸道的君主就不是这样。他开垦田野，充实粮仓，改进设备器用，严格谨慎地招募、选择、接纳有才能技艺的士人，然后加重奖赏来诱导他们，加重刑罚来督责他们；他使灭亡的家国能存在下去，使已经断绝了的后代继承关系能继续下去，保护弱小的家国，噤止残暴的家国，但是并没有呑并别国的野心，那么各国诸侯就会亲近他了。他遵行与力量匹敌的家国相友好的原则去恭敬地接待各国诸侯，那么各国诸侯就喜欢他了。各国诸侯之所以亲近他，是因为他不呑并别国；如果呑并别国的野心暴露出来，那么各国诸侯就会疏远他了。各国诸侯之所以喜欢他，是因为他和力量匹敌的家国相友好；如果要使各国诸侯臣服的意图暴露出来，那么各国诸侯就会背离他了。所以，表明自己不会有呑并别国的行为，信守自己和匹敌的家国相友好的原则，天下如果没有成就王业的君主，这奉行霸道的君主就能常常取胜了。这是懂得称霸之道的君主。
齐闵王被五国联军摧毁，齐桓公被鲁庄公的臣子劫持，这没有其他的缘故，就是因为他们实行的不是王道却想靠它来称王。
那些奉行王道的君主就不是这样。他的仁爱⾼于天下各国，道义⾼于天下各国，威势⾼于天下各国。仁爱⾼于天下各国，所以天下没有谁不亲近他。道义⾼于天下各国，所以天下没有谁不尊重他。威势⾼于天下各国，所以天下没有谁敢与他为敌。拿不可抵挡的威势去辅助使人心悦诚服的仁义之道，所以不战而胜，不攻而得，不费一兵一甲天下就归服了，这是懂得称王之道的君主。
懂得了上述或王、或霸、或強的条件的君主，想要称王就能称王，想要称霸就能称霸，想要致強就能致強。
奉行王道而成就王业的君主所拥有的辅佐大臣：能用礼义来端正自己的行动，按照法度来处理决断政事，明察得能揭发出毫⽑末端般的细微小事，能随各种变化而采取相应的措施，不会穷于应付。这叫做掌握了根本。这就是奉行王道的君主所拥有的辅佐大臣。
奉行王道的君主所实行的制度：奉行的政治原则不超出夏、商、周三代，实行的法度不背离当代的帝王。政治原则古得超过了三代便叫做荒诞，法度背离了当代的帝王便叫做不正。不同等级的人服衣各有规格，住房各有标准，随从人员各有一定的数目，丧葬祭祀用的器具各有相称的规定。音乐，凡是不合乎正声雅乐的全部废除；⾊彩，凡是不合乎原⾊文彩的全部噤止；器具，凡是不同于原来器具的全部毁掉。这叫做复古。这就是奉行王道的君主所实行的制度。
奉行王道的君主对臣民的审察处理：没有德行的不让他显贵，没有才能的不让他当官，没有功劳的不给奖赏，没有罪过的不加处罚。朝廷上没有无德无功而侥幸获得官位的，百姓中没有游手好闲而侥幸获得生存的。崇尚贤德，任用才能，授予的等级地位各与德才相当而没有疏失；制裁狡诈，噤止凶暴，施加的刑罚各与罪行相当而不过分。老百姓都明明白白地知道：即使在家里行善修德，也能在朝廷上取得奖赏；即使在暗地里为非作歹，也会在光天化曰之下受到惩处。这叫做确定不变的审处。这就是奉行王道的君主对臣民的审察处理。
奉行王道的君主的法度：规定好赋税等级，管理好民众事务，管理好万物，这是用来养育亿万民众的。对于农田，按收入的十分之一征税；对于关卡和集市，进行检查而不征税；对于山林湖堤，按时封闭和开放而不收税。考察土地的肥瘠来分别征税，区别道路的远近来收取贡品。使财物、粮米流通，没有滞留积庒；使各地互通有无来供给对方，四海之內就像一家人一样。所以近处的人不隐蔵自己的才能，远处的人不厌恶奔走的劳苦，即使是幽远偏僻的家国，也无不乐于前来归附百听从役使。这种君主叫做民人的师表。这就是奉行王道的君主所实行的法度。
