第一章

　　“少爷，这娃儿唤结福，在老夫人那边已经有五年时间了。”

　　一名面貌看来练能干的妇人，对著亭子里的少年手陪笑着，一边向身旁的丫鬟努力使眼色。

　　“结福，这是心佑少爷，这以后，你得更加机灵，服侍得少爷妥妥当当，懂不懂得？”

　　丫头打扮的少女约莫已过及笄，但看不出实际岁数。肤黝黑，五官虽是没长歪，但拼凑起来的相貌却不怎么好看。太厚，鼻太大，耳朵还有些招风，双颊带著点分布不均的麻子，最糟的是那太过细小的双目，不仔细看，还真不明白她究竟有没有睁眼，

　　熬人见少女没应答，赶忙偷捏她一把，紧声道：“快向少爷问安啊。”她心里觉得不妙了。

　　这心佑少爷自小养尊处优，极难伺候，出了名的刁，一年得换上二十个丫鬟还不见得让他满意。偏生他是管老夫人的嫡孙，还是管家这代唯一的独生子，以后所有的家业财产必定都是由他继承，可是含著金锁出生的太少爷，就这么个宝贝到心坎里的孩子，给宠得更是娇生惯养了。

　　这结福若是表现不好，让他再嫌弃，那她这个管府掌事大娘也甭再当下去了。

　　少女手臂吃痛，视线从石砖地面栘开，对上少爷的那双黑缎鞋。掌事大娘训练有素，下人的目光从来就只配看主子的脚。

　　“少爷好。”名唤结福的少女开口，声音很细，就同小女孩似。

　　她的语调里，带著不为人知的紧张和期待。

　　避心佑于石亭里安坐著，二十二岁的年纪，生得丰神飘洒、器宇不凡。听说管老夫人年轻时长得沉鱼落雁，倾国倾城，令得已仙逝的管老爷子惊为天人，马上重金下聘娶过门。而今老夫人年过七十，或许看不出当年的绝代风华，但若是瞧瞧管心佑，却也足够了解那美貌定非空来风。

　　俊美的容颜飘逸脱俗，从容的仪表优雅瑰丽，带有高傲的神态更是给人极强烈印象，举手投足间那显著的特异气质，必定家世尊贵才能拥有。

　　听闻少女的问候，他并没给予回应。从头到尾，他也不曾面向妇人这方，只是旁若无人般的品茗，妇人心里嘀咕，却仍是带笑等待。

　　他夹起盘中香形美的桂花饼，吃了一小口后拧眉叹息，放落手中银箸，总算启：“太甜了，腻得难以下咽。”他摇摇头，面不悦。

　　熬人担心他会发脾气，但也不免在肚里抱怨。茶点每天都要换新花样那不算过份，口味还得让他挑剔的紧才折腾人。

　　就说这盘桂花饼好了，过程和做法都十分讲究，得在桂花香时，采集花办细心处理，再酌以青红丝等为馅料，用上好的豆粉及蛋为皮，侯火过油。外层酥脆，内心香软，桂花鲜如故，不仅赏心悦目，更教人食指大动。

　　避府现任厨子祖宗好几代都为御厨，吃的等于和皇帝相同了，这样却还有不满意。这桂花饼，就是他大少爷说太淡，才赶紧让厨子再重新做盘新的送上，怎料这次他又嫌过甜了。

　　纵是如此，背后可以偷骂，主子面前可不能放肆。妇人忙道：“是是，大娘让厨子再改过、再改过。”

　　“不了。”他挥手，倒也不想再耗著，连个点心都做不好，还要他等？正待摒退妇人，不经意地发现少女本来低垂的脸容稍微抬了起来，神情略是怔楞。“…怎么？你想吃吗？”

　　结福初醒，赶紧又转而瞅著他的鞋。她只是…觉得自己好不容易听见他的声音…而已。

　　“回少爷话啊！”妇人又使劲地掐著她后臂的。

　　结福痛得嘴角都扭曲了，只道：“没有的，少爷。”

　　避心佑微微眯眼，喃道：“没有吗…那剩下的拿去喂狗吧。”

　　“咦？”结福无防备地出声。贫俭的她，从来不会浪费任何东西。

　　只见他…美丽如神人的青年立于自个儿面前，面带微笑，极是优美，但那笑，却不尽然都是好意，甚至是带些嘲讽。

　　但她没发现他隐约的恶，没瞧到他惊人的美，只是悄悄快著，她终于清楚他原来是长得这个模样啊…［告诉我，你想吃吗？”他好听的声音问著。

　　她不想吃，更不敢，却仿佛著了魔。妇人因为他的靠近而不敢再偷偷掐人，她也就遗忘那些教训和处罚，望着他，几乎目不转睛。

　　“我…想。”

