第三章

　　司徒长风拔出际间随身佩带的剑，将芸萝公主拥进自己的保护网中，保持高度警戒的向四周环视了一番。

　　秦曼玲原以为外表柔弱纤细的芸萝公主会被这样的场面吓着，没想到躲在心上人保护羽翼下的她，居然是一脸幸福而毫无畏。

　　而以自己的身体护着主子的小菁，则是一副视死如归的模样。

　　如此的情景，看得秦曼玲感触良深--如果在这个充杀戮之气的古代时空里，也有一个会以生命来保护她的人，真不知有多么幸福啊！

　　半晌，四周依然一片死寂，未有任何动静。

　　司徒长风这才放松了原来的高度警戒状态。“没事了，请公主安心！”语气是十分温柔的。

　　“你还没回答我方才的问题！”危机一解除，秦曼玲便又旧话重提。

　　司徒长风定定的看了她一眼，才缓缓的表示：

　　“到那边的轩阁再说吧，那儿较适合谈话！”

　　于是，四个人便往轩阁处移动。

　　确定他们走远之后，一直隐身躲在湖畔枝叶浓密的树上的两名男子才敢大声点呼气。

　　那个司徒长风果然非等闲之辈，忽视不得！若非我练过东洋忍术隐身，只怕已被发现。耶律靖臣在心中想道，眼中不无赞许之意。

　　“王爷，我们现在该怎么办？”和耶律靖臣一齐潜入敌阵的札儿赤小声的征求主子的意向。他是耶律靖臣身边最勇猛忠心的一名大将。

　　“不是告诉你叫我公子，别叫王爷吗？还是你怕宋国人不知道我们辽人偷潜进来查探敌情？”耶律靖臣威吓力十足的提醒札儿赤。

　　“属下知错，请少爷原谅！”札儿赤立即更正错误。

　　“好了！我们继续去追纵他们，听听他们接下来会有什么动作！”说着，耶律靖臣便率先以高超的轻功，展开行动。

　　他实在对那个突然从天而降的小姑娘感兴趣极了。原本是为了探知大宋此次和亲真正的企图和内幕，没想到会意外的瞧见了那么新鲜有趣的一幕。

　　那个小姑娘真是不得了，居然敢对着公主的带刀护卫如此大声吆喝，并理直气壮的“供？”大宋女子不都以温柔顺从著称吗？怎么…呵！真是太有趣了。耶律靖臣愈想愈觉得有意思。

　　而紧跟在主子身旁的札儿赤，心中也有一套想法。

　　那位“芸萝公主”果然名不虚传，美得让人舍不得移开视线，气质又高贵端庄，赛过他们大辽宫中任何一名公主、贵族千金，和十三王爷真是天造地设的一对。

　　不过，有一点令札儿赤十分纳闷，就是关于主子对这事的“反应。”

　　虽说他引以为傲，誓死效忠的主子是以对女人冷漠、没兴趣出了名的，但是，像“芸萝公主”如此难得一见的绝世美人，他居然还是连多看一眼也不愿意！这也就算了，最令他大感不解的是，他的主子似乎对那名行径怪异的奇怪女子情有独钟、有着很大的兴趣？

　　“小心点，别再靠近，省得又惊动司徒长风！”

　　耶律靖臣的声音让札儿赤赶紧回过神，再度专心一意、提高警觉的藏昵。

　　司徒长风待公主坐定，便将视线移向远方，缓缓的说道：

　　“在回答李姑娘的问题之前，我先说说这段和亲的内幕吧！”

　　“长风大哥这件事--”芸萝公主面色慌乱的加以阻止。

　　司徒长风以温和的语气安抚她：“别担心，你知道的，这个地方极为隐密，不必担心！”

