第二卷 中篇 炼狱1

　　（十七）

　　梅子决定离开南方。南方的空气，她不喜欢；饮食口味偏甜，她也不喜欢。那么到哪儿去呢？来到这座城市的火车站，只有一班车还没有发。那就是她来时的返程车。于是，她决定回去，回“老家”看看，那里她熟悉。她以一个陌生人的身份回家。出来时，她是“吴慈仁。”现在她回去，变成了“梅子”一个谁都不认识的梅子。

　　上车前，梅子以“吴慈仁”的身份，给“他”的子写了一封信。信中说，半年前离家，并不是去为同学管理医院。而是，自己患上了一种极罕见的绝症。因为，不想让亲人为自己心，所以才离家，去找一个安静的地方，默默地去等死。又说，让子不要等自己，也不要来找。因为，自己躲藏在一个不为人知的地方。还让她好好把格格培养好，自己在另一个世界，也会感激她的。最后说，自己的命在旦夕。也许在她收到这封信时，自己已到了另一个世界里去了。云云。

　　梅子买到了一张卧铺票。上车之后，便把自己扔在铺上。她想让自己安静下来，认真地想一想今后，或者说让自己如何在这个世上生存下去。她死过，所以，对她来说，没有什么可怕的事，也没有她不能吃的苦。她现在最烦心的事儿是，自己没有一个合法的身份，没有身份证来证明她的来历。她是一个没有过去的人，没有家，没有立锥之地。她像是水中的浮萍，只能随风漂移。怎样才能让自己停下来呢？

　　“实在不行，把自己给卖了！”梅子想“卖到大山里，给一个又老又丑的农夫做老婆！那里是不需要身份证的。难到还有比这更差的结果吗？”

　　在海岛生活的半年里，她经常一个人坐在海边的礁石上，细细地口味大海，苍着去理解海的愤怒与咆哮、宁静与安祥、宽容与坚忍。站在礁石上，她见过出和落，也看过朝霞和最美丽的夕阳红。这半年里，从痛苦的生到悲凉的死，又从死的边缘重返人世。地狱人间，大起大落。这种传奇般的经历，除了感恩，还有什么呢？

　　“车到山前必有路，船到桥下自然直。”梅子心里思量着“过好今天，明天来了再说。”她相信明天的太阳一定是新的，也一定比今天的更美丽、更辉煌。

　　于是，梅子睡了，在火车有节奏的轰鸣声中，她睡得很踏实。

　　（十八）

　　踏上这座熟悉而对她又是陌生的城市，梅子没有一点儿“回家”的感觉。这座城市似乎已经不属于她。这使梅子的心情一下子郁闷起来。车站还是那个车站，大街还是过去的大街，城市仍然是原先的城市。可这一切，是属于“吴慈仁”的，而不属于她，梅子。

　　在这座城市，梅子转悠了一整天。大街，小巷，商场，饭店，广场，公园。以前工作的单位“子”的单位，女儿的学校。还有“家”所在的那个小院，她都一一到过。她远远地看见了女儿，见到了“子”也碰到过去的同事和领导。起先，见到那些熟悉的亲人友走过来，她总是怦然心动。也总下意识地做一些躲避的动作。然而，他们都对她视而不见。似乎她是透明的，是空气。这让她有些气，也有些伤感。不过，话又说回来，有谁会把“吴慈仁”和眼前的这位美丽女人划上等号呢？就算是她最亲的人也不可能。纯粹的天方夜谭不是！

　　有“家”梅子不能回，尽管她有打开“家”门的钥匙；有旅馆，却不是为她这个没有身份的人开的。到了晚上，大街上的行人都是急匆匆的，他们在向家急进。初秋的晚上，虽不十分的冷，但宿街头或公园，都是一件很难想象的事。梅子没有去处，像一个孤魂野鬼似的，最后只有把自己寄宿在车站里。依偎着自己的小包，和一颗悲伤孤独的心，在一个小角落里，凄凉地渡过她回“家”后的第一个夜晚。

　　一觉醒来，天已经快亮了。赶早车的旅客，陆陆续续来到车站。梅子起身整理自己睡觉时的衣服，却意外发现了一件更悲惨的事，她的钱包在睡觉时被人偷了。她现在是身无分文。梅子一阵苦笑，耸耸肩，做了一个无奈的动作。现在，她必须考虑生计问题。梅子连一顿早饭都没得吃！

