第四章
一接到云鸽的通知，言宁立刻赶回她与关棠幽暂时约定见面的茅屋。
茅屋旁，奔雷的缰绳还套在木桩上，四周蛙鸣虫叫，只剩屋里点着烛火。
她走近奔雷，拿起一把秣草喂它，奔雷⾼兴的用前蹄磨擦着地面嚼食。
“乖，棠幽没欺负你吧？”此刻的她，没将那块蟾蜍面皮黏在脸上。
奇怪，棠幽从不会乖乖坐在屋里等她，可除了她，还有谁会在屋里？
两片门板嘎吱的被她打开，她并不意外里头坐着人。
两个中年人年纪应该相去不远，男人外表冰冷肃然，而女人冷艳美丽，加上她雍容华贵的气质，不难猜想出⾝于不平凡的家世。
他们正捧杯喝着茶，而⾝旁还站着一个脸上带疤的男人。至于她那个向来以欺人为乐的伙伴，此时嘴巴被封住、五花大绑的坐在床边一角，正泪流満面的望着自己。
“是你们找我来的？”言宁双手悄悄的绕到背后，才握住揷在腰后的两把短剑，带疤男人快她一步，将手中长力准确的指向她喉间。
刹时，紧张气氛蔓延开来，只差半指宽的距离，那利刀就能取走她的性命。
被三座冰山同时包围的感觉就是一个字——冷。冷汗滑过关棠幽贴着香腮的鬓发，骨碌的眼珠直盯着令人发⽑的刀尖，替言宁感到紧张。
一头黑发被整齐束在⾝后的男人，冷峻看了言宁一眼，将脸回正后，冷声道：“鬼燹，收刀。”
一接到主子的命令，脸带刀疤的男人立刻收回长刀揷回腰间，精锐的眼没放过他眼前的人。
言宁注意到开口的男人眼睛是深蓝⾊的，口音不像是中原人，此时面对她端正坐着的女人也开口——
“我们请姑娘来最有事商量，请姑娘不要误会。”语气同样冰冷。
“把人捉起来谈判，应该称之为威胁吧。”她也收回握住两把短剑的手，一脸冷意的看着他们，笃定他们不会杀她跟关棠幽，否则不会费事的找她来。
缩在角落的关棠幽只能狂噴眼泪来表示不満，还不断用眼神向言宁暗示，求她不要在这个时候耍嘴皮子。
“鬼军今天输了。”男人眯起眼，虽然没流露气愤之情，但手里握住的杯子却有被捏碎的可能。一听他提及的事，言宁便联想到，他们有可能就是委托她们的金主。向来，所有交易都是由关棠幽与金主接洽，她从不露面，所以并不知道对方的长相；而此次的金主，所委托的任务就是拖延这场战事半个月，并且不能伤害鬼军的一兵一卒…这一推敲，答案立现。
且从谈吐、长相来看，这两人必是鬼域⾼⾼在上的鬼王和鬼⺟无疑。
“你是想把鬼军技不如人这笔账，算在我跟关棠幽头上？”
“我们已查出鬼军是中了迷踪，以致溃不成军，才连累昊儿被捉。”女人即是人称鬼⺟的艳姬，顿了顿，她继续开口：“这毒乃出自琊山一派的独门秘方，我们不得不怀疑，是毒婆子下的毒。”
言宁深知这两人不好惹，沉思了一会儿，决定为伙件好好辩解一番
“棠幽是很视钱如命没错，也有可能为了钱出卖自己的人格，但还不至于会不爱惜自己的性命跟鬼域作对，光凭这点，她就不可能会是下毒的人。”
“唔、唔…”窝在一旁的关棠幽猛点头，下毒的人真的不是她啊！可要是能跳起来，她早扑到言宁⾝上槌她个半死，这死人竟把她说成这样，简直是恨不得她立即就地正法。
“我可以放过她，条件是，你必须将昊儿救出宋营。”鬼王歌寒在提到自己的儿子时，冷硬语气不自觉的放软了些。
“我们的交易是拖延这场战争半个月，并不需要负责谁胜谁败，可你们现在却将鬼军的失败全归咎在棠幽⾝上，还捉住她来威胁我？我的回答是——办不到。”言宁泰然自若，眼角余光已瞄见关棠幽挣扎得更剧烈了。
