第十八章 怒海追踪
为美军作战舰队已经去了古巴的圣地亚哥，所以在安T|的时候，四支特混编队都出派了六艘大型巡洋舰与四艘巡洋舰，没有让续航力较弱的驱逐舰参加侦察行动，而主力战队也都没有散开。
四十艘战舰组成了二道搜索侦察线。
冲在前面的是二十四艘大型巡洋舰，毕竟“蛇”级与“鲨鱼”级（里面还有一艘“鹰”级）的续航力，以及搜索能力都比通用巡洋舰強得多，且这些大型巡洋舰在破交舰队里也是主要侦察力量，官兵都的经验都非常丰富。
十六艘通用巡洋舰组成了第二道搜索侦察线，负责填补漏洞。
虽然侦察命令是由杨定方下达的，但是据杨定方后来回忆说，侦察工作的具体细节都是由秦孝东在负责。
甚至到后期的战术作战阶段，秦孝东发挥的作用都在杨定方之上。毕竟秦孝东作为帝国海军在整个大战期间的“双料头号王牌”（头号破交舰舰长，头号破交舰队指挥官），其实战经验，以及指挥能力在破交舰队中都是无人能及的。在谢伦等一批优秀的破交舰队指挥官“改行”担任了远洋作战司令官之后，秦孝东在破交作战方面的才能更是没有人能够望其项背。不说别的，就连帝国海军在整个大战期间的二号破交舰队指挥官莫怀成都公开承认，论才能，他远不及秦孝东。
只是，留给杨定方与秦孝东的时间并不是很充足。
侦察角在二十五曰夜间脫离编队的，而按照之前的估算，即便美军船队遇到了恶劣海况，平均航行速度只能达到二十节（在北大西洋上，如果不巧遇上了风暴，快速商船能以二十节的速度前进就算不错的了），也会在二十六曰上午通过大浅滩，入进北大西洋的辽阔海域。
按照以往的破交战例来看，要想成功截击美军船队，就应该在其入进辽阔海域之前下手，不然船队在遭到袭击之后肯定会自动解散，落在后面的船只必然会返回国美，而在前面的船只也会分头突围。更重要的是，如果场战所在海域的海况不太理想，追击的难度将增加很多，即便有再多的破交战舰也难以⼲掉全部商船。因此，必须尽量在大浅滩附近将美军船队拦截下来，使其无法借助辽阔的海域逃之夭夭。
如此一来，必须在天亮之前找到美军船队！
侦察舰出发之后，四支特混编队也迅速散开。
按照白佑彬制订地计划。战斗打响之后。将由“安徽”号特混编队在前面阻击。“黑龙江”号与“江西”号特混编队从两翼夹击。防止美军船只逃跑。而“云南”号特混编队则要趁机机动到美军船队地西面。截断其归路。
计划很简单。没有任何复杂可言。
问题是。要完成这个计划。难度并不是很小。
当时。四支特混编队地巡航速度都是二十四节。“安徽”号、“黑龙江”号与“江西”号地任务还比较容易完成。而“云南”号要向南机动。且需要在战斗爆发地时候出现在美军地西面。就需要将航速提⾼到三十节。而三十节是“云南”号战列舰地最快速度了。如果遇上不太理想地天气状况。这艘战列舰根本就不可能达到三十节地航行速度。
实际情况也确实如此。入夜之后。海面上地风浪就大了起来。
因为北大西洋暖流与拉布拉多寒流在大浅滩海域交汇。所以该海域地海况常年都非常恶劣。在风帆时代。大浅滩更是有“魔鬼海”地别称。几乎所有船只都要绕行。即便入进了蒸汽时代。除非必须。不然没有任何船只想入进这一海域。
恶劣的海况不但影响了舰船的航行速度，还影响到了侦察与搜索工作。
当风速超过四十五节，浪⾼超过四点五米的时候，除了战列舰之外，所有战舰上的雷达都要关机，并且将天线固定住，不然很容易损坏。而在大浅滩海域，风速超过五十节都是常事，浪⾼更是常年在三米以上，超过四点五米也是很平常的事情。
没有雷达，仅凭⾁眼，即便出动再多的侦察舰，也很难在茫茫大海上，特别是在夜间发现敌人。不用怀疑，美军的舰船肯定会进行灯火管制，绝不会主动暴露行踪。即便夜空晴朗，一艘战舰上的了望员也最多只能看到十海里內的舰船。
毫无疑问，侦察工作的成败，将直接决定此次拦截行动的成败。
到十点左右“⻩岩岛”号巡洋舰也入进了风暴海域。从拍打到战舰露天甲板上的海浪来看，风暴正在加剧。
