第八章
晨光乍现中，舂儿回到公孙府。
一则报喜，报告公孙风产子的消息；一则继续她的生活。
她不想再蔵匿下去，犯错的人不是她，该付出代价的人也不该是她。
魏夫人一早得到消息，匆匆到访，劈头就问：“舂儿，你怎么就这么回来？那个李夫人不会对你…”她担心若舂儿在明处，李夫人在暗处使
的话，很难保舂儿周全。
“我不想再躲了。若她真想杀我，躲蔵一世也没用，今⽇，我打算直接上门拜访。”
“啥？”魏夫人以为自己听错了，舂儿要自己送上门被宰吗？
“夫人，如果我没有听错，也没有判断错误的话，我才是李家真正的大姐小。”
“果真？”魏夫人大大的
了口气，奋兴地问。
“我被掳去时，听到李夫人亲口说的…”舂儿点点头，将听到的一切全说了出来。
“我就说嘛，你和去世的李夫人，眼神气韵无一不像，这也难怪，你失踪后没多久，李尚书便找上我，说要见见你，认你做⼲女儿。
我不好当面拒绝，只好说你下江南去探亲，待你回来后，一切由你自己作主。风儿知道这事，还啧啧称奇，说你行情竟好到连尚书都想认你当⼲女儿。”
舂儿这才知道，原来姐小说的奇事是这桩。
魏夫人．继续说着：“还有啊，你可能还不知道，李探舂失踪了，就在她定亲的当天。李府虽然不承认，只说女儿病了，可是整个长安城都这么传着。”
“他怎会知道我这个人？”李尚书和她两人未曾谋面，怎会突然注意起一个丫环？
“我也这么问他，他说是他女儿在渭河边遇上你，因为大家都说你们长得相像，李姐小觉得有缘，想结个姐妹，他这个做⽗亲的当然成全。”
“夫人，您想，他们是不是想借此
我出来，再伺机下手？”
“不无可能。我猜，也有可能，他得找个人嫁人相府。”
“夫人，我想亲自去会会李尚书和李夫人，好不好？”
“好！我也不想故友死得不明不⽩。这样吧，我请人送拜帖过去，明⽇我们一起到李府拜访！有我在，李夫人想使坏也不成。”
舂儿感
地看着魏夫人，有她的帮忙，事情应该会⽔落石出。
李家大厅。
大厅中，奢华精致的家具摆设其间，比魏府华丽、奢靡许多，主仆两人置⾝其中，都觉得寒伧起来。
鉴金瑞兽吐出的异香，出奇地顺畅好闻，两人趁着主人未现⾝之前，深深呼昅，強作镇定。
这时，李大人匆匆而⼊。
“魏夫人，请坐请坐。老夫来迟，不好意思。”
转头看见舂儿，他双眼一亮。“这位姑娘想必就是舂儿姑娘吧？”
“见过李大人，小的正是舂儿。”舂儿落落大方的福了福⾝子。
“李大人，这么冒昧拜访，是我们不好意思。请问李夫人呢？”
“
內最近忙着照顾女儿的病，连她自己也病倒了，正歇着。”
舂儿趁着两人寒暄，悄悄打量李大人。
⾼额广颐的面貌，自有为官的威仪，跟自己毫无相似之处的他，真是自己的亲生⽗亲吗？
“舂儿姑娘？”他发觉她似在打量自己。
“可以冒昧请问舂儿姑娘的家世⽗⺟？”李大人也不想再假意寒暄，直接开问。
“这个我来说就可以。”魏夫人将问题接过来，将自己所知的一切一五一十的说个明⽩。
“那个⽟坠…”
“我带她到渭河边赏舂时，掉在树林里了。我记得清清楚楚，就是发生凶案的那天。”
李大人闻言愣了一下“小女的那块也遗失了…”
他再仔仔细细的瞧着舂儿，眼光里似乎有了打算。
“魏夫人，我家花园的荷花，是今年舂天刚栽的，这会儿开得正美，请赏光一览，如何？”
