第一章

　　美国拉斯维加斯热闹华丽、充特色，许许多多附设赌场的建筑饭店，林立于这个充斥观光客和赌客的地区。

　　夜晚的霓虹灯闪烁、绚丽而耀眼，一如观光客对此地的初时印象。有人兴致前来小赌一番，怡情怡，不论输赢，皆载轻松的愉悦而归。

　　有人双眼发直，抱着一生心血积蓄，大发雄心地做着一步登天、咸鱼翻身的发财梦，从此则沉溺于胜败的世界不能再起。等到恍然梦醒，已输去所有的家当，哭无泪、悔之不及。

　　当然，也有机运、时运都好得令人眼红的幸运者，若在手气奇佳当头，能够身而退，便能拥着意外之财而返。

　　不过，来到这里能受幸运之神眷顾的人，基本上是少之又少。

　　泵且不论机运如何，懂得见好就收的人，也实在有如凤麟角般。

　　拉斯维加斯…就是这么一个以赌闻名的‘赌城’。

　　最初，美国政府是为了提振没有特色、又干不适农业的此区，才规划此区成为合法化的赌区，以藉此吸引观光客，为此区人民谋生计。

　　‘赌’的本身就极具吸引力，人类或多或少心中都有一份不信的倔强固执，拉斯维加斯由人贪婪之心堆砌，闪亮的钞票飞舞其中，自然成了一个绚丽耀眼的都市。

　　绚丽之下，不代表没有阴暗的一面。

　　离开主街道，一条观光客绝无兴趣一览的阴暗巷子里，正传来阵阵拳打击的打斗声。

　　没多久，巷子里的情况似乎是一面倒，传来痛不生的哀号求饶声。

　　路人们听得胆战心惊，不是快步远离，就是躲得大老远，小心翼翼地偷窥巷子的出口处。

　　不管巷子里上演的戏码可能会有多采刺，就是没有人敢走近一窥究竟。

　　大部分的本地人都知道，陋巷中的嘈杂声，不是地盘上常有的械斗，就是地痞氓间的斗殴。就算已司空见惯，但爱惜小命的人，就不该凑热闹走近多看一眼。

　　吵闹声趋于平静，没多久，从陋巷的黑暗里，霍然走出一道健硕拔的身影，那是一个让人只瞥一眼，就无法转移目光的东方男子。

　　东方男子边往陋巷外走，边优雅的拉下卷至肘边的衣袖，率地将散落额际的黑发往后梳拢；态度显得轻松从容，浑身上下散发着一股教人不敢视的气势。尽管那酷劲十足的东方男子，身着再简单不过的服饰，仍能让人感觉到他并非泛泛之辈。

