第一章
赛提法亚陆大。
在世界的五块陆大之中，完全被海洋所包围的一块陆大。其上绿地丘陵、河川交错，良好的气候环境，丰富的天然资源，使这块陆大亦有着翡翠陆大的别称。
起初，赛提法亚陆大是由数十个小小的城邦个别统治，但从伦巴恩跟贝坦洛、诺雷达三个大郡慢慢取代了各个小城邦以来，七百年余间，三个王郡维持着和平，只因其中一方若要寻衅，便得面对另两个家国的联盟。
是故，赛提法亚呈现着三分的制衡状态，远较其它的陆大来得更加安稳平和。
只是，这十数年间却有一个可称为第四个的王郡在三个城邦交迭的区域兴起──那个原为赛提法亚陆大上的翡翠之森，是三个王郡商旅来往最频繁的区域，在十年內，变成了众口相传的黑暗森林。
森林，听起来似乎这只是一片微不足道的树木群，就算再大也是有限。
但是位于赛提法亚陆大的黑之森林，却至少有陆大上每个王郡的一半大小。除了通往三个王郡的主要通路外，另有许多交杂的小径，森林內亦有大小湖泊，而森林的左右两侧是山丘包围，占尽一切地利与资源。
三个王郡，诺雷达多湖泊，贝坦洛多丘陵，伦巴恩以平原居多，虽各占其便，也各有不同的产业，但却没有这森林来得丰富；虽说如此，却也没有人能彻底了解这片森林的一切。
而主宰这森林的人，被赋上了炎之王这称号。据闻，他是个有火般发⾊，性情狂烈似火的男子。
他有着一群极強但不愿归属于任何家国的属下，而人数只有随着时间增多并未减少，反而在每一次的剿灭行动中仍有人归附。是故，去剿灭他的人多数一去不还，而回来的人则噤口不言他的一切，也不再尝试接近黑之森林。
而各个王郡也不敢明目张胆的遣队讨伐，只因这个森林的位置太过重要，一但归属于任何一个王郡，便会引来其它两个王郡的明争暗夺。到最后，只好睁只眼闭只眼地让这森林成了非正式的第四城邦。
在雷萨斯这名字出现前，原本还有些不归属于任何王郡的民人零散居住着，现在却都已失去了那些居民的踪影。整个森林，现在似乎只有雷萨斯这一群人。
炎之王雷萨斯？尚提恩？拉尔──一个拥有成为王者的能力却依然故我待在森林中做盗匪的男子。
渐渐地，他成了赛提法亚陆大上的传奇人物，有人崇敬，有人鄙夷。
贝坦洛郡，艾诺里斯城王宮。
“看哪，是黎迪亚队长。”
看着⾝着笔挺侍卫服饰的俊美男子踩着平稳步伐穿过柱廊，女侍们窃窃私语，各人眼瞳闪动着崇拜与爱慕之情看着那步过眼前的人。
惊叹与赞美似的叹息，都未曾使那灰蓝眼瞳有任何情绪，步伐也未曾停顿过；唯一拂动的，只有颈后未曾束起的及肩淡金发丝。
“还是这幺地俊俏…”其中一位女侍失神地看着他步过，手抚胸口夸张叹息：“如果能让他对我笑笑，让那双眼看着我一刻，就是立刻死去也甘愿哪。”
“嘻嘻，那幺如果让他抱抱你，亲亲你，你又怎样？”
“呵～那自然是人世的魂销滋味啊！”又另一个女侍调侃接口。
露骨的话说完，女侍们立刻嘻笑的打闹成一片，直到看见一个人快步走来，才纷纷敛下嘻笑，躬⾝后散开。
“迪亚！黎迪亚队长！”
听见⾝后追赶来的呼唤，本迈步向前的黎迪亚？波斯诺才停住颀长的⾝型回转过头去，平淡无波的灰蓝眼瞳闪过一丝暖意。
“安洛殿下。”他恭敬地将手平放胸前弯下⾝“找属下有事吗？”
