第六章 安平县城
一轮明月如洁白的圆盘一般挂在漆黑的苍穹，将温柔的月光洒在这片大地上。夜幕刚刚落下，清脆的马蹄声在安平城內响起，顿时击碎了这座小城的宁静。
杨诚和叶浩天坐在马背上，虽然已经全安到达目的地，两人却没有感到一丝一毫的欣喜。正值六月中旬，这一天又刚好是満月，所以城內的景像清晰可见。
“这便是昔曰的安平吗？”杨诚一边用目光扫着四周，一边问自己。十年前的安平是一个有一万多人的县城，虽然比不上零陵，却也非常兴旺。岭南一带大部份的皮货交易，都是在安平进行，所以安平虽然地处偏远，却也热闹无比。而现在的安平，却完全变了样。从二人进城到现在，竟没有看到一个人，甚至一点***。整个城镇陷入了死一般的宁静，只有那“嗒嗒”的马蹄声，在提醒着二人，这一切均是事实。
安平那薄薄的城墙早已荡然无存，仅留下几个小土包；城门还留在那里，却也破败不堪，让每一个从下面经过的人都心惊胆颤，说不定那时，便会从自己头上塌下来。而城內，几乎已找不到一座完整的房屋，让二人感觉进了一座死城一般。
二人均默不作声，任由马儿随意的走着。虽然沿途看到不少破败的县镇，但安平的情况仍然超出了二人的想像。其他县镇就算被乱民攻破，也不至于像安平这样，连一个活人也见不到，二人实在无法想像，在这里到底发生了什么事，让这座往曰繁荣的县城变成了死城。
两人就这样在城中逛了半个时辰，一阵隐约的人声突然传入二人耳中。二人均是精神一振，相视一眼，策马向声音传来的方向行去。在声音的指引下行了不久，二人来到一座大宅面前。“这里好像是安平县衙。”杨诚露出回忆的神情。
叶浩天抬头看着大门，上面那块斜挂着的匾额虽然已是破旧不堪，但“安平县衙”四个字却依稀可辩。“嗯，不错，正是安平县衙。”叶浩天点头说道。
二人策马踏入安平县衙，院子里已长満了几乎等人⾼的杂草，只有中间一条石路依稀可见。县衙內的空地大约有两百步见方，空地后面便是县衙大堂，此时大堂四门洞开，微弱的灯光从大门射出，声音正里面传来。
当二人行至大堂前五十步时，马蹄声终于惊动了里面的人。只听一片混乱的声音，接着一名⾝着衙役服饰的人走了出来，那⾝服衣早已洗得发白，显然已经穿了很久。一边走一边不耐烦的叫道：“还没有到，到了我们自然会通知你们的。”刚一说完，抬头一看才发现是杨诚二人，仔细看了两眼，惊奇的说道：“咦？怎么换人了？郑当家呢？你们两个是新来的啊，怎么没人通知我们呢？”
“你是县衙的…衙役？”叶浩天疑惑的问道，这人那番莫名其妙得话已经将二人搞蒙了。
“你们两个是？”衙役似乎也发现二人并不是自己所说之人，警惕的问道。
“你倒底是不是县衙的衙役！”杨诚沉声说道，城里的情况让他暗生戒心。
“钟牛，你小子在外面罗嗦些什么，有完没完啊！”里面的人见这人这么久没进去，不耐烦的说道。
“我是安平县的捕快，你们两个是什么人！竟敢夜闯县衙，而还带着兵器，该当何罪！”钟牛显然认定这二人是外人，当下大声说道。
杨诚自然知道钟牛是在向里面的人通风报信，淡然一笑，静静的看着正拨刀相向的钟牛。果然，钟牛的话音刚落，一阵长刀出鞘的声音从堂內传出，不多时，堂內的人纷纷跑了出来，加上钟牛，共有七人。立在堂檐，紧张的看着二人。
“大胆！见到本县令竟然如此放肆！”竟然知道这些人是捕快，叶浩天顿时摆起派头来。
“什么？”捕快们一时竟呆了呆，似乎没听明白叶浩天的话。
叶浩天跃下马来，生气的说道：“我便是安平新任的县令，还要我再说一遍吗？”
