第四章

　　好久好久，真的好久好久

　　他不想回到应早已被他丢弃在记忆的一隅，偏僻的，再也不可能会想起的，会回忆得起的角落。

　　但

　　唉、唉、唉！

　　连三声叹息，不得已之下，他毕竟还是得回到渐模糊的遥院记忆丛林里，有着恶梦般，不堪回首的过去之地。

　　萦绕于怀，纠葛不清的，是那双蕴涵复杂心绪的盈盈大眼睛，原本充着灵气的，吸引人的大眼睛。

　　震愕不已，受伤痛，难以置信却又不得不信，有如被你最信任的人狠狠地由背后捅上一刀，或是原本认定该被踩在脚下的地，却瞬息变为头顶上的天，抑或比这更加严重的，痛

　　也许他虚怀谷什么都忘了，什么都记不清了，只依稀记得被得心烦的感觉。

　　但那双眼，最后一别的那双眼带他的震慑，却历久不褪，无法褪。

　　那双眼

　　虚怀谷身处多年前曾来访，住过一小段日子的厅室内，坐立难安。

　　他，不知可好？

　　他，不知长成什么模样？

　　他，犹记你詈蟮哪且荒宦穑？

　　他

　　唉呦！他在想什呀！

　　踱步至对面的椅子，被挡住去路又踱了回头的虚怀谷，在心底痛骂自己，目前当务之急不是想那些有的没的，而是该思索如何才能救得了那个不小心闯下大祸的小弟──虚若谷。

　　不过，他来到第府求助的对象是第府主事者，第老爷应已退休不管事，予长子第一郎才是，而他和第一郎多年前还有一点点情，他可能肯卖他一点面子，就算要他为第府做牛做马，只药他们肯饶过若谷，他什么都愿意做。

　　他见不到他的，一定，他不会见到他的，即便是他在第府里，他也不会愿意见他的，见那个恨恨地说着讨厌他的人。

　　试问，谁会愿意拿自己的热脸去贴人家的冷股？

　　虚怀谷自知他做不到。

　　所以，以常理来推论，他，那个人，也做不到才是。

　　所以，他见不到他的，见不到，见不到，见不到

　　＊ ＊ ＊

　　虚怀谷单独在厅室内等了又等，等得怒火上升。

　　一个大户人家就能如此嚣张，气焰如此高张，不将他人放在眼里吗？

　　好歹多年前，他也是他们府上礼遇的贵客呢！

　　愈等待愈是耐全失的虚怀谷，气得想步出门外，直接寻人去，此时正巧门扉北被打开

　　吁，还好他没冲动行事。

　　正当虚怀谷作如斯想时，出乎意料之外，进来的却是名ㄚ鬟。

　　“虚公子，请随我来。”ㄚ鬟说完便转身往外走去。

　　“等等，是谁派你来？领我取哪儿？喂！”

　　不论虚怀谷怎么和颜悦地问，或是气急败坏地语带威胁，那ㄚ鬟皆不为所动，仍是默不作声，不肯答话。

　　这让虚怀谷臆测，她是不肯说呢？还是不能说？

　　前后差距相当大，代表着他将去见的人，由最有希望能帮他的或是最不愿意帮他的情况都有可能发生。

　　老天爷啊！我虚怀谷平虽不敢自诩为大善人，但好歹也救人无数，当然也捞了不少钱财，但那是仅对如第府这般财大气的大户人家而已；对贫困人家，他可是分毫未取，所以，基本上他还能算得上是个大好人。

　　不，总而言之，老天爷呀，求求你，让我能救得了若谷，任何条件他都愿接受，任何苦痛他都愿承担，只要能救得了若谷，他唯一的弟弟。

　　ㄚ鬟将心忐忑不安的虚怀谷领进一间装饰没有大户人家的奢华，却也相当舒适质朴的房内，依稀可以看出，走入另一道门内摆的必是张柔软、舒舒服服的大。

　　她领他来某人的房里作啥？

　　正当虚怀谷想追问时，ㄚ鬟已将门带上，留他一人在这不属于自己的，全然刚气味的房里，局促不安。

　　不远处的房间传来布料磨擦布料的你声，他终于可以见到正主儿了，可以不用在心底猛猜个不停，徒落得一颗心七上八下。

　　“咳！”虚怀谷发现自己竟紧张得喉咙干涩不已。“请问”他再深一口气“请问第少爷可否现身与虚某一谈？”别再让他等待，他的耐心几近耗尽。

　　“呵呵，虚公子何必如此生疏，你我并非初识之人。”

　　好熟悉的语调，却又好陌生的嗓音，他是拜托，千万不是

　　千呼万唤使出来的正主儿，终于布出隔间，出他的原貌。

　　“怎么？认不得我了？”