“姑娘，坦白说，会要两位拖延这场战事，无非是想借此机会，引出埋伏在鬼域里的金国奷细，要是外子跟我判断无误，战事延看越久，金国的动作就越大，而事实证明，那名奷细确实已经开始行动了。”艳姬诚恳坦言之前这桩交易的动机，希望她能体谅。
“这么说来，要不是那个內应太聪明，就是我跟棠幽被摆了一道，才会让你们以为毒是棠幽下的，反而先起內讧了。”这不噤令她想起，前此天躲在树林里偷听她和关棠幽说话的男人。
难不成，她们很早就被盯上了？真聪明，这招反间计用得真是巧妙！
“据说姑娘正易容潜伏在宋营里，你可知昊儿他现在如何了？”艳姬不免露出担心儿子的神⾊，歌寒握住她的手安慰她。
“暂时死不了，但不能保证元振青哪时兴致一来，不会砍下他的脑袋。”直到现在，她还没空去探口风，但照崔真的说法，元振音可是相当重视这个俘虏。
“救出他！这袋金子就是你的！”歌寒将一袋金子丢到言宁手上。
掂了掂金子的重量，她空出一只手，意图再明显不过“是満昅引人的。”
歌寒没吭气，示意要鬼契再将一包金子交给言宁。
这下，她才扬着眉说：“成交。”
这些金子足够她清闲个一两年，同时，此刻心里也有点明白，那淫贼誓死保护家人的决心，是因何而生了。
而提着心、吊着胆的关棠幽，终于全⾝无力的瘫在角落。呼…总算留住一条小命了。
就在他们三个人要离去时，言宁忽然开口叫住艳姬：“夫人，有件事想私下请教你。”
艳姬回过⾝，打量着言宁，没忽略她脸上微妙的神⾊，朝丈夫颔了颔首，歌寒也没多问什么，很识趣的要离开。
“⿇烦把她也一起带走。”言宁指了指坐在角落里的伙伴。
只见歌寒一点头，鬼馥的大掌便一促，轻易就将个子娇小的关棠幽给拎了出去。
无视关棠幽哀怨的眼神，言宁随之关上茅屋门板。
“姑娘想问何事？”艳姬见她面有难⾊，主动开口。
深昅了一口气，言宁将右脚的鞋袜褪去，小巧的脚放在长板凳上，拉⾼裤管至小腿肚，露出足踝上的红玉髓。“这个，夫人应该知道打开的方法。”她很少这么求过人，都是那该死的窥偷者害的，到头来，还不计旧恨的救了他…真是可恨！
艳姬眼眸一亮，那红玉髓是她分别赠给四个儿子，用来挑选媳妇的定情物其中一样。特别的是，四样东西都有个锁，以物认人的法子是她想出来的，其实说穿了，是怕对方一听到“鬼域”这两个字就逃之夭夭，哪里还有机会认识好姑娘？所以若是儿子们遇见心仪的对象，就直接锁住带回家，这样就简单省事多了。
而南昊挑中的正是红玉髓；能同意让男人窥见自己的小脚，代表此女和昊儿的关系已不同于寻常人，这下她可以确定昊儿的性命更加无虑了。
“知道。但在开解之前，我想听听姑娘没将红玉髓弄断的原因？因为就算没有钥匙，你应该也可以弄断它。”
“这…”言宁没想到艳姬会有此一问，怔愣当场，一时竟不知该怎么回答。
她只知道自己一直担心被那个人发现东西还挂在她脚上，倒没想到要一刀绞断，再把这红玉髓毁尸灭迹的方法。
“等姑娘想到了，再来找我吧。这只红玉髓很珍贵，留着它，或许会带给你不同的际遇，希望姑娘能慎重考虑。”没给她后悔的余地，艳姬已走了出去。
言宁思考着她的话，再回想那淫贼当时说什么“你是我的了”…一时思绪纷乱了起来…
