第四章
风乍起，吹皱一池
水。
闲引鸳鸯香径里，手按红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，
碧玉搔头斜坠。
终
望君君不至，
举头闻鹊喜。
谒金门五代冯延巳
莫紫乔觉得自己真是一则笑话，刷了三天
桶之后，她站在大街上说：“我对不起严季雍严青天，我的胡涂和任
使得严青天背上始
终弃负心汉的丑名，我错了，全都是我的错！”
整整一个白，她大声嚷着这句话，直到太阳下山，喉咙都喊哑了。
李诸祭看不过去，约了严季雍品酒，想乘机替莫紫乔说项。
“你这个大学士不留在京城修四库全书，老往梅龙镇跑不怕皇上怪罪？”严季雍喝下黄汤，话兴大开。
“你这个钦差大人不也没四处行走各省察访民冤？”李诸祭笑道。
“皇上尚未下旨，我不能妄动。”
“所以你闲着没事，欺侮弱女子。”
严季雍反问道：“你说谁是弱女子？”
“紫乔啊，听说她在你家又是刷桶，又是洗茅房的，你不觉得太残忍了些。”
“这是她自找的。”他的嘴角扯出一抹勉强的笑容，他把与她之间的过节拉高对峙，成为一种非赢即输的战斗，很多时候必须认真看待，不能打马虎眼。
“季雍，你可以不用这样得理不饶人的。”
“你不懂！”他一副不想深谈的模样。
李诸祭这个和事佬觉得很无力，有些人平常时间看似很讲道理、很好沟通，但往往在关键时刻，特别顽固，谁的话都不听。
“听说家瑛住进了严府？”转换话题大家都轻松些。
“她身子不好，来养病的。”
“她哪里不舒服？我以为她身子强健，去年元宵见她，活蹦跳，难以想像她会生病。”
“癫病。”他说。
李诸祭一惊“怎会有这样的病？还真是看不出来，我以为她眉开眼笑，很快活的模样。”
“最近初发的病，也不知是受了什么刺
，还是有人对她做了什么，我看我婶娘天天以泪洗面，求神问卜也不是办法，提议把她接来梅龙镇。”
“这样好吗？皇上圣旨一下，你可能就要离开梅龙镇，届时家瑛怎么办？”
“或许那个时候她的病已经好了。”
“希望如你想的这么乐观，听人说癫病是很难断
的毛病，也不好照顾，你最好给她请个大夫。”
*
说到严家瑛，她是严季雍一位远房叔父的肆女，人未发病前因生得可爱甜美，惹来不少人求爱，在她住的城里也是名人缘不错的窈窕淑女。
没有人知道导致她一夕变疯的原因，大概只有等她真正清醒才能解开谜题。
但是，一个癫狂的人何年何才会清醒呢？
她就像个孩子一样，对任何事都好奇，包括人人避之唯恐不及的桶。
一，莫紫乔正在刷桶。
无事可做的严家瑛蹲在一旁认真的问：“大姐姐，你在做什么？”
莫紫乔头连抬都没抬一下，闷闷地道：“刷桶啊。”
“好臭哦。”严家瑛笑着捏着鼻子。
“是很臭啊，所以严季雍才会指派我来做。”莫紫乔讪讪然地道，这时她才抬首看向严家瑛。
她认出这女孩了，那在远处唤严季雍的少女，
脸好玩的看着她刷桶。
“季雍哥把最臭的事交给你做，你会不会想哭？”严家瑛直率的问道。
“哭也没用。”
严家瑛咯咯笑“你的头发跑进桶里去了。”
长辫子确实让她很不方便，发辫跑进桶已经不是第一次发生了。
“不碍事，一会儿洗洗就干净了。”
“我很爱哭哦，我觉得哭很有用，季雍哥会买东西送我哦，每次我一？稻湍艿玫较胍亩鳌！？br>
“那是你，你的眼泪比较值钱，我的眼泪就没这么值钱了，只会被人
笑软弱罢了。”
严家瑛对她傻笑“软弱是什么？”
“软弱就是…”
然后，莫紫乔注意到她的不对劲，眼神涣散，注意力不集中，看人的样子老是偏着头，左右耳后方各
着一朵红
的花。