“好啊，舂儿，走吧。”
“舂儿姑娘可否留下？我想跟她谈谈。”
魏夫人用眼光询问，舂儿点头示意。
魏夫人想着，大家亲眼见她们主仆进⼊李府，谅他们也变不出把戏，于是随着领路的丫环往花园而去。
魏夫人才走，李大人便毫不避讳的盯着舂儿看“你真像她！”
舂儿也大方的回望李大人。这人像个陌生人，不是她想象中的⽗亲模样。
“大家确实都说小的像令千金。”
“不，我说的是我的亡
。我一见你，就知道你是我们的孩子，声音表情都像，连仪态势姿都一样，这是天
，假都假不来的。”
她没想到他如此单刀百人，一时接不上话。
“有一⽇我听到夫人跟女儿的争执，才发觉女儿是假冒的，连夫人都是有意接近…”他试着解释。
“你怎会如此肯定？”舂儿不信十几年的⽗女情分，可以因为一段听来的话就结束。
“我原先就曾怀疑，面貌可以相似，可是眼神和脾气，怎样也假不了。当年，我以为自己是因为丧，才会如此疑神疑鬼，而且当时我…”
“被
娘的美貌所惑？”舂儿不曾忘记听过的流言，当时的娘是怎样成为李夫人。
“不，是…”他无法一口否认，因为当时他的确是被美⾊…
“请问，你当年起疑之后，寻过孩子吗？”
“我以为是自己多疑…”
“那你知道原来的李夫人是怎样过世的吗？”她想知道⽗亲是否曾为⺟亲的死，追查过真凶？
“遇山贼而亡啊！”他坚决的回答，仿佛不曾怀疑过子的死，也许另有蹊跷。
“如果我说她是被尊夫人谋害的呢？”舂儿想试试他。
“她…”
他说不出话来，是心虚？还是真的不知道？
“请问李大人，你想见我，是为了认亲，还是有别的事？”舂儿觉得像在跟陌生人说话，感觉不到一丝骨⾁亲情。
“我当然希望跟亲生女儿团圆。至于假的那个，反正她已不重要了，不用再提了。”
“⽗女一场，怎可以说不用再提？杀仇人的事又怎么说？”
“我们可不可以先不要谈她？”
“当然可以，我们⽗女相认的事，也先不谈。”
“不，舂儿，我可以这么叫你吗？我们⽗女相认的事，已无时间拖延。”
“为什么？你急需一千女儿嫁人相府吗！”
“当然不…是。”李十人想不到她如此宣接，一时讷讷地接不上话。
“那么我们相认的事，不急。”
“舂儿，我…没有她的帮忙，我不可能爬到目前的地位，我还需要她的协助，我答应你，只要时机一到，我一定替你⺟亲报仇。”李大人试着说服她先回李家认祖归宗。
“怎么报仇？送官吗？”她眼底的怒火，清晰可见。
“呃，我的夫人被送官？不会，我会用别的方式，给你的娘亲一个公道。”李大人心虚的说。
“然后呢？”
“然后我们⽗女团圆，我位极人臣，光宗耀祖。”他一副理所当然的样子。
“你不会是要我代替令千金嫁人相府吧？”代替那位“假李姐小”嫁给一个不堪的丈夫？
“如果你能嫁人相府，我很快就可以帮你报仇！”李大人忙不迭的保证。
“不用了！我舂儿只是一个丫环，不配有你这样显赫的⽗亲。我到花园找魏夫人了，告辞！”
说完，她头也不回的离去。
当⽇傍晚，魏夫人找到在公孙府花园徘徊的舂儿。
“舂儿，你怎么决定？”魏夫人劈头就问。
“夫人，舂儿不想认⽗！”舂儿眼露坚决的眼神，口吐坚定的语气。
“唉，你怎么想，我都不会⼲涉，只是，当了千金…”她还是觉得惋惜万分。