　　显然，这轮廓分明、俊酷高大，双眸精锐如鹰的东方男子，八九不离十是不久前暗巷里那些痛呼惨叫者所惊怕哀求的对象。

　　让人惊讶的是，刚才吵杂嚷的巷子里，传来的人声至少七、八人，这东方男子却似乎没有帮手，单匹马便摆平了对手。

　　此刻的他神态轻松，一点也没有与人打斗过后的狼狈，更没有打斗后该有的沉闷阴郁；

　　他看起来神清气，心情仿佛愉悦至极。那令人发颤的感觉极吓人，此刻，他的神情在别人眼中…就像舐血而笑的撒旦。

　　若要找寻他‘运动’过后的迹象，恐怕就是他那雪白的真丝衬衫上，一点一滴让外人无法忽视、触目惊心的鲜红血迹。

　　傻子也瞧得出来，那不是他自己的血。见着的人不瑟缩，同时也不得不庆幸，自己没有招惹上这个浑身散发着恶魔般气息的东方男子。

　　见识过他此时的神情…打死也别想教他们去招惹他。

　　就算自我了断，仍胜过成为玩具、让恶魔凌而死是不？

　　一辆纯黑的Porsche９１１Tur波，由另一条巷子飙出，俐落准确地停在那东方男子的身前。只见他微微扯动傲慢的角，打开后车门，便潇洒地进入车内。

　　瞬间，车影起动，一如它出现时，迅捷地消失在下个街口。

　　街上的繁华热闹依然，莫名笼罩的冷气压顿时消散。

　　就像一场梦，没有人敢确定真见过什么事、见着什么人…这样的城市里，人们调整情绪的工夫，总是异于常人。

　　斑级宽敞的车内，只有始终专心驾驶的司机，和后座直望着窗外的主人。

　　冗长的静寂笼罩于这对主仆之间，仿佛早已习惯这样的模式。主人没有开口，所以身为下属的司机当然也保持沉默，面无表情地只乖篇车。

　　从车内两人的从容神态，根本看不出这辆Porsche时速已近三百，几乎已是飞驰行进，早已远离热闹的街区。不能否认，这位司机的驾车技术神乎其技，如同身经百战、技术高超一的赛车手。

　　坐在后座右方的主人，正是阙龙门位于拉斯维加斯，无人不知、令人闻风丧胆、偏偏少有人能见其真面目的‘光门’领导…赤龙。

　　沉静地坐在后车座，赤龙的表情已不像方才‘活动筋骨’之后那么愉快。

　　以赤龙的个性来看，现在的他…太安静。

　　前座兀自驾车的司机，自从赤龙上车后就不曾发过一语，对跟随赤龙已六年的‘赤影’

　　来说，一双黑眸，只传达出对主子行事的漠不关心，一如往常不想多问多管的态度。

　　“为什么不开口，不是有话要说吗？”在冷肃的空气中，从后车座传来不冷不热的声音。

　　赤龙并没有将视线从窗外移开，若不是车内没有第三者，听到问话的赤影，恐怕还得怀疑问话的对象是不是自己。

　　没有从后照镜去观察主人的情绪，她只是本分的回答：“主人，我有吗？”

　　其实，驾驶座的人，身分并不是‘司机’，而是赤龙的随身保镖…赤影。

　　阙龙门的九个门主和特殊份子，都会由上任龙首唐傲两所训练的影子组织里，派发一个适合的影子随身保护。

　　只要这些头头在的地方，就会有影子的存在。

　　就如同影子所代表的身分，平常除了阙龙门的人之外，行事神秘的他们，除了主人之外，并不轻易现身于第三者前。

　　“你是没有。”赤龙的角微撇，难掩轻嘲地道：“我只是以为你会有话要说。”

　　赤影不懂今的主子为何有些一不太对劲，略想过后，语气平淡地道：“主人不需要向影解释主人的行动。”

　　没错，赤影是不能认同赤龙今天怪异的行动，那又如何？这又不是第一次。

　　影…只是个影子。

　　不看、不听、不问，正是身为影子一员得谨记在心的纪律。

　　“你不认同。”很明显的事实。

　　赤影的少言并不值得奇怪，却从来没有像今天一样冷漠。对他这个主人，她似乎多了分不言而喻的沉怒。

　　“身为影，我的任务是保护主人，不是让主人置身于危险之中。”赤影的语气没有渗入个人思想，只是就身分中肯的回答。

　　“危险？”

