第二章

　　“霸王”…是我纵横在网路里的昵称。

　　当初栽进网路这个虚拟世界时，这个名称很自然地就从脑袋里浮现出来。原因无它，只因为我叫“楚歌”…霸王四面楚歌的那个楚歌。

　　当我使用霸王这个代号时，我没有想到，我会在网路的另一端遇上一个别姬。

　　我们的相遇，要从三年前说起…

　　三年一前，我二十二岁，刚从大学毕业，主修电脑资讯。

　　有很多同学在毕业前半年就陆续寄出求职信，唯独我，在毕业的时候，还没有打算马上进入职场。

　　我在一家速食店打工，大学四年的一切花费全赚自这里。毕业后，我仍留在这家速食店里赚取时薪六十五元的薪水。

　　曾经想过要把它当成正职，倒不是因为喜欢，只是觉得速食店的工作较单纯，所以没有很想离开的望。

　　反正同样是赚取生活所需，当店员跟当工程师对我来说并没有很大的差别。当初我之所以选择念资讯，主要是觉得面对没有生命的电脑，比面对复杂的人脑来得简单，并非对玩电脑特别有兴趣。

　　有一天，几名意料之外的客人来到速食店。

　　他们是我大学时的学长，长我一届。

　　这几个学长毕业后便自组科技网路公司，平常我跟他们只是点头之，谈不上认识。

　　我很讶异他们会认得出我，并喊出我的名字。

　　看见我，他们拉著我聊天，意外地热情；后来连续几天，他们都到速食店来吃午餐，我免不了必须跟他们寒暄几句。

　　就这样，我被拉进了他们自组的网路公司，共同参与电脑软体的设计。

　　如此一来，我的生活又与网路离不了关连了。

　　在公司里工作了半年多，无论是工作或生活，都渐渐上了轨道。

　　我跟几名写程式的工程师经常窝在一间小小的设计室里，有时为了赶件，三餐都是拿泡面来充数。

　　不知道是从什么时候开始的，原来已悄悄离群体生活的我，因长时间工作上的相处，我跟其中一名工程师渐渐有了些联系。

　　他叫做刘翰青，是学长网罗来的电脑好手。

　　苞他稔，是因为有一回我跟他刚好负责同一个线上易公司的防火墙case，在检查程式时，我们发现原来的程式里有几个不容易被找到的小bug，为了找出这几条小虫，我跟他没没夜地闭关在设计室里赶工。一逃邺十四个小时，扣除解决生理需要的时间，我们几乎朝夕相处在一起，这种情况持续了将近一个星期。

