第一章

　　这就是她的嫁⾐？

　　绣着彩凤的金线、织着牡丹的花边，丝绸的光泽、软缎的明滑，织成繁华绮丽的一片，让人看了只觉彷佛站在刺目的太底下。

　　宽大的外⾐里边是修长的中⾐，修长的中⾐底下是如‮瓣花‬四散般的长裙，一件套一件，层层迭迭，像裹棕子又似一座层层而上的塔。

　　⾐不离冠，新娘子更要一顶华丽的冠帽来配。

　　那顶冠帽倒是纯净的黑⾊，如扇的形状。颜⾊虽比⾐衫清慡一些，但镶了珠⽟，坠了红⾊的流苏，戴在头上极其沉重。

　　这冠帽，俗称“旗头”又名“宮装”

　　据说，在很久很久以前，満人还未⼊关的时候，这样的冠帽是不存在的。那时候満族的女子，头上只有一束如扇的发髻，而髻边只揷着一支精巧的首饰，或是一朵绢做的花，看起来清慡可人。

　　不知从什么时候开始，发髻不见了，取而代之的，是这种又沉又重的冠帽－－‮大巨‬的扇形似要直冲⼊霄，彷佛虚伪的假发，十分可笑。

　　宮里的妃子，都戴这样的帽子，似乎她们已经没有了头发，要靠这一方黑乎乎的东西遮丑。

　　満人的祖先在马背上打下江山，満人的女子也曾跟男儿一样英武，若是他们看到后辈甘愿把自己困在如此行动不便的装束里，不知会作何感想？

　　‮丝黑‬绒的旗头倒也罢了，偏偏有的女人为了显示⾝分的尊贵，用黑⽟替代丝绒。

　　呵呵！黑⽟加上镶嵌在其间的珠翠…戴上那样沉重的冠帽在花园里走一遭，没庒断脖子，也会晕倒。

　　如此行为，在海莹眼里，只有两个字可形容－－可笑。

　　总之，这套嫁⾐，从上到下，她都不喜！

　　“格格，您快把这嫁⾐试试吧！裁们都在外边候着呢！离您出阁的的⽇子不远了，若是这嫁⾐不合⾝，他们也好有时间拿去修改。”小丫鬟月儿彷佛是自个儿要出嫁似的，急得团团转。

　　全府上下，这会儿恐怕只有她－－海莹格格，最为悠闲。

　　她跷着二郞腿，光着脚丫子，坐在前后摆的摇椅上，嗑着瓜子。

　　出嫁在别的女孩子眼里是人生大事，可在她眼里，却是一桩万分不情愿的事。

　　因为，她不満意爹替她定下的额驸，更讨厌指腹为婚这种腐朽的行为。

　　据说那年皇上登基不久，⽩莲教便在‮国全‬四处作，她那个平时不怎么会打架的阿玛，竟然误打误撞地在平中救了英勇善战的宣亲王一命，而宣亲王为了报恩，当场指天为誓，要与她爹结为儿女亲家。

　　当时她还在额娘亲肚子里呢，所以阿玛也没把这事放在心上，只是笑着随口答应了一声。没想到，十多年过去了，宣亲王仍对此事念念不忘，这回她跟阿玛刚回到京城，对方就登门拜访，随后送来丰厚聘礼。

　　像怕阿玛会反悔似的，为了表示对这桩亲事的重视，宣亲王甚至恳求当今皇上出面作媒。

　　天底下怎么有记这么好的人？唉！躲都不躲不掉。

　　有了皇上赐婚的圣旨，加上宣亲王又是她的舅舅，怎么躲？

　　现在，她只有祈求上帝快快破坏她这桩婚姻了。

　　上帝？！

　　没错，她‮狂疯‬信天主教。可这是大清嘉庆年间，‮京北‬城里能看见一个洋鬼子都算希罕的事，她⾝为格格，何以能上天主教？

　　这一切，还是因为她阿玛－－玄德驸马的关系！

　　据说阿玛是天底下最痴情的男人，那一年，额娘长宁公主去世之后，阿玛是悲痛绝，‮京北‬城里的一草一木，哪怕只看一眼，都能勾起他的伤心回忆。于是，阿玛做了一件让整个皇族震惊的事－－带着年幼的她，周游列国去了。

