第十章 美西古巴之战

　　列舰，六艘重巡洋舰，十艘轻巡洋舰，将近8吨的要至少八千名海军战士。而展现在西班牙特使面前的只有十九艘战舰，上面连一个人都没有。

　　“唐，非常感谢你们国家无私的奉献，但是军舰上的人那里去了。”

　　唐绍仪看着西班牙特使，微笑着说道：

　　“这不就是条约里面写的，5000万并没有规定我们还要出人的。”

　　“可是这样的军舰怎样才能开出去呢，我一个人是办不到的。”

　　西班牙特一幅生气的样子，尽管他也知道，这种虚张声势并不能带来真正的利益。

　　“对了，你可以在酒馆招募雇佣兵，就在码头那边，很好招的。”

　　特使松了一口气，既然可以招到人，那么一切就好办多了，特使举步走向酒馆。他并不知道，这个酒馆是在几天前建好的，目的只是为了让他方便招募雇佣兵。

　　关于雇佣兵名字的由来，还是赵刚提出来的，对此唐绍仪和赵刚还有过一段对话

　　“为什么不叫志愿兵？”

　　“志愿兵的话就不好收费了。你看一志愿了，那西班牙肯定就不会重视了，为了他们的利益很可能派我们的将士去送死。比如让海军去攻打滩涂之类的。所以，我认为不能叫志愿兵。”

　　“那叫什么，不会叫作要钱军吧。”

　　“不。钱是一方面，更重要的是将士们地性命。每一个对我们都是珍贵的，要不是借西班牙打美国，我才不会借出这些精锐呢。”

　　“那你想办法吧，叫什么军队都行。”

　　“那就叫雇佣军好了，这样地话一旦提出危险的任务，就提高价码，让金钱约束他们的贪婪。”

　　在酒馆里。特使大人看到了一幅极其可笑的画面，几百名士兵笔直的坐在座位上，目不斜视，手紧紧的握着酒杯，好像在握着一枚手雷。

　　特使大喜，亲热得拉着一名士兵的手说道：

　　“各位，真是侠肝义胆，这就跟我去军舰上吧。”

　　那个彪形大汉没有动，指了指自己地牌。特使大人有些疑惑，仔细看过去，原来牌子上用西班牙文写着几行字

　　“本人是雇佣兵，价格为每1元。如果参加海战每小时1元，如果参加与陆地有关的行动并接触陆地（包括滩涂）价格为每分钟1元。如果离了军舰舰炮保护距离之外，每秒钟1元。”

　　“本人伙食费由雇佣主人提供，一旦伙食不好造成非战斗减员。则需要提供100的医疗费，以及双倍的工资补偿”

　　特是大人眼冒金星，但还是强迫自己看下去

　　“如果受伤，按照轻重分别给予100-1000元的补>予5000元的补贴。”

　　咕咚一声，特使大人重重的倒在地上。

　　10天之后，5000元保证金汇到了北中国帐户上。这支缉私舰队终于开始了自己的伟大航程。

　　此时的美国，正在拼命地进攻古巴，只有在欧洲列强的干预来到之前，消灭古巴的西班牙军队，这样才能造成既成事实。

　　记过了一周的暴跌之后，现在股票市场已经缩水四成，而且还在继续连跌，如果没有振奋人心地胜利，那么美国的经济就会进入漫长的冬眠期，为了这些，美国人需要一场胜利。

　　不过当麦金利总统接到谢夫特的告急电时，火冒三丈，气不打一处来。因为电文上写着：“昨天进行了一场烈地战斗，伤亡惨重…我迫切要求海军立即采取行动，向海湾发起强攻，以减轻我们的损失…”

　　但是为了及早取得胜利，麦金利总统还是命令海军开始进攻。

　　桑普森想起同刚愎自用的谢夫特上次不愉快的争吵，心里不由得生出几丝幸灾乐祸的感觉，他很慢地骂道：“本来陆军来古巴就是为了支援海军，这下可好，反而要海军去营救陆军，真是岂有此理！”

　　骂归骂，做归做，在此紧要关头，一个军人谁也不敢背上袖手旁观、贻误军机的罪名。第二天凌晨，桑普森阴沉着脸，闷闷不乐地乘坐旗舰“纽约”号，驶往西波内，准备同在那里的谢夫特共商对策。

　　谁知，就在桑普森离开海湾地第二天，久处困境中的西班牙舰队突然而走险，出人意料地开始了突围行动！督认为圣地亚哥终将失守，败局已定，因而命令维拉火速突围，力争避免全军覆

