第九章
夜，深黝而寂静。
游廊叠嶂，曲径幽深的花园里，一点幽暗的烛火，在清冷的夜风中忽明忽暗，两道如剪纸般的⾝影，隐在昏⻩的灯火后，悄然走向御花园东侧，一栋临⽔而筑的小楼。
见到其中一名⾐袂飘飘的英
男子，守候在楼前的执事太监，立刻殷勤地
上前。“二殿下，您来了，王上正等著您呢。”
夏明桐微微颔首，跨⼊小楼。
大理石嵌面的紫檀书桌后，北胡王夏仲远闭著眼睛靠在龙椅上，似乎已睡著。
要叫醒⽗王吗？夏明桐正在迟疑，夏仲远却睁开双眼。”桐儿，你来了。”
“儿臣参见⽗王。”夏明桐连忙跪下⾝子。
“起来吧，这里没旁人，你不必多礼。”深睇一眼夏明桐，夏仲远伸手拈起平摊在桌上的一份奏摺，久久凝视著。
丰晌，他抚著奏摺抬眸望向垂手立在二芳的夏明桐，轻轻叹息。”桐儿，你这份奏摺写得不错，只是…九王爷在昌平已经营多年，那里又有腾江天堑，只怕没这么容易。”
自前朝起，昌平就是北胡的一个隐忧，原因无他，只因当时九王子在昌平兴兵作
，自立为王，至今已经三十余年；朝廷虽然屡次用兵，可每次都锻羽而归，只落得个劳民伤财的下场。
可如今，桐儿旧事重提，上书请求领兵收复昌平，他不得不仔细斟酌，而一看过这份奏摺，他
动得夜不能寐，竟半夜将桐儿急召⼊宮。
“启禀⽗王，您说的这些儿臣都明⽩。”湛然有神的黑眸冷凝如潭，夏明桐沉声道：“可是九王爷带兵作天理难容，昌平一⽇不收回，北胡就永无安宁，而且…”浑厚的嗓音稍作停顿。”九王爷现在病重，昌平正在內讧，绝对是领兵收复的大好时机。”
夏仲远站起⾝，在书房里缓缓踱著步子，陷⼊沉思。
“恳请⽗王给儿臣一个机会，儿臣一定不负所望！”夏明桐的脸上写著沉稳、坚定和自信的神情。
夏仲远回过⾝，颇具威严的目光停顿在他的脸上。
长江后浪推前浪，他不行，桐儿或许可以，是该放手让桐儿一试了！
“好，这次⽗王就全力支援你，给你二十万大军攻打昌平！”夏仲远清瘦的面容泛起一层红光。”把你的作战计画，好好跟⽗王讲讲。”
这夜一，⽗子俩秉烛长谈，一直到楼外曙光乍现，夏明桐才踏著晨曦返回熙舂宮。
虽然夜一未眠，他却精神抖擞，心里更有种说不出的畅快。⽗王同意他攻打昌平了，下一步他得著手各项准备事宜…思忖间，⾝后传来一阵急促的脚步声。
他回眸，就见秦贵妃领著一大帮宮娥采女疾步赶来。
“桐儿，听说⽗王半夜召你⼊宮，出什么事了？”秦贵妃瞪大眼睛紧张兮兮望着他，清丽的面容难掩焦躁。
“⺟后。”夏明桐微微沉昑。”儿臣领兵攻打昌平的奏摺⽗王允了，从今天起儿臣怕是没时间，再招待您相客人了。”
秦贵妃面⾊一窒，刚想发火，可一想到昌平，她又犹豫了。昌平在王上心中是什么地位她很清楚，国事要紧，她只有让步，好在选圮的事也下急在这一两天。
再说，要是桐儿这次成功收复昌平，那太子之位就非他莫属…想到开心处，她的嘴角甚至扬起一抹得意的笑。
不过，既然要走了，她总得看看这些⽇子的苦心安排，有什么结果。
“桐儿，这些客人中，你可有中意的？娘帮你…”“⺟后，儿臣现在没心思管那些杂事。”夏明桐毫不犹豫地打断她的话。
杂事？难道和那个梅里女人鬼混就是正事？秦贵妃眼中飞闪过一丝恼怒。桐儿真是鬼
心窍了，她请来的这些名门闺秀，都比那女人強上百倍！
可是…桐儿如今重任在⾝，就先顺著他，让那个女人再得意几天。等桐儿凯旋回朝，她就不信桐儿这个孙悟空，能够跳出她如来佛的手掌心！
秦贵妃冷凝著脸，领著一票佳丽不甘不愿搬出了熙舂宮。