　　也就是因为此处隐密佳，他才会提议移动至此。

　　见公主不再反对，他便接着说：

　　“李姑娘的养父是否说过，当今圣上和八王爷不和一事。八王爷生耿直忠心，对属下又重义重情，所以很受军兵士的拥戴，虽然我朝的军大权全掌控在皇上手中，但皇上仍对深获军心的八王爷心怀顾忌，故一直处心积虑想除去心头大患，正巧谏院的一名谏官吴忠义向圣上提出和亲一事，以趁机考验八王爷的忠心，万一八王爷不允婚，便可夺以‘违逆圣旨、对圣上有贰心’的罪名，而来个抄家灭族，其实事情本来或有转圜的余地，奈何八王爷生过于耿苴，不善变通，因而被圣上和谏官吴忠义加以利用，才会演变成如此骑虎难下的情况，所以--”

　　听到这儿，秦曼玲已猜到他接下来要说些什么，干脆替他完成“所以你即便对公主表明真心，也无济于事，只是徒增更多无奈，这就是你想说的话，对吧？”

　　秦曼玲非常不以为然的叹了一大口气。“你未免太自以为是了，这根本是两回事，难道你不知道，当此为难之际，你的真情对公主而言将会是多么大的心灵鼓舞，可为她抹去即将远嫁辽国的不安和遗憾吗？而你居然只是为了那么可笑的理由，而漠视自己和公

　　主的真心？”

　　“我--”司徒长风像是遭人当头喝般，尤其当他看到芸萝公主脸委屈，双紧闭的模样，更加确信秦曼玲的说法正确。

　　而一旁的小菁则以敬佩的眼光凝视着秦曼玲。

　　司徒长风看了看秦曼玲，又看看低首不语的公主，心里百般挣扎。

　　而秦曼玲投给他一个鼓励打气的微笑之后，便拉着小菁转身背向他和公主两人，对着周遭的花园说道。

　　“啊！好稀奇的花，小菁你快告诉我，那花叫什么名字？…”

　　小菁也很有默契的配合她，以便给主子和司徒长风制造机会。

　　这回，司徒长风总算没有辜负秦曼玲的一番美意，稳重而温柔的对公主倾诉真心。“公主，首先，我必须向你道歉，这些年来蒙你不弃错爱属下，属下真是甚感荣幸，而属下也一直暗中恋着公主，只是碍于身分、情势以及八王爷的恩情，而迟迟未敢向公主表明真心，令公主伤心难过，长风甚感懊悔，现在，长风以生命保证，长风一定誓死保护公主，永不离开公主身边，即使到了辽国，长风依然永远跟随着公主，直到长风命尽，以报答公主的不弃错爱！”

　　“长风大哥--”芸萝公主喜极而泣的哭倒君怀，这是她长久以来最盼望听到的真情话语，这一刻，她终于夙愿得偿，她如何能不激动？

　　“公主--”司徒长风紧紧的搂住怀中的佳人，心中百感集。

　　是的，他们长久以来的相互思慕之情，终于在秦曼玲这个意外红娘的牵线下，得以表白，但除了珍惜彼此的真心之外，他们也都心知肚明，这是一段无法期待的爱情，尤其在此危急的情势下，也因此更平添了几许无奈。

　　小菁愤愤不平的哽咽：“都是那个不忠不义的吴忠义害的，只因为王爷婉拒他对公主提亲一事，他使怀恨在心，一直处心积虑的想报复王爷和公主，没想到他居然如此心狠手辣，向圣上提出和亲这么可恶的主意，害得公主--”

　　她愈说愈气愤，干脆哭了起来。

　　小菁这么一哭，整个气氛又更加悲凄，而秦曼玲一向最受不了这种情景，连忙致力转变气氛。

　　“你们又何必如此悲观，事情还是有转圜的余地啊！”她那自信的笑容和语气，令正处于悲伤之中的三人不约而同的将注意力转向她，眼中都充了期待。

　　“莫非你有良策？”

　　秦曼玲笑得更加自负。“那当然，我秦曼玲是何许人也！”