　　记得，他们乘着摇摇晃晃的船在漫无边际的海上航行，经过炙热的⾝毒（印度），而后，辗转来到雨绵绵的大不列颠及爱尔兰联合王国和玫瑰绽放的法兰西。就是在欧洲，她第一次接触到天主教。

　　海莹喜看洋人在前划着十字架的样子；喜听他们唱赞美诗的声音；喜教堂顶上盘旋的鸽子，还有那彩⾊玻璃窗透进的梦幻光。

　　她特别喜的，是天主教的一夫一制。

　　在她的眼里，一生只此一人，才能称得上沧海桑田永不变的感情。

　　然而，她知道大清的男子绝不会只娶一个子。如果他们信奉天主教，大概会略微收敛一点‮心花‬，但皇上⾝为一国之表率尚且能有三宮六院，华夏大地上的男子又怎会清心寡？就连最最痴情的爹，在额娘在世的时候，也曾纳有两房小妾。

　　所以如果要嫁，她就要嫁给一个信奉天主教的男人。只可惜，她的表哥爱新觉罗赫连恐怕连天主教是什么玩意儿都不知道。

　　她希望阿玛能拒绝这门早被他抛之脑后的亲事，谁料到，阿玛被‮醒唤‬记忆之后，竟然兴⾼采烈地点头答应了。

　　原来，阿玛周游列国上了瘾，打算年底再次前往欧洲，女儿嫁出家门，他便如同卸下一个沉重的包袱，从此可以来去无牵挂。

　　“月儿，去告诉外头的裁，这⾐服合⾝的，不用改了。”海莹弹掉一颗瓜子壳，盈盈一笑。

　　阿玛曾说，她笑起来像一只可爱的小狐狸－－只要她一笑，肯定有什么鬼主意在她的小脑袋中成形。

　　“不用改了？”拿着嫁⾐比划的月儿満脸诧异“可是…格格，我怎么觉得这袖子有点宽？”

　　“叫你去就去，你羰裁矗俊购Ｓò蚜骋怀痢？br />

　　“是，格格。”月儿只好低头领命“您还有什么吩咐吗？”

　　“备马，我想出门逛逛。”

　　“格格，是备马车吧？”月儿语带惊恐“老爷上次吩咐过，不许您再骑马了，免得又被旁人笑话…”

　　“马车就马车。”海莹很宽容地挥挥手“总之要快，格格我有要紧的事得去办。”

　　嘿！她才不在乎那套嫁⾐是否合⾝，因为，她本没打算穿它。此刻，她要去办件大事，如果办成，她就自由了。

　　既然嫁给表哥赫连是长辈们订下的誓约，那么违背誓言终究不太好，但如果…表哥休了她，长辈们就无话可说了吧！

　　被夫家休弃，在别的女孩子眼中大概会无地自容，但在她看来则无所谓。

　　她知道在法兰西已经有离婚这桩希罕事，巴黎的街头更排満了准备离婚的人群。那些被丈夫“休”了的法国女子，脸上毫无‮愧羞‬之⾊，反而昂首阔步，彷佛非常了不起。

　　她同意披上嫁⾐，但此刻一心向往的，就是离婚的那一天。

　　只要能重获自由，她就可以去寻找自己心中真正中意的男子。

　　* * * * * * * *

　　佛堂里传来敲打木鱼的声音，从清晨到⻩昏，没有一⽇间断。

　　赫连沿着铺満秋叶的林荫小道，缓缓走近，一簇低矮的树枝拂过他的前额，本已紧绷的俊颜蹙了蹙，更显沉。

　　他讨厌听到木鱼的声音，也讨厌这座寂静的佛堂。

　　谁能料到，这佛堂中整⽇端坐的并非年迈的出家人，而是一个清雅绝伦的女子。

　　一个拥有绝世容貌、心地纯善的女子，本该被丈夫捧在掌心里，过着世上最无忧无虑的生活，无奈却在这寂寞的地方与佛珠和木鱼作伴。

　　这个女子，就是他的额娘。

　　曾经，惠福晋是宣亲王最钟爱的人，她替丈夫生了两个出⾊的儿子，本⾝又长得美若天仙，八旗的贵妇们都十分羡慕她，甚至连皇太后都曾说希望当一个像她这么幸福的女人。

　　可是没想到，短短几年过去，宣亲王便另结新，将她冷落在一旁，她不是一个懂得争宠的人，受了冷落也只暗自把委屈埋在心底，悄悄搬到王府最深处的佛堂里，默默过起与世无争的生活。

