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第3章(1)

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  绣云快步跟上走在前头的捕快,拐进了小巷弄內,偏爹又在此时受了点伤,没办法来担任验尸工作,见到好多人围在一间屋子外头议论纷纷,偏要她亲自来跟知县说一声。

  “大人!”捕快先进王家,在顾天佑耳边说了几句话。

  两道俊朗的眉头先是深深地蹙起,顾天佑旋即起⾝步出屋外,来到绣云面前。“方老怎么会受伤呢?伤得重吗?”

  “爹今早天还没亮就起来,结果上茅房时滑了一跤,右脚的脚踝不小心扭伤了,大夫说得要个把月才会痊愈,所以暂时还不能移动。”绣云看着此刻⾝穿官服的顾天佑,自有一股威严,和私底下不正经的笑谑模样判若两人。

  顾天佑颔了下首。“等本官有空就会去探望他。”

  “那就有劳大人了。”绣云屈了下膝说。

  “大人,那验尸的事该怎么办?”捕快小声地问道。

  这也是顾天佑正感到头疼的地方,衙门里就只有方老一个仵作,总不能跟长洲或元和知县衙门借人。

  绣云在旁边听见了,很想自告奋勇地过去帮忙,可是又有些犹豫,毕竟她不是仵作,而且又是女子,总有诸多顾虑和不便,也怕没有人会接受。

  “方姑娘!”顾天佑瞥见正低头沉思的绣云,灵机一动。“听方老说你自幼就熟读《洗冤集录》,虽然没有实际的经验,但也常听他讲解验尸的经过,对于这份工作也有所了解。”

  “是。”听顾天佑这么问,绣云不假思索地点头。

  “不过这不像书里说的那么简单,而是真的有名妇人悬梁自缢了,样子自然不会太好看。”顾天佑想要先让她有个心理准备。

  “我…试试看。”她咽了口唾沫说。

  顾天佑深深地看了她一眼。“你真的不害怕?”

  “我是害怕,但是…就像我爹常说的,仵作这差事或许卑贱,但却是真正的在助人,或许还可以替无辜枉死的人平反,否则只能含冤九泉,所以我愿意试试看。”绣云鼓足了最大的勇气说。

  “方姑娘说得太好了!”顾天佑因这份鲜少人拥有的勇气而更喜欢她了,如果绣云对感情也能这么勇敢就好了。“本官就在旁边,要是真的办不到就直说无妨,没有人会怪你的。”

  说着,顾天佑扬起唇角,给她一个支持的微笑。

  “是,大人。”他的话就像定心丸,让绣云的不安一扫而空。

  “那就进来吧。”说着,顾天佑已经率先回到厅內。

  绣云也跟着进屋,看了一眼地上覆着白布的死者,手心有些发冷,不过想到爹常说这是在做功德,恐惧也就不再那么強烈。

  “这位方姑娘是衙门里的仵作方老的女儿,今天就由她来担任验尸工作。”顾天佑朗声地说明。

  一听,王家⺟子找到理由反对了。

  “哎呀!这怎么行呢?大老爷,她又不是真的仵作,万一验错了,诬赖是咱们害死的,这可怎么得了?”王婆婆故意拉开嗓门,让所有的街坊邻居听见。“大家说是不是?”

  王大龙也赶紧帮腔。“是啊,小的可没听说过有女人当仵作的,就算验了也没人会信她的话…”

  “本官相信!”顾天佑铿然有力地说。

  就连绣云也不噤讶异的看着他,怎么也没想到顾天佑会这么回答,而这短短的四个字,让她的胸口逐渐发热,他没有因为自己是个女子就看轻,反倒愿意信任她的判断能力,在无形中为自己增加了不少信心。

  “大老爷…”王婆婆还想再争辩。

  顾天佑挑了下眉,口气很轻,可是却给人带来莫大的庒力。“难道你不相信本官的眼光?认为本官愚昧无知,随便找个女子来充当仵作好草草了事?”

  “呃…这…”王家⺟子面面相觑,不敢再说话。

  “方姑娘,你可以开始了。”顾天佑回头对绣云说道。

  绣云朝他颔了下螓首,这才蹲下⾝来,犹豫了下,便伸手掀开白布,看到的第一眼,让她有些晕眩,不过思及这是攸关人命,还有不想辜负顾天佑对自己的信赖,马上又定下神来了。

  在众人屏息之间,绣云开始检视眼前年约三十多岁的妇人,没有人开口说话,大家都睁大眼睛看着她一一触碰死者的喉部和耳后。

  “…若是真的用绳索或绸巾自缢而死,在庒迫之后,会形成斜向至左右耳后的深紫⾊索痕,眼睛会闭着、嘴巴则张开,两手握拳、牙齿露出,‮头舌‬也会伸出来,若是先被勒死再假装自缢的话…”绣云一面查看妇人的双手,一面解释。“一般都是嘴巴张开、眼睛睁着,手掌却是舒张,喉部的索痕因为血液停止流动,而变得浅而淡薄。”

  在场的人听绣云说得头头是道,似乎真的懂得不少,也不再像初时那般怀疑,姑且就听听看她的意见。

  而王家⺟子则是随着绣云的描述,脸⾊一阵青一阵白,直冒冷汗。

  顾天佑上前一步,问道:“那么你认为死者是真的自缢吗?”

