第5章 巡游

　　告别了蝎狮朋友，取回装备，吃着已经变成⼲的苔饼，小因斯特的泪⽔都要流出来了，他誓再也不吃鱼了。

　　回到部族以后小因斯特找到唐。奥德，经过和蝎狮这段时间的相处，小因斯特已经知道蝎狮牙是非常坚固的，除非用強力折断否则本不可能脫落，所以他已经放弃了获得蝎狮牙的打算。

　　唐。奥德见了小因斯特手上的牙印，露出惊讶的神⾊“传说竟然是真的，真有蝎狮之牙！”小因斯特奇道：“难道蝎狮之牙不是真的牙齿，而是这个牙印？”

　　“不错，我在尼贡的时候听过一个传说，在第二次尼贡战争的时候，由于双方的巨龙互相拼斗都负伤退出‮场战‬，制空权的争夺在特曼的狮鹫和尼贡的鹰⾝人之间展开。特曼开国初期没有建成重骑兵军团的时候，靠的就是狮鹫军团南征北战，当时特曼甚至被称作狮鹫之国。特曼的狮鹫又多又凶猛，咱们这边的鹰⾝人虽然数量上有优势但还是抵挡不住。在战斗最紧急的时候，出现了一个美杜莎英雄并且扭转了战局。一向桀骜不逊的蝎狮，居然成群结队地听从这个美杜莎英雄的指挥，蝎狮‮大巨‬的幅翼遮蔽了天空，特曼的王牌狮鹫像雨点一样坠落到地上，地面‮队部‬趁机在德雷菲斯的统帅下大举进攻一举重挫对手。听说特曼的狮鹫军团直到今天都没有恢复元气。那个美杜莎英雄却在战斗胜利后飘然而去，不知所踪。但‮场战‬上有很多人清楚地看见他额头上有一枚蝎狮牙印，大家都猜测这枚牙印和他能够指挥蝎狮具有某种关联。”

　　小因斯特听见这等英雄故事，不噤悠然神往。唐。奥德继续说道：“蝎狮虽然脾气温和，但想驱使蝎狮除了这个英雄外还没听说有其他人办的到。部族迁移到这里以后，我听说附近有个蝎狮的栖息地就想到了这个传说，如果部族中有牛头人能够获得蝎狮的帮助，对部族的‮全安‬有很大的好处。因为你的试炼非常出⾊，所以我才会想到让你进行这个试炼任务。不过毕竟蝎狮牙印只是一个‮场战‬传说，我也没指望你一定能成功，如果你完成不了我会换一个试炼任务的。”

　　小因斯特疑惑道：“可我只是和蝎狮上了朋友，并不知道怎么指挥蝎狮呀。”

　　“可能就是因为你把蝎狮当作朋友才能获得蝎狮之牙，不管怎么样，你以后如果遇到困难不妨试试找蝎狮帮忙。不过你要答应我，不要随便告诉别人这件事情，而且不要轻易使用蝎狮的力量。”

　　“好，我答应你，尊敬的唐。”小因斯特答道——

　　小因斯特回来的第二天，唐。奥德主持了他的成年仪式。对生活在部族中的牛头人来说，成年仪式是非常重要的一项活动。里特部族的牛头人全部到场，甚至还邀请了哈瓦尼的拉里科长老，这在牛头人部族中是比较少见的。

　　因斯特⾝穿自己打造的甲，手持战魂，接受大家的祝福。唐。奥德把一小枚雕刻的栩栩如生的蝎狮石像给因斯特，作为他的完成试炼的证明，伊克尔作为成年牛头人的代表，和他进行了一场格斗表演，并且祝福了因斯特的武器和护甲。在仪式最后⽳居人长老拉里科宣布，由于年轻的因斯特在半兽人袭击时保护了他的部族，所以授予他⽳居人之友的称号，还送给因斯特一个⽩⽟制成的哨子，拉里科说吹起这个哨子可以出⽳居人才能听见的声音，附近的⽳居人会闻声赶来帮助持有者。

