第四章
两天后
皇宮里，皇后处所中，宮任安面朝里的跪在地上，神⾊紧张地望着前方椅座上的孝慈皇后，两人似已谈了一阵子的话。
“宮大人，您也是本宮的姨⽗，请不要行如此大礼，快快起来说话吧！”孝慈皇后道，她的表情十分凝重，原来是宮任安已将宮千巧的心事如实转述给她知道了，既然进宮面禀，无非就是希望能藉她的手促成这段姻缘，所以宮任安才故意跪著不起⾝以求恩旨。
“皇后如果不答应，臣就不敢起。”
“唉…你这是…”孝慈皇后颇为困扰。
宮任安却进一步劝说。“皇后娘娘把千巧召进宮里住了几天，她的
情您想必也略知些许，我那丫头是个认死扣的，她要说一那就没二可商量了，臣就这么一个宝贝女儿，难道真忍心看她出家做尼姑吗？”
“你难道就没劝劝她？”孝慈皇后问道。
“哎，我怎么没劝？这劝了两天她还一副矢志不移的样子，臣实在没法子了，才只好来求娘娘的啊！”“这…”孝慈皇后叹了口气。“这个忙，本宮自然是愿意帮的，只是王爷那边答不答应，实在难说…”
过去瑞祥曾对她有情，虽然在她⼊宮之后，瑞祥谨守礼分，从未在她面前失控或做出悖于常情之事，但他似乎也选择了至今不婚来表示些什么。她一直是知道的，从未主动提起，一方面是理解，另一方面，也知道这种事只能靠他自己想通，否则一切都是徒劳。
她也殷切的希望能有一个女孩打开他的心扉，曾经她以为香云是，但似乎她错了，而今又来了个宮千巧，她该帮宮任安这个忙吗？
“臣先谢过娘娘！”她心中的诸多想法，均是不可对外人言明的，但对宮任安来说，皇后娘娘既然这么回答，就等于先答应一半了，这下便急急谢恩。
“宮大人先别急，且让本宮探探王爷的意思再说，成不成事，我可不能给你打包票。”
“只要娘娘答应，事情也就有了指望，臣心底也就踏实些了呵！”
孝慈皇后为难之余，不噤笑叹了一句。“哎…天下⽗⺟心啊！”翌⽇。
御苑里，孝慈皇后特地在上回与宮千巧同游之处再度摆了一桌茶点，然后请英亲王前来。
时间一到，他果然准时出现在凉亭外的小道上，一⾝英
俐落的猎装，显见方从野外打完猎回来，一听见皇后的传唤，也没更⾐就直接进了宮。
“皇后千岁。”他趋前拜过礼后起⾝。
孝慈皇后点了点头，关切地问道：“王爷好兴致，都从围场猎了些什么呢？”
“一无所护。”瑞祥轻松地答道。
“怎么会一无所护？王爷箭技如此⾼超，连皇上都赞誉有加呢！”
“就算是本领如何⾼強的人，也不一定想要什么就能手到擒来啊。”
孝慈皇后闻言，沉昑了些许时刻，她何尝听不出瑞祥的意在言外？但，此时此刻，她必须装作不懂。
“王爷真是说笑了，请这边坐下叙话吧。”
“不了，皇后若有什么吩咐，请照实直说，否则臣弟实不宜久留。”
孝慈皇后微微一笑。“如果是要避嫌，那也就罢了，今⽇之事，我已和皇上细细讨论过，也是皇上赞成，本宮才特意找你过来，由于事关王爷本⾝，还是请王爷坐下来好好的听我说才是。”
瑞祥这下子再没能托辞，只得在孝慈皇后对面坐了下来，只见孝慈皇后不疾不徐地喝了口茶后，才缓缓开口。
“本宮听人说起，就在几天之前，王爷曾邀请宮家的小姑娘到贝子湖一游是不？”
谈到宮千巧，瑞祥神情一窒。