　　瞥向赤影的侧脸，他差点笑出来。

　　或许身为光门的领导，他是不该隐藏身分，三天两头擅自上街找寻对味的‘朋友’较劲，藉以‘活络筋骨’一番，好纡解近半年来的烦闷。

　　但危险…影和他一样清楚，要是街上那些被他‘挑上’的LuckyMan能伤他丝毫，他就不会是赤龙！

　　车速不减，赤影将方向盘打了个转，在此时转入一条私人大道上。

　　“或许我不该说，但主人不该故意向他们挑衅。”那些人何其无辜，只因为赤龙想活动一下四肢，他们就成了现成的沙包袋。

　　就算那些人都不是什么善类，但是不让他们明白对手是赤龙，就这么不明不白被送去医院住上几个月，对他们来说似乎仍是不公平。

　　话说回来，他们若知道对手是赤龙，恐怕逃命都来不及，哪来的胆陪赤龙练拳脚？赤龙就是清楚这一点，才不告知那些倒霉鬼他的身分。

　　要是人都逃得光，那谁来和他对上两手，好让他发？

　　不是偏见，但赤影的确认为…其它八门的领导人不会有谁这么卤莽行事。

　　她是放肆了，影子不该这么多话；但赤龙的行为已离她的理解范围。

　　“原来你担心的是那些家伙，不是我。”赤龙的眉宇一挑，语气不悦。

　　“主人不需要我担心。”赤影就事论事。

　　虽然没有手，但赤影从头到尾接收到的都是‘实况转播’，对当时的情势一清二楚；

　　若是赤龙真有危险，身为他的影，她又岂会袖手旁观。

　　八对一…赤龙全身而退。

　　就算光门的领导会因‘不自爱’而横尸街头暗巷，至少也会在他的影之后。关于这点，赤影早有自知之明；跟到他这样的主子，赤影早体认自己难以安然度。

　　目测离光门总部入口的距离，赤影便将高档的车速转缓，时机拿捏得一秒不差；

　　正前方一道壮观的大门，向两旁退开，仅余单辆车身宽的距离，车身敏捷地滑入门后。

　　扁门入口，在劲黑的车影滑入之后，与车尾错身再度关闭。

　　无话可说，赤影的驾驶技术，一如其它受过训练的影子，高超而俐落。

　　“没错，除了我的命，你根本不会在乎其它事。”他讥诮的从后座盯着赤影的侧脸。身为他的影，她的使命不过是确保他活着。

　　多余的关心，影子们恐怕一如主动开口的次数般吝惜。

　　和其它八门领导一样，赤龙也不得不认为‘影’…是上任龙首隐退后，想掌握九龙行踪所派发出来的‘跟监器’。

　　影子真正的主人，绝不是现今的阙龙门九龙；而是一手栽培他们的师父…唐傲雨。

　　凭九龙本身从小训练的身手，岂会需要保护者？就算用来防暗箭，各门之下身手一的下属多不胜数，也不需要唐傲雨亲自挑人训练，并送往各门保护九龙。

　　阙龙门的各个总部，在世界各地的主建筑大致相同，或许随地形和土地空间，设计的构造不尽相同；但由于设计图出自于同建筑设计家族之手，所以主要机关和设计，皆有异曲同工之妙。

　　从光门总部来看，主要分为占地宽广的前后两大‘进’，两进之间，由荫绿青葱的松林所隔。

　　前进机关重重，为阙龙门下属所居。

　　基本上，前进由前至后分隔为多庭，每一庭间皆有关卡，身分愈高者住愈后庭，也就是愈靠后进的庭问。但即使身分再高，也没有人敢擅闲后进。

　　至于后进则分为三阁六居，由前进所护，为赤龙及偶尔到访的其它八龙所居。

　　从光门入口经松林至底可达闇黑阁，沿信道两旁林立，其它各附特色的两阁六居，每一阁和居之间，则有中院相隔。

　　赤龙所居…正是在信道底部的闇黑阁之下，正对于直达信道左侧、和月华阁遥遥相对的赤阁。

　　这些建筑物传承已久，皆近半百，正显示以往阙龙门领袖彼此间来往的热络。

　　只是到现在，时代变迁得更加神速，阙龙门九龙已非昔日九龙，各个忙得不可开。

　　除了本门领导的居屋，后进里其它八所住处，虽然保持着洁净原观，却已不太发挥实用的功能。

　　身为各门领导，九龙其实有权利改建，不过，就和其它八龙一样，赤龙不觉得这样有何不妥，也不打算作任何变动。就算一年只有一次九龙共聚的机会，他们仍然很有默契的为彼此保留‘专属’的居间。

　　沿着没有弯曲的信道直行，沉默好一会儿的赤影，终于缓缓开口：“主人是在旁敲侧击，想测试我的忠诚度吗？”

　　“你的主人…应该是两吧！”