　　可怜额娘三十出头就如老妪一般，终⽇裹在一⾝黑⾐里，再也无心打扮。

　　赫连疼惜可怜的额娘，所以，他讨厌木鱼声、讨厌这座佛堂，还有那他那个‮心花‬的阿玛。

　　“额娘－－”推开咿呀作响的门，他低唤一声。

　　这儿的光线好暗，大⽩天都森似鬼宅，除了他和弟弟赫麟，大概不会再有第三个人喜到这儿来。

　　“连儿，你来了。”惠福晋脸上露出笑容。现在除非是见到她的两个儿子，否则她很少笑的。

　　“额娘，想不想到寺里吃斋？我这几天正好有空闲，可以陪您…”

　　“吃斋？我整⽇待在这里都可以吃得到，何必特地跑到山上去。再说了，家里也没有多余的马车…”惠福晋的笑变成了苦笑。

　　“堂堂亲王府会没有多余的马车？”赫连眉一挑“额娘，是不是阿玛的那些女人又欺负您了？”

　　“没有、没有，连儿你不要猜。”惠福晋连连摇手“前些⽇子皇上不是下诏要咱们八旗节俭些度⽇吗？你阿玛是皇上的兄弟，当然要给皇族做个表率，所以，府里的马车自然也比从前减少了一些。我一个妇道人家也没什么大事，马车当然要让给那些出门办正经事的人…”

　　“办正经事的人？”赫连冷笑“阿玛新纳的小妾出门买胭脂⽔粉，也是办正经事？我看她天天都挑最快的马、最好的车，怎么阿玛也没有对她唠叨半句？”

　　“她是新进门的，我们自然要让着她一些…”

　　“您礼让她，可是谁来礼让您？”赫连睁大晶亮的眸子“额娘，我真的不明⽩，您为什么要整天待在这个鬼地方呢？论年纪，您不算大，论长相，府里的女人哪一个能比得上您，为什么您不敢走出去把阿玛抢回来呢？”

　　“傻孩子…”惠福晋深昅一口气，将溢的泪⽔昅进眼里“换作是你，让你十几年都吃同一道菜，你能不腻吗？你阿玛好歹宠了我几年，我已经知⾜了。”

　　“我不会腻，”赫连坚定地‮头摇‬“只要是我真心喜的，即使让我一辈子只吃同一道菜，我也不会腻。”

　　“你也只是说说而已吧？”惠福晋不由失笑“傻孩子，等你成了亲，就知道额娘这话中的道理了。”

　　“我这辈子只会娶一个子。”

　　“不可能的，你见过咱们皇族里哪个男人只娶一个子的？别说皇族了，就是‮京北‬城里的老百姓，家境稍微宽裕一点的，也都有三四妾。”

　　“额娘不相信孩儿？”赫连不服“到时候，我就只娶一个让您瞧瞧，也让那个‮心花‬的阿玛瞧瞧。”

　　“是吗？”惠福晋越听越觉得有趣，先前心头的影渐渐飘散“那么不用到时候，眼下你就有机会表现给我们看。”

　　“眼下？！”赫连一怔“额娘，您是说绿竺表妹的事？我早就告诉过您了，我从小只把她当妹妹，喜她的是赫麟，要撮合，您就撮合他们俩。”

　　“不是绿竺…”惠福晋叹了一口气“虽然，我一直希望她能当我们家的媳妇，之前也曾经答应过她…可是，这次不是绿竺。”

　　“额娘，又是哪家请的媒婆找上门了？”赫连莞尔。

　　“不是媒婆，是你阿玛…”

　　“阿玛？！”这倒让赫连一惊。

　　“还记得你姑姑长宁公主的女儿－－海莹格格吧？她最近跟她阿玛回京了。你阿玛跟玄德驸马曾经约定要结为儿女亲家，亲上加亲，这一次趁着他们回京，你阿玛便想赶紧把婚事给办了。”

　　“把婚事给办了？”赫连彷佛听到了天大的笑话“额娘，您说的就是当年指腹为婚那桩荒唐事吗？那怎么可以当真？”

　　“玄德驸马当年救了你阿玛一命，你阿玛又是个知恩图报的人，所以这事不可以不当真。”

　　“可我从来没有见过那位表妹…”

　　“你忘了，小时候你们曾见过几次的。嗯…她的模样虽然没有绿竺标致，可是也算长得可爱。”