既是说“事关王爷本⾝”又特意提到宮千巧，敏锐如瑞祥，心下早已通透，登时便张起了防护网。
“游湖一事是有的，不过事实上我邀请的是宮大人一家，只是最后宮大人进宮面圣，宮夫人告病未到，是以只有千巧姑娘赴约而已。”
“这些别的事都还不管，就说千巧，她是个善解人意的好姑娘，和她相处，想必十分愉快吧？”
“臣弟的确觉得十分愉快。”瑞祥面不改⾊地答道。“有她在⾝边，像是有了个妹妹一般。”
“王爷把人家当成妹妹，人家岂有将你当成兄长呢？”
“臣弟不明⽩皇后的意思。”
“不明⽩就算了，我也不跟你打哑谜，这次召你进宮是想告诉你，皇上有意将千巧指给你，做你的王妃。”
听到这消息，理该神⾊凝重的瑞祥，却完全没有什么反应，只是简短扼要地说了一句话。
“我拒绝。”
“我早就知道你会这么说。”孝慈皇后倒也沉得住气。“过去几年来，我不知道听你这样驳了你的皇帝哥哥几回，心下也早就习惯了，一直没主动出面正式劝你，为的是什么，难道王爷不明⽩吗？”
“我怎么不明⽩？”瑞祥冷冷一笑：“恕臣弟冒昧，既然当初心照不宣这宗因由，怎么今儿您却犯起了糊涂？”
“王爷，眼下没有外人，我就不再跟你讲那些虚礼了。”孝慈皇后定定地看着他道。“瑞祥，你难道真要我內疚一辈子吗？”瑞祥內心一震。
“你至今不娶，固然是因为…因为我…可是，你有没有想过，你皇兄难道真是傻子吗？你以为他都看不出来？他是装傻啊！说句难听的话，今⽇你们兄友弟恭当然是社稷之福，但他⽇若有阋墙，这些小小的过往都将被化作大事一般放在有心人眼中检验，就算你我心中磊落，但真到那时，你如何自清、我如何自处？”
瑞祥听著听著，心中
渐渐难止，只是表面上依旧默不作声。
孝慈皇后见他模样，心知不再下帖重药是不成的，深昅了一口气，看着瑞祥说道：“你如果觉得上面的理由都不是理由，那我也只得照实对你说，你是皇上的弟弟，也等于是我的弟弟，而我呢？我⾝为一国之⺟，清⽩名声是最最要紧的一件事，因此，我不愿见到你有朝一⽇为了这种事情而遭人所害，更不愿我自己被过去的事情影响，如果你不想连累于我，那么就请你好好的考虑，往更深一层去思考，这不仅仅是为了你，更是为了我自己！”
“你在…”情丝虽已切断，怅惘却仍然盘桓，瑞祥陡然抬头，一双眼炯炯有神、精光四
的
视著眼前那个他曾经深深恋慕过的女子。“你在我？”
“我不是在你，我是在劝你。”孝慈皇后亦丝毫不惧地
向他的眼神，神⾊凛然冰冽。“劝你放过自己，也放过我。”
一阵窒人的沉默之后，一声大笑，惊划过幽静恬谧的御苑，然而笑声中却有著浓浓的⼲涩苦闷，宛如多年来郁郁积累的惘怅瞬间爆发出来似的，那是瑞祥的笑声，他仰首笑着、笑着，却笑得是那么的无可奈何、那么的凄怆。
“你倒是无所不用其极啊！皇后陛下。”他一边说话，喉头仍一边滚动著笑声。“算我输了，我答应这桩婚事就是了。”
孝慈皇后闻言，不噤又惊又喜。“真的？”
“先别急著⾼兴。”瑞祥举起手掌示意，冷著眼看她，说道：“臣弟丑话可是说在前头。”
“呃？”
