第五章

　　瑞珠深口气，强下心底的惊慌，展开笑靥“寅，你回来了。”

　　“说，你背着我做了些什么？”乔寅？起眼望着屋里两个鬼祟的女人。怎么他刚刚听见的又是另一桩事？

　　瑞珠垂下小脸“我们没做什么？”

　　“还说没做什么，这人是谁？”他指着站在一旁发抖的翠姨。

　　瑞珠笑着说：“她是翠姨，你别吓着人家。”她转向翠姨“你先回去，下一匹布绣好了，可得拿给我看。”

　　“是的格格。”翠姨并不认得乔寅，也不知他是督史，只觉得这男人好凶，立刻一溜烟跑了。

　　瑞珠上前握住乔寅的手“怎么突然回来，也没派人先捎个信来？”

　　“先捎信，好给你掩饰罪行的机会？”他脸上难掩怒气。

　　“我…我掩饰什么？”瑞珠还不想这么早让他知道这件事，唉…他干嘛这么早回来呀？

　　“你还不承认？”

　　他用力将她拉上大腿“你说，把那么多女人进府邸干嘛？搞私娼寮吗？”

　　“你说什么？私娼寮！”瑞珠从他大腿上跳了下来。

　　“难道不是，可我听见的就是如此。”他猿臂一伸，又将她拉回腿上。

　　“你听见的？说来听听，你到底听到什么？”她小嘴儿一噘，是谁这么无聊，把她的善意曲解为搞私娼？

　　“好，我先问你，最近别院里是不是有很多女人？”他先下脾气，好声好气地对她说。

　　“嗯…是呀！”她没得隐瞒了。

　　“做什么？你教她们怎么讨好男人？”说时他的大手已钻进她上衣。

　　她听得面红耳赤，直挣动道：“你胡说八道，我才没。”

　　“但我听见的就是这样，你教她们如何做才不疼，还教未婚的姑娘以卖身赚银两！”他不想骂她，可是愈说愈火大，目光也愈来愈阗沉！

　　“我…我…”瑞珠一时百口莫辩。

　　“没话说了吧？”

　　“谁说的。”她深一口气，红着脸说：“我才不是那种女人，我教的是刺绣，什么做…做…胡说！”

　　“刺绣？！”他一愕。

　　“对呀！那些妇人和姑娘们白天都得做家事，所以我才在夜里教她们刺绣，还可以请她们的丈夫帮忙穿针引线，一开始她们都刺到手指头，疼得哇哇叫，但后来也都学会了。”瑞珠气呼呼地说。

　　“这…”乔寅这才恍然大悟“可为何还赚钱呢？”

　　“哎呀！刺绣不就是为了赚钱吗？”说起这个，瑞珠就开心“等她们的技巧更纯后，就可以卖更多的绣布、绣画维持家计，到时候你就可以开山引水了。”

　　听了她这番话，乔寅的心一震，恍神间像是看见另一个女子安慰着他－－

　　别难过，就算你没有了她，依然有我…蝶儿永远在你身边…

　　蝶儿！他目光一湛，惊愕自己怎会突然想起这个陌生的名字？！再抬眼看见瑞珠那对善解人意的眸，他忍不住牢牢搂住她“有你真好…没想到你一个小小女子竟有这么大的力量，要改变这些村妇并不容易。”

　　“其实不会，她们很聪明，只要给她们时间，若能改善环境，再苦她们都愿意尝试。”瑞珠被紧锁在他前，都快不能呼吸了。

　　闻着他的味道，她的思绪也渐渐飘远…那好像是她以前常作的一个梦…梦中有他－－

　　“向恩…”她恍神地喃喃念道。

　　“你在叫谁？”乔寅眸一瞠。

　　“我！”瑞珠猛一回神，也忘了自己刚刚在想什么。“我不知道我怎么了，好像有种很特别的感觉窜进心坎，小时候我就常常梦见一个人，但近年那个梦渐渐离开我，可刚刚不知为何又突然想起。”

　　伸手抚上她的娇容，他眼神微？“你可能近来太累了，每晚教她们刺绣一定很伤眼。”

　　“不累，见大伙有了希望，我也开心呀！”她的小嘴弯起甜美的弧度。

　　“嗯，要不要歇会儿？”她柔柔软软的声调直沁入他心脾，那种似曾相识的感觉也愈来愈浓了。

　　“大白天的，歇什么。”紧握住他糙的大手“见你回来真好。”

　　“是吗？可我刚刚瞧见的却是你想逃的表情。”他肆笑地问着。

　　“啊！”她害羞地捂住小脸，难为情地说：“那是因为人家…人家…”

