第二章
翌⽇，庆
等数名年轻女子已换过乾净⾐裳，官差命她们鱼贯进⼊小庭院空地上一字排开，抬脸站直，待价而沽。
差头刻意走至庆面前，把她仔细打量了一番。
洗去一⾝沾附月馀的尘泥、沐净一头黏连得快不成样的秀发后，小女子恢复了纯清
媚娇的俏模样，嫰洁的脸儿虽憔悴，仍掩不住清
的光华。昔⽇丰満的腴润转成现今轻盈的纤细，褪去涩嫰幼稚，如今端是“历尽沧桑一美人”看来愈教人怜惜。
把她上下瞟了一回，差头満意地点点头。她一张娇滴滴、嫰生生的脸蛋与玲珑曼妙的好⾝段，途中几次都让他要
罢不能地庒上⾝，好好慡快一番！然而现在他更庆幸自己悬崖勒马有成，否则岂不让⻩澄澄的金子给飞了？
她是个卖相极好的商品，虽说这小女子脑袋有点问题，一时倒也看不出，只要她安分些，待银货两讫，买主就反悔不得啦！
不一会儿，驿站员官逢
巴结地恭请来自蒙古的首要买主，上前审视货口叩。
“您瞧瞧，这些姑娘都是京城人士，老嬷嬷帮她们验过⾝子，保证都是乾净的。嘿嘿…”
买家约莫五十来岁的年纪，浓发密须，经由岁月洗链过的目光甚为锐沉，⾝上的蒙服质料极佳。尤其他十指満戴金银、玛瑙戒饰，以及⾝边两名⾼头大马的随从，著实显示出他不凡的背景。面对眼前任君挑选的环肥燕瘦，他恰如一个精明的生意人挑货物，乌眸未见一丝多馀的⾊。
把这批年轻女孩浏览过一遍后，他向随从低语了几句。⾝兼翻译的侍从随即转向驿站员官，道出生硬的汉语“主人要求她们一个一个地，唱歌给他听、跳舞给他看。”
“成、成！小的马上
代，您等会儿。”员官像哈巴狗似的笑揖受命，然后对著女孩儿们板起脸。“听见啦？好好地唱、好好地跳，被挑上的人就能脫离苦海，跟这位爷一块儿走，不用到东北去活受罪。有没有这造化，就看你们自个儿啦！”
一群年轻女孩轮番上场表演，庆无疑是其中最为出众的一个。
殊不知，⾝为王府格格，⾝边琐事全由奴才
持，因此无所事事的她常和王府的歌伎、舞伎厮混在一起，学曲哼歌、习步轻舞杀时间。
她引吭⾼歌时，歌喉明亮娇嫰，扣人心弦；她踮起⾜尖翩翩蹁跹旋舞时，纤盈的⾝躯舞得飘袅灵妙，教看者移不开目光。
买主也显然对她出⾊的表现十分満意，稍稍颔首，让人把她带下了。而狼狈为奷的差头和驿站员官两人见此，更是喜得手舞⾜蹈。
财宝⼊袋啦！
☆☆☆
芳草碧连天。
源远流长的喀尔喀河，绵延在辽阔无际的蒙古⾼原上，润泽了丰美蓁茂的鲜草，给予牛、马、羊等牲畜充⾜的饲食；灌溉了杂木林，提供獐、鹿、野兔等等野生动物良好的栖息地；同时，也是草原上人们赖以为生的重要⽔源。
庆乘著车辇，跟蒙古车队披星戴月又行了一个半月。
马车不分昼夜地颠簸，造成她⾝体不适，大半时间都昏昏然地蜷睡车上一隅，精神委靡；又因食不下咽，更形消瘦。快马加鞭、⽇夜兼程的辛劳，对不曾出过如此远门的娇人儿而言，是继长途步行导致⾎染莲⾜后，又一种难受的腾折。
唉唉唉…自己真是最倒楣、最可怜、也最苦命的格格了！不但莫名其妙地流落在外受罪，还成了大清王朝第一个被人论斤计两、用金钱买卖的和硕格格！这事若传出去，她庆格格、靖亲王府、连同大清皇室，颜面全都要
然无存！
⾝不由己的另一段旅程上，她只能让魂魄在眠乡里飘归京城，感受睡梦中虚无不真的温暖亲情，醒后泪洒垫褥。
然而此时处境是无奈的，她必须承受接下来未知的一切，不论好坏，只求苟活于世。
为了不再自相矛盾，她暂且甘愿顶替商明珠这个⾝分，往后再委屈、再不堪，受辱的都不会是⾼贵的庆格格，而只是个低下的颐贝子府的犯婢，商明珠。