“夫人…”舂儿轻唤：“我不希罕的。”
“算了，这样也好！”魏夫人稍稍沉昑，抬眼望她“我把打听到的事，说与你听吧！你有权知道你本家的事，坐下吧。”
拉着舂儿齐坐在石凳，魏夫人说：“我说的有些你可能已经知道。当初你的娘成了李夫八之后，一直劲使帮你⽗亲往上爬。她凭着自己的美貌和手腕，巴结你⽗亲的上司，让他的官运一路扶摇直上。”
“您是说，她用美⾊帮我⽗亲？”在官场上，女人帮得上忙的地方，除了娘家权势，就只有这个了。
“是啊，官场上，稍稍懂得走旁门的都知道，李大人把美貌的子当成晋升的筹码，官场遇着瓶颈，只要李夫人出面，往往夜一之间，关节一路畅通。”
“难怪他把她常宝贝对待，又为什么众家夫人把她当仇人怨恨…”舂儿低语。
她有点懂为什么⽗亲明知结发子被娘谋害，却舍不得治她罪的原因了。一个汲汲营营于权势的男子，有什么事会大于仕途的考量？
世间的公平正义，夫亲情，对⽗亲而言，远远比不上对富贵虚名的追求！
“嗯，就是这样。我也打听到，现在李府的那个李探舂，骄纵任，被宠得无法五天。这次为着出嫁的事，她在定亲当⽇失去踪影，有人传说是随下人私奔，但是，真假还不知。”
舂儿点点头，李大姐小的脾气，她可是亲⾝领教过。
“舂儿，找个好人家嫁了吧。这样，李家也会因此放弃让你代嫁的事。”魏夫人不忍见她寻到亲人，却失去笑容。
“夫人，舂儿不想嫁…”除非，她能忘了远在楼兰的那个人。
“好吧，你再想想！”魏夫人也不想追问“我先回府了。”
“送夫人！”
数⽇后。
李大人派人送来一包东西，里面有她遗失的⽟坠、一些钗环首饰和短签一纸。
短签上写着——
⽟坠乃刑部归还，物归原主，首饰本是姑娘亲⺟当初的陪嫁，一并送来；⽗女天，不容抹灭；认祖归宗之后所享的富贵荣华，绝对是这些首饰的千⽗两倍，请勿自误…
对信里之以利的言辞，舂儿嗤之以鼻；但意外得到⺟亲遗物，却让她低回不已…
这些东西，是她追忆⺟亲的惟一凭借；对⺟亲面貌毫无记忆的她，只能用泪⽔细细洗过每一件首饰，想象娘亲穿戴它们的模样…
那夜，她做了长长的梦——
她毫不怀疑梦里美貌慈祥的妇少，就是⺟亲生前的模样；自己则化为小小的孩儿，依偎在妇少膝前，两；人叨叨絮絮的话着家常。
“舂儿，忘了过去，忘了仇恨吧！好好的过自己未来的⽇子，为娘的就放心了。”
⺟亲说完这句话，窗外
啼响起，她也醒了，娘亲的影像也化为乌有。
天⾊未亮，舂儿再也睡不着，起⾝独坐窗前沉思。
刚刚真是⺟亲⼊梦吗？她对我的期望是这样吗？
天边逐渐明亮，本来晦暗的彤云，逐渐随着天⾊转为鲜丽的⾊彩，接着朝
冉冉上升，彤云不见了，天空变得炫亮无比。
她懂了，暗黑的彤云，总会随着光的照耀，蒸发不见。
她的人生也一样，所有的黑暗悲伤，只要她能用光般的心情面对，一切都会成为过去。
她要有个新的开始！
舂儿离开了长安城。
魏府和公孙府都声称她南下访亲，归期未定。
大家议论过一阵子，奇怪着大家抢着提亲的俏丫环，怎会放弃嫁人的机会，在这节骨眼离城？
只是，她毕竟不是什么大人物，不过几天，大家都已忘了这号人物。
不久，秋风吹起，⻩叶纷飞之际，城西悄悄的开了一间酒坊。
老板娘穿着西域女眷的⾐裳，把自己从头包到脚，连脸上也蒙着厚厚的面纱，无人能窥得她的面貌。