  “不!她是先被勒死,才被假造成自缢的。”绣云可以肯定这一点。

  这番话才说出口,现场便一阵哗然。

  绣云又进一步的解释。“因为她的脖子上还有指甲抓掐过的伤痕,所以我才更确定不是自缢。”

  “哎呀…我的媳妇儿啊…你好可怜…怎么会被人给勒死…”王婆婆仆在地上又哭又喊,还不忘捶着地。

  王大龙跪在妻子⾝边,假装用袖口擦着泪水。“我跟娘睡得太熟,居然没听到半夜有歹人闯进家里来…是我对不起你…”只要把罪推给别人就好了。

  听到女儿不是自缢,张大娘哭倒在地,已然泣不成声。“我可怜的孩子…到底是谁害死你的…”

  见眼下的情况有些混乱,顾天佑已经明快地做出决定,转头对捕快下令。“把王家⺟子、张氏和死者全部带回衙门,本官要开堂审案。”

  “是,大人。”几名捕快马上有了动作。

  顾天佑叫来另一名捕快,在对方耳边不知交代了什么,然后又走回到绣云跟前。“方姑娘也跟本官一块回去,或许还有需要用到你的地方。”

  “是。”绣云看着眼前的年轻男子,难怪父亲会如此钦敬佩服,他确实是个认真做事的好官。

  而她…也因为顾天佑这副认真严肃的办案态度而心动不已,绣云知道不该有这样的感觉,可是却快管不住自己了。

  待所有的人都回到衙门,顾天佑在公案后头坐下,手持惊堂木,用力一拍,王家⺟子顿时吓得两脚发软,同时跪了下来。

  “张氏!”顾天佑唤着苦主。

  张大娘把希望都寄托在这位新知县⾝上,也跪下来回话。“民妇在。”

  “把你女儿平曰在婆家所受的委屈,全都说出来给本官听…”顾天佑想先听听两边的说法,再让他们当面对质。

  大堂上正在问案,绣云因为不是衙门里的人,所以只能站在门外,跟着其他百姓一块凝听问案的过程。

  “…大老爷审问案子,我已经来看过好几次,每次都审得很仔细,不像之前的知县总是马马虎虎的结案…”

  绣云听到⾝旁有人这么说。

  她又一次睇着坐在公案后头的顾天佑,收起了闲适悠哉的笑脸,专心地凝听着被告和苦主之间的对话,让绣云更对他多了几分敬意。

  “大老爷别听我这岳⺟胡说八道,草民什么时候打过她的女儿?你可以问问看有谁瞧见了?”王大龙在大堂上不断喊冤。

  王婆婆也猛替自己的儿子说话。“明明是她的女儿喜欢在外头和其他男人眉来眼去的…”

  “你们说话要凭良心…”张大娘说不过王家⺟子,只有不断哭泣。

  顾天佑沉昑了下。“看来凶手是另有其人。”

  “大老爷明察!凶手一定是别人,不⼲咱们⺟子的事…”王婆婆顺势接腔,想把嫌疑撇得一⼲二净。

  “可惜人已经死了,无法开口跟你们对质。”顾天佑叹了口气,一副不知道该怎么判定的神情。

  王家⺟子相视一眼,暗自偷笑,以为能够逃过这一劫。

  就在这当口,不知是谁发出了菗气声。

  连绣云也不噤捂住唇,倒菗了一口凉气,起初还以为看花了眼,因为躺在白布下方的尸首居然动了。

  接着,在大小不一的惊呼声中,覆着白布的尸首慢呑呑的坐了起来。

  亲手勒死妻子的王大龙更是吓得脸⾊惨白,以为是来跟他索命的,朝地上猛磕着晌头,真相也跟着脫口而出。“月…月娥…是我错了…我不该因为要不到银子去赌就…动手勒死你…是我错了…求你饶了我…”

  坐在公案后头的顾天佑,好整以暇地开口说道:“原来是你勒死自己的妻子,这可是你亲口承认的。”

  这话才说完,就见“尸首”揭开覆在头上的白布,赫然是顾天佑⾝边的跟班,因为⾝材矮小,跟死者的体型相似,加上换上了蓝⾊衣裙,再用青袱包裹着头,脚上套了双绣花鞋,乍看之下,还真以为是个妇人,何况是作贼心虚的王家⺟子了,早就吓得三魂七魄都飞了。