　　走出车站，梅子开始在这个熟悉的城市寻找工作。因为，她必须从赚一顿早餐开始。钱丢了，梅子并不十分的难过。因为，她知道，钱总是有用完的时候。只不过是现在提前到来而已，没什么了不起。

　　梅子背着自己的小包，着初生的太阳，空着肚子，在这个她生活了三十多年的“家”的门口寻找生计。因为，没有一分钱，所以梅子只能沿着大街步行去找工作。她穿着一件粉的连衣裙，简约而明了，给人的感觉是清新脱俗的，似乎是不食人间烟火的神人仙子。然而，梅子从一大早起，一直到太阳西斜，她没有找到一份工作，那怕是打扫厕所的工作。她去了大公司，小企业，工厂，学校，宾馆，饭店，商场，超市，就连小餐馆择菜、洗碗的工作，她都去应试了。结果，没有一份工作让她做。也没有一个人给她一口水喝，那怕是自来水。有几家酒店，因为她的自身条件想录用她。结果，她没有证件，那个能证明自己身份的证件。所以，她不能得到那份工作。梅子说尽了好话，却没有用，顶不了能证明她身份的“中国绿卡。”谁能为她证明呢？

　　梅子很饿，很渴，也很累。不知不觉，梅子来到了原来“家”的那个小院。她一步一步走到“家”门口，下意识地从包里拿出钥匙，去开门。忽然，门开了。这让梅子大吃一惊，开门的手在空中凝固不动。从门里探出头的是格格。这时候是放学的时间，她正惊异地看着她。“你找谁？”格格看着她手上的钥匙。“对不起，我找错了。”看格格疑惑的样子，梅子尴尬地离开了，离开了人们赖于生存的“家。”逃到院子里，梅子看看手中钥匙，又回头看看“家”她难过地把钥匙扔了，扔进了垃圾箱里。

　　梅子伤心地走出小院。大街上行人匆匆，不时也有认识的人与她擦肩而过。但，却没有一个人停下来，关心或者看她一眼。生理上的困境，梅子还能坚持。而心理上的孤独和被遗弃感，却令她处于崩溃的边缘。然而，生存的望，使她不得不打起精神继续向前。天快黑了，凉气也下来了，梅子感觉有点儿凉。她找到一处公共厕所，把连衣裙换下，穿上一套牛仔装。

　　当梅子再次走上大街，路灯已经亮了。她的口很干，必须先找点水喝。前面是一处建筑工地，临街面是一防护墙，有一个小门，共人进出。也许是停工了，工地上没有什么人，很安静。梅子走到小门前，随手一推，那小门应声而开，门没锁。她进到工地，那里一定有自来水。工地上建的是一大厦，只建了一半。大厦前有几间临时搭建的平房，可能是工人的住房。平房前，梅子见到了自来水管。她走过去，口对着水管，喝了个够。梅子擦了擦嘴，又观察起这个工地，想找点什么，比如吃的之类。

　　“喂，你是干什么的？”有人问。

　　梅子回头，见是一个四十多岁的中年男人，工人打扮，脸胡子象有几个月没有刮似的。这人看上去很老实，梅子走到他跟前“我口渴了，身上没钱，进来找水喝。”

　　“哦，这儿有开水。”那男人说“我是这儿看工地的，进来吧。”

　　“我已喝自来水了，”梅子说“谢谢，不用了。”

　　“喝水的钱都没有，你一定也没吃饭吧。”男人又说“我一个人，进来吃点。我正准备吃晚饭呢。”

　　梅子没有拒绝。因为，她已经没有拒绝的力气了。她跟在男人的身后，进了中间的一个门。屋子不大，也没什么东西。一个简易的灶，锅里正煮着东西。两个自制的小凳子，一个木板搭的铺，上面两被子，有些脏。

　　男人递过一个小凳子，梅子接过坐下。锅里煮的是白菜汤，灶台上放着四个馒头。梅子一口气吃下两个馒头，喝了两碗白菜汤。这样的“壮举”要在平时那真是不可想象。

　　梅子吃了，恢复了力量。她觉得对这个提供给自己晚餐的男人，有所待。于是，她编了一个故事。她不得不编故事。因为，如果说真话，她会把眼前的这个男人吓晕。“我是来打工的。今天，在车站钱包被偷，钱和身份证都丢了。”梅子说的也有真的部分，像打工啊，钱被人偷了，这是真的。身份证丢了是假的。因为，她根本就没有身份，哪儿来的身份证？

