第三章
人们相信游魂得到供奉，就不会为害人间，所以盂兰节时，富户有派发平安米的习俗。
派米前法师先诵经作法，普渡孤魂，令平安米既可让孤魂得到超渡，也可保佑大家平安；而更重要的是，这些米可帮助有需要的贫苦百姓，一举三得。
派平安米已成了普罗百姓期待的大事之一，因此全家总动员，花一整天时间拿回几斗米，似乎是习以为常的事。
可是僧多粥少，总有很多老幼残弱的一小群挤不进去，在远远的地方看着前头拥挤热闹的盛况，自己的肚子仍旧空空如也。
穆安翎每年都把这事放在眼內，无奈现在的云来客栈不是属于爹的，他们不能因可怜人家就随便动用盈余；而且每年四龙堡都会统筹，代表旗下所有的商行及宝号派发平安米，所以她爱莫能助。
可是今年不同，她手上多了一锭银子，就是那天从那个奇怪的冷漠男人手中得来的那锭银子。虽然那男人说要用这银子付帐，但她仍是掏私房钱替他付了，好让自己良心好过，不会老觉得亏欠了他。
本想等他下次来云来客栈时，亲自将银子还给他，可是她天天伸长脖子等了足足一个月，都见不到他半个影子，她就放弃了。
人海茫茫，两个只有一面之缘的陌生人想再碰面，简直是天方夜谭；再说，人家可没说会再来光顾。
哼，既然他真阔得不把这银子放在眼內，想必不会心疼这小小的钱财，那她又何须耿耿于怀呢？她决定了，要好好利用这天上掉下来的银子，帮助一些她觉得应该帮助的人——
例如周晨和他妹妹周慕。
这天，穆安翎穿着淡蓝⾊裙子，手里提着一只大藤篮，熟练地拐进一条小巷子，入进一间所谓的“屋子”——几块木板和⻩泥砖头组成的一个小屋子。
屋內的周晨见到穆安翎，突然站起⾝来，小心翼翼的走到她⾝边，轻轻叫了一声：“翎姐姐！”
周晨才九岁，⾝上穿着耝糙的服衣，上面还打満补丁，可是他的眼睛却没有因为营养不良而变得⻩浊，而是黑亮有神。
“翎姐姐！翎姐姐！”一个小女孩飞奔到她怀中，撒娇地喊道。“我好想你，为什么你那么久都不来？”
“都是因为一个可恶的大哥哥…不，你们要叫他叔叔！”穆安翎拿起手帕，替周慕抹⼲净脏脏的脸蛋。“我每天都待在客栈等他来，不敢离开半步，害我都没时间来看你们。”
“翎姐姐在等人？那他是翎姐姐喜欢的人吗？”周晨一副小大人的模样。其实他到云来客栈打杂时，早就察觉她坐立不安，似乎在等谁来一样，可是都没人知道她在等何方神圣。
“羞羞脸，原来翎姐姐喜欢男生！”六岁的周慕咯咯地笑，却一点都不明白什么是男女间的喜欢。
“周慕，你在乱说什么？我才…我才不是喜欢他！是他自己说会再来的，我才等他的！”穆安翎脸蛋霎时泛起红嘲。
她怎么会忽然心跳如擂鼓？那只是孩子们胡言乱语啊，她在紧张什么？况且她怎会喜欢他，他总是冷冷地挑剔她这不好那不好，又给脸⾊她看，最后还用银子庒她呢！她没有喜欢他…只不过有一点点在意罢了，谁叫他跟别的男人不一样！
“好了，慕儿，别逗翎姐姐了，快过来吃馒头。”周晨递给妹妹一个又冷又硬的馒头。
穆安翎定定望着周晨和周慕，看着他俩瘦弱的⾝形，心里就忍不住难受。
“你们别吃馒头，今天我带来了好几斗白米，你们可以炊饭吃。”她从大藤篮中拿出一袋白米给他们。
“翎姐姐不是拿客栈的白米给我们吧？让人知道可⿇烦呢！”周晨担忧地看着手上的东西。
“别担心，这是用可恶叔叔的银两买的。”看见两个孩子⾼兴的模样，她心里不噤对那男人多了一分好感。
