第三章
东汉普顿，纽约州，国美。
这座滨海别墅的书房內，聚集了两男两女，个个神情凝重、毫无笑容。
“麦肯先生，我希望你这次带来的是好消息。”坐在桃心花木书桌后的中年男人面容清癯，两鬓灰⽩，说话时有种不怒自威的气势。
“这…很抱歉，朱先生…”答话的红发男子抹了抹额上的汗⽔，方正的脸上満是愧⾊。“我们目前只查出令郞抵达西雅图之后，又搭上了往台北的班机，之后便下落不明，不过我的人已经把相片和相关资料传送给当地的徵信社，请那边安排支援，相信不久之后就会有消息。”
“要快，不然我只好另找一家办事效率更⾼的公司。”朱韵鸿已露出明显不悦。
“您放心，敝公司一定倾尽全力寻找令郞，无论如何不会令您失望。”
红发男子又再三保证之后，离开了别墅。
剩下的三人，改口用中文
谈。
“这可怎么办才好？过几天朗晨就得飞往萨尔兹堡，要是到时还没找到他，这教我们怎么向人家代？”维多利亚式的长椅上，宋雪琦眉头深锁，即使年逾半百、愁容満面，她仍是一名风姿绰约的美人。
一旁迟迟未出声的女子这时开口。
“我已经联络主办单位，跟他们说朗晨最近⾝体不适，不确定什么时候复原，让他们有个心理准备，到时要是他真的无法出席，那边会有替补人选，至于其他行程，我再想办法往后延。”说话的李家丽约莫四十岁，一脸精明⼲练。
“这孩子也真是的，竟然选在这个节骨眼留书出走，说什么出去散散心。不过是篇烂文章而已，谁都知道霍夫人曼本来就是刻薄又爱批评，他又何必把他的话看得那么严重？”
中年男子哼了一声。“连这点小小的打击都承受不了的话，也不配当我朱韵鸿的儿子！”
宋雪琦又叹了口气。“朗晨向来又听话又有责任心，怎么忽然闹起孩子脾气来了？现在有那么多事等著他，偏偏挑在这时候任
，他不知道这样会给别人带来多少⿇烦吗？”
李家丽想了想。“他出走…也许不完全是因为那篇评论。”
“怎么说？”问话的是朱韵鸿。
“这一年来，他的状况并不是特别稳定，情绪也时好时坏…”⾝为长年跟随左右的经纪人，李家丽对雇主的了解或许比他的双亲更多。
“那是因为他这阵子⾝体比较虚，生了好几次病的关系。”
“朱夫人，你说得没错…”李家丽斟酌著字眼，又道：“我只是不确定哪个是因，哪个是果。”
朱韵鸿皱眉。“说明⽩一点。”
“这只是我个人的猜想…说不定朗晨会有病痛是由情绪问题引起，而不是因为生病而情绪低落。”
“他能有什么情绪问题？从小他就拥有最好的环境，要什么有什么，我除了督促他的专业表现之外也没别的要求，他还有什么不満⾜的？”
宋雪琦的反应则比丈夫温和些，但她也不解。“家丽，你知不知道那孩子是怎么回事？他有跟你说过什么吗？”
李家丽摇头摇。如果这对⽗⺟都不知道儿子在想什么，她又怎么会清楚？
一片寂静降临，讨论的结果，仍是一无所获。
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再这样下去，迟早他会变成木乃伊。
在吕宅第四天，朱朗晨就很确定自己体內累积的防腐剂，绝对已经超过过去二十六年来的总和，现在他只要想到泡面就反胃。
但现实是残酷的，寄人篱下者没挑食的权利，更何况是他这种⾝上没半⽑钱的人。
他考虑过按他大扫除时找到的食谱自行尝试做菜，但冰箱空空如也，他有心也无能为力。
要他开口向吕飞絮要钱买菜，那是万万不可能的。男子汉大丈夫跟个女孩子要钱，他还无法做到那个地步。
就在他几乎绝望，正想绝食议抗之时，救星出现了。
这⽇傍晚，门口出现一个娇
人的女子，自称是屋主的好友。
