第三章

　　“合姐姐，我来看你了，你出来呀！”

　　吉利在忘愁湖边摆上一只烧、两碗白饭、三块甜糕、四颗桃子，再点上一束馨香，毕恭毕敬地朝着湖面大叫。

　　粼粼水光闪耀着，依然无声无息，只有一只水鸭嘎嘎地回答他。

　　吉利不死心，抹去脸上的汗水，在烈下继续喊着：“合姐姐，那天谢谢你，现在阿山嫂没事了，她的小叔也被我们赶走了；村人说我法力高强，可那是合姐姐的功劳啊！因此今天我特地带了一些牲礼来答谢你。”

　　喊了半天，湖面上连个小波都没有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他犹记得跌入湖里的那一刻，身边都是水，也都是光…

　　他深深了一气，俯身卷起管、蹬掉两只鞋子，一步步走入水里，竭力镇住怕水的恐惧感，走到水深及膝的地方。

　　“合姐姐，你住在水里吗？我来拜访你了。”

　　他说着又往前走，可右脚竟踏个空，眼见整个人就要扑到水底；突然间左手被用力拉住，及时挽回他错误的一步。

　　“我不住水里。”合握住他的手腕，又把他拉回了一步。

　　“姐姐！你来了！”吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她马上放开手，慢慢走向岸边。

　　她仿佛行走水面，滴水不沾，而裙摆拂过的地方，却扬起水波，飘出一圈圈的涟漪。

　　蓝天白云，山光水，佳人如仙，吉利看得痴了。

　　“你在看什么？快回来岸边！忘愁湖的湖边很浅，可走了几步，就是深潭了。”她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身边，笑出两个大酒窝。“合姐姐，我找你找了好久，你为什么不出来见我？”

　　“我们是不同世界的人，没有必要相见。你要道谢，也不要用这种方法我出来呀。”她在湖畔的大石上坐了下来，亮丽阳光把她的脸颊晒得透明白，语气有点冰冷，但没有生气的神色。

　　“我想念姐姐，我一定要亲自向姐姐道谢。”吉利赖皮地道。

　　她的脸颊隐约透出红晕。“你这小孩真是不正经，长大了还是一样。”

　　“我二十岁了，姐姐，我比你大吧？”

　　“我好几百岁了，咱们谁老呢？”她出了笑容。

　　她的笑容比阳光还灿烂呢！吉利心里充了仰慕，头晕目眩地跪下来，磕头道：“合姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！”

　　“你又跪我？”合跳了起来，双颊酡红，许久未动的凡心，被这小伙子勾得怦怦跳。

　　吉利还在拜个不休。“你不只长得好看，心地也善良，孝顺父母、帮助别人；生前善良，死后也一样善良，三百年来，一直在庇护我们芙蓉村。”

　　她不再理会他，走到苍松下，望着头顶绿蒙蒙的松叶，幽幽地道：“原来…已经过了三百年。以前的事，都是传说，不要当真；芙蓉村是上天保佑，我什么也没做。”

　　她雪白的身影站在高大的松树下，显得无助而孤独。吉利突感心头一疼，此情此景，她不是无所不能的孝女娘娘，只是一个怀心事的小姑娘。他真情顿涌，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩头。

　　双手扑空，他什么也没碰到。明明她就站在树边，但是他碰不到她。她抬头微笑，眼眸里映出澄澈的忘愁湖。“你碰不到我的，我是鬼，你是人。”

　　“可是刚才你拉了我的手，我小时候你也抱过我…”吉利不可置信地看着她吹弹可破的肌肤，他连她的睫都数得清楚！

　　“我想现身的话，就有形体；我想救人的话，就有能力。”她又低头抚摩树干，眼底有着深沉的寂寞。“我也不知道为什么会这样，大概每只鬼都是如此吧。”

　　“你说你不是鬼，合姐姐，你是神仙啊！”“那天你说我是鬼以后，我就想过了。”她避开他热烈好奇的眼光。“我死了以后，间没有名籍，没有岁数，没有前生，更不知来世；我又不想投胎转世，只好飘飘回到这里，这还不是鬼吗！”“是阎王要你待在这里救人吗？救上十个人就可以转世，是不是？”

　　她笑道：“那只是劝人为善的故事罢了。你想，一个人不小心淹死已经很可怜了，如果还叫他苦苦等待救人，又是在这个人迹罕至的忘愁湖，也许他要等上一千年才能转世了。”