　　他微微一笑。

　　“很好。”拿过瓷盘，他道：“手伸出来。”

　　她乖巧依言，几块桂花饼就倒落进了她糙的掌心。

　　他将空盘子随手丢于桌面，发出差点撞烂的声响。他并不在意那宋代吉州窑的精致古董瓷器有什么下场，只是道：“从今儿个开始，你是我的丫鬟，我就是你的天。明白吗？”

　　“明白。”她似懂非懂地回答。

　　避心佑满意地点头，随即自行离开。

　　熬人在他远去的身后碎念，结福呆立在石亭前，什么也没听到。眼睛仅是盯著珍贵又柔软的桂花饼，好不舍得才拿起其中碎开的渣块，小小地尝了一口。

　　“真的…很甜呢…”

　　好好吃喔…她爱惜地将剩下的放入袖口，不愿囫圃下。如同什么宝物。

　　一盘桂花饼。

　　不过是…一盘他视之为敝屣的桂花饼。

　　＊＊

　　结福这个名字，是掌事大娘取的。

　　她双亲早逝，被舅舅抚养。那是一段她没有任何美好回忆也几乎不记得细节的日子。隐约想起，舅舅虽不致打骂待她，却当她为无物。

　　寝时没有她的位，饿时没有给她吃，冷时没有让她穿暖，甚至不曾正眼看过她，也几乎不曾开口唤过她，最后还丢忘了她的名字。十二岁那年，本来打算把她卖到窑子里去，但因为她生相不好，连鸭母都不愿要，恰巧管府缺丫鬟，不想留著的赔钱货有了路子，便合算把她卖了。

　　很普通的遭遇，穷苦人家的孩子许多是这样的命运。

　　进了管府，掌事大娘替她取名为结福，跟主子从管姓。取其与福气久久长结之意，有她陪伴的人也能从她身上撷取大福。

　　这个名字不对，不对的。她常这样想着。

　　不是她不愿和他人分享福份，只不过她一直以为，自己是没有福泽的。

　　在老夫人那里，她从一个什么也不懂的小女孩，被训练成言行拘谨的丫头。她什么也没想，每天只是做著掌事大娘代的工作。大娘说她命所以耐劳，比一般婢女更能吃苦，于是，被派来服侍那个“听说个性非常刁钻可恶的大少爷”

　　入府五年多，她还是首次和他有所接触。

　　其他人闲暇时的换耳语，她是从来也不曾加入过，她们骂著怒著，有时还会奇怪地羞怯著，不说他好只说他坏，但她对于他的印象，却是两人初见时那双漂亮的鞋，和那盘有些甜的桂花饼。

　　时为仲冬。

　　才天亮，就开始下了雪，檐角被铺成白皑皑的薄片。

　　结福手捧铜盆，站立在管心佑的房前，稍微等待一阵子，便快步跑开，随即又是捧著相同的盆，奔回来在房门外杵著。

　　重复几次后，总算听得里头有声响，她敲门而入。

　　“少爷，结福进来了。”

　　每早晨，管心佑醒来必定会听到这句话，没有多余赘词，四个月来也不曾改变半字，细细的嗓音如同幼儿般稚。

　　他起身，走近桌旁，净脸的铜盆已经安放在熟悉的地方，他只纠正过一次，她就再也没有摆错过位置。拿起绢白的巾布放入盆中，温热的水包覆他带有凉意的手，马上暖和起来。

　　他眉微扯，已不再意外。他不晓得这个丫鬟是用什么样神奇的方法，能在这冷天里给他送呈热水，不曾退温，也没要他等候。他醒来的时机并不一定，要能在他离之时，望见净脸热水备于桌面，若非守在门外，或者捧著盆子痴待，水冷即马上去更换，大概难以做到。

　　不过，有人会用这么愚蠢的方法吗？

　　那铜盆捧在掌心里多烧烫，很难忍耐。以前有好几个丫鬟就是无法达到他的要求，才纷纷被他斥退离去。

　　洗净脸，一件外袍就给披了上来。结福的手脚甚是俐落，成排结扣一怱会儿全数结上，拿过系玉带替他环住，外头再加予一件滚边绣镶银线的暗青色披风，梳头戴好顶冠，衣冠整齐也不过需要一刻时间。

