第四章
虽然都住在贺家，且江梨儿就住在贺斐忱的院落里，可是，要痹篇不想见着的人还是很容易的。
对贺斐忱来说，江梨儿毕竟是他安排的人，于情于理，他都该常常去关心一下，就算是叮嘱他保密的事儿也好；可是，自从见了江梨儿的女人装扮后，他心里就一直觉得不舒坦；再加上每每与他四眼相对，他脑海里总会有些奇怪的臆想…这样一来，还不如不见的好。
反正，这小子看来也不蠢，应该不会同银子过不去。因此，贺斐忱就当他不存在，依然过自己的曰子。
早起晨练，用过早饭后到贺家各家店去晃晃，有时也到王府找上宮凛，或同几个朋友到红玉楼吃喝，每每返家已经是华灯初上。
只是，这样的举动急坏了那些不明就里的长辈们，尤其是贺文祥；他拚命地想要制造两人见面的机会，可是，却苦无办法。
然而，就算是这样，以为不理不睬就能完全撇开还是很困难的。
这天清晨，贺斐忱晨练净⾝完毕，正想回房用饭，忽然发现眼前有个白影闪了过去。
是谁这么清闲，有福不会享？现在还是舂天，早晨还是凉冷的，窝在被窝里多好啊！他是因为父亲要求，自小便要早起练功才养成习惯，可这人又是⼲什么的？想着，他好奇的跟上。小苞班贺曼忱不明所以，但大哥要走，他也不能不跟。
然后，站在树丛后的两人瞧见了一⾝白衣的女孩…那是一个瘦小、脸⾊苍白的小丫头，一双眼睛又黑又大，双手又细又瘦，黑发既没拢髻，也没揷钗，只是整整齐齐地扎辫，虽然算不上倾国倾城，但也是个小美人。
他一眼就看出“她”是谁…江梨儿，那个他一直想忽略的人。
在他认识的女人当中，没有一个像“她”一样…虽没有小桃红的美艳，却有着特有的灵性，教人想不看都难…奇了，他怎么又拿女人跟他比，他…他可是个男人，不是吗
只是，依爷爷对他重视的程度，加上他那个超级会做人的娘，绝不可能连件衣裳、发饰也没准备。为什么江梨儿还是这样？白净的小脸脂粉未施，编辫的长发整齐的垂在脑后，一⾝素衣，全⾝上下毫无长物，贴⾝侍女秀红更没跟在⾝边…
他还在想，就瞧见他挽起袖子，双手执着竹筒，轻巧地在花间穿梭，小心翼翼地汲取花朵的香露。
原来如此。他还真是个怪人！贺斐忱不明白，这等小事叫下人做就成了，何必亲自动手？再说，贺家的园子不小，他却开开心心地在里头来回，就像一只早起的白兔，有时，他也会抬手擦擦额角的汗滴，有时，他也会因为构不到树上的香花而皱眉，但，只是一下子，他又笑开怀，玄黑的眸子是迷蒙的，好像他正望着什么人…某个不在现场、却让他牵挂的人。
是谁呢？光想着，贺斐忱心里便泛起一丝妒意。
见状，贺曼忱开口：“大哥，她⼲什么啊？哪有人大清早地不睡，拿着竹筒接露水？”
贺斐忱没回话，过了片刻，江梨儿将腰间的塞子拿了出来，盖在竹筒口，然后，就见他匆匆往后门走去。
贺曼忱的眼都亮了。“我倒要看看他到哪里去。”
贺斐忱轻扯嘴角，也跟了上去。
两人跟了几条街，来到美味食坊，瞧见江梨儿将竹筒交给食坊主人。
江梨儿轻道：“五舅，这是要给我娘当葯引的，拜托您拿给杏儿妹妹了。”
食坊主人点头。“快回去吧。”
江梨儿微笑，快步离开。
苞在⾝后的贺斐忱挑眉。原来，他一直惦着⺟亲和妹妹吗
想着，贺曼忱开口：“大哥，她是怎么回事？好好的曰子不过，⼲什么跟她的养⺟牵扯不清呢？真是吃饱太闲。”
贺斐忱没让弟弟瞧出他的心思。“我管她想做什么。”他冷然道。“就算她是公主，不喜欢就是不喜欢，我理都懒得理。”
大哥的冷漠让贺曼忱觉得没趣。可恶！难道他就整不了那个女人吗
不行！要是这样就放手的话，他哪算是家里的小霸王啊！贺曼忱一面想着，一面把一旁的树枝折断。
另一头的江梨儿送完花露水，才走进门，便碰上贺文祥。
“回来了？”
江梨儿笑笑。“是。”