　　“是这样子啊！那姐姐为什么没有投胎转世？是玉皇大帝要你在这边修炼成仙吗？”吉利非常好奇。

　　合看了他一眼，笑意淡柔。“当初阎王找不到我的名字，以为我是神仙，要我回来修炼，我也没说破，就回到不归山当个孤魂野鬼；没想到月如梭，人间已经过了三百年。”

　　前世悠悠、魂杳杳，她平淡地说出死后的遭遇，吉利却是越听越心惊！她一缕无名的孤魂，不为成仙而修行，也不为转世做准备，就这样在山顶餐风宿，捱过了三百年寂寞的岁月？

　　“三百年！这么久的时间只有你一个人？”

　　“一个人好的，自由自在，我很喜欢。”她察觉他的关心。“再说，三百年对我这只鬼来说，只像过去了三十。”

　　“不！你一定是神仙，你是孝女娘娘！你住在这里就是要保护这座山、保护芙蓉村啊！”吉利急切地说出他的认知。

　　她摇头笑了。“也不知道是哪个人为我立了孝女庙。也许我活着的时候，真的是孝顺爹娘，可后来那些神迹，就不是我的能力了，八成是你们这些道士在搞鬼。”

　　吉利脸蛋一红！他们吉家世代为孝女庙庙祝，装神鬼的花样一代比一代进步，这也吸引了更多的信徒，更让功德箱赚得的。

　　“呃…我们也是劝人为善，不敢随便骗人…”

　　“我本来以为你是个骗子。”她望着他，眸光温和而深远。“后来听到你跟阿山嫂说的那一句话，我才知道你是骗人做好事，所以那天晚上我就帮你了。”

　　“我说了什么话？”他生平没说过什么金玉良言。

　　“你说…”她低下头，神情有些羞怯。“你说阿山很爱阿山嫂，我觉得…嗯，你这个人还蛮好的，骗人骗得有道理，又给了人家希望…”

　　那含羞的神情让吉利心醉。原来鬼不尽然可怕。她不是三百岁的老鬼，她的岁月就停留在十七八岁，青春、灵秀、纯真。

　　唉！如果天天和这么可爱的女鬼在一起，就算让她尽髓，他也甘愿。想再度触摸她，手掌却穿过她的秀发，碰上了树干，他心头蓦然落空。

　　“你做什么呀？”她抬起头夹，望见他热烈的情的大眼，她顿时神思恍惚，以为看到了好久以前的那个人。

　　曾经，他捧起她如云的秀发，一丝丝着，两人无语，深深对看；也还记得他温热的手掌，轻抚过她的脸颊，令她心魂悸动不已。

　　时光一下子穿过了三百年，生前之事，依然历历在目。

　　“姐姐？你在想什么？”吉利打破她的沉思。

　　“你想知道的事情，我都告诉你了。”她挪开脚步。“我走了，你以后也不要再来。”

　　“姐姐不要走！你想吃烧，我带来给你吃了。”吉利走到摆放祭品的地方，眼睛却盯着合不放，只怕一不留神，她就要消失。

　　“你这孩子！想讨姐姐快呀？”她出笑意，看着眼前递来的烧鸡腿。

　　“你说你以前没得吃，现在我让你吃个够。如果你住到庙里，还可以天天享受祭祀。”吉利使出哄的招数。

　　合接过鸡腿，注视那烤得酥脆的茶皮，又仔细端看香腻的，拿到鼻际闻一下，又递还给吉利。

　　“很怀念的味道呢！不过，吃不吃东西，对我来说已经无关紧要。你吃吧，都过正午了，你肚子应该很饿了。”她的笑意变得轻淡。

　　那是她要离去的前兆，吉利急道：“姐姐，你陪我吃饭！”

　　心里有一个力量使她留下，他那旺盛的生命力正在唤醒她三百年的孤寂，一再地惑她重返人间。

　　“好吧。”她拉拉裙摆，捡了一块石头坐下。“你也过来树这边吃东西，别把脸儿晒黑了。”