　　“一个人出门在外，要小心些！”男人说“晚上，你也没地方去，就住这儿吧。”说着，男人过去收拾铺，又自言自语“一个小姑娘，怪可怜的。”

　　“不好意思，”梅子说“怎么好再打搅你呢！”她是想，这一间屋子，怎么睡啊？

　　“你睡这铺上，”男人拿起一棉被，说“我到隔壁仓库里睡。”

　　“还是我去仓库吧。”梅子坚持，她觉得自己不能过多的麻烦别人。

　　男人看了看梅子，点点头，算是同意。他带着梅子，打开仓库。仓库里没有灯，只能就着外面的光。男人把棉被递给梅子拿着，自己在一堆建材上为梅子铺“。”他找来许多包装纸箱，拆开铺平。“你就将就一晚上吧。睡时，你把门栓好。”

　　梅子在男人出去后，放下被子。然后，到外面用水洗了洗。之后，将仓库门栓好。又害怕门不结实，梅子又搬了几箱瓷砖堆在门后。一切收拾停当，梅子便和衣躺在“”上，让自己疲惫的身心得到休整。

　　（十九）

　　睡到半夜，梅子被一阵翻动声惊醒。她发现有三个人正在这间仓库翻找什么。因为，在仓库的那一头，所以，他们还没有发现自己。梅子一下子意识到自己的危险。她想躲藏起来。但，一时间又不知道藏哪儿。慌乱间，她踢中了一只破木箱“咚！”这一声，在夜深人静的时候，显得很是响亮。让这仓库中的四个人都吓了一大跳。

　　梅子见自己已经暴，便大声叫“你们干什么？”她的意思是想叫醒隔壁的看工地的男人。

　　“嗨，一个小妞儿！”一个家伙说道“他妈的，吓了老子一大跳！”

　　“这里边没什么值钱的东西。”另一个家伙说“不过，能玩个妞儿，也他妈的不错！”

　　“走吧，”第三个家伙说“别惹事，外边就是大街！”

　　“怕什么？”第二个说话的家伙又说“把她的嘴堵上，不就得了。”

　　这三个家伙迅速把梅子围住。梅子害怕极了，她想大叫。还没叫出声，一把冷冰冰的刀，架在了她的脖子上。“你最好别出声，不然…”那家伙用刀，在梅子的脸上，脖子上比划着，让梅子心惊跳。

　　一个家伙从后面抱住梅子，剩下的一个蹲下身，掉她的鞋子，又解开她的带，把她的子也了下来。梅子心中害怕，不敢动，任这几个家伙扒她的衣服。很快她的上衣也被掉了。抱她的家伙把她扔到“”上，扯掉她的罩。“哇，正点！”一双罪恶的黑手，伸向梅子的部。

　　“不！”梅子顾不得害怕，翻身躲开，双手死死的护住前。梅子躲开了一个，另一个又上来了。“求求你们，不要！”梅子哀求。

　　“乖乖的，别叫！不然老子废了你！”那把刀，又放到了梅子的脖子上。一丝冷气从脖子一直凉到她的心里。

　　“她要是做的，老子一定把她包下！”另一个家伙恨恨地说。

　　“一会儿完了，把她带走，玩几天。”拿刀的男人又说。

　　梅子绝望了，叫天天不应，求地地无门。她的眼泪拚命地着，身体忍不住地抖动着。在微弱的亮光下，梅子的身体像被牛浸泡过一样，朦朦胧胧的，让这三个男人直口水。三个男人见梅子不在反抗，个个脸上充着婬之。“他妈的，老子还没见过这么靓的妞，让我先上！”一个家伙说着便衣服。

　　“老大，悠着点儿，别折了家伙！”拿刀的家伙婬笑着。

　　“放心，一会儿小心你们的家伙，别起不来，丢人现眼！”

　　“你们赶紧走吧，我报警了，”门外传来看工地的男人的声音“警察马上就到。”