　　本来她还想再多吹捧自己一下，但见他们皆一副要吃人的表情，让她顿时慈悲心大发，很快又转回正题，向他们揭她的“妙策。”“事情很简单，我们来演一出‘偷龙转凤’的戏码就行了！”

　　这是她早想到的“妙主意”且本来便打算在司徒长风向公主表白其心之后提出。

　　“偷龙转凤？”

　　“对！也就是找个替身代替公主嫁到辽国去便成！”对这个妙计，秦曼玲可是有成竹。

　　“不可能的，这可是欺君罔上之罪，万一东窗事发，只会给圣上多了一个抄斩八王爷府的好借口而已，何况，这种时候到哪儿去找个和公主一样气质高贵出众、倾城倾国的绝世美人呢？再说，王爷他也不会答应这种事的！”司徒长风立即提出一堆疑问。“又万一辽国发现真相，那两国的战争就势必难以避免了，到时--”

　　“难道你真的天真到以为皇上他是真心想把公主嫁到辽国去吗？我可不这么认为，我敢打包票，此次和亲的理由绝不仅止于试探八王爷对皇上的忠心，或要让大辽不再支持北汉，这么单纯而已，其背后一定隐藏了更大的阴谋才是！”之所以会这么判定，是因为秦曼玲在二十世纪研读历史时，对宋太宗的野心印象非常深刻，若历史考据无误，那么，这件和亲绝对没有成功，而且在两、三年之后，宋太宗便会麾军北上歼灭北汉，进而乘势对更北的辽国用兵，而被辽将耶律休哥大败于高梁河。

　　也就是说，无论如何，宋辽两国的战事一定会发生，只是时间早晚罢了，既然如此，又何必让可怜的公主白白成为这场政争下的牺牲品呢？

　　这就是秦曼玲真正的想法。何况她对那个耶律靖臣实在是…呵呵！

　　司徒长风委实被她如此深入的见解吓了一跳，连他都没有注意到这一层，而追个十八岁左右的小姑娘居然｜--这也是你养父告诉你的吗？”

　　“可以这么说吧！总之，这件事绝对不单纯，而且，和亲一定会失败，而辽宋两国的战争，不久的将来一定会发生，我只能说这么多，至于信不信就看你们自己如何想了。”站在历史的角度言之，她知道自己不该任意说出未来的事，但是，为了加快事情的进展，并成就这封苦命鸳鸯的悲恋，她只好如此了。

　　唉！丙真是男尊女卑的古代世界，小菁就不用说了，就连贵为公主的赵紫妍也不敢多言，主仆两人只是默默的望着司徒长风，等待他做最后的决定。

　　见到如此的情景，秦曼玲不心中一沉--在如此以男人为尊的世界里，我真能如愿找到一位真心爱我的郎君吗？万一那位耶律靖臣也…不！现在先别想这些，眼前的事比较重要。

　　“你如何决定？”秦曼玲又是一声催促。

　　司徒长风再度抬眼看她时，脸上是一片严肃谨慎。“你真有十足的把握？详细说来听听如何？”

　　他的反应令秦曼玲大受鼓舞，马上做进一步解说。“这件事别让王爷知道，我们照原订计画出发，到了黄河上，再将公主装扮成婢女落水，届时你就应假公主之令下水救

　　人，之后，你们两人就趁机逃，去隐姓埋名过你们的恩爱生活，至于船上则由假公主说一句：‘婢女落水，保镖奉令下水救人，两人不幸皆亡’即可应付，如此，到了黄河对岸时，耶律靖臣所娶的便是假公主了，而且，不会有任何人怀疑！”

　　“不可能，其一，两名下人落水，为何不见尸首？”司徒长风问道。

　　“没常识，山西一带，黄河河水湍急，落水之后遍寻不着尸首是常有之事，此乃人尽皆知的情事！”秦曼玲对答如。

　　“其二，假公主由何人乔扮，又如何瞒天过海？”司徒长风再问。

　　秦曼玲莫测高深的一笑，继续说道：

　　“假公主自然是由本姑娘乔扮--”

