第两百二十九章 逃了!
老李再笨也能猜的出来,此事必然和韦志俊有联系。
“叫韦志俊过来!”李明峰着脸对胡鹏说道。
“是!”胡鹏转⾝去了。
李明峰不怕韦志俊救人,就怕事情做的不⼲净。要是真让李秀成跑了,也就那么地了,但是万一逃跑失败,被抓住了,这可如何是好?
附近都是各军的营地,李秀成能往哪跑?无论是湘军、淮军、楚军还是袁家军、绿营军、皖军,李秀成到了哪都要被盘问。若是没有可靠的⾝份,他立马就会被当成长⽑探子重新抓起来,那时候可就全都露馅了。
要想掩护李秀成,恐怕韦志俊就得让他化妆成常胜军,那样就彻底的把常胜军给搭进去了。事情要是败露,就会更糟。老李想耍赖都没有办法。
正当李明峰在思考应对之策的时候,胡鹏又冲了进来:“大人,韦司令不在营帐之中,他的亲兵说,自从昨夜他带了三十个亲信心腹出营去了,到现在也没有回来!”
李明峰闻言,脑袋‘轰’的一声巨响。从昨夜到现在已经过了十个小时了,韦志俊要是救人成功也该回来了,到现在都没回来,难道是出事了?
韦志俊要是因此被抓住,老李虽然问题不大,但是韦二老的小命可就休想保住了。老李再护短,也不敢在这种关键问题上站错了队。韦志俊跟着李明峰四年了,老李也不希望他因此丧命。
这时候,又跑进来一个亲兵,说道:“大人,曾国藩大人派人前来传口信,请您前去湘军大营议事!此人还在外面,用不用传他进来?”
保定改制之后,李明峰⾝边被分配了四百名亲兵。这四百人分成四队,分由胡鹏、邓鸿、丁藻林、傅禹四人统领。这四个人都是从洋队时期就开始保护李明峰的老兵,老李对他们极为信任。
一般的口信都是外面的人先告诉他们,然后再由他们进帐传达。各种信函、报情,除了极其机密的以外,也是如此处理,由四大亲兵统领转。此刻进来传达口信的,正是四大统领之一的傅禹。
李明峰眼⽪一跳,说道:“不用他进来了,你去备轿吧,我去湘军那里一趟。”
“是!”傅禹应道。
老李估计,李秀成和韦志俊十有八九是被抓了个现行,否则韦志俊怎么会这么久都没有回来,这事肯定怒了曾国藩。但是老李也清楚的知道,曾国藩再怒,他也绝对不敢对老李下手。
从明面上讲,李明峰官职权威都比曾国藩要⾼,还是钦差大臣,曾国藩没有任何权力可以拿下李明峰。
从背地里论,曾国藩也不敢轻易得罪拥有常胜军的李明峰,真遇到大事情,精明的曾国藩也会尽量的大事化小,小事化了。
这次韦志俊和李秀成犯错,事情也就会止于这个层次,惩罚了韦志俊便算结案,绝对不会牵扯到老李。
但是老李还是谨记着小心使得万年船,他出营的时候,吩咐陈星翰、刘铭传、吴长庆、宋庆四人在他不在的时候,谁也不准离开军营。一旦老李被曾国藩扣押,四将立刻率军攻打湘军。
四将不明就里,但是老李既然如此郑重,他们四个也不敢大意。得到命令之后,四人都命令麾下士卒严加戒备。
安排完营內事情之后,李明峰坐轿赶往湘军大营。
湘军大营距离常胜军大营约有二十里,都在长江北岸,距离长江南岸的天京城不⾜五十里。李明峰带着四百亲兵,坐着八抬大轿,用了两个多小时才赶到湘军大营。
看到站在营外,満面笑容等候接自己的曾国华,老李心头的大石头总算放了下来。不管事情是否败露,从曾国华在此处等候自己就能看出来,起码湘军和常胜军之间的关系还是受到曾氏兄弟的重视的。
李明峰下了轿子,和曾国华一起往大营內走去。
老李真想开口问一句——“发生什么事了?怎么找我来?”