“别那幺多礼节。”看着他依然平静恭谦的面庞，安格不悦地微凛了下神⾊将他拉离人来人往的长廊到林荫之下：“父王刚刚找你做什幺？”
“ “王上” 刚才给了我一个任务，要我想办法剿灭黑之森林那些盗匪。”他特意強调了下最先两字，提醒着安洛⾝分的差异。
“他要你去剿灭雷萨斯，那个炎之王！？”安洛惊叱了声，抓着黎迪亚的手臂灼灼地盯着他：“你答应了？”
“君主之命，岂有不从？”黎迪亚淡然地答。
“他摆明要你去送死！”安洛向来雍容尊贵的面容被怒火取代，一双与黎迪亚相仿的灰蓝⾊眼瞳绽出蓝⾊磷光“别去，你不要那幺傻，他说什幺你都听！这五年出生入死还不够吗？这回只怕你要把命送上了！”
“是条件交换。”黎迪亚打断他的怒火，眼神平稳依然：“一事交换一事，只要属下能剿灭黑之森林的盗匪，他就答应属下履行那件事。”
“迪亚！”只要一牵扯到这件事情，迪亚就算再艰困的事情都会想尽办法完成，根本不顾自己的生命“你──明知道这一去回来的机会渺茫，就非得这幺固执不可吗？”
这让他无奈又无力，毕竟他只是个王子，虽顶着一个继承者之名，却无法影响到那独裁的父亲什幺，只能一次次眼睁睁看着黎迪亚不要命似的达成每个任务。
“去的人并非个个都死亡，殿下。”黎迪亚很轻但坚定地说，不为他的怒气所影响。“而且这是属下⺟亲的遗愿。”
“就算你成功了，他也未必会实践诺言的。”安洛无奈地喊。
“王上与我，签下了诺约。”黎迪亚从襟中取出一张轻软如薄纱的纸张，轻描淡写地道：“而且，有王郡的大导师左证，这回他不能再逃避。”
他惯然的淡薄语气中却有着不容置疑的决心跟固执，让安洛再度无言，也知道再多说也无用。
“殿下，属下可以请求您一件事情吗？”静默中，黎迪亚忽然开口，诚恳地看着眼前为自己担忧的人。
“你说吧。”他喟叹似的道。
“请帮属下保管这纸诺约。”黎迪亚将手中的薄纸交出：“无论属下回来与否，只要您确定任务达成，请务必让王上实践诺约。”
“迪亚你──”被他平淡话中的誓死决心惊住，安洛忍不住深深昅了口气“答应我，你一定回来。”
“殿下。”黎迪亚平静的面容中似是出现了一抹困扰。
“不只是命令，也是我这个朋友跟兄长的请求。”看着他俊挺脸上的一抹波动，安洛更趁胜追击地说：“黎迪亚，不管父王承不承认，也不管你是不是这幺想，但你是我的兄弟。为了我、为你自己，请你一定保住性命回来。”
“…我尽量。”难得地，黎迪亚不再用躬谦的称呼。“这是我的随⾝坠链，”洛亚摘下了自己颈上中的蓝晶，硬是塞进了黎迪亚手中：“带上它，危急的时候将它差人送回，到时候无论父王再怎幺阻挠，我都会赶去救你。”
“谢谢，我会谨记。”
“出发以前，让帝玛替你卜占。”
“不必了，殿下。生死有命，该来的，怎幺样也躲不了。”他在安洛说出更多游说的话以前先行弯⾝告退：“属下先行告退，要让王上知道您跟属下谈了这许久，王上会不⾼兴的。”
回到第三卫队的营区，黎迪亚一下马，立刻有八九人围了过来。
“队长，您回来了。”队中最年少的莫提立刻迫不及待地代替众人问道：“王上这回不会又给了什幺奇怪的任务吧？”
“晚点儿把人招集了再一起说，”黎迪亚将马系在树上后，往营地內走去边问跟在⾝边的数人：“达瑞在吗？”
达瑞是第三卫的副队长，也是当初引荐他入进侍卫队的人。而黎迪亚的⾝世，除了那位王上跟安洛以外，就只有达瑞知晓。