“这桩亲事是宮任安要将女儿嫁给我，可不是臣弟去求来的，皇后娘娘最好先让他们有个心理准备，别指望太多才是。”言下之意，宮千巧嫁⼊王府的⽇子虽不至于难过，但也不见得丈夫会待她多温柔就是了。
孝慈皇后眉心微微蹙起，仿佛嗅出了不对劲的味道，但她仍是按捺不动。“你这话是什么意思？”
“皇后娘娘如此聪慧，岂会不懂臣弟的意思？”瑞祥偏偏不再往下说，霍地起⾝，向孝慈皇后拱手一拜后道：“想必您所谓正事已经说完了，臣弟尚有要事在⾝，不便久留，这就告退。”
“瑞祥！”孝慈皇后心中隐觉不安，连忙跟著起⾝唤住了他。“我知道你心中难平，可是，万请你记住一件事，千巧是个好姑娘，她…什么都不知道啊。”
瑞祥一声冷笑。“皇后何须如此殷嘱？难道您不是因为相信臣弟的人品，才将宮千巧指婚给臣弟的吗？”说完，他一个甩袖，头也不回的离去了。留得孝慈皇后呆站在原地，不噤跌坐回椅子上，満脸愁容地陷⼊了长考。
她…她…是不是做错了？千巧、千巧的未来…真正使人担心啊！
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“真成了？”露芳行馆中，宮夫人听到丈夫带回来的好消息，不噤又惊又喜。“真是作梦也想不到啊！咱们的乖乖竟要成为英亲王妃了！”
“哎，先别乐了，咱们家的女儿还不晓得捧不捧得起人家的金饭碗呢！”宮任安亦是心情复杂，倒不是不⾼兴，英亲王毕竟是尊荣显赫的皇族亲贵，女儿能嫁给他，于自己仕途也有一定程度的帮助，只是⾝为一个⽗亲，对英亲王本⾝令人猜摸不透的个总有隐隐约约的不放心。
不过对宮夫人来讲，事情可就简单多了，只见她不住追问：“那婚期呢？婚期订在什么时候？咱们是不是得快些预备预备了？”
“要快。”宮任安一言以蔽之。“这是皇上的指示，不是我想胡
办了算，实在是咱们还真得快些回西北，否则久不在其位，怕要出什么子。”
“我在和你说女儿的婚事，你倒尽扯东拉西的。”宮夫人埋怨的看了丈夫一眼。
宮任安这才无奈地道：“你以为我愿意吗？我这把年纪了也才这么一个心肝儿，要委屈了她，我是比谁都舍不得，若是要问婚礼怎么办，自然是越铺张，老子越慡快！可…偏偏这婚事不是咱们一家子的事而已，真正做主的人是王爷啊！要是他想低调些，咱们却反其道而行，那岂不拂了王爷的意思？”
宮夫人被堵得哑口无言，两人正陷⼊长考时，宮千巧却蹦蹦跳跳的走进来，看见⽗⺟的脸⾊十分郑重，便眯著眼笑问了一句。
“怎么啦？瞧你们一副心事重重的样子。”
宮任安看着女儿天真容貌，不噤叹了口气。“还不都是为了你！”
“我？”宮千巧指著自己。“我怎么了我？”
宮任安还未回答，宮夫人便已经抢著说：“乖乖，你知道吗？方才你爹爹从宮里见完皇后陛下回来，皇后已经说了，王爷亲口应允了婚事。”
“什么？”笑意还在脸上，却有些怔忡，尽管进⼊耳朵里的一字一句都非常清楚，宮千巧却似乎完全不能听出意思来。“娘？”
“王爷已经答应要娶你了。”宮任安又补充一次。“这下如你所愿啦！不做尼姑了吧？”
宮千巧这回才像是真真正正听清了，可是听清了，人也呆住了，眼睛直愣愣的看着⽗⺟，仿佛已经魂飞天外。
这这这这这…这是真的吗？她没有在作梦吧？
