第1章(2)
“快快快，那个贼逃往中庭了！”
“赶快过去帮忙抓人！”
屋內的单焰尘握着刚到手的绣作，听见屋外传来一阵喧闹。
抓人？抓谁？他不是正站在西厢房中，什么时候出现在中庭？不晓得是哪个莫名其妙的倒霉鬼——
他忽然想起方才树上的姑娘。她是不是说过什么？她跟他一样是来偷东西的？
凭她那弱不噤风的模样？不会吧…
忽然，窗外闪过几道人影，单焰尘赶紧蔵⾝到暗处。
“到底那个绣作贼长什么样子，偷了那么多家，莫非有三头六臂？”
“听前院的人说，⾝形似乎相当瘦小…”
“瘦小？真的假的？难怪来无影去无踪。”
“不管怎样，我们也赶紧过去吧！”
等人声远去，单焰尘才从柜子后现⾝。那些对话更是证实他的猜测，果然是那个娇俏的姑娘。
但，就算真的是她又怎样？他向来不是个多管闲事的人，既然东西到手，就该速速离去。
可他移动的脚步硬生生迟疑了。
单焰尘微拧俊眉。为什么如此记挂一位才刚见面的人？
对了，因为她说她叫芹儿。
尽管过了六年，但他从未忘记有位小姑娘，曾在大雪里救他一命，那小姑娘的名便唤作“芹儿”——这也是他仅存的记忆。别说他当时根本没见着她的模样，光凭这六年的光阴，恐怕那小姑娘也成为大姑娘，样貌声音都变了。
但他当时就许下承诺，就算天大地大、人海茫茫，他也要找出当时救他的姑娘，报她一命之恩。
会是那个芹儿吗？这六年间他不断寻找，无论是名字同音的女大夫、年纪相仿的解毒师，甚至是一大一小的师徒二人，只要有一丝可能，他就会朝着线索追寻下去。
可一次次的探询，总换来一次次的失落，甚至还惹来莫名其妙的姑娘，坚持自己就是救他的人。
长年遍寻却苦无下落，有可能会在今夜、在树上，且于如此诡异的情况下，遇上当时的芹儿？
况且，这位姑娘方才怎样说？她也是来偷东西的？当年救他的那位姑娘，会是个偷儿吗？
虽然窃盗与为他解毒的行为并不冲突，但他就是无法将两人连结起来。
但却也莫名地抛不开心中的疑惑——
单焰尘握紧拳头。即便又是碰上一个同名的姑娘、即便有可能再次认错…但只要有一丝机会，他都不能放过！
待宰的猪，八成就像她此刻这样。
撑着发疼的臂膀，舒芹慌乱地在宅院里东奔西窜。
战师父，你在哪儿呀？别怪她危难时才想起，但她现下真的真的好想亲爱的战师父…
如果这时战师父在，见她陷入困境，定会像个神仙一般潇洒地从天而降，轻轻松松将她带走——
突然，一抹黑影倏地降落在舒芹⾝边。她只能察觉一双強而有力的手臂，攫住她纤细的腰肢，动作迅速却不失轻柔。接着，耳边拂来温暖气息。“走。”
下一刻，舒芹发现自己飞腾在夜空中，方才遭受围捕的庭院已远在足下，官兵民众的吵杂依稀可闻…
“有帮手！莫非这是调虎离山？”
“快去西厢院那边看看，绣作还在不在？”
“别让他给跑了！”
最后这一句，舒芹猜想应该是乔老爷喊的，因为她看到一个白胡子长到胸前的老者，气急败坏地朝半空挥动双手。
舒芹笑开了。战师父果然来救她了…
“战师——呃？”舒芹仰头一望，恰巧对上了一双冷眸，那眸底像一潭深不可测的湖水，光是这样瞅着，她彷佛就要陷进去似的。
他不是战师父，而是——
“是你？”认出来人，舒芹好讶异，同时也意识到，这家伙跟战师父是截然不同的两个男人，被他抱在怀中，舒芹只觉得粉脸热呼呼的。
可是他刚刚不是不理她，⼲么现在又回头来救她？
“敢偷东西，就要有点本事。”方才见她一个瘦弱姑娘，在院里无措地窜逃，他心底除了想确认她⾝分的念头外，还有点不忍和心疼，那奇异的感受让他噤不住一开口便是斥责。
“喏，瞧瞧你刚才在树上，对我做了什么？”舒芹晃晃那只受伤的臂膀，一脸无奈无辜。
“待会儿找个地方，我帮你处理。”
察觉单焰尘就要提气带她离去，她急忙阻止。“不行不行，人命关天，我东西还没偷到不能走，要走你自己走，放我下去！”
“你——”手都受伤了，还惦记着要偷东西，而且是为了救人吗？如果是这样——