“你多大年纪？”
“我啊…”严家瑛张开双掌“十岁，我已经十岁了。”
莫紫乔恍然大悟，这名少女脑筋恐有问题，也许是得了什么癫狂之症，不愿面对现实，将自己的心绪锁在十岁，逃避某段不愉快的记忆。
“你叫什么名字？”
“瑛儿！大姐姐，我想刷、刷、刷！”她指了指莫紫乔手中的马鬃
刷。
“你不会…”
说时迟，那时快，好玩的严家瑛一把抢去莫紫乔手中的马鬃刷，使劲地刷着离她最近的桶。
“瑛儿，你别胡闹了，严季雍要是看见会把我骂死的，你不要害我。”她到时就有理说不清了。
“好好玩、好好玩！大姐姐，这桶一刷就没那么臭了，为什么？”
正在兴头上的严家瑛哪里会注意莫紫乔苍白着急的面容，她一心想找新鲜事打发时间，如今真给她找着了，不玩过瘾绝对不肯罢休。
“你玩得开开心心，我偏要站在这里心惊胆战的发愁，姑
，拜托你，求求你行行好，把马鬃刷还给我，你到别处去胡闹，别害我。”
她不想让严季雍有机会挑她的毛病，耳子清净是她追求的唯一目标。
她现在很消极，在经历过许多事之后，她对自己不再自信，连一向擅长的织造也许久未碰了，她忘不了严季雍嫌弃她作品时的嘴脸，那比杀了她还令人心痛。
“不臭了、不臭了！”
严家瑛嚷着、喊着，垂首伸出舌头
往桶
去。
“瑛儿，你做什么？”她会被严家瑛吓死。
“我想试看看桶是什么味道，它不臭了、不臭了，你让我试看看嘛，让我试！”
“不行，你要乖一点。”她试图拦住严家瑛。
严家瑛一把推开她，用迅雷不及掩耳的速度了一下桶，这一幕，正巧让严季雍瞧见。
他看见的是的事实呈现，没看见的是严家瑛推开莫紫乔的狠劲。
“莫紫乔！”
她抖了下，这下跳到黄河也洗不清了。
“季雍哥，这桶没有味道。”
“瑛儿，这不是吃的东西，你别这么好奇，快去把嘴巴洗干净。”
严家瑛哦了一声，一溜烟地跑开，顾不得有人将因为她而挨骂，本就是个孩子的心，思虑没法太远，莫紫乔也知道不能怪她，只能自认倒楣了。
“你是瞎了眼还是怎么着，黑心肝的恶女也不是你这种坏法，你不知道瑛儿不是一般正常人吗？”
“知道啊！”她坐在地上仰首看他，早料到他又要编派她的不是了，她已习惯他的无情指控，反而平常心以对。
“知道你还叫瑛儿刷桶！”他气她的面无表情。
“随你怎么想。”她真的无所谓了。
“你没有一点慈悲心吗？”看来要改造她比登天还难，牛牵到北京还是牛。
“我的慈悲心再廉价也不会用在你的身上，所以你当然看不到罗。”她平静的说。
“有人说女人像花一样善良，我在你身上还真的看不到。”他讽刺地道。
“说这句话的人一定是
错了，事实上我最讨厌所有会开花结果的东西了，所以请你不要用花来比喻我。”她站起身，捡起地上的马鬃刷，持续方才未完成的工作。
他怒目瞪视，高大的身形如豹般
近她，扯下握在她手中的马鬃刷。“你在向我挑衅吗？”
话甫落，她纤弱的身子旋即落入他的怀里。
“你干什么？”她吓了一大跳。
“想看清楚心机深沉的你心里究竟在想些什么？”严季雍透着威严的话语，强调他的决心。
“我现在已被你摆布能想什么？请你放开我。”她无畏地抗拒他。
严季雍
美一笑，陡然伸出健臂扣住她堪折的
肢，俯首欺上她的
，先是
，彷佛将她的柔
尝尽。
她挣扎着，却也无力招架，低
着气息，一双柔荑抵靠在他的
膛上，几乎窒息。
因为他的吻实在过于狂野，莫紫乔水亮的瞳眸微张，在他昂藏的体魄之下，她根本不敢妄想自己可以抵抗他。
或许他真的喝多了，不该和诸祭白饮酒的，见她美颜如西施，心儿怦然…
不，他是因为要惩罚她的出言不逊才做出这等举止的，可他忘情的意外挑动他亟解放的焚烧念。