　　这揶揄也似的语调，这直视他毫不闪烁的眼神，虽然声音不同，虽然相貌迥异，但，就是他了。

　　“你你，天呀，你怎么可以长得比我还高！”

　　＊ ＊ ＊

　　哪壶不开提哪壶？

　　虚怀谷恨不得能收回自己直觉下口而出的话，尤其在听到第桀刺耳的笑声后，他更是悔恨不已。

　　“哈哈哈”第桀笑弯了，笑疼了肚子，笑岔了气，狂笑不止，就差没笑得在地上滚过来，滚过去。

　　他很不给面子地笑个不停，没瞧见一旁被笑得难堪的嘴脸。

　　“不要笑了啦！”好想挖个地钻进，不用再面对言个人，可是为了弟弟，虚怀谷只能站在原地，捺着子等某笑完。

　　最好笑断了气！虚怀谷赌气地诅咒。

　　他想过许多遍他们不经意重逢的画面，或许他到第府会不小心在曲折的走廊上、或是在济南城拥挤的街道上遇见他等等但他怎么也想象不到，当年直着他，在他身边绕来绕去的，看似可爱又天真的孩童有朝一竟会长得比自己还高大！

　　现实有时往往教人难以相信！

　　好不容易，似乎等了几刻钟那么久，第桀终于有收敛的倾向。

　　虚怀谷把握机会，开口：

　　“我今天来的目的、想必你应该很清楚才是，咱们迈入正题吧。”再拖延下去，受苦的是在暗无天的地牢里的虚若谷。

　　“我四哥现在生死未卜，你教我说放人就放人？”

　　未曾料想过第桀会以如严厉的口吻和他说话，虚怀谷一直私心地以为，他至少对他还会残留着一丝丝的好。

　　是他当年伤他太深、太深？

　　虚怀谷的心倏地揪疼，是歉意、是愧疚抑或是伤感？现在的他无暇清楚自己的心绪，若谷的事为首要之务。

　　“噢当然不是。可是”

　　“嗯？”第桀一副施恩者，施拾给他时间和恩赐般的脾气，听他支支吾吾地说。

　　那副高高在上，纡尊降贵的嘴脸让虚怀谷不悦，也因不悦，他的话语被得畅不少。

　　“只要你肯放过若谷一马，条件任你开，要我做什么都可以。”

　　“呵，你能为我做什么呢？你认为以我第府十二少的身分，我还缺什么、还想要什么呢？”

　　虚怀谷为他的嘲讽而羞红双颊，确实，他不过是在在江湖上混吃混喝，东飘西的一介名不见经传的大夫，可是他也用不着这般侮辱人吧！

　　而且只要他肯留名，想必早在他行医不久后必能留芳万世。

　　忍，他要忍，为了若谷，他非忍不可！

　　若谷是个手无缚之力的读书人，细皮的他怎得起又脏又臭，又有一堆老鼠和难以忍受寒人的地牢，他连一刻也不愿他被被囚于那种不宜人居的鬼地方！

　　“第少爷，我只求你能饶了若谷，我保证他绝不是存心要伤害你四哥的，真的”

　　“若是存心的那我连牢里都不会让他待，直接要了他的小命。”第桀不留情地打断他的话。

　　“既然知道若谷并非有意伤害令兄，可否恳请你饶过他，只要第府的人肯向官府撤回告诉，官府的人肯定不会再行追究，而我也会尽力救回令兄，绝不会让他有任何差池！”

　　“若是我四哥断条胳膊，断只脚，你能负得起责任吗？”

　　“大不了我也还你们第府一只胳膊或只脚，若要我一条小命才能让你们气消，那么拿去也没关系，只要你们肯放过若谷。”

　　“你就这么重视你弟弟？”

　　酸味？

　　他肯定是听错了，否则怎会听到第桀的话中含有浓浓的酸醋味，他自我意识过剩，以为他仍是当年的他，怎么可能？毕竟都过了这么多年了，而且他当初还伤他那么深。

　　是因为他记仇他曾伤过他，所以趁此机会将会全出在若谷身上？

　　不可以！

　　“若谷是我唯一的弟弟，我重视他也是理所当然，就如同你为令兄受的伤生气般，不是吗？”

　　当然不是，不过久违的他又怎可能摸得透他的心思。

　　第桀轻笑，笑着自己的傻气。

　　他为何这么笑着，嘲他？他没说错呀！血浓于水，任何人都会为了自己的手足同胞兄弟出头的，不是吗？

　　虚怀谷猜测不出第桀的思绪，他只有尽可能的放低身段，乞求他的原谅，原谅若谷的无心之过，原谅多年前他无心之话，他不是真的讨厌他的。

　　但若是他再刁难他，他可不能保证他对他的感觉不会变化为厌恶。

　　“第少爷”

　　“你忘了我的名字了吗？你从不这么叫我的。”