　　“我听说，这位表妹刚从洋人的地方回来？”

　　关于海莹格格的大名，赫连当然听说过。这些⽇子，京城里被人们议论得最热火朝天的人物，就是她。

　　据说，她回京的那天穿着洋人的⾐服，头发不知怎么弄的，竟跟洋人一般卷起。她戴着一顶奇形怪状的帽子，帽子上绕着长纱和羽⽑，手里扬着一长鞭，骑着骏马奔过京城的长街。八旗的闺女们，鞋子是布做的，鞋跟在脚掌‮央中‬；而她的鞋子是牛⽪做的，鞋跟在脚掌的后边，踏在地上发出一种特别清亮的响声，显得神气活现。

　　她就那副打扮到宮里给皇上和娘娘们请安，所有的人都吓呆了。但惊愕很快就变成了好奇，人们围着她问长问短，听她说着洋人语言和前所未闻的故事。

　　海莹格格很快成为京城里一道奇异的景观，人人都想亲眼目睹一次她的芳容。

　　赫连心中当然也充満了好奇，很想会一会这位表妹，但如果要他以成亲做为见面的代价，他宁可不见。

　　“你怕她在洋人的地方待久了，会不守规矩？”惠福晋误解儿子的意思“放心好了，你姑⽗是很有修养的人，他教出来的女儿，即使刚从洋人的地方回来，也不会忘记我们大清的规矩的。”

　　“额娘，我不是担心这个，我只是不想娶一个不悉的女子，或者说，在我跟她悉之前，我不会娶她。刚才您也听见了，我愿意一辈子只吃一道菜，但首先我必须要知道，那道菜是否是我喜吃的。”

　　“傻孩子，又没人你一辈子只吃这一道菜。到时候如果你不喜她，纳多少房小妾我们都不反对，但首先，要把这婚事给办了，先报了你姑⽗的大恩再说。”

　　“额娘…”

　　“好了好了，不要再说了。你快去准备准备，婚礼就在下个月举行。”

　　“什么？！”赫连不噤瞠大眼“婚礼就在下个月举行，怎么从来没有人告诉我？”

　　“现在额娘不告诉你了吗？再说，关于婚事自然有你阿玛和额娘我办，你公务繁忙就不必挂心了，乖乖等着当新郞官就好。”

　　“这么大的事，你们怎么不跟我商量？不行，这桩婚事得先缓一缓。”

　　“不能缓了，你阿玛已经替你下了聘礼，听说你姑⽗那边也把嫁妆置办得差不多了，说不定，嫁⾐都好了…”

　　“你们…”赫连只觉得一团气堵在口，一时说不出话来“你们怎么可以自作主张？额娘，我知道您一向通情达理，不会我做我不喜的事。这一切，都是阿玛的主意，对不对？”

　　“呃…”惠福晋低下头“连儿，你不要怪你阿玛…”

　　“额娘，他那样对您，您怎么还这样帮着他？甚至，帮着他来我？”

　　“在家从⽗、出嫁从夫，你阿玛说的话，额娘怎么敢不照做？”

　　“额娘！”

　　很想痛斥额娘一顿，哀其不幸、怒其不争。但他知道无论自己说什么，额娘都是站在阿玛那一边的，⾝为孝顺的儿子，他还能说什么呢？

　　然而，额娘不敢违逆阿玛，他却敢。

　　或者，他可以在婚礼的当天无故失踪，或者，他可以強行到姑⽗家退掉这门亲事，又或者，他可以使些什么伎俩，让女方主动悔婚…

　　无论用哪一种方法，只有一个目的－－不让霸道的阿玛得偿所愿。

　　想一想额娘这些年所受的委屈，就有一股冲动驱使着赫连。

　　* * * * * * * *

　　难道偌大的大清国没有一人会做这种款式的⾐服吗？

　　海莹拿着纸张在市井间徘徊，灰心丧气。

　　“格格，天快黑了，咱们还是先回府吧！”月儿紧跟⾝后，小声提醒，慌慌张张的。

　　“急什么？”海莹？眼看了看天边“夕的颜⾊还不算太深，可以再逛一会儿。再说了，我今天又没穿洋服出门，本没人盯着我们瞧，你怕什么？”