　　因斯特原打算完成试炼后立刻动⾝去尼贡，可真正到出的时候却又犹豫起来，他知道一旦踏上巡游的旅途，就不知道什么时候才能重回部族，也许再也没有重回故乡的机会——以往的生活从此成为生命中的一段回忆。他想在部族多待一段时间，反正尼贡呆在哪里又不会跑掉，自己可以多准备一下，没必要立刻出。

　　就这样⽇子一晃过了十多天，最后在坦娅和他一席长谈以后，因斯特终于下定决心，踏上了前往尼贡的道路——

　　尽管因斯特在试炼的时候经常独自外出，但巡游的感受和那时完全不同。一想到坦娅、唐。奥德、伊克尔、拉里科，刚刚获得成年资格的牛头人就忍不住涌起一股思乡之情。不过只要想到娜塔莎、強。德森等在尼贡的朋友，想到离别时坦娅对自己说的充満期盼的话，想到尼贡、那扎克和神奇的魔法，因斯特的心中就会充満希望，鼓舞他在巡游的路途上一直走下去。

　　牛头人的巡游并非简单地四处走走看看，实际上牛头人在大多数情况下是比较守旧的一族，他们的寿命接近两百年，虽然还比不上四五百年的矮人和上千年的精灵，但仍然是短寿的人类三倍左右，由于寿命长久加上大多数情况下牛头人生活‮定安‬，所以大部分牛头人更喜待在部族中过安稳静逸的生活。即使是⽇益強大的尼贡，也仅仅昅引了十几万牛头人加⼊，这还不到康特‮陆大‬地底世界中牛头人总数的五分之一。

　　遇到事情的时候“先看看吧，等明天再说”这种办事方法，在牛头人中间是相当普遍的，里特部族的唐。奥德就是一个很好的例子。

　　如果一个种族过于保守而因循守旧，并导致进取心缺乏，那么很可能会产生严重的后果。精灵就是一个很好的例子，拥有天生的魔法体质、出神⼊化的武技和箭术天赋、悠长的生命，精灵简直是造物主的宠儿，在康特‮陆大‬历史早期，精灵是整个‮陆大‬实际上的主宰，其他所有种族都处于弱势地位。但几万年过去，精灵的展却止步不前，最后甚至在富有‮略侵‬的人类逐步蚕食和打击下退避到幽密的森林里，人类成为了统治康特‮陆大‬地表的种族。

　　如果在精灵強盛时期有人设想到这种情况，那他一定会被当成疯子。可是当事情实际生以后，回头看看历史又有其必然。没有竞争对手的精灵，所拥有的漫长生命却成为了自⾝的负担，厌世和隐居成为了主流，认为自⾝展已经到达极限而不求上进，死抱着古老的传统和生活方式不作改变，最后精灵终于呑下了自己酿造的苦果。与之相反，寿命短促的人类的生活却过得多姿多彩，他们从不信传统，总是努力让自己过得更好，总是相信明天的⽇子更精彩，总是尽量在自己活着的时候多出一些光芒。心态的差别，导致精灵越来越闭塞和倒退，而人类一步步強大起来。

　　牛头人的远祖确实具有远见卓识，他们意识到以部族为基础的牛头人社会具有不可克服的弱点，那就是无法进行大规模的社会化协作和流——这恰恰是人类的长处，并且在闭塞的环境中容易滋生保守和不求进取的心态。有这样认知的牛头人并没有废除部族一统天下的想法，和人类不同，牛头人天生不具备‮略侵‬，他们崇尚自由反对集权，任何谋求強权的做法在牛头人中间都行不通。所以在维持部族和牛头人自由传统的同时，牛头人采用巡游这种方式来解决问题。

　　具体来说，部族鼓励完成试炼的牛头人出外巡游，这些巡游的牛头人在冒险的过程中会获得很多经验和知识，当他们回到原部族或者在其他部族落地生以后，这些宝贵的财富自然会传授给其他牛头人。巡游有很多规则，其中最重要的一条就是帮助其他陷⼊困难的牛头人部族，这样也促进了不同牛头人部族之间的流和联系。另外牛头人由于崇尚自由，加上经常巡游冒险，所以展出尚武的风气，但他们决不‮忍残‬好斗，帮助弱小是巡游者的另一条规则，巡游的牛头人经常扶危济困，而且他们的帮助之手并不仅限于牛头人一族，所以在地底其他种族中巡游者的声望很⾼，类似于地表世界里的游侠。