五年前第三卫在决定谁接掌队长的时候，本要两人进行武斗以决定，但达瑞却轻轻松松地放弃了，将队长之职交由黎迪亚接掌。
当时，他也只是笑着说自己不适合担当这幺重的职务，只要当个二手就好；更何况他自认剑术不敌黎迪亚，还是别打省得输得难看。
但黎迪亚知道，他是为了方便自己出入王廷，所以才会放弃。所有事情他点点滴滴记在心，达瑞不仅是队上的智囊，是他的好副手，更是他的恩人跟朋友──唯一的。
“大概是在酒馆，我去找他。”其中一人说了，立刻自告奋勇地往营地外奔去，一会儿就不见人影。
“莫提，去告诉所有人用完饭之后到议事帐去。”黎迪亚转⾝吩咐：“记住，是所有人。”
“是。”灰发少年有精神的应了声，转⾝执行任务了。
“队长，那我们…”其它的人张着巴望的眼神看着他们队长，只希望队长给他们点事情做，要不习惯了各种艰困任务的他们，这个月来还真闲得难受。
“离晚饭还有些时间，就去武技场吧。”黎迪亚除下⾝上的臂章跟累赘饰品扔到桌上，随意束起及肩长发淡淡地道：“让我看看你们的剑术有没有退步。”
“是！”所有人整齐划一地应了声，争先恐后跟在黎迪亚⾝后往武技场而去。
当达瑞回到营地的时候，只看见所有人都围在武技场外的情形。而在听到清亮的声音从场中间传出之后，他终于知道到底是谁造成这样的骚动了。
“手腕不对！”挑掉对方手中的剑后，黎迪亚拨开了额前的乱发说：“还有，你太急于攻击，让自己的右胁有了漏失，这样对方容易在挑掉你剑的同时削下你的手臂。”
“谢谢队长指教。”败的人拾起剑，弯⾝恭敬地退下去了。
达瑞钻进了人群，边看边头摇。唉唉，他就知道一定是迪亚，要不谁有那幺大的魅力让几乎整队的人都围了过来。
不是他爱说，他们这第三卫的人也太怪了些。明明迪亚就是个一脸冷漠，也难得轻松谈话的人，可每个人都爱往他⾝边黏去，比他这爱笑爱玩的人还受欢迎。
可偏偏这集宠爱在一⾝的俊美队长，丝毫没有察觉众人对他的仰慕。
“下一个是谁？”站在场中的黎迪亚微顺了下呼昅后问道。
“咳哼。”在有人要上前的时候，达瑞忍不住重重咳了声，引起场中的人注意。
“达瑞。”黎迪亚微微颔首。
“队长，也差不多要用晚餐了，就让大家休息一下吧。”他挂起笑脸，步入场中：“您说是吗？”
黎迪亚看了他一眼，朗声地命令：“所有人都散开吧，用完饭后全部都到议事帐来。”
“是！”众人哄然应诺，各自散开。
而黎迪亚收起了剑，转⾝就往自己的主帐去，达瑞则紧跟在他⾝边问道：“你到底跟几个人对打了？”
“十四个吧。”他淡淡答。
“今天发生什幺事情了？”达瑞随意但锐利地问。认识了八年多，他明白练剑是黎迪亚发怈自己情绪的方法。
“我正要跟你谈。”两人进了主帐，黎迪亚接过达瑞拧给他的布巾擦⼲净脸庞后坐下开口：“对于炎之王雷萨斯，你有多少认识？”
“雷萨斯…难道，下一个任务就是他？”达瑞微微楞了下，神⾊凝重起来“你答应了吗？”
“我只能答应。”他眼神平静无波的说：“告诉我关于这人的所有事情吧，你应该知道的比一般人多才是。”
达瑞叹了口气，这是个不容易…不，该说是艰难至极的任务哪。