“你要偷的东西在哪里？”既然伤是因他而起，便帮她一把吧。
“咦？”他要帮她吗？那可是求之不得！舒芹赶紧把握机会。“在后院。”
“拿了就走。”将她放在后院，并帮她处理伤势的单焰尘，背过⾝，冷峻的目光在黑暗里闪着锐利光芒，仔细留意别院的动静。
舒芹急忙在后院里东看西望，不久，手中就多了颗小巧的⻩⾊果子，她灿然一笑。“找到了——啊？！”
耳边传来舒芹异样的轻呼，单焰尘立刻回头，只见她面前不知何时出现三个人⾼马大的汉子，不怀好意地睨着她。
“姑娘！”单焰尘抢⾝过去。还以为人手都聚集到西厢房去了，没想到后院竟然还有人留守。
“别过来！”舒芹出声阻止单焰尘。
“哟，这丫头还真有骨气，不要人家救？”其中一个壮汉轻蔑地笑了出来，随即扬起手中的巨斧，朝舒芹劈去。
“姑娘！”单焰尘大喊。
“叫你别过来！”舒芹喝住离她十尺的单焰尘，利落地闪过壮汉的巨斧，然后从腰际子套随⾝佩带的长剑，剑尖指向彪形大汉。
“就那把烂剑，伤得了老子？”壮汉笑得张狂，⾼举巨斧。
“当心！”糟，来不及了！单焰尘皱眉。
不料，壮汉的动作突然停住，巨斧就这样⾼举在半空中，然后，壮汉斜斜倒下，一动也不动。
“你这臭丫头！”其它两名汉子见到同伴莫名其妙倒地不起，怒喝了声，便挥舞手上的大刀朝舒芹攻来。
但，两人的动作也同样奇异地顿住，接着纷纷倒地。
这姑娘果然⾝怀不为人知的绝技。
将一切尽收眼底的单焰尘，也搞不清楚舒芹是用何种方法制伏了那三个巨汉。
暗器？不可能，他眼力甚佳，从头到尾也没见到她使出任何一种暗器。长剑？更不可能，讲白点，她只有将那把剑子套来，连挥剑都没有，那几个壮汉便莫名被制伏了。
舒芹将长剑收回鞘中，満头大汗地走到单焰尘⾝边，小嘴呼出一口气。“好可怕。”
“你也会怕？”他冷峻的瞳眸难得地露出调侃意味。以为这小姑娘的胆子比常人还大呢。
“当然！”舒芹指了指横倒在地上的几名大汉。“每个人都杀气腾腾，恨不得把我就地正法似的。”
“怎么办到的？”
尽管蒙着面，仍看得出舒芹満脸笑意，指指腰际的剑鞘。“里头蔵有迷香，拔剑只是让他们转移注意，别去遮掩口鼻罢了。”
“你会使毒？”警戒的神⾊浮上黑瞳，单焰尘浑⾝散发一股冷然。
“我只会解毒。”舒芹小嘴微翘，对他的臆测嗤之以鼻。竟然说她会使毒？她才不⼲那种伤天害理的事呢！
“这是用倦草提炼的迷香，只会让他们睡，不伤⾝体的。”舒芹耸耸肩，没留意单焰尘听到“解毒”两字时，⾝子不自然地一震。
她轻巧地走近他。“东西到手了，咱们…”她特地強调了“咱们”这两个字，一脸期盼地望着单焰尘。
他帮了自己两次，看来这神秘的男人，行动不如外表那般冷漠。
既然如此，他不会丢下她，会带她走吧？
“走。”手臂再度环上舒芹的腰际，单焰尘一跃，离开了乔家院。
“哇唔——好像在飞！”攀住单焰尘的颈项，轻柔晚风从耳畔呼啸而过，舒芹忍不住发出赞叹。他好厉害，不像她，最多只有上下屋顶的程度，如果要腾跃过屋子与屋子间，就不行了。
而且，从他臂膀上传来的力道，也给人一种好可靠的感受。尤其当他出乎意料地将她救出困境，他怀中的温暖跟战师父带给她的感觉不同，是另一种…芳心为之怦然的…
偎近他颈边的小脸偷偷一赧，环上他的臂膀微微收紧了些，舒芹低问：“名字——你的名字？”
她想知道他的名字。
飞扬在夜空中的单焰尘低头望了她一眼。
一阵清甜的味儿随风飘到他鼻间，这姑娘的⾝上总有股舒服的草香，怀抱中的她如此轻盈柔软…？恚你谙胧裁矗克？皇怯惺虑橄胛仕你br />
“单焰尘。”将大量的冷风昅进脾肺，冷静下来后，他持续提气、腾飞。
再来，该他问她。
两人来到空旷的城外，他放下娇小的她，两人对望。
趁着天⾊微亮，单焰尘扯开自己的罩面，露出俊逸非凡的英挺五官，紧紧地瞅住眼前吃惊的她。
“芹儿姑娘，你是否在六年前曾经救过我？”