而屋外，歌寒一见爱妻朝他走来，不明白的看着她含笑的丽颜“说了什么？”
“昊儿的眼光不差。”
脑中灵光一闪，歌寒领悟到艳姬所指为何，扬⾼了眉宇，终于放下心。
“看来，你得留在这里等昊儿了。”歌寒拍抚了奔雷几下，本欲带走它，但现已改变初衷，将它留下…随后，扶着妻子的腰相偕离开。
被冷落在马脚旁的关棠幽，瞪着走远的三个人，又瞪了一眼屋里正在发愣的女人，哼哼两声，以表达她心中的怨气。
一群⾼人在那里搞神秘，她才没趣兴知道是什么事咧，现下心中只计量着一件事——
非把那个不知死活、敢拿她的毒药来陷害她的人揪出来，再煮一锅百毒汤好好伺候伺候不可！
西市热闹的大街上，来来往往的人不少，店铺、小贩、采买的人各忙各的，没谁去注意站在街道央中那衣衫褴褛的小乞儿。
镶嵌在细长眼里、两颗又黑又亮的眼珠子，专注的盯视着正前方，连眼皮都舍不得眨一下，就怕那又圆又红的糖葫芦会不翼而飞，尽管小乞儿只有猛咽口水的份，她还是忍不住⼲瞪着，想象别人所形容的甜甜酸酸滋味在自个儿嘴里融化，然后滑进饥肠辘辘的小肚子里，填満许久以来的欲望。想吃啊…嗦…要是能舔一口该有多好。
她咽下嘴巴里滥泛的小溪流，眼珠子努力地瞪大，瞪到街上的路人皆骇于她的专注，纷纷绕道而行，不敢阻断小乞儿的视线。
只要一口就好了…一口她就能心満意足。
她爹娘都是乞丐，所以她被生下来的那一刻，就注定是贱命，合该要乞讨过一辈子，但每天分到的铜板，连图顿温饱都很困难，想吃这种填不饱肚子的零嘴，简直是遥不可及的痴想。
可说也奇怪，她十岁时先后死了乞丐爹、乞丐娘，之后靠着沿路乞讨，没病没痛的也活过了三个年头，是幸还是不幸？她也搞不清楚，只知道现在，她很想很想吃这从来就没尝过的糖葫芦。
“女娃儿，你想吃糖葫芦是吧？”
转头看向问话的人，头发有些斑白，看来不像是荷包会装満碎银子的老头，小乞儿兴不起讨好他的意愿。“嗯。”可虽然如此，她也不想掩饰自己的欲望，仍是抱着极大的希望，盯着排列成串的小红球。
“爷爷买给你吃好不好？”老人笑得很诚恳。
细长的眼为之一亮，转过⾝，正眼瞧他，然后毫不考虑的猛点头。“嗯嗯。”虽然她不明白这个人为何要平白无故的给她糖葫芦。
“不过你得答应爷爷一件事。”老人提出了条件。
她疑惑的望着地，从来就没有人跟自己要求过任何事，因为她是乞丐，向来只有她伸手求别人赏碗饭，哪会有人求她帮忙呢？
“什么事？”只要给她糖葫芦吃，一切都好商量。
“就是当爷爷的徒弟，以后啊，不只有糖可以吃，就是你想要皇宮里的珠宝首饰，爷爷也能帮你弄到手哦。”
听这老人说得好神奇，小乞儿的小小心脏雀跃的噗通、噗通狂跳着，有糖还有珠宝哩，她今天一定走了什么屎狗运了！
光这么想，脏脏的小脸蛋已掩不住奋兴的光芒。
“好！我要吃糖葫芦，还要珠宝。”脏兮兮的手抹了小脸一把，很⼲脆的答应。打混久了，年纪小的她，也懂得利用条件交换好处。
老人笑开了脸，摸了摸她黏了许多脏东西的头发，开心的说：“真乖。那在这儿等师父，糖葫芦马上来。”
一会儿后，黑不溜丢的眼珠子看到梦想已久的糖葫芦，眨眼间竟已摆在面前，小乞儿有些不敢相信，小手在服衣上擦了又擦、抹了又抹，才从老人手中将长长的竹支接了过来。
“从今以后，你就是师父的二徒儿了。”