　　避心佑在她收手退开之际，锐利察觉她的双掌似乎包有布条，心思微动，不睇她一眼。

　　但见她垂首无语，他也没开口多说什么。她向来话少，除非必要，否则她根本不会自己出声，让她服侍已经数月，他所听到的发言寥寥可数。

　　不过是个丫鬟。就算她的确勤快细心，也没必要对她特别关切。

　　结福替他整装完毕，他便推开房门，走了出去。一首先，就是给管老夫人…也就是他的祖母请安。

　　要到老夫人的逸安院，途中会经过梅园，在此季节，正当簇放最灿烂之时。

　　他性格并非特别喜好咏风花雪月，但那宛如雪片般轻颤的白梅，美景天成，微风漾，皎洁缤纷，置身其中彷佛仙境，令得他一时抬起头来观看。

　　似是想到些什么，他低喃道：“这个香味…倒是像若琼姑娘的…”忆起婉约美丽的若琼，他俊逸又高傲的脸容稍现稀有温柔。

　　踩叶声拉回他稍离的神思，缓而斜睇，结福立于他左后方三步距离，不多不少，脸容也始终半低。没再多停留，他如同每早晨，带著贴身伺候自己的丫鬟，行至逸安院。

　　“。”轻轻握住祖母的手，管心佑于主位旁的座位落座。

　　他的双亲因事故而早逝，唯一且最亲的亲人，就是这位才过七十大寿的祖母。除此之外，他又是爹娘年事已高时才得来的独子，所拥有的宠爱更是加倍。

　　也因此，对于这极是疼爱自己的祖母，他的态度也就真心的好。

　　避老夫人刚毅的神色，只有在看见爱孙时才会软化。点点头，她道：“最近晨冷，也就不必天天来看我这老人了。”

　　避心佑只是一笑。

　　“以为我还是孩童时期，弱不风吗？”他出生那年适逢京师大雪，小心翼翼安妥照顾却依然罹患上风，严重成肺病，有一时期险些夭折，所以他的名字不仅有些似女孩的名，更带有庇佑之意。

　　“知道你的心。”管老夫人慈祥地看着俊美的孙子。他的确是承袭了她年轻时的美貌，但眉宇之间那样正蜕生涩转变为男人成，却又是和她截然不同的。

　　她十六岁就嫁进管府，夫婿呵护待她，两人百般恩爱，堪称神仙眷侣。但这一切，在她年华开始老去后就逐渐政变。管老爷子不再只是锺情于她一人，带回府里的美姬妾总是十数名，她知做为女子就要认命，从不多言什么，不过有个唯一的要求。

　　就是只有她能生下管家的子嗣。

　　她并非想母凭子贵，只是不愿脏管家的血统。管老爷子也是顾虑这个理由而答应了。

　　在她生了数名女儿后，才终于产下一子传承香火。她的心思，也就放在必须教育好这个孩子上，争风吃醋从来不是她所能管辖。

　　在丧夫后，本想让儿子接掌管府基业，不料他福薄，令她白发送黑发。那时心佑不过刚出生，不懂自己爹娘逝世，才满月的他又不幸染病，种种都是严重打击。

　　避府绝不能倒！在如此强烈的信念中，她这个妇人只得撑起肩膀，在丧子锥心之痛时承担所有风雨。她以为自己没有能力，却仍是咬著牙忍受外人的是非评论，十数年过去，管府生意较管老爷生前更为茁壮茂盛，耳语不再，原来讥笑她的同行如今也噤声尊敬。

　　她俨然已成为管府主母。

　　宅里的莺莺燕燕早已散去，留下的，只是豪门大户不为人知的残缺。

　　[？”管心佑的呼唤，让管老夫人如梦初醒。

　　她缓慢地移动视线，凝望着唯一的孙子。“佑儿…你也该成家了，希望我还在的时候，能够看到你娶生子。”

　　“，您会寿比南山。”

　　避老夫人微笑。“不需要寿比南山，只要你过得好。”拍了拍他的手。“我知道你对文府干金有意，那孩子叫做若琼是吧？”