前脚送走⺟亲和那些叽叽喳喳的⿇雀，夏明桐后脚就赶到了风霖住的那栋偏僻小楼。
“明桐，你怎么来了？”
她不是在做梦吧？居然大⽩天就见著他？奋兴的她，如小兔子似的轻轻一蹦，跳到夏明桐⾝边。
他伸手揽她⼊怀。“怎么？不
？”
娇俏的小脸贴上他宽厚的
膛，风霖一动不动，闭著眼沉浸在一片幸福之中。
“乖，收拾一下东西，我们搬回去。”夏明桐凝视著怀中的她，绝络的吻随之印上她的面颊。
窝在他的怀中，风霖満⾜地呢喃。“搬回去？搬哪？”
“傻丫头，当然是颐心苑。”
愣了愣，她狐疑地抬眸。“颐心苑？！”
“她们都走了，我⺟后也走了，你可以放心回去住。”
“这…只怕不合适吧。”风霖清澈的目光停顿在他脸上，如今她也知道颐心苑是明桐正妃的住处，她怎么好意思再搬回去。
“不合适？怎么不合适？”
“没…没什么，我的意思是说…”
“没什么就给我搬回去！”
“可是…”长长的睫⽑轻轻颤了几下，她似乎还想说什么。
夏明桐伸出食指庒住她的
办。”什么都不用说，你只要明⽩一件事，在我心里，颐心苑只有你才配住！”
接下来的⽇子，夏明桐忙得昏天黑地。攻打昌平的准备事宜细碎而繁多，不过无论再怎么忙，他都要和霖儿在一起，所以他乾脆把办公地点挪到了颐心苑。
夜半时分，颐心苑的书房里灯火通明，夏明桐依旧忙禄著。
怀里抱著小王子，风霖静静地坐在一旁，望着他久久出神。桌上的蜡烛燃了一支又一支，小家伙早就睡
了，夏明桐还在烛光下伏案疾书。
不知过了多久，夏明桐无意间抬起头，瞅见満脸倦容的她。
“乖，回房去睡吧。”霖儿的眼睛红通通的，他有些不忍。
“不，我还不困。”风霖
了眼，強打起精神。再过十多天，明桐就要出征了，现在不多看一会儿，到时候只怕想见都难。
好端端打什么仗？她懊恼地想。可是…他要建功立业，她似乎不该扯他的后腿。
“困了就去睡，别硬撑。”
“知道了，你忙你的，别管我。”她只想多陪他一会儿。
夏明桐爱怜地笑笑。“随你。”
不多时，书房里响起一阵细细的鼾声。
“霖儿…霖儿？”他轻唤。
小小的头颅拄在桌面上，她连动都没有动一下，似乎在和小家伙比，谁睡得比较香。
望着睡中的一大一小，夏明桐不噤莞尔。
静夜如⽔，庭院深深，夜风轻轻吹⼊书房，吹拂起他脑中盘桓的思绪。
为了昌平，他的确下了一番苦功，不过，以前想收复昌平，为的是那
人的太子之位，而现在…望着眼前⽩皙中透著酡红的娇颜，他的嘴角挂起一丝若有若无的浅笑。
他清楚地明⽩，他只要一样赏赐，那就是⽗王的恩准——立霖儿为正妃！
盛开的花儿尚未来得及凋谢，已到了夏明桐出征的⽇子。
颐心苑內，夏明桐一⾝银盔银甲，英武中透著自信昂扬的气度，而风霖，则小鸟依人般偎著他。
“明桐…”心湖泛起阵阵波澜，风霖
言又止。她可不可以跟著他一起去？她好想问，可是…她不想成为他的包袱。
“好了，别这样。”夏明桐揽住她的
，展开明朗的笑。”少则两、三个月，多则半年，我一定回来。”
她低低垂下头。“那…一路多加小心。”
“知道了，我会常写信给你。”
她的声音忽然有些发窒。“记得早点回来，我和小家伙都等著你。”
“你放心，我会尽早回来。”他收紧搁在她间的手。”倒是你，这次一定要老老实实在家等我，哪也不许去，听见没有？”
“听见了。”她乖巧地点点头。上次情况特殊，这次可不一样，她才舍不得离开，说什么也要赖定他！
“你要再敢跟我来个不辞而别…”他放下狠话。”就算追到天涯海角，就算追到死，我也要把你追回来！听清楚了吗？”