　　他的感慨像把刀，划进他的心房，他依然记得他伤他的话吗？

　　“第桀，可不可以饶过若谷，不论你要我付出任何代价我都愿意的！”

　　说着说着，虚怀谷简直想跪下去，以求他的怜悯，看轻他没关系，，鄙视他没关系，只要能让若谷免去牢狱之灾，一切都值得，都值得了。

　　第桀扶住他下滑的身子“唉，我也不是铁石心肠的人，可是就这么放过虚若谷，我怕的家人会有微辞，会不放过我”

　　“第桀，求求你！”

　　“我也不是不能帮忙，只要出嘴就可以了，不是吗？不过”

　　“只要你说得出口，我一定做到，真的！”

　　“好，很好。冲着你这句话，要我帮你也不是不可以。”

　　“快说，只要我能力所及，一定做到！”

　　“其实”

　　第状似有难言之隐，有些古怪地，想开口又开不了口，坐在桌前的椅子上，举起杯子，要喝的同时又放下。

　　“其实” 他言又止，难以启齿。

　　“你快说呀！”虚怀谷简直快疯，他不会只是耍着他好玩的吧？

　　“其实我要借重你的能力。”

　　“我？能力？你是说医术？”

　　“是的”

　　“不是我自夸，我师承不？和尚，只要是我肯，至今还没有医不好的病例，除非病人自己无心配合，不想活了。你说，你要医谁？”太好了！原来他要求的不过是他的专长，他学习多的唯一所长。这方面他有信心，若谷有救了！

　　虚怀谷大喜。

　　“我”

　　“咦？”以他一个于切脉、望、听声、写形，行医多年的大夫，左看看，右瞧瞧，虚怀谷汗颜，他当看不出第桀有任何毛病。

　　是他眼拙？还是他唬他？

　　“其实也不怕你笑话，毕竟我俩也非初次见面的陌路人，而且以当初的情而言，似乎匪浅，对吧？”不待虚怀谷回答，第桀径自说下去，低着头，似相当沉痛。

　　“我不能”

　　“什么？你不能放过我弟弟，你刚刚不是才说要你帮忙也不是不可能的吗？”虚怀谷不待第桀说罢，劈哩啪啦先抢话为快，就怕不能着虚若谷。

　　“你听我说完嘛，想不到这么多年，你变得更躁了。”

　　“还不是因为你”虚怀谷噤口，这时不是逞口舌之快时刻，赶忙低不头掩饰住不的脸色。

　　“我说便是，别生气了，气坏身子我可是会心疼的。”

　　心疼？多年不见，他倒是变得油滑舌了，定是在胭脂堆里混出来的出色的成绩。

　　哼！不过这哼一声也只能被闷在虚怀谷的心里。

　　“我不能人道”

　　第桀小小声附在虚怀谷的耳畔边，悄悄地道，就怕隔墙有耳，被不知教养的下人偷听了去。

　　“什么？不能人嗯！”人道的尾音消失在第桀的大掌心里，否则他秘密恐怕就要在虚怀谷惊吓万分的喊叫声中公诸于世。

　　被捂住的瓣上方，瞪得又大又圆的双眼，无声地表？出它们难以相信的质疑。

　　当真？

　　“当然是真的，我身为一个有身分，有地位的第家人，更是身为一个男人的自尊心，这种事能拿来开玩笑吗？”

　　在第桀受不了地瞪他的同时亦将他留有虚怀谷温热的手掌移开，双重获自由的虚怀谷，找不适合此时此境的话语。

　　“噢”好象是这样。身为一个男人，这件事确实不值得拿来当笑话。

　　“所以，你帮我治好它”第桀比了比下“待你帮我治好，我就请官差放了你弟弟。”

　　“不能先放了他吗？我一向说话算话，绝下会食言而肥，第桀你要相信我！”

　　“不要讨价还价！我若不拿你弟弟来迫气你，能泪得出你身为大夫的所有潜能吗？而且你知道吗？我身为第府少爷，为这种事不知找过多少名医，不但治不好还得花重金堵住他们的嘴。想想，愧我身为商人本，不划算，所以这回我学聪明，非先看到成效，否则绝不先给大夫甜头尝。”

　　“可是”

　　“再可是，我就叫官府现办了弟弟，看是耍断了他的胳臂还是脚什么的，或是以他的小命来赔偿四哥的伤！”

　　“等等，我答应，我答应就是的。”

　　“怀谷，你放心好了，我会先知会官府，好好妥善照顾你弟弟，让他除了不能到处跑之外，过得可比我这第府少爷还优渥，让你能好好安心治我的咳，隐疾。”

　　怀谷，他的名他得好顺口唔，他在想什么！回神！

　　“当真？那我一定尽力而为，拼了命也要治好你！”

　　“好！一言为定，我就等你的好消息。”