　　当工作完成的时候，我们两个双双倒卧在办公室里，呼呼大睡了一整天。

　　醒过来的时候，很多奇怪的事情发生了…

　　鲍司里开始传出我跟刘翰青是情侣的谣言。

　　本来我不是很在意，反正这不是真的；但刘翰青似乎对这件事认真了起来，他开始追求我…而总共也不过约我吃了两顿饭。我基于礼貌，没有回绝，他便真的把我当成了他的女朋友。

　　我原来想纠正他，但一次、两次，他都没听进去。而所有人也都认定我跟他已经在一起，再三辩驳总是没有人相信。

　　好奇怪是不是？

　　以前当我还是孩子的时候，我以为我不能懂大人的想法是因为我还小，可我现在已经成年了啊，为什么我还是不懂他们究竟在想些什么？

　　为什么人们永远只肯相信他们愿意相信的？

　　是与不是，竟是可以用选择来决定？

　　所以我不喜欢跟人相处。跟人们那一颗颗复杂的大脑相较之下，电脑显然简单易懂多了。

　　瞧，我输入一个指令，它马上就配合地反应出来。

　　一就是一、二就是二，没有什么一加一等于三的问题。

　　这样不是很好吗？

　　简单一点，也轻松一点。生活就应该是这样。

　　我张大著眼睛继续瞪著萤幕，手指则飞快地在键盘上敲打。

　　时间是中午十二点半…午休时间。我正在试写一个程式，趁它在run时候，我利用空档收e-mail。

　　有十来封，泰半是垃圾邮件。

　　将广告信函一一删除后，我才开始看其它的mail。

　　一封是刘翰青寄来的，他问我要不要一起用晚餐？

　　我简单地回了几句话…

　　澳天吧，今天下班后另外有事。

　　至于是什么事，那就是个人隐私了，无可奉告。

　　这样讲比直接拒绝较不伤和气。

　　我不想惹是生非，毕竟是同事，如果撕破了脸又得天天见面，那多痛苦。

　　接下来的一封是来讨教问题的，我做了重点式的回覆。

　　然后是一封电子贺卡。依照mail里的网址点进去后，几秒钟内，一张绘著一个大蛋糕的动画卡片出现在萤幕上。生日快乐，四个鲜红的大字陆续从蛋糕里跳了出来，底下的留言写著：姊，我生日快到喽，不要忘记了哦。

　　绝对不会忘记。

　　我微微一笑，把这张图抓下来存进硬碟里。

　　这是楚羽寄来的第四封卡片了，大概是怕我会忘记，所以连续几天都写信来提醒我。

　　其实他的生日距离现在还有半个多月呢，根本还没到。

　　楚羽刚出生的时候，我以为我跟他会没什么姊弟缘，毕竟我们之间相差了八岁多，又是不同母亲所生。

　　妈妈极讨厌楚羽，少数几回不小心看见他时都会皱起眉头，甚至转过脸去，好像他是一条丑陋的虫似的。她连看他一眼都觉得痛苦。

　　相对于妈妈，爸爸则极其宠爱他。

　　我不怪他为了楚羽而忽略我，因为楚羽的确需要呵护…他是个气儿；而我，除了天生健康的优点外，还很坚强。

　　我没有恨过这个异母弟弟。

　　而意外的，他竟然也跟我亲近，尤其是在我念大学的这几年，他主动的示好，完全消融了横亘在我们之间的那座冰山。

　　我们常常瞒著所有人，一起溜出来在外面见面。

　　回覆完所有的邮件后，我检查了一下，发现程式还在跑，于是我回来点选了书签里的一个网址，进入我时常逗留的一个叫做“市尘居”的聊天室。

　　使用的代号是霸王。

　　这是一个人气颇旺的聊天室，里面居住著各式各样、奇奇怪怪的人。

　　进入聊天室后，我如以往，没跟任何人打招呼，找了一个角落便窝了下来。跟以前一样，不打算在里面发表任何一句话，或者跟任何一个人密谈。

　　网路世界里聚集著成千成万个寂寞的人，我没有兴趣和他们分享我的心事。

　　我只想让自己有片刻离的时间，独自排遣并不代表我跟他们有著同样的寂寞。

　　我不寂寞…至少不去碰触。

　　因为，假如你将手指戳进一块黏土里，第一次戳的时候，黏土表面可能只陷入一点点；你再戳一次，它就会陷深一些。如果你不断地戳它，那个被你戳出来的孔就会愈戳愈深，直到它穿孔而出，侵蚀掉整个灵魂。

　　寂寞就是这样的一种东西，所以坚强的人不会去碰触它。

　　网路是个虚拟的世界，一切形象与感情皆属虚构。

　　这个世界里找不到真心真情。没有真实。

　　霸王可以是个虚拟世界里的人物，楚歌却得活在真实的世界里，所以霸王跟楚歌严格算起来，并不是同一个人。

　　听起来好像有点人格分裂，但我觉得这很正常。

　　霸王在这里只是个旁听生。

　　这是我打发时间的一个方式，这里的言论有时候还好玩的。

　　午休时间，市尘居里却聚集了不少人。照理说这个聊天室的高峰期是在晚上十点到凌晨两点间，除此之外的其它时间会出现这么多人，只证明了一件事…现在的上班族都会打混，不怎么专心上班。

　　聊天室系统通告：霸王进入聊天室

　　苞以往一样，霸王进入市尘居后，便沉默地站在一边。

　　聊天室里，几个熟悉的人名中断了原先的谈话…

　　美代子：“霸王进来了，你好，安安啊。”

　　痴情过儿：“今天霸王会说话吗？还是像以前一样，当个沉默之王？”

　　龙女：“过儿，我们刚刚说到哪了？”