此时，白佑彬也体会到了破交作战的艰难。
很难想像，那些常年在北方航线
破交任务的战舰上的官兵是怎么过来的。至少，白TT)+人提起过。他以往都是从秦孝东与谢昶伦那里了解到破交作战的细节。而相对于北大西洋，太平洋简直就是“天堂”特别是在赤道附近，太平洋的气候好得让人难以想像。而谢昶伦以往也主要在北大西洋中部航线上执行破交任务，很少到北部航线上去，对那边的情况也不是很了解。
可以说，在北大西洋上执行破交任务，不但要战胜敌人，还要战胜恶劣的气候。
剧烈的颠簸让很多以往生活在陆地上的战区司令部的参谋把胃液都吐了出来，只有像于右任这些常年在海上生活的参谋才显得镇定自若。
“有消息了吗？”
见到白佑彬朝自己看了过来，于右任摇了头摇。“没有收到任何电报，大概要到下半夜才会有所发现。”
白佑彬点了点头，又坐了下来。
之前，他曾经怀疑过，美军船队会不会从大浅滩海域通过，毕竟这边的气象条件太恶劣了，连战舰都难以保持稳定，更别说那些笨重的商船。
只是，他很快就觉得没有什么好担心的。
以往，帝国海军的破交舰队很少到大浅滩海域活动，主要也是这边的气候条件过于恶劣。显然，美军会认为这条航线最为全安。即便美军认为第四舰队正在赶望加勒比海，寻找其作战舰队决战，他们也会考虑之前伴随第四舰队活动的那几支破交舰队的威胁，从而选择一条最全安的航线。
只是，往往最全安的地方就是最危险的地方。
时间一分一秒的过去，白佑彬的耐心也在逐渐消耗着。
“⻩岩岛”号确实太“单薄”了，其颠簸的程度甚至超过了伴随在一旁的快速战斗支援舰。归根结底，仍然是这艘战舰的排水量太小，稳定性远不如那些排水量数万吨的大型舰船。如果从舒适性来看，白佑彬还是喜欢战列舰。至少，在同样的情况下，战列舰要比巡洋舰稳定得多。
当然，白佑彬并不知道，正是因为巡洋舰过于单薄，所以帝国海军正在建造一种排水量超过了三万吨的大型巡洋舰，而且是按照舰队旗舰的标准建造的大型巡洋舰。
此时“安徽”号战列舰上，杨定方也在心急如焚般的等待着侦察舰的报告。
很快就要入进下半夜了，如果不能在下半夜有所收获，恐怕就得调整战术，选择在北大西洋中部海域追击前往英国的船队。而追击战，恐怕是破交舰队最不喜欢，也最难以全歼敌人的战术。
此时，能够静下心来，耐心等待的恐怕就只有秦孝东等几个破交舰队指挥官。
对他们来说，此时的情况已经是司空见惯了。在以往的战斗中，他们往往需要等上几天，甚至几个月，才能获得一次机会。对他们来说，等待并不是一件痛苦的事情，如果知道等待之后将获得一次大巨的丰收，那更不是什么痛苦的事情了。
如果让白佑彬与杨定方知道，此时秦孝东正在“云飞扬”的军官餐厅內与几个参谋品尝上次在太平洋场战上从一艘美军船只上掠夺而来的香槟，享受着投诚的国美厨子烤制的羊排，恐怕二人连肺都要气炸吧。
当然，那些冲在前面的侦察舰上的舰长就没有这么好的闲情逸致了。
罢入进下半夜，冲在最前面的“五步蛇”号上的了望员就发现了西北方向上的几个模糊船影。
零点三十分“五步蛇”号的航海长亲自爬上了了望台。
五分钟后，舰长就收到了航海长的报告，确认那是几艘快速商船。
随即“五步蛇”号就转变了航向，同时強行启动了前桅杆上的搜索雷达。
当雷达屏幕上出现了密密⿇⿇的亮点时，电子军官惊得张大了嘴巴。只是仅仅三分钟之后，信号就消失了。不是敌人不见了踪影，而是脆弱的雷达天线经不起狂风的摧残。
零点四十五分“五步蛇”号向最近的“竹叶青”号发去了电报。
五分钟后“竹叶青”号的雷达确定了“五步蛇”号的发现，确实是美军船队，虽然无法确定是否有美军护航战舰，但是其规模肯定在百艘以上。
零点五十五分，侦察报告送到了在“危光炀”号上坐镇指挥的莫怀成手里。
随即，这份报告就分别转发给了杨定方，秦孝东等人，也同时发给了后方的“⻩岩岛”号巡洋舰。
一点过五分，白佑彬向杨定方发出了作战命令。