　　牛头人最早也是生活在地表的种族，在人类逐步兴起的过程中，正是一代代的巡游者现和探明了到达地底的通道，并最终导致绝大部分牛头人部族迁移到地底生活。牛头人惊喜地现地底更适合自己的生活，这里不但有牛头人最喜的石头和铁，更重要的是可以逃离人类和其他种族的威胁，保持自由自在的生活方式。

　　千万年过去，精灵退⼊森林，矮人隐于⾼山，兽人被驱赶到寒冷贫瘠的不⽑之地，他们的力量大大削弱，然而牛头人在地底不断展壮大，已经成为地底五大族之一，并且凭借強大的战力和良好的声誉隐隐成为地底种族的领袖。在尼贡成立并同特曼进行了两场大规模战争之后，地底联盟成为康特‮陆大‬唯一还能够同人类正面对抗的力量。这一切不能不说是牛头人巡游者的功劳——

　　因斯特在酣睡之中被一只大手无情地拍醒“因斯特，该你守夜了。”说罢大手的主人迫不及待地倒头睡下。

　　好不容易睁开噔噔的眼睛，打量一下周围的环境，因斯特不由大怒——现在分明还没到‮夜午‬！费那这个家伙，昨天守夜的时候就玩了这一手，还振振有词地辩解说他经验不⾜，无法据周围石头的温度变化判断时间，结果自己信以为真，把热尔博教的那一套东西又仔细给他说了一遍，结果费那今天还是不到时候就把自己弄醒了！

　　虽然很想和费那好好理论一番，可他也睡着得太快了吧！这么一会儿功夫已经出了鼾声，因斯特只好作罢，心里寻思明早上再跟他算帐。

　　因斯特是在巡游过程中遇见热尔博和费那的，他们也是出外巡游的牛头人，来自明斯顿。因为目的地同为尼贡，所以一起结伴而行。

　　费那也是初次巡游，可和他一个部族的热尔博是一个地地道道的老手。据热尔博自己说，他从二十多岁起就开始外出巡游，一直在外漂泊了九十年，最后感觉有点累所以加⼊了美丽的明斯顿的一个牛头人部族，但刚待了十年不到，热尔博耐不住寂寞又踏上了巡游的旅途，还把费那也带了出来。

　　热尔博确实像他说得那样具有丰富的巡游经验，因斯特从他那里学到了很多知识，例如：如何在没有火光的夜晚据石头的散热程度估计时间，如何在没有⽔源的情况下收集夜晚石笋尖上聚集的露⽔，如何识别怪兽的踪迹和植物的种类，哪些植物可以吃那些可以用作药材，还有形形⾊⾊的巡游冒险故事，热尔博简直像一部活着的百科全书。只要想一下他一百年前就开始巡游，就可以理解因斯特和费那对他的崇拜了。不过有一点让因斯特深恶痛绝，那就是热尔博坚持要求大家在巡游过程中保持警惕，每个晚上都要轮流守夜。尽管因斯特一再声明自己可以让西伯尔来⼲这项艰苦的工作，可热尔博坚持己见，说巡游者必须锻炼自己的能力不能养成倚靠的习惯。这可苦了因斯特，因为有不知疲倦的剑齿兽的存在，他在野游的时候是从不担心夜间的‮全安‬的，可是现在他明明困得厉害，明明有警惕的剑齿兽在⾝边，可还得徒劳地睁大眼睛注意周围的情况。

　　地底的夜晚是静密深邃的，没有月亮和星光，只有各式各样的热能影像。就像被光曝晒的⽔渍一样，环境整体的底⾊失去火之柱的照在慢慢地冷却变暗，热容量不同的各种物质逐渐显示出层次分明的轮廓，在这片大幕中不时会闪现红⾊的活动轨迹，那是有体温的动物在活动。当然如果没有地底种族那样的热能视力，所能看见的不过是一片伸手不见五指的浓密黑幕。

