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第二章

　　戚家

　　“你说什么？”威镇将军府的大厅响起如雷般的狮吼。“…”“你说话呀！”

　　“老公，你冷静点，媒人婆已经被你的大嗓门给吓傻，一句话也挤不出来了。”宫霓裳轻推了丈夫一把，然后和颜悦转向立在一旁，看到原本富态红润的脸庞，已被吓得惨白，全身不停颤抖的妇人，顿时心生不忍，唉！真难为了这位素有“天下第一红娘”之称的王大娘，帮他们跑腿做事不说，还得挨他们的刮，实在是够倒霉了。

　　“王大娘，”霓裳难得放柔了声音。“请先坐着，别被我们家这头蛮牛给吓到了，人一个，不懂礼节，别见怪呀！”

　　“不…不会…”王大娘抖着声音说道，口口水，天！她哪敢对堂堂威镇将军见怪？又不是向天借胆。

　　慕翔没好气白了子一眼，竟敢这样当众说他是只蛮牛，那她算什么？蛮牛婆吗？她发起脾气来，才足让天地变…他根本望尘莫及，深口气，将翻腾的情绪平复下来。

　　“王大娘，你告诉我，为何全京城的大家闺秀都不愿接受咱们家的提亲？论家世、财富，我威镇将军样样不输给京城的世家贵渭，而我那儿子更是天下第一美男子…”

　　“咦！天下第一美男子不是您二女婿？”王大娘一时没注意口说了出来。

　　戚慕翔瞪着她，哪壶不开提哪壶？谁不好说，偏偏说到那个老让他气得牙的骆靖尧？难道她不知道他现在对这个曾被他二女儿休过，后来又委曲求全回来的女婿非常不。

　　瞧瞧那家伙做了什么？居然拐了他两个可爱、宝贝的外孙和外孙女及他们的娘四处游山玩水去，而这一去，就是好几个月，让他好久都没听到那两个小痹乖用娇柔、天真的声音喊他外公。

　　“那家伙怪气的，冷得像冰块一样，什么美男子？他是天下第一大冰男！”

　　见到大将军的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以为帮将军府公子求亲是全天下最容易的一件事，毕竟财势够、家世佳，公子才华一，谁知…唉！没事干么接下这个工作？她第一千次在心中哀叹道，媒人钱没赚着，倒赔上了她“天下第一红娘”的称号。

　　她了好几口口水，这才能出声讲得了话。“禀告二位，这回我这一把老骨头为了令公子，走访京中不下数十家有待嫁闺女的富贵大户，其实他们本来都很有意愿和贵府结亲，只不过…”

　　“不过什么？”

　　“只不过他们的千金，一想到令公子那＊天下第一绣』的名号，就…就不愿意了…”王大娘拿起绢帕抹去额上的汗。“因为…因为令公子的才华大过卓绝，她们自惭形秽，即使对令公子、心生爱慕，也觉得『高攀』不起。”

　　这话是客气了点。

　　说实话，威荻柏的确是当世数一数二的美男子，当他和其二姊夫骆靖尧站在一起时，光彩夺目，其它王孙公子就像是路边石头般，硬是被比了下去，不知吸引了多少颗芳、心。

　　骆靖尧已名草有主，姑且不提，而仍独身的戚荻柏照说应是“众望所归”哪家姑娘被他看上，应快莫名，欣然答应，偏偏，坏就坏在戚荻柏是天下第一名绣的当家主子，本身拥有让众家闺女黯然失的高超绣技，没牵扯也就罢了，若成婚了，一想到世人会笑其绣功不如自己的夫婿，倒不如一头撞死算了，是以无人敢“高攀”呀！

　　想到那些被她打探的闺女及其家人，脸上出那种想要又不敢要的无奈神情，她的头就不由得发疼。

　　“王大娘！”

　　“是！”“这些日子给您添麻烦了。”宫霓裳眉宇间有着掩不去的愁容。“这是一点小谢礼…”她递上了一包酬金。

　　待媒人婆离去后，戚家的大厅陷入一阵怪异的静寂。

　　良久，一声暴喝从威镇将军口中逸出。

　　“来呀！把公子给我找来。”

　　“你看！当初叫你不要接下宫家坊，这下可好了，从江南到江北，没有一家名门闺秀肯嫁给你…因为她们不愿意嫁给一个绣花绣得比她们好的男人！”说到这，戚慕翔真是哭无泪，怎么会这样呢？家财万贯、名天下的威镇将军之子居然没人要？

　　站在厅堂中央的是个高大英的青年男子，眉宇间英气十足，剑眉朗目，浑身散发着儒雅、沉稳的气质，教人移不开视线。

　　明明有这等堂堂相貌，可教全天下女人趋之若骛，怎么…怎么…婚事却一桩也谈不成呢？

　　戚荻柏神色不动，静静听着父亲的“训话”虽然外表看似平和，心中却暗暗叫苦，这回不在江南，没有外婆可以出面帮他挡着，只有乖乖聆听那说了不下千遍的“心痛”、“要他后悔”之语。