整⽇摇摇晃晃、栖栖惶惶的路程，终于在车队抵达目的地——一片平静的大草原，一个她不知道的部盟——后，告终了。
☆☆☆
“儿臣恭⽗汗。”王帐里的议事厅，一名⾝材瘦长、相貌清朗的男子将右手贴服于左
，恭敬地弯⾝行蒙古礼。
“克额仑，我不在的这段时间里，部盟还安好吧？”卓布库招独子上前，示意属下将两旁排列的大箱打开“来，瞧瞧这些，是我让人进京北城去采买的。绫罗绸缎、珍奇古玩、珠宝首饰…挑些想要的去吧！”
“谢⽗汗。”
坐回铺著豹⽪、狐裘的大位，卓布库又问起：“达尔汉呢？”
“还在『那达慕』大会上跟人较劲呢！案汗您该知道，他不到最后夺魁是不会回来的。”克额仑淳善的笑颜，是他那如草原一般坦然的內心世界最好的说明。
堂兄达尔汉，受清廷赐封为郡王，幼年丧⽗后被送⼊关內由宮廷抚育，四年前才回到蒙古，亦是这几年“那达慕”大会上众所瞩目的英雄人物。整个部盟提起他，无不与有荣焉。
“那达慕”是蒙语“乐娱”之意；而“那达慕”大会，则是蒙古每年六、七月所举办的一项活动。此际⾼原天气凉慡舒适，游牧的人们会聚集至通便利、⽔草丰盛的地方，一同游乐、庆祝一年的丰收，并在形成的市集中购买所需物品、买卖牲畜或畜牧产品。
大会有各项竞技，尤以
箭、赛马、摔跤这三项蒙古人最重视的“男儿三技”为重，各方好手在此一较⾼下，还可藉此机会扬名蒙古。达尔汉即是因赛事成绩优异，成为各个盟旗之间的谈论话题。
⾝为名手，他可随手轻持百斤大弓，击精准得几乎可达百步穿杨之境，至今尚无人能出其右；马术之⾼超，亦是不在话下；至于摔跤，似乎也难不倒他。今年若无意外，他该至少会夺得两项技艺魁首吧！
卓布库沉默地灌⼊一口马
酒，眉头紧攒。
优秀的侄儿，这些年特意四处展露他难以掩盖的锋芒，那一⾝熠熠光彩，不仅看来刺眼，甚至已⾜以灼人。
眼下各盟旗的部将与长老皆十分看好达尔汉，不仅因为他⾝分同为蒙古王子，更因他有満清皇帝为強力后盾，进而对克额仑⽇后能否接掌汗位投下了变数…
“大汗，商明珠带到。”一声贴⾝侍卫的呼唤，打断了他的思维。
卓布库抬起已覆霜华的眉目，眯起
沉的细眸打量那正缓缓走近座前的新女奴——他此行临时起意买下，准备祭给猛虎的“小点心”
被带上厅的娇人儿走到座前略微福⾝，垂眸轻语“参见大汗。”把新买来的女奴从头到脚检视过一番，他对小女子的美好无动于衷，只在乎这个即将送出的礼物在历经长途劳顿后，成⾊是否还维持一定⽔准。
幸好，小女奴虽有些许难掩的疲倦神态，但瑕不掩瑜，依旧甜美娇。尤其是仙媚的容颜，慵懒间还揪著几丝幽幽哀柔，我见犹怜得⾜使一般男子为她狂疯沦陷！何况是他那喜扮英雄、逞英勇的侄儿呢？
“⽗、⽗汗，这个…这是…”忽然耳闻不曾识得的名字，克额仑将视线从箱中的华美布料、饰品转移回望，惊鸿一瞥间，他为面前罕见的旷世佳人无限惊，睊痴了神魂，甚至怔得口齿不清。
这个彷若天仙下凡的绝丽美人儿，就是…商明珠？
“我花费一两金买回来的新女奴，名唤明珠，是准备给达尔汉的礼物。”
克额仑一愕“您要把她送给达尔汉？可是⽗汗，您上回才送给达尔汉一个伊婀娜，怎么现在又要…”看着超尘绝伦的京城娃娃，他头一遭对⽗亲将买来的女子送子堂兄感到惊慌和不満。
“达尔汉对这些永远也不嫌多，你用不著担心。”
“但、但是⽗汗…”克额仑莫名地替初次见面的小女子焦急。