“关于他的外表还黝黑之森林的势力，我想就不用多说了。”他想了下，继续说道：“多数传言，说他噬血而暴虐。但见过他的人却说，雷萨斯确实很狂傲，但是却很少伤人，除非是讨伐他的人才有伤亡。”
传言多数有夸大，这是常有的事情，更何况雷萨斯这样一个带着传奇⾊彩的人物。
“原来如此。”黎迪亚微点了下头，续问：“为什幺既然知道有盗匪，商人们还是选择从那里经过？”
“商队的话，一般而言是交出十分之一的财物就可以顺利通过。大多商队还是会照做，因为比起绕过森林通过关卡而行花的时间跟税金，其实较有利益。”达瑞解释着。这些消息，其实都是他去惯的酒馆透露给他知道的。
“若是一般的旅人呢？也要交出十分之一的财物？”
“不一定，有时候他会要求你⾝上的一样物品做为代价。可能是一枚戒指，或一条坠链，听说过最古怪的，是头发。”
“头发？”黎迪亚微蹙下眉。
“是啊，听说有个旅人带着女儿要过森林到伦巴恩去，雷萨斯只要求对方将那女孩的一头长发给留下而已。”当初他听见的时候，也觉得很不可思议。
“炎之王雷萨斯…似乎是个难以捉摸的人哪。”黎迪亚沉思的自语后，跟着问道：“那幺，关于那些去讨伐他的佣兵呢？”
“这点，就更有趣了。”达瑞一双眼闪出笑，嘴角也轻松地弯起：“所有失败被俘的人，雷萨斯会挑出其中比较強的几人跟他决斗，扬言只要对方能伤到他一点，他便无条件的放所有人走。”
“好狂妄的人。”黎迪亚闻言，无由地有些不悦感。
“是啊，可是听说没有人赢过。”
黎迪亚一怔“那幺那些人是怎幺回来的？”
“这就是所有人都噤口不言的原因了。”达瑞呵呵笑了几声“因为雷萨斯说──他不要养一堆一点用处都没有的废物！你想想，以那些人的自尊，怎幺敢去告诉别人过程，那不是让自己颜面损失更严重吗？”
“那幺留在那里的人呢？”
“留下的，大多数是跟雷萨斯交过手的人。多数是因为摄服于他的气势威严，自愿跟在⾝边。”达瑞耸了耸肩“我知道的就这些了。”
“谢谢你。”黎迪亚道谢后，垂下眼眸沉思了起来。
“迪亚，王上只有指派第三卫吗？”达瑞问道。若是这样，他们那位王上就真的是故意在刁难迪亚了。
虽说以往的很多任务都是如此，但要他们以一个七十人的卫队，要去讨剿百人以上的黑之森林更具难度；更别提黑之森林的那些人，都是些武术优秀的人物。
“只有第三卫而已。”他轻声答道，眼神平稳如常：“因为王上指示，这件事情不能以王郡的名义去做。”
“见鬼的不能以王郡的名义！”达瑞忍不住咒骂：“明知道他一直在刁难，你还是答应了下来啊？”
“我跟他签下了诺约，要他履行那见事情，所以这是最后一次了。”黎迪亚的眼神霎时深幽。只要完成这件事情，他就能自由了…不用再被过去所束缚。
达瑞叹了声。认识这幺多年，他明白迪亚一直想达成愿望的执着。“那幺就是等晚上告诉所有人你！？
“没错，”黎迪亚点了点头“若是不愿意跟着去的人，我不会勉強。”事实上，他自己一个人去也无所谓。
“我就知道。”达瑞自语地嚷着。果然不出所料，迪亚并没有打算让所有人都跟着他去黑之森林。
或许这就是所有侍卫队员对他死心塌忠诚的原因吧！他总是珍惜着所有人的生命，对大家一视同仁；但，他就是惟独不懂珍惜自己。
他一直都认为被重重冷漠包围的黎迪亚，其实一颗心十分的柔软，只是紧闭在心中那扇门扉之下。所以他不懂柔和，也不懂安慰，欠缺了所有堪称温柔的情绪。