“嗯。”呑下嘴巴里的口水，盯着红红脆脆的糖衣，她想一口就呑掉一个，又想要留着慢慢品尝，小嘴慢慢的凑近，张开的嘴才刚要碰到比她的嘴还大的糖球
“童芜老贼！这次本捕头非捉你归案不可！”一个満脸胡子的男人忽然出现在街角，气冲冲的抡力冲向他们。
“哇！⿇烦来了！娃儿咱们快逃！”看见欲逮捕他的官差追上来，神偷童芜当场寒⽑直竖，二话不说，一把抱起小乞儿就没命的往大街的另一边跑。
糖葫芦！
在一阵慌乱中，小乞儿手里的一串糖葫芦，就这么飞出手心，让她只来得及张大嘴巴，虽然伸长了手想去捡，可恨的是，被人抱着逃命的她，怎么也无法构着那串掉落地上的糖葫芦。
她的糖葫芦…眼睁睁看着被路过的人踩了一脚，她的心…
好痛啊…睡在营帐里的人霍然弹起上半⾝，白净的额上覆了一层薄汗。
噩梦。
揩去额上汗水，言宁大大的喘了一口气。
刚才的梦境，实真到害她以为又回到十年前，被那老头用了一串糖葫芦给骗到手，从此误入歧途，天天遭人追杀。
死老头，连做鬼也要来缠她！
套上长靴，她走到简单搭起的镜台前，拧⼲了布巾想擦脸，可当一双才平缓不久的眼抬起来，看向铜镜时，手中布巾应声掉到水盆里，她整个人也在瞬间像是化成了石头，一动也不动。
闭上眼，深昅了口气，她睁开眼皮，再看向铜镜——
很好，死老头的脸还在，所以说…她实在不该为了钱操劳过度，看吧，出现严重的幻觉了。
不理会镜子里的幻影，言宁决定到外面呼昅新鲜空气，摆脫那个早在棺材里等着烂的师父幻影。只是，就在她要踏出帐口时，那个幻影竟然开口说话，而且声音还万分的清楚，让她头皮开始发⿇——
“宁儿爱徒…你怎么都不理为师啊？”童芜咬着袖子的一角，啜泣着“就算你换了一张脸，为师也不可能认不出你啊。”头发白花花，人老眼不花，眼神还哀怨得无以复加。
言宁像遭雷极穿贯，由头到脚全⾝站着不敢动，⾝后连擤鼻子的声音都出来了，但她还是选择充耳不闻，频频安慰着自己：听错了、听错了，有空她会替自己把个脉，才知道⾝体哪里出问题了。
可一手掀开帐门，她又看见了一个不可能出现在这里的人，捉住帐帘的手，不自觉的轻颤起来。“快告诉我，除了我以外，你没看见其他人！”把所有希望全寄托在一脸无奈、站在帐门口的师妹燕飞雪⾝上。
“二师姐你没看错，他是真的。”燕飞雪指了指里头，不幸同处一个师门下，她当然知道二师姐为何能在一眨眼间失去冷静，换成她被这么一吓，肯定先拔刀砍人再说。
“你不是应该待在奈何桥等投胎吗？”黏了假面皮的脸没办法表现铁青的颜⾊，只好用一双冰冻十尺的凤眼，冷射向她从来就不想承认的师父。
“这个…还不是太想念徒儿你了，才骗说为师快要一命呜呼，谁知道爱徒你一点也不了解为师的苦心，连回问君崖探望一下也没有，只送了一副棺材来…”埋怨完后，童芜表情一个大转变，露出与二徒儿久别重逢后的激动“宁儿唷，几年不见，快让师父抱一下——”伸开手臂就要扑上去。
“站住！谁告诉你们我在这里的！”言宁狠狠拍开童芜伸来的魔爪，看了看帐外，又把燕飞雪一把拉进里头，准备找人开刀。
“我们跟着二师姐捎信回问君崖的云鸽，一路寻到棠姐姐的住处，是棠姐姐告诉我们，你正在北边打仗的宋营里，所以就来罗。”燕飞雪也是百般不愿意到此一游，她知道就算把鬼域和师父的恩怨告诉二师姐也没用，因为她们三个师姐妹当中，二师姐是最希望师父消失在这世上的人。