　　道明寺：^_^

　　我好玩地看着这些网客的对话，猜测真实世界里的他们可能会是些什么样的人？

　　他们你来我往、兴高彩烈地交谈，令我有些纳闷。

　　我不懂为什么只凭一些言语上的交流，就能建立起这样热络的情？

　　他们彼此相识吗？或者只是来自某一个被遗忘的角落的寂寞灵魂，利用这种方式来排遣？

　　西门悄悄对霸王说“嗨，午安。”

　　一个叫做“西门”的网客，使用密谈找上了我。

　　我看了一眼，不打算回应。

　　原想他会知难而退，但没过多久他又传讯过来。

　　嗨，午安，呼叫霸王，你掉线了吗？

　　我抿嘴一笑。是的，就当我掉线了吧，我不理你，你不要怪我。

　　在这里，我习惯旁观，不习惯涉入太深。来来去去的网客那么多，没有一个让我有开口的想望。

　　“哔”的一声从电脑里发出来，通知我程式里出了些问题，需要修正。

　　我收回心神，正打算关闭聊天室视窗，将注意力摆回我的程式里的时候，一名闯进聊天室的新客人不知怎地让我眼睛一亮。

　　聊天室系统通告：别姬进入聊天室…亮红色的大字闪烁著。

　　别姬？

　　痹乖，其他网客的反应比我还快。

　　美代子：“别姬安安，用过午饭…吗？”

　　美代子一向热情，像是市尘居的招待员一样。见有客人进来，便头一个打招呼。其他人也暂时中断了本来的谈话，对这位新成员好奇起来。

　　龙女：“别姬，霸王别姬？”

　　龙女一发言，我才联想到真的是“霸王别姬”好巧。

　　痴情过儿：“别姬安安，你跟霸王有什么关系吗？”

　　美代子：“是啊是啊，好巧喔。霸王，你的别姬出现了，你是不是该出来讲几句话了呢？”

　　呃？要我发言？没那么容易。我端坐电脑前，静观其变。

　　道明寺：^_^

　　道明寺在这里是一个“微笑”的存在。这世上也是有这种人的，谈笑看世情，何其落。

　　西门：“呜呜，都没有人理我，我要走了。”

　　聊天室系统通告：西门离开聊天室…

　　世上奇怪的人很多，在网路上，你尤其容易见到平常不在人前出没的怪客，这也是其中一个…怕寂寞的西门。

　　大夥儿等了很久，这位别姬连声招呼也不打。

　　美代子对别姬说：“是掉线了吗？”

　　龙女：“令天系统好像有点怪怪的…”

　　道明寺：^_^

　　77：“潜水中…”

　　啊，又浮上来一个。一个来聊天室练习浮潜的数字。

　　至于别姬，还是不说话。

　　语言是性格的外衣，不说话比较容易隐藏自己。

　　痴情过儿：“看来我们这里又多一个沉默羔羊了。”

　　龙女：“霸王没先说话，别姬怎么敢开口？要夫唱妇随呀。^_^”

　　夫唱妇随？没这回事。

　　我看着萤幕里聊天室访客的一长列名单，霸王在最末端，恰巧与在最前端的别姬遥遥相对，在漆黑的背景颜色里，发出莹蓝色的柔光…代表别是“中”的蓝光。

　　这位别姬感觉上有几分神秘喔。不知道她为什么不开口？

　　虽然不知别姬的别，但我直觉该是个“她”

　　电脑又传来“哔哔”长声，催促我该关照关照它了。

　　我没有退出聊天室就直接关闭视窗。反正，霸王是否真的存在于那里并不很重要。

　　回过头来，把市尘居抛在一边，我开始检查起刚刚跑过的程式。找到问题，做了一些修正后，午休时间也已经结束了。

　　这是我第一次遇见别姬的真实纪录。

　　就不知道别姬是不是跟霸王一样，在一片众声喧哗当中，选择以沉默为语言？

　　六点下班，怕被小刘逮到，我早早便设定好防止机密资料外的密码，锁了电脑，只等时间一到，便捉起随身肩包，以跑百米的速度冲向电梯。

　　电梯从顶楼慢慢降下，在十三楼停下，电梯门一开，我马上跨步进去，电梯门关，一分一秒都不浪费，在确定小刘没有跟来，我紧绷的神经这才稍稍放松了些。

　　苞在身后进来的几个同事见我一个人搭电梯，一名女网页编辑好奇地问：“今天没有约会呀？”