　　“你--？”在场三人同表惊讶。

　　秦曼玲早已料到他们会有此“反应”故视而不见，接续下文。“公主因重要属下双双落水身亡，深受打击，伤心绝，不幸又重病身，在大病末愈和心伤沉重的双重折磨下，容貌改变，不再如往昔美丽，再者，传言总是有夸大之处，辽国人的审美观和宋人也不尽相同，这些理由应足以使耶律靖臣相信假公主的身分！包何况--”

　　她用食指指指自己的小鼻尖，一副自信的神态。

　　“我长得也不差啊！在二十世纪--，哦！不！我是说我养父也时常赞美我，说我算得上是个小美人耶！”

　　这点可不是她“老王卖瓜，自卖自夸”在二十世纪时，她的外貌的确骗来少说三大卡车的狂蜂蝶，若非她无心，那班蜜蜂蝴蝶早全成了她的裙下臣了呢！

　　何况，秦老板不也说过，她是南唐郡主李妍吗？依照“遗传学”的论点，皇族千金应不会丑到哪里去才是。

　　司徒长风再度陷入沉思之中，而一旁等待最终答案的两名女子则各有所思。

　　芸萝公主想的是：若这个计策能顺利进行，那么她便能和长风大哥厮守一生，只要能和心上人相知相守，她绝不会留恋公主的身分。

　　而小菁除了为主人能得偿所愿感到高兴之外，对秦曼玲的自我牺牲，则更加感动敬佩，尤其佩服她的智谋和胆识。居然能想出如此妙计，再者，耶律靖臣虽系番人，但好歹也算王爷，她居然不怕他，万一哪天被知道真相，那--，所以，小菁就更加崇拜而欣赏这名奇特的女子了。

　　“就照李姑娘的计谋试试吧！”司徒长风大有背水一战的气势。

　　“很好，不愧一代侠客！”秦曼玲欣赏他的勇气和决心，尤其在古代，这是很难能可贵的。

　　“长风大哥…”芸萝公主不知该做何反应才恰当。

　　司徒长风深情款款的凝视着她。“公主，你只要告诉我，你愿不愿意拋下公主的身分，和长风归隐山林，永远相伴？”

　　芸萝公主哭得梨花带雨。“愿意，紫妍当然愿意，只要能和长风大哥在一起，公主的身分我一点也不留恋！”

　　两个有情人终于可以深情依偎。

　　“现在还缺一个可以帮我们瞒过王爷，以及将来到辽国时，可证明公主身分的关键人物！”既然提议通过，秦曼玲便决定速战速决。

　　“就找我娘吧！她是公主娘，也是此番和亲，王爷和夫人特别托咐同行陪嫁的人，娘从小就希望公主幸福，也知道公主和司徒公子彼此的情意，更不赞成公主去和亲，所以娘一定会很乐意帮我们的。”小菁自动自发的献计。

　　“嗯！的确是最佳人选，就这么决定了！”司徒长风向秦曼玲示意。

　　“那我们快去进行吧！”

　　秦曼玲一句话，让一伙人又开始“移阵”准备去找那位“关键人物。”

　　一直到他们一行人走远，躲在一旁“窃听”的札儿赤便迫不及待的向身旁的主子请示：

　　“王--公子，现在该怎么办？”

　　耶律靖臣则显得相当冷静沉着，从他那张平静的脸判断，根本无法猜测他此刻真正的想法。

　　“我们先离开这里再说吧！”