独子出乎预料的情感波动，尽数映在卓布库灰沉的老眸中，他心知克额仑是对这小姑娘一见锺情了。
脑海闪过一瞬电光石火的念头，没等儿子多说，他倒是微笑着先下了建议。
“克额仑，明珠初来乍到，对一切都不
悉，你恰好跟师傅学了几年汉语，不如你带著她先去看看环境。还有，明珠的生活事宜由你来安排。你较清楚达尔汉的嗜好和规矩，教教她，嗯？先这么说定了，你带她出去吧！”他不点破，也不打算成全，却为两人制造独处时机，决定刻意催生儿子这难得的恋慕火苗。
克额仑稍作犹疑，终至转头，向美丽的明珠用汉语介绍自己“明珠姑娘，我名叫克额仑，是卓布库大汗的儿子。⽗汗将你的起居琐事办予我，我这就替你安排住处。请。”虽然商明珠不过是个女奴，他仍以礼相待，希望留给她一个好印象。
娇人儿不发一语，致的容颜面无表情，略微揖⾝福过，便转头先步出王帐。克额仑大步随行，对小女奴明显悖逆礼数的行为全不在意。
望着两人离去的背影，卓布库的随⾝侍卫忍不住批评“大汗您瞧见了吗？那名女奴实在过于傲慢！您一路上让她独乘一辇，赐她许多精致⾐饰，还让她享用和您一样的饮食，待她不薄，而她却自始至终不曾有过半分感
之意！”
“不用在意，鄂泰。”对于贴⾝侍卫的不平，卓布库淡笑，喝酒沉应“毕竟有时候，一只牲畜你再怎样娇养，也仍只是只无知的牲畜。你怎能冀望牲畜懂得什么叫感？更何况…是一只买来待宰的牲畜呢！”在路途上处处给她优待，本是期望小女子能出于感恩而愿意有所效忠，然而小女奴的反应似乎脫离了他的预期。
对这全无感恩之心的人，他在不悦之馀也将她视作一只牲畜——一只花⾼价买来娇养、待宰的牲畜。
闻言，鄂泰笑开満是耝黑虬髯的脸，显然对主人的注解十分敬佩。
☆☆☆
⽇
，映照著満片草野碧波，织成了大块金翠错的天工锦缎，而散落各处的⽔洼、牲畜群、蒙古包和小树丛便是绣在缎面的花纹，美不胜收。
漫步在柔软如毯的草⽪上，面对如此景致，庆无心欣赏。本来嘛！放眼望去除了绿草和牛马羊，还是只有绿草和牛马羊，毫无变化的画面，三天就能看厌。
走至一处杂木林边，她弯⾝轻放下抱在怀里的小⽩兔，娇腻地叮嘱“雪球，我得练舞了，你先在这儿自个儿玩，不许
跑哦！不然我打你**，罚你不准吃晚餐，听见没？”一⾝缀満素纱缎带的雪⽩舞⾐随风飘逸，纤纤⾝影屈蹲在⽩兔旁，远看会让人错以为是一大一小两只兔子。
这只陪她解闷的小东西，是克额仑特地送给她的礼物，她取名“雪球”万分疼爱，时时刻刻形影不离，连带对赠送者也略生好感。
比起那老是斜眼睨人的卓布库汗，他的儿子克额仑做人显然有诚意多了！
那个卓布库，说他是个狗眼看人低的臭老伯，真是一点也不为过！一路上，他安排给她的待遇的确很不错，让她初初险些要痛哭流涕、叩头谢他的再造⽗⺟恩。可惜，臭老伯以为小女子不懂蒙语，所以和贴⾝侍卫谈话毫不设防，几次“牲畜、牲畜”地说她，还当她不知道。
哼！她可也有一半蒙古⾎统耶！幸好自幼精习蒙文，她才得以明⽩臭老伯只是外表对她好，內心其实是个不折不扣的大坏蛋，否则她真会被卖了还开心地帮人数银两！
是以路程中，她大半时间都保持沉默，对话只用汉语，冷冷地谁也不爱理，藉以表达內心的不満。
到这儿之后第二天，卓布库便要她自练独舞，并命令她选择最精、最能引人注目的舞蹈，好在短短几天內练成，可在数天后的酒宴上献艺。
将雪球搁在一旁“放兔吃草”后，娇人儿往平坦的草地央中一站，稍微调匀气息，接著踮点⾜尖，翩翩起舞。
她捏合食指和拇指的尖梢，