　　“嗯。”我低著头说。

　　另一个人笑。“年轻人啊，天天约会终于也吃不消了吧？”

　　“是啊。”我没有天天约会。事实上，我这个月到目前为止只有一次不小心没推辞掉小刘的邀约，周末的时候跟他去看了一场电影，又恰巧不小心被公司里的人看见，谁知道从此谣言飞天。

　　另一名已婚男工程师深有体会地说：“天天腻在一起也不见得好，小别胜新婚呀。”

　　“嗳。”是是是。

　　天气很热，通风口直对著我的脑门吹，头有点痛，我下意识地往后站，不确定自己想躲开的是直吹脑门的冷气，还是众人的误解。

　　下班时间的关系，电梯有很多人，我从没费心去注意过有谁和我搭同一班电梯。而且电梯大多时候都很拥挤，我只想仰高脖子，多进一些新鲜空气好抵抗令我头重脚轻的晕眩。

　　我好羡慕长得高的人。

　　身高只有一百六十公分的我，在今营养过剩的台湾社会里，算是娇小的。糟糕的是，我又不喜欢穿太高的鞋，因为高跟鞋总是害我椎酸痛。

　　羡慕高的人，是因为我觉得高一点的地方，空气好像比较新鲜。

　　这种想法跟科学无关，就跟吃东西的时候，老觉得别人碗里的食物比较美味是一样的道理。

　　这样渴望自己所没有的，不知道是不是一种病？

　　“小姐，终点站到了，你不出去吗？”

　　一个陌生的声音清清冷冷地唤醒了我。

　　我怔愣了半晌，看清楚现实。

　　眼前是一张陌生的男脸孔，一个穿著蓝色条纹衬衫的男人，他的手指正按著电梯的开关键，而所有的人都已经步出电梯，走向地下停车场。

　　刹那间，我有些恍惚，不自觉喃喃道：“这的确是终点站了不是吗？”

　　可是我不应该直接到达这里的。

　　有时候，终点并不是在旅程中的人想去的目的地。

　　我没注意陌生人的反应，只抬头说：“抱歉，我想我还得搭回一楼。”我错过了。

　　男人看了我一眼，似懂非懂地点点头。替我按了一楼后，便迳自走出电梯。

　　这回我没再错过楼层，顺利地走出了这栋承租给各家企业的综合办公大楼。

　　斜照的夕阳依然有些刺眼，天空是带著灰蒙蒙的蓝。

　　不必判断方向我也知道该在哪一个街角转弯，但人汹涌的瞬间，我总是不自主地停下脚步，淹没在人群中的感觉令我无由地忧伤。

　　我一直回过头，想看清楚一些我不知道是什么的物事，它一直就存在于那里…我知道的，但我每次回头，却只是更无法往前走去。

　　接近凌晨三点多的时候，我从睡梦中醒了过来。

　　头上的电话一直响著，我蒙蒙地接起了电话，纳闷这种时间怎么会有人打电话来扰人清梦？真不识相。

　　“喂…”我懒洋洋地接起电话。

　　等了一会儿，对方没有作声。

　　我困惑地又“喂”了一声，这时从话筒里传来的重息声顿时令我愣了一下。

　　还没意会到这是什么情况的时候，就听见嘎的声音自话筒传出…

　　“你想不想做？一个人很寂寞吧，你穿著红色的蕾丝小吗？它了没有…”