　　耶律靖亚和札儿赤一回到他们在京城外的极隐密落脚处后，札儿赤便愤愤不平的大声嚷嚷：

　　“汉人果然全非善类，竟然敢做出如此荒谬的事！”尤其是那个始作俑者--奇怪的大胆女。

　　札儿赤知道主子似乎对那名奇异女子颇有好感，故而未对那女子妄加批评，虽然他实在不懂，为何他的主子会对那怪异女子远比那绝世公主有兴趣。

　　耶律靖臣究竟是辽国大将，凡事以国家大事优先考虑。“派遣入宋朝宫内，探听和亲内幕的探子可有回报？”他对留守的将军问道。

　　原来辽国早料到大宋的和亲必有其阴谋，因而故意将计就计的允婚，以降低大宋的防心“准新郎”耶律靖臣则趁着夏末的“亲”未到前，率领了精锐的心腹属下们，潜入大宋京城，企图在婚礼前知悉宋国真正的阴谋，以便做万全的应对准备。

　　雏然辽国现在的国势不弱，甚至强过宋国，但却不是开战的最好时机，再过个两三年，待准备工作达到最巅峰状态再开战不迟，因此，他们才会支持北汉来牵制宋国，为自己多争取一些时间。

　　所以，耶律靖臣一行人才会如此大费周章，冒生命危险的潜入敌国，为的就是不想现在就和宋国起正面冲突，好为辽国再多争取一些准备时间。

　　“公子，潜入大宋皇宫的探子带回消息了！”札儿赤神色兴奋的向主子呈报。

　　耶律靖臣双眸因而发亮。“很好，快报！”

　　“启禀公子，宋国此次和亲的真正目的有二：一来是想在和亲路上刺杀公主一行人，并嫁祸给大辽，说是辽暗中支使北汉所为，以便对我方发动战争，二来由于公主被杀，可刺一向反对战争的八王爷赵忠改变心意，为女报仇，军力大增，若赵忠发现宋朝皇帝的阴谋而倒戈相向，宋朝皇帝还可给他套上叛逆之罪而被之，以便除去其心腹大患。这便是此次和亲背后真正的阴谋。”探子翔实以报。

　　“可恶！那个赵文义还真狡滑阴险，公子，我们现在要如何是好？”札儿赤愤怒难平的请示主子。

　　相对于札儿赤的愤怒，耶律靖臣则表现得非常冷静沉着，他早知宋朝此次和亲之举缺乏诚意，必另有他图，但却没料到赵文义会狠得下心杀掉自己的堂妹，而且是对他最死忠的皇叔赵忠的独生女儿。

　　真是枉费八王爷赵忠对他的一片赤胆忠心。赵文义啊！你的疑心也未免太大，器量太狭小了吧！如此一来，你只会平白失去一名重臣大将，大大削弱自己的实力罢了，呵！

　　“我们只要能将计就计的好好利用赵文义的阴谋，非旦可以毫发无伤的平息这次危机，取消此一和亲之举，又可议赵文义失去赵忠这强而有力的靠山，不是吗？”他笑得十分得意自负。

　　“请公子明示，属下们一定全力以赴，在所不辞！”以札儿赤为首，誓死效忠耶律靖臣的一群死忠部属，齐声说道。

　　对他们而言，放眼这天地，再也找不到比他们的主子更加才智双全、英勇善战的英雄豪杰了。

　　于是，耶律靖臣便将自己的对策提出，和属下们共同商议讨论。

　　经过一段不算短的时间讨论之后，布局终告完成。

　　对于这个“一举数得”的计谋，耶律靖臣甚感满意。

　　不但可以一举歼灭宋国的阴谋、化解辽国的危机，还能还八王爷赵忠一份恩情

　　饼去在沙场上，赵忠曾放他一马。

　　最后一个目的则是那个“从天而降”的奇特女子，他一定要趁此次行动，将她给到手，带回辽国！

　　夏末，秦曼玲一行人，终于将浩浩的向北方出发，准备渡过黄河，到彼岸和辽国的亲阵营会合。

　　而为了避免冒犯，他们管秦曼玲叫“妍妍”以便区分其和芸萝公主，紫妍的称谓。

　　当大军出繁，司徒长风便发现秦曼玲之前的“疑虑”是完全正确的，否则皇上就不会派这群军中，最无能胆小的一支兵力担任和亲之行的护送工作，并拒绝八王爷赵忠自行聘请的武林高手助阵，说是为了表现宋国的诚意，以取得辽国的信任。