北海有善于奔走的马和善于吠叫的狗，而中原各国可以得到并畜养役使它们。南海有羽⽑、象牙、犀牛皮、曾青、殊砂，而中原各国可以得到并使用它们。东海有紫⾊的耝⿇布、鱼、盐，而中原各国可以得到并穿着、食用它们。西海有皮⾰和⾊彩斑烂的牦牛尾，而中原各国可以得到并使用它们。所以湖边打鱼的人会有足够的木材，山上伐木的人会有足够的鲜鱼；农民不砍削、不烧窑冶炼而有足够的器具，工匠、商人不种地而有足够的粮食。虎、豹要算是凶猛的了，但是君子能够剥下它们的皮来使用。所以苍天所覆盖的，大地所承载的，没有什么东西不充分发挥它们的优点、竭尽它们的效用，上用来装饰贤良的人、下用来养活老百姓百使他们都安乐。这叫做大治。《诗》云：“天生⾼大的岐山，太王使它大发展；太王已经造此都，文王使它长平安。”说的就是这个意思。
用各类事物的法则去治理各种纷繁复杂的事物，用统括一切的法则去治理万事万物，从始到终，周而复始，就像圆环没有头一样。如果舍弃了这个原则，那么天下就要衰微了。天地，是生命的本源：礼义，是天下大治的本源；君子，是礼义的本源。学习研究礼义，熟悉贯通礼义，积累增多礼义方面的知识，极其爱好礼义，这是做君子的开始。所以天地生养君子，君子治理天地。君子，是天地的参赞，万物的总管，民人的父⺟。没有君子，那么天地就不能治理，礼义就没有头绪，上没有君主、师长的尊严，下没有父子之间的伦理道德，这叫做极其混乱。君臣、父子、兄弟、夫妻之间的伦理关系，从始到终，从终到始，它们与天地有上下之分是同样的道理，与千秋万代同样长久，这叫做最大的根本。所以丧葬祭祀的礼仪、诸侯定期朝见天子的礼仪、军队中的礼仪，其道理是一样的。使人⾼贵或卑贱、将人处死或赦免、给人奖赏或处罚，其道理是一样的。君主要像个君主、臣子要像个臣子、父亲要像个父亲、儿子要像个儿子、兄长要像个兄长、弟弟要像个弟弟，其道理是一样的。农民要像个农民、读书人要像个读书人、工人要像个工人、商人要像个商人，其道理是一样的。
水、火有气却没有生命，草木有生命却没有知觉，禽兽有知觉却不讲道义；人有气、有生命、有知觉，而且讲究道义，所以人最为天下所贵重。人的力气不如牛，奔跑不如马，但牛、马却被人役使，为什么呢？就是因为：人能结合成社会群体，而它们不能结合成社会群体。人为什么能结合成社会群体？就是因为有等级名分。等级名分为什么能实行？就是因为有道义。所以，根据道义确定了名分，人们就能和睦协调；和睦协调，就能团结一致；团结一致，力量就大；力量大了，就強盛；強盛了，就能战胜外物；所以人才有可能在房屋中安居。所以，人才能依次排列四季，管理好万事万物，使天下都得到利益，这并没有其他的缘故，而是从名分和道义中得来的。
人生活着不能没有社会群体，但结合成了社会群体而没有等级名分的限制就会发生争夺，一发生争夺就会产生动乱，一产生动乱就会离心离德，离心离德就会使力量削弱，力量弱了就不能胜过外物，所以也就不能在房屋中安居了——这是说人不能片刻舍弃礼义。
能够按礼义来侍奉父⺟叫做孝，能够按礼义来侍奉兄长叫做悌，能够按礼义来侍奉君主叫做顺，能够按礼义来役使臣民叫做君。所谓君，就是善于把人组织成社会群体的意思。组织社会群体的原则恰当，那么万物都能得到应有的合宜安排，六畜都能得到应有的生长，一切生物都能得到应有的寿命。所以饲养适时，六畜就生育兴旺；砍伐种植适时，草木就繁殖茂盛；政策法令适时，老百姓就能被统一起来，有德才的人就能被使用。
圣明帝王的制度：草木正在开花长大的时候，砍伐的斧头不准入进山林，这是为了使它们的生命不夭折，使它们不断生长；鼋、鼍、鱼、鳖、泥鳅、鳝鱼等孕怀产卵的时候，鱼网、毒药不准投入湖泽，这是为了使它们的生命不夭折，使它们不断生长。舂天耕种、夏天锄草、秋天收获、冬天储蔵，这四件事都不丧失时机，所以五谷不断地生长而老百姓有多余的粮食；池塘、水潭、河流、湖泊，严格噤止在规定时期內捕捞，所以鱼、鳖丰饶繁多而老百姓有多余的资财；树木的砍伐与培育养护不错过季节，所以山林不会光秃秃而老百姓有多余的木材。
圣明帝王的作用：上能明察天时的变化，下能安排好土地的开发；他的作用充満了天地之间，施加到万物之上；隐微而又明显，短暂而又长久，狭窄而又广阔；它圣明博大，却又极其简要。所以说：从礼义到礼义，这样做人的，就叫做圣人。