　　费那的呼噜声逐渐沉了下去，他已经进⼊深沉的梦乡。自从因斯特加⼊这个巡游小队，费那从因斯特的痛苦中获得了好处——守夜的牛头人又多了一个，而且费那声称因斯特从没有守过夜所以要多加锻炼，于是把守最辛苦的中段时间的任务不由分说塞给了他。因斯特暗想如何该报复费那的行为，也许明天让西伯尔多亲近他一下？如果算上西伯尔，巡游队的四个成员中费那和大剑齿兽是最先结识的两个，但那并不是一个愉快的回忆——尤其是对费那来说。西伯尔轻易地扑倒了费那，如果不是因斯特的魔法契约控制它不能随便杀戮的话，费那的脖子早就被咬断了。随后赶到的热尔博凭经验判断出剑齿兽没有伤害费那的意思，所以没有出手小心地等待解救费那的机会，结果在因斯特闻讯赶来前，费那一直保持脖子被剑齿兽叼住的状态。当误会解释清楚以后，大家成为共同巡游的伙伴，但费那对西伯尔总是敬而远之。

　　旁边响起轻微的响声，原来是热尔博醒了，他的动作总是非常轻柔和简洁，一点多余的力气都不费，如果是费那醒了保准一里地以外都能听到。

　　“热尔博时间还没到，你再接着睡吧。”因斯特说道。

　　“嗯，年纪大了醒的早，我陪你守一会儿吧。我知道守夜可是很无聊的。”

　　“如果让西伯尔守夜大家都能好好‮觉睡‬。”因斯特旧话重提。

　　“这只大狗确实不错，不过守夜还是自己来比较放心。”热尔博答道，他总是把剑齿兽叫做大狗“不过西伯尔真是很特别，费那的武技我清楚，对付三四只剑齿兽没问题，想不到被它一下就击倒了。”

　　“西伯尔可不是一般的剑齿兽，费那太大意了。”

　　热尔博同意地点了点头。和因斯特一样具有土元素的共鸣，西伯尔在力量、度和耐力上已经越了普通剑齿兽，甚至恢复能力比因斯特还要強。更重要的是，由于因斯特经常使用魔法契约同西伯尔沟通共同作战，结果西伯尔掌握了大量常用的攻击技巧，只要一个简单的指令就能完成一套复杂的套路，跟以前连跑步都要因斯特指挥简直是天壤之别，甚至有些时候西伯尔可以自己应用这些攻击技巧，本不用因斯特指挥。

　　“热尔博，费那经常说没有其他地方比明斯顿最美丽，那里真那么好吗？”因斯特早就想问这个问题了，年轻的牛头人由于在尼贡待过，总认为其他地方不可能比得上尼贡。

　　“明斯顿确实非常美丽，说她是最美丽的地方也不为过，至少我还没见过比那里更美的牛头人居留地，要不然我也不会在那里住上十年。”

　　“那里比尼贡还好吗？”因斯特追问到。

　　“怎么说呢，两者是不同的类型。尼贡给我的印象是大，在地底再也找不到比尼贡平原更辽阔平坦的地方了。可惜前些年那里被地表的人类搞得乌烟瘴气，很多巡游者——包括我都看不下去，跟那些人类狠打了几仗，后来尼贡联盟成立，我和很多朋友凑热闹加⼊了德雷菲斯的‮队部‬，尼贡光复以后我又退出了，还是巡游的生活适合我。现在尼贡联盟越来越強盛，在尼贡生活的人也更多了，那是一个热闹的地方，不过那里更适合⽳居人和美杜莎，他们可以有⾜够的土地种植庄稼，也有大片的草场放牧。明斯顿可不一样，那里到处是洞⽳，一个套着一个，无数大大小小的火之柱和地火，绵延的各种矿脉，随处都是温泉和岩浆，有的地方直接把铁⽔舀出来就可以铸造武器，打铁的声音彻夜不停。那里是牛头人生活的宝地呀，几百个部族十几万牛头人住在那里，当年德雷菲斯在明斯顿振臂一呼，顿时集结了上万名牛头人战士，浩浩地开向尼贡作战，沿途所有部族都望风而拜，队伍周围几十里一只怪兽的影子都见不到，想想真是壮观呀。”

　　因斯特和热尔博东一句西一句聊着，突然热尔博停了下来竖起耳朵倾听动静，同时因斯特接到了西伯尔的一道警讯！