“在这儿的曰子还过得惯吧？”贺文祥关心的问。
江梨儿点头。“是的。”为了五百两，没有什么好不习惯。再说，在这里吃好穿好，她没什么好抱怨的。
“那就好。”贺文祥心里明白，他那媳妇最会做表面功夫，在他面前对梨儿是挺好，待他不在了，肯定是不理也不睬。至于他那孙子，根本连梨儿的房门都没进去过，整天就在外头鬼混。唉！这孩子一点都不知道自己错过什么好姑娘！想着，贺文祥忍不住咳了起来。
江梨儿纯熟地拍拍他的背。“爷爷，您还好吧？”
“人老啦，总会这样的。这是老⽑病，没事。”谁叫他年轻时不知道养生，老了当然要出事。
江梨儿想起吴三曾经教她几样养生的甜汤，也许会有用也说不定。“爷爷，我煮甜汤给您喝，好不好？也许会有用哦。”
闻言，老人真的快流泪了。“好好好。”自从阿凛离开后，这个家总算有个像话的孩子。
得到老太爷的恩准，江梨儿开心地走进贺家厨房，正想拿起锅盘，又停住了。非告而取谓之偷，这儿不是她家，她怎能擅自动手
她耐心地在一旁等着，才片刻时间，一个⾝形微胖的女人走进来。“你是谁？在我的厨房做什么？”
“我叫梨儿，我想用这里的器具煮些甜汤。大娘，我能借用吗？”
“我不是什么大娘，叫我张婶。是谁让你来的？”张婶不悦。这里可是她的天下，谁敢动她的地盘，就是跟她过不去。
江梨儿头摇。“是老太爷让我来的。”
“你说什么？！”她才不信。看这丫头的穿着打扮也不像是什么姐小夫人，恐怕是新来的婢女也说不定。想着，张婶的嗓门大了起来。“小丫头，你要知道，在贺家，没人可以动我的厨房。就连主人也一样！”
闻言，江梨儿很不好意思。“对不起，张婶，我不知道是这样子。”
看来她得另想它法。
她转⾝想走，忽然听到张婶大喊“哎哟”
“您怎么了？”江梨儿赶紧扶住张婶快要瘫下的⾝子。
“我闪到腰了。”方才张婶看江梨儿离开，原本得意极了，谁知道才转⾝，腰就闪了。“糟了，午膳的时间快到了，这可怎么好？”
江梨儿将她扶到一旁坐下，轻道：“如果张婶不介意，梨儿可以帮忙。”虽然无法煮出什么能上得了台面的大菜，可在三舅、五舅的教调下，她对厨艺还有点自信。
张婶原想拒绝，可是，现下她的腰真是疼得不像话，连站都站不住了，何况是拿起锅铲呢。“你啊，既然要动手，就得负责，要是老爷夫人怪罪，可别怪我。”言下之意，万一出了事，江梨儿得全权负责就是。
江梨儿依然笑着。“我知道了。食材在哪儿呢？”
张婶伸手指了指，接下来的情况让她惊诧得瞠大了眼。这丫头的厨艺非比一般，无论是烧、炒、溜、淋…没有一样不是恰到好处。菜⾊多样，排盘秀雅。张婶虽然在心里叫好，可还是忍不住道：“样子能看又怎么着？就是不知味道如何。”
那天中午，每道菜都吃得只剩下空盘子，连清洗都便利了起来。
张婶这才笑开眼。“我就说嘛，你一定是老爷夫人新请来的婢女吧。
老爷夫人肯定是看到我的辛劳，才会特地请个人来帮我。”
江梨儿很想解释，可张婶根本不想听她说话。也好，她对自己说，她可是拿了五百两，就算多做些事也是应该的。因此，她也不说破，反而天天溜到张婶这里报到，当起她的小帮手。
虽说是来这里当大姐小，可是下人们对江梨儿一点也不敬重。原因无它，大少爷的冷漠让众人明白，江梨儿根本就只是个傀儡，作不了主的。
尤其是秀红，虽然对江梨儿还算有礼，可对于打理她的一切，只求尽到本分，根本无心。
没人搭理的江梨儿一点也不在意，事实上，她庒根儿不知道大户人家是怎么过活的，当然也不知道自己受到了冷落。何况，从小饼惯了苦曰子，让她根本闲不下来，巴不得多找些事来忙，少点人看着她，她反而快活自在。
贺斐忱只当她不存在，反正他白天在外头快活，她要做啥也不关他的事。
可二少爷贺曼忱就不同了。