　　望着父亲那已变白的两鬓，心中顿生不忍，唉！案亲为了他们姊弟三人可白了不少头发。

　　大姊…堂堂太子妃，却诈死远走关外。

　　二姊…首开天下女子休夫的风气。

　　而他…呃！不提也罢。

　　待父亲说得口干舌燥、停下来喝水时，他恭敬地低下头。“爹爹！婚姻大事是急不得…”

　　“什么急不得？你都二十有四了，像我在你这个年纪，你大姊都生出来了！”

　　荻柏定定凝望着父亲。“可爹呀！若您当年没遇到娘，您会那么早就成亲吗？”

　　慕翔顿时哑口无言，是呀！想当年，他五湖四海随意遨游，潇洒不羁任意行，何尝想过成家立业？若非遇到了宫霓裳，让他那颗飘泊不定的心静了下来…

　　“你跟我的情况不同，当年至少我还到处闯天下，才能遇见你娘，可你大门不出、二门不迈，就像闺女似的躲在绣房中刺花绣鸟的，在这样的情况下，你老婆要怎么蹦出来？”戚慕翔忍不住大吼道。

　　荻柏无所谓地耸耸肩，他已经忙自己的事都忙不完了，哪还会想要成亲，多牵挂一个人？

　　“你没老婆，又怎能为威、宫两家生出继承人？”

　　荻柏倔强地撇撇嘴。“若是只想要一个会帮我生孩子的女人，随意找都一整篓，又何必如此大费周章呢？”他望着已糊涂的父亲。“爹呀！您不是一向告诫我们，子是娶回来疼的，可不是只要她生孩子的。”

　　啊！戚慕翔再度哑口无言。

　　爆霓裳对天翻个白眼，这个笨老公，连话都不会说，还被儿子奚落，真是条笨蛮牛，轻叹口气，走到那高出她一个头、让她引以为傲的俊美儿子的面前，牵着他的手到旁边坐下。

　　“其实儿呀，也别怪你爹心急，自从你二姊生了昊儿和珠儿，他就巴不得咱们家多些小萝卜头的笑声，年纪大了，就是喜欢儿孙在膝下承…”

　　“谁年纪大了？”旁边传来不依的低吼。霓裳丢了一记白眼。“都老糊涂了，还不承认？”不理旁边传来抗议的叨念，继续对儿子说话。

　　“我知道你怪爹娘心急了，但对你催婚，并不真的想抱孙子来玩玩。”说到这，霓裳眼底泛起忧虑。“近来，你外婆身体益发虚弱了，从过年到现在，已病了好几回，我真怕…她那个身子骨撑不过下个寒冬。”

　　提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面对，但已七十好几的宫羽娘，近来身体的确变差了，三不五时，稍一吹到风，便受寒了，咳嗽高烧不断。

　　“你也知道老人家的脾，她最关切的莫过于是宫家坊，虽说宫家坊有你把持，做得有声有，但，为了你，坏了宫家百年传女不传男的规矩，始终是老人家心头上的痛…”霓裳轻轻叹气。

　　“规矩是人定的，何必要死守呢？”荻柏忍不住说道，外婆的想法他不是不清楚，只是…

　　“你外婆个性刚直倔强，说一是一，若非你大姊荻兰…”一想到已失踪十馀年，消息全无的大女儿，霓裳的眼睛又红了，至今究竟是生是死呀？而最惨的是，即使过了那么多年，他们也无法在公开场合谈论她。

　　霓裳鼻子，镇定下来继续说道：“老人家若是没亲眼见到下个宫家坊的继承人，她是不会安心的，你二姊虽生了两个孩子，但珠儿就跟她娘一样，讨厌那些针针线线的，而昊儿则跟他爹一副德行，只爱舞文墨，看一堆书，所以是甭指望的，现下就只有靠你了…别怪你爹催得紧，甭看他老是跟你外婆吵得不可开，他呀…比谁都还重视你外婆…”

　　一听到这，戚慕翔老脸上倏地飞上两朵红云。“我去外头走走…你自个儿跟这小王八蛋谈吧！”一边嘟喽，”边搔头往外走去。

　　母子俩目视他仓皇离去的背影，不由相视一笑。

　　“你爹早年丧母，所以他是真心把你外婆当作自己母亲侍奉的。”

　　“孩儿明白。”

　　“你爹急着要你成婚生子，主要还是希望让你外婆多宽点心…”霓裳有些哽咽地说道，至少老人家有个万一时，能安心的去。

　　荻柏静了一下。“我明白了…”他轻轻深口气。“从现在起，我会好好物我的新娘子。”

　　“难为你了…”