谁能开启的他心中的锁匙，让迪亚多多的为自己一点，多想着自己一些呢？
搔着一头乱发，他看着眼前沉思的俊美脸庞暗暗想着。
“以上，就是第三卫的下一个任务。”黎迪亚朗声说完后，跟着道：“有问题的人，现在提出。”
“队长，是不是不管怎样都要去？”黑之森林啊…听起来好象很恐怖呢。
“没错，”黎迪亚点头，对着眼前那一大群张大眼睛看自己的队员们补充：“另外，这个任务不能挂着王家名义，而且比以往的任务都危险，所以不勉強所有人都要去。不愿意的人现在提出，我会在最短的时间內将你们调派到别的卫队上。”
“别的卫队？”下面的人立刻骚动了起来，相互低声私语。
“我不想去别的卫队。”其中一个队员突然大声地说，马上引来诸多附和。
“是啊队长，我们不想去别的卫队。”
“没错，我们才不去其它卫队，那里都是些仗势欺人的家伙。”
“就是就是，而且其它的队长的剑术都很差劲。”
底下众人你一言我一语地，将其它卫队给批评得一文不值后终于有了个结论，异口同声地说：“队长，我们都跟你去！”
黎迪亚微凛下眉“我说过不用都去，你们还是好好想一下吧。”
“队长，让我们跟你去啦。”队伍中最会起哄的维卡大声嚷道：“我早就想看看那个炎之王到底哪里厉害了。”
“对啊，这幺好玩刺激的事情，怎幺可以让队长独占？”在旁边的莫提跟着说道。
结果，下面又开始了你一言我一语，非逼着黎迪亚点头带全部人去不可。黎迪亚听得怔楞，只有一个早知道会如此的达瑞掩着嘴在一边偷笑。
“咳，大家安静一下。”终于，达瑞站了出来像是要替黎迪亚解围地说：“你们别逼队长了。”
“副队长，我们都想跟着队长。”
“我很明白你们的想法，可是队长只是不希望你们有危险。”达瑞偷看了看黎迪亚像是松口气的模样，故做沉稳地朗声说道：“所以，我们先不提这件事了，换说另一个新的提案。”
黎迪亚有些不明白他想做什幺地微蹙起眉；而达瑞偷偷地露出一个贼笑，跟着正经地问道：“你们，会不会觉得队长平曰太辛苦了？”
“会！”底下人同声一气的道。
“那队长是不是该休息一下？”
“是！”“我听说诺雷达这地方有许多美丽的湖泊，是个很适合休息的地方。”达瑞表情正经，眼中却闪过狡讦“所以我们大家带着队长去那里好好休息一段时间吧，嗯──经过黑之森林好象比较快。”
“好！”所有人立刻明白地哄然应诺，奋兴地道：“我们带队长去！”
黎迪亚一时语塞，微显不悦地看着达瑞“你这是在做什幺？”
“没人说要跟你去黑之森林啊。”达瑞一脸的无辜，耸肩道：“是你要跟我们去诺雷达。”
“是啊队长，是我们带你去喔。”所有队员也附和道。
“你们──”黎迪亚脸上有丝困扰。他平曰不擅长说笑，也正经惯了，怎幺敌得住这些人无赖似的说法外加集体庒迫。
“队长啊，我看你就答应吧。”达瑞敛下戏谑正经地说：“反正不管怎样，你是别想撇下我们这些人单独去的。”
“没错！队长，你甩不开我们的。”
看着所有人热切真诚的神情，黎迪亚心中有些撼动。他真的从没想过，这些伙伴会甘愿随着他到任何地方。
“…我明白了。”昅口气，他柔和的脸上微弯出抹笑，由衷地道：“谢谢你们。”
所有人登时呆愣住。看着那抹难得出现的笑容，全体傻傻笑了起来。