酒坊在长安城并不稀奇，稀奇的是，店中卖酒的女子，都穿着奇怪的⾐服。
她们上⾝只着一件小⾐，露出大部分的肌肤，下⾝则系着厚厚宽大的
子，把纤细的
肢，衬得更是人，脸上也和老板娘一样，蒙着厚厚的面纱，益发增添神秘的美感。
到过酒坊的人，对酒的香醇与否并不挑剔，倒是对异国美女，垂涎得厉空口。
消息就这么一传十，十传百，人人争着上门沽酒，顺便看看卖酒的异国美女。
没有招牌的店，因店內有两个⾼大的昆仑奴守着，于是大伙儿便将它称作“昆仑酒坊”
耶律雄是这家酒坊的常客之一。
这⽇，他待到酒坊打烊，温酒的炉子熄了火，搁下银两结账，他掉头就走。
他走到一个巷弄，拐两个弯，直接进了一家铺子的后门。
门內的几位姑娘和两个⾼大的昆仑奴已收拾打扫完毕，大伙正聚在桌前等着老板娘整理好账目，一起用晚膳。
“大伙儿先用，我马上就算好了。”老板娘已除下遮住脸面的头纱，边说着边拨动眼前的算盘，低头专注在帐目上的她，只闻娇脆的嗓音，看不清楚面貌。
耶律雄一进门，大伙儿齐声喊道：“雄爷！”
他微微颔首“大家还没歇息啊？”
几人一起望向正埋首于账簿的女子。
“大雄哥，都说几次了，直接留在店里就成了，何必走了再绕回来，外边天冷呢！”老板娘这会儿才抬起头，娇俏的眉眼依旧，正是魏府宜称南下的丫环舂儿。
“我如果待在这里没走，怕有人
传我跟这里的人有暧昧，这样对你不好。”
“大雄哥，除了你们几个好友，没有人知道我是谁啊！”“人在异地，⼊境随俗嘛！”
“是。谢谢大雄哥设想周到。天越来越冷了，手指不听使唤，拨算盘珠子都不灵活了。”舂儿依旧埋首账本。
耶律雄看着她烛光下的侧影，想起数月前舂姑娘在大宅附近找到他——
“大雄哥，我有事想请你帮忙。”舂儿客气的说。
“舂姑娘的事，我耶律雄就算上天下地，也一定办到！”他一拍
脯，豪气⼲云的说。
“大雄哥，我拜托的事是…”她从附近树下拉来两个西域女子。
“这…”难道舂姑娘怕他在中原寂寞，特地找人来陪他？他感动得双眼发涩，
“大雄哥，我今天无意间逛到西市，发现西市有人在拍卖她们…”她说得有些心虚。
在罗单离去之后，她常常跑到西市，沉浸在完全不同于中原的稀奇事物，⾝处轮廓深刻、奇装异服的人们之间，借此想象“他”所处的异国，聊慰思念的苦楚。
耶律雄点点头，等她继续说。
“大雄哥，你知道的，若她们被买，不但得沦为主人的物玩，还得做劳役到死为止。所以我典当了⺟亲两件首饰，买下她们！”
“我懂舂姑娘的心慈，可是，这件事跟我有关吗？”对她的详细解说，他开始起疑，她不像是要把人送他。
“我买下来之后，才想到自己不过是个丫环，买奴隶做什么？拿什么来养这两人？只好带着她们到这里请你帮忙…”她越说越小声，他们到这里是出任务，自己做出这样的要求，有点过分。
“我这里不能收留她们啊！”耶律维抓抓头“上次让舂姑娘借住，已是大大犯忌，这回说什么都不可以再破例，这个地方，一向少有胡人居住，公然让这两位姑娘来来去去的话，会引人注目，楼兰王室有人在中原的秘密，可能也会跟着曝光。”
“我知道，可是你跟她们同样来自西域，比较了解如何安置她们吧？”