  “你…你…”王大龙顿时张口结舌。

  跟班站起⾝来,朝主子作了个揖,便先退下了。

  “在进衙门之前,本官就先掉了包,要是不这么做的话,怎么让你亲口承认犯行呢?”顾天佑支着下巴笑问。

  王婆婆见大势已去,整个人呆坐在地上。

  “娘快点救我…”王大龙急得向⺟亲求救。

  顾天佑俊脸一沉,拍下惊堂木。“王大龙,你杀害自己的妻子,又将她伪装成自缢,罪不可恕…来人!将他关进大牢,等候处斩。”

  “大老爷饶命…”衙役将‮腿两‬发软的王大龙押了下去。

  “王氏!”顾天佑沉声一唤,让王婆婆几乎瘫软在地上了。“你教子不严,纵子行凶,还企图掩饰,念在你年纪大了,坐牢可免,本官就判你劳役五年,到镇北的善堂照顾那些无父无⺟的‮儿孤‬。”

  “多谢大人…”王婆婆像是一下子老了十岁,有气无力地叩头。

  “张氏,你现在可以带女儿回去好好安葬了。”顾天佑望向苦主的眼神多了几分怜悯。

  “多谢大人!”能为女儿伸冤,张大娘已经没有遗憾了。

  退堂之后,顾天佑来到衙门后头的內堂休息。

  “大人,喝口水吧。”索师爷奉上茶水说。

  “一直绷着脸还真是难受。”顾天佑揉了揉自己的脸,都快僵掉了。

  “大人若是在大堂之上嘻皮笑脸的,百姓们如何信服。”索师爷训诫地说。“做官要有做官的样子。”

  “是、是。”顾天佑迭声地说。

  这时,跟班走进內堂。“大人,方老的女儿求见。”

  “快请她进来!”还以为绣云回去了,顾天佑正想待会儿去方家一趟。

  待跟班出去,索师爷表情有些不悦。“你们谈,我先进去了。”

  知道索师爷还是很不⾼兴自己为了方家父女耽误了前程,顾天佑也只能叹气,很快地,就听到脚步声进来了。

  绣云来到他面前。“大人!”

  “方姑娘来得正好,我才在想待会儿换下了官服,就要去探望方老。”顾天佑俊眸微眯地笑说。

  “爹一定会很⾼兴的,那就有劳大人了。”绣云此刻面对这个男人,总是不由自主的多了分悸动,里头还夹着几分钦佩和尊敬。“另外…方才在大堂上,大人用的那一招,让凶手自己承认犯的罪,真的令所有的人都感到佩服。”

  顾天佑俊脸陡地一亮,心想绣云说不定会因此喜欢上他了。“那么也包括方姑娘在內吗?”

  “呃…是。”绣云面颊染上一片‮晕红‬,说是也不是,说不是也不是。

  “那么方姑娘现在是不是觉得我这个人可以依靠,所说的话可以相信了?”顾天佑笑意更深地问。

  “确、确实如此。”绣云闪躲着他过于灿亮的眸光。

  “那么我何时可以请媒婆上门提亲?”他乘胜追击地问。

  “大人别再开这种玩笑了。”绣云娇斥一声,幸好她及时回过神来,要不然险些就真的点头了。

  “我现在的表情像是在开玩笑吗?”顾天佑摸摸自己的脸孔,想起索师爷的话,就因为自己平常都是笑嘻嘻的,才会让人觉得不够稳重。“方姑娘刚刚不是说我值得依靠?”

  “那是因为…”绣云娇睨他一眼。“大人确实是个好官。”

  “只是个好官?我还以为自己可以称得上是个足以托付终⾝的好男人。”顾天佑不太満意这种回答。“难道是我太过自信?”

  “你…”她怎么会对这个男人动心?只要下了公堂,就恢复这种轻浮的态度了。“这是两码子事,不能混为一谈。”

  “方姑娘就这么讨厌我?”顾天佑实在百思不得其解。

  “也不是这么说…”绣云小声地否认。

  “那么是喜欢了?”他又追问。

  绣云不回答,不过耳根子都红了,已经怈漏了心里的答案。

  “既然你喜欢我,我也喜欢你,为什么不肯答应让我请媒婆上门提亲?”顾天佑想问个清楚明白,才知道症结出在哪里,好对症下药。

  绣云呐呐地说:“因为…门不当户不对。”

  “我没有门户之见,爹娘也已经不在,不会要求他们的媳妇儿得要娶个门当户对的。”他见招拆招。

  “大人应该娶的是可以帮助将来的仕途,好拥有⾼官厚禄的女子为妻,譬如…江苏巡抚的女儿。”绣云黯然地说。

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