但是憋了半天,老李也没敢开口。言多必失,这是李明峰多年总结的经验。没等李明峰发问,曾国华先张口了。
“这次可真是好事变坏事了!”曾国华一边走一边说。
“哦”李明峰故意露出感趣兴的神⾊,引曾国华透露更多的內容。
“抓到李秀成,这是大功劳。”曾国华有些失望和无奈的说道“但是抓到之后,再让他跑了,这可就是大罪过了。而且此事恐怕还会被人恶意猜测,弄些莫须有的名头加到我们湘军头上!”
李明峰听到这,心理可算稍微的轻松了一下。起码从曾国华的话中来分析,李秀成和韦志俊至今还没有被捕。
“你放心,有事大家一起扛,怕得什么?”李明峰随口说道。
李明峰这话,纯粹是出于习惯和礼貌,但是曾国华却当真了,満心动的给李明峰拱了拱手,虽然没有说话,但是感之情却溢于言表。
曾国藩权势滔天,本来一般的事情都是不⼊曾氏兄弟的眼中的。不过,李秀成这事也太特殊了。最近两年,一直有谣传,说李秀成在力劝曾国藩反清,拥曾国藩为帝。
这种谣传本就引起了朝廷的猜疑,但是因为没有证据,朝廷也不能轻易的定罪,只是加紧了防范湘军。现在⾝受重伤的李秀成竟然在数十万湘军的关押之下诡异的失踪,一定会大大的加深朝廷的猜忌。
说实话,假如曾国藩真的在天京城下宣布反清,和长⽑约好,以长江为界,湘军向北,长⽑向南,一同夺取天下的话,那大清十有八九也该寿终正寝了。在这种情况下,朝廷对湘、⽑联合有所顾忌,那是再正常不过的了。
果然不出老李所料,进了湘军大帐之后,李鸿章、左宗棠、袁保庆、李续宜都在,但是冯子材和马新贻这两个朝廷派系的将领却不在。
不用想也知道,这两人肯定是听到了风声,担心曾国藩会借机除掉他俩,所以此刻冯子材和马新贻才托病不来。而且老李也能猜出来,此刻冯子材和马新贻肯定正在军营內整装备战,防止曾国藩突然发难。
“没想到李大人还敢进我这湘军大营!”曾国藩看到李明峰进来,随口说道。
李明峰闻言,心中一惊,以为韦志俊已经被抓获,所以曾国藩才有此一说。但是老李随即就看到曾国藩脸上的颓废之⾊,明显是事情没有进展,老李暗道:“多虑了!”
“有何不敢?”李明峰调整了一下心态,笑着说道。
“外面很多人都怀疑是我放了李秀成,说我曾国藩和李秀成商量好了,要一起平分天下。”曾国藩面带苦笑说道“你看,马新贻和冯子材两位大人都不敢进我这湘军大营了!李大人就不怕我扣押了你,然后进攻常胜军?”
“进攻常胜军?你那就是自找死路了!”李明峰心中暗道。
虽然心理这么想,但是嘴上可不能这么说。李明峰笑着答道:“李某从来不信外面的谣言,李某只相信自己的感觉。”
曾国藩反问道:“李大人感觉曾某是个忠臣?”
李明峰双眼紧盯着曾国藩,缓缓的说道:“非也!李某自己都不是个忠臣,又怎么敢说别人是不是忠臣呢?李某和李续宜大哥还有曾国华大哥都是朋友,李某也把曾公当成师长,李某深信曾公不会害我,所以才敢来此!”
曾国藩闻言大笑道:“好一个不是忠臣,你小子胆子倒大,竟然敢这么直接说。”
虽然李明峰所言犯了忌讳,但是曾国藩却不在乎,反倒感觉和李明峰之间的距离拉的更近了。
李明峰苦笑道:“我就是胆子大了点了,京中那几个实权人物都让我得罪遍了。”
曾国藩摇了头摇,将话题转了回来,问道:“如今李秀成逃脫,要李大人说,该如何是好?”