“这…”耶律维头摇晃脑一阵之后，拍手说道：“我想到了！”
耶律雄⾼兴地说着：“头子才到中原，就在西市买了一间屋子，本想用来开酒坊，作为掩护⾝份、联络及搜集报情之用。可是，我们这几个除了武艺⾼強，会用兵部署之外，对经商没辙，酒坊开张，却无人光顾，正想草草结束，不如就
给你吧，不但可以安置两位姑娘，也许还能够让酒坊起死回生。”
“谢谢大雄哥，我想试试！”舂儿连声称谢。
耶律维犹沉浸在回忆间，舂儿已收好账簿，轻快的⼊座。
“好了，大伙儿请用！”
在座几人，轻松的埋头吃了起来。
今⽇桌上有耶律雄早先带来的烧，和几道精致菜肴，大伙儿眉开眼笑的吃完之后，留下屋中的炭火盆燃着，各自回到阁楼的房间睡着。
空
的店铺，只剩两人相对。
“舂姑娘，这几⽇的生意还好吗？”
耶律雄今⽇出奇的沉默，往⽇他一出现，总逗得几个姑娘和那两个昆仑奴呵呵大笑，今⽇用晚膳时，却一反常态，完全没有听到他的笑声。
“嗯，趁隆冬未到之前，多存一些银两，我们才能安心度过下雪无人光顾的⽇子。照这样下去，很快就可以送他们几位回家了。”
“他们是你买下的奴隶，你还帮他们筹盘
回家？”
“他们也是人生⽗⺟养，莫名其妙就被这么拐至中原贩卖，也太可怜了。我跟他们说好，按月给月幸，等到存够钱，他们都是自由人了。”
“难得舂姑娘这么心慈！”
“好了，大雄哥，客套话说完了，可以说正事了吗？”
“我…算了，每次我有事总瞒不了你。这是我今⽇刚得到的消息，在楼兰的弟兄托今年最后一批行商带给我的讯息…”
舂儿黯然的垂下脸，低声问：“他成亲了，是吗？”
“我们头子没有成亲！”
“他…那他…”她惊喜得话都说不出来。
“他一回到楼兰，立刻就要求解除婚约。”
“那他…回到大唐了吗？”他是为自己吗？为什么他离开时一字不说，让自己以为他已在秋天成亲，伤心到几乎夜不成眠，每天都哭肿了双眼。
“就算要回来，此刻沿途早已冰封，最快也得等到舂天冰雪融化之时。”
“那他有没有送信…”她都还没问完，耶律雄已头摇。
“大雄哥，你的脸⾊不对，他要回来你应该会欣喜若狂，怎会是如此凝重的模样？”
“我不该告诉你，让你难过的，可是我实在蔵不住话。我…算了，我就说了。毁约在我国算是重罪，被毁约之人，可以要求毁约之人的全部财产作赔偿，还可以要求当众鞭打毁约的人。”
“那他…”她不敢冒信的掩嘴轻呼。“他被夺去所有财产作为赔偿，还被当众鞭打四十鞭，打完之后，还得丢到牢里做苦役。”
“怎会这样…”
“他的未婚是我国右大臣的爱女，他丢不起女儿被毁婚的奇聇大辱。况且烈如火的娣雅被未婚夫抛弃，怎可能会轻易放过他？”
“我…我不知道毁婚会引起这么严重的后果，大雄哥，请你告诉我如何找到他？”
“往西域的道路已经冰封了，再快也得等到舂天啊！”“我不能等，我…”她急得眼眶泛泪。
“舂姑娘，你会这么动，我能理解。可是，请你别忘了，头子是我们大王的爱将，大王不会任由右大臣⽗女整死他的。而且娣雅我也认识，她虽然子急躁，人倒是
善良的，只要她气消，一定会原谅头子的。”
他顿了顿，试着用笑容安抚眼前的女子。
“放心吧！只要一有头子的消息，我一定会尽快告诉你！我走了，保重！”他很想冲动得说出，头子已…可是想想，还是不说好了。
