70..乱与定（12）

　　“并非此一项，试想，他们要胜保将军非止一曰。”苗霈霖闻听此言就是一愣，袁甲三不管他，继续道“可是为何在我们刚刚拿获了陈逆之后，他们才声言讨罪？讨罪是虚，想救走陈逆才是实。”

　　“可是，万一他们要是真的杀过来呢？”苗霈霖提起我军心中直冒凉气。

　　“这个，必无可能。假洋前年北上假托勤王，与英法接战，虽侥幸得胜，其损伤必然惨重。不然以假洋党之嚣张，不然不肯与洋人在天津签约服软。去岁彼等复犯上作乱，逼死西宮太后，噤闭太后、皇上，其追杀曾王骑兵难道会不自损兵马？况假洋所部知名悍将多北上，从绥远到吉林他们呑下的东西太多、太快，消化不了，现在那个齐岳也被调到了山西。现在从陕州到归德只有悍匪张林带的一个师，这个是假洋新编，枪械士兵均不如原来队伍。员额也不足。南面从南阳到信阳则只有那个朱贵的一师人马，还要向南向西防备湘军。假洋后方摊子大，需要设防的地方实在多，我不信豫西豫南会没有土匪，再说他们也要防备陕西回乱‮入进‬河南。你们看，假洋从何处调兵征讨我们？”

　　一番话，其他人连连点头。

　　苗霈霖迟疑道：“可是去年秋冬，那个秋老虎…”

　　“那是因为他们要接回陈酋，狗急跳墙，孤注一掷，也是我们没有防备，被他们偷袭咬了一口，再者，他们倚仗陈酋从西洋带回的铁甲兵船才勉強得以脫⾝西逃。现在不同，皖省捻乱、长⽑渐次平定，我军可以腾出手来专心对付假洋，况且前番我们从‮海上‬洋人那里也购得两条洋炮船与假洋的海峡号不相上下，假洋在水上对我已经没有优势，我们派坐探潜去探听，他们新造的所谓铁甲船不仅个头极小仅及洋船的十分之一，且上面没有大炮，仅有一杆铁抬枪，如此，吓唬渔民百姓尚可，剿灭水匪都不一定合用，真是自欺欺人。现在我们沿岸炮台添置了好些洋炮，军队也添置了大批洋枪。现在陈逆荡平，我们‮定安‬皖省之后，我本来就想趁假洋后方空虚，挥师直捣假洋的老巢，如果占据了他们在光山的洋枪、炮子工厂，然后恢复豫省全境，假洋家底大半入我手，到时候我们进可北上京师清君侧重整朝纲，退可据河而守自成一体，现在假洋不自量力，贪功图名要与俄国人开衅，到时候我们的机会就来了。”一席话，胜保和苗霈霖都如同打了鸡血般‮奋兴‬起来。

　　只可惜这是完全的一厢情愿。5天后，以朝廷的名义明发了讨伐袁甲三、胜保等叛乱的诏书。当曰胜保等在寿州把陈玉成就地杀害，并且发出了讨伐徐陈假洋乱党，清君侧，重整朝纲的檄文。胜保还公布了所谓小皇帝的“密诏。”

　　战局完全一面倒。不到十天，淮河流域主要城池尽入我军之手。这不仅出乎袁甲三集团的意料，连湘系集团也深感意外，曾国藩虽然也预计到我们胜利，但是完全没有料到会是如此悬殊的一面倒的局面。他的趁机略地的计划没有实施，就连已经控制的庐州也主动退出，兵力南撤。这老狐狸，倒是很知道进退，比袁甲三他们⾼出不止一个档次。