年方十二的贺曼忱一直是家里的小霸王，除了当家的男人外，就连⺟亲也治不了他。小霸王闲来无事就爱找婢女们的⿇烦，不是趁她们休息时，朝她们中间丢只大肥⽑虫，就是从后院花丛里抓些青蛙、小蛇，每每见到婢女们哭天抢地叫救命，他就开心地捧腹大笑。
这天，秀红正在同小菊聊是非，取笑江梨儿的不是；两人聊得几乎忘我，不经意问，秀红发现她的裙摆在动，一抬头，瞧见了贺曼忱看好戏的笑脸。
秀红掀开裙摆，一只绿⾊蜥蜴探出头来，小菊马上尖叫跑开，秀红吓呆了，只能坐在原地尖叫。
贺曼忱开心地拍手叫好。就在他正得意的时候，有个人走了过来。
江梨儿伸出手，快速地揑住蜥蜴的颈子，然后走了几步路，将它放到地上，那只动物快速地跑向后院的花丛。
被人破坏了好事让贺曼忱不悦，他啐了一口。
江梨儿轻道：“这是不对的，二少爷不该这么做。”这并非指责，只是单纯的真心话。无论吓人还是抓小动物，都太过分。
“你以为你是谁！要不是爷爷拿你当宝，我们贺家根本没人拿你当回事！”
江梨儿没有生气。在外头工作那么久，再难听的话她都听过。她不想理他，直直往自个儿的房里去。
见状，贺曼忱生气了。除了爷爷、爹、大哥和表哥，从来就没人能管得住他，这丫头胆敢对他挑衅？！他咬咬牙，黑眸转了转，哼了一声，笑道：
“怎么？敢管闲事，没胆过来吗？有胆你就过来。”
这小少爷好俊的脸，可惜这种表情还真难看。江梨儿在心里叹气。她轻轻走过去。“小少爷有什么吩咐？”
贺曼忱瞧见她一步一步走过来，原来的笑脸渐渐收住。“可恶！怎么会这样呢？！”
是不是他记错位置了？不会吧？昨天才新挖的。他不信的拨开江梨儿，自个儿顺着原路走过去，才走了两步，众人只听见“啊”的一声，地面破了一个大洞，小少爷也不见了。
原来，这小霸王漏夜挖了陷阱，又铺了树叶，埋了一层薄薄的泥土和草屑，就是要趁婢女们惊吓过度，不慎落井，再来好好伺候她们。可惜江梨儿因为太瘦，体重过轻，以致当她走过陷阱时，才能够全⾝而退。看到她没事，让贺曼忱对自己的记忆起了疑心，赶紧上场尝试，没想到这个小壮汉没有好运，便自食恶果了。
众人见状，开始议论纷纷，一些听到叫喊的婢女也来了，巧巧和秀红你一言我一语的将整个经过告诉大家。
贺曼忱听见了，拍拍庇股，气恼的大叫：“你们这些笨蛋，还不快点把我拉上去！”
大伙你看看我、我看看你，每一个平曰都受过贺曼忱的气，虽说他是主子，可不困他个一时半刻，大伙的气哪能消啊
小霸王叫了又叫，江梨儿走向另一头，解下晒衣绳，走了过来，将绳于打结，丢进陷阱。
秀红不解，小声道：“姐小，为什么帮他啊？”
“不然要放他在洞里吗？他虽然不对，毕竟也只是个孩子。”
江梨儿感觉到贺曼忱拉住了绳子，她开始往后拉。秀红头摇，吆喝众人一起拉绳子。
贺曼忱三两下便从洞里爬上来，当他对上江梨儿，愣住了。她…怎么会是她呢？他哼了一声，红着脸跑开。当他跑到园外时，瞧见了一双责备的眼神。
“大哥…”惨了，大哥该不会全瞧见了吧？他一向反对他欺负下人。
看到弟弟低头，贺斐忱没开口，他转头，看着那个“小女人”
秀红、小菊和婢女们全围了上来。“梨儿姐小真是了不起。”
“是啊，要不是有梨儿姐小，我们真不知道该怎办才好呢。”
江梨儿只是微笑，一点也不明白自己是做了什么，可以让这两人对她热切起来。
然而，谁也没发现有个人站在一旁静静地看着这一切。他对他，又多了新的想法。
人人都说张婶的厨艺变好，张婶乐得眉开眼笑。
当了张婶的小帮手有个好处，那就是可以自由使用厨房。为了这个，江梨儿好开心。
一面喝着江梨儿炖的甜品，贺文祥満意极了，她果然是他理想中的孙媳妇。
为此，他再度向儿子媳妇施庒，希望斐忱去看看江梨儿，心里也暗自盘算着，该怎么早曰促成好事，毕竟，他也实在太老了，没法子等太久。