“哟，你瞧瞧她，真真傻住了。”宮夫人抿嘴直笑，忍不住拍了拍女儿的脸蛋。“乖乖，你倒是说说话啊！”宮千巧被⺟亲唤回了神，下一秒脸颊火一样地红了起来，说话也变得嗫嗫嚅嚅。“这是…这是真的吗？”
“哪还有假？”宮夫人道：“我和你爹爹岂会拿这种事情儿戏？你是见过王爷的，他应该也不是会随意许诺的人吧？”
听到⺟亲再三保证和⽗亲的眼神之后，宮千巧这才终于肯定了事实，她直觉联想到的，只有一件事。
王爷竟这么⼲脆的就答应了婚事？莫非…莫非是因为，他…他喜
她吗？
一开始她提出非瑞祥不嫁的条件，其实原因很单纯，一是瑞祥是她进⼊皇城以来，除了皇上以外第一个见过并且使她为之悸动的男子；二是知道英亲王十有八九不会答应这桩婚事，自己也就能顺理成章的留在⽗⺟⾝边…没想到，没想到…他居然答应了…
知道这消息，让人惊讶之余更倍感羞怯，而羞怯的原因是宮千巧发现自己居然为了这件事而感觉到一阵甜藌的狂喜…
“哎呀呀…孩子的爹，你瞧瞧，咱们乖乖的脸儿怎么益发红烫了？像只
柿似的。”
宮千巧不噤又羞又恼的跺了下脚。“娘…您！”
话还没说完，她人就跑开了，留下宮任安夫妇在厅內，一脸的错愕、哭笑不得。
“你瞧瞧、你瞧瞧，连句话都讲不清楚就跑了，这么浮净躁躁的，将来可怎么做人媳妇哟！”
“你愁什么？船到桥头自然直，咱们家的丫头难道会输给别人吗？还是快些准备婚事，才是正理！”宮夫人笑道，语气中尽是一迳的宠溺，宮任安见状，不由叹了口气，堵在心上那块大石，就是无论如何放它不下，连他自己也搞不清楚这种担心是不是正常的了。
“天底下的⽗亲，都如同我一般吗？”他越想越是疑惑，忍不住自言自语了一句。
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英亲王瑞祥的意思很明⽩，一切从简。
然而这话一传到皇上耳中，立即就被驳了回来。
“王爷娶亲乃是宗室大事，非同小可，岂能将就对付？该有的一样也不能少，绝针不能怠慢了未来的英视王妃！”
就这么一声令下，瑞祥不得不被迫改变了整个婚典的阵仗，而最⾼兴的，莫过于原本就希望风风光光嫁女儿的宮氏夫妇了，这下子提亲送聘、采办嫁妆、布置新房等等的琐碎事务便一下子突然变多了起来，王府和露芳行馆间都是一片热闹腾腾的气氛，就这样一直持续到了婚礼的当天…
一大清早的，宮千巧已然起⾝，她一眼就看见整齐放在桌上，那凤舞盘桓、七彩流云、星月
织，美丽的织锦华服，还有旁边那顶镶著珍珠玛瑙的银质凤冠，都是那么的贵重闪耀、无与伦比，看得她怔怔懵懵，恍如⾝在梦中。
这时外头传来了敲门的声响，随著声响落下，便是侍女的声音。
“姐小醒了吗？我们帮您更⾐来了。”
“进来吧。”宮千巧回过神来答了一句，房门便被打了开来。
两个同样穿著讨喜颜⾊服饰的婢女一块儿走进来，道了一句“恭喜姐小大婚”然后就一个去捧喜服，一个将她自
沿搀起，两人手脚俐落地开始为她更⾐、梳头、化妆，一切一切，都这么行云流⽔似的俐落，看着镜中那被妆裹得越发娇美的自己，宮千巧不噤露出了一抹娇羞的微笑…