“不…”
舌纠
着，她已意情
，娇柔的身子微挣，下意识地想要逃开他的火热望。
让她心惊不已的是，她竟然想以女的本能回应他、蛊惑他。
她捉住最后一丝理智推拒着，心底的慌乱和矛盾令她无措。
他霸道地封住她的小嘴，似要一口吃了她。
一记闷雷震天价响，震开了天上的云朵，也震开了他们俩，微的两人将目光锁住彼此。
“请你放开我。”她不
绝望起来。
他不容许她此刻退缩，她急了，在他又要侵犯她的时，她环住他的颈子，朝他的颈侧狠狠地一咬…
他黝黑的肌肤上烙印着她的齿印，伤痕渗出血来。
严季雍感到微微刺痛着，一种毁天灭地的念带动着他，黑木般的眼眸绽出气的笑，他不只没有放过她，反而将她拦抱起，阔步走向南轩。
他的房间在南轩的桃花树丛后，她不曾到过，却料想不到她会在这种情况下被迫莅临。
“季雍哥，你和大姐姐在玩什么？好像很好玩的样子，我也要玩。”
严家瑛孩子气的说话逻辑把他吓出一身冷汗，酒也醒了，遂放下莫紫乔，转身安抚严家瑛。
“大姐姐跌了一跤，脚疼得没法走路。”他说。
“这样啊…”严家瑛弯盯着莫紫乔的脚，想捏一把。
莫紫乔被瞅得尴尬至极，闪闪躲躲。“瑛儿，别闹了！”
“大姐姐的袜子好漂亮哦，大姐姐，我做你的袜子好不好？”严家瑛仰首问道。
“为什么要做我的袜子？”
“我要漂亮，所以我要做袜子。大姐姐，你让我做袜子好不好？做了袜子冬天下雪也不怕哦。”
莫紫乔朝严季雍投以求助的眼神。
他看也没看她一眼，迳自对严家瑛道：“瑛儿，要做袜子可没这么容易，首先你得学会少说话。”
“为什么？”严家瑛单纯的问。
“你看过一直讲个不停的袜子公子和袜子姑娘吗？”他顺着她的话往下掰。
严家瑛摇摇头“袜子怎么这么安静啊？”
“因为袜子很乖，你也要乖。”他又说。
“哦！我很乖啊，天天都很乖，季雍哥，我什么时候可以变成袜子？”
“慢慢来，总之要做袜子话是不能多说的，你话太多就没法变成袜子。”
严家瑛急忙掩嘴，摇头。
“自己玩去，也许一会儿就能变成袜子了。”
严家瑛开心的离去，带着奇幻的梦想。
一旁的莫紫乔觉得不可思议到极点，目瞪口呆几乎要说不出话来。
“吓到了？”他不失笑。
“你怎么可以把谎话说得如此淋漓尽致？简直到达令人发指的地步。”
“如果不这样，你有更好的办法吗？”他考她。
“说真话也无妨啊。”
“你能进入瑛儿的内心世界吗？你知道她有什么心事吗？你懂得怎么帮助她吗？”
她被他的话震住了。
“难道最好的办法就是陪着她疯、陪着她胡言语吗？我不认为这就是你所谓的懂得如何帮助她！”她理想化的分析，不能苟同他的谬思。
“不然呢？”他好整以暇。
“让她面对真实的人生。”她准备说大道理。
“瑛儿就是因为不喜欢真实的人生，所以才会躲进虚无缥缈的空间里，一个还没准备好面对真实人生的男人也好，女人也罢，很容易丧失做人的心智，明白吗？”
“在虚无缥缈的空间里，人们可以自动变成一双袜子？你的骗术越来越高明了。”
她能说什么？仰人鼻息的生活不被嫌弃已是万幸，杵在这里不如刷桶去。
“瑛儿不能太认真，她这人一旦认真起来，想得到的东西非到手不可，否则少不了一阵哭哭啼啼。所以我才将她的注意力转移到袜子上头，这是你无法理解的。”
她无所谓的耸耸肩“你严家的事与我无干，我要去刷桶了，还有，我警告你，如果你敢再碰我一下，我跟你没完没了。”
他其实内心清楚得很，自己同她不只身分地位悬殊，连个性都差了十万八千里，若要硬说两人有何相似之处，大概是脾气吧！一样火爆，一样得理不饶人。
