第2章
“哎哟！究竟是发生了什么事啦？到底有谁能够告诉我问题是出在哪儿呢？”⾼雅娴静、清新脫俗，有着沉鱼落雁之姿的蔺冷香，双手托腮地坐在椅子上，而目光则是凝望着店外的街道，看着店外川流不息的人群经过，却没一个是打算进来里头的，大家全都跑到正对面那新开张的客栈去了。
相形之下，对面的悦来客栈是门庭若市，而自家的天下客栈却是门可罗雀，生意冷清得夸张。
以往生意一直都是好得不得了呢！但是自从对面的悦来客栈在几天前正式开张了之后，以前的客人就全跑到那儿去了。原本有几位老主顾还挺忠诚的，但现在也都陆陆续续地流失到对面，真不知道他们是用什么方法招揽生意的。
蔺冷香幽幽地轻叹了一口气，秀眉之间锁着淡淡的忧伤，心中満是浓浓的挫折感，看了令人心生怜悯。
“你也别叹气了，越叹越衰。”蔺冷香的娘亲走近，安慰着一脸愁容的蔺冷香。
“娘，生意都变得这么差了，我怎么能不叹气。光是想到就觉得很烦，无力感好重喔！”蔺冷香噘着小嘴抱怨说道。
“那你也别老是叹气，想法子比较重要。”
“有啊，我这几天都在想，脑子简直就快要想破了，但就是想不出个好办法。我就是不知道，为什么对面的悦来客栈生意会好成那样，想要进门用膳，还得在外头排队，而我们店里却一个人都没有，有没有搞错啊？他们可是后来才开店的耶！哪像我们，在这儿已是老字号了。”蔺冷香越说越是义愤填膺。
“我知道原因，娘去打听过了。”
蔺夫人年轻时活泼好动，所以会个一招半式的，不过充其量也只是三脚猫的功夫。
“您什么时候偷偷跑去打听的，我怎么完全都不知道？”蔺冷香一脸诧异地看着娘亲。要做这种偷偷摸摸的事情也不先知会她一声，搞不好她还能帮上什么忙。
“就在生意变差的那一天开始，娘在当晚就偷偷地混到他们店里打听了。”
“结果呢？您打听到了什么？”蔺冷香一双美眸睁得大大的，急欲知道事情的原委。
“我知道他们除了东西都比我们便宜外，还故意制造一些不利于我们的谣言。”蔺夫人一边说着，秀眉也微蹙了起来。
“谣言？什么谣言？好像很严重的样子。”
“他们对外放话说咱们客栈闹鬼，而且还闹得凶呢！”
“闹鬼？”蔺冷香一听，立刻气得站起来。“说咱们客栈闹鬼？有没有搞错啊？我从小在这里长大，这里会闹鬼？”
“是啊，所以咱们的生意才会突然一落千丈，因为大家全都信以为真，连老主顾都吓得不敢来了。”
“这真的是太过分了！对面那新开的悦来客栈，欺负咱们儿孤寡⺟的，我绝对不原谅他们！”
蔺冷香一时之间气不过，旋⾝便往门外走去。
“等等，你上哪儿去？”
蔺夫人立刻抓住蔺冷香的手阻止她。
“他们简直是欺人太甚了，我要去找他们理论。”
“你给我坐下！”
蔺夫人拉住蔺冷香的手，将她推回椅子上。
“娘，您⼲嘛阻止我？让我去找他们理论，看看他们到底是想怎么样？”蔺冷香越说越火大，原本白皙的双颊也气得泛红。
“你认为你这样子去跟他们争吵有用吗？”蔺夫人觉得蔺冷香的作法实在是太过于鲁莽了。
“至少能稍微出口怨气啊！”“这个方法不好，让娘想想别的办法好不好？”蔺夫人劝说着。
“等您想到好方法的时候，恐怕咱们的店早就撑不下去了！”
“但你这样子无凭无据的上门讨伐也不是办法啊！”“娘，难道您不怕这种门可罗雀的情况再继续下去，早晚有一天，咱们会因入不敷出把店给收了吗？好歹这也是爹生前辛辛苦苦才经营起来的客栈，您真的忍心看它就这样子…”蔺冷香激动到说不下去，从椅子上站了起来。