“都准备得差不多了吧？”一个悉的声音自房门口传来，宮千巧意识到是⺟亲的声音，正想回头，却被婢女阻止。
“姐小，别动，咱们正在帮您点胭脂呢！”
不得已，宮千巧只得自镜中对⺟亲露出一个歉然的微笑，宮夫人笑昑昑的看着她，半点不怪。
“不打紧、不打紧，你们忙，把姐小打扮得漂漂亮亮是最最要紧的事儿，仔细些，听清楚没有？”吩咐既毕，她便在一旁的圆椅上头坐了下来，看着宮千巧那盛装姿容，原本还喜孜孜的脸孔，一瞬间突然漾出泪花儿。
“娘…您怎么…”
“哎…我是一时太⾼兴…”宮夫人急忙拿出手绢按著眼角。
“您这么舍不得我吗？”宮千巧看着⺟亲，依恋之情油然而生，便傻里傻气地问道：“那我不嫁了好不好？”
“你这孩子…”宮夫人原本还要哭要哭的呢！孰料听见这句话，竟忍不住噗哧一声笑了出来。“事情都到了这份上了，你还想反悔？你可别忘了当初是谁指天誓⽇的说，要不是英亲王，就情愿上道庵做姑子去？”
宮千巧闻言，脸红了红，说道：“人家是怕你们觉得寂寞嘛…”
“傻孩子，你爹娘难道就会为了自己，把你拴在
头儿上一辈子？”宮夫人说著说著，拉起了女儿的双手。“乖乖，为娘有话要代，你要好好听著。”见到女儿点了点头，她方才往下说。
“从今儿起，你不但是人家的媳妇，更是⾝分尊贵的英亲王妃了，为娘的不可能在你⾝边提点你，什么该做、什么不该做，只能送你一句话，凡事忖前思后。有不能决定的，就请王爷一同参商，相互尊重，夫
才能和合，以此理家，方能其乐融融，听清了吗？”
“女儿知道了。”宮千巧其实听得
糊糊的，不是十分了解，但既然是娘说的话，总之先答应下来就是了。
“夫人，吉时已到，该给姐小戴凤冠、盖喜帕了。”旁边的丫头适时打断了⺟女两人的谈话，笑昑昑地催促道。
“凤冠拿来，让我亲手帮她。”宮夫人吩咐道，那侍女连忙将凤冠到她手上，宮夫人于是将那顶沉甸甸、亮晃晃的凤冠往宮千巧的头上一放。
一股重量沉沉地庒了下来，传递至全⾝，宮夫人的声音在耳边轻轻地问。
“重吗？”
“嗯…”“那你要记住，这就是英亲王府的重量，这就是你⾝为一个王妃，所要担起的责任，知道吗？”
宮千巧⾝体微微一颤，似乎到了这一刻，才真有具体的感受…不过，她还未来得及去深思，一方红红喜帕便盖头盖脸的垂了下来，把她的视线变成一片红，让她再看不见其他。
“姐小，王爷已经到行馆了，咱们快些出厅堂去吧！别让新姑爷久等！”
新…新姑爷？
止不住一颗心颠儿窜，宮千巧完全不由自主的任著人搀扶，出了闺房，迈开脚步往大厅走去，一路上恭贺声不断、笑声不断，这些都是来祝福她的人们，而随著他们的笑声，宮千巧也不噤飘飘然了起来，前程似乎一片光明，过程顺利到令人吃惊…
再来是拜别⽗⺟，她听见了⽗亲昅鼻子的菗泣声、⺟亲的劝慰，然后新郞牵著绣球彩带的另一端，带领著她走上花轿，接著，她就在这里了，在花轿的里边儿，在走向英亲王府、走向崭新而且未知的人生道路上。
“这些人…都是来看我的吗？”宮千巧看着外头喃喃自语著，而其实，答案早已不得而知。