　　“作贼心虚吗？”眉轻挑，乔寅？起眸笑睇着她。

　　他的话让她的嫣容抹上一层霞红“我才不是呢！只是…只是还没作出很好的成果，怕你笑话我不自量力。”

　　“不，你做得很好。”握住她的小手，乔寅已耐不住分别一个月的思念，将她抱起放在榻上。

　　“啊！你要做什么？”她惊呼。“你说呢？”他笑得魅惑。

　　“嗯…”她贴近在他怀中，任他的大手在她身上掀起热。

　　就此轻柔燕语、哑低便在房里扬起，浓情意尽留彼此心底的最深处。

　　********

　　“士强你看，我钓到的鱼耶！”珞妍在池边等了大半天终于等到一尾小鱼上钩，她兴奋极了。

　　“我看看。”士强跑了过来，可一看原来是尾不及巴掌大的小鱼，立刻笑话她“这尾鱼，一口都不够我吃。”

　　“什么嘛！人家为了你钓鱼，整个人都晒黑了，你还嫌！”穿着布衣的珞妍，虽尽褪格格的矜贵外表，但是脾气还是一样骄。

　　“这种天气哪算热，你呀！就是在北京城享受惯了。”士强以火石子取好火，又覆上干柴。

　　“那你去北京呀！看看你受不受得住那儿的寒冷。”她噘起小嘴说。

　　“对了，说起这个，你和格格为何千里迢迢跑来江南？”他一边烘烤小鱼，一边问。

　　珞妍别开脸说：“北京城都逛遍了，所以我们格格想来江南看看嘛！”像想起什么似的，她小小声地问：“士强，如果…如果以后我必须离开江南，你会去找我吗？”

　　“你是说回北京吗？”士强烤鱼的手一顿。

　　“嗯。”“这…我会请督史帮我说情，请你府邸的王爷成全我们的亲事。”他握住她的小手，很认真地说。

　　“你要娶我？”珞妍垂首，有丝无奈“可是－－”

　　“怎么？你不愿意？”士强急切地说：“或许你不知道，当爷告诉我你是位姑娘，要我带你离开时，我的心情很矛盾。”

　　“怎么说？”

　　“一方面我很高兴能与你有许多独处的机会，可又怕…怕是自己一厢情愿。”他拿着树枝有一下没一下地翻着枯叶。

　　“不，我也喜欢你，只是－－”珞妍锁了声。

　　“只是什么？”

　　她内心百转千回，正在犹豫该不该告诉他实情时，天空突然落下豆大的雨滴。

　　“天…怎么说下雨就下雨，快走！”士强踩息草堆上的火苗，抓着她的手躲进旁边的石。

　　“来，我来生火。”还好里还有些干柴。

　　“这场雨来得好急喔！”这还是珞妍头一次在江南遇见大雨呢！

　　“几年前只要是这季节就会大雨不断，可近两年的雨水少得可怜，各地还出现旱象呢！”说起这，士强不叹口气。

　　“旱象！那不就没有收成了吗？”

　　“没错，就是因为如此，爷才会忧心不已。”士强又是一叹。“爷真是个好人，只是习惯用笑来掩藏自己的心事，偏偏他办那些不肖的贪官又不手软，所以外面才会传言他是个心笑匠。”他忍不住为主子抱屈。

　　“嗯，久见人心，相信你的爷定会遇到赏识他的人，”珞妍看着外头的大雨，托着腮说：“就不知瑞珠过得好不好？”

　　“瑞珠是谁？”士强疑惑的问。

　　“啊！”珞妍掩住小嘴，想了想才说：“那是格格的小名。”

　　“天，你居然胆喊格格的名讳！”

　　“我…”珞妍想逃开士强的追问，走到口才发现雨已经停了。

　　她走出石，瞧见一弯七虹就在天边。

　　“士强你看，七虹…好大、好大的七虹…”她兴奋地喊着，直朝彩虹的方向奔去。

　　“小葛，跑慢点，你会摔着的。”士强不放心地追了去。

　　果不其然，她不小心踢到石头，眼看就要摔倒在地，士强立刻扑了过来抱住她，两个人就这么跌在泥地上，成了泥人。

　　“哈…”珞妍看着一脸泥巴的士强，忍不住大笑。

　　士强瞧着情况也好不到哪儿去的珞妍，也笑得开怀。

　　伴着彩虹，两个心意相通的人望着彼此，一切尽在不言中…

　　********

　　瑞珠接下来的一个月可忙了，她非但要理帐还要教女人们刺绣，由于刺绣所得不错，前来学习的人也愈来愈多，居然还有男人前来学艺呢！

　　为此，乔寅加派人手保护她，就怕她出什么意外。

　　晚膳后，瑞珠看着账本拨着算盘珠子“我想这些银子应该足够他们省吃俭用过好几个月了。”