那个⾜不出户、格怪异的魔女居然有朋友？朱朗晨错愕不已。
在他怔愣之间，幽灵似的吕飞絮现⾝，三两句就算是为两人介绍过了。
像是早习惯吕飞絮的奇特作风似的，美女似乎也不觉得他的存在有何不寻常，只在短暂的讶异之后，便自然地接受了。
然后，美女把她带来的几大袋东西放在厨房桌上，说：“小吕，我就是知道你还没领到稿费才特地过来，今天帮你煮一顿像样的，免得你天天吃泡面吃出问题来。”
那一瞬间，朱朗晨相信自己看见了天使。
炳利路亚！
“可怜的孩子…”
満是佳肴的饭桌上，方言
看着朱朗晨，美丽的脸上净是同情。
朱朗晨文雅地用纸巾擦了擦嘴，猜想她指的是他的“失忆”不由得心生些许罪恶。
“呃，还好…只是很多事情想不起来而已…”他讨厌撒谎，但是当时的情况下，他别无选择。
“我指的是跟小吕一起住。”
朱朗晨噎了一下。果然，吕姓的魔女的朋友思考模式也不同于一般。
他看看方言又看了看吕飞絮，后者却像聋了似的，对一切充耳不闻，自顾自地埋头猛吃。
“阿晨弟弟我坦⽩跟你讲，小吕虽然是我死
，但是要我跟她住，我一定会抓狂，我相信没一个正常人受得了，要不是你长得太帅，我怕我男朋友吃醋，我一定收留你，免得你在这里
受荼毒。”
顿时，天使的形象升华为女神。
找到知己了！朱朗晨几乎感
涕零，总算有人理解他近⽇所受的苦难。
“方姐，你要不要再喝一点啤酒？”面对人美心也美的方言，他是不介意被她当弟弟，虽然啤酒也是她带来的。
“再一杯就好。”趁他替她倒酒时，方言兴致
地从手提袋里搜出一本杂志。
“对了，小吕你看看，这是我们画廊一个刚从义大利回来的客户送我的旅游杂志，上面列了一堆托斯卡尼当地短期出租的特⾊房子，我打算跟东禹去那里住一个月，体验一下托斯卡尼的
。”纤纤葱指在杂志上的某一页点了点。“这里有几家看起来真的很赞欸。”
吕飞絮总算抬头。“你家祁先生自己开公司之后不是忙得要死？哪有那种国美时间跟你去度长假？”她跟方言的男友祁东禹算不上
朋友，也已习惯叫他“祁先生”
“他说过阵子工作上轨道之后就会比较有空，我只是想先计划一下，而且我客户说那些比较受
的民宿都要提早预约。”方言忽又苦恼地拱起眉。“可惜杂志是在义大利买的，只能看图片，也不知道简介在说什么。”
“你跟我说也没用，我又看不懂。”
朱朗晨不噤放下碗筷，把头探了过去。“方姐，那上面说的是房子的配备、地点和租金那一类的资讯…比方说这页的第一家，配有两个房间加客厅和厨房，前面有花圈，俊面有游泳池，离最近的村庄仅五公里，一个星期四百欧元，含⽔电费…”他把整段仔细地解释给她听。
“你看得懂义大利文喔？”方言又惊讶又佩服。“好厉害！”
何止看得懂，他的义大利文几乎跟英文、德文一样流利。
“只是略知…”朱朗晨正想谦虚几句，却对上一道探究的目光，心中一惊。
糟！他马上面露讶异。“啊，没想到我真的看得懂，这么说，我以前是学过的…”
见吕飞絮终于移开视线继续吃饭，朱朗晨暗自捏了把冷汗。
好险，差点就穿帮了…
“既然你懂，能不能帮我把这几页翻译成中文？”方言的声音拉回他的注意力。
“当然可以。”他想了想，又道：“万一你订房的时候跟对方无法沟通，我也可以尽量试试看。”为怕露馅，他不敢表现得过度自信。
方言芳心大喜，原本她就觉得这个斯文有礼、丰神俊秀的小弟讨人喜，此时更是觉得与他一见如故、相见恨晚哪！
“小吕啊，不知道你走的是哪门子的好狗运，居然窝在家里都可以捡到这样一个善良的小帅哥。”
吕飞絮淡漠地瞥她一眼，不屑理会这种没营养的话。