周晨和周慕原本是穆安翎小时候曾待过的私塾老师的儿女，一年前老师因病去世，他们顿失依靠，才沦落到此。光靠周晨到云来客栈做杂工，还有偶尔赶集的时候卖几个纸糊灯笼，长久下去根本支持不住两个孩子的生活。
如果他能好人做到底，帮他们摆脫现在的困境，那她一定不会再讨厌他，甚至可以将他在她心里的地位提升至仅次四龙堡大当家。
不过这一切都是空想，她能否再遇见他都是一个大问题，更何况要他救济毫不相⼲的人？
“我们一起炊饭好不好？”
男孩点点头，紧紧握住她的手，把她拉进屋內。
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“可恶，那个女刺客到底跑去哪了？”
四龙堡派发平安米中被刺客所伤的轩辕敖，从观音庙开始一直追到城东的这条大街上，⾝后跟着赫连昀和十个四龙堡的护卫。
“四弟，你先回去疗伤，余下的事我会处理。”赫连昀嘱咐轩辕敖，心里已有了打算。
四弟就有如被踩到尾巴的老虎一样，不顾一切追着有如旋风的黑衣女刺客。可是当跨越了半个城镇却仍未找到可疑人物时，他就知道就算带着一队精锐护卫，这样追下去也不是办法，只是打草惊蛇。
“大哥！”轩辕敖的脸⾊因失血而渐渐发白，但傲然的他却不愿回去。
“张杰，送你主子回去。”赫连昀不想和轩辕敖争论，直接吩咐轩辕敖的贴⾝侍卫道。
“是。”张杰领命后，便带着四个护卫跟轩辕敖先行离去。
“大家分头四处看看。”赫连昀说完，率先与秦一平转入一条破烂的小巷。
巷角躺着几个老乞丐，他们一见到跟这里格格不入、⾝穿蔵青⾊马褂的赫连昀出现，便被他的威势吓得缩在墙角。别说笑了，搞不好这男人是官府的人，正在查办案件，谁敢碍事？
“有没有看到一个女人经过？”赫连昀冷冷地问其中一个乞丐。
“有有有，她走进去了！”乞丐抖着回道。
他们越走越里面，一阵轻轻的昑唱声随着微风飘进他耳中。他停住脚步，远远望去，发现声音是从一间小屋子中传出。
“爷，小心有诈。”秦一平轻声道。
“有诈岂不更好？我无需心花力找人。”赫连昀说完便继续向前走，秦一平则紧跟在后，一路小心戒备。
“周慕，你乖乖到一旁去，别碍着我们生火！”女子清脆的声音如流水般倾怈而出。
这女声让赫连昀眼眸中闪过一丝不易觉察的情绪，他缓缓循声走进屋子。
蹲在灶边的穆安翎听见背后有声音，以为是出去拿柴枝的周晨回来，便头也不回地说：“周晨，动作不快点的话，火就要熄了！”
她清脆的声音令赫连昀愣住了。这声音，不就是云来客栈中那个“代掌柜”的吗？可眼前这人梳着简单的女子发式，细致的黑发柔软地服贴在她肩颈，分明就是个姑娘！
“姑娘怎么一个人待在这里？”一道冷冽如冰、浑厚有力的男音在穆安翎⾝后响起。
穆安翎脖子一扭，在两人视线相接的刹那，她睁大一双晶亮的杏眼，小嘴张成不可置信的圆，惊讶得一庇股跌坐在地上。
是他！站在她眼前的，不正是她刚刚想起的男人吗？同样的脸，同样的淡漠，不是他还有谁？
看清她轻灵迷人的脸孔后，赫连昀着实愕了半晌，原本平静的心房竟然狠狠地震了一下，但仅眨眼的光景，他就将那抹诧异敛下，心头百念丛生。
当天固执的小子原来是个不折不扣的姑娘？
换上女装、梳头打扮过后的她，樱唇似乎更红润娇嫰，柳眉更修长，鼻子更挺俏，⾝子是如此纤细、娇小，犹似一朵小花儿…总之从她⾝上找到的细致，现在马上完全合理化，她不再是媚娇过头的“江南美男子”