　　以为赤影不打算回答的赤龙，不甚在乎地笑了笑。

　　“主人该不会忘了，我是赤龙的影，雨只是培育影的师父。”赤影虽这么说，声调却不带感情。

　　不管愿不愿意，这点都已是既定且不变的事实。或许六年前离开影子组织，开始出任务的赤影，的确是希望能成为‘梦龙’的影；但在跟随赤龙六年后的现在，讨论这个还有必要吗？

　　或许，赤影是不该说出这件事的，谁知主人会在乎…自尊问题？唉！

　　近半年来的赤龙，一直都有那么一点不对劲。

　　“所以你的‘忠诚’属于我？”若是事实，为何他会觉得可笑？

　　“是的。”赤影的回答直接明确。

　　虽然不明白赤龙的话意，但身为影不需要在意主人语气中的挑衅，彼此的身分也不容许影在意、逾越。所以影只是回答，没有其它的情绪反应。

　　“到何时？”他冷笑，讪讪地问。

　　其实他很好奇，得在他和唐傲雨之间作选择时，影子会选择保护谁。

　　这并不表示他想和唐傲雨比较谁重要；要是面临得‘选择’的状况，连赤龙自己都不会有第二选择。阙龙门的九个领导，包括现今龙首在内，一旦真遇上唐傲雨有难，铁定都会舍身保护他们一向尊敬、亦师亦父的唐傲雨。

　　只不过…他仍好奇她的选择。

　　“我死。”

　　赤影第一次移转视线，由照后镜上赤龙审判的视线，正显现出她对此事的肯定与明确。

　　从她口中听到回答的同时，车子已驶入赤阁的范围。赤龙没有继续为难她，只是变得沉默。

　　老实说，赤龙相信她的保证。

　　赤影心里明白，不管她的心是否忠于赤龙，她仍会为赤龙舍命…只因她是他的影子。

　　影随光而生；影随光而灭…唐傲雨将影子洗脑得十分成功，影子们都十分坚持信守这条原则。

　　说到底，他赤龙的影忠于谁，显而易见是不？

　　在光门领导赤龙之下，还有得力的‘左目’和‘右目’；这两个最高层的下属，就如同赤龙缺一不可的左右手。

　　右目钟廷负责光门对外经营的企业运转。

　　左目钟衍则负责光门的地下组织。

　　事实上，在光门里身形略显娇小、个性也温和得过分的右目；和性格阴沉得有点超过、身形魁梧的左目，是一对如假包换的亲兄弟。没有太多的外人知道这件事，但他们的确是兄弟。

　　差距太大，教人如何联想！他们也不至于无聊到主动对人提起。

　　此刻的他们，位在拉斯维加斯属于光门众多大饭店之一的顶楼。两兄弟没有留恋一眼落地窗外早看腻的灿耀灯海；他们只是尽职地对赤龙做完彼此的报告，便随着赤龙凌厉的目光，落在由暗门后转出的画面，那一百台用来监看下面赌场情况的闭录电视。

　　赤龙随意的按下遥控器，针对赌场内某个赌客，全方位的监视画面便跳到特大屏幕。

　　“勇气可佳。”

　　欣赏着屏幕上的画面，钟廷不得不叹服。

　　除非屏幕画面上这家伙孤陋寡闻，竟然会大意到不知道这家大饭店和赌场遍属阙龙门下的光门，不然，他是真的得致上百分之百的敬意。

　　话说回来，孤陋寡闻就是这蠢蛋的不对了，任谁也救不了这家伙。

　　“死到临头，犹不自知。”钟衍着脸冷嘲，语气中没有一丝佩服。

　　“亲亲吾兄，不知者不罪，不需要太严重的惩戒吧？”钟廷将视线从屏幕上转移到兄长纠结不展的眉宇，反倒觉得有趣；而他仍是一派温和的表情“难得有这么一个不长眼、闯错宝库的‘稀客’，不是吗？”

　　到目前为止，光门所属的饭店和赌场，一向很少有赌场老千敢进驻连。

　　扁凭这点，或许他们该送那家伙一个以兹鼓励的金匾显才对。

　　“赤龙，放逐吗？”钟衍眉头深锁，没有理会弟弟的废话，直接向赤龙请示。

　　所谓的放逐，自然不只是逐出这家赌场，而是再也别想踏入拉斯维加斯一步。

　　这只是对初犯者的‘警告’，再次触犯阙龙门，就得好自为之了。

　　“你知道该怎么做。”

　　大感无聊地将遥控器丢向一旁，赤龙对难得出现于光门所属赌场行诈的赌徒，其实提不起多大的兴趣。

　　他料想得到，那大概只是个‘没见识’的老千…诈赌的技术倒是不错。换作其它的赌场，未必能从监视器中，发现她诈赌手法的端倪。

　　没错，她是个女人。

　　“交给衍解决不好吧！对方好歹是个娇滴滴的大美人，值得我们温柔对待。光是看到衍的脸，还不知道诈术穿帮，她可能就已吓晕了。”