　　“这都是你的功劳。”他柔魅地说。

　　“别再夸我了，小心把我给捧上了天。”瑞珠从来不曾有过这般的成就感，如今能替他分忧解劳，她又何尝不开心呢？

　　“既然已告一段落，咱们是不是该回苏州了？”离府多，他牵挂着府邸的事。

　　“是该回去了，不过…”她还有件事没做呢！

　　“你还有事？”他拧拧她的小脸蛋“这样已经够了，别累着自己。”

　　“剩下的事一点都不累，我是想为他们设一个刺绣商行，举凡绣荷包、绣画或绣布都可在里头贩卖，若是一些达官显贵、洋人们喜欢，也方便采买，这样岂不更好？”她的眼珠滴溜溜地转着，聪明慧黠显在眉眼之间。

　　“嗯，这主意不错。”他点点头，起身走出房间，来到外头的花榭楼台看着朦胧远山。

　　“你觉得不错，那…”她手足无措地追了出去。

　　乔寅不懂，她的脑子到底在想些什么，往往一堆主意让他都快招架不住，怎么看都不像个十五岁的少女会有的想法。

　　“那…你就帮个忙吧！”她扯着他的衣袖。

　　“你该做的都做了，剩下的就让他们自己去想法子吧！否则会养成他们依赖的个性，失去旧有刻苦耐劳的精神。”

　　“哦！”她垂下眼睑“抱歉，我没想到这么多。”

　　“那是因为你太热心了。”他坐上木椅。

　　“是吗？那不就表示我能做的就到此为止了。”话虽这么说，但是她还是有些遗憾。

　　“求我，我就答应让你多仿一些。”他趁她不注意之际将她拦一抱，她就这么顺势落在他怀中。

　　“求你，怎么求你呢？”她张着大眼问。

　　“你该知道我想要的。”乔寅魅一笑，漂亮冷峻的眼眸闪过一丝深幽的望。

　　“那去房里。”垂下脑袋，她小声地说。

　　“不，我要在这儿。”乔寅故意逗她。

　　“才不，你好坏。”她脸儿微臊。

　　“不肯我就不答应。”他想瞧瞧她会怎么办。

　　“你…那好吧！”为了给百姓更好的生活，她心一横，猛地将他一，跨坐在他身上“反正这时候不会有人来，就看你要怎么样了。”

　　“你还真像豪放女！”他很讶异，但也被她这动作给逗笑了。

　　“你知不知道，我好喜欢看见你的笑容。”瑞珠偏着脑袋，仔细瞧着他那张俊魅的脸孔。

　　“哦？”他轻笑道：“有人说我很冷酷，怕我怕得要命，你不怕吗？”

　　“刚开始有点怕，可现在不怕了。”她笑睇着他。

　　“原来是不怕我才敢跨坐在我身上。”他故意装狠地皱起眉。

　　“你不是喜欢我这样吗？”她轻笑，随即去他的带，抚上他英的，学他吻她般吻着他的耳垂，可扫兴的脚步声却远远地传来…

　　乔寅敏锐察觉，将她利落地抱到身后，当他坐直身躯整好衣装，来人正好现身，原来是报信的小差。

　　“是府里出事了吗？”乔寅？眼问道。

　　“是的，王爷又跑到督史府闹事了，直吵着要见…要见珞妍格格。”小差禀告。

　　“只是这样？”乔寅微仰起脑袋问。

　　“还有…还有北京城的复邑亲王府的复史王爷捎信来，说要亲自来接格格。”他又道。

　　闻言，瑞珠的小手一松，带就这么落下。完了，王爷要来了，可是她并不是格格呀！

　　“嗯，我知道，你先回督史府，以我的命令让总管先客，我随后就到。”乔寅遂道。

　　“是。”小差立刻折返。

　　乔寅转向瑞珠，看见她一副失神样。

　　“珞妍…妍…”他伸手拍拍她的小脸“怎么了？是不是心想你阿玛要来了，不想回去？”他撇撇嘴“放心，我会乘这机会向他提亲。”

　　她伸手摸着自己的脸，心忖：刚刚他喊她什么？是珞妍不是瑞珠呀！

　　在他心里，她是皇上亲赐的义妹，而不是一个父母不详的孤女，如果他发现她的真实身分…

　　“珞妍，你怎么了？”乔寅的声音又在她耳边扬起，但声声呼唤的却不是她的名字－－

　　“我不是－－”她捂着耳朵大喊出声，

　　“不是什么？”他紧攀住她的肩膀，发觉她身子抖得厉害，立刻将她紧锁在怀中“别怕…我说了，我不会让你离开。”