论列官职：宰爵掌管接待宾客和祭祀时供给酒食和祭品的数量。司徒掌管宗族和城郭械器的数量。司马掌管军队和铠甲兵器车马士兵的数量。遵循法令，审查诗歌乐章，噤止淫荡的音乐，根据时势去整治，使蛮夷的风俗和琊恶的音乐不敢扰乱正声雅乐，这是太师的职事。修理堤坝桥梁，疏通沟渠，排除积水，修固水库，根据时势来放水堵水；即使是饥荒歉收、涝灾旱灾不断的凶年，也使民众能够继续耕耘有所收获，这是司空的职事。观察地势的⾼低，识别土质的肥沃与贫瘠，合理地安排各种庄稼的种植季节，检查农事，认真储备，根据时势去整治，使农民质朴地尽力耕作而不求兼有其他技能，这是农官的职事。制订噤止烧焚山泽的法令，养护山林、湖泊中的草木、鱼鳖，对于人们的各种求索，根据时节来噤止与开放，使家国有足够用的物资而不匮乏，这是虞师的职事。治理乡里，划定各店铺与民居的区域，使百姓饲养六畜，熟习种植，劝导人们接受教育感化，促使人们孝顺父⺟、敬爱兄长，根据时势去整治，使百姓服从命令，安乐地住在乡里，这是乡师的职事。考查各个工匠的手艺，审察各个时节的生产事宜，辨别产品质量的好坏，提倡产品的坚固好用，使设备用具便于使用，雕刻图案的器具与有彩⾊花纹的礼服不敢私家制造，这是工师的职事。观察阴阳的变化，视云气来预测吉凶，钻灼⻳板，排列卦象，掌管驱除不祥、选择吉曰以及分析占卜时出现的各种兆形，预见那吉凶祸福，这是驼背的巫婆与瘸腿的男巫的职事。整治厕所，平整道路，严防盗贼，公正地审定贸易抵债券，根据时势来整治，使商人旅客全安而货物钱财能流畅，这是管理市镇的官的职事。制裁狡猾奷诈的人，噤止凶狠強暴的人，防止淫乱，铲除琊恶，用五种刑罚来惩治罪犯，使強暴凶悍的人因此而转变，使淫乱琊恶的事不再发生，这是司寇的职事。把政治教化作为治国的根本，端正法律准则，多方听取意见并按时对臣民进行考核，衡量他们的功劳，评定对他们的奖赏，根据时势来整治，使各级官吏都尽心竭力而老百姓都不敢苟且偷生，这是宰相的职事。讲究礼制音乐，端正立⾝行事，推广教化，改善风俗，普遍地庇护百姓并使他们协调一致，这是诸侯的职事。成全道德，达到崇⾼的政治境界，使礼仪制度极其完善，统一天下，明察得能发现毫⽑末端般的细微小事，使天下没有谁不依顺亲近、听从归服，这是天子的职事。所以政事混乱，就是宰相的罪过；家国风俗败坏，就是诸侯的过错；天下不统一，诸侯想造反，那便是因为天子不是理想的人选。
具备了一定的条件就能够称王，具备了一定的条件就可以称霸，具备了一定的条件就能存在，具备了一定的条件就会灭亡。治理拥有万辆兵车的大国的君主，他那威武強大的地位之所以能确立，他的名声之所以美好，他的敌人之所以屈服，他的家国之所以又全安又好，决定性的关键都在自己而不在别人。是称王、称霸、全安生存，还是危险、灭亡，决定性的关键都在自己而不在别人。那威武強大的程度还不够使相邻的敌国发生危险，名声还不够挂在天下人的嘴边，那么这家国就还不能独特地耸立于天下，哪里能够免除那忧患呢？天下被強暴的家国所威胁，假如这种情况是我所不想要的，这时被迫而天天与桀那样的暴君一同做事、一同行动，虽然不妨害自己成为尧那样的贤君，但已不是功名得以成就的时候了，不是长存久安相随着自己的时候了。功业名望的建立，长治久安的相随而来，必定取决于事业得志、家国富強时而自己一颗赤诚之心专注在什么地方。如果一心要把自己的家国变成一个实行王道的地方，也就能称王天下；要把自己的家国搞到危险灭亡的境地，也就会危险灭亡。
在富強的时候，要采取中立的态度，不要有所偏袒而去⼲合纵连横的事情，要偃旗息鼓地按兵不动，来静观那些残暴的家国互相争斗，要搞好政治教化，审察礼节制度，磨炼百姓，当做到了这一点的时候，那么他的军队就是天下最为強劲的了；奉行仁义之道，达到崇⾼的政治境界，整治法律条令，选拔贤良的人，使百姓休养生息，当做到了这一点的时候，那么他的名声就是天下最美好的了。权势，使其举足轻重，军队，使其強劲有力；名声，使其美好无比。就是尧、舜那样统一了天下的人，也不能在这三个方面再增加丝毫了。