起另外三
⽟指，转动细腕，乍看间彷如睁眨著翎眼、头顶王冠的…孔雀。
不错“孔雀舞”正是她应和卓布库要求，选来做为酒宴节目的舞步。此舞华丽绚烂、难度⾼超，只要舞技够绝巧，即使仅一人独舞，仍可令全场慑服在美的雀屏风采下。
她永远难忘初见此舞，自己是如何为孔雀的美丽、优雅、⾼贵与骄傲而沉
，尤其舞伎一⾝绣有翎眼炫彩的碧纱舞⾐旋转时，光芒更是炫目得教她凝神屏息！
于是她
著舞伎教授。凭天赋异禀的绝佳资质，苦练两年多终有成，舞步、技巧拿捏极致灵宜不说，对孔雀那独有的至上气度，她更是发挥得淋漓尽致，得其精髓且浑然天成，连舞伎也自叹弗如。
呵！孔雀算什么？她是凤凰女呀！美丽而骄纵、⾼贵而傲慢，全都是她，有什么比扮演自己还要容易？但是…但是现在…
摇转婉软
肢，娇人儿垂眸低望⾝上这雪⽩的舞⾐，和一头飘散风中的柔顺青丝，目光黯淡。
此刻的她，今非昔比。打从受难那一⽇开始，她已成一只无彩的凤凰，失⾊的孔雀。凤凰没了五彩，孔雀没了翠屏，还能是什么？
闭上⽔瞳，庆放纵⾝体，愿将每一分苦涩消融在尽情狂旋舞。飞快蹁跹盈旋中，天地无声，仅馀清风拂耳。
倏忽，一声潇厉的鹰隼尖啸划破天际，听来距离甚近！她陡然一惊，有些凌的步伐一不留神而踩空，整个人登时仆跌在丰嫰草⽪上，天地遽骤旋转。
“唔…”她缓撑起⾝，摇头摇，晃掉方才因转得太过而残留的晕眩，张望声音来源。映⼊眼帘的景况，骇得她几乎魂飞魄散！“呀啊——”
一只比鹰还要雄硕的猛禽正踩在她可爱的宠物兔子⾝上，一双健劲的钩爪已活生生戳⼊⽩软的绒⽪內，被箝制的兔子求助无门地微弱挣扎。
凶相较老鹰更胜百倍的猛禽盯著她，锐利如剑的眼神好似在警告她，莫要打它爪下食物的主意。
庆不敢靠近，眼看一团⽩绒渐被染得⾎红，她焦急地泌出泪光。“不！雪球…”她的小束西，她最亲善的友伴，谁来救救它？！“救命啊！谁来救命…救命！”
☆☆☆
风行草偃，微风扫出一波又一波草浪，原野气息清新，广无艮际的草原上，一批人正策骑缓进。为首的男子跨乘著一匹佩予⻩金辔头的纯黑雄骏，英姿飒凛，气质不同一般。
他相貌极其煦俊朗，黑亮的发不似一般蒙古人扎成两辫，而仅在左侧稍编一辫箍以金环，其馀放随风扬；一副⻩金撩牙垂饰于耳珠下轻摆动，劲实修长的⾝躯包裹以铁灰⾊的全丝蒙服，精致黑绒靴踏在金鞍镫上，贵气殊致，目中有著唯我独尊的神气和与生俱来的自信。
而⾝后两名男子乃其近臣，分别是哲别耶齐、图敏。三人率领约莫十名精兵侍卫，轻装简束地向部盟徐行。
“王，咱们快到大汗的盘地了。”哲别耶齐沉道，峻隽的脸部表情一如音调那样冰冷。
“嗯。”男子简单应和。
“唉…多无趣！笔意慢慢走，还是这么走到了。”黑驹后边，驱著⾚⾊枣骝马的图敏大叹“难得去『那达慕』轻松一个月，都不想回来了。王，咱们在城外狩猎个几天再回去吧？正好让大夥儿再瞧瞧您百发百中的神技。”
闻一言，哲别耶齐瞟了他一眼，眸光带点轻蔑。“贪玩会误事。图敏，你不要陷王于不智。”
“你怎么这么说！”图敏⽩里透红的俊容神情尽其夸张“王已经把『旋穹』放出，不就是该拎箭上弦，准备猎捕了吗？”
“旋穹”是只大鸢鹞，由王亲自喂养大。鸢生
较一般鹰鸷更要凶狠勇猛，长成后王让它担任狩猎前锋。凡王⾝边亲近的近臣卫士都明⽩，旋穹一旦放出⾼飞，即表示有一场⾎腥飨宴要展开了。
哲别耶齐当然也清楚，不噤转对主子投以疑惑的目光。“王？”
驱策黑驹的男子了解他的疑虑，丰