　　她的体贴使吉利感到窝心。自从娘亲过世以后，没有人会关照到他的生活起居，那些姑娘只会吵得他吃不下饭。

　　“姐姐，你真的很好，有关你生前的传说都是真的喽？”吉利坐在树下草地，吃起了鸡腿。

　　“那些都是故事，有真有假，如果为了教导孩子孝顺父母、感化人心，那当作故事传说也无妨。”她望看白云，话声随着松涛起伏。

　　“哪些是真？哪些是假？”吉利小心问着，他渴望了解他的孝女娘娘。

　　“时间久了，真真假假、实实幻幻，都无所谓了。”微风吹来，拂动她的长发，丝丝飘开，也像是一个久远的传说。

　　吉利下一口，望着合略带忧伤的神情；鬼也曾经是人，她当然有心事，而且是藏了三百年的心事。

　　“姐姐，你一个人在山上，你住在什么地方？你不会寂寞吗？为什么不转世？转世总比在山上还好啊。”吉利的问题越来越多，因为他发现，在合温柔的笑脸下，有一股说不出来的忧郁。

　　“小朋友，你问题这么多，不怕我害你吗？”她没有回答他的问题，又展笑颜。

　　“不怕！你说你没有法力。再说我害怕的话，就不会来找你了。”吉利那略带稚气的娃娃脸显得十分兴奋，配上酒窝，更让他像个大孩子。“对了，我叫吉利，姐姐以后就喊我吉利或是阿利都可以。”

　　“吉利！大吉大利，真是好名字，你姓什么？”

　　“我就姓吉，单名一个利。”

　　“你姓吉？”她的湖水眼眸有了波澜。

　　“是啊！姐姐你难道不知道吗？孝女庙就是我家祖先盖的。”

　　“你家哪一个祖先？”她确实不知道孝女庙的由来，在她离开很久以后的某一天，当她再度返回芙蓉村时，就看到了孝女庙。

　　“我不清楚。”吉利又吃起烧，一边道：“本来我家有祖谱，孝女庙也留下一些记载，可后来发生战事，全部烧掉了，现在的孝女庙是重盖的。”

　　“我知道，那是蒙古人。芙蓉村全毁，很多人逃到山上，还有人要跳水自杀，我没有救他们。”合幽幽地道。

　　“为什么不救？”吉利十分诧异，大概是从那时起，有了鬼湖的名称。

　　“战争时节，离子散，家破人亡，也许到了间，喝过孟婆汤，忘记这一切会比较好吧？”

　　吉利一直为他的忘所苦恼，倒没想到忘记也是一种解。

　　“也许吧！像我有什么不高兴的事，明天就忘记了。”吉利兴高彩烈地道。

　　忘记？很多事情，她慢慢忘了，但在这个年轻人面前，她又慢慢找回点滴记忆。三百年，不算太长，还不足以忘记一切。

　　眼里的波涛化为平静，她微笑问着：“现在蒙古人对你们还好吗？”

　　“姐姐！”吉利惊讶地道：“你多久不问世事了？蒙古人早就走了，现在又换汉人当皇帝，叫作‘明’，已经是第五个皇帝了。”

　　“又改朝换代了。”她也讶异着，然而世事纷扰，又与她何干呢？

　　“姐姐很少下山吗？”

　　“嗯。”她目光投注于湖面，仿佛在探索过去。“刚死去的那几年，我常常下山，去私塾认字念书，我不知道念了多久，只知道弟弟妹妹都长大了、变老了；人事皆非，世间再也没有什么可以依恋，后来我几乎不下山了。”

　　无所依恋！她的清冷话语像是冰柱刺入吉利的心脏，他丢下手里的食物，注视她的眼眸，想要找寻她话里的含意。

　　“姐姐，你生平做了很多好事，如果轮回转世，就会有一个新家，也会嫁给一个好人…”

　　“当人很辛苦的，我宁可守着不归山，伴着忘愁湖。”她淡然地道。

　　微风吹来，飘送她身上的清香，只是味道更加浓烈。吉利逆风望去，山崖上数株大白花随风摇摆，遗世独立，孤高忘尘，也像一身白衣的她。多年来，就是无语的云水山林陪伴她…

　　“可是你很寂寞！”吉利突感心痛。

　　“不，一点也不寂寞，也许我真可以修炼成仙也说不定；我可以感应天地灵气，知道他们的想法。再说山里气象万千，百看不厌。”

　　“山上会刮风下雨…”

　　“你没有当过鬼，不知道当鬼的好处，这些都是不怕的。”