　　“是吗？”即便我不是珞妍？

　　都怪她，根本忘了这一层，任自己深陷情感之中，以为这幸福会维持到永久。

　　“你不信任我？我曾说过我会负责的。”他出浅笑道。

　　“就只是负责？”她幽幽地问。

　　“傻瓜，当然还有爱呀！”说着，他的热便吻上她冰冷的嘴角。

　　“爱…”她展开藕臂紧抱住他，泪水含在眼眶。他爱她，应该会争取她的，不管她是老是丑、是格格是婢女，他已经爱上她了不是吗？

　　他的印上她的泪眼，像是要以更狂炽的爱去化解她内心的担忧…瑞珠用心去感受，要将他的情意深深烙印在心底。

　　“寅，你能不能答应我一件事？”

　　“嗯？”他温柔地拨开她鬓边发丝。

　　“派人让英护卫带小葛回来好吗？”既然王爷要来了，格格是该跟他见面呀！再说，她也好久没见着格格了，不知她过得如何。

　　“当初要士强带她走不过是想防止你逃开，现在已没必要这么敞了，我会让士强带她回来的。”

　　他的话让她心一动“你真的这么在乎我？”

　　“你是皇上最疼爱的义妹，谁不在乎你呢？”

　　乔寅这番话让她雀跃的心又变得落寞，他之所以在乎她也是因为她是皇上的义妹吗？

　　犹记得格格提过，将来谁娶了她就有一品官可作，他是为了这些荣华富贵吗？

　　“那你是答应我让英护卫带她回来了？”她牵强笑问。

　　“嗯。”他的应允让她宽了心，即便她什么都没有，但只要格格拥有幸福，那就够了。

　　********

　　正在半山砍柴的士强见树枝上绑了条红布，他心一惊，立即前往不远处的山徊后头，那里果真有人等着他。

　　“英护卫。”对方拱手道。

　　“是不是爷有令？”英士强问。

　　“是的，爷命你们立即回督史府邸。”

　　“嗯，我明白了。”

　　“属下告退。”传达过讯息，对方立即离开。

　　士强于是背起干柴、拎着大斧，往他们暂住的山间小屋走去。

　　到了门外，他连忙喊道：“小葛…小葛…”

　　“怎么了？你好像很急。”珞妍从里头走了出来，从没下过厨的她正在熬粥呢！

　　“快准备一下，吃过早膳我们就回督史府。”他放下斧头与干柴，步进简陋的灶房帮忙。

　　“回去？！”她心一提“我们这样很好呀！为何突然要回去？我不回去。”

　　“不行，我们在外头待得够久了，瞧你本来白白的双手，也因为活而长了茧，我…我看了很心疼。”其实他很早就想带她回去了，可没有爷的命令，他只好忍着。

　　“你真关心我？”珞妍抿笑问。

　　“当然。”士强脸都红了。

　　“那你要陪我一辈子喔！”她搂着他撒娇。

　　“一辈子？那得看你主子愿不愿意放人了。”这事还真由不得他。

　　“为什么？”

　　“谁要你是珞妍格格的婢女呢！”士强叹口气。

　　“我就是珞妍格格，谁的话都不用听。”她一急，竟说了出来。

　　“你说什么？”诧异地张大眸，过了会儿他居然笑道：“你别为了跟我在一块儿而说话，还好这里只有我，否则凭你这句话就足以被处死了。”

　　“你不相信我？”珞妍鼓起腮帮子。

　　“唉…别无理取闹了。”想起回府后，他再也无法和她朝夕相处，他的心就揪起。

　　“你居然说我无理取闹。”她气得一个扭身便走出灶房。

　　“小葛！”士强追了出去，紧抱住她的身子“对不起，我是因为心底慌乱，所以口气比较冲，其实我还不是跟你一样，不想离开你。”

　　他的话让珞妍感到好温暖，她立刻对他说：“你放心，我绝不会离开你。”

　　“你…真的？！”他轻拂着她的脸。

　　珞妍为表达自己的决心，主动在他面前宽衣解带…

　　“小葛！”士强瞠目结舌“你…不要这样…”

　　“我也爱你，士强。”她微笑地将衣物一层层褪下，直到剩下一件人的抹与小。

　　他倒一口气，动也不敢动。

　　“剩下的就让你帮我了。”她展开双臂，一步步走近他，将他到畔。

　　他心一热，下腹也跟着炽烫起来，再也忍不住地紧抱住她…

　　抹飞了、小不见了…

　　剩下的只是火热的情纠结与漫天铺地而来的情火焰…