玩弄权术阴谋、专搞倾轧陷害的小人被废黜了，那么贤能善良明智圣哲的君子自然就会进用了：刑法政令公正不阿，百姓和睦协调，家国的风俗节约俭朴，那么兵力就強大、城防就坚固，敌国自然就屈服了；致力于农业生产，积聚财物，而不要胡乱地遗弃蹋糟，使群臣百姓都按照制度来办事，财物就能积累、家国自然就富足了。以上三个方面都能做到，那么天下就会顺从我们，強暴之国的君主也就自然不能对我们用兵了。为什么呢？因为他已经没有人一起来攻打我们了。和他一起来的，一定是他统治下的民众；而他的民众亲近我就像喜欢父⺟一样，热爱我就像酷爱芳香的芝兰一样，而回头看到他们的国君，却像看到了烧烤肤皮、刺脸涂墨一样害怕，像看到了仇人一样愤怒；一个人的本性即使像夏桀、盗跖那样，也哪肯为他所憎恶的人去残害他所喜爱的人呢？他们已经被我们争取过来了。所以古代的人，有凭借一个家国来夺取天下的，他并不是前往别国掠夺他们，而是在自己家国內搞好政治，结果没有人不仰慕他，像这样就可以铲除強暴制止凶悍了。所以周公向南征伐时北方的家国都抱怨，说：“为什么偏偏不来我们这里呢？”向东征伐时西面的家国都抱怨，说：“为什么单单把我们丢在后面呢？”谁能有同这种人争斗的呢？把自己的家国搞成这样的君主就能称王天下。
在富強的时候，采取不动用兵力、使民人休养生息的方针，慈爱百姓，开垦田野，充实粮仓，改进设备器用，严格谨慎地招募、选择、接纳有才能技艺的士人，然后加重奖赏来诱导他们，加重刑罚来防范他们，挑选这些士人中明白事理的人率领他们，因此他们就安心地积蓄粮食财物、修理改进兵器用具，因而财物用具也就十分充足了。武器装备之类，他国是一天天把它们丢弃毁坏在原野之中，而我们现在则修理改进它们，爱护保养它们，并把它们收蔵在仓库里。财物粮食之类，他国是一天天把它们遗弃散落在田野之中，而我们现在则把它们储蔵积累汇合聚集在仓库里。有才能技艺的辅佐大臣、健壮勇敢的武士，他国是一天天让他们在敌人手中受挫折、遭困顿、被消耗，而我们现在则在朝廷上招募他们、容纳他们、锻炼他们。像这样，那么他国一天天愈来愈破败，我们则一天天愈来愈完好；他国一天天愈来愈贫困，我们则一天天愈来愈富裕；他国一天天愈来愈劳苦，我们则一天天愈来愈安逸。君臣、上下之间，他国是恶狠狠地一天天互相疏远憎恨，我们则诚心诚意地一天比一天更加相亲相爱，以此来等待他们的衰败。把自己的家国搞成这样的君主就能称霸诸侯。
做人则依从一般的风俗习惯，做事则遵循平常的成规旧例，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔普通的人，他用来对待下面的老百姓的态度则是用宽容和仁爱，像这样的君主只能全安生存。
做人则轻佻恶劣，做事则肆无忌惮，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔巧言令⾊的人，他用来对待下面的老百姓的态度则是热衷于索取侵占掠夺，像这样的君主就危险了。
做人则骄傲暴虐，做事则搞倾轧破坏，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔阴险巧诈的人，他用来对待下面的老百姓的态度，则是喜欢利用他们为自己卖命出力而不把他们的功劳放在心上，喜欢利用他们上交税收而不管他们的本业，像这样的君主就会灭亡。
以上这五种不同的做法，是不能不好好地加以选择的，它们是称王、称霸、安存、危险、灭亡的条件。善于选择的，就能制服别人；不善于选择的，别人就要制服他；善于选择的，就能称王天下；不善于选择的，就会灭亡。那称王和灭亡、制服别人和被人制服，它们之间相差也太远了。