　　“姐姐，我带你下山，让你接受村人的供养。人间热热闹闹的，你一定会很开心。”吉利还是不忍她独居山顶，热烈地邀请她。

　　一个新朝代，一群新村民，一个小道士，她的凡心早已被他动。

　　眼波转，一边是平静的忘愁湖，一边是热情的稚气小伙子，两边各有一条绳索在拉扯她。

　　他的热烈眼眸像是一块铁，不断出她内心的晦暗，却又让她忆起旧事，心跳难安；而忘愁湖澄明如镜，仍然给予她一成不变的安宁。

　　“鬼还是要待在鬼的地方，吉利，谢谢你的好意。”她立定主意，缓缓站起身子。“你以后别来了。”

　　“姐姐，你不要走啊！”吉利知道她要走，慌忙爬起，想要拉回她。拉不到！她比翻飞的芦花还轻盈，一没入芦苇丛里，立时消失得无影无踪。

　　“合姐姐！”吉利拨开芦苇，拼命寻找叫喊。怎么突然跑掉了？吉利懊丧不已，不知道刚才说错什么话，还是他问了太多她的事情，让她不高兴？

　　“走了…”吉利停下脚步，一颗心掉落无底深渊，臆间升起一股难以言喻的深沉惆怅，仿佛是积沉许久的累世忧愁。

　　怎么会有这种感觉呢？他个性一向朗，为何说起愁滋味了？只因为害怕再也见不着合吗？每一次见面，她总像梦幻般到来，又像泡影般消逝；人鬼两隔，他捉摸不到她，失落感一次比一次重。

　　一不见，如隔三秋，她是他从未有过的眷恋。

　　他是如此渴望见到她。他爱看她美丽的脸庞，也爱听她温柔的声音，更希望能伴在她身边，拥住她单薄的身子，安慰她的孤寂、逗她快，让她绽放最灿烂的笑颜。

　　抱住一只鬼？与她地久天长？一起生没影子的鬼娃娃？

　　天哪！吉利震惊不已，他竟然爱上他的孝女娘娘了！

　　“鬼娃娃…鬼娃娃，一定有的，我记得看过…”

　　夜深人静，吉利关在房里翻箱倒柜，把所有的书本笔记统统扔到桌上，一页页地翻着。

　　“哈哈！有了。”吉利逐字看着，这是一篇《列异传》里的传奇。

　　相传晋朝时，有个姓谈的书生，他和女鬼做了夫，两人生下一个儿子，女鬼叫他不能拿灯照她，可这个糊涂蛋还是拿灯偷看他的鬼，乖乖隆蚌东！竟然照出子的上半身是人，下半身是白骨！

　　吉利不寒而栗！不会吧？合姐姐不会这么吓人吧？

　　再看下去，那女鬼现形以后，不得不离开，临行前送给夫君一件珍珠衫；原来这件衣服是她的陪葬物，经女鬼的父亲发现后，几经波折，终于为女鬼和书生完成冥婚。

　　“这书生也真笨呵！四十无，好不容易有个十五六岁的少女跟他睡觉，叫他别看就别看，他还这样不知好歹，不懂得珍惜！”

　　吉利叨念个不停，又继续翻阅其它本子，心中的热情因凄美的人鬼相恋故事而更高涨。

　　“嘿！还有蛇娃娃呢！白蛇和许仙生下孩子，这娃娃也能中状元哩！”吉利越看越开心，想找出更多人鬼结合、生下鬼娃娃的故事。

　　“不知道有什么法术，可以让合姐姐还？”吉利翻起符咒经文的书籍；在今夜以前，这类书籍只是作为参考，因为他的唬人伎俩就是“法术”

　　他全神翻看，热血在体内奔。是的，他不做亏心事，不怕鬼敲门；更何况合温柔善良，他根本不觉得她是一只鬼，也不是道貌岸然的孝女娘娘，她是他想呵护疼爱的女子。

　　起初，他被自己的想法所震骇，但在下山途中，他慢慢想通了。自从知道合是孝女娘娘后，他和她在一起，就有一种幸福快乐的感觉；他想永远抓住这种感觉，不再苦苦寻觅。

　　原来他找了老半天，就是要找个鬼老婆啊“还…腐骨生…”吉利认真地研究起来，一心一意想让合回到人间，却忘了所谓还只是传奇故事。

　　殊途，永远没有集。

　　咚！碰！庙门被敲得震天价响，吓得吉利跳起身子。

　　“阿利，救命啊！闹鬼了！”