　　变态！

　　我吓了一跳，用力地挂上电话，瞌睡虫全给这通电话吓飞了。

　　惊魂未定之际，电话铃声又刺耳地响起来。

　　我差点没吓得跳起来，抓起电话才听到“嘿嘿”两声便又马上把电话给甩上。

　　回头一想，不对，我飞快地拿起话筒搁在一旁，以免那个变态又拨进来。

　　天啊，在半夜接到这种电话真的会吓死人！

　　尽管已经拿起电话，确定不会再有人打进来，但那个嘎的“嘿嘿”声却仿佛还残留在耳边纠著，不肯轻易散去。

　　前大片的落地窗令我不安。

　　厚重的窗帘在我入睡时就已经拉上，窗户也上了锁，但户外冷凉的空气似乎仍从隙中钻了进来，引起我全身一阵阵战栗。

　　很少在这样接近清晨的黑夜里醒著，入睡的城市笼罩著诡谲的氛围。

　　住宅区里，大部分的灯光都暗著，只有远处少数几扇窗还透著光。而在那些亮著的窗户后方，彷佛隐藏著一双双窥视的眼睛。

　　心脏怦怦的跳动声和时钟滴答滴答的声音在暗室里回响，不觉令人骨悚然。

　　黑暗中，我坐在缘，睡意全消。

　　犹不能置信我会遇到这种事。

　　突然间，我有些忿怒起来，而忿怒中还夹带著从刚刚延续到现在的惊恐。

　　为什么我必须要面对这种令人作恶的騒扰？为什么我得承受这样的恐惧？只因为我是个单身女子，一个人独居在外、平生活检点？

　　这不公平！

　　我伸手扭开头柜上的小灯，懊恼地耙著头发。

　　心里有些气、有些害怕，两种情绪不时地困扰著我。我想要尖叫。

　　被搁在一旁的话筒发出急促的嘟嘟声，一旦注意到了，就很难忽略。我拿起话筒，用力挂上。将整具电话抱在前，渴望能有人陪在身边。

　　也许我可以打一通电话给谁，我迫切地需要知道此时此刻，我不是一个人既孤单又无助。

　　可是，要打给谁？

　　在这种时候…

　　犹豫了一会儿，我将电话放回原处，站起来在卧房里四处走动，等我意识清醒地发现到时，我已经打开电脑，坐在电脑桌前，连上了我的避风港…市尘居了。

　　三点五十七分，这种时间，聊天室里应该不会有人了。

　　但我还是进入聊天室。

　　意外的，一抹莹蓝色的柔光清清冷冷地出现在那里。

　　别姬！

　　她在线上。

　　整个聊天室里，只有霸王与别姬。

　　其他网客最后离开的时间是两点十九分，发言人是小猫。

　　萤幕上显示著…

　　小猫：“要看出要早点起哦，明夭的出时间预测是五点零三分。”（2：19）

　　看来这梯次的网客明天有人要早起了。

　　我看着那抹莹蓝色的光、看着静静不说话的别姬，心里有种不曾感受过的平静，彷佛她可以了解我的心事，也正在倾听…即使我们两个谁也没有开口问候过对方。

　　接到电话騒扰的焦虑渐渐被抚平了。

　　那抹莹蓝的光影一直陪伴我直到清晨。

　　五点零三分，天色渐亮。我站了起来，拉开落地窗的窗帘。

　　城市的天空仍是灰蒙蒙的，但一抹染上了朝阳的云彩依然那么妩媚。

　　我的窗户看不见出，它面对著西方，永远等待著落。

　　但我知道，黑夜，已经悄悄过去了。

　　再次回到萤幕前的时候，别姬仍然在那里。

　　不知道她的窗户看不看得见五点零三分的出？

　　突然有点想问她…她在聊天室里待一整夜做什么？

　　但最后我仍只是悄悄地退出聊天室。

　　为了避免再接到同一个人的騒扰电话，当天下午我便空到电信局换了个号码。

　　本来不想把新电话号码给人的，但过没两天，小刘过来找我问说：“小楚，你家电话坏了吗？怎么我这几天都打不通？”

　　当时我正利用工作空档在编写我个人的软体程式，听到小刘的话，我暗叫一声糟。我眼睛一眨也不眨地瞪著萤幕，本来想敷衍说坏掉了的，但想想，这样骗人好像不太好，只得回答说：“嗯，我换电话号码了。”

　　希望他不要问我的新号码，因为我不想给他。

　　“换号码了？”他有些责怪意味地说：“怎么没告诉我呢？你这样子临时换号码又不说一声，如果我有急事找你怎么办？”

　　我摘下沉重的眼镜，了眼皮，转过脸看着他。

　　他从我桌上拿了枝笔和一张便条纸，不容拒绝地说：“新号码是几号？”

　　“小刘…”我有些无奈地看着他。

　　“嗯。你可以说了，我准备好了。”

　　“小刘…”

　　“以后别再这样了，知道吗？快说吧。”

　　我垂下头，叹了口气，念出一串数字。

　　他迅速地记下，摸摸我的头发，笑说：“这才对。”将记有电话号码的纸条折叠收进上衣口袋后，他拉了张椅子在我身边坐下来。

　　看见我萤幕上显示的东蚊瘁，他好奇地问：“咦，这是什么？”