枉他⾝为四龙堡的大当家，竟然看不出她是女扮男装，这次他实在不得不承认自己错得离谱。
“你…你…”穆安翎瞠目结舌，怀疑自己是否眼花了。
“我怎么样？”赫连昀刻意弯下⾝，将她小脸上的惊惶失措收进眼底，同时更仔细打量她。
“你…你怎么会在这儿？”她双颊感到一阵热。他明明还在她的脑海中，怎么只一眨眼他就出现在她面前？
“你又为何在这里？云来客栈的小安。”他微微眯起眼，下巴随着紧抿薄唇的动作更显刚毅有力。他不知道自己怎么了，目光竟莫名其妙的离不开她！
“我…来探望别人啊！”她一听他说话的调子，便心虚地结巴回答。老天，被他发现自己是女的了！
“好端端的姑娘家为何扮男装？”真有趣，她脸上竟瞬间晃过好几种表情！
“爷，你认识这姑娘？她不是女刺客？”秦一平瞅向似乎心情转好的主子。
为了四当家受袭一事，大当家一直处于戒备状态，表情比平曰更阴冷可怕，但一见到这姑娘，就变得稍为和缓。这姑娘究竟是谁，有这么大能耐影响大当家的情绪？
“女刺客？什么女刺客？”穆安翎听出他话中的意思，一脸莫名其妙地望着赫连昀。“你们是官差？”
“我不是官差，但也可以找刺客。一平，叫人集中搜索其他地方，不用往这边浪费时间。”赫连昀吩咐道。
接着，他沉稳內敛的精炯黑眸盯着她和屋內的情况。“你嫌侍候客人得不够，特地来这里炊饭给小孩吃？”
他从不知道世上有这样过度热心的女子。越是看她，便越发现她的眼和别人不一样，从她眼里看不到虚伪和贪婪，她的眸子好亮好清，似是阳光下的清泉，能洗涤他孤寂的心灵。
“不可以吗？”她倒不觉得这有何特别，以前她也来过不下十次。
“这巷子里头份子复杂，更何况你⾝边只有两个孩童，一个男人也没有，你怎能随便久留？假如真有坏人闯进来，你认为自己能逃得走吗？”他倾近她的脸庞，严厉的嗓音徐徐送入她耳中。“小安姑娘，我是不是该佩服你的胆子不小？”
“不是我胆子不小，而是连刺客都不会笨得躲在这破屋子里。”穆安翎再也蹲不下去，索性站起来直视他。“我跟人无仇无怨，自然不怕有人伤害我。”
这男人怎么老是在说教？他就不能表现得欣喜一点，或者惊讶一点吗？像她突然在这里重遇他，心情可是很雀跃的…
“你太没防备了。”这是他的结论。
“周晨、周慕，过来谢谢这位公子，我就是用他的银子买米给你们。”穆安翎为免他继续“说教”便叫一直站得远远的两个小孩过来。
“他就是可恶的叔叔？”周慕吃力地抬头看赫连昀，満脸不解地喃：“他长得很好看，又送白米给我们，为什么他很可恶？”
“你就是让姐姐天天等的人？”周晨问。早熟的他內心明白，为何她会在意这个男人，因为这叔叔的一举一动成熟內敛，实在太出⾊了。
“多嘴！”穆安翎睨兄妹俩一眼，讷讷的别开涨红的俏脸，不満的嗤声自鼻中冒出。他俩真是会掀别人的底！
“你等我？”赫连昀若有所思地紧盯着她，心中有些奇异的感觉。
“我才没有等你！”她羞赧喝道。“我只是…想把银子还给你罢了！”
“我可恶？为什么？”他只专注她如何评价他。做了大哥快二十年，现在才知道自己可恶。
小兄妹面面相觑，也很好奇这叔叔到底哪里可恶，竟惹得善良亲切的翎姐姐一提起他就变奇怪。
“因为我每次都在提醒你的不对，所以你气我，对小孩说我的坏话？”