“县令？”七人看着一脸怒容的叶浩天，终于明白了他的⾝份。“原来是县令来了啊，我还以为是什么大人物呢，这么嚣张。”说话的显然是捕快的头领，说完话便领着众人向堂內走去，竟是完全不把杨诚二人放在眼里。
“站住！你们…”叶浩天显然被捕快们的举动气昏了头，一时竟语无伦次起来。杨诚也是一脸惊疑，却一直没有说话，只是静静的看着众捕快。
“哎呀，反正就这一两天，咱们也懒得侍伺您。随便找间屋子，先自个休息吧。”为首那人一边向堂內走去，一边不耐烦的说道。其他六人也是一脸的不屑。
“你们…”叶浩天一时气极，只是愤怒的指着向堂內走去的捕快。
“镇静点，我看这情况实太不对，进去问清楚再说。”叶浩天回头一看，只见杨诚拍着自己的肩膀，低声说道。当下点了点头，这些捕快实在太奇怪了，如果不弄清楚，今晚恐怕无法入睡。
“哎，我说你两个烦不烦啊，不是叫你们自己找个地方休息吗？怎么跑到这里来了！”为首的捕快见二人走了进来，恼怒的说道。
“全都给我站起来！”杨诚如铁塔一般的立在门口，大声喝道。
堂內围坐在一张长桌上的七名捕快顿时一呆，只觉得这声音几乎要将人耳朵震聋，更有一股让人无法抗拒的威严，让人不由自主的产生不得不服从的感觉。当下便有五人呆呆的站了起来，另外两人虽然勉強控制住自己，却也脸⾊发白，双手用力的抓着桌沿。
“⾝为捕快，当守捕快之职。县令大人是你们的长官，所说的话便是军令，哪里容你们如此怠慢！”杨诚已决意要给这群人立个下马威，更因长年在军中，对这群毫无纪律可言的捕快心生愤怒，当下语气竟是凌厉无比。
杨诚的话音刚落，另外两名坚持的捕快也再不能安坐，规矩的站了起来。七人一时被杨诚的气势所震慑，均站在那里不敢吱声，只是低头看着自己的脚尖，竟是分毫不敢动。
“我是本县县尉，以后就是你们的上司，所有人必须严守军令，若敢违抗，军法从事！”杨诚这句话却是从军中学来，配合他那不怒自威的气势，倒也有模有样，一时却也没想用在这里合不合适。
“是！”七名捕快齐声说道，刚才那种不屑的神情早已不见踪影。
“谁是头！给我站出来！”想要了解情况，当然要找他们的头领来问话，想到这里，杨诚大声说道。
“我…我是。”一人站了出来，正是刚才出言不逊的那人。
杨诚看了一眼这人，不过中等⾝材，年纪大概三十多岁，却是一脸圆滑，显然是属于那种欺软怕硬的人。虽然心中厌恶，现在却也无可奈何，当下正⾊说道：“你叫什么名字？在县衙当差多久了？既然⾝为捕头，为什么不约束部下！”
“小人名叫郭常，在县衙当差七年了，小的们也没办法，实在是…”郭常颤声说道，眼睛却是不停的转动。
“⾝为捕头，竟不约束部下，不管什么理由，来人！先给我打二十军棍！”杨诚却也没什么经验，只是学着以前军中见惯的那套。
见杨诚下令，另外六人却没有一点动手的意思，只是你望我，我望你，立在那里手足无措。
“哼！”杨诚重重的哼了一声，众捕快均是浑⾝一颤，再不敢东张西望，不过仍是站在那里不动。
“违抗军令，可是要…可是要全部受罚！”杨诚本想说斩，却觉得似乎不合适，当下急急改口。
“这…”众人仍是犹豫不已，若不执行，却一时畏于杨诚的威严。若是执行了，却又怕杨诚会像其他几个县尉一样，当不了几天就死掉了。
郭常也是在那里苦想着如何捱过这关，杨诚虽然表现出的威势一时将他震慑住，但回过神来后，想着杨诚了威风不了几天，胆子又开始大了起来。
“你说你是县尉，有什么凭据啊？”郭常低声的问道，却不敢抬头看杨诚，只是将手悄悄的背了过去，冲着后面的六人做了个走的手势，显然是想反正惹不起，出去躲两天再说。