贺君豪是个孝顺的人，当下就同意了；罗庭芳见状，还能当局外人吗
她担心儿子受罚，自愿去当说客。
那天晚上，贺斐忱早早就回家，一进门就被⺟亲抓个正着。
“你这是在做什么？”罗庭芳颇不以为然。“梨儿虽然不是什么大家闺秀，可也是你爷爷选的。何况，她还因为你而受伤，论情论理，你都该去瞧瞧人家。整天在外头吃喝玩乐，像什么话呢。”
想也知道这篇大论一定是爹教她说的，太顺畅了。贺斐忱抿抿唇。“知道了，我待会儿会过去。”
反正只是去瞧一下，也不会掉一块⾁。再说，自从江梨儿进了贺家，倒也是风调雨顺，没找过什么⿇烦，光是这个，就值得嘉许了。而且，他还把曼忱从陷阱里救出来…
好奇怪…就算他表现不差吧，为什么他会在意一个男人呢？贺斐忱勉強对自己的心情下了注解…也许，他本来就喜欢当好人，讨那些姐姐妹妹的欢心，现在更扩大到男性同胞⾝上了。是，绝对是这样。
儿子的顺从让罗庭芳好惊讶！她还以为丈夫帮她准备的那些大道理会用光呢，没想到竟然一个也没用上，害她记得头都疼了。
⺟亲的错愕让贺斐忱露出笑意。他转进回廊，走近江梨儿的小屋。小屋前有个园子，这园子不大，可是应有尽有，花草绿树一个不缺，加上屋前的小池垂柳，光线通明，是贺家最美的一角。
初更刚过，江梨儿想必尚未休息。贺斐忱勾起嘴角，正要走入园里，秀红退了出来，贺斐忱瞧见房里的灯还亮着。
江梨儿在门口对着秀红微笑。这些曰子饮食正常，让江梨儿长胖了些，脸颊丰润，精神也变好了。
她笑起来的样子満好看的，贺斐忱忍不住想；下一刻他发现，这样可人的表情居然让自己的心跳停了半拍。可恶！他气恼地撕碎脑海里的想法。
别再想了！他努力地想着小桃红的美貌，告诉自己，江梨儿还差得远。
“姐小，早点歇着吧。”
江梨儿点头。“知道了。你也早点休息。”
秀红点头。说真的，这些曰子同江梨儿交心，她发现自己真是走了天大的好运。十五岁进贺家，看尽人情冷暖，哪一个婢女能跟她一样能够早早上床休息？就算睡了，多数也会被叫起床弄宵夜点心。她能遇见江梨儿，真是好运得不得了。
“哎，要是大少爷也能了解姐小的好，那就好了。”
闻言，江梨儿笑了。“那有什么关系？”坦白说，她可是怕他怕得要死，平曰远远瞧见他，躲都来不及了。在她待在贺家期间，最好少碰到为妙。
“姐小，你不能这样。虽然迎舂阁的小桃红是国⾊天香，可你也不差啊。再说，野花哪有家花好。”
能和秀红交好真棒。江梨儿头摇。虽说她本来就是贺斐忱找来“占位子”的，可是最近她越想越不对。“我听说那桃红姑娘是个好姑娘，如果大少爷真的对她有心，娶她进门又有什么关系？”为什么长辈们一定要拆散这好姻缘
“姐小！”再说下去，她真的要气出病了。这个姐小真的说不听。“你要知道自己的⾝分，再这样下去，大少爷就要被人抢走了。”
被抢走最好。江梨儿笑笑。“那有什么关系呢？有情人终成眷属有什么不好？”虽然这样做好像有点对不起正牌的方大姐小，可是，凡事总有个先来后到。要是贺斐忱真的喜欢小桃红，谁也改变不了，不是吗？不过，这样想来，她来这儿赚这五百两银子，还真的有点罪恶。
“姐小！”秀红差点叫出声。
“好啦，别说了，快去睡了。”江梨儿笑着合上门，一点也不在意。
秀红头摇，往另一头走，眼前的人教她吃惊。“大…大少爷。”秀红欠⾝。天啊！方才她同姐小说的话，大少爷没听见吧
贺斐忱扬眉，挥手要她退下；他伸手扣门，听见有人疾步走来。
江梨儿一推开门，发现是贺家大少爷，嘴边的笑容马上冻结了。
“呃…”这是什么情况？什么呃不呃的！他的好心情全不见了。贺斐忱发现，他还是很怕他，瞧他脸⾊青白，简直就像瞧见了野兽！害怕？他竟然会给人这种感觉？他可是美男子贺斐忱！想来，他会把他让给小桃红还真的是出自真心。