李明峰満脸的不在乎:“什么如何是好?这事又不赖大人!而且李秀成是湘军抓的,现在只不过又跑了,最多功过相抵罢了!”
曾国藩苦着连说道:“那有这么简单,朝廷里…”
李明峰一反常态的打断了曾国藩的话,朗声说道:“怕什么朝廷,曾公问心无愧便可,何须理会鬼子六他们!”
曾国藩被李明峰这么一顿抢⽩,不噤有些愕然。虽然他早就听说了李明峰为人猖狂,但是他还是没有料到老李竟然这么不把朝廷放在眼中。当着众人的面,就敢蔑称恭亲王。
李明峰继续说道:“曾公放心,现在天下战力的七成握在你我二人手里。你我二人只需同进同退,鬼子六纵然对您不満,也不敢做出有损湘军的事情的!不就是走了一个李秀成吗,能怎么地?咱们现在就是撤围而走,你回湖南,我回直隶,朝廷又能怎么样?”
李明峰这些话是早就想好的了,这次可算找到了机会全部说了出来。常胜军和湘军的联盟,是李明峰的一步重要规划,老李万没想到,这个规划竟然是在这次看似危机的情况下才得以提上台面的。
曾国藩听了李明峰的‘不敬’之语,不噤愣在原地,半响之后才逐渐回过味来,呆呆的应了句:“恩,好像有那么点道理。”
旁边的李鸿章、左宗棠、李续宜、袁保庆也停着満头大汗,暗道:“这李明峰,果然名不虚传!”
不过,在座的众人也具为一方英豪,不是平凡之辈。他们稍微冷静了下来之后,仔细考虑了一下李明峰所说的话,发现老李所言不差。若是常胜军和湘军撂挑子不⼲,朝廷可就真傻了眼。
长江沿岸附近的十个省,只有朝廷嫡系人马不⾜二十万,而且都分散在各地。长⽑现在看似形势危急,但是湘军和常胜军一旦撤退,长⽑就能在半年之內,重新恢复最鼎盛时期的地盘,甚至犹有过之!
“呵呵,李某的所作所为,众位大人也都知道。李某虽然和朝廷对着⼲,但是官却越做越大,兵却越来越多,靠的什么?靠得就是力量!”李明峰既然开了头,也就不再隐蔵自己的实真目的,直接挑明了“有些话李某早就想说了,但是一直没敢说。其实,只要咱们常胜军、湘军、淮军、楚军、袁家军联合起来,谁又敢犯侵咱们的利益?”
众人闻言,头上冷汗直冒,没人敢接老李的话茬。老李也知道,现在谁也不敢第一个开口响应老李的提议。不过,李明峰有把握,只要他们回去经过深思虑,就会认同老李的说法。
到时候众人也不用签署什么协议,甚至口头协议都不用达成,只需有默契便可。以后真要是按老李所设想的众人遇事同进同退,那将来大清的天下,也就由在座的几人做主了!
这个道理很简单,只不过曾国藩、李鸿章等人都是中过进士的大儒,半辈子都是读的孔孟诗书。把忠孝看成做人的本,丝毫不敢像李明峰那样,闲的没事就琢磨琢磨怎么和朝廷对着⼲。
实际上,经过长⽑十几年的动,忠于朝廷的观念已经逐步在国全范围內大幅减弱。但是因为思维定式,曾国藩、李鸿章等人才没有想到地方结盟对抗央中的策略。现在一经李明峰提醒,众人都皱眉不语。
正当众人都因为李明峰的惊天言论而陷⼊沉默的时候,曾国荃快步走了进来,在曾国藩耳边低声说了几句。
“后面有事,我先去看看,诸位暂且安坐。”曾国藩听了曾国荃的耳语之后,面露喜⾊,对着众人告了声罪,然后快步走出了营帐。
临走之时,曾国藩甚至忘了叮嘱曾国华帮着招待众人。
看这样子,众人也能猜个十之八九。现在能让曾国藩奋兴的消息,也就只有李秀成的事情有进展这一项了。