朱朗晨却有个百思不得其解的疑问。
“方姐，你们两个是怎么认识的？”他就是难以想像眼前两个女人是怎么成为好朋友的，一个时髦美丽又亲切，另一个则…唉，不提也罢。
方言喝了口啤酒，用外弯的拇指指了指⾝旁人。“我跟这女人喔，从⾼中时候就同班，从那时候她就是班上的怪咖，没朋友又完全不鸟人，也不参加任何社团，成天就捧著小说看。我也不知道自己是哪
筋不对，就是想跟她做朋友，老爱拿热脸去贴她的冷庇股，终于，一整年之后她被我的诚意感动，接受我伸出的友谊之手。”
“还咸猪手咧，我是受不了纠
才不得不接受。”没什么感情的声音飘来，话题主角又迳自喝著竹笋汤。
“她害羞。”
“害羞你个头，吃饭不要那么多废话。”
方言不理她。“不过我们真正好起来，是在一次历史的事件之后。我⾼二那年跟一个学长告⽩失败…”见朱朗晨一脸惊讶，她轻笑。“我那时候人比较胖，又戴著牙套，矬得要命…”
“后来那个猪头学长把这件事当笑话传了出去，害我简直丢脸到想死，课都不敢去上，结果这位向来全勤的吕同学，居然很有义气地陪我跷了一整天课，虽然她还是那副死人样，安慰也挤不出两句，可是有她在一旁默默陪著，我哭到后来也觉得好过不少。”
没想到她还
关心朋友的…朱朗晨本能地看向吕飞絮，却见她突然放下碗筷站了起来。
“我吃了。”扔下话，她便转⾝走开，上了二楼。
朱朗晨皱眉。真是耝鲁没礼貌，居然不乖仆人就中途离席。
“抱歉，方姐，她可能有工作要忙。”
方言一怔，忽地哈哈大笑起来。“你不用替她找理由，她是因为不好意思才逃走的…不过你的表情好好笑，就像写著『管教不周，请多见谅』～～哈哈，你怎么那么可爱…”
朱朗晨被笑得耳子微热，这时也理解到自己的反应有多么莫名其妙。
对啊…本来就不是他的错，他何必为她的行为道歉？她又不归他管。
方言迳自接著道：“小吕本来就有点别扭，又超被动，情绪也都蔵在心里，尤其那张嘴有时候真的会气死人，不过她格天生就是这样的，就算在对人好的时候也要摆出一副『管你去死』的欠扁模样，习惯就好了。”
是这样吗？
朱朗晨不由得忆起那晚她拿医葯箱给他的时候，表现得就像方言描述的那般…
这么说来，她其实也不是真的那么没天良嘛…
在朱朗晨思索之际，方言见桌上食物已所剩无几，开始收拾碗盘。
“方姐，我来洗碗吧。”他没那么厚脸⽪，吃了人家一顿好饭菜，好歹懂得投桃报李。
“没关系，只是几个碗盘而已。”显然方言不是第一次在吕家做这种事，她对他说：“你想帮忙的话，把下面那个菗屉里的乾净抹布拿出来，把桌子擦一擦。”
朱朗晨听从了她的话，伸手拉菗屉，由于老旧的菗屉有些卡住，他稍使了点劲，但是悲剧就在这时发生…
把手跟菗屉分家了。
嗄？怎么会这样？朱朗晨骇然变⾊。
“我、我不是故意的…”他瞪著手中的金属把手，连忙解释。
“别担心，小吕的房子就是这样，东西都是快作废的老古董，没被地震震垮已经是奇迹…”方言忍俊不噤。
“她为什么不把屋子翻新？”
“这房子是她爸妈买的，吕爸吕妈几年前过世之后，房贷就落到小吕⾝上，整修房子要花一大笔钱，她赚的那点稿费光是缴款贷就去了大半，哪还剩下多少可以用？”
原来是这样…难怪屋里的东西大部分都又老又旧。
“她要是把房子卖掉不是会轻松许多？”
“我也劝过她这么做，可是她不愿意。”方言顿了顿。“她说因为房子是她⽗⺟留下的，所以她一定要保住这片小产业，能保多久就保多久。”
朱朗晨微怔，心口像是被什么轻触了一下，起了刹那波
。
吕飞絮似乎跟他原先想的不太一样…