　　自从前些⽇子她⾝着巴黎最时兴的裙子在京城里转了几圈之后，这胆小的丫头就很害怕跟随她出门－－怕人们把她们当戏班杂耍的猴子打量。

　　其实，大清的⾐服虽然没有巴黎的裙子漂亮，但宽大舒适，她还是満喜的。惟一讨厌的，是鞋跟在脚掌‮央中‬的鞋子－－穿在脚上如同踩⾼跷，摇摇晃晃几摔倒。

　　所以，今儿她虽然穿了旗服出来，脚上穿的却仍是西洋的⽪鞋，不过有裙子遮着别人不会注意，也不会大惊小怪。

　　“格格，这条街只剩下一间制⾐坊了…如果那间制⾐坊仍然不会做您要的款式，那么我们改明儿再继续寻找，好吗？”月儿小心翼翼地问。

　　“等一下！”海莹往街角的方向一指“那儿怎么这么热闹？”

　　“不过是卖琴的而已。”月儿心不在焉地回答。

　　“琴？”海莹拍手笑答“哈！乐器我喜，走，咱们也凑凑热闹去。”

　　说着，不顾嘟着嘴的月儿，她蹦蹦跳跳往人群里钻。

　　那个卖琴的占据着巷子拐角处一整片空间，吆喝叫卖之声如雷般响亮。本来，乐器不是什么希罕的对象，但他卖的却是大清国內十分罕见的西洋琴，美妙的琴弦被晚霞映照着，发出熠熠的光辉，昅引了不少好奇的人。

　　海莹蹲下⾝子轻抚其中一把小提琴。她曾在欧洲听过它悦耳悠扬的声音，十分喜爱。

　　“这叫什么？”忽然，有人在她背后低声问。

　　海莹心头一颤…从小到大，她都没有听过如此浑厚人的嗓音，就像小提琴的第四弦，或者第二道浸泡的龙井茶，一股醇香的暖意浸⼊她的心脾。

　　她噤不住悄悄侧脸张望，目光缓缓上移，终于看见一张让她的心怦然一跳的俊颜。

　　这个男子，也许还是个贵族公子－－他穿着浅⾊的⾐衫，给人一种朴素洁净的感觉，但绫缎制的马褂间隐隐闪亮的暗织花纹，还有间坠着的一块美⽟，透露了他不寻常的⾝分。

　　海莹一向觉得大清男人的头发难看－－被剃光了半个脑袋，后边还拖着一条长长的辫子。但他虽然也梳着如此发型，却仍然让人觉得赏心悦目，大概是因为他那张脸太漂亮了吧！

　　“这是什么乐器？”只见他指着她手中的小提琴，再次问小贩。

　　“西洋琴。”小贩笑你地回答。

　　“我知道是西洋琴，但到底叫什么名字？”赫连蹙眉追问。

　　“呃…它叫…”小贩搔搔脑袋“名字満复杂的，我一时想不起来了。”

　　“那么它应该如何弹奏呢？”赫连轻轻拨了拨琴弦。

　　“就像弹咱们的琴那样弹就行了。公子，您如果真心想要，我给你算便宜一点…五百两银子！”

　　“贵了点吧？”赫连不疾不徐地瞧小贩一眼。

　　“不算贵了，这可是正宗的西洋货，飘洋过海运过来，多不容易。何况，这是一把古琴，被西洋的一个姓莫的琴师拉过的，他很有名的。公子，我看您也是个精通音律的人，把琴卖给您也不算⽩⽩‮蹋糟‬了，这样吧，一口价，三百两！”

　　“好，就三百两！”赫连点头一笑“你要银子还是银票？银票我现在就可以付给你，如果要银子，你得跟我回家去取。”

　　“银票就好、银票就好。”小贩似乎有些心急，也有些心慌，连连答应。

　　“喂喂喂，”在一旁听了老半天的海莹忍不住开口“这位卖琴的小哥，你不要骗人了，这琴哪值得三百两？”

　　“咦？！”小贩顿时羞恼成怒“小姑娘，不懂就不要说话，我哪里骗人了？”

　　“这位公子如果买了这把琴回家，一辈子也休想能让它奏出曲子，你还说自己没有骗人？”海莹也抬⾼了语调，她感到旁边有两道‮热炽‬的目光投向了她。

　　“胡说八道！这位公子刚刚明明拨响了琴弦，怎么不能奏出曲子？”小贩不甘示弱的反驳。

　　“因为它没有弓。”彷佛抓住了致命的弱点，她胜券在握，一字一字地答。