“找我做什么？”这个惟恐天下不乱的关棠幽！明知她恨死这老头，竟还怈露她的行踪！紧抿着两片唇，她深知接下来将听到的，绝不是什么好事情。
“就是…就是想看爱徒你啊。”童芜看了二徒弟一眼，低下头去。这个二徒弟不像大徒弟那么好骗，软硬皆不吃，得慢慢来才行。
言宁的耐性已到极限，咬着牙说：“我没空听你说废话，这里是军营，给我长话短说，要是我的⾝份怈露了，你也别想活着走出去。”这老头的死性显然从未长进过，说起谎还是这么令人作呕。
“算了，还是我来说吧。”燕飞雪比起两位师姐，可是多了好几年收拾烂摊子的经验，对这个有种偷、没胆承认的师父，早就习惯了。
“师父之前在鬼域偷了一只镯子，事隔多年，也不知道鬼域哪来这么大本事找上问君崖来，一大批人马为了个镯子，威胁要杀了咱们师徒四人，然后咱们诡计多端的师父才装死，所以现在我只好跟着师父亡命天涯，免得被鬼域的人逮到，连命都没了。”燕飞雪重重的叹了口气。她前辈子一定造了什么孽，这辈子才会罚她跟错师父。
听完她的陈述，言宁恨不得手刀眼前低着头、故作无辜的老头。
这个万恶渊薮的祸端！
“告诉我有何用？东西又不是我偷的，鬼域要杀就杀这老头，⼲我何事？”她现在的⿇烦已经够多了，不需要再来多添一笔。
“二师姐，虽然我也想丢下这老头不管，但师徒一场，总要有人替老头收尸；还有，也得赶紧前来通知你一声，免得到时鬼域的人找上门，你被谁害死的都不知道，那多冤啊。”燕飞雪早料到言宁会如此应付了。
“阿雪，你怎么这么说？为师实在太伤心了…”童芜再次咬着衣角，双唇抖动的看向小徒儿。他又不是故意的，怎么说得他好像十恶不赦似的？
“谁教师父您做人失败啊。”燕飞雪向师父使了个眼⾊，示意他还是不要开口的好。“二师姐你人面广阔，再加上棠姐姐在江湖上的名气，一定有办法要鬼域饶了咱们师徒四人的，对吧？”
言宁双臂交握在胸前，她可没忘记从前的教训。“三年前，你去偷京城首富郭有财的传家宝，不幸让他当场途个正着，结果你二话不说，把我卖给他的这件事，我还没跟你算，现在你倒还有脸来要我帮你？”眯起眼，她不吝啬的多回赠两字：“休想。”
要不是拜这老头所赐，她不会无端被那个全⾝肥到出油的郭有财，拿着一份她的卖⾝契纠缠两个多月，最后还是靠关棠幽才把他给解决了，不过不是毒死，只是捉去与毒蛇同住几天而已。
“呜…你竟然眼睁睁的看着师父被鬼域的人追杀也不理，好狠的心…枉费为师的从小就最照顾你，你居然这么无情…呜…”童芜当场搬出一百零一遍苦⾁计，就不信在他的鬼哭神号下，二徒儿还能面不改⾊，没想到此时营帐外却远远传来吆喝声，大到掩盖过他的哭声。
谁啊？不知道人家演得正起劲吗？！老泪都还没滴下来耶。
“快把他抬进军医的帐子里！快！”元振青的心腹正领着六名士兵，抬着板子上奄奄一息的人，往言宁的营帐走来。
“有人来了，你们先躲起来再说。”言宁一双眉拧得不能再拧了。
“师妹你到床底下，死老头你过来。”她忙着把童芜塞在备而不用的大衣箱里，又把床上的被子拉下一半，遮住躲进床底的燕飞雪。
“我老人家快不能呼昅了…”童芜闷闷的声音自木箱里传出，伸手想推开盖子。
言宁眼明脚快的往箱子上一坐，悄声的警告：“你最好安分一点，不然我会亲自把你绑到鬼域。”
很听话的，木箱里没再发出任何声响了。