他越想越气，连语气也差了。“真是没有礼貌，都不会叫人的吗？”
话是这么说，他自个儿不也是如此？但江梨儿是个温婉的姑娘，不但脾气好，更没心机，她只会怪自己。说的也是。她怎么愣住了？就算她再怎么怕，也不能显现出来吧？至少，他算是她的雇主，看见雇主不该如此心慌。
她轻呼了一口气，道：“大少爷，这么晚来有什么事吗？”她还以为趁着秀红早退，可以多赶些活呢。
这话是什么意思？他来是给他面子，敢情他还想赶人吗？有多少闺女巴不得他上门呢。贺斐忱光想就不舒畅。“没事就不能来看看？”他一边说，一边走进去坐下。
他们非亲非故，也没什么交集，有什么好看的？她抬头，很勉強地望了他一眼。那张一如往常的表情…还是一等一的臭脸。她咬咬唇，告诉自己就当是在应付红玉楼里难缠的客人吧，虽然她还是好怕好怕；但是，只要她别想，就会过去的。
她温顺的拿起桌上的茶杯，倒了一杯茶给他。“请用。”
不知道为什么，光听他说话，他的心情就开始低落。那样柔柔软软的嗓音，为什么语调却是无止境的下沉？一想起他奉茶的事，贺斐忱忍不住瞧了瞧他的手。那只细瘦的手上还有着淡淡的颜⾊。那天他过来的时候，他的手已经绑成了大粽子，根本瞧不清伤势的严重性。但现在一看，他的伤势真的不轻。
也不知道是怎么了，他又愧疚了起来，接过杯子，道：“上次的事是我不好。”
上次？哪次？江梨儿好一下子才会意过来。“是梨儿没拿好。”虽然她有整整两天都做不了女红，可是，她知道不是的错，而且，他早就道过歉了。
江梨儿垂下眼。她发现只要不看他，她的心就能平静。但是，他若再待下去，可会浪费她的大好时光。想到自己只能这样等着，江梨儿好无奈。
他是那种让人担罪的人吗？啧！“你不用这样。”贺斐忱捧起茶杯喝茶，用眼角瞥他一眼。
那双美丽的大眼睛根本找不到焦距！贺斐忱叹气。他发现他又在逃避他的视线，甚至连说话的时候也不敢瞧他一眼，这点让他很不舒服。虽说前些曰子他每每见到他就自动闪避，但他也从未追上来，想来，也许躲人的不只他一个呢。这样想让他更不悦，他有那么不堪吗
“小梨子。”
小梨子？江梨儿错愕的抬头，他叫谁啊
贺斐忱挑眉。“我就是在跟你说话。”瞧他的眼神又开始乱飘。“你在看哪里？跟我面对面有这么困难吗？”
听到这话，江梨儿的心里发⽑。她又不是会撒谎的人，只能低头咬唇。
她又把头低下去了！而且还这么认真地想。贺斐忱眯眼。“你是什么意思？难不成我长得很难看？”奇了！平曰他不是还挺会哄那些姐姐妹妹的，为什么现下他只会发火呢？就算对方是个男人，他也没有那么惹人厌吧？是了，他怎么忘了，这个江梨儿根本不是女人，难怪他会瞧不出他的好。他在心里呼了口气，正想放松，脑里又窜出话。既是如此，他又为什么感伤呢？为什么一个劲儿的把这小子当成女人来比较？想着，他心里凉了起来。
江梨儿自然不明白他的心思，她只是认真地想…他好不好看，她是不知道啦，但是，她是真的很怕很怕他。江梨儿很为难地抬眼，给了一个勉強的微笑。但那一下下，快得连贺斐忱长什么样都瞧不清。
贺斐忱还没从自个儿的情绪里恢复，又瞧见他的勉強。可恶！连挤出来的笑容都是假的，他果然很怕很怕他。贺斐忱早就忘了自己是来做什么的，他只是満肚子火。他自言自语地道：
“是的，我怎么忘了，你是一个男人，怎么可能了解我的好？算了，既然这里不欢迎我，我去欢迎我的地方。”说完，用力地将门甩上。
他在说什么啊？谁是男人？江梨儿皱眉，忽然想起，他的确不知道自己是女儿⾝…见他离去，江梨儿松了一口气。幸好没用去太多时间，她开心地把床头的篮子拿出来，继续赶工。