　　八王爷赵忠虽忧心忡忡，却也只能眼睁睁的看着心爱的女儿远嫁番邦。

　　“长风，妍儿的安危就全靠你了！”这是身为人父在永别之际，唯一说得出口的话。

　　然后，在王爷的子及夫人的挥泪目送下，一行人便正式出京，朝北方前进。

　　第一天的行程还算平安，他们于黄昏时，下榻在京城外的一家客栈。

　　“公主，小菁热了一碗燕窝，给您补补身子！”

　　“小菁，你怎么又搞错了，那位是妍儿姑娘，本大山人才是‘芸萝公主’赵紫妍！”秦曼玲舒舒服服的坐在一张靠墙的大椅子上，翘着二郎腿，随手抓了一颗汁多又甜的香梨，大口大口的啃着，顺便开个无伤大雅的玩笑。

　　“哎--啊--”

　　她话才出口，立即发出一声惨叫。

　　嘿！原来又被娘狠狠的拧了一下股。“是哦！妍妍公主，如果你把你的大脚给放好坐正，我就感激不尽了！”

　　秦曼玲一边抚摩自己三不五时就惨遭“拧刑”的可怜小，一面还不忘啃了一大口手边的梨子。“娘，你也太狼了吧？怎么可以每次都不声不响的偷袭人家！”

　　娘没好气的白了她一眼，抢去她手中那只剩半边儿的梨子，一面为她削果皮，一面笑道：“如果你有一点公主的样子，就不必怕我会偷袭你了，是不？我的宝贝公主！”

　　耶！秦曼玲朝她扮了一个鬼脸，算是回答。

　　其它三个人则袖手旁观，乐得在一旁纳凉，看这打从在王爷府就天天上演的好戏，生活果真比往日快活许多。

　　经过一个夏天的朝夕相处，以芸萝公主为首的这四个“共谋者”都打从心坎里喜欢秦曼玲这个机灵古怪，脑子鬼主意，又成天活蹦跳，乐天开朗，终笑口常开，行径特异的女子，总觉得她似乎不属于这个时代，有着一股特殊而吸引人的魅力，让人忍不住就想亲近她，喜欢她。

　　“说真的，妍妍，待我和妍儿走后，你怎么办？万一将来被发现…”几个月的相处下来，司徒长风已把秦曼玲视为亲妹子般对待，打心里关心她的未来，尤其她又是为了成全他和芸萝公主的恋情，才做如此大的牺牲。

　　当事人秦曼玲反而此他乐观许多。“安啦！船到桥头自然直，我不是说过，我早想会会这位威震辽宋的大漠英雄了吗？再说，到外去玩可是我长久以来的心愿，哇哈哈，何况还有娘和小菁做陪，有什么好担心的，俗话说：‘三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮！’是不！反倒是你们两个今后可要多加小心了！”

　　瞧她说得那么眉飞舞的模样，好象天塌下来也很难教她担心似的，如此开朗乐天的性格，正是她吸引人的地方。

　　尤其是正躲藏在屋顶上，隔着瓦片窃听，打从他们出了汴京之后，便一路暗中保护

　　他们的耶律靖臣更是爱极了她那份率乐观的调调呢！

　　想不到她对我也有兴趣？这么一来，以后的日子就更不会无聊了。

　　屋檐上的耶律靖臣想着想着，不泛起笑意。

　　一旁的札儿赤则始终感到不可思议。

　　秦曼玲？李妍？妍妍公主？这名行径异于常人的小姑娘，居然能让一向对女人敬而远之的辽国第一名将耶律靖臣，他深以为傲的十三王爷，对她如此破天荒的感兴趣？

　　再想到未来的日子，札儿赤心中不有一股“多灾多难”的预感，更令他心凉了一大半的是，他的主子却是一副“乐在其中”的神态，唉！看来只有求上苍多多保佑啦！