　　“是的。”管心佑回答著。

　　其实管府和文府已有口头婚约，只是文老爷因为官职而必须举家赴西域一年办事，婚事才延宕下来。

　　他忘不了和若琼姑娘初见的那天。当时他年少气盛，原本厌恶不经他允许擅自替他作主选媳妇，从不给那些少女好脸色。

　　除了她，文若琼。

　　在那落叶季节，他见到她一身粉衣，静丽端坐于亭中。她的气质柔弱，容颜绝美，如同不食烟火的仙子由画里走出，不过一颦一笑间，竟使他瞬间情动。

　　避府嫡孙的媳妇，谁会拒绝？于是也就这么定下了。

　　“佑儿…”管老夫人怱地幽然出声：“你…与那文姑娘，也不过见了两次面吧…”

　　“是啊。”一次为初见，二次就是订亲。他拿起几上瓷杯，察觉他进门后首度接触的奉茶，在这冷天里居然还是热的。

　　下意识地往左后方瞥去，丫鬟结福像是从未移动过，半垂脸恭敬地立于同样的位置。他又不自觉地扯动眉峰。

　　似乎只有这种时候，他才会感受到她如影子般虚无的存在。

　　“是吗…是吗…”管老夫人闭上眸，仿佛叹息。

　　他见状，道：“，您累了，休息吧。孙儿退下了。”

　　避老夫人只是轻挥手，没有多语。

　　避心佑行礼后，带著结福离开。

　　避老夫人在他走后，仅仅望向窗外，眼神遥远，脸容像是刹那苍老了。

　　自己的孙子是如何模样，她不至于老眼昏花。或许她是太宠他了，只不过…只不过…只不过什么呢？

　　就算会躇蹋人家女儿，她也只求自己孙子开心。

　　她瞅视著管心佑的背影，直至模糊消失。没有注意到他身旁的丫鬟。

　　＊＊

　　又是晨。

　　冷冬已过大半，腊梅也要凋落。

　　避心佑才从上起身，便听见叩门声。

　　“少爷，结福进来了。”

　　每一，才睁眼，便是看着自己的丫鬟将铜盆放于桌面，然后退离至一旁。

　　他走过去，伸手入盆，不同于数天前，冬日的热水已转成初的温。这个丫鬟，不用他开口吩咐，就连这样的小事都会注意到。

　　或许，这是她在他身边数月来，他不再曾想更换其他奴才的最大原因。

　　在他的认知里“下人”不是人。至少，至少不是跟他一样的人。

　　命不同，运不同，得到与拥有的也不同，简直云泥差别的高贵与低。既然拿他们管府的银子做事，他这个主子会有哪里不满意就全是他们的错，差遗他们是天经地义的事情。

　　净完脸，他只需伸直手，柔软且带有暖意的外袍就很快地从后穿上。他什么也不用做，只要结福退开，就代表更衣已经结束。

　　正要如往常般去向祖母请安，尚未移步，一阵清淡的白梅香就款款扑鼻。

　　他意外地顿住，仔细察觉这香味来自于自己穿的衣衫。

　　“…结福，”在口唤她时，他才发现自己头一回记住了奴仆的名字。“…你在衣裳上薰了梅香？”

　　他以为她会先解释，一般都是这样的。

　　但，结福的反应，只是抬起那总半低的容颜，然后，冲著他绽开一笑。

　　“少爷喜欢梅花的香味。”她很小声地讲了这句，语调轻细，却肯定。

　　她的面貌丑陋，笑容，亦不美。

　　毫无吸引人之处，他看到也没有任何感觉。不记得自己曾经告诉她喜欢梅香，想着她总跬步不离地跟随于自己，若是要捡花办薰香，必定得趁他就寝时。

　　夜深黑或天未亮时，她一个人在梅园里为他费心思？

　　他不皱起眉。

　　她这般努力，忠诚于他，没有丝毫怨言，是想要些什么吗？

　　讨他心，进而得宠？

　　避府财大业更大，奴仆百来人，他看得多，只消她稍微出尾巴，就足以让他知晓她在打什么算盘。这个丫鬟处处显见用心，他心里也不是没猜测过。

　　避心佑等著她说出解答。

　　然而，她只是低著头，沉默又守本份地退到他的左后方。

　　适才开朗的表情，如同白梦见昙花开。

　　或许是以退为进？

　　他这样想着，不再和她交谈，仅望她一眼，便跨过房门走出去。

　　结福如同以往地跟著他，宛若一抹只能卑微依附并且毫无存在感的淡影。

　　在往后的半月内，她也不曾如管心佑所预料那般提出什么要求。

　　就在管心佑就要忘记这件事之时，才忽地想到，她那天的笑容，看起来，就像是终于做了件令主子愉悦的事情，所以小小欣喜的样子。