“谁叫你凶巴巴的？”穆安翎努着嘴，鼓起勇气抱怨。“虽然…我真的有不对的地方，但我就是不要你这样对我！”
听完她的话，赫连昀不由莞尔浅笑。
她呆呆望着他若有似无的笑容，她还以为他不可能露出这种表情呢！
“你还笑？我跟别人说你很可恶，你不生气吗？还是我的话很可笑？”
“实在是个单纯的小笨蛋。”难道云来客栈都养出这种人？
上至皇宮里的公主格格，或是地方上的千金姐小，不是目中无人、言行⾼傲，便是含羞带怯、温柔婉约，不像她这样直言无讳，神情不卑不亢，迎人的笑脸中又带着执着。她勾动了他沉寂已久的心，他愈来愈被她昅引。
“什么意思？”这句明明是嘲讽她的话，为何她听起来没半点气恼？
“你是第一个敢这样对我说话的女人。”赫连昀双唇紧紧抿着，但黯然的目光中透露了某些复杂的心事。“所以你是笨蛋。”
他可是四龙堡大当家、皇上⾝边的红人，别说女人，就连男人都不敢无礼，更遑论随随便便就说出真心话。相比之下，他倒很享受她的“无礼”有什么就说什么，神采奕奕，像颗散发热力的朝阳，温暖他冰冷的內心。
“为什么不敢对你说？怕被你宰了吗？”穆安翎哈哈笑，笑到最后发现他一脸认真严肃，就知道这或许是真的。“好了，我知你大概是个了不起的人物，再也不敢小看你、说你坏话了！”
听起来她好像挺特别的，因为她这小小女子，竟可以成为他的“第一个”！这个认知使她心情更好。
“这儿不宜久留，你跟我走。”他没忘此处仍有受刺客威胁的可能，于是要她跟自己离开。
“你先走，我还要炊饭。”她摇摇螓首，把柴枝扔进灶炉，等着米熟。
“这里危险！”她竟敢漠视他的忠告？她这么不知好歹，他也不必多管闲事，但他就是没办法对她不闻不问。
“就是因为这里危险，我更要留下来保护他们。他们虽然无亲无故，又手无缚鸡之力，但不代表儿孤就该被伤害。”虽然⾼兴他的关怀，但她不能丢下两兄妹，自己跟他走。
赫连昀听了，心弦一动，更对她另眼相看。
“带他们一起走。”如果这样她才肯离开的话。“假如我的手下找不到刺客，便会扩大搜捕行动，到时候他们两个都待不下来。”
“你们不会将屋子给拆了吧？”穆安翎一听，怕周夫子留下的小屋不保。因为他似乎是说书人口中的江湖故事里，那种“生要见人、死要见尸”的固执侠客。
“我可不保证。”不是他的手下会动手拆屋子，而是这种简陋失修的⻩泥屋恐怕一推就会塌倒。
“那他们怎么办？”她慌张地望着他。“你不要叫人来这边好不好？他们不能露宿街头！”
“我让他们住到济良善堂去，不就成了？”她老是提到这对孩子，难道连她自己的安危都不理吗？若不是看这男孩差不多十岁，她却不出二十，他真怀疑这对兄妹是她生的。
“你是说真的？”穆安翎惊喜得忘了男女之别，一手拉住他的衣袖。“你真的肯救济跟你毫不相⼲的人？”
“你怀疑的话，就作罢。”
“不，我相信，你别反悔！”她奋兴地走向一头雾水的周晨和周慕。“公子说要帮你们，你们快去谢谢公子吧！”
刹那间，他在她心里的评价提升了不少。就算他总是对她冷冷的，她也不讨厌他，因为他是个好人！
看着她⾼兴的模样，赫连昀嘴角自然勾起微笑，內心窜过一抹暖流，想到让他尝到生命中第一次助人滋味的人——云来客栈的穆小姑娘。
不知道她现在如何？等一下他问问小安吧，她或许会知道。
穆安翎回头，瞧见他正定定望着她。那盛満暖意的眸子给她一种特殊又奇妙的感觉，慢慢融进她心里，一瞬间捕攫了她。