　　吉利赶紧打开小庙的门，马上跌进一个脸色苍白、手脚虚软的男人。

　　“齐大叔，发生什么事了？”看样子他是吓坏了。

　　“鬼…有鬼！”齐大叔浑身颤抖，气不止。合出来吓人？吉利马上撇掉这个念头，扶齐大叔坐在椅上，双手拼命拍抚他颤动的肩头，安慰道：“齐大叔，孝女娘娘庇佑你，别怕。”

　　“别怕！对！别怕！”齐大叔拍着心脏，汗水涔涔落下。

　　吉利点起一束馨香，晃去火花，在女童神像前拜了几拜，再递给齐大叔。“齐大叔，来，求孝女娘娘保你安心。”

　　齐大叔认真拜了一下，总算稍微平息惊慌神色，抓着椅子缓缓坐下。他抹了抹脸，声音虚…“这路上不平静，吊死鬼跟我索命，一条红舌头吐得那么长…”

　　“吊死鬼？你在哪儿碰上的？他跟你说话吗？”

　　“我今儿上城去买麻油，多喝了几杯，赶夜路回来，就在山路上看到那只吊死鬼在树上飘啊飘，还要我偿命，吓得我推车一丢，马上逃了回来。”

　　“齐大叔有害过人吗？不然他怎要你偿命？”

　　“我只打过我老婆，哪敢害人啊！”齐大叔干脆让自己摊软在椅上。

　　“呵！原来齐大叔做了亏心事了。齐大婶这么好的人，你怎能打她呢？这叫‘业贯盈，横祸，无处闪’，大概是鬼怪来教训你了。”

　　“原来我造业了，以后我不敢打了！”齐大叔诚惶诚恐。“吉利，快帮我去魇解厄，不然我一闭上眼睛，就看到那条长舌头…”

　　吉利点点头，马上到房里换了道士服，拿出几把稻草，扎了一个小草人，再到屋外折下一桃枝，把草人挂到桃枝上。

　　“齐大叔，你拿香站在我后面，我为你去，今晚就不怕鬼再来找你了。”

　　齐大叔赶忙爬起，毕恭毕敬地擎香祝祷。

　　吉利对着神案上的小草人跳起舞来，喃喃有词：“赤赤，出东方，恶鬼尽去，避除不祥。上请孝女娘娘降下，主为齐大同心并力，收摄村中里巷家中宅内诸鬼，伏恶怨灵，收吊死飘无主孤鬼…”

　　他忽然停住脚步，问道：“齐大叔，你还没捐香火钱？”

　　“对了！”齐大叔赶忙掏口袋，咚咚丢出一大堆碎银子，又赶紧乖乖站好。吉利觑了一眼闪亮的银子，决定认真为齐大叔念篇驱鬼咒。

　　这一念，就念了两刻钟，齐大叔举香举得手腕发酸，呵欠连连，却也在如歌的诵咒中渐渐平息惊恐之心。

　　啪！吉利停止念咒，将吊着小草人的桃枝折断，大喝一声：“索！”那个像吊死鬼的小草人一跌落地面，齐大叔也好像看到吊死鬼从树顶掉下来，那飘飘的恐怖影像马上从脑海里拔除。

　　吉利再点起一大束香，在齐大叔前摇了三下，念道：“收三魂。”再绕到身后，念道：“回七魄。”最后，带着齐大叔向女童神像磕头，结束了一场小辨模的法会。

　　齐大叔历劫归来，神色回复正常，感叹道：“希望孝女娘娘神通广大，把恶鬼收了，不要再出来吓人。”

　　“孝女娘娘何等法力，齐大叔，你放心吧！”吉利轻松地摆好香炉的香火。

　　“呃…阿利，这夜很深，你陪我回家…”

　　“没问题！”拿人钱财、与人消灾，送佛当然要送到西天了。

　　两人一前一后踏出孝文庙，吉利发现头上还带着道冠，忙把道冠摘了，扔回小庙桌上。

　　在那一瞬间，他听到一声轻柔的笑声。

　　“姐姐？”

　　香烟袅袅，无影无踪，女童神像依然庄严肃穆。

　　“阿利，快出来呀！外头怪冷清的。”齐大叔凄惨地呼唤着。

　　“喔…我来了。”

　　依恋不舍，再看一眼杳无鬼影的小庙，吉利追上了齐大叔。