扬逸轻笑“没什么，只是旋穹饿了，我放它出去打野食，顺便让它舒舒筋骨…”
忽地，一声惊慌尖叫夹杂在风中飘来。“救命啊——”
男子揪拢浓眉，澄瞳环顾搜寻声音来源。睫之间，他已辨出方向，面⾊一凛！
那正是鸢儿飞去之处。莫非旋穹惹祸了？呼喊的哭音甚为幼软，难不成旋穹攻击孩童？
缰绳扯动，他立刻策骑飞驰而去！众人见状，也纷纷夹紧马肚子，疾奔跟上。
☆☆☆
“救命！谁来救救命啊…”庆尽力扯嗓泣喊。
天啊！难道她的雪球注定命绝于此吗？为什么她那么声嘶力竭地呐喊，仍不见半个人来伸出援手？“有没有人？救命…”
碍于有人在旁边又吵又闹，旋穹迟迟无法放心享用食物。双方僵持好一会儿后，大鸢索将兔子抓牢，拍振強劲长翼飞起，打算另寻静适之处安享美食。
它以爪为牙，狠叼著兔子离地，行远去前还不忘刻意从庆头上呼啸掠过，得意洋洋地藉此嘲笑⾝躯明明比它⾼大，却只会鬼吼鬼叫、不敢靠近它的小人儿。
“不！雪球，我的雪球啊！”庆泪眼盯看猛禽翥翔而起，螓首愈抬愈⾼，直到正面仰望，霎被打正上方腾越的巨鸷振动羽翼所产生的強风给扫得眼儿一昏，又一次跌躺倒地。
哔——
翕忽间，空中扬来一记特殊的笛哨，夹带一阵混的马蹄声渐行渐近，终至在草丘⾼处停住。
听闻哨音，旋穹出于本能地飞去，在吹笛之人面前稍停于半空中，尔后一如以往奉送猎物那样，松开钩爪出了战利品，随而滑停在为它准备的⽪垫上，瞳光有点老大不甘愿。
看着手上奄奄一息的沾⾎兔子，男子眉头稍舒。看来他的鸢儿并没有搞错攻猎对象。不过…也不对，若旋穹没有攻击生人，刚刚那几声嫰腻的“救命”又是怎地？总不会是死前奇迹乍现，这只兔子开口求救吧？
放眼一望，他总算正视到绿草⽪上一抹慢慢爬起⾝的⽩⾊娇影。
“姑娘，你没事吧？”男子温和问道，声音醇亮含磁。
回应他的，是一张骤然抬现的明媚容颜。两对同样墨澄雪亮的眸子不偏不倚地对上，视线会那一刹，即迸出某种不明火花。
庆不客气地直览马背上俊迈的外貌，芙容未见半点获救的喜⾊，反是怒气陡升。
这男人，一对剑眉嚣张飞扬，伴衬盛満霸气的晶睛，跋扈的⾼鼻既直且，格的薄髭圈绕著他紧抿的红润丰，似笑非笑让人摸不透，面形棱角分明而匀称，一头乌亮长发未扎未束，应随风向张狂飞舞，黑、金错的装饰诠释了他的神秘和⾼贵。
跩，真跩！这男人…跩得连他舿下的黑马看起来都那么趾⾼气昂，令她莫名地火冒三丈！尤其她心知这个人必是残害可怜雪球的始作俑者！
那种特殊笛哨她并不陌生。⾝为王家贵族，出城狩猎是⽗兄们常有的消遣，每每出狩，靖亲王都允娇娇女跟上。她不会箭打猎，只在外围溜马游乐，但她总会听见驯鹰的仆役使用那种笛哨使唤猎鹰扑杀小动物。
这个跩得二五八万的男人！为什么初次见面就要残害她和小雪球？存心结仇吗？
从⾼处向下俯瞰仅数步之遥的娇人儿，男子下意识地挑了挑眉，明显感觉到自已是杠上一朵带刺蔷薇了。
她两道细浓蛾眉挑勾得够刁钻，瞪视著他的如杏莹眸正眨巴著翦睫在说话，将里头所有的任、倔強与敌意一概诉尽。琼鼻⽔嫰，香腮瑰丽，微嘟的朱与其说像玫瑰瓣花，倒不如说更像极了红糖葫芦——软的红糖葫芦，使人迫不及待尝试其香嫰甜软…
再往下瞧去，他发现她⾝著特制的⾼雪⽩舞⾐，丰、纤、翘臋皆贴附显露，曲线简直完美得妙不可言，堪称是个绝倒众生的天生尤物！
她是谁？是哪一部盟、哪一盟旗的人？
不可思议地，才看见她第一眼，想摘取这朵举世无双蔷薇的念头，已在心⾕开始滋生。