　　“不！是孩儿不孝，让爹、娘、外婆为我心了。”荻柏眼神飘向远方，此刻的心情，就像石头般的沉重，觉得有道无形的网正牢牢将地捆住，几乎不过气来。

　　说来真是笑话，从江南到江北，从苏杭到汴京，居然没有一家名门闺秀肯嫁他，真传了出去，他威荻柏还真会成为天下第一笑柄。

　　不过，他早就是了，不是吗？他自我解嘲地笑笑，早在他独排众议，不顾世俗评断，扛下宫家坊主子，天天领着一票娘子军刺绣时，就已经是了。

　　荻柏立在洗心亭前，静静地望向远方的山景，此刻正是黄昏，众鸟纷纷飞回自己的窝巢，他已离家半天，本想出来透透气，无奈心情就是平复不了。

　　成亲？哈！他儿都没想过，不！不是完全没想过，只是觉得那还是很遥远的事，至少得再过几年吧！现在的他，心思根本就不在此。

　　有时候，他不得不自问，继承了宫家坊到底是对或错，尽管在众人面前，他坚持自己的选择是对的，可是他偶尔仍会动摇，没错，他酷爱刺绣甚于一切，可是当责任伴随而来，一切就不单纯了。

　　为了宫家坊，他得要收起孩子气的玩，开始接受继承人的训练。

　　为了宫家坊，他得不断益求，让自已成为天下第一。

　　为了宫家坊，他无法像父母一样，四处云游天下。

　　为了宫家坊，他得尽快为自己找个子，然后像头种猪一般，开枝散叶…

　　“戚兄，过来喝口茶吧！热茶都变冷茶了。”身后有人朗声说道。

　　转过头，看到两位好友王棋和纪重元，已经将一壶庭泡好，清的茶香随风飘进他的鼻子，令他精神为之一振，他转身走回庭中。

　　“王兄真是了得，庭经你的手后，原有的涩苦淡了许多，口极了。”啜了一口好茶，荻柏笑道。

　　“哪的话，我王棋除了会玩棋外，就只会泡茶了，除此之外，别无他项长处。”王棋朗声笑道。

　　“错！你除了玩棋、泡茶精通外，对女人更是有一套。”纪重元故意闹他。

　　“纪兄真是了解我，不过那『一套』比起纪兄的…可又差了那么一截。”

　　“去！我对女人一向只远观、品味，可不像老兄你…抱尽天下美人了。”

　　“唷喝！你吃味啦？”

　　“是！与其碰上花柳味，我还是习惯清粥小菜。”

　　“啐！少咒我。”

　　荻柏兴味盎然地听着这两位好友的拌嘴，说来也真是奇妙，三人是完全不同的人，却可以成为莫逆。

　　王棋出身江湖世家，好打抱不平，潇洒不拘小节的个性，从其言谈举止显无遗，有张英俊略带桃花的勾魂眸子，可为他引来了不少蜂蜂蝶蝶，偏偏这家伙一向来者不拒，染上花字头的病是早晚的事。

　　纪重元是名画家，擅画仕女图，在他笔下的女人，生动美丽，许多富豪官家都请他为其待字闺中的女儿绘图，作为相亲之用。

　　三人之所以成为好友，除了因缘际会，最重要的是三人都有不凡俗的脾，对世间的评价嗤之以鼻，他们向来率而为，而且也尊重彼此的意愿和想法，从不妄加评论。

　　苞他们在一起时，荻柏永远不必费神去解释自己为什么会去当绣坊的主子，为什么要以刺绣为工作…

　　说笑一阵后，荻柏愁眉渐渐舒缓。

　　“重元，我想你现在可以停止帮我在那些闺女面前『美言』了。”

　　纪重元出诧异的表情。“没用吗？”

　　“不！就是太有用了。”荻柏出苦笑，老实说，这回若非有纪重元暗中大力相助，他们家的提亲哪会被那么多家闺女给回绝掉？

　　因为荻柏并不想那么早成亲，可又劝阻不了那个顽固的爹，所以就只有请好友出马相助。

　　重元比任何人都有机会接触那些正居深院的名们闺秀，而且相处时间也较长，在为她们画“相亲图”时，总会就他在外的所见所闻，为她们分析每个上门来提亲的王孙公子的优缺点及在外的评语，提到荻柏时，自是义不容辞的“大加美一言”一番。

　　诚然，戚荻柏的绣功冠绝天下，但还不至于“吓”坏众家仰慕女子，毕竟戚家家世显赫，又是皇亲国戚，即使绣技不如夫婿，也可从舒适优渥的生活中获得抚慰，偏偏坏就坏在重元将荻伯对其子的绣功要求夸大标准，说若是未来的子没有绣得他七分好，他就会百般训练要求，直至达到标准，才肯娶进门，再加上重元将荻柏会对子的加强训练过程中，加进了会让人心惊胆跳的“严格”和“苛刻”度，让人深深觉得，嫁给戚荻柏根本无福可享，成天就只是和他眼对眼、鼻对鼻，绣花、绣花再绣花，连共享闺房之乐、交谈的话题还是绣、绣、绣…光是这样一想，足以让人退避三舍，纷纷吓得宁愿屈就一些显赫虽不如戚家，但也是富贵略有名望的人家，过平凡、简单一点的生活。

　　重元摸摸下巴。“是你爹他们不再为你寻了？”

　　“不，他们没放弃。”荻柏出苦笑。

　　“那…是你认栽了？”王棋问道。

　　“对！”荻柏很无奈的承认，然后对他们道出目前的窘境。

　　“这下可惨，全天下与你家门当户对的闺女都已经吓得不敢嫁你了，该如何是好？”重元不失嚷道。