　　场。

　　此时此刻，维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃。同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比，光荣地在海战中死去毕竟要体面些。对维拉本人来说，自从谢夫特的部队登陆后不久，他的境况就非常清楚了。要么就地投降，要么到海上去自取灭亡，没有其他退路。

　　至于什么时候突围为好，有些人力主在黑夜行动。但维拉却认为在如此狭窄的航道上排兵布阵本来就很困难，加上美舰还有功率强大、照得人眼花缭的探照灯，夜间突围反而不利，因而选定在白天进行。

　　其实，何时突围倒无关紧要，关键是此举有多大成功的可能呢？维拉和他的舰长们深知：他们舰队的弱点太多了：长期失修，舰底长了贝类，影响航速，一部分火炮故障很多，大部分弹葯已经变质。而虎视眈眈的面之敌，就算把“纽约”号和已去关塔那摩补充燃料的“马萨诸”号除外，美舰总共还有觎多门6英寸大炮，一次齐可发磅炮弹。相比之下，西班牙舰队只有16门大口径火炮，一次齐总量仅6014磅。两军～旦手，那情形无疑是飞蛾扑火，以卵击石。

　　想到这里，维拉悲愤莫名，仰天长叹。他知道，自己在出征前夕那句悲观的预言眼下终于要应验了。

　　1898年7月3出港湾。冲在最前头的是西班牙舰队的旗舰“英凡塔。玛丽亚。特丽莎”号。10钟后，依次冲出来的是其他3巡洋舰：“维茨卡亚”号、“奥肯多”号和‘沈利斯托巴尔。科隆“号。

　　尽管事出意外，但美国人还是马上反应过来了。一阵急促。

　　尖利的战斗警报响过，美国军舰马上蜂拥而上，开足马力向敌舰笔直地冲去。由于桑普森乘“纽约”号东去，舰队指挥权暂时交给了施莱准将。

　　早就憋足了劲的美舰大炮怒吼起来了。“特丽莎”号首先中弹起火，浓烟和周围落下的炮弹起的水柱，把它裹得严严实实。然而逃命心切的西班牙人全然不顾，径直向施莱的旗舰“布鲁克林”号撞来，得“布鲁克林”号赶紧向左躲闪，慌乱中，差一点与友舰“得克萨斯”号撞上。

　　除了造成这点小麻烦外，西班牙人只有招架之功，却无还手之力。整个舰队硬着头皮，拼命沿着海岸向西逃窜。美国军舰则全速追击。“特丽莎”号甲板已经被大火覆盖，它的舰长担心弹葯库爆炸，遂下令在离圣地亚哥6海里处抢滩搁浅。“维茨卡亚”号也着了火，在破坏了所有火炮之后，在离海岸10海里处搁浅。

　　“奥肯多”号被打得东倒西歪，也在“特丽莎”号附近搁浅。“科隆‘号是维拉手下最快的战舰，虽然以17节的速度暂时冲网，但美舰”俄勒冈“号却穷追猛打，死死咬住不放。

　　在走投无路的情况下“科隆”号在离圣地亚哥70海里>。最后冲出海湾的两艘驱逐舰“福勒”号和“普鲁顿”号，也都被美舰—一干掉。

　　等到桑普森在海上听到炮声，掉头返航时，战斗已经结束了。这场海战总共只用了3多小时，美国军舰无一受重创，只有一人死亡，一人重伤。西班牙舰队则要么搁浅，要么沉没，160官兵死亡，伤，1800人被俘。其中包括维拉将军。

　　战后“特丽莎”号舰长康克斯在描述当时的情景时写道：“我的号角是夺取格拉纳达过程中的号角声的最后回音，这4世纪的历史终结。…我对我的敬爱的、高尚的维拉将军说：“可怜的西班牙！‘他对我耸了耸肩，好像要说，他已经尽力了，而且问心无愧。

　　“维拉的耸肩说明了一切。圣地亚哥战役胜利对于美国人来说真是来得太容易了。以至于马汉发表了这样的评论：圣地亚哥港这场实力悬殊的屠杀，同杜威在马尼拉湾的“打靶练习”一样，没有任何战术价值和“战争艺术”可言“但愿美国今后再也不会同西班牙海军这样的弱者战！”

　　得到了这个大胜利之后，美国的股市开始大涨，在一周之后回到了最高点，而且还在继续上涨。美国的太平洋霸权，看起来已经近在咫尺。