楔子

　　一顶官轿缓缓行经热闹的南京市集。

　　辟轿窗帘掀开一角，微微出一张娇美粉的脸蛋，街旁卖艺的壮汉无意间瞥见，连忙眼想看个清楚，但那轿帘很快地又放下了。

　　“含羞，要娘跟你说多少遍你才懂？”苏夫人拉好轿帘，瞪了苏含羞一眼。“你是未出阁的官家千金，怎可随便让人看见你的模样。”

　　“既然如此，今天干么要我到程府抛头面？”想起程天魁那双眼睛贼忒兮兮地在她身上转，她就感到反胃恶心。

　　“我的含羞呀，你已经是个二十二岁的老姑娘了，娘要是再不想法子把你嫁出去，你这辈子还有谁肯要啊！”苏夫人哀叹着。

　　“没人要就算了，我嫁不出去还不都是爹娘一手造成的。”她意兴阑珊地又掀开窗帘朝外窥看。

　　苏夫人忙扯下她的手，紧握住。

　　“是爹娘对不起你，当初急着退婚，也是为了你后半辈子着想，谁想到…”话到这里顿住，苏夫人长叹一声。“所以你爹回来江南以后，想尽了法子要弥补你，无论如何都得给你找个富贵人家嫁。”

　　“还富贵人家呢！”苏含羞眼也没抬，没好气地顶回去。“爹当初执意悔婚，结果本来该是他女婿的人竟成了额驸爷，而他的宝贝女儿呢，倒成了全天下的大笑话，现在连九品芝麻官都不屑攀咱们这门亲了，还指望什么富贵人家？”

　　自从回到南京以后，总督府门堪罗雀，为官者个个像避瘟疫那样远避着他们，前来拜访走动的官员们明显少了很多，更没有人敢与当今额驸爷退婚的苏总督联姻了，因此虽然苏含羞贵为总督千金，却无人愿上门提亲。

　　不过不当官的就没有这层顾忌了，所以偶尔也会有些士农工商、殷实百姓冲着苏含羞的美貌，硬着头皮前来提亲，可是这些上门提亲的人惹得自恃甚高的苏承应恼羞成怒，不由分说便一一轰了出去，在苏承应眼中，这些人都是存心羞辱他来的，市井小民怎配与他总督府联姻。

　　然而苏承应所中意的富商巨贾，多已有了正室，只想娶苏含羞当偏房、侍妾，别说他不同意，就是苏含羞也不可能会愿意。

　　她的婚事就此耽搁了下来，一晃眼，五年都快过去了，她成了二十多岁还未出阁的老姑娘，已经是江南人人在茶馀饭后消遣讪笑的对象。

　　“你爹他也很难做呀…”苏夫人无奈地叹了口气。“本以为那豫亲王中意你，你爹一心期待那豫亲王前来提亲，怎么知道咱们回江南这几年，豫亲王竟一点消息也没有…”

　　“娘，别提那个王爷行吗？”苏含羞眉尖微蹙，眸中透出一股恨意。“都说了我讨厌听见那三个字。”改称臭王爷、王爷、烂王爷她就不反对了，像她每天都是这么咒骂他一回才能解解气。

　　若不是因为那个王爷，他们一家也不会狼狈羞惭地从京城逃回江南，一路上让人当落水狗般看笑话。

　　她恨上了把她到这种境况的皇亲贵族，尤其是那个九王爷，他随便一句话和一个眼神，就将她推入了万丈深渊。

　　“那程家是南京首富，祖上几代都是盐商，家财万贯，你爹很想结上这门亲，你自己看呢？”苏夫人好声好气地问。

　　“无商不，而且那个程天魁肥得冒油又浑身都是铜臭味，再有钱我也不想嫁。”她眼神傲然，态度漫不经心。

　　“这还不满意？程家是你爹相中条件最好的对象了，你是打定主意要当个老姑娘吗？”苏夫人苦心劝骂。

　　“我的婚事不用爹娘心了，过几我到各个城门去走一遭，看见顺眼的守门侍卫就随便找个嫁掉算了，好过嫁给那个长了一双老鼠眼的程天魁。”她边说边模仿程天魁眯眼看人的样子，惹得苏夫人噗哧一声笑出来。

　　“你呀，就会胡说八道，这些话可别说给你爹听，当心把他气病了。”苏夫人呵呵地笑。

　　“爹怎么就不怕把我气病了。”她轻哼着。

　　“含羞，你别怨你爹，你爹不管做什么总是为了你好。”

　　“他是为了他的面子，才不是为了我好，如果为了我好，当初就不会向艾刹要求退婚了。”提起艾刹这个名字，她的心仍不免一阵绞痛。

　　苏夫人怜爱地看着苏含羞，替她理一理鬓角，无语轻叹。

　　“娘，求您们别把女儿到绝境，让我口气行吗？”她疲乏地闭上眼，彷佛看破一切。

　　“好、好，除非等你点头同意程家这门婚事，否则爹娘绝不你。”

　　苏夫人的保证并没有换来苏含羞半点欣慰的感觉，反而在她畔扬起一抹心灰意冷的笑容。

　　没人了解她这几年过的是什么日子？在她受尽众人嘲笑和羞辱时，艾刹与和硕霁媛公主正过着幸福甜蜜的生活，没有人能体会她这段时间所受的悲愤和痛苦，她好恨爹的一意孤行，好恨玄武帝、六公主和九王爷这些龙子龙女，他们都是将她推入万劫不复的地狱里的罪魁祸首。

　　她为何要受尽这些辱？她好恨他们…