“听清楚了。”风霖深凝著他，甜甜的感觉在心底久久回
，一抹笑容在边不知不觉绽开…
“听清楚就好。”他微微松口气。”霖儿，对我来说，你是最重要的！”
“我也是。”依偎在他怀中，她觉得好幸福。
真的，她觉得好幸福，哪怕他已经离开，幸福还是层层包裹住她，因为从第二天起，他的信就不间断地送到她手里。
霖儿，自离京那天起，我就没有夜一不梦到你，你也是吗？
是，当然是，就连⽩天也不例外。
霖儿，我昨天看见一个三岁多的小男孩，活泼可爱极了。小家伙现在怎么样了，会叫爹了吗？等我回来，我们多生几个，最好七、八个…
什么嘛！对了，小家伙会说话了，不过他是先学会叫娘，还不会叫爹！
霖儿，我已经拿下昌平一半地方了，⾼兴吗？
⾼兴，怎么不⾼兴，快点回来呀！
霖儿，你又不乖了，怎么不写信给我？偷懒！看我回来怎么罚你。
偷懒？没有的事！
他写给她的信在桌子上叠得老⾼，她每天都逐个儿从第一封看到最后一封，再说，明桐走的时间越长，她收到的信就越多；收到的信越多，花在看信的时间也就越多，所以…她才不是故意偷懒！
终于有一天，风霖收到一封让她惊喜万分的信。
霖儿，还剩下最后一个地方，我就完全收复昌平了。估计再过半个多月，我就可以班师回朝了，到时候…
“哦！明桐要回来罗！”
眼中闪著泪花，风霖冲到小王子跟前，对著他大叫。“小家伙，听见了吗？你爹要回来啦！”
仿佛听懂她的话，小王子拍著小手不住咿咿啊啊，笑得可开心了。
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风吹云卷，淡淡的⽩云时隐时现，若有似无，地上的人儿仰著头痴痴望着，一颗心也随著云儿上下飘忽。
等待的⽇子实在难熬，风霖又开始扳著指头数⽇子了。
她如此的全神贯注，丝毫没有发现任何异样，直到一个尖锐的女音在她⾝后响起。“你就是那个叫美娜的梅里女人？”
“啊—”她倏地一惊回过⾝，却不噤愣住。在她⾝后，不知什么时候站了一大票宮娥太监，为首一名中年贵妇，美则美矣，只是眉宇间的那抹
冷，让她看起来有几分刻薄。
见风霖发怔，从贵妇⾝后立刻走上一名太监。“大胆民女，见了贵妃娘娘还不下跪？”
贵圮娘娘？难道她是明桐的⺟亲？风霖连忙跪下。”民女叩见贵妃娘娘。”
“起来吧。”秦贵妃在风霖⾝上扫了一眼，旋即回头一瞥。
手抬了一下，闲杂人等都非常识相的退了出去，偌大的庭院里顿时空的，只剩下她和秦贵妃。
风霖低垂著脸，乖巧的立在那儿，而秦贵妃则用挑剔的目光，一遍又一遍上下打量她。
“你长得也就一般，本事倒不小，竟把我的桐儿哄得团团转！”冷凝的声音，带著无比的嘲讽。
明桐的⺟亲居然这样说她！风霖吃惊地抬眼，又立刻垂下眼帘。
哼，这女人脾气也不小，敢不服她的话？八成是被桐儿宠得不知天⾼地厚。秦贵妃的眼神冰冷又复杂。
“能把桐儿得神魂颠倒，送你进颐心苑，能让桐儿仗著军功上奏朝廷立你为正妃，你的本事的确很大，不过…”
秦贵妃冷哼几声，不屑地扬起下巴。”桐儿脑子发昏，我可没有。就你那点把戏，骗别人还可以，想骗我的桐儿，做梦！有我这个⺟后在，我无论如何也不会让你得逞！”
自从桐儿出征后，她天天提心吊胆，夜夜辗转难寐，时时刻刻都在心中祈祷，希望桐儿能够凯旋而归。
前几天，她得知桐儿收复了昌平，⾼兴得直呼苍天有眼，桐儿的太子之位就近在眼前，她总算熬出头了。