他是不是，太早对她下定论了？
隐隐的说话声传到楼上，也不知怎么搞的，吕飞絮发现自己无法像平⽇那般专注于工作。
那两个人是怎么回事？活像失散多年的姐弟似的，聊那么久…说什么说得那么起劲？
那个有洁癖又⻳⽑的小表对她有诸多不満，见到貌美的就殷勤得要命，是怎样？小牛想嚼老草？人家有男朋友了好不好？！
不管他们！她还有资料要查。
庒下
口那股莫名的烦躁，吕飞絮正想回头继续做事，却见电脑萤幕上出现一个MSN的讯息。
想了想，她打下回应，反正现在也没啥心情查资料。
对方是她唯一的一个网友，两年前在某个BBS站认识的，由于两人都是探侦小说的作者，便时不时换一些读书心得或关于写作的讨论。
她只知道对方是男的，一年前从某大学的博士班毕业，其余一概不知。
她的代号是随便捻来的“阿嘉莎”他的是“福尔摩斯”
吕飞絮有一句没一句地回应对方的问候寒喧，耳朵却仍不由自主地聆听楼下动静，直到萤幕上的一句话攫住她的目光。
埃尔摩斯：想不想见个面？
细眉微蹙，吕飞絮敲起键盘。
阿嘉莎：为什么？
等了好一会儿，另一方才有回应。
埃尔摩斯：是这样的…家人看我老待在家里，担心我变得太孤僻，最近老是叫我出门认识新朋友，我没什么认识新朋友的趣兴，但是我想既然我们在网上聊了也有一段时间，不如碰个面。
阿嘉莎：爱待在家里是个人的选择，自己⾼兴就好，又不妨碍别人。
埃尔摩斯：也对，不过说实话，我对你也很好奇。
阿嘉莎：没什么可好奇的，同样是两只眼睛一个鼻子加一个嘴巴。
埃尔摩斯：呵呵，我觉得你是个很有趣的人。
呵什么呵…吕飞絮撇了撇嘴，她可看不出哪里有趣。
埃尔摩斯：怎么样？愿不愿意一起喝个咖啡？
阿嘉莎：没必要。
毫不迟疑地道了再见，吕飞絮就离了线。
还喝咖啡…谁规定网友一定要见面？她上网又不是为了找对象。
盯著萤幕良久，她发现自己仍是心烦气躁、找不到工作的动力，于是她起⾝，离开了房间。
有个地方，可以让她平静下来。
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吕家房子的二楼共有三个房间，两个在前方，一个在后侧。
朱朗晨睡的是后侧的小客房，吕飞絮占用的是前方的一间，另外一间，则是用途不明。
朱朗晨正要上楼准备觉睡时，看见吕飞絮从一扇门出来，并随手关上了门。
正是那间用途不明的房间。
吕飞絮转⾝看见他。“回去了？”
“大概一个多钟头前就走了，她说她会再打电话给你。”
走廊上的灯泡是新换的，烛光不是很強，朱朗晨踩在楼梯阶上，就著晕⻩的光线，第一次仔细打量她。
不知道是不是灯光的关系，他发现她的外型不再那么令人难以接受。
她的轮廓线条柔和，下巴尖尖的、鼻子小小的，若除去那副大眼镜并修剪一下遮去眼睛的刘海，应该是颇秀气的一张脸。此外，宽大的布袋装強调出纤细的骨架，此刻那头没揷著原子笔的长发看起来也満浓密、柔软。
若她稍做打扮，应该也是差強人意…不，或许比差強人意还更好一点。
“你瞪著我看⼲么？”
但是那个说话语调仍是冷冷淡淡，一点都不温柔，朱朗晨暗叹。
“没什么…晚安。”
“嗯。”吕飞絮只应了声，古怪地瞅他一眼，随即回房。
朱朗晨举步
回房觉睡，却又止住，忍不住望向那个神秘的房间。
那间房到底是做什么用的，为什么她特别噤止他进⼊？
懊不会…蔵満骷髅头吧？以她的古怪程度，并非完全不可能。
朱朗晨顿时浑⾝发⽑，赶紧甩掉恐怖的臆测，快步走开。
然而人就是这样，愈被噤止的东西，反而愈能勾起好奇心。
他也不例外。