　　几乎是同时，赤龙和钟言拼向发言的钟廷。

　　“谁说我要‘亲自’处理？”

　　钟衍盯着他在这世上唯一的亲弟弟，怀疑若没有血缘关系牵绊，他是不是迟早会掐死这个人。

　　明知是会惹恼他的蠢话，钟廷这家伙却百说不厌！

　　区区一个小老千，哪里需要光门堂堂的左目亲自处理？钟廷的话直接到让钟衍不得不认为他有挑衅的用意：他存心想惹他这个亲大哥生气！

　　“你不亲自去吗？难得有这么美的老千呢！”钟廷柔和的笑道。他似乎是忘了，之前他还觉得，不要让钟衍去处理这件事比较好。

　　钟衍瞪着弟弟，几乎是很想将脑海中的惊人念头付诸实行。

　　“廷，你想接手这件事是吗？”

　　赤龙斜睨一眼脸色铁青的钟衍，便望向对他来说一样重要、始终笑得像不知人间险恶的钟廷。

　　基本上，赤龙知这两兄弟的性格，很清楚该怎么替这种情况画下句点。

　　没有太过惊慌的反应，钟廷只是浅笑。“老大，你知道那不属于我的劳动范围，我也不善处理。”

　　钟廷简单的话语，亦为他想挑起钟衍不悦这件事，落了结束的句点。

　　“是吗？那就让衍处理了。”赤龙扯扯嘴角，语气是不准备再讨论这件事。

　　两兄弟熟悉赤龙这个口吻，换一眼，便双双退出顶楼这间宽敞且多功能的办公室。

　　赤龙走到落地窗边，俯视外头霓虹灯闪烁的灯海。

　　“出来。”两个得力的下属一离开，赤龙便出声道。

　　不知隐身在办公室何处的赤影，仍是面无表情，黑眸却显极浅的疑惑。最近的赤龙老要她现身，不交谈则是另一回事，以前不常有这种怪异情况。

　　就如同近来几次，他命令她现身，却没和她对上只字词组。

　　赤影不会多问，几次下来多少已有些习惯，只是难免感到奇怪而已。

　　此刻的赤影，仍旧只是立于赤龙身后，并没有开口询问任何事。

　　良久，安静的气流，因偌大办公桌上的传真机响起而划破。传真机突兀的运转，传送出来由远处而来的讯息。

　　赤龙走近传真机，瞥见传送而来的讯息，俊酷的眉宇难得微蹙。

　　传真纸上畅的字和属名，以笔书法所题。这张传真的用意很清楚…用来传递‘警告’的讯息，是人在加拿大的梦龙所传。

　　近有幼，尽速离美。

　　梦任何人传这种讯息给他，赤龙都会视为无稽之谈，绝不会信以为真。但，出自梦龙之手，他知道事态一定严重。

　　梦龙天生的感应力极强…也就是所谓的第六感特别灵验。

　　站在赤龙身后的赤影，一样能看见传真上的讯息，亦能明白梦龙特地传来警告的用心。

　　她一样清楚梦龙天赋异禀，不同于常人的能力。

　　赤龙始终不语，赤影难得主动询问：“主人要离开吗？”

　　事关赤龙的存亡，身为‘守护’的影自然得在意关切。美国方面有左目和右目驻守，光门领导暂离，应不会有太大的问题。

　　赤龙转身对上赤影的双眼，语气出乎意料之外的坚决。“跟在我身边六年，你仍以为遇敌而逃，会是我的作风吗？”

　　赤影在这一刻立即明白…赤龙决定面对未知的劫难。

　　一如以往，他老大根本不懂什么叫作…好好爱惜生命。

　　好吧！赤老大要豁出去，身为他的影子，除了与主人同进退，难道还能有第二条路可选择？影随光而生、影随光而灭；依她看来，她这影大概快灭了吧！

　　反正失去她这个影，赤龙还会有下个‘影’，大概也不会有人在乎她的存在与否！

　　可叹的是，连她自己也不在乎！