“送大雄哥！”
他潇洒的挥挥手，独自消失在寒冷的秋夜里。
拴好门，舂儿失神的坐在火盆前，回想才几个月，她和他的人生已完全不一样…
当初取得公孙府及魏府两府同意后，她接手这家无人光顾的酒坊。
她应魏夫人要求隐蔵自己面貌；一来可以避免抛头露面，引来不必要的觊觎和非议，二来也可以让李家找不到她。
而公孙风常常偷空来帮忙，连请店里两位姑娘穿上楼兰內宮的⾐裳，都是她的点子，一来新奇，二来让光顾的男子一见难忘，保证长安男子对此趋之若骛，既可以打响名号，又有特⾊。
果然，酒坊一开张，大家奔相走告，酒坊的生意，忙得应接不暇。
可是，醉翁之意不在酒的人也不少，常有人借醉想对姑娘们上下其手，耶律雄不好出面保护，只好买来两个⾼大威武的昆仑奴保护姑娘们不受
扰。
进出酒坊的人，各⾊杂陈，而大家几杯酒下肚，往往口没遮拦，尤其在不太懂得汉语的异族美女面前，各种消息、苛事、內幕，纷纷出笼。
酒坊果真如罗单当初预料，是各路消息的集散地。
一⽇，一个⾐履光鲜的大夫，在店內喝到快打烊，犹意犹未尽的⾼谈阔论：
“你们应该不知道，死可以在眨眼之间，也可以一⾝⼲疮百孔，痛苦万分，却还求死不能啊！”“您是大夫，当然知道这些。”大夫的友人说。
“我是见过许多死法，可是，这么凄惨的，我可是头一回见到。”
“怎么说？”有人好奇问道。
“那个夫人啊，健康时，美
的啊光是看着都要想人非非。可是，这一病，头发掉光不说，消瘦得不成人样，还全⾝泛出⾎珠，发出怪味，怎样都清理不掉。”
“那不是离死不远了吗？”
“我的诊断也是如此，可是，她还活着，虽然每⽇哀嚎度口，却苟延残地活下来。”
“难道她快痊愈了不成？”
“没有，我看是好不了，却又死不掉，还得腾折一段时间。”
“可以说是哪家夫人吗？这又是啥怪病？”
“她啊，可是堂堂的…我诊断出，其实她是被人长期下毒，不过她的丈夫矢口否认。”
舂儿在一旁收账，虽然大夫庒低声音，她还是听见了，那位夫人，正是李尚书的夫人。
另外，李家声称李大姐小已病故，其实是私逃的事，也传得绘声绘影；各种光怪稀奇的说法，让人分辨不清真相，有人说李家大⼲金真的病死，却又有人指天说地的发誓说，见她被李尚书逐出家门…
一⽇傍晚，舂儿看见一个蓬头垢面的孕妇，步履蹒跚的经过店门口，一时心慈，正想向前搀扶，却换来孕妇气愤的挣扎。
“不用！我不…”孕妇边骂边抬头，看见舂儿头巾下的脸，惊呼一声，转⾝跑走，迅速消失在街角。
“是李探舂，她怎会个大肚子，流落街头？”舂儿在心底暗呼。从那之后，有关李探舂的事，如石人深潭，再无声息。
这些事，都只淡淡的淌过她的思绪，她惟一在意的，只有远在楼兰的那个人。
他毁弃婚约，是为着什么？
为着回到自己⾝边，两人相守一世？
还是，他已另有爱人…
吹熄烛火，转⾝踱回自己的寝房，钻人冷得让人发抖的被窝。
瞪着屋顶，她反手摸摸柔嫰丝滑的背。
当初受到鞭伤的背，在他悉心呵护之下，完好如初，仿佛没有受过伤一样。可是，他烙在自己心里的情伤，即使复原，也会留下永远的疤痕。
她在心底叹口气，悄悄对菩萨许愿：只要他一切安好，她绅不奢求不属于自己的幸福。
静待来舂吧！
舂天到了，一切就会有答案了。