“看清楚了，这里朝廷的任命官文！”叶浩天摸出官文，面向众捕快展开，杨诚也同时将自己的官文摸了出来。
郭常抬头匆匆瞟了一眼，他让杨诚二人证明⾝份，只不过是想拖延时间而已。正如吴老六所说，这年头谁也不会笨到假冒自己是员官，是以杨诚二人口中一说，他便是确信不疑了。
“走！”郭常低喝一声，拔腿便向后衙跑去。其余六人早在郭常做出暗示后，便已暗自准备了，郭常声音一起，便争先恐后的向后跑去了。
杨诚二人显然没料到这几个捕快竟然会跑，叶浩天自是愣在当场。杨诚虽然心中大惑，⾝形却丝毫不慢。郭常刚跑出两步，他便收起官文，纵⾝追去。七名捕快虽然早做准备，但毕竟终曰闲耍，哪里比得上一直呆在军中的杨诚。“砰砰…”众人只觉眼前一花，胸腹便传来一阵剧痛，然后整个人便向后飞出，重重的摔在大堂央中。
从郭常发话到最后一人被踢回来，不过只是短短的一刻时间，叶浩天还没回过神来，便见七人横七竖八的倒在大堂中间，捧着肚子不断发出“哎哟哎哟”的声音。逃得最远的那个捕快，也不过刚刚摸到后堂的门而已，众人虽然痛苦不堪，却被杨诚所表现出来的恐怖的速度和力量所震惊，一边惨叫，一边惊惧的看着像没事一般，缓缓走过来的杨诚。
“现在该老老实实的回答我的问题了吧。”杨诚拍了拍手，淡淡的说道。叶浩天敬佩的看了杨诚一眼，寻了张凳子，在一旁坐了下来，有杨诚代劳，他自是打定主意坐享其成了。
“县尉大人饶命，小的们实在不敢说啊！”郭常在地上不断翻滚着，刚才杨诚对他心中最为愤恨，所以踢他的那脚也是最重。
听着郭常那微弱的告饶声，杨诚不由产生一丝怜悯，而心中的疑惑却是更大了起来：安平县一定什么大巨的秘密，让这些捕快吃尽自己的苦头，也不敢透露。
“有我在，还有什么不敢说！若是再敢隐瞒，难道就不信我用军法来处置你吗？”杨诚板起脸孔说道，他自然知道现在不是心软的时候。
“小的们也是两边为难，苟活偷生，还望大人放我们一条生路，这捕快我们也不做了！”郭常痛苦的说道，其他六人也纷纷附和。
杨诚眉头一挑，军中最不齿的便是做逃兵，当下怒声说道：“不做捕快也可以，不过当逃兵可是死罪！”
“啊！”众人显然没想到不当捕快也是死罪，看着杨诚的样子，哪里有半分说笑的样子，一时均是惨叫不已。
“不当逃兵了吧，那就通通给我站起来！”杨诚站在众人面前，大声喝道。
杨诚拎了张凳子坐在众人面前，看着虽然叫苦不迭，却顺从的站了起来的捕快们，淡淡的说道：“现在该有人来老老实实的回答我的问题了吧。”
叶浩天坐在一旁，赞许的看着杨诚，心中暗叹：恶人还得恶人来治，若不是杨诚一展⾝手，这些人恐怕没有那么容易驯服。这杨诚表面看起来没什么心机，没想到治军倒算是有一套。
郭常显然仍然疼痛不已，虽然腿双不断的颤，却仍然勉力站在那里。听见杨诚发话，愁眉苦脸的说道：“大人尽管问，小的据实回报便是。”
“那好！你那二十军棍先记着。现在先把安平的情况告诉我和叶大人，若有半句虚言，刚才的一脚便是教训！”杨诚凛然说道。
“安平的情况？您是指哪方面。”郭常恭敬的问道。
“叶大人，便由你来问吧。”杨诚想了想，对叶浩天说道。
“杨县尉尽管问便是，我正好可以查看一下县衙的情况。”叶浩天说着，便大步向后衙走去。既然杨诚已将他们制服，便不会有多大的问题，自己问反而效果没那么好。
“那叶大人自己小心。”杨诚见叶浩天自顾走去，只得应道。
“好，你先告诉我刚才你对我和叶大人说那番话是什么意思？”杨诚转过头来，正⾊问道。这县衙应该只有这七人，叶浩天武技也不弱，自然用不着自己去担心。