她知道这间客栈是爹娘毕生的心血，爹在她约莫五岁时就因生了一场大病过世了，临终前，他还千叮万嘱一定要好好地把这间店给经营下去，继续他未完的遗愿。这些话都清清楚楚地烙印在蔺冷香的脑海里，她一刻也不敢忘记。
“当然不会，这家客栈有着我和你爹共同的回忆，无论酸甜苦辣，我和你爹都一起同甘共苦，要是没有了这间客栈，我连想念你爹的凭藉都没有，若真是那样，我怎么还活得下去啊？所以，我绝对不会让这间店给收了，这是不可能的！”
“既然这样，那我们就一起去找他们理论啊，让对方知道咱们⺟女俩可不是好欺负的。走吧，娘。”蔺冷香抓起她娘的手又要往外冲。
“你别那么火爆，吵架并不是最好的解决方法。”蔺夫人又把她给拉了回来。
“娘，您究竟在想些什么啊？为什么您就是不让我去找他们理论？”
蔺冷香实在是被气烦了。
“娘是怕你吃亏，一个未出阁的女孩子家去找人吵架，这事儿要是传了出去，对你的名誉也不太好啊，街坊邻居会说闲话的。”
“我都豁出去了，哪还管得了那么多。”
蔺冷香和蔺夫人话正说到一半的时候，一对男女大摇大摆地走进来。
一进门，虞恽和虞瑶毫不客气地找了张椅子就坐下。“唷！你们说什么说得这么激动啊？也让我们兄妹俩听听吧！”
“你们是谁啊？”蔺冷香察觉到来者不善，尤其是那个男的，一副吊儿郎当、油头粉面的样子，看了就令人觉得恶心反感。他一双长得像死鱼的眼睛，还猛盯着她的脸瞧，如果可以的话，蔺冷香巴不得用手戳瞎他的双眼，让他知道什么叫作非礼勿视。
“我们是谁你都不知道？还真是孤陋寡闻哪！也难怪你们的客人会被我们给抢走，这不是没有道理的。呵呵呵！”虞瑶掩嘴嗤笑，笑得极为虚假夸张。
“喔！原来你们就是正对面那间客栈的老板啊！”蔺冷香双手交叉于胸前，心中暗忖看他们人长得也不怎么正派，难怪会用这种恶劣的手段来打击对手、招揽顾客。
“没错，真是抱歉，没想到刚一开张，生意竟然会好成那样，每天的客人都多到没位子可坐，还得痴痴地站在外边等候，我真是对那些忠诚的客倌们感到愧疚哪！”虞恽抚着心口，状似难过地说道。
“是啊，我们可以对天发誓，我们绝对没想到生意竟然会好成这样，这一切都是不小心的啊！我们真的不是故意要害你们的生意一落千丈，我想，这一切可能是你们做的菜肴太差所致吧！”虞瑶补充说道。
“这么不小心，我看是故意的吧！”蔺冷香冷冷地睨了他们兄妹俩一眼。
“看你们生意这么差，我说哥哥啊，不如咱们今天就先委屈点儿，来充当他们的客人，你说好不好啊？不然再这样子下去，她们的店恐怕也撑不了多久，少了一个这么逊⾊的竞争对手也不好玩啦！况且我也不想害人家在这苏州城里待不下去，这样子我们可是会惹人非议的。”
“说得没错，咱们是应该要捧捧场。喂！那就端点你们店里的拿手好菜出来吧。”
虞恽从一进门，视线就没从蔺冷香的⾝上移开过。
“少在那里装慈悲了，我蔺冷香才不吃你们这一套，你们还是少费点心思吧。我们的客栈，不招待你们。”
虞瑶看到蔺冷香这种态度，不免有点生气，她大声斥喝道：“喂，我们是给你们面子，你们还不要？”
“无福消受。”
蔺冷香仍然不用正眼看她。
虞瑶这下子更火大了，她再怎么说也是个千金大姐小，竟然有人敢用这般恶劣的态度对待她，蔺冷香长得比她漂亮没多少，有什么好了不起的？
“给你们面子，你们还不要？”虞瑶怒气冲冲的站起⾝，走到蔺冷香面前和她对峙着，两个女人之间的战火一触即发。
蔺冷香也不甘示弱，睁大美眸回睇着虞瑶，两人之间充斥着一股浓浓的火药味。
蔺夫人眼看苗头不对，赶紧走到她们两个中间，拉开她们两个，打圆场地说道：“别吵了，如果你们是存心要来找碴的，那就请回吧，本店不欢迎你们。”