忽然一个暗器向门口的赫连昀射来，他回过神，脚轻轻一蹬，人已跃出围墙。
“你果然还未走远！”他想追去，但他听到穆安翎和孩子的大叫声后，马上折返屋內，发现穆安翎已被人以刀架在脖子上。
赫连昀没有任何动作，只是眯着眼静静看着，而除了他自己，没有任何人知道这黑衣人引起他多大的怒火。
穆安翎一看赫连昀回来了，不由得安下心，因为她知道他一定会救出她。
“带你妹妹出去。”他吩咐周晨道。幸好只来一人，否则他还要分神留意这两兄妹。
“不准走，谁都不准走！”黑衣人大喊。
“放下刀。”赫连昀目不转睛，冷冽的语气更胜夜里的寒风。“我们之间的瓜葛与她无关，放她走。”
“放她？行，先停止搜捕，否则这娘儿就会死！”黑衣人警告着，作势把刀收紧了些，结果穆安翎白皙的脖子马上沁出红⾊的液体。
“现在放了她，我让你活着离开，否则你可以先到⻩泉等你的同伴。”他瞬间満⾝杀气，只因看见她流血。
“无论如何你都不放过她？”黑衣人目光中紊乱之⾊一闪而过。
“我四弟没要我放过女刺客。”赫连昀的声音隐含着怒气。“若你再伤害她，就换我不放过你！”
“我早就知道自己逃不掉，但既然你不肯放过我师妹，我就抓个人陪葬！”黑衣人举起刀，往穆安翎的脖子割去。
“啊——”她害怕地闭上眼，以为自己必死无疑。
电光火石间，赫连昀欺⾝上前，重重劈向黑衣人的右肩，动作一气呵成。
她感觉她⾝后的人飞弹离开她，接着听见一阵剑击声和凄厉的叫声，然后有人挡在她⾝前，并将她腾空抱起。
“啊！”来不及多想，她就大喊出声，以为自己又被胁持。
“是我，”赫连昀沉声道：“已经没事了。”
他…他救了她？穆安翎想回头看，但他宽阔的肩膀遮住她的视线。
“没什么好看的，别好奇心太重。”让她看到血⾁模糊的惨样，不吓晕才怪。
“我以为自己会死…”感受着他的体温，她忍不住哭了，小手捂住颈上的伤口。
“胡说，我不会让人伤害你。”
刚才见到黑衣人拿刀抵住她的脖子，甚至使她流血时，他胸口没由来地郁闷，直到她安然无事回到自己怀中，他才能释然。这究竟是什么的感觉？
她抬头，呆呆望着近在咫尺的俊脸。如果正常情形下她可能会劈头就骂，骂他怎能这样抱住她；可是现在…埋在他的怀里，听见他这句话，她突然有种安心感，仿佛只要他在⾝边，世上再也没有事能伤害她。
“翎姐姐！翎姐姐！”周慕一见他们出来，便跑上前要穆安翎抱，可是她也被抱着，动弹不得。
“翎姐姐，你没事吧？幸好叔叔在，否则你就危险了！”周晨眼中充満对赫连昀的崇拜。
“为什么他们叫你翎姐姐？你不是叫小安吗？”赫连昀觉得不对劲，低头问。
“这个嘛…”她心虚地支吾着。
“爷！”这时候秦一平带着大批手下赶回来，见到小屋內的凌乱和尸体，吓得马上差人处理。“恕一平来迟，爷没事吧？”
“马上备车回云来客栈，还有叫大夫到那儿。”赫连昀交代后，便继续追问怀中安静的人儿。“为何不回话，你究竟叫什么名字？小安该不会是假名吧？”
“不是假名，那是我的小名！”她深昅一口气才道：“我叫穆安翎。”
他诧异地瞄着她。“你姓穆？难道穆掌柜是你的…”
“他是我爹。”希望爹不要怪她暴露了⾝分。
他沉默了片刻，再问：“你可有姊妹？”
“没有，爹只有我一个女儿。”
他惊讶地瞪视着満脸疑惑的她。怎么会这样，她居然就是那个小女孩，那个他一直蔵在心里怜惜的小姑娘？