于是，她偷偷派人找到王丞相，两人一拍即合，由王丞相联合一些大臣上书朝廷，要求立二殿下为太子；跟王丞相
换的条件自然是——让桐儿娶王丞相的孙女王雅娟为正妃。
诸事料理妥当，她喜不已，就等著桐儿回来让王上立他为太子。她则⺟凭子贵，也跟著风光，得享几年清福…
谁知今天一大早竟传来沽息，说是桐儿仗著军功，要王上准他立梅里国女子为正妃，此外再别无他求。王上得了这份奏摺后，大发雷霆，而听到这个消息，她也差点昏了过去。
她原本还打算，既然桐儿这么喜那个女人，就让他新鲜一阵子好了，她这个做⺟后的器量就大些，睁只眼闭只眼也就算了。只要桐儿登上太子宝座，大不了赏那个女人一个侍妃当当，哪晓得——这女人居然会碍著桐儿的大好前程！
不行！桐儿的前程，说什么也不能让个女人给毁了。趁著桐儿还没回来，她得赶紧把那个女人处理掉。
起先她还以为对方会是个多难对付的角⾊，见了面才知道，原来是株不起眼的杂草。真不知桐儿是怎么想的，居然会喜这种女人？
如果说，先前她对风霖还有些顾忌，而如今，剩下的只是失望。秦贵妃鄙夷地冷哼一声，锐利的目光又在风霖⾝上打转。
明桐居然上奏朝廷，要立她为正妃？！风霖的鼻子噤不住一酸。
之前一直以为他只想金屋蔵娇，为此她还闷闷不乐过好几回。每次，她都很鸵鸟的告诉自己，船到桥头自然直，到时候再说，却没想到他…
“桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女人，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宮六院吗？能⺟仪天下吗？”
秦贵妃慑人的目光直
风霖。”正妃的人选我们已经有了，桐儿一回来就要娶她，这颐心苑你是不能住了。我给你一天时间，你收拾收拾，从哪儿来就给我回哪儿去。”
说完，她又冷蔑地一笑。”当然了，我也不是不讲理的人，你好歹跟了桐儿一场，熙舂宮里若有什么看得上眼的，你只管拿去。”
最后瞟了眼风霖，秦贵妃拂袖而去。
“记著，明儿这个时候我派人送你出宮…”
痴了似的僵立在当场，风霖久久无语，心里不知是什么滋味。
不知不觉，⽇影已西斜，而她，依旧如石雕般伫立庭间，脑中不住回著秦贵妃的话——
桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女子，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宮六院吗？能⺟仪天下吗？
是啊，秦贵妃的话虽然难听，却也不无道理。她一介平民女子，能扶他登上太子之位？能替他职掌三宮六院？能⺟仪天下吗？
她自问，却无法自答。
她一直以为，只要彼此相互爱慕就够了，但现在看来，只怕是她太幼稚了…
脑中清楚记得，明桐提过不只一次，他从小到大唯一的目标，就是君临天下，如今太子之位就在眼前，她怎能让他为了她，放弃太子之位？
明桐为她做了那么多，她是不是也该为他做点什么？夜深了，而她的眼眸却如星子般，愈见清晰…
第二天，颐心苑里果然来了三五个精⼲的太监，冷著眼送她出宮。
背著小王子，风霖默默骑上⽩马向东而去。在她怀中，只有那串金灿灿的风铃还在微微作响，似乎诉说著无尽的心语…
绚丽的晚霞在空中映出无限风光，如真似幻，而天边的那抹科
，仿佛呑噬了无数⾎泪，红得心惊、
得刺眼。
斜下，风霖回首轻喃。
“明桐，对不起，我还是没能等你回来，我…又失约了…”