　　因为突然，因为他们是贼。虽然，屋外的声音不高，但对屋内的三个男人来说，如同晴天霹雳，吓得他们三个如丧家之犬，扔下梅子跳窗面逃。

　　屋内一下子安静了，只剩下梅子一个人。但，梅子仍在极度的恐怖中。她本能地抓起衣服，慌乱地套在自己的身上，光着脚宿在一个角落里。“姑娘，”外面又传来看工地男人的声音“没事了，不要怕，我在外面守着，你睡吧。”这声音对梅子来说，简直是天赖之音。她甚至有想出去，拥抱这个男人的冲动。她明白，危机过去了。前一时刻她在水深火热之中，一瞬间又柳暗花明、否极泰来。这大起大落的心境变化，让梅子喜极而泣。

　　梅子没有睡，也没有开门，只是坐在“”上，把被子裹在身上，让自己发抖的身躯获取温暖。门外没有了动静，一切归于平静。梅子没有睡意，也不敢睡。她不知道在天明之前，还会发生什么事！她一直以为自己很强大，凭自己的能力可以在这个世上生存。可刚才发生的一切，让她明白自己真的很弱小。弱小到要一个看工地的工人的保护。她要重新认识自己，认识自己的能力，认识自己的境况。尤其是要认清自己是“梅子”是一个需要呵护的女人，而不是其他。认识到这一点，梅子很是沮丧。谁来保护她？谁又能保护她？谁又愿意保护她？

　　梅子想到了小岛上的杏儿，想到了把她当着女儿的刘叔他们。也想到了海生，想到了海生有力的臂膀和他那坚实的膛。如果有他们在，那该多好啊！他们会呵护自己，让自己不受伤害。有一会儿，她甚至后悔离开他们，后悔离开让她重生的仙岛。就算是当仙娘子，也比现在要好哇。

　　想着想着，梅子睡着了。因为，过分紧张的神经松弛下来之后，便是极度的疲倦。梅子不想睡，可终于没有抵御住困倦的侵袭。当她再度醒来，是因为看工地的男人的敲门。

　　梅子感觉自己很困，也很累。她起来把堵门的箱子拖开。然后，把门打开。外面的太阳已经升起很高。梅子走到水管前洗了把脸，让自己的头脑清醒。

　　看工地的男人，已经把早饭做好，下的是面条。他给梅子盛了一碗。梅子坐在小凳子上把它吃了。吃完了，也没吃出是什么味，连咸淡都不知道。

　　（二十）

　　千恩万谢辞别看工地的男人，梅子来到大街上。她想，今天一定要找到工作，找到栖息之地。不然，她不知道怎么过今天的夜晚。

　　梅子感觉自己今天的状态不好。不知是昨晚没睡好，还是因为受到惊吓的原因。总之，她看什么都是恍恍惚惚的，不是很真切。她在大街上走走停停，像喝多了酒的人，自己不能做主。她心里惦记着要找工作，也很着急。可是，自己就是不听话。走到最后，她走不动了。她在大街的人行道是坐下来，靠在街边的一棵梧桐树上，怀里紧紧抱着她的小包。她的头刚靠到树，便感觉这棵树在转动。而且，越来越快。她想把头从树上移开。但，那树把她的头着，移不动。不一会儿，她便不知道自己到了什么地方。又过了一会儿，她仿佛看到了大海，看到了海岸边那个悬崖，还有那黑色的海水。她的眼前一片金光，格格在阳光里奔跑，追赶着一只金色的海鸥。海鸥展翅飞翔，格格被波涛拌例。一阵黑风张开大嘴袭向格格“格格--”

　　“做恶梦了？”

　　有人在用手帕为她擦汗。她感觉自己在飞速旋转，很晕，很晕。她伸手想抓住什么，一只手，她抓住了一只手。她抓到了希望。她随着希望看上去，看见一张脸。一张年轻漂亮的脸，一个女人的脸，那脸上写着欣慰。

　　“杏儿！”

　　“我不叫杏儿，”一个小姑娘笑着说“他们都叫我天天。”

　　“哦。”梅子定神一看，不是杏儿，是一个小巧玲珑的姑娘，她正在为自己擦汗。“我这是在哪儿？”

　　“在我的宿舍里。”天天回答“你从中午一直昏睡到现在，你在发烧。”