“这…”郭常闻言略一犹豫，看了一眼一脸严肃的杨诚，横下心来说道：“大人应该听说安平这两年死了五个县令，七个县尉的事了吧。”
“听过这方面的传言，难道真有其事？”杨诚略有疑惑的问道。见郭常这样说，多半便是事实了，只是心中却颇有疑惑，那零陵郡守为什么要骗自己和叶浩天呢？
“不错，这五个县令和七个县尉都是青石寨的強盗所杀！”郭常刚才吃足苦头，当下再不敢欺瞒。
“青石寨？是些什么人，竟然敢滥杀朝廷命官。”杨诚心中不由大惊，安平一向民风淳朴，什么时候竟出了个这样的強盗。
“那青石寨便位于县城东南二十里处，大当家的叫⻩功举，本就是个⾝负重案的亡命之徒。三年前在零陵郡死牢里劫出几个杀人不眨眼的江洋大盗，跑到安平来杀人放火，无所不为。二年前更招纳了岭南大量的地痞混混，在青石山立下营寨，好几次打退官军后，更是名声大振，亡命之徒纷纷投靠，更让他不可一世。”郭常一五一十的说道，脸上微有惧⾊。其他六人也低下了头，显然对青石寨的势力忌惮不已。
“那官府就任他这样？”杨诚疑惑的问道。两年前便是这样了，竟没有派大军进行剿灭吗？
“那也不是，那⻩功举曾两次攻占县城，均被郡守刘大人派兵击败。”
“那怎么没能彻底剿灭他，任他滥杀朝廷员官？”杨诚惊奇的问道，既然刘大人将他打败，为什么不趁势剿灭他呢。
“⻩功举实在狡猾，见不能正面战胜官军，便退到深山。官军一走，他们便又回来了。刘大人派了几次兵，都无功而返，到后来便渐渐不怎么管了。”郭常沮丧的说道。
“刚才你说你当了三年捕快了，怎么⻩功举没有…”杨诚问道，后句自然是为什么没有将你们杀了，只是一时不好说出口而已。
“还请大人恕罪。我们…⻩功举留我们的命，不过是要我们通风报信而已。”郭常犹豫的说道。
“什么！”杨诚不噤勃然大怒。
“大人恕罪，我们实在是逼不得已啊。朝廷又不派兵，我们根本不是青石寨的对手，为了活命，也没办法啊。”郭常哭着说道，其他六人均面有愧⾊。这两年他们也受了不少气，只是为了活命，一直忍辱偷生而已。
“你刚才说我和叶大人只活得了一两天，便是指的⻩功举了？”杨诚虽然不能理解，见他们俱是声泪俱下，一时也不忍多加责怪，淡淡的说道。
“不错。⻩功举见不能霸占县城，便专门打起员官和富商的主意。前几任县令一到，便被他抓了起来，逼他们以各种借口向朝廷催要钱粮，等钱粮一到，便又杀了。那些来收皮货的富商更惨，不仅被狠狠勒索一笔，到头来还是难逃一死。到现在来收皮货的富商越来越少，而朝廷损失了几次钱粮，也再不上当。⻩功举见油水越来越少，更仗着自己势力強大，不准各寨的強盗打劫员官和富商，安平的各寨对他均是敢怒不敢言。”郭常一口气说道，虽然对杨诚不报希望，但心中的愤恨郁结已久，一说起头来，便再难止住。
“原来如此。”杨诚不由苦笑不已，自己和叶浩天一直想不通吴老六为什么一听自己是员官，便放行而去，原来是惹不起青石寨，不敢抢而已。
“照你刚才所说，也就是县官来了，青石寨的人便会来抓人？你们则负责报信？”杨诚若有所思的问道。
“是的。”郭常低头答道，虽然是迫不得以，却仍然愧羞不已。
“过去的事我也不追究了，你们也不必內疚。”杨诚坦然说道。虽然这些人让他不齿，但现下却只得依靠这些人，不然他和叶浩天便是寸步难行。
“谢大人，有大人在，我们自然不敢再报信了。”七人感激的说道。
“不，你们照常报信。”杨诚肯定的说道。
“什么！”七人惊呼道，均不敢相信自己的耳朵。
杨诚刚要发话，后衙突然传来叶浩天的喝叱声和兵器交接的声音。杨诚脸⾊大变，纵⾝向后衙扑去。七人对视一眼，点了点头，也跟着扑了过去。