　　我稍稍挪开身体，避免与他太过靠近。看着萤幕上一个跳动的光球，我说：“随便玩玩的，我想帮我弟设计一个结合电玩和学习的游戏软体。”

　　电脑资讯上的交流，我是可以接受的。小刘是一个好手，或许可以提供我一些意见。

　　“嗯，看起来有点意思，你进行到什么程度了？”

　　“有八成了，只剩下一点小地方需要修改。”应该可以来得及给楚羽当生日礼物。

　　“我可以玩玩看吗？”

　　我看他那么感兴趣，心想无妨，便说：“好啊，我先示范一次给你看。”

　　示范的同时，我将设计原理解释给他听：“这套软体的好处是，系统本身是和使用者一起学习，可以支援网路连线，让多人同时加入游戏，使用者可以自订身分与学习主题，例如要学习占星术方面的知识，可以先选择西洋或东方的情境设定，随著所收的知识累积，参加者可以自由运用他所得到的知识参加加讪或比赛，合格以后就可以升级，变成占星大师或担任天文台的官吏…现在你可以试玩看看，不过整个作业系统还不是很稳定，可能随时会当机。”

　　“嗯，我知道了。”

　　把位子让给小刘，他很快便进入了游戏里。

　　我看着他专汪的神色，心想还好他是个电脑狂，闲暇之馀才会想起我这个“女朋友”不然我是不可能纵容他继续误会下去的。

　　电脑暂时被他霸住，我离开办公室，决定暂时摸鱼一下，到顶楼走走。

　　这栋商业大楼有三十层高，从二楼开始，分别分租给金融、贸易、科技、通讯、房地产、旅游…各式各样的行业。整栋大楼全天候每一个角落都有空调设备；顶楼则是开放空间，视野良好。

　　我舍弃了电梯，一阶阶慢慢地从十三楼爬到三十楼。

　　平常大家埋首工作，很少有人会上顶楼来。

　　我顶著烈走到被晒得发烫的栏杆前，鸟瞰这个有如棋盘一般的城市。

　　楼上风大，一不小心就会摔得粉身碎骨，但我每次上来这里，除了平和以外，没有其它任何的感觉，包括恐惧；甚至，连自己也好像消失了，整个人像进入一种无物、无我的境地里，只觉一片安详、宁静。

　　我在楼上持了好一阵子，待心情完全调适好才下楼。

　　小刘已经不在我的位子上。我看了看周围，没看见他人影，不知道上哪儿去了。

　　不过…管他呢。

　　我坐下来继续完成游戏剩下的百分之二十。

　　不知道时间又过了多久，觉得酸背痛，我结束手边的工作，伸了伸懒后，本想起来休息一下，但心念一转，我又连上市尘居，而且没有意外地在那里看到了别姬。

　　我微微一笑。

　　这个别姬…不晓得她是不是一逃邺十四小时都挂在聊天室里？还是我们真的刚好那么有缘？

　　平常我上网的时间并不固定。有时候工作烦了，我就会到网路上溜一圈再回来；有时候是在家里，看完晚间新闻和无聊的电视剧后，若是还睡不著觉，便打开电脑连上线，直到眼睛疲劳得撑不下去为止。

　　网路虽然益便利，然而因为工作的关系，我并不喜欢和成天挂在网路上的“网虫”打交道。

　　我不相信虚拟的网路世界中有什么真情。

　　然而每次看到别姬，我的心里总有些异样的感觉。

　　别姬从不发一言，存在感却非常强烈…一种令人无法忽视的存在。

　　有时候，我在一长串聊天室的访客名单里与她相遇。

　　有时候，聊天室冷清得有如寂寥的大海，大海上漂浮著两艘不曾集的小船，想像我坐在其中一艘，任带领我漂至某个无人的小岛，而突来的一阵风，使得别姬的小船永远搁浅在礁石之中，与我相望。

　　对我来说，虽然霸王不曾开口，但市尘居俨然已成为我生活的一部分，而沉默的别姬亦成为市尘居的一部分。

　　别姬的存在，奇异地令我感到心安，即使我明知道，这只是一种心理的自我投。

　　不知不觉中，上聊天室，就是习惯看见她。