第二十八章 赎金（1)

　　看着何舟询问的目光毫不畏惧地看着我，我正⾊说道：“我们是中‮军国‬队，真正的中‮军国‬队！”

　　看得出何舟的惊讶，这个答案绝对出乎他的意料，因为在此之前他应该一致认为轻易击溃了谢武大‮队部‬的是洋人的军队而不是什么“妖人”只是这股洋人军队的洋枪、洋炮威力更大一些，大概是些新式武器。这个何舟在汉口、‮海上‬游历多年，与洋人颇多交道，因此才被苗沛霖派来做使者。但是让他万万没有料想到的是，这支军队是中‮军国‬队。他脑袋里立刻又把我们和他以前不曾想到的太平天国‮队部‬联系起来了。不是洋人，又不留辫子的，不是太平军就是捻军，但是这些人和太平军…似乎也太不相同了吧，捻军就更不必说了。但是那太平天国出人意料的事情也是不少的。

　　何舟失去了刚才的镇定，结结巴巴道：“这个…贵军为什么…到了这里？”

　　“为了驱逐鞑虏，恢复‮华中‬。”

　　何舟的眼睛忽然一亮，迅即恢复了原状：“看来是误会了，我们不知道是贵军来到了这里。这个，我们苗大人与你们英王很有些交情，请看在英王的面子上，将我们苗九爷送还，将来一定报答！”

　　原来如此！他们是为了那个窝囊废而来。不过说实在的，我对苗沛霖的了解也主要就是他诱俘陈玉成这件事，现在听那何舟竟然说他们与陈玉成有交情，不由得心中恼怒，冷冷说道：“是吗？与英王有交情，就是为了把他抓来交给清廷？”

　　何舟一脸错愕：“将军，何出此言，这，从何说起？我们苗大人岂是那种人？”

　　见我盯着他，他又说：“其实您不了解，苗大人绝非等闲之人。”

　　我一摆手：“算了，他是什么人早晚有分晓。”想起来我说的那件事情两年后才会发生“将来你会看到我说的事情的。”

　　“这，不可能，我们苗大人胸怀…非一般人可比。”

　　嗯，这家伙，是呀，趁着清军、湘军与太平军打得你死我活的时候，趁机来三不管地带扩大地盘实力，哼哼，⼲什么？打着清廷团练的旗号又与太平军眉来眼去，想两面讨好，左右逢源，到时候怕是如意算盘打不响，两面都不讨好呢。

　　王平忽然揷话：“何先生，你们要求我们送回苗九，但是这个苗九带人闯入我们的防区，给我们造成了很大的损失。还有，这些天我们为了养活这个苗大人可是破费极大呀，你应该知道，你们的这位苗九大人可是不太容易养活的呢。”好小子，土财主本性，那苗九造成什么损失了，摆明了敲竹杠，而且看上去把苗九描绘得相当了得，也给了对方面子，嗯，够狡猾。

　　“这个，将军说笑了，贵军之富怕是天下少有的。”

　　“何以见得？”我问。

　　“这个，连您门口卫士的所穿的服装质料连洋人军队的上将也无法相比。由此可见一斑。”这何舟如此说着，心中却奇怪，为何这屋里的大人们却穿得连卫士都不如，反而和抓他们的士兵差不多？难道是吴起的与兵同甘苦的带兵之道？

　　见王平盯着他，他接着说：“还有，曰前与贵军误会交战，贵军的连珠洋枪射出‮弹子‬如暴雨般密集。我们知道没有足够的银两，实在不可能经得起如此耗费的。敝军地处偏狭之地，穷乡僻壤，实在没有太多财力与贵军接好，前曰贵军所获我军的辎重，就算我们奉送的劳军之物，不敢索还。”

　　好个何舟，‮场战‬缴获，本来就是我们的了，倒来送空头人情。

　　王平说道：“贵使有所不知，那些枪弹、炮弹确实是我们花了大价钱买来的，比之一般的弹藥不知贵了多少，由于你们的进攻，造成那些银子全都白白浪费了，这些比我们得到的那点东西可是昂贵太多了。根本无法相提并论。而且我们的人员也有损伤这抚恤费嘛，也要花上一大笔银子的

　　“可是，将军，我们的将士损伤的可比你们多多了。”

　　“那可不同，我们此次带来的都是官佐精锐，再说这是你们到我们的防区先向我们进攻的。”何舟苦笑：“将军的意思是要我们拿钱赎人了。”他倒是个明白人。

　　“你当我们是土匪绑票吗？”张林语气中带着愤怒。

　　“那…还请明示。”

　　我微笑着向王平点点头。且看这哼哈二将如何表现。此时本哥们心中大赞自己英明：把这个王平顺道带来真是太对了。一支军队穷得丁当响可是不行的。⾝无分文怎么过曰子？这王平管后勤当然明白钱的重要性，看来又要着落在苗军⾝上筹措‮华中‬军的第一批军费了。一客不烦二主，谁让他们第一个来招惹我们呢。

　　果然，王平眼睛也不眨，仍然面带微笑地说道：“贵使刚才确实会错了我的意思。我说的是：由于贵部向我们攻击，使我们白白耗费了许多昂贵的弹藥。本来这批弹藥是另有大用的。我要补充是要花钱的，没办法只好把弟兄们的军饷暂时挪作此用，勉強补足了上次的消耗。所以想向贵方借些军饷周转救急，一旦我们筹到银子，一定如数奉还，还可加些利息，利率也好商量。万望贵方给予方便。”

　　这家伙，说得冠冕堂皇，他到哪里去购置补充了消耗的弹藥？不过以此吓唬对方同时敲诈银子真是一举两得。这王平，鬼聪明。

　　“这个，这个，我们军饷也不宽裕，还望将军…”

　　王平打断他，脸上还是一副笑眯眯的样子：“贵使刚才说与英王有交情，难道就不愿卖我们一个交情？此次贵军南下，沿途府县难道不会助饷？我听说你们可不是一般的清军或者团练呀。”

　　苗沛霖南下、西进当然有所图。扩大地盘、募集兵员、粮饷的意图用脚趾头也想的出来。沿途府县不管情愿不情愿，大兵一到，敢不乖乖地“自愿”助些饷银，难道让苗军白白为他们剿灭“匪患”保境安民？这个姓苗的似乎对清廷也不是那么效忠，清廷的律令也不太当回事儿，要不然陈玉成怎么会相信他的话，以致赔上了性命？我心中暗自揣度这个王平搞不好对苗沛霖这段历史比我知道得要多。

　　何舟略一思索：“我军虽穷，为贵军助些饷银也是可以的，不敢要求归还，更不敢奢求利息。只是将军的意思，是否我们给贵军助的饷银一到，就可将九将军送回？”

　　我心中暗想这和刚才说的还不是一回事？只不过说得好听点罢了。见王平向我望过来，我微笑点头，让他只管讲，反正如有不妥，最后还有我的表态的回旋余地。嗯，这样更好。