“放心，我也担心一旦碰了你，会给你上。”
她瞟了他一眼“到时候就不会只有颈子见血了，我会挖出你的眼睛，让你不能看；毒哑你的嘴，让你不能说。”
“最毒妇人心。”他啐了句。
“你还没见识到我最毒的部分，我比毒蝎子还毒，不要惹我。”
没错，她嫉恶如仇，现下被困在浅滩里不得不低头，谁教她一时不察着了他的道。
*
当街道歉的酷刑终于结束，其余做
活的惩罚她一点也不在意，面子比较重要，里子算什么？
街坊大部分都怀着同情心看她，也有少部分与她同届婚嫁年龄的女子，一张口就是冷嘲热讽，听多了也麻木了，她完全能理解她们，所有的恶言全是因为嫉妒。
她现在刷桶刷出心得，速度快又干净，差不多一个早上就能刷完所有桶，且将茅房清洁完毕，下午再溜回紫乔姑娘帮忙，傍晚再回严府。
“大小姐，上回那疋布的材料费，工钱，明天就要结清了，可是我问了小草，小草说铺里今年到目前为止的盈余恐怕不够支付，大小姐的意思？”小柿含蓄地问道。
“我那里还有一些钱，明天会带过来，最近铺里的生意好像恢复昔日的水准了，我相信过一阵子收支就能平衡了。”
经营一家铺子不容易，经营一家能赚钱的铺子更不容易，紫乔姑娘已经开始赚钱了，要不是严季雍无缘无故地退她的货，她今天也不用沦落到如此不堪的地步。
都是严季雍惹的祸！
“大小姐，严大人的气消了吗？”小柿问。
“他故意整我，就算气消了也不会主动承认，他那种人我看透了。”要不是误信闵芝的话，严季雍不会有机会这样指使她。
真是够了！
“大小姐，不如我和小草去求严大人，就说铺子不能没有你。”
“没用的，他一定会直接建议咱们，生意做不好，不如就把铺子给收了。”
对付严季雍是不能示弱的，只有强者才能得到他的一丝尊敬。
“严大人不是那样的人才是。”
“算了，他呀，狗嘴里吐不出象牙，能让我免吃牢饭已是上天保佑了。”她对他的评价一向低。
“我和小草实在不是做生意的料，没有大小姐，简直像是少了指引的火把。”
“不会啊，你们做得很好，我在严府除了刷桶就是洗茅坑，才是个大废物、大米虫。”她十分感叹。
小柿并不知道莫紫乔在严府接受惩罚的真实情况，就连从库房走出来的小草一听，也是吃惊不已。
“严大人太过分了。”小草不平之鸣地道。
“没什么，做顺手了也就没什么大不了的。”
小柿附议小草“严大人怎么可以把你当下人指使？严府奴仆如云不是吗？没人专职刷桶？”他不信。
“刷桶也有刷桶的乐趣。”她苦中作乐，不想小柿和小草太替她忧心。
“那会有什么乐趣！我刷自己的桶都要闭气好一会儿，要刷严府上下那么多桶，想来就令人头皮发麻。”小草颤了下。
“是很壮观，比上不足比下有余啦，宫里负责刷桶的黄门一定比我更惨，与他们相较，我的情况算是还好的。”莫紫乔自我解嘲。
“大小姐心宽大。”小草道。
“我是没法逃避，那在大街上话说得太快、太，自讨苦吃。”
“都怪闵芝，要不是她信誓旦旦，一把鼻涕、一把眼泪，把戏演得出神入化，口口声声指控严大人辜负她姐姐，大小姐也不会这样一口咬定。”
说到这里，她也觉得自己像白痴，呕得可以，见过世面的她竟会被个小女孩耍一道。
“小柿，人生就是这样，许多笃定的事就是偏偏和你作对，来个大逆转。”她不能不看开些。
“闵芝应该得点教训，严大人处理这事，明显的不公平，他用钱打发闵芝，却要你刷桶！”小草替莫紫乔不值。
莫紫乔心里像明镜一样清楚，自然明白严季雍之所以这样恶整她的原委。
“严大人存心找碴，我们只有自认倒楣的份吗？”小柿认真的问。
“君子报仇十年不晚，我也在等机会。”