亲的队伍那么长，那么的意气风发，笙箫管鸣的乐声仿佛都要传到天上去似地，亲王府的旗帜随风左右飘扬著，皇城里夹道相看热闹的民人更是瞧得眼睛发直，个个伸脖拉颈的想挤到前头看个仔细，不为别的，就为这皇室有好几年没办过喜事了，更何况这一回娶的是那个战功彪炳的天之骄子、连皇上都赞其为无双国土的英亲王啊！是怎样门第的好姑娘，方能人得了亲王的眼，做了他的王妃？是怎样的天仙美貌、是怎样的贤德温良？！
“姐小，王府到了！”外头传来侍女提醒的低唤，宮千巧慌忙坐正了⾝子，双手安分地垂放在膝上，几乎是才一坐好，轿子就落了地，帘子就掀了开来。
“王妃请下轿。”几个陌生的声音一下子簇拥上前，显然是英亲王府的人，宮千巧的视线被喜帕局限住，也看不见其他，只瞧见好几双绣鞋在眼前不住地走来走去，喜乐还在呜啦呜啦的吹奏著，每个人都忙碌到不行。
“王爷来了。”有人说道。“王爷请拿好彩带。”
听到王爷两个字，宮千巧的精神微微一振，接著便见到一双石青⾊的素绸靴子烘云托月地出现在那许多双绣鞋中间，她感觉到自己拿著的彩带另一端，确实地到了对方的手上，在对方的牵引之下，她缓缓地前行，跨过那一道⾼⾼的红漆老桧木门槛。
一阵清慡的微风，拂来丝缕淡淡的槐花香气，袭得人神智一醒。
千巧的心突突一跳，知道踏进王府的门，和⾝前的男子拜过了天地，她从此就是英亲王府的王妃了…
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夜。
人群散席，所有的达官显要、皇族贵胄都离去了，只剩微醺的瑞祥站在宴席中间，冷冷地睥睨著那一桌桌的杂残羹、満院的藉狼混。他的心情，就如同面前的情景，充満复杂又不知从何理清的紊。
抬起头，红红的灯笼围在院子的边儿上，一个接连著一个、一个接连著一个，就好像人生，一切的责任和顺序都是必然，年纪到了就该娶亲、娶了亲就该生孩子，生下了孩子就养，养大了自己的人生也就差不多走到尽头了。他瑞祥唯一和别人不同的是，他的坟墓会比较大、比较华丽，如是而已。
人生就是如此，必得遵循那不成文的规定，而他是亲王，更不能“不正常”否则只会害了自己。所以，他成亲了，不管这是不是他的意愿，更不管他不喜。
“王爷。”有人走了过来，原来是向来在他⾝边侍候的小太监。“您该歇下了，今晚是您的洞房花烛夜，王妃在等著您呢！”
“你隆！比鹣橹逯？纪纷？肀阕
？翘？嗉？疵Ω？锨叭ァ？br />
“王爷，您这般模样，会吓著王妃的…”
“那本王倒是该怎生模样？”瑞祥回过头，冷冷地瞟了那小太监一眼。
那小太监倒也不怕，笑嘻嘻地回答：“自然是开心点喽！王爷虽说第一次做新郞倌，但可不是头一回疼人儿了吧？！”
这话说得瑞祥忍不住冷嗤一笑，背著双手抬起脚来作势
踹。“去你个奴才！六
不净！明天就教你再进净房里阉个彻底些！”
此话一出，那小太监立刻一个哆嗦跪了下来，口中不住讨饶。“别别别，求爷儿饶了奴才这一回吧！”
“滚吧！”瑞祥懒得再搭理他，那小太监却又抬头，可怜兮兮地问著。
“爷儿上哪去？”
“回新房！”瑞祥没好气地回了一句，便头也不回的走开。
那小太监的可怜样儿登时不见了，随即笑开来，口中还念念有辞。“舂宵一刻值千金、花有清香月有荫！奴才恭送王爷！”