　　“现在是什么时候？”梅子问。

　　“现在是夜里十二点，我刚下班。”天天说“不好意思，我要上班，没人管你，让你一个睡在这里。”

　　“我怎么会在这儿？”梅子记着自己是在找工作。

　　“今天上午十点多钟，你晕倒在我们的店门前。被老板发现，叫我们把你抬到我的宿舍。”天天说“我们这里是休闲洗浴屋，我是这里的小姐。”

　　“谢谢你，救了我！”梅子感激。

　　“没什么，出门在外，都有不方便的时候。”天天又说“你叫什么？”

　　“我叫梅子。”

　　“你饿了吧，我给你泡碗快餐面。”天天关心道。

　　“好，”梅子点头谢道“谢谢你。”其实，她的头现在很痛，还有些晕，一点儿胃口都没有。但，她一定要坚持吃东西，让自己尽快地好起来。因为，她没有可以依靠的人，她必须靠自己，靠自己生存下去。

　　吃了一碗快餐面，梅子感觉好多了。“你是干什么的？”天天问。“来这里打工，还没找到工作。”“是这样。”天天又说“你这人真是好笑，我把你放到上，想把你的包拿开，你怎么都不松手！最后拿来一个看，除了几件衣服，什么都没有。我还以为，你有什么宝贝呢。”梅子不好意识地笑笑。

　　“睡吧，”天天说“有事明天在说。”

　　这间宿舍很小，只有两个。天天睡一张，梅子睡一张。其他，在没也有什么东西了。叫天天的姑娘很快便睡着了，梅子却怎么也睡不着。她在想明天的事，想明天的日子，想明天的日子该怎么过。

　　（二十一）

　　第二天醒来，已是上午十点了。梅子想起，被天天阻止了。她说“你还没好全，在休息一天，一会儿我把饭拿给你。”

　　梅子试着起，可身上一点儿力气都没有，这让她的心里很是着急。不一会儿，天天给她端了一小碗米饭，还有一碗白菜炖。到了晚上，天天又给她送来了一个馒头和一碗粉丝汤。夜里下班的时候，天天又带给她一碗葱汤面。这样，梅子在上度过了一天。

　　第三天早上，梅子很早就醒了。但，见天天仍睡得很香，不忍心打搅她。于是，便躺着不动。快十点时，天天才醒来。她伸了个懒，双脚一登，把被子踢开。天天是睡，踢开被子，便一丝不挂睡在上。她侧身见梅子醒着，便说“你早醒了？”“是啊，看你睡的香，没打搅你。”

　　梅子今天感觉很轻松，她要起去办自己的事。于是，她坐起身准备起。这时，有人敲门。梅子赶紧用被子把自己捂住，只个头坐着。天天光着身子起身开门。进来的是一个二十七八岁的男子。天天像没事一样，慢条斯理的穿着衣服，丝毫没有因为进来了一个男人而惊慌失措。那男人也像没看到天天光着身子似的，照直进来。

　　“这是我们老板。”天天介绍说。

　　“谢谢你，老板。”梅子还在惊异和慌乱中。

　　“听说你在找工作？”老板问。老板的身材是很男人的那种，有些帅。看上去他很干，说话也很客气，总是带着笑意，让人感觉很舒服。不过梅子发现，老板在收起笑容的一刹那，他的嘴角会出一丝冷酷，转瞬即逝，不会令人觉察。这让梅子心悸。

　　“是啊。”梅子回答。

　　“我这里有一份工作，不知道愿不愿干。”老板的眼睛一直看着梅子，很和善。天天光着身子穿衣服，也没有让他分心。

　　“你这里的工作，我不会干。”梅子知道这里是干什么的，她曾经以“吴慈仁”的身份去过类似的地方“休闲”过。她不想从事这样的工作。梅子不说自己不愿干，而说自己不会干。

　　“我不是让你做洗浴小姐，”老板始终笑着“我这里有一个杂工的工作，主要是为我们这些人做饭。你会做饭吗？一般的家常便饭？”

　　梅子一听，心里一喜。“这我会，我愿干。”梅子说“不过，我的身份证和钱包一起丢了。我没有身份证。”

　　“你愿干就行。我看你也不像通缉犯，没有身份证也无所谓。”

　　“谢谢你，老板！”梅子终于有的工作“我什么时候上班？”

　　“你也不问问条件，就答应上班？”老板又笑了，这次似乎很开心。“我管你吃住，一个月五百块钱工钱。你的工作，就是为我们做一天三餐饭，你看行吗？”

　　“行，我答应！”梅子这会儿简直想跳起来，不过她没做。因为，她还没穿衣服。像天天那样，她无论如何也是不敢的。

　　“做饭的活儿，以前是小姐们轮干。现在，就由你一人做。”老板说话的功夫，天天也穿好了衣服。“一会儿你下去，我告诉你怎么做。”

　　（二十二）

　　梅子很快洗漱完毕，下到一楼的厨房。老板正在那里等她。“我这个店里，包括你一共十四个人。十一个女的，另外我，加胖子和马仔三个男人。”老板介绍说。因为工作关系，一天三餐是这样的，午餐，晚餐，在晚上十二点左右做一次夜宵。这里早餐不用做。因为，没有人会起来吃。采购由老板自己担任，梅子只负责做。

　　“今天的午饭，就由你来做。”老板说“一般的，做一菜一汤就行了。十一点半，要准时开饭。”

　　“行。”梅子很愉快地接受任务。她很快用电饭锅做了大米饭。洗了白菜，切了一些五花，做了一道白菜炖猪。又做了一个西红柿鸡蛋汤。十一点半准时开饭。

　　梅子第一次加入这个“集体”除了老板和天天，她对大家还不太熟悉。中午开饭时，大家集中见面，老板对大家也做了介绍。梅子也说了一些感激话，希望大家今后多多关照，以后有什么不周的地方请大家谅解。姑娘们没什么说的，反正以前轮干的活。现在，有人干，省得轻闲。再说，大家都是女人，出来混都不容易。男人们，除了老板，就是胖子和马仔。这俩人一见梅子的姿，早已笑得合不上嘴，也就没的说。

　　也许是第一次吃梅子做的饭，换了口味，觉得新鲜，或者是梅子的手艺真的不错，又或是大家才见面给面子。反正，大家一致认为梅子的饭菜烧的好，菜很香。大家满意，梅子也高兴。

　　吃过午饭，大家都到前面上班去。梅子一个在厨房收拾碗筷，洗刷锅盆瓢勺。之后，又洗菜，做晚餐的准备。

　　这里的晚餐不是大家一起吃。饭好了，谁有空谁来吃。因为，晚餐时间正是小姐们比较忙碌的时间。所以，这一餐饭，一般要吃几个小时。从六点开饭，要到八点才能结束。姑娘们的晚饭吃的很快，只几分钟时间，连话都很少说。

　　夜宵虽然是一起，但大家都很累。简单的几下，便都散了。等梅子收拾完厨房，差不多要到深夜一点。

　　梅子他们都住在二楼。一排六间，楼梯口的一间，住着胖子和马仔，负有保护之责。第二间是老板，第三到五间各住着三个小姐。梅子和天天住最里面的一间。梅子上二楼，第一间没有灯，第二间灯亮着。走到第三间时，她听到里面有人说话“你快点儿，老娘还要睡觉。”是一个姑娘。“快了，快了！”是马仔的声音，息声很大。梅子一惊，紧走两步，快到她的房间时，又听到说话声，是从第五间屋子发出的。“有本事你到梅子上去睡，她是这儿最漂亮的。”“总有一天，老子睡给你看！”是胖子恨恨的声音。胖子是因他胖而得名。胖子五短身材，头发细黄而稀少，面部丑陋，五官因胖而过分集中，像卡通人物。梅子一听胖子这话，身上帘起了皮疙瘩，她不敢想象这一切。

　　梅子快速进到自己的房间，把门反锁上。刚才的事儿，让她有种掉进狼窝的感觉。“没事的，他们不敢进这个房间。”天天突然在上说话。梅子背对着天天，正自惊魂未定。又没有开灯，天天的话，让梅子吓了一大跳，差点没叫出声来。

　　梅子拍拍自己的心窝，让自己平静下来。“他们…”“我知道你想说什么，明天说给你听。”天天说“放心睡吧，没事。”梅子不好再问，躺下睡了。但，半天她都没睡着，脑子里想的全是刚才的事。想到胖子的话，又让她起了一次皮疙